Wie Instagram Ventana Surfboards eine Verkaufswelle beschert

David Dennis zeigte einige seiner Fotografien für eine Spendenaktion, als er die Komplexität des Meeresschutzes entdeckte und entdeckte, wie Surfbretter nachhaltiger hergestellt werden können. Zusammen mit Partner Martijn Stiphout leitet David Ventana Surfboards, einen Hersteller von Boards, die aus recyceltem und wiedergewonnenem Material handgefertigt werden.

In dieser Episode von Shopify Masters erfahren Sie, wie David Dennis seine Karriere bei Microsoft ausbalanciert, während er Ventana Surfboards betreibt, die Schlüsselkomponenten für die Führung eines wirkungsvollen nachhaltigen Unternehmens, und wie Instagram den größten Teil seiner Verkäufe ankurbelt .

Wir haben ein Surfbrett im Wert von 15.000 US-Dollar verkauft, als jemand gerade einen Beitrag auf Instagram gesehen hat.

Wichtige Erkenntnisse von David Dennis:

• Bewerten Sie verschiedene Seiten eines Umweltproblems. Während die Funktion eines Produkts auf eine Weise nachhaltig sein kann, kann sie andere Probleme verursachen. David weist darauf hin, wie Upcycling-Stoffe aus Plastikflaschen unseren Plastikmüll reduzieren könnten, aber tatsächlich dazu führen, dass Mikrofasern unsere Ozeane verschmutzen. Das Team von Ventana untersucht nun, wie es nachhaltige Bio-Baumwolle in sein Geschäft integrieren kann.

• Verbinden Sie sich mit Kunden, indem Sie mehr von Ihrem Prozess teilen. David hebt hervor, wie Instagram-Posts, die ihren Herstellungsprozess in Form von Videos und Zeitraffern zeigen, Transparenz zeigen und es ihnen ermöglichen, ihre Handwerkskunst hervorzuheben.

• Veranstalten Sie Veranstaltungen, um Ihre Marke zu präsentieren. Trotz der Zeit und der finanziellen Mittel, die für die Teilnahme und Ausrichtung von Veranstaltungen erforderlich sind, genießt David die persönlichen Interaktionen, die es ihm ermöglichen, mehr Bewusstsein für ihre Nachhaltigkeitsbemühungen zu schaffen, Kunden von Angesicht zu Angesicht zu treffen und mit anderen Herstellern innerhalb der Community zu interagieren.

Notizen anzeigen

• Shop: Ventana Surfboards
• Soziale Profile: Facebook, Twitter, Instagram
• Empfehlungen: Shopify, Shopify POS, Instagram, Facebook, Twitter, Reddit, YouTube, Quickbooks, ShipStation, SurveyMonkey

Abschrift

Felix: Heute gesellt sich David Dennis von Ventana Surfboards and Supplies zu mir, das in Santa Cruz, Kalifornien, hohle Surfbretter aus recyceltem Holz, Bodysurfing, Handhobel, Öko-Kleidung und nachhaltiges Surfzubehör verkauft. Willkommen, David.

David: Danke.

Felix: Ja, du hast uns gegenüber erwähnt, dass die meisten deiner Produkte, insbesondere die hölzernen Surfbretter, aus dem „Müll anderer“ hergestellt werden, sehr einzigartige Materialien. Woher kam die Idee?

David: Nun, weißt du, ich habe vor einiger Zeit eine Fotoausstellung gemacht, um Geld für die Surfrider Foundation zu sammeln, und als ich Surfboard-Shaper in unserer Gegend fotografierte, wurde mir klar, wie giftig die Materialien sind, die Surfboard-Shaper verwendeten, ich habe ein wenig mehr recherchiert, erkannt dass Neoprenanzüge aus Erdöl hergestellt werden. Grundsätzlich reden wir als Surfer gut darüber, den Ozean zu lieben, aber unser Verhalten passt nicht dazu. Also beschlossen wir, etwas anderes zu starten. Ich habe mich mit meinem Partner Martijn Stiphout zusammengetan, der hohle Surfbretter aus Holz herstellt, und wir haben vor etwa sechs Jahren gemeinsam ein Unternehmen gegründet, das sich auf die ökologische Verantwortung von Surfern konzentriert.

Felix: Toll. Was ist dein Hintergrund? Du hast erwähnt, dass du Fotograf bist?

David: Nun, ich mache Fotoausstellungen, um nebenbei Geld für gemeinnützige Organisationen zu sammeln. Mein eigentlicher Job ist eigentlich bei Microsoft. Ich bin im Outlook-Team. Ich habe im Laufe der Jahre viele Dinge für Microsoft getan. Ich bin seit mehr als 18 Jahren dabei. Mein Hintergrund liegt also eigentlich in der technischen Produktentwicklung.

Felix: Verstanden. Sie haben also Erfahrung in der Entwicklung von Produkten. War das das erste physische Produkt, an dem Sie gearbeitet haben?

David: Ja, absolut.

Felix: Verstanden. Okay, also hattest du diese Idee. Wie haben Sie Ihren Partner für diese Geschäftsidee gefunden?

David: Nun, mein Partner baut seit, Gott, seit mehr als 10 Jahren Surfbretter aus Holz, und er hat mehr aus der Not heraus wiedergewonnene Materialien verwendet. Richtig, also waren die Kosten viel niedriger, wenn er gespendete Materialien oder Holz bekommen konnte, das von sagen wir Dielen aus dem Haus zurückgewonnen wurde oder so etwas. Und so passte es zu dem Verantwortungswert, den wir für das Unternehmen wollten oder den ich wollte, und deshalb fragte ich ihn, ob er das, was er tat, mit einem etwas neuen Namen neu starten wollte, mit einer Reihe von Markenwerten, die sich auf a konzentrierten High-End-Handwerkskunst, ökologische und soziale Verantwortung und die Entwicklung von Produkten für echte Surfer auf der ganzen Welt.

Felix: Verstanden. Dies war also bereits ein Produkt, das Ihr Partner entwickelte, Sie wollten mit ihm zusammenarbeiten, um es auf die nächste Ebene zu bringen und es in die nächste Phase zu bringen.

David: Das stimmt.

Felix: Und Sie haben hier ein paar Dinge erwähnt, Markenwerte, hochwertige Handwerkskunst. Was hat Sie erkennen lassen, dass diese wertvollen Ergänzungen, die Sie beide zusammenbringen, entstehen könnten?

David: Also, Martijn, mein Partner, ist ein unglaublicher Künstler und die Boards, die er kreiert, sind unglaublich, sie sind wunderschön, sie surfen wirklich gut. Er hat nicht den Marketing- und Vertriebshintergrund und den technischen Hintergrund. Und ich kann mit einer Säge keine gerade Linie schneiden, um mein Leben zu retten, also war es einfach eine gute Partnerschaft. Wir wollten die Marke erweitern. Wir machen Kleidung. Wir haben einige Produkte für Surfer erfunden. Wir machen Künstlerkooperationen. Wir haben Surfbretter gemacht, Handhobel jetzt für Bodysurfing. Und so war es eine gute Verbindung zwischen meinen Fähigkeiten und seinen Fähigkeiten, denn er möchte wirklich tolle Surfbretter und andere Holzprodukte herstellen, und ich kümmere mich gerne um den Vertrieb, das Marketing und die technische Seite der Dinge.

Felix: Stimmt, ja. Ich denke, das ist eine großartige Kombination, die ich immer wieder erfolgreich gesehen habe, nämlich der Partner auf der Vertriebs- und Marketingseite, der mit dem Produktexperten und dem Schöpfer des Produkts selbst kombiniert wird. Wenn Sie auf die letzten fünf, sechs Jahre Ihrer Zusammenarbeit zurückblicken, was macht Ihrer Meinung nach eine Partnerschaft stark, wenn Sie diese beiden Arten von Kräften miteinander kombinieren möchten?

David: Ich denke, es ist gegenseitiger Respekt. Ich habe großen Respekt vor der Arbeit, die er leistet. Ich bin wahrscheinlich sein größter Fan. Die Dinge, die er mit Holz und anderen Materialien machen kann, hauen mich einfach um. Und er respektiert die Fähigkeiten, die ich mitbringe, in denen er entweder nicht gut ist oder die er nicht erlernen möchte. Und deshalb denke ich, dass wir die Arbeit des anderen gleichermaßen wertschätzen und respektieren. Und das ist meiner Meinung nach der Grund, warum es so lange funktioniert hat.

Felix: Okay, du wusstest also, dass ihr beide zusammenarbeiten solltet, entschiedt, dass wir dieses Ding auf die nächste Stufe, das nächste Level bringen. Was waren die ersten Schritte?

David: Die ersten Schritte für uns waren, dass wir eine Art schlankes Startup-Modell verwendet haben, ähnlich wie bei einem Technologieunternehmen, bei dem wir mit einer sehr kleinen Auflage von Produkten beginnen. Also haben wir uns zuerst hingesetzt, wir haben uns eingearbeitet, wir haben all die rechtlichen Dinge erledigt. Aber dann haben wir uns für eine sehr, sehr kleine Teilmenge von Produkten entschieden, die wir vielleicht herstellen könnten. Weißt du, wir dachten, wir könnten eine riesige Bekleidungslinie machen und wir könnten eine ganze Menge Surfbretter und alle möglichen Dinge machen. Wir setzten uns hin und sagten, lasst uns eine begrenzte Auflage von diesem, diesem, diesem und diesem machen. Es war eine sehr kleine Anzahl von Dingen. Wir hatten eine Kaffee-Kollaboration und wir hatten ein paar T-Shirts und wir hatten ein paar Sweatshirts und wir hatten ein paar andere Produkte und ein paar Surfbretter.

David: Wir haben eine Handwerksmesse gefunden, eine Ferienhandwerksmesse, an der wir teilnehmen konnten, um zu testen, ob die Menschen in unserer Gegend mögen, was wir geschaffen haben, und ob es bei ihnen Anklang finden würde. Und so bauten wir unseren Stand auf und saßen bei dieser Feiertagsveranstaltung in der Kälte draußen in der Nähe des Strandes in Santa Cruz, Kalifornien, und wir waren überwältigt. Ich glaube, wir haben an unserem ersten Tag in nur wenigen Stunden fast 10.000 Dollar verdient. So wussten wir, dass wir das Richtige hatten. Seitdem haben wir unsere Produkte immer wieder neu entwickelt.

Felix: Das ist erstaunlich. Das ist sicherlich genug Bestätigung für so ziemlich jeden, um zu sagen, he, lass uns ein bisschen tiefer in die Sache eintauchen. Also 10.000 am ersten Tag. Ich bin sicher, Sie haben die Marke, die Produkte und alles im Laufe der Zeit wiederholt, aber was denken Sie an diesem ersten Tag über Sie oder die Produkte, die die Leute dazu gebracht haben, diese Art von Geld mit Ihnen auszugeben? wie ein brandneues Unternehmen am ersten Tag?

David: Ich meine, die Produkte müssen für sich stehen. Sie müssen cool sein, egal ob sie eine großartige Geschichte hinter sich haben oder nicht. Und so haben wir coole Designs, die Surfbretter sind wunderschön. Wir hatten wirklich nette lokale Kollaborationen, die bei den Leuten Anklang fanden. Aber ich denke, für die ganze Zeit, die wir das gemacht haben, sind es die Markenwerte. Handwerk, Verantwortung, Abenteuer. Und wir fahren einfach fort, diese mit jeder einzelnen Sache, die wir tun, zu hämmern. Alles, was wir schaffen, wann immer wir unsere Geschichte erzählen, wenn ich heute zu Ihnen spreche, hochwertige Qualitätsprodukte, die gut für die Umwelt sind, nützlich sind und in der Wildnis für Menschen da draußen, die Abenteuer erleben, langlebig sind. Und diese Dinge scheinen einfach bei den Leuten anzukommen. Außerdem möchten sie die Menschen treffen, die ihre Produkte entwerfen und herstellen. Und diese lokale Verbindung, die wir zu unserem Kundenstamm haben, war wirklich wertvoll.

David: Und jetzt konnten wir das weltweit ausweiten. Wir verbinden uns mit Menschen im Internet und über soziale Medien und erzählen dieselbe Geschichte, und das funktioniert sogar über unsere lokale Umgebung hinaus.

Felix: Also für alle da draußen, die den gleichen Ansatz verfolgen wollen, bei dem sie dieses MVP-artige Lean-Startup-Modell nehmen, bei dem sie einfach ein Produkt auf den Markt bringen, kommen Sie wie auf einer Messe, wie für Sie auf einer Feiertags-Handwerksmesse . Wenn das Ihr Leistungsversprechen die Markenwerte sind und Sie das nach vorne bringen wollen, wie kommunizieren Sie das in einem fairen Umfeld?

David: Wenn jemand kommt, um einen Blick darauf zu werfen, was wir tun, und wir machen das Gleiche online, aber lass uns einfach in der physischen Welt darüber reden. Jemand kommt an einem Stand vorbei, den wir aufgebaut haben oder durchwandert und stellt uns eine Frage zu etwas. Wir erzählen immer Geschichten. Also nicht "Hey, kann ich dir helfen?" Oder: "Suchen Sie etwas Besonderes?" Es ist: „Haben Sie die Geschichte davon gehört?“ und das ist, was immer sie sehen. Wenn sie sich also zufällig ein T-Shirt ansehen, sagen Sie: „Oh, das ist aus recycelten Plastikflaschen und Bio-Baumwolle. Kann ich Ihnen die Geschichte des Designs auf der Vorderseite erzählen?“

David: Und die Leute lieben es, Geschichten zu hören. Für uns war also vieles, was wir in der physischen Welt sowie in der Online-Welt getan haben, nur Geschichtenerzählen. Die Leute halten an und hören uns manchmal eine halbe Stunde lang zu, um die Geschichte all unserer Produkte zu erzählen und wie sie alle miteinander verbunden sind, und die erstaunlichen Hintergrundgeschichten der Wälder in unseren Surfbrettern und solchen Dingen. Für uns ist es also nur Geschichtenerzählen.

Felix: Ich bin mir nicht sicher, ob man das in Wege fassen kann, aber wenn jemand da draußen keine Erfahrung mit dem Erzählen von Geschichten hat und noch nicht über diese Art des Marketings nachgedacht hat, bei der man nur Geschichten erzählt, anstatt nur über Ihr Produkt sprechen. Ich denke, was ist der Unterschied und wie stellen Sie sicher, dass Sie sich tatsächlich im Storytelling-Modus befinden und nicht im Direktverkaufsmodus?

David: Ja, ich weiß nicht. Wenn ich mit anderen Unternehmern gesprochen habe, arbeite ich immer mit ihnen zusammen, um zu sagen, okay, erzählen Sie mir von Ihren Produkten, und dann arbeiten wir an der Geschichte. Ich denke das ist bei jedem Produkt anders. Aber für uns fängt es oft schon bei den Surfbrettern an. Also kommt jemand vorbei und sagt: "Wow, das Surfbrett ist wunderschön. Ist es hohl?" Und dann wird das der Auslöser sein, der es uns ermöglicht, den Rest der Geschichte zu erzählen. Also, ja, es ist hohl, wir verwenden keinen Schaum. Schaum ist schlecht für die Umwelt. Lassen Sie mich Ihnen dieses Stück Holz zeigen. Dieses Stück Holz stammt von dem Boot, das John Steinbeck 1940 in die Sea of ​​Cortez segelte. Und dieses Stück Holz sind Dielen aus dem 19. Jahrhundert. Und das Design, das wir auf diesem Board haben, passt zu diesem T-Shirt hier drüben, das aus verantwortungsvollen Materialien hergestellt ist. Alles, was wir tun, ist umweltbewusst.

David: Wir versuchen also ständig, einzigartige Produkte zu entwickeln und sie dann alle durch eine Geschichte miteinander zu verbinden. Und ich denke, das kann jeder. Wenn Sie nur dasselbe Widget weiterverkaufen, das alle anderen haben, ist dies schwieriger. Aber finde einen Weg, wie du eine Geschichte erschaffen kannst, die damit einhergeht. Und so ist es manchmal so einfach, dass Sie einen Teil Ihres Gewinns für einen lokalen Zweck spenden. Wenn Sie sagen können: "Hey, dieses Produkt ist großartig. Ja, wir alle wissen, dass es dem auf der Straße ähnlich sein mag, aber wir spenden 5 % unseres Gewinns für die Gesundheit von Frauen", oder so ähnlich. Und so ist es manchmal auch eine Möglichkeit, das Richtige für die Gesellschaft zu tun, um eine bessere Geschichte für Ihre Marke zu erzählen.

Felix: Deine Geschichte ist also quasi von Anfang an in das Produkt eingebaut. Aber Sie sagen, dass Sie immer noch eine Geschichte um ein Produkt herum schreiben können, auch wenn es nicht unbedingt ein nachträglicher Einfall war, aber Sie hatten noch keine Gelegenheit, die Geschichte zu schreiben. Sie sagen, dass Sie mit jedem Produkt beginnen und dennoch Wege finden können, entweder eine Geschichte zu schreiben, indem Sie ein Produkt so verwenden, wie es ist, oder etwas in Ihr Unternehmen einführen, wie das Verschenken von Dingen oder eine Art karitativer Aspekt, um eine Geschichte zu generieren, obwohl es keine war t Art von Grund auf gebaut.

David: Ja. Es kann eine wohltätige Geschichte sein. Und es sollten keine Geschichten sein, richtig. Ich sage immer das Wort Story, aber sie müssen auch authentisch sein, richtig. Sie möchten nicht nur Geld für einen wichtigen Zweck spenden, nur um Geld zu verdienen. Aber wenn es etwas ist, für das Sie leidenschaftlich sind und das sich auf sinnvolle Weise mit Ihrer Marke verbindet, dann erzählen Sie auf jeden Fall diese Geschichte. Die Geschichte kann auch von Ihnen als Einzelperson handeln. Richtig, wir erzählen gerne die Geschichte von meinem Partner und mir, wie wir uns kennengelernt haben. Wir trafen uns bei einer Fotoausstellung, bei der wir daran arbeiteten, der Surfrider Foundation Geld zurückzugeben, um dem Ozean zu helfen. Menschen haben interessante Hintergrundgeschichten über sich selbst, die sich mit anderen Menschen verbinden.

David: Finden Sie also heraus, was auch immer diese geheime Sauce über Sie ist, über Ihre Produkte, über die Art und Weise, wie Sie andere behandeln, über Ihr Zurückgeben, das einzigartig ist und Ihnen helfen kann, sich von anderen abzuheben.

Felix: Verstanden. Okay, ich möchte über das Lean-Startup-Modell sprechen, von dem Sie sprechen. Können Sie für alle da draußen, die es nicht wissen, einen allgemeinen Überblick darüber geben, was das Lean-Startup-Modell ist und insbesondere, wie Sie es auf physische E-Commerce-Produkte angewendet haben.

David: Ja. Ich denke, die Leute können online gehen und Lean Startup nachschlagen und viel tiefer gehen als ich. Aber die Kurzversion davon ist klein anfangen und iterieren. Und so schaffen wir in der Tech-Welt das, was wir ein Minimum Viable Product nennen. Was ist also der geringste Aufwand, den Sie in etwas investieren müssen, um ein Konzept, ein Produkt, eine Software, eine App oder was auch immer zu erstellen, das Sie schnell in die Welt hinaustragen und bestätigen können, dass Sie auf dem richtigen Weg sind? Und dann iterieren Sie darauf, basierend darauf, was sich verkauft oder welches Feedback Sie von Kunden erhalten oder wie die Leute Ihr Produkt verwenden oder was sie Ihnen darüber erzählen.

David: Und das ist im Grunde das, was wir gemacht haben. In unserer ersten Hemdenlinie haben wir, anstatt 1000 davon zu kreieren, in der Annahme, dass sie sich verkaufen würden, 24 davon kreiert und sind hingegangen und haben geschaut, ob sie sich verkauft haben. Beginnen Sie also klein und überanstrengen Sie sich nicht, und gehen Sie dann weiter, sobald Sie wissen, dass das, was Sie geschaffen haben, bei Ihren Kunden Anklang findet und funktioniert.

Felix: Und der Grund, warum du das machen willst, ist nur, dass du dich selbst risikoärmer machst oder es dich agiler macht.

David: Ja, ich meine, der krasse Grund ist, weil du Geld sparen wirst. Sie werden nicht einen Haufen Geld in etwas stecken, das nicht funktioniert. Die andere Sache ist, dass Sie in der Lage sein werden, das, was Sie erstellt haben, zu verfeinern, damit es genau das ist, was Ihre Kunden wollen. Ich gebe Ihnen ein Beispiel. Unser erstes Hemd war cremefarben mit dunkler Tinte und die Leute hassten es. Sie wollten einfach kein helles Hemd. Und so gingen wir zurück zum Reißbrett, machten eine Menge Übersichtsarbeit, wiederholten ein paar andere Designs und ein paar Farben und landeten bei Leuten wie Dunkelgrau und Dunkelblau. Hätten wir uns entschieden, 1000 cremefarbene T-Shirts zu kaufen, würden wir sie jetzt noch behalten, wir hätten viel Geld verschwendet. Und wir hatten nicht viel Geld, als wir anfingen.

Felix: Hast du ein MVP nur mit der Bekleidung gemacht, oder hast du das auch mit dem Flaggschiff-Produkt, den Surfboards, gemacht?

David: Um es klar zu sagen, wir sind immer noch sehr, sehr klein. Wir sind nur zu zweit und wir sind ziemlich begrenzt in den Läufen, die wir von allem machen. Die Surfbretter sind sehr exklusiv. Diese werden also immer begrenzt sein. Was wir getan haben, ist, dass wir Features iteriert haben. Also haben wir verschiedene Features der Surfboards ausprobiert und diese beibehalten, wenn sie funktionieren und wenn sie bei den Leuten nicht ankommen, bleiben sie vielleicht auf der Strecke. Aber die Surfboards, die wir machen, machen vielleicht 10, vielleicht 12 pro Jahr, sie kosten zwischen acht und 15.000 Dollar pro Stück. Das sind also Dinge, die immer limitiert und exklusiv sein werden.

David: Wenn ich über Iteration spreche, spreche ich über Dinge wie unsere Kleidung, etwas, das wir erfunden haben und das sich Save-A-Surf Box nennt. Wir haben eine Mini-Version davon gemacht, die sich nicht sehr gut verkauft hat, und dann haben wir tatsächlich eine Reihe von Funktionen hinzugefügt, und die Leute haben es geliebt. Also solche Sachen. Eher die kleineren Dinge als die größeren. Darüber hinaus die Kooperationen, die wir machen. Also haben wir mit Bierfirmen und Weinfirmen und einem Messermacher und einer Kaffeemaschine und einem Hersteller von heißer Schokolade und einer Person zusammengearbeitet, die Gürtel und Salze und Seifen herstellt. Wir haben all diese wirklich interessanten Co-Branding-Produkte entwickelt, und diejenigen, die sich verkaufen, tun wir mehr, und diejenigen, die sich nicht verkaufen, kaufen wir nicht mehr.

Felix: Ich habe das Gefühl, dass dies oft ein Kampf mit Unternehmern ist, bei dem es darum geht, ob sie zu viel Zeit damit verbringen, an etwas zu arbeiten, bevor sie es auf dem Markt testen, oder ob sie zu wenig Zeit damit verbringen und es einfach noch nicht fertig ist. Wie entscheiden Sie, ob etwas als Teil dieses MVP aufgenommen werden soll, die allererste Veröffentlichung, die Sie testen, im Vergleich zu etwas, das Sie auf den Tisch legen und vielleicht auf die Liste eines Rückstands von Ideen setzen, um es später zu testen?

David: Ein Teil davon hängt davon ab, ob wir die Zeit dafür haben. Einiges davon hängt nur von der Intuition ab. Und es ist wahrscheinlich keine Intuition, es ist wirkliches Verstehen des Marktes, zu recherchieren, was andere Leute tun, womit wir Leute auf den Straßen herumlaufen sehen, Umfragen mit unseren Kunden durchführen, Leute um Feedback bitten, ob es das oder das ist sprich Instagram. Meistens beginnt es jedoch mit einem Funken und einer Idee, die wir haben. Hey, das wäre wirklich cool, mit diesem Künstler an diesem Shirt mit dieser Farbe zu arbeiten. Oder, wow, wir sollten wirklich Beanies oder so etwas ausprobieren. Wir sehen viele Leute mit Beanies herumlaufen, wenn sie die Surfbreaks checken. Es beginnt also mit ein paar Gedanken und etwas Intuition und ein bisschen Recherche und offenen Augen, um zu sehen, was in der Welt draußen ist, und dann testen wir Produkte von dort aus.

Felix: Wie hoch ist deine Erfolgsquote auf Anhieb? Gehen Sie in diese allerersten MVP-Tests auf dem Markt und wissen, dass es wahrscheinlich noch nicht funktionieren wird? Oder stellt man meistens erst fest, dass es funktioniert?

David: Ja, ich meine, wir stellen neue Produkte normalerweise bei großen Events vor. Wir haben zum Beispiel gerade etwas namens The Capitola Art and Wine Fair gemacht. Es gibt Tausende und Abertausende von Menschen, die dazu kommen. Normalerweise beginnen wir also mit einem Produkt auf einer großen Veranstaltung, wo wir wirklich mit Hunderten von Kunden sprechen und sehen können, was sich verkauft und was sie denken. Wenn es sich um ein Cobranded-Salz handelt, lassen wir sie es probieren und sehen, welches ihnen am besten gefällt und ähnliches. Ich denke also, unsere Erfolgsrate, ich weiß es nicht. Es gibt eine ganze Reihe verschiedener Möglichkeiten, den Erfolg zu messen. Manchmal bringen wir ein neues Produkt auf den Markt und tun dies nur zu Marketingzwecken. Wir erzählen einige wirklich interessante Geschichten, die eine Menge Leute für unsere Marke gewinnen werden, aber wir erwarten nicht, dass wir viel davon verkaufen werden. Aber ich würde wahrscheinlich sagen, ich weiß nicht, ob ich eine nackte Zahl nennen müsste, 70 % von dem, was wir schaffen oder woran wir mit anderen arbeiten, läuft ziemlich gut und 30 % bleiben auf der Strecke.

Felix: Okay, du hast erwähnt, dass du es hast, heißt es Save The Surfboard Box, und dann hast du auch erwähnt, dass die Kleidung, die du verkaufst, anfangs kein Hit war und einige Iterationen erforderte. Wenn Sie sich dem nun stellen, wo Sie sich befinden, "Nun, das hat nicht funktioniert. Gehen wir zurück zum Reißbrett." Woher wissen Sie, was Sie ändern müssen, bevor Sie erneut testen?

David: Weißt du, ich denke, es kommt wieder auf diese Intuition zurück. Aber es ist Intuition, die darauf basiert, sich Verkaufszahlen anzusehen und mit Leuten zu sprechen. Der Intuitionsteil kommt also mit in Ordnung, nun, sie mochten dieses Produkt, das wir entwickelt haben, vielleicht nicht so sehr, wie wir dachten, aber sie sind nicht unbedingt in der Lage, uns genau zu sagen, was sie anders machen möchten. Wir wissen nur, dass sie sagten: "Nun, es scheint ein bisschen teuer zu sein" oder "Das Ding scheint, als könnte es leicht kaputt gehen" oder so ähnlich. Okay, was machen wir als nächstes, um dieses Ding auf die nächste Ebene zu bringen, weil wir denken, dass es Potenzial gibt. Oder töten wir es einfach und machen weiter? Und das kommt nur manchmal von Diskussionen.

David: Die Save-A-Surf Box ist interessant. Es ist ein Produkt, das aus dem Müll von vier verschiedenen Firmen hergestellt wird. Es handelt sich also um eine Holzkiste, die normalerweise aus Resten der Santa Cruz Guitar Company, ihren Holzresten und verschiedenen exotischen Hölzern aus Verschnitten von Möbelgeschäften besteht. Und es ist eine Box für dein Wachs, dein Surfwachs, damit dein Surfwachs nicht im Auto oder in der Sonne schmilzt. Aber wir fügen eine ganze Reihe von Dingen hinzu. Wir wissen also, dass man beim Surfen immer Schrauben für die Finnen braucht. Also haben wir verschiedene Arten von Schrauben in die Box eingebettet. Dafür brauchen Sie einen Schraubenschlüssel, also haben wir einen Schraubenschlüssel in den Deckel eingelassen. Der Deckel ist auch das, was wir Wachskamm und Schaber nennen, ein Werkzeug, das alle Surfer brauchen. Wir haben eine Leash-Schnur, um Ihre Leash mit Ihrem Surfbrett zu verbinden, die aus den Resten eines Produkts stammt, das von einer anderen Firma namens Khordz Mugs hergestellt wurde. Wir haben einen Flaschenöffner darauf gelegt. Und wir haben uns auch entschieden, eine Sonnenuhr in den Deckel zu stecken, die Sie mit dem Schraubenschlüssel erstellen und die für unseren Wohnort kalibriert ist, aber wir kalibrieren diese für die ganze Welt.

David: Bei diesem Produkt war die Originalversion also nur der Deckel. Alles, was es war, war ein Wachskamm und ein Schaber mit einer Leine daran. Und sie waren fast 20 Dollar. Aber so etwas bekommt man für ca. 3€ aus China aus Plastik. Und als sich die erste Version gut verkaufte, gingen wir zurück und sagten, Sie wissen, dass jeder Surfer ein Tool braucht, aber welche anderen Probleme können wir lösen, die noch niemand zuvor gelöst hat? Und mein Partner kam mit dieser unglaublichen Box zurück, die all diese Funktionen hat, es ist fast wie das Schweizer Taschenmesser für Surfer, und niemand hat so etwas jemals gesehen. Und das kostet jetzt jeweils 50 Dollar, und wir verkaufen sie auf der ganzen Welt mit individueller Gravur und individueller Sonnenuhrkalibrierung und solchen Dingen. Das kam einfach darauf hinaus, dass wir wussten, dass es einen Bedarf auf dem Markt gab, und anstatt die erste Iteration zu töten, beschlossen wir, einfach etwas noch Cooleres auszuprobieren. Und es hat funktioniert.

Felix: Okay, wenn Sie sehen, dass Sie Änderungen vornehmen können, um das Produkt zu verbessern, oder vielleicht war das erste Mal, als Sie es veröffentlichten, nicht erfolgreich, aber Sie haben immer noch das Gefühl, dass da etwas ist, gehen Sie zurück zum Reißbrett, Abbildung heraus, welche Optimierungen zu machen.

David: Richtig.

Felix: Wie relauncht man jetzt? Wie ist die, schätze ich, zweite Coming-Out-Party?

David: Alles, was wir tun, ist in den sozialen Medien in Bezug auf die Geschichten, die wir erzählen. Wenn wir eine Veranstaltung mit echten Menschen machen, können wir natürlich die Geschichte dort erzählen. Die Leute kommen und sagen: "Oh, was ist das für ein Ding?" Und wir können die Geschichte leicht erzählen. Aber der größte Teil unseres anfänglichen Geschichtenerzählens und unserer Produkteinführung betrifft solche Dinge. Und ich möchte noch einmal betonen, das ist alles Kleinkram, richtig. Ich denke, viele der Lektionen funktionieren auch für größere Marken, aber wir werden immer noch sehr begrenzte Auflagen der meisten unserer Produkte machen. Manchmal versuchen wir, Vorverkäufe zu machen. Der Vorverkauf kann Ihnen helfen, festzustellen, ob Sie tatsächlich etwas haben werden, das erfolgreich ist oder nicht. Ich weiß, dass Kickstarter auch auf diese Weise verwendet wird. Aber das meiste, was wir tun, ist, uns zu necken. Wir necken: „Hey, wir schaffen etwas Neues. Hier ist ein kleiner Vorgeschmack“, und wir werden alles in den sozialen Medien veröffentlichen. Die meisten unserer Produkteinführungen finden dort statt.

Felix: Verstanden. Wenn es also kein Hit ist, haben Sie Probleme damit, dem Publikum zu erklären: „Hey, das ist anders als beim ersten Mal, wir haben die Dinge ein bisschen anders gemacht.“ Ist das eine Frage der Kommunikation, dass es nicht dasselbe ist wie das, was zuvor gestartet wurde?

David: Nein, nicht wirklich. Sie wissen, dass wir sagen werden: „Hey, ich benutze immer noch dasselbe coole Design, aber schau dir diese neue Farbe an.“ Es war kein Problem.

Felix: Verstanden. Macht Sinn. Okay, lass uns über diesen Ansatz sprechen, den du mit Social Media gewählt hast. Sie haben erwähnt, dass Sie dort auch viel Zeit damit verbringen, die Kunden, Ihr Publikum, in den Prozess des Aufbaus dieses gesamten Geschäfts und des Produktverkaufs einzubeziehen. Erzählen Sie uns also von Ihrer Strategie dort. Was machst du gerne in den sozialen Medien, um deine Fangemeinde aufzubauen?

David: Also wieder Geschichtenerzählen. Also posten wir, oder ich poste, weil ich für die sozialen Medien zuständig bin, und vieles mehr fast täglich auf Instagram, Twitter, Facebook. Wahrscheinlich wöchentlich auf Reddit. Gelegentlich auf YouTube, einer Reihe anderer sozialer Netzwerke, von denen die Leute vielleicht noch nie gehört haben. Immer wenn es etwas Neues gibt, probiere ich es aus. Aber wir versuchen nur, eine Geschichte darüber zu erzählen, woran wir arbeiten, ein Board, das wir vielleicht erstellen, ein neues Konzept, an das wir gedacht haben, ein neues Shirt-Design, ein neuer Einzelhändler, der unsere Produkte verkauft. Also ist es jeden Tag nur eine neue Geschichte, eine neue Geschichte, eine neue Geschichte. Um mehr Reichweite zu erzielen, verwenden wir normalerweise eine Reihe von Hashtags, die dazu beitragen, beispielsweise Instagram dazu zu bringen, dass ihre Algorithmen eingreifen und die Botschaft etwas breiter über unsere Follower hinaus verbreitet wird.

David: Die andere Sache, die wir machen, ist, dass wir viel kollaborieren. Als Beispiel haben wir etwas entwickelt, das wir Bodysurfing-Handflugzeug nennen, das fast wie ein Mini-Surfbrett ist, das Sie an einer Hand tragen und das Ihnen beim Bodysurfen hilft. Wir haben 11 leere erstellt, nur hölzerne, die nichts darauf hatten, und wir haben in unseren sozialen Medien einen Bewerbungsprozess für Künstler im ganzen Land beworben, um sich zu bewerben, um ihre Kunst, Malerei, Zeichnung, Holzverbrennung, was auch immer, auf unsere zu stellen Handflugzeuge. Wir waren einfach überwältigt von der Resonanz. Wir haben 11 Künstler ausgewählt und dann haben sie den Entstehungsprozess der Kunst auf unseren Handflugzeugen dokumentiert und sie in ihre sozialen Medien gestellt. Wir würden dann ihre Arbeit in unseren sozialen Medien reposten oder posten. Und so hatten wir dieses Netzwerk von Künstlern im ganzen Land, die uns promoteten, während wir sie promoteten. Und wir haben viele verschiedene Dinge wie diese gemacht, bei denen wir Mitarbeiter dazu gebracht haben, für uns zu werben und umgekehrt. Und so waren das Geschichtenerzählen und die Zusammenarbeit für uns in den sozialen Medien wieder enorm.

Felix: Ja, du hast also diese Kollaborationen mit Künstlern erwähnt. Woran arbeiten sie mit dir zusammen?

David: Ja, also in diesem speziellen Fall haben wir diesen Künstlern Holzrohlinge gegeben und sie haben ihre Kunst gezeigt, sie haben gezeichnet oder gemalt oder Holz gebrannt oder was auch immer. Wir haben einen Künstler, der Glas bläst und Glas hineinlegt. Wir ließen einen Harzkünstler Harzarbeiten an einem machen. Und so schufen sie, was immer sie wollten, was mit dem Ozean zu tun hatte, und schickten es dann an uns zurück. Mein Partner hat die Handhobel entwickelt, er bringt jetzt das Fiberglas darauf und ich bin derjenige, der sie vermarktet, die Geschichten erzählt und den Verkauf macht. In Bezug auf die Produktentwicklung für diese Art von Produkt waren es in diesem Fall die Künstler mit meinem Partner.

David: Wenn es um Dinge wie T-Shirts geht, bin ich derjenige, der mit Künstlern zusammenarbeitet, um die Designs zu entwerfen und die Verträge abzuschließen und die Materialien für die Kleidung und solche Dinge zu beschaffen. Es kommt also sehr darauf an, um welches Produkt es sich handelt.

Felix: Macht Sinn. Wie finden Sie die Mitarbeiter?

David: Das meiste, was wir gefunden haben, ist entweder lokal. Manchmal treffen wir Leute bei unseren Veranstaltungen. Aber zum großen Teil ist es in den sozialen Medien. Eines der Dinge, die ich gerne tue, ist, nach Künstlern zu suchen, die eine riesige Fangemeinde haben, viel größer als unsere, und entweder um eine Zusammenarbeit zu bitten, bei der es eine Art Gegenleistung ist, bei der wir uns gegenseitig fördern. Oder ich bezahle einen Künstler, um beispielsweise ein neues T-Shirt-Design zu entwerfen, und dann promoten sie unsere Marke und das neue T-Shirt, und wir promoten ihre Kunst. Wenn ich also einen wirklich, wirklich hochkarätigen Künstler finden kann, der sagen wir 200.000, 250.000 Follower hat, lohnt es sich, mit dieser Person einen Vertrag abzuschließen, weil die Kunst schön ist, aber auch, weil wir durch einen Teil des Vertrags mehr Reichweite für unsere Marke erzielen ihnen ist, dass sie das, was wir tun, auch über ihre Kanäle bewerben werden.

Felix: Verstanden. Aus geschäftlicher Sicht besteht das Ziel darin, das Publikum von diesem Mitarbeiter, mit dem Sie zusammengearbeitet haben, zu gewinnen, und vielleicht werden sie schließlich auch Kunden Ihres Unternehmens, indem sie sich Ihre anderen Produkte ansehen und andere Produkte kaufen. Wie sieht dieser Prozess aus? Nehmen wir an, Sie identifizieren einen Mitarbeiter, mit dem Sie zusammenarbeiten möchten, wie lange dauert das ... Ich schätze, was es bedeutet, von der ersten Kontaktaufnahme mit ihm und seiner Zustimmung zur Zusammenarbeit mit Ihnen bis zur Veröffentlichung eines Produkts auf Ihrer Website zu gehen und Bereit für Einkäufe?

David: Es dauert nicht oft so lange. Ich meine, oft finde ich einen Künstler, den ich einfach großartig finde, und er taucht einfach in meinem Feed auf, oder jemand hat ihn mir geschickt, oder ich habe gesehen, wie er auf YouTube oder Reddit viral wurde oder sowas in der Art. Und ich werde der Person normalerweise über Instagram eine DM schicken und sagen, und das ist im Beispiel ein T-Shirt. Ich könnte über das Bier, den Wein und die anderen Dinge sprechen, die wir gemacht haben. Jeder ist ein bisschen anders. Aber wenn ich mit Künstlern zusammenarbeite, schreibe ich ihnen einfach eine DM und sage: „Hey, wären Sie an einer Zusammenarbeit interessiert? ein neues T-Shirt oder so etwas."

David: Und wir iterieren einfach hin und her. Manchmal können wir innerhalb von 48 Stunden die Bedingungen einer Vereinbarung vereinbaren und manchmal schließen wir einen vollständigen Vertrag ab. Manchmal bin ich einfach per E-Mail fertig und wir einigen uns nur auf grundlegende Bedingungen, manchmal sogar über DM auf Instagram. Und dann legen wir einen Zeitrahmen fest und ich besorge alle Rohlinge, die wir bedrucken müssen, was ich normalerweise in ein paar Wochen bekomme. Manchmal kann es in sechs Wochen von der Person, die ich auf Instagram gefunden habe, zu einem neuen Design kommen.

Felix: Wow, das geht ziemlich schnell und unkompliziert. Ich dachte, dass viele dieser Künstler, an die Sie sich wenden könnten, vielleicht nicht so ernst sind wie Sie und bereit sind, zu gehen. Ich stellte mir vor, dass viele Leute vielleicht sagen würden, dass sie interessiert sind, sie es tun wollen, aber dann entweder nicht weitermachen oder sich irgendwie schleppen. Sie erleben das nicht oder mögen es nicht, wie viel Druck Sie auf Ihrer Seite ausüben, um die Zusammenarbeit zum Laufen zu bringen?

David: Ja, manchmal. Ich meine, Künstler neigen dazu, und das ist ein Klischee und eine totale Verallgemeinerung, aber Künstler neigen dazu, kreative Typen zu sein. Sie konzentrieren sich nicht unbedingt auf Projektmanagement und Fristen und solche Dinge. Gelegentlich werden sie hier oder da ein paar Tage Verspätung haben. But if I'm reaching out to a very professional artist who's cultivated an incredible community on Instagram, let's say, or on Facebook or Twitter or whatever, they're usually pretty driven and pretty professional and that hasn't been an issue. Occasionally we'll reach out to somebody and they won't get back to us because they're not really paying attention. Occasionally we'll reach out to somebody and their fee is so exorbitantly high that we can't afford it. But generally speaking it's a pretty smooth process.

David: It's different if we're doing ... We've done two beers with Humble Sea Brewing Company, a local brewer. And that process is totally different because it takes a while to brew beer and then they create a beer label and we then create the T-shirt from that label and we iterate on the design for the beer and all that sort of stuff. So sometimes it's a little more complicated. But the collaborations are really, really fun and they're usually pretty smooth.

Felix: So you're basically saying if they have a large enough following they probably ... you're probably not the first person to reach out to them so they probably have some understanding of how to collaborate or work with someone else. Das macht Sinn.

David: Yep.

Felix: So what's the pitch to the artists? Like what does the artist typically care the most about? What's important to them?

David: A couple things. Sometimes it's tapping into a new audience. So we've got a huge audience of surfers, especially in California, but also all over the world. So maybe an artist that wants to create something that's ocean specific that they've never done before to tap into a new market, a new audience in terms of what we have. Sometimes it's just doing something fun and cool and different that they're really interested. And sometimes it's partly, it can be about extra money. We're going to pay the artist usually to do some work for us and that may be a good reason.

David: In the case of the hand planes, the way it worked was we created these blank wooden hand planes, they did the art, we took them back. We now market them and we split revenue with the artist. So it wasn't any money upfront, but it's a co-marketing engagement so the artist is promoting us, we're promoting them. We try and sell their work and then we split money with them. And so for them it was both a marketing thing and a revenue thing, but it wasn't money that we had to pay upfront. It was money that only gets paid to the artist and to us if it sells.

Felix: Is that the ideal set up for the business side?

David: I think so in the case of these kinds of collaborations, absolutely. I think when it comes down to say a T-shirt, we found that it's difficult ... there's challenges with tracking sales. What I found it doesn't work is a cut of revenue for say apparel. And that's because sometimes we'll discount something and sometimes we'll sell above bulk in wholesale to a retailer. Sometimes we'll sell our own and we may not be great about tracking inventory sometimes. And so it's really difficult to track like a revenue on a cut of the sale. What's easier for us to do is just to pay a flat fee to the artist to use their art for a specific period of time or indefinitely and leave it at that.

Felix: It requires less kind of management after the agreement is done.

David: Yeah, that's right. And I do all that kind of stuff.

Felix: Verstanden. Okay so are you looking for a collaborator usually that have followings on Instagram? What's the platform that works the best in terms of working with the collaborator?

David: Instagram's best for us. Facebook's okay. We've closed a few sales for larger products through Facebook. It kind of blows me away. Instagram, we'll sell some of our smaller products that way. Generally our smaller products do better when we're in person at an event or something. But we've sold $15,000 surfboard when someone just saw a post on Instagram. And so I think we've probably done, gosh, 80, $100,000 in surfboards just over the last couple of years from people seeing posts on Instagram about our surfboards. Which blows me away. It's such a high-end purchase it seems to me to be the kind of thing where you'd want to iterate with us and look at what we've got and spend some time talking to us. A lot of times it just, "Oh I want that and ship it to me next week." It's wild.

Felix: That's amazing, yeah. I think you mentioned that by showcasing that surfboard building process through photos, time-lapse videos, and short clips of how you work on Instagram has closed these high ticket sales. Why is it that by showing the kind of behind the scenes has led to selling $15,000 surfboards?

David: I think people want something that's unique. They love the stories. Every piece of wood, every splinter has a really interesting story behind it that's totally unique given that everything's reclaimed from interesting sources. In a world where you've just got mass-manufactured products that don't have a soul, people are longing to know where their products came from, to know a little bit about the person who created them. In our case sometimes we'll have people fly out and actually be a part of the building process. They want to get their hands dirty, they want to feel the wood, they want to put the resin on the board. They want to know where this product came from and feel really deeply connected to it in a way that's not possible if you just buy a widget on Amazon.

Felix: So you mentioned a couple of other platforms. Instagram, Reddit, YouTube, Facebook. Do you change the type of content that you post on these platforms? How do you decide what goes where?

David: It's less about changing the content and it's more about tweaking the message a little bit. So as an example, we posted I think yesterday a video of a teenager helping build a surfboard with us that was given as a surprise to his father at his father's wedding by his new wife. And the son helped build the board. And so we created a video and bunch of photos around that whole process. But what I did was I posted a video of the kid, and his name is Alessi, putting resin on the surfboard for his father and then told that story and tagged all the people, all the sources of the wood and talked about the wedding and talked about the surprise and talked about how he was helping with this amazing board. And then just tailored the message for each platform.

David: So on Facebook, I'll rewrite the post so that I'll be able to tag people correctly, not just have it populate directly from Instagram and have all the tags break and things like that. Sometimes I'll create a shorter post on Facebook potentially with just a link, a URL that goes straight to the web page that explains the surfboard in more detail because you can't put URLs in an Instagram post. Twitter obviously I'll get it down to a short, pithy message that's 280 characters or less. And then on YouTube, if I'm posting there I'll usually just let the video speak for itself with a very small description because that's mostly a visual medium. So it's not about changing the media asset as much as it's about tweaking the message so that it works correctly on the platform in question.

Felix: Verstanden. So the story is always the same, but you just have to customize the post of the video, whatever it is to match the restrictions of the platform in different cases.

David: Correct. Ja.

Felix: Okay. So you mentioned that how you kicked this off first with a pop-up event, but it sounds like you still do these pop-up events today too to sell products in person.

David: The surfboard sales are going pretty well and so we don't have quite as much time. My partner and I do the events together and he's heads down just building surfboards right now and other products that have been custom ordered, surfboard fins, things like that. But we usually do four or five events a year. And we've been also creating our own events. So we'll put on a huge craft fair of environmentally responsible artisans from California and we'll find a venue. And I'll go out and find all the different artists and artisans that I want. We'll have an application process. There's a small fee. There's a percentage of sales that gets donated back to us for the marketing effort and for paying off the venue and that sort of thing. So sometimes we'll just tack on to somebody else's event and sometimes we'll create our own event, which frankly is also a source of revenue for us because we're then taking a cut off everybody's sales.

Felix: I like that, having your own event that you put together. What have you learned throughout this process? Because this sounds like it's almost like it's own business that you have to run to create events?

David: That's right.

Felix: So what are some of the challenges of putting on your own event?

David: There's a lot of logistics. We usually will partner with another company do to the event so that we can share some of the responsibilities. But if there's going to be alcohol there's licensing for that. You got to think about waste disposal. We always try to have zero waste events where everything can be recycled or composted. So you've got to think about making sure that ... simple things like just who's going to be there to make sure the trash gets separated. We've got coordinating timelines when people can set up. Every little detail. This is why we don't do them that often because there's so much work to do. If you've got 30 vendors, what order are they going to show up in so that they're not all driving in at the same time and stepping on each other's toes and things like that.

David: If we're going to have food, we try and time it such that there's a lunch rush and a dinner rush so that the food vendors can make sure that they maximize their revenue, which helps us maximize our revenue. There's lots and lots and lots of details. Generally, it's just easier for us to kind of glom on to somebody else's event. But sometimes we'll do one on our own, especially if we want to be very, very focused on picking just the right vendors that we think are new and unique and that fit with our brand values.

Felix: Yeah, I was going to ask that next. What is the application process like? What kind of questions are you asking to get the right vendors in?

David: The basic ones. Name, Instagram account, that kind of stuff. We will go back and look in how well are they marketing their own business because that's part of what we want is that these companies are out there promoting on social media and things like that. How big is their email list? Sachen wie diese. We also ask questions about their brand values. What is your commitment to environmental responsibility? Explain that. Can you commit at this event to not using any single-use plastics? Sachen wie diese. So when we're doing our own event, we're much more control in terms of who we select relative to the degree to which they match our brand values.

Felix: Now how do you market the event to get vendors to start applying?

David: A lot of times we'll just start promoting it on social media and on our email list and we'll ask people to spread the word. So tag a vendor who you think would make sense. A lot of it we have our user base spread virally the message. And then a lot of time I'll find vendors who I think are a fit and I'll reach out to them on email or on Instagram or on Facebook and say, "Hey, we think you'd be a great fit for this event. Can you apply?"

Felix: What's the breakdown between these inbounds that come and apply themselves versus ones that you actively reach out to?

David: I think the last event we did like this it was probably 60% was me and 40% was them finding us.

Felix: I can imagine when you first started it was probably like 99% you hustling to get vendors. For anyone out there that's trying to do this from scratch that is versus people finding out about you. In that case, when you are spending your time kind of pitching vendors, what do they care about?

David: They care about reaching a new audience and making sure that the audience that's going to be attending is big enough and is the right kind of audience for the products they sell.

Felix: When you're doing this for the first time, in your case when you did it for the first time, anyone out there that's also doing it for the first time, when you don't have any kind of track record yet, I guess how do you solve this chicken/egg problem where they want to know about who's going to show up and you're like well I've never done this before. How do you reconcile that?

David: You're just honest. You say here are all the things that we're going to do to promote it and we're hoping for this many people, but we're not sure. There's certainly a risk if you come that it's going to be a big flop. But here's why we think it won't be and we'd love you to be a part of the journey with us. And if they say sure, we'll try it, no risk, it's fine. At a minimum we'll get to come to the beach and hang out for a few hours, that's great. Sometimes they'll say sorry it's not worth the risk. But we're just super honest and transparent with people.

Felix: Macht Sinn. Let's talk about the other side of it. How do you market the event to the event-goers itself?

David: Wow. A lot of press outreach. A lot of we pay for promotion. I don't use Facebook advertising that much, but we do when it comes to event promotion. We'll pay for sponsored posts and sponsored promotions on Facebook and a bit on Instagram to promote the event to the right audience in the right geography. So usually within 50 miles of where we live if it's a physical event in Santa Cruz. We've got a pretty good email list. We'll send out the email list. We'll post it on all the public event calendars, in the newspaper event calendars in the Monterey Bay area, in the San Jose Bay area. So just a lot of outreach. We usually try to have a few interesting stories that go along with it that we'll reach out to the press with press releases or short emails. We did the first zero-waste event in Santa Cruz County, for example, and so we reached out to the press about that and that was the storyline they went with when then wrote about it. Sachen wie diese.

Felix: So for your first-time event, or for anyone out there that is looking to put on their first-time event, how much time do you think you need to do it successfully without I guess pulling out your hair and stressing out about it?

David: Ich wünschte, ich hätte meine Stunden aufgezeichnet. Sie sehen sich wahrscheinlich 100 Stunden Arbeit an und möchten vielleicht drei Monate im Voraus anfangen. Das ist wahrscheinlich eine gute Regel. Ich weiß nicht. Es ist viel Arbeit, aber es ist eine Herzensangelegenheit. Ich betrachte es manchmal nicht als Arbeit, weil es Spaß macht. Ich lerne neue Leute kennen und lerne neue Künstler und neue Anbieter kennen und lerne etwas Neues über Marketing und treffe neue Leute in der Presse, auf die ich später zurückgreifen kann. Also ich sehe es immer als eine Art Spaß. Aber ich weiß, dass es für manche Menschen stressig sein kann.

Felix: Richtig.

David: Es ist auch stressig für mich, aber ich finde es eine lustige Art von Stress.

Felix: Verstanden.

David: Wir haben klein angefangen. Also, als wir das zum ersten Mal gemacht haben, und das ist ein interessanter Tipp für Leute, besonders für diejenigen, die online verkaufen und nicht über Ziegel und Mörtel verfügen. Wir haben Räume gemietet, die in stark frequentierten Bereichen leer standen. In unserer Innenstadt gibt es also immer ein paar freie Einzelhandelsflächen, die zwischen Mietverträgen oder ähnlichem liegen können. Also haben wir eine Veranstaltung durchgeführt, bei der wir für ein dreitägiges Wochenende einen Laden aus Ziegeln und Mörtel gemietet haben und dann die Standfläche in diesem Geschäft an drei oder vier andere lokale und befreundete Anbieter untervermietet haben. So konnten wir die Mietkosten für das Wochenende aufteilen. Wir veranstalteten diesen riesigen Craft-Sale-Event und dann hatten wir eine riesige Nachtparty, bei der wir mit der Humble Sea Brewing Company, der Brauerei, von der ich gesprochen habe, ein Bier herausbrachten, eine Band engagierten und Mitte des Wochenendes ein großes Samstagabend-Event veranstalteten .

David: Also fingen wir klein an, wo wir einfach einen Ziegel- und Mörtelraum von einem örtlichen Vermieter gemietet haben. Wir hatten ein paar andere Verkäufer und wir hatten eine große Nachtparty. Noch einmal zurück zum Minimum Viable Product, das war sozusagen das Minimum Viable Product einer Veranstaltung, die wir veranstalteten, und wir erkannten, dass wir es schaffen konnten, und so war das nächste, das wir machten, viel größer.

Felix: Du hast gesagt, dass du im Grunde sehr erstklassige Immobilien zu Rabatten mietest, da sie zwischenvermietet oder einfach leer stehen.

David: Ja. Ja, ich glaube, das war ein 500, das ist also eine interessante Geschichte. Dieser kostete, glaube ich, 500 Dollar pro Tag. Sie haben uns 1500 Dollar für ein Wochenende berechnet, was ein bisschen teuer ist. Aber dann, als wir die anderen Anbieter zu uns gesellten, zahlten sie, glaube ich, jeweils 250 an uns, sodass die Kosten für uns ausgeglichen wurden. Wir haben den Großteil davon genommen, wir haben auch den Großteil der Quadratmeterzahl genommen. Aber das war eine Möglichkeit, sich an den Kosten zu beteiligen. Aber dann kam der Besitzer des Gebäudes zu der Party, die wir veranstalteten, und verliebte sich in eines unserer Surfbretter, das, glaube ich, etwas über 8000 Dollar kostete, und kaufte es.

Felix: Das ist urkomisch.

David: Also wurde es super lukrativ. Ganz zu schweigen davon, dass es sehr erfolgreich war. Wir haben eine Menge Geld verdient. Wir hatten Hunderte von Leuten, die zu dieser Nachtparty mit einer Band kamen, und das Ventana-Bier, das wir mit Humble Sea kreiert hatten, war innerhalb weniger Stunden ausverkauft, und sie schnitten in Bezug auf die Einnahmen wirklich gut ab. Es ist also einfach ein tolles Event für alle.

Felix: Das ist toll. Wenn Sie auf Ihre eigenen Veranstaltungen zurückblicken, die Sie bisher durchgeführt haben, was ist Ihrer Meinung nach das Wichtigste, um bei einer Veranstaltung alles richtig zu machen?

David: Ich denke, es kommt darauf an, die richtigen Anbieter zu finden und sicherzustellen, dass Sie es richtig und umfassend vermarkten. Viele Leute denken, dass sie etwas wirklich Cooles geschaffen haben, und alle werden einfach darauf strömen. Aber was sie nicht sehen, ist die ganze Beinarbeit, die nötig ist, um die Nachricht von einem neuen Produkt, einer Veranstaltung oder etwas Neuem, an dem Sie arbeiten, bekannt zu machen. Eine neue Ladeneröffnung, was auch immer. Es muss so viel passieren, nur um es online zu vermarkten, ständig den ganzen Tag lang die Geschichte zu erzählen. Wir haben früh ein Facebook-Event erstellt und alle paar Tage posten wir ein paar neue Dinge. Gott, ich habe diesen großartigen neuen Anbieter. Dieser Anbieter wird dieses coole neue Produkt vorstellen. Oder wir haben dieses neue Surfbrett entwickelt, sehen Sie sich einige der laufenden Videos an. Wir erzählen einfach immer und immer wieder die Geschichte von allem, was wir tun.

David: Im Falle eines Ereignisses ist es alles, was zu diesem Ereignis führt. Und so ist es nur ein ständiges Geschichtenerzählen bis zum Tag des. Wenn Sie dann dort sind, erzählen wir auch ständig Geschichten. Schauen Sie sich diesen coolen Verkäufer an, kommen Sie raus, Sie wissen, dass wir auf Instagram eine Geschichte über all diese coolen Leute machen, die hier sind. Wir wiederholen die Geschichte immer und immer und immer wieder, bis es jedem klar wird, dass wir dabei sein wollen.

Felix: Wenn die Veranstaltung vorbei ist, hört es sich gut an, machen wir weiter. Du verwendest gerne die Geschichten, die daraus entstehen. Vielleicht Fotos und Videos, die dabei herauskommen.

David: Ja.

Felix: Du verlängerst das Event über die eigentliche Laufzeit des Events hinaus.

David: Ja, und wir spenden immer mindestens 5 % des Gewinns an eine lokale Meeresschutzgruppe. Also nutzen wir das, um Leute dazu zu bringen, zu kommen, weil sie das Gefühl haben, etwas Gutes zu tun, und das tun sie auch. Aber dann sprechen wir nach der Veranstaltung auch darüber, wie viel Geld wir gesammelt haben und wohin dieses Geld fließen wird, und über die großartige Arbeit, die die gemeinnützige Organisation leistet. Und ja, wir erweitern diese Geschichte auf viele interessante Arten.

Felix: Verstanden. Deshalb möchte ich über einige der Vorträge sprechen, die Sie gehalten haben, insbesondere darüber, wie man ein Unternehmen aufbaut, das sich auf Nachhaltigkeit konzentriert. Wenn jemand da draußen bereits auf diesem Weg ist oder darüber nachdenkt, ein Unternehmen zu gründen, das sich auf Nachhaltigkeit konzentriert, worauf kann er sich freuen? Was ist für Sie bisher der lohnendste Teil daran?

David: Für uns, und wir mögen in gewisser Weise einzigartig sein, aber für uns geht es darum, Produkte aus dem Müll anderer Leute zu bauen. Und zwar so, dass wir Dinge schaffen, die qualitativ hochwertiger und in vielerlei Hinsicht besser sind als alles, was man mit neuen Materialien erreichen könnte. Und so verwenden zum Beispiel unsere Surfbretter, unsere Handhobel, einige der anderen Dinge, die wir geschaffen haben, einige der Surfbrettflossen, die wir gemacht haben, oft Redwood als eines der Elemente. Und wir bekommen alten Mammutbaum, der von verschiedenen Orten geborgen wurde. So haben wir zum Beispiel Redwood-Dielen aus dem 19. Jahrhundert. Und das ist ein altwüchsiger Mammutbaum mit klarer Maserung, den Sie nicht mehr ernten können. Es ist nicht mehr erlaubt, alten Mammutbaum abzureißen. Es ist unglaublich schönes Holz von sehr, sehr hoher Qualität, das man eigentlich nicht neu bekommen kann. Du kannst es nicht kaufen. Wir bekommen alles gespendet und können in diesem Fall einige der besten Materialien der Welt kostenlos bekommen, die besser sind als alles, was Sie neu bekommen können.

David: Also fordern wir uns immer selbst heraus, wirklich, wirklich interessante Materialien zu finden. Und nicht nur Holz. Wir verwenden recyceltes Material für viele verschiedene Dinge. Das ist besser als das, was man neu kaufen kann, das hat eine bessere Geschichte hinter sich und das ist von höherer Qualität. Für uns war Nachhaltigkeit also wirklich, wirklich gut für das Geschäft. Sowohl weil es das Richtige ist, die Leute es aus der Perspektive der Geschichte lieben, als auch weil es uns geholfen hat, einige der besten Materialien der Welt zu bekommen.

Felix: Macht Sinn. Nun, was ist auf der anderen Seite, vor welchen Herausforderungen würden Sie jeden da draußen warnen, der ein Unternehmen rund um Nachhaltigkeit aufbauen möchte, worauf müssen sie achten?

David: Greenwashing. Greenwashing ist, wenn Sie den Leuten sagen, dass Sie das Richtige für die Umwelt tun, aber die Realität ist, dass Sie es nicht tun. Und das sehen wir oft. Irgendein großes Unternehmen wird Ihnen sagen: „Oh, das ist recyceltes Material“, und dann sehen Sie es sich an und es besteht zu 2 % aus recyceltem Material. Sie nutzen diesen Trend zur Nachhaltigkeit für das Endergebnis, obwohl sie in Wirklichkeit nicht viel tun. Und wir sind in gewisser Weise auch dessen schuldig, richtig. Wir haben Hemden, die, wie ich bereits sagte, aus recycelten Plastikflaschen und Bio-Baumwolle hergestellt werden. Aber in den USA bekommt man keine guten Stoffe. Die Hemden werden für uns in den Vereinigten Staaten hergestellt, aber der Stoff selbst wird im Ausland hergestellt. Und es gibt derzeit viele Bedenken hinsichtlich Polyester, das aus recycelten Plastikflaschen besteht, die im Grunde genommen zu Polyester verarbeitet werden. Das Polyester gibt Fasern an das Wasser ab, die letztendlich als Mikroplastik im Meer landen.

David: Also sind wir ehrlich über die Tatsache, dass es Bedenken gibt, und obwohl die Leute die Geschichte der recycelten Flaschen lieben, denken wir darüber nach, davon wegzukommen und zu 100 % Bio-Baumwolle zu gehen, weil wir uns Sorgen um die Umwelt machen Einschlag. Also nichts, was Sie tun können, ist perfekt. Und da sollte man einfach ehrlich sein. Aber wir versuchen immer, uns selbst zu pushen und andere zu ermutigen, sich selbst zu pushen, um so nachhaltig wie möglich zu sein. Und um Geld an Naturschutzorganisationen zurückzugeben, die beim Klimawandel oder beim Schutz der Ozeane helfen.

Felix: Ja, das hört sich so an, als wäre es der beste Weg nach vorne, der für dich funktioniert und meiner Meinung nach für viele Leute funktionieren könnte, solange du offen und ehrlich damit umgehst.

David: Das stimmt.

Felix: Nun, in Bezug auf die Führung des Unternehmens selbst, was sind einige der Apps oder Tools oder Dienste oder Ressourcen, auf die Sie und das Unternehmen angewiesen sind, um es am Laufen zu halten?

David: Shopify ist riesig. Das ist der Kern von allem, was wir tun. Unser Blog, unsere Website, unser E-Commerce, unsere Verkaufsstelle bei Veranstaltungen. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie vielen Leuten ich gesagt habe, dass sie Shopify verwenden sollen. Für uns war es einfach absolut phänomenal. Ich habe etwas technischen Hintergrund, aber selbst für Leute, die dies nicht tun, ist es wirklich, wirklich einfach zu bedienen. Und es ist hübsch. Die Vorlage, die wir bekamen, war ziemlich billig. Ich glaube, es waren ungefähr 70 Dollar, und wir haben eine ziemlich gut aussehende Website, die sehr einfach zu verwalten ist. Und ich verwalte es auch aus der Ferne. Zum Beispiel kann ich ein Surfbrett mit meinem Handy fotografieren, das Produkt erstellen, die Fotos hochladen und ein Produkt zum Verkauf bereit haben, während wir es am Strand fotografieren, oder so etwas. Shopify war für uns der Kern.

David: Soziale Medien, ich habe viel über Instagram und Facebook gesprochen, ein bisschen über Twitter, Reddit, YouTube. Diese waren auch für unser Geschäft von entscheidender Bedeutung. Und dann einige der Back-End-Tools für kleine Unternehmen. QuickBooks war zum Beispiel sehr wichtig für uns. ShipStation, Survey Monkey, solche Tools.

Felix: Toll. Also überlasse ich Ihnen diese letzte Frage. Was ist Ihrer Meinung nach in diesem Jahr passiert, dass Sie das Jahr als Erfolg betrachten?

David: Ich denke für dieses Jahr, dieses Jahr wieder profitabel zu beenden. Ich mache das eigentlich nicht für Geld. Ich glaube nicht, dass ich das früher erwähnt habe. Wie ich bereits sagte, ich glaube, ich habe Ihnen gesagt, dass ich bei Microsoft arbeite und das mein Hauptberuf ist. Also mache ich das aus Spaß. Mein Geschäftspartner macht das zu 100%. Damit verdient er seinen Lebensunterhalt. Ich denke also, das Jahr wieder profitabel zu beenden und wahrscheinlich mindestens 12 individuelle Holz-Surfbretter für High-End-Kunden zu erstellen, wäre großartig. Und wir würden gerne noch ein paar weitere Kooperationen mit Künstlern bei einigen unserer Kleidungsstücke und vielleicht auch bei einigen unserer Handhobelprodukte durchführen. Ich denke, das wäre ein erfolgreiches Jahr für uns.

Felix: Toll. Also Ventanasurfboards.com. VENTAN-Asurfboards.com. Vielen Dank für deine Zeit, David.

David: Felix, vielen Dank fürs Gespräch.