Geigen umdrehen und Nudeln schlürfen: Das Leben eines Serienunternehmers

„Ich sehe mich selbst nicht als professionellen Koch“, sagt Wil Yeung. „Ich bin nur irgendein Typ auf YouTube, der zufällig eine Kochshow hat.“

Ich bin anderer Ansicht.

Für den Frontmann von Yeung Man Cooking, einem YouTube-Kanal mit über 300.000 Abonnenten, den er fast vollständig während der Pandemie aufgebaut hat, ist Wil ein ziemlich bescheidener Typ. Aber es ist nicht nur Demut, die seinen Haftungsausschluss inspirierte. Ich habe das schon einmal gesehen. Serienunternehmer teilen oft diese Art von Identitätskrise – diese Universalgelehrten der Erfahrung können sich nicht ganz auf einen Titel einigen, damit er nicht die ganze Geschichte erzählt. Und in diesem Fall nicht.

Ich habe Wil für diese Geschichte angesprochen, um über seinen Aufstieg als veganer YouTube-Koch zu sprechen. Seine professionellen Inhalte und seine Mischung aus Einnahmequellen wären sicherlich inspirierend für Influencer von Köchen und diejenigen, die ihre Liebe zum Essen monetarisieren möchten. Aber Wils Weg hatte mehr als eine unerwartete Wendung.

Dies ist nicht die lineare Geschichte eines Feinschmeckers, der zum YouTube-Promi wurde. Es ist die Geschichte eines Geigenflippers, Musikschulbesitzers, Hochzeitsfotografen, kommerziellen Videografen, Dokumentarfilmers, Kokosmilchherstellers, Salzgroßhändlers, Immobilieninvestors und Feinschmeckers, der zum YouTube-Promi wurde.

Das ist Wil Yeung, Serienunternehmer.

Wils geheime Sauce

„Du kannst Mapo Tofu jetzt mit absoluter Zuversicht herstellen“, sagt Wil direkt in die Kamera, so wie er in all seinen Tutorial-Videos abzeichnet. Diese charakteristische Bestätigung ist nur ein Element von Wils Produktion, das seiner Inhaltsbibliothek eine professionelle Konsistenz verleiht. Sie würden schwören, dass er dafür geboren wurde.

„Keines meiner Familienmitglieder ist unternehmerisch tätig“, entgegnet Wil. „Sie sind ziemlich traditionell.“ Wie hat alles angefangen? Er führt mich zurück in seine Studienzeit, wo er nicht Essen, sondern Musik studierte. „Ich war die geekige Person an meinem Computer, die Musik komponierte, während meine Mitbewohner Party machten und tranken.“

Ich saß nur im Unterricht und dachte: ‚Mann, das ist so cool. Ich mache eigentlich Verkäufe, während ich in der Schule bin.

Wil entwickelte ein Interesse am Geigenbau, obwohl er in der Kunst der Holzbearbeitung nicht bewandert war. Seine Recherchen führten ihn zu eBay, wo er Leute fand, die Geigen verkauften. Handykameras machten damals schreckliche Fotos, und die Online-Präsentation der Inserate fehlte. Wil fing an, Geigen bei eBay zu kaufen, bessere Fotos zu machen, die Beschreibungen mit seinem Wissen über die Instrumente zu vervollständigen und sie dann mit Gewinn weiterzuverkaufen.

„Ich saß gerade im Unterricht und dachte: ‚Mann, das ist so cool. Ich verkaufe tatsächlich, während ich in der Schule bin'“, sagt Wil. „Das hat irgendwie süchtig gemacht.“ Dieses erste Unternehmen entwickelte sich zu einem Dropshipping-Geschäft, bei dem Wil sich selbst aus der Gleichung herausschnitt, indem er Geigen aus China bestellte und sie direkt an Kunden verschickte. „Ich habe es damals noch nicht Dropshipping genannt, weil es noch nicht einmal ein Begriff war“, sagt er. „Ich war der OG.“

Die nächste Idee kochen

Nach seinem Abschluss baute Wil seine Identität viele Male neu auf, einschließlich der Gründung einer Musikschule aus Ziegeln und Mörtel. Schon damals rang er damit, sich und seine Arbeit zu definieren. „Wenn Leute mich fragten, was ich mache“, sagt er, „habe ich immer mit der Frage gekämpft: Bin ich ein Geschäftsinhaber? Bin ich Musikschulleiter? Bin ich ein Unternehmer?“

Wil verbrachte dann mehrere Jahre als Fotograf und Videograf und wechselte von Hochzeiten zu kommerziellen Arbeiten und Dokumentationen. Aber der YouTube-Kanal und das Interesse an Essen kamen nicht aus dem Nichts. Es begann mit einem Lebensmittelprodukt, das Wil auf dem Höhepunkt des Entsaftungswahns in Toronto auf den Markt brachte: Kokosmilch.

Ich habe buchstäblich jeden Tag Kokosnüsse geknackt. Ich habe alles gemacht – im Grunde die Jobs von fünf Leuten.

Wil sah die Chance in Säften und Pflanzenmilch, genauso wie er es bei Geigen tat. „Die Leute zahlten damals 10 Dollar für 500 Milliliter Karottensaft“, sagt er. Er brachte ein Kokosmilchprodukt auf den Markt, gefolgt von Mandel- und Cashewmilch, die er schließlich über 34 Einzelhändler verkaufte. Die Arbeit war stressig und erforderte lange Arbeitszeiten. „Ich habe buchstäblich jeden Tag Kokosnüsse geknackt“, sagt er. „Ich habe alles gemacht – im Grunde die Jobs von fünf Leuten.“

Das Lebensmittelgeschäft verursachte bei Wil gesundheitliche Probleme und Ängste, die durch den Stress verursacht wurden. Während er es schließlich faltete, führte ihn das Geschäft versehentlich zu seiner wahren Berufung (na ja, einer von ihnen). Als Marketingmöglichkeit für die Kokosmilch produzierte er YouTube-Rezeptinhalte, um Kunden bei der Verwendung des Produkts zu unterstützen.

Damals verdiente ich vielleicht 200 Dollar im Monat mit dem YouTube-Kanal. Es hat nicht einmal für die Zutaten bezahlt, die ich kaufen musste.

Vor der Pandemie arbeitete Wil immer noch in der Fotografie und im Film, nebenbei arbeitete ein Teilzeit-Restaurant, in dem Gigs serviert wurden. Das einzige Überbleibsel aus seinem früheren Geschäft war der YouTube-Kanal, den er jetzt als wöchentliche Kochshow weiterführt. „Damals verdiente ich mit dem YouTube-Kanal vielleicht 200 Dollar im Monat“, sagt er. „Es hat nicht einmal die Zutaten bezahlt, die ich kaufen musste.“

Dann dezimierte COVID seine anderen Einnahmequellen. Das Restaurant entließ Mitarbeiter, und die auf Reisen angewiesene Fotoarbeit versiegte. Wil hatte nichts zu verlieren. Er steigerte seine Produktion auf zwei Folgen pro Woche und steckte seine ganze Energie in den Kanal. „Ich hatte das Gefühl, dass ich keine Entschuldigung hatte, diese zusätzliche Zeit nicht zu nutzen, um diese Ressourcen neu zu fokussieren und umzuleiten“, sagt er.

Wil brachte sich selbst bei, wie man den Traffic auf YouTube steigert, Schlüsselwörter nutzt und weitere Möglichkeiten zur Monetarisierung seines wachsenden Kanals einrichtet: ein physisches Kochbuch und eine Sushi-Meisterklasse, die über einen Shopify-Shop verkauft werden.

Wil erstellt Programme rund um die einzigartigen Inhalte, die er erstellen kann, und nicht darum, was das meiste Geld einbringen könnte. „Sobald Sie mehr Wert hinzufügen, werden Sie natürlich ein größeres Publikum anziehen“, sagt er. „Und wenn sie zufrieden sind, werden sie eher Ihr Buch kaufen wollen.“ Es zahlt sich aus – Wils Publikum ist seit Beginn der Pandemie um mehr als das 30-fache gewachsen.

Ein Rezept für serielles Unternehmertum

Per Definition ist ein Serienunternehmer genau das, was er sich anhört: eine Person, die eine Reihe von Unternehmen gründet und leitet. Wil, der diese Definition veranschaulicht, sagt mir, dass es komplizierter sei. „Ich habe gelernt, dass es einen großen Unterschied zwischen einer Person gibt, die ein Unternehmen führt, und einer Person, die ein Unternehmer ist“, sagt er. „Wenn Sie nur das Geschäft führen, wird das Geschäft irgendwann anfangen, Sie zu führen, es sei denn, Sie sind ständig innovativ.“

Die Merkmale eines Unternehmers unterscheiden sich je nach Motivation jeder Person – einige folgen dem Geld, andere Ideen oder Leidenschaft. Sie können ein starker Visionär oder ein großartiger Schöpfer, ein inspirierender Anführer oder ein Meister der feinen Details sein. Vielleicht besitzen Sie all diese Eigenschaften. So oder so, es gibt keine saubere Definition dessen, was einen erfolgreichen Karriereunternehmer ausmacht.

Wie können Sie Erfolg definieren, wenn Sie noch nie in einer schwierigen Position waren?

Für Wil war ein Wandel im unternehmerischen Denken das Aha-Erlebnis. Sein Rat an andere, die den Weg des seriellen Unternehmertums einschlagen? Denken Sie darüber nach, was Ihre Idee dem Kunden oder der Welt bringt – fragen Sie, welchen Wert sie bringt, bevor Sie fragen, was sie für Sie tun kann. „Geld ist ein Nebenprodukt des Werts, den Sie schaffen“, sagt er.

Und woran erkennt man, ob etwas wertvoll ist? „Ich würde ihnen sagen, sie sollen auf Google gehen und dort suchen, denn jetzt geben Sie sich selbst Ratschläge“, sagt er. „Und das ist tatsächlich viel wertvoller, als wenn ich dir sage, wie man etwas macht.“ Kampf ist ein notwendiger Teil des Lernprozesses, und als Sohn von Einwanderern, der mit nichts angefangen hat, weiß er das nur zu gut. „Wie können Sie Erfolg definieren, wenn Sie noch nie in einer schwierigen Position waren?“

Wil schreibt auch eine starke Kommunikation mit seinem Publikum für sein Wachstum als Unternehmer zu. „Weil ich so introvertiert war, wollte ich mich wirklich nicht filmen, wie ich das Essen esse und darüber rede“, sagt Wil. „Die älteren Folgen hatten das nie.“ Aber als seine Kommentatoren weiterhin danach fragten, versuchte er es. „Jetzt mache ich das bei jeder Folge.“

Die 3 Zutaten für den YouTube-Erfolg laut Wil

1. Konsistenz . Seien Sie konsistent mit dem Stil, der Häufigkeit und dem Thema Ihrer Inhalte.
2. Zuhören . Entwickeln Sie Ihr Produkt oder Ihre Inhalte basierend auf Kunden- oder Publikumsfeedback weiter. Lernen Sie aus dem Feedback
3. Mehrwert . Überlegen Sie bei der Entwicklung neuer Inhalte oder Produkte, was Ihren Kunden einen Mehrwert bringt. Das Geld wird folgen.

Was den Rest betrifft, ist es wie ein Werkzeugkasten, den Sie durch Lernen und Erfahrung ständig erweitern, sagt Wil. Er warnt davor, dass die Werkzeuge selbst weniger wichtig sind als die Art und Weise, wie Sie sie verwenden. „Sie können einen Werkzeugkasten voller erstaunlicher, hochwertiger Tools haben, aber Sie sind derjenige, der die Entscheidungen darüber trifft, wie diese Ressourcen verwendet und delegiert werden“, sagt er. „Das Beste, in das man investieren kann, ist man selbst.“

Eine starke Denkweise ist wahrscheinlich eines der wichtigsten Dinge. Das hätte ich vorher nie geglaubt.

Als eine Person, die sich für logisch und praktisch hält, war es für Wil schwer zu verstehen, dass die entscheidende Zutat nichts Greifbares war. „Ein starkes Mindset ist wahrscheinlich eines der wichtigsten Dinge“, sagt er. „Das hätte ich früher nie geglaubt.“

Wo ein Wil ist, ist auch ein Weg

Wie jedes gute Rezept ist Unternehmertum eine Weiterentwicklung von Optimierungen. Eine Prise Leidenschaft hier, eine Prise Anstrengung da. „Jeder hat diese Millionen-Dollar-Idee“, sagt Wil, „aber nicht jeder hat eine Millionen-Dollar-Ausführung.“ Er wird jedoch der Erste sein, der zugibt, dass seine eigene Ausführung früherer Geschäfte den Ideen nicht entsprochen hat. Es lag nicht an mangelnder Anstrengung, die er auch als Schlüsselzutat anführt. Aber was Wil trotz seiner Kämpfe und Misserfolge in der Vergangenheit erfolgreich macht, ist, dass jede Geschäftsidee eine Aktualisierung des Originalrezepts war. Jede Erfahrung lehrte ihn etwas, das er nutzte, um die nächste noch stärker zu machen.

Serial Entrepreneurship ist keine Aneinanderreihung isolierter Unternehmen. Es ist ein iterativer Prozess, bei dem jedes Geschäft, das gescheitert ist oder keine Freude mehr bereitet, als Schulung dient oder eine Tür zum nächsten öffnet. Sogar Wil, der von außen den Code geknackt zu haben scheint, gibt zu, dass er noch lernt. „Bin ich ein Experte darin, all das auszubalancieren? Ich würde ehrlich sagen, dass ich es nicht bin“, sagt er. „Ich arbeite ständig an der Life-Work-Balance.“

Es gibt diejenigen, die für Entdeckungen gebaut sind, die dazu bestimmt sind, sich nahtlos durch Erfolg und Misserfolg zu bewegen, die nicht an eine Idee oder Erwartung gefesselt sind.

Es gibt diejenigen, die geboren wurden und wissen, was sie mit ihrem Leben anfangen sollen, sei es durch familiäre Verpflichtungen oder ein klares Talent und eine Leidenschaft für einen einzigen Zweck. Sie gehen den direkten Weg, indem sie beispielsweise früh in den Familienbetrieb einsteigen oder noch vor dem Abitur ein Jurastudium besuchen.

Für die Wil Yeungs unter uns dauert dieser Prozess manchmal ein ganzes Leben voller Versuch und Irrtum. Und oft lautet die Antwort, dass sie nicht nur für eine Sache gebaut wurden. Der Weg ist, wie man so schön sagt, das Ziel. Es gibt diejenigen, die für Entdeckungen gebaut sind, die dazu bestimmt sind, sich nahtlos durch Erfolg und Misserfolg zu bewegen, die nicht an eine Idee oder Erwartung gefesselt sind.

Zum ersten Mal, vielleicht in seinem Leben, hat Wil einen einzigartigen Fokus. Oder so denke ich. Während seine Erfahrungen aus all seinen früheren Unternehmungen hier ihren Höhepunkt gefunden haben und er sie im YouTube-Influencer-Bereich tötet, erfahre ich, dass dies nur eine weitere Station auf seiner Unternehmer-Welttournee ist. „Ich habe viele andere Ideen und Projekte, an denen ich gerade arbeite“, sagt er. Und er hört nicht so schnell auf. „Ruhestand bedeutet für mich, an Projekten zu arbeiten, an denen ich arbeiten möchte, mit Menschen, mit denen ich zusammenarbeiten möchte.“

Und so tun Sie es „mit absoluter Sicherheit“.