La lentitud de las relaciones públicas y cómo llegaron las chanclas de combate a Shark Tank

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Hola, emprendedores, mi nombre es Félix y soy el presentador del podcast Shopify Masters. Cada semana, publicamos entrevistas de podcast con empresarios o expertos exitosos en comercio electrónico para brindarle inspiración, motivación y consejos reales para aumentar su tráfico y ventas para que su tienda pueda generar las ventas que necesita para vivir la vida que desea. En el último episodio, hablamos sobre cómo prouddesigns.com creó una página de fans en Facebook que ahora dirige la mayor parte de su tráfico a su tienda de $30,000 al mes.

En el episodio de hoy, aprenderá de un empresario que fabrica sus productos en áreas afectadas por conflictos. En este episodio, aprenderá por qué desea encontrar una empresa de relaciones públicas que sea del mismo tamaño que su negocio, por qué podría querer considerar la subcontratación a países como Afganistán y Colombia, y cómo trabajar con un negocio existente en su industria. para reducir la curva de aprendizaje.

Griff : Bueno, gracias por recibirme hoy. Te lo agradezco.

Felix : Genial, así que supongo que te llamaré por tu apodo en el futuro, que es Griff. Griff, cuéntanos un poco más sobre tu historia y cuáles son algunos de los productos más populares que vendes.

Griff : Nuestra historia es que comenzamos como Army Rangers. Es mi hermano de armas Lee. Él y yo realizamos múltiples giras en Afganistán e Irak juntos, luego nos asociamos con mi cuñado, Andy. Ahora decidimos volver a estas áreas devastadas por la guerra y comenzamos a hacer productos de moda y estilo de vida. Comenzamos fabricando chanclas en una fábrica de botas de combate en Afganistán y ahora nos hemos convertido en una marca completa de moda y estilo de vida en varios continentes.

Félix : ¿Ustedes dos, estaban sirviendo en ese momento? ¿Qué estaba pasando en su vida cuando estaba pensando en iniciar este negocio?

Griff : Sí, fue... Por extraño que parezca, fue después de que salí del ejército. Empecé a viajar de regreso a Afganistán para trabajar en clínicas médicas y contratos en Afganistán. Vi los efectos positivos de la iniciativa empresarial y los negocios en estas áreas de conflicto, y la idea seguía ocurriendo, deberíamos hacer más de esto. Deberíamos enviar más microcréditos y emprendedores que balas y blindados, y daríamos la vuelta a estas áreas.

Estaba viajando por la economía, y pensé que deberíamos encontrar una manera de tener más negocios entre nuestros dos países, y sucede que todos necesitan ropa y zapatos. Eso es lo que empezamos.

Félix : Sí, eso tiene sentido. Estabas de viaje y te diste cuenta de que había muchas personas que... Estaban comenzando su propio negocio en estos países a los que vas, o querían hacerlo, tal vez no tenían los fondos en ese momento. , entonces, ¿cuál fue el siguiente paso? Usted vio que había todo este potencial, no solo para su propio negocio, sino también mucho potencial para que otras personas iniciaran su propio negocio o encontraran trabajo. ¿Cómo puedes empezar con algo como esto? Sabías que querías iniciar un negocio. ¿Cuáles fueron los primeros pasos para convertir eso en realidad?

Griff : Seguimos el marketing de guerrilla 101. Así es como empezamos esto, así que lo primero que hicimos fue obtener la idea a través de algunos agentes de confianza, gente de la industria y dijimos: "Oye, ¿qué te parece? ¿Es esta una buena idea?" y ellos dijeron: "Sí". Luego comenzamos a idear algunas líneas, bocetos y diseños, luego lo publicamos en Internet. La gente pensó que era genial y proporcionaron comentarios, así que volvimos a modificar nuestros dibujos lineales y dijeron: "Sí, se ve genial. Compraría algunos".

Luego fuimos y descubrimos cómo hacer calzado a través de algunos consultores. Construimos algunos prototipos y les tomamos fotos de productos, y la gente pensó que eran realmente geniales y querían comprar más. En cada punto, establecimos puntos de referencia y umbrales para los próximos pasos, y seguimos haciéndolo de una manera muy iterativa, hasta el punto en que teníamos un par de cientos de chanclas en una bolsa de lona, ​​y un sitio web muy básico, y decidimos que íbamos a vivir y empezar a vender.

Félix : Eso es genial. ¿Cuál fue la línea de tiempo entre todo esto, porque diste muchos pasos en los caminos? Parece que podría haber tomado una cierta cantidad de tiempo. ¿Qué nos daría una idea de cuánto tarda algo así en pasar de idea a crear estos prototipos y validarlos en el mercado?

Griff : Tuve la idea en 2009 y me encontré con mi cuñado en la parte trasera de un suburbano camino a su despedida de soltero. Realmente llegué a conocerlo allí, y le planteé la idea. Pensó que era realmente genial y quería ser parte de eso. Eso fue en noviembre de 2010 cuando la compañía realmente comenzó a unirse. El 11 de febrero teníamos los dibujos lineales y el 11 de diciembre teníamos los prototipos en la mano. Empezamos a vender el 12 de enero, así que casi un año.

Felix : ¿Puedes decir un poco más sobre los dibujos lineales? No estoy familiarizado con eso, y solo dennos una... Idealmente, ¿cuáles son estos? ¿Por qué son necesarios? ¿Son estos los primeros pasos hacia la creación de prototipos?

Griff : Realmente es tan simple. Realmente no te cuesta nada hacer algo de arte en una computadora. Si puede encontrar a alguien que pueda representar gráficamente cómo se verá su producto, la gente puede verlo antes de que tenga que invertir el dinero para convertirlo en un producto físico. Puedo pensar en algo, y parece una mierda, y la gente no quiere comprarlo, así que no voy a gastar dinero en eso. En cambio, lo que hacemos es desarrollar un dibujo lineal. De esa manera, la gente dice: "Oh, es genial, pero se vería mejor en marrón", o "Deberías ponerle un casquillo de bala", o lo que sea. De esa manera, cuando llegue el momento de hacer un prototipo, estará más cerca del producto terminado que la gente querría.

Felix : Tiene sentido, y ¿cómo se crea esto? ¿Cómo encuentras a alguien para crear esto? ¿Lo haces todo en casa?

Grifo : YouTube. Quiero decir realmente, no hay nada que no puedas resolver ahora sin YouTube y un libro o una biblioteca como propietario de un negocio. Puede descubrir cómo hacer de todo, desde arte gráfico hasta fabricación y marketing. Está todo ahí fuera. La única razón por la que no lo sabes es porque no has invertido el tiempo en ello.

Félix : ¿Hay algo en particular... Para cualquiera que esté tratando de hacer esto por sí mismo, hay una aplicación o herramienta en particular que usas para armar esto, o es incluso más simple que eso?

Griff : Es incluso más simple que eso, y literalmente descubres cómo dibujar algo en tu computadora, guardarlo como jpeg y publicarlo en Internet.

Felix : Bien, así es como obtuviste la validación. Creaste cómo se vería digitalmente, lo pusiste ahí y luego obtuviste... Dijiste que estabas recibiendo comentarios de la gente para ver si lo comprarían. ¿Ese era el siguiente paso?

Griff : Sí, eso fue todo. Bien, estábamos pensando en esta idea, fabricada en Afganistán. ¿Crees que es genial? Si es así, ¿qué te gustaría mejor o peor? Luego, literalmente, solo hicimos la pregunta, y la gente nos dio su respuesta, y simplemente la cambiamos para reflejarla. Volvimos a preguntar a las mismas personas. ¿Esto se ve mejor? Dijeron: "Sí, se ve genial", y seguimos haciéndolo una y otra vez. Quiero decir, no puedes hacer feliz a todo el mundo, pero si encuentras a las personas que marcan tendencia o son líderes, y obtienes su opinión sobre las cosas, por lo general te acercas a esa solución final de lo que serías capaz de llegar por tu cuenta.

Felix : Sí, ese es un buen punto sobre cómo no puedes hacer felices a todos. Entonces obviamente habrá gente a la que no le va a gustar. ¿Cómo sabes personalmente, cuando está listo para funcionar, incluso si hay personas que lo son, no necesariamente enemigos, pero personas que aún no están completamente convencidas? ¿Cómo sabes cuándo estás listo para decir: "Ignoremos a estas personas. Tenemos suficientes comentarios. Muy bien, sigamos avanzando". ¿Cómo llegaste a esa conclusión?

Griff : Tuvimos suficientes comentarios positivos que sabíamos que si vendíamos todos los pares de la primera tirada que hicimos, alcanzaríamos el punto de equilibrio y ganaríamos un poco de dinero. Esas fueron las personas que dijeron que les gustaban y comprarían un par.

Félix : De acuerdo, ¿entonces tenía suficientes personas que decían: "Sí, terminaríamos comprándolos" para vender todo el ciclo inicial?

Grifo : Correcto.

Félix : Está bien. Tenías estos dibujos lineales. Dijiste que fuiste a conseguir... Era la siguiente etapa, ¿hacer prototipos?

Grifo : Correcto. Sí, encontramos una empresa de calzado en Los Ángeles que fabricaba en Asia. Dijimos: "Oye, no sabemos cómo hacer zapatos. Aquí están los dibujos lineales de lo que queremos fabricar. ¿Puedes ayudarnos a hacerlos?" Les pagamos una tarifa de consultoría para ayudarnos a desarrollar nuestras herramientas y nuestros cueros, y nuestras especificaciones de materiales. De esa manera, podríamos tenerlos realmente construidos con la calidad que queríamos.

Felix : ¿Tuviste que obtener un montón de muestras, o cómo las usaste inicialmente para hacer esos prototipos?

Griff : Eso es exactamente lo que hicimos. Fueron y buscaron varias fábricas para cortar a mano u obtener un boceto aproximado de cómo se vería el producto, y nos enviaron múltiples muestras de tela y colores de EVA y gomas y vinilos. Esencialmente, elegimos todo en forma de materia prima y seleccionamos los ganadores que nos gustaron en eso. Luego, 3 fábricas los fabricaron con los materiales que nos gustaban, y luego elegimos el corte, la sensación, el acabado y la calidad que nos gustaban. Eventualmente lo llevamos hasta un producto terminado entre los materiales y la fabricación.

Félix : Ya veo. ¿Fuiste a una agencia para organizar todo esto, o tuviste que salir tú mismo y buscar a todos estos fabricantes para intentar encontrar uno que funcionara para ti?

Griff : No, pasamos por una agencia.

Félix : Genial. Creo que eso es algo de lo que definitivamente quiero hablar, porque creo que es una parte en la que muchos empresarios pasan mucho tiempo, y es solo tratar de encontrar a las personas adecuadas para ayudarlos a armar todo. Pasaste por una agencia que ya tenía todas estas conexiones. ¿Puedes contarnos un poco más sobre cómo los encontraste? ¿Cómo fue trabajar con una agencia así?

Griff : No creemos en reinventar la rueda. Hay gente que está haciendo esto a diario, y son muy profesionales. Obtienen descuentos por volumen en materiales y envío. Siempre están enviando cosas de un lado a otro. Los encontramos a través de una red comercial. Uno de nuestros propietarios, Donald Lee, había trabajado antes con esta empresa de calzado y conocía a algunos de los muchachos que desarrollaron su calzado. Literalmente simplemente los llamó y les dijo: "Oigan, estamos pensando en iniciar esta empresa. ¿Pueden ayudarnos?". Dijeron que sí, nos sentamos y desarrollamos una declaración de trabajo entre nuestras dos empresas sobre lo que harían por nosotros y lo que estábamos dispuestos a pagarles. Luego ejecutamos esa declaración de trabajo.

Félix : Ya veo, por lo que ni siquiera era como si alguien o una empresa se centrara específicamente en unir a los nuevos propietarios de negocios con los fabricantes. Encontraste a alguien que ya estaba haciendo algo similar. Tal vez no sean exactamente los mismos productos, pero estaba en el calzado, y usted dijo que nos dé su conocimiento, nos dé... No nos dé, pero ayúdenos con su conocimiento, ayúdenos con sus contactos, y bríndenos orientación, y básicamente hay algunos tipo de acuerdo de consultoría de allí?

Grifo : Correcto. Eso es todo, y ya tenían a su gente sobre el terreno en Asia. Ya tenían sus jefes de fábrica. Como nuevo empresario, podría ir y gastar miles de dólares para comprar un boleto de avión a Asia, tarifas de hotel, transporte terrestre para desarrollar y construir esa red, lo que me llevaría una eternidad y miles de dólares. En cambio, podría usar ese dinero para acceder a una red que ya está construida.

Félix : Sí, me gusta ese enfoque porque muchas veces, como empresarios, queremos hacer todo. Queremos que todo salga de nuestra cabeza y crear todo desde cero. Esa es la mentalidad creativa, pero si quieres dirigir un negocio, quieres hacerlo rápido, lanzarlo rápido y hacerlo funcionar de manera eficiente, definitivamente no deberías reinventar la rueda como dices.

Genial, entonces tienes los prototipos hechos, y ya tienes al fabricante en el terreno, o los contactos allí. Mencionaste antes que una de las grandes cosas únicas de tu negocio es que está formado por personas en áreas afectadas por conflictos. ¿Puedes contarnos un poco más sobre cómo está todo configurado?

Grifo : Perfecto. Una vez más, comenzamos en Afganistán y comenzó en nuestra fábrica de botas de combate. Eso es todo en 2009. Esta fábrica estaba allí para construir botas para el Ejército Nacional Afgano y la Policía Nacional Afgana. Estaba empleando de 3 a 500 personas diariamente, y cada una de esas personas mantiene de 5 a 13 miembros de la familia, por lo que el impacto social de la apertura de esa fábrica es enorme. Es enorme. Miles de personas son apoyadas por esa fábrica.

Nuestro pensamiento fue que, después de que termine la guerra, ya no se fabricarán botas de combate. Deberían estar haciendo algo más, para que puedas seguir teniendo ese impacto social positivo. Ese fue nuestro pensamiento, es que empezamos en una fábrica de botas de combate de allí. Tenemos algunos desafíos en la fabricación, pero esencialmente nuestro negocio dice que vamos a áreas donde las personas se ven afectadas por conflictos y quieren usar el negocio para tener un impacto positivo en una comunidad.

Empezamos en Afganistán, luego fuimos a Colombia, luego fuimos a Laos. Hicimos algunos trabajos en los Balcanes, pero ahora no estamos trabajando allí. Hacemos algunas cosas aquí en los Estados Unidos en instalaciones más conocidas, y luego comenzaremos algunas cosas aquí en África el próximo año.

Félix : Eso es increíble. Eso es increíble. Cuando tuvo estos contactos con estos fabricantes, ¿solo producían las materias primas que luego se iban a fabricar a lugares como Afganistán o Colombia? ¿Cómo se conecta toda la cadena de suministro?

Griff : Realmente depende de dónde estemos fabricando, por lo que Afganistán no tiene la capacidad de fabricar materias primas, por lo que no hay cuero, cordones de zapatos, hilos o cosas por el estilo, así que esencialmente, tienes que comprar los materiales fuera del país. , envíelo y luego haga que lo ensamblen. Eso es logísticamente intensivo, razón por la cual fallamos en nuestras primeras carreras. Dicen que los aficionados hablan de táctica, los profesionales hablan de logística. Logísticamente fue demasiado largo y costoso para ser factible, así que ahora lo que hacemos es dejar de fabricar nuestro calzado en Afganistán.

Ahora solo hacemos nuestros productos tejidos allí, por lo que todos nuestros pareos, chamales, bufandas y cachemira se fabrican en Afganistán porque pueden obtener el material desde el campo agrícola hasta el producto terminado en Afganistán, por lo que tenemos un mejor impacto. en la comunidad de principio a fin. Trasladamos nuestra producción de calzado a Bogotá, Colombia, por lo que todo, desde el cuero hasta el EVA y el caucho, se fabrica dentro de las 20 millas de nuestra fábrica, por lo que es una huella logística y de carbono muy pequeña. Nuestras bolsas y cosas están hechas en los EE. UU. con materiales basados ​​en EE. UU. Lo que realmente hicimos fue decir, está bien, vamos a obtener nuestros materiales marciales para nuestros productos terminados en nuestras áreas de fabricación, así que eso es lo que hacemos.

Félix : Impresionante. Cuando la gente piensa en... Quiero hablar un poco más sobre logística porque pienso que muchas veces, cuando los empresarios están pensando en subcontratar, cómo pueden encontrar fabricantes para ello, inmediatamente buscan subcontratar o fabricar en China. Obviamente no fuiste a esa ruta. Fuiste a Afganistán, Colombia como estabas diciendo, así que si alguien está pensando en obtener la fabricación fuera de los EE. ¿Crees que son potencialmente mejores que, como dije, subcontratar a China?

Griff : Debo decir que el manejo es mejor en estas áreas que no tienen tanto negocio, por lo que si hay un problema de calidad, nunca hay un ir y venir sobre "Oye, esto es lo que nos dijiste que pusiéramos, " o "Esta es una especie de especificación del material". Nunca hay ninguno de esos problemas que normalmente encuentras en Asia donde obtienes el cebo y el cambio.

En nuestras áreas en Afganistán, si hay algún problema con el producto, brindamos la oportunidad de reemplazarlo de inmediato. La relación de trabajo es excelente porque están ansiosos por ser competitivos en el mercado global y entienden que la calidad en el servicio al cliente es una parte clave de eso. Desde el punto de vista de negocio a negocio y desde el punto de vista de las relaciones, trabajar con estos países que están fuera de Asia ha sido bastante espectacular solo desde el punto de vista de las relaciones.

Además, también es que las zonas horarias importan. Como empresario, ya es lo suficientemente estresante y le está quitando tiempo a su familia. Lo que descubrimos es que si trabajas con personas, digamos en América del Sur o América Central, es mucho más fácil para tu estilo de vida laboral, porque tienes que estar 10.5 o 12 horas libres para hablar con alguien y tú Estás perdiendo días. Tener a alguien en el mismo hemisferio que usted es muy bueno para poder discutir los plazos y el producto.

Luego, al final también, realmente necesita observar los costos generales de tránsito, ya sea a granel o en un costo por unidad más el tiempo, por lo que afectará su costo de aterrizaje. También va a afectar su financiamiento porque si tiene que pasar más tiempo enviando un producto, está pagando el financiamiento mientras cruza el océano o en un camión, en lugar de hacerlo en algún lugar del hemisferio este u oeste, está más cerca. a su punto de envío final. No tendrá que llevar ese financiamiento por tanto tiempo porque le llega más rápido y puede enviarlo más rápido.

Félix : Eso es increíble. Esos son excelentes puntos de venta para la fabricación allí. ¿Sabías todas estas cosas o salieron a la luz cuando te involucraste más en la fabricación allí?

Griff : Salieron a la luz más a medida que nos metíamos en la fabricación. Además, también hay algunos incentivos. Trabajamos en Colombia porque hay un tratado de libre comercio. No pagamos derechos ni aranceles sobre nuestras cosas que entran y salen de Colombia, por lo que nos ahorramos entre 18 y 30 puntos en calzado en Asia.

Félix : Wow, eso es increíble.

Grifo : si. Quiero decir que hay muchos programas que incentivan a las empresas estadounidenses a trabajar en países en desarrollo. Si aprovecha las de ellos, puede hacer buenos negocios para las personas y hacer un producto de calidad, y administrar un buen negocio usted mismo.

Felix : ¿Tienes que estar en el lugar cuando vas a estos lugares? ¿Has visitado? ¿Con qué frecuencia va y comprueba lo que está pasando en estos países en los que está fabricando?

Griff : Andy bajará a Colombia una o dos veces al año. Iré a Afganistán una o dos veces al año. Por lo general, vamos allí siempre que tenga sentido comercial. Mucho está relacionado con la fabricación, el marketing y las relaciones comerciales, así que gracias a Dios por la tecnología porque ahora podemos hacer mucho por Skype. Nos ahorra miles de dólares en viajes solo por poder trabajar con alguien todos los días a través de una cámara en lugar de tener que estar allí en la fábrica.

Félix : No. Definitivamente eso tiene sentido. Obviamente pudiste obtener suficiente demanda para vender esa primera carrera. Una vez que eso sucedió, ¿qué siguió? ¿Cuáles fueron los siguientes pasos para convertir esto de una simple fase de validación en un negocio real?

Griff : Fue realmente desafiante porque todos teníamos trabajos diarios durante el primer año y medio de la empresa. Durante todo el verano de 2013, todos trabajamos en trabajos secundarios y finalmente llegamos a un punto en el que teníamos que fabricar, y toda nuestra fabricación se vino abajo. Tuvimos que convertir mi garaje en una fábrica de chanclas de guerrilla, y fabricamos 4.000 pares de chanclas en mi garaje.

Félix : Wow, ¿quién está haciendo esto?

Griff : Principalmente lo hizo mi hermano Andy, y luego un par de amigos que vivían en el área local. Los contratamos para que vinieran y nos ayudaran. Nuestras fábricas cerraron. Nos quedamos sin materia prima y necesitábamos enviar productos a los clientes. Los habíamos visto fabricar calzado en Afganistán, y pensamos: "Sí, no parece muy difícil. Podemos hacerlo". Conseguimos algunos adhesivos y compramos una lijadora, pusimos a un inversionista en el cableado del taller y salimos de eso por unos meses. Eso legitimaba el hecho de cuán comprometidos estábamos con este negocio.

Dijimos: "Está bien, ya no podemos fabricar calzado en Afganistán, así que tal vez saltemos a Colombia". Luego volvimos a Afganistán por shamals y bufandas. Comenzamos a hacer bolsas Claymore aquí en los EE. UU. en nuestras instalaciones más conocidas. Ese fue realmente el salto. Debo decir que fue en la primavera de 2013 cuando pasamos de ser una empresa de calzado sin fabricación a una marca de moda y estilo de vida en 6 meses.

Félix : Eso es increíble, así que 4000 chanclas. Ustedes estaban... ¿Eran estos 4000 que ordenamos y los necesitábamos sin importar qué? ¿Qué tan difícil estuvo entre el momento en que sus fábricas o sus fabricantes ya no podían asumir el trabajo y ahora tenía que crear un taller de guerrilla esencialmente dentro de su garaje? ¿Cuánto estrés había en ese momento? ¿Que esta pasando?

Griff: Fue una cantidad ridícula de estrés. Algunas personas habían comprado sus productos en enero de 2012 y no los entregamos hasta febrero o marzo de 2013, por lo que algunas personas esperaron 15 meses por su calzado.

Félix: ¿Cómo lograste eso? ¿Cómo lo controló y se aseguró de que no hubiera una multitud de clientes enojados?

Griff: Seguimos contándoles la historia. Esencialmente, mientras rebotábamos alrededor del mundo y pasábamos por todas estas fábricas diferentes, solo tomamos fotos y videos. La gente vio lo loco que era.

Félix: Sí, funciona.

Griff: Dijeron: "Ustedes están locos. Solo sigan adelante". Esencialmente, tuvimos una fábrica cerrada en septiembre. Tuvimos el cierre de otra fábrica en diciembre, y esencialmente le mostramos a la gente: "Oye, estas son las fábricas en las que estamos trabajando, pero han perdido sus contratos de botas de combate, y aquí está el contenedor de materias primas con nuestras cosas en él. Los vamos a hacer nosotros mismos. Si esperas un par de meses, te enviaremos fotos de nosotros haciéndolos. La gente simplemente decía: "Están locos. Sí, estaremos atentos".

Félix: Sí, definitivamente haz que se involucren. Creo que las empresas que no están entregando a tiempo, y luego simplemente se mantienen en secreto al respecto, la gente se enoja mucho por eso. Creo que si eres razonable y dices "Hola", y eres muy transparente, la mayoría de la gente te responderá de forma razonable. Suena exactamente lo que sucedió para ustedes.

El verano de 2013 fue el momento crucial para ustedes. Dijiste que todavía tenías trabajo en ese momento. ¿Cuándo hizo esa transición para comenzar a trabajar a tiempo completo en el negocio?

Griff: Fue en junio de 2013. Yo era vicepresidente de una empresa contratista del gobierno. Habíamos ahorrado suficiente dinero donde teníamos todos nuestros grandes gastos cubiertos, y podía dar el salto como emprendedor para dedicar completamente mi tiempo. Ya sabes lo que dicen, es que la gente no se compromete contigo hasta que te comprometes. Parecía una de esas cosas en las que no estábamos dando esos grandes saltos como empresa porque todos teníamos los dedos del pie en el agua y no estábamos completamente comprometidos. Esencialmente, llegamos a un punto en el que era hundirse o nadar.

Tuvimos que dedicarnos a tiempo completo, así que en el verano de 2013, mi familia y yo, alquilamos nuestra casa, e hicimos un viaje por carretera por Europa, y mostramos nuestros productos allí, y en todo EE. UU., y creció. desde entonces.

Félix: Eso es increíble. Esa es una historia asombrosa. Creo que es una posición en la que se encuentran muchos otros empresarios, donde están... ¿Estás pensando en cómo puedo crecer un poco más rápido? Dices que empezaste a dar estos grandes saltos en tu negocio. Si tienes algún consejo para un emprendedor que está pensando en emprender un... dar este salto, ¿cuál le recomendarías? ¿Cuánto dinero, cuántos gastos crees que necesitan cubrir durante cuántos meses? Y danos una idea de cuánta preparación hiciste antes de esto, antes de dar ese salto.

Griff: Nuestro umbral mínimo era que necesitábamos generar ingresos. Quiero decir, tienes que hacer un plan. Tienes que entender tu pronóstico, tu declaración de ganancias y pérdidas, y tu flujo de caja. Dejar un sustento y un trabajo diario para mantener a su familia sin hacer la debida diligencia o planificación es realmente irresponsable. Tienes que planificarlo antes de dar el salto.

Felix: No estabas planeando aprovechar esos 6 meses de gastos de manutención. ¿Esperaba vivir de los ingresos de la tienda o estaba drenando activamente de su cuenta de ahorros?

Griff: Yo digo que es un poco de ambos. Su objetivo general es ganar dinero con la empresa, pero la mayoría de las veces, como propietario de una pequeña empresa, no gana dinero durante los primeros años en la gestión de un negocio. Si lo hace, y tiene sus números juntos, probablemente tenga sus números ajustados mejor que la mayoría, así que sí, el próximo año, por lo que puedo decir, está usando esos gastos de manutención para cubrir sus gastos generales. mientras hace crecer su negocio hasta el punto en que puede ponerse al día.

Félix: Está bien, tiene sentido. Cuando pudieron... Parecía que las cosas realmente comenzaron a avanzar una vez que todos se comprometieron a tiempo completo, o al menos algunos de ustedes se comprometieron a tiempo completo con este negocio. ¿Qué crees que pudiste hacer que no pudiste hacer mientras tenías un trabajo de tiempo completo? ¿Cuáles son algunas de las cosas que dijiste de inmediato: "Vaya, ahora que no tengo un trabajo de tiempo completo, puedo empezar a hacer esto" y que realmente tuvieron un impacto en tu negocio?

Griff: Ventas. Las ventas son un trabajo persistente. Te dicen que no 99 veces hasta que obtengas esa venta, y es solo cuestión de tiempo y de repente vas tras ella. Por lo tanto, poder concentrar su tiempo en obtener ventas, ya sea desarrollando contenido en línea o un plan de marketing para venderlo en línea o ir a los distribuidores. Necesita ese tiempo dedicado durante las horas de trabajo para poder venderles su producto y poder cumplirlo también en el lado de las operaciones. Esas son las cosas que son muy iterativas cuando tienes un trabajo de medio tiempo, en comparación con si puedes concentrar tu tiempo en eso. Puede agrupar cosas por lotes y dar grandes pasos hacia adelante en menos tiempo.

Felix: Tiene sentido, ¿quieres hablar un poco sobre las relaciones públicas, porque eso es lo que estabas diciendo sobre cómo ese mitin inició las cosas para ti? Creo que una de las mayores piezas de relaciones públicas que tuviste fue la función en Shark Tank. Cuéntanos un poco sobre esa experiencia. ¿Cómo te involucraste en eso? Supongo que empezaremos por ahí y veremos adónde va. ¿Cómo llegaste a Shark Tank, supongo?

Griff: Por extraño que parezca, no aplicamos. Nos invitaron. A través de nuestro esfuerzo de relaciones públicas, terminamos conociendo a quien escribió para Gizmodo. Su nombre es [Wes Sylar 00:25:35]. Es un escritor fantástico. Lo conocimos durante una hora en un bar de Los Ángeles en medio de otras reuniones solo porque estábamos allí haciendo algunas ventas. Nuestro agente de relaciones públicas, Kate, nos había conectado con él, y 4 o 5 días después, nuestro sitio web comenzó a bloquearse. Había empujado a 176,000 lectores a través de su artículo, creo, en 48 horas, por lo que fue una gran prensa para nosotros.

Entonces uno de los productores de Shark Tank lo vio. Nos llamaron y nos pidieron que estuviéramos en el programa. Nos invitaron a estar en el programa, y ​​en los Estados Unidos hay entre 9 y 11 millones de espectadores en Shark Tank por episodio, por lo que fue una gran oportunidad para exponer nuestra misión a las masas en Estados Unidos. Dijimos: "Oye, vamos a por ello. Hagámoslo". Pusimos todos nuestros huevos en esa canasta, y lo perseguimos bastante. Filmamos en junio de 2015 y salimos al aire en febrero de 2016.

Félix: Eso es increíble. Creo que una de las grandes cosas... Gracias por compartir esos números de espectadores, y creo que una de las otras grandes cosas que la gente quiere saber es ¿cuánto impacto tuvo en su negocio real? No estoy seguro de qué tan cómodo se siente compartiendo números, o qué tan profundo quiere profundizar en ellos, pero ¿qué sucedió después de que se transmitió el programa para su negocio?

Griff: En 72 horas, hicimos más negocios que en los años anteriores combinados.

Félix: Sí, eso es asombroso, y puedo sentirlo. Eso es como cuando dices eso, y si yo estuviera en tu lugar, sería una emoción mixta de "Vaya, lo logramos" y también, "Oh, mierda, ¿cómo hacemos esto? ¿Cómo conseguimos todo para Phil?" ¿Qué fue eso? ¿Cómo fueron las semanas y los meses... Supongo que no me refiero a los meses, sino a las semanas posteriores a esa fecha de emisión?

Griff: Fue único. Quiero decir, en general, todos tuvieron una muy buena recepción de nuestro producto y de nuestra misión. Teníamos muy claro lo atrasados ​​que estábamos. Enviamos varios correos electrónicos diciéndoles que actualizaríamos a las personas sobre el producto. En general, todavía éramos un personal de 3. Todavía era propiedad y estaba operado por 3 personas, y me senté durante esencialmente 2 semanas seguidas, respondí miles de correos electrónicos y descubrí un sistema de servicio al cliente.

Luego tuvimos un miembro del personal de servicio al cliente, y luego comenzamos a recibir nuestros primeros envíos. Construimos nuestro almacén y determinamos el inventario y el cumplimiento, y cómo íbamos a administrar eso. Era como arreglarlo sobre la marcha, tendría que decir, o no planear demasiado antes de tiempo, porque realmente no sabes los desafíos que vas a enfrentar. Cada vez que avanzaba, teníamos que generalizar la idea de cómo iban a funcionar las cosas y, a medida que surgían, nos enfocábamos en ellas, nos ocupábamos de ellas en ese momento y pasábamos a los siguientes problemas.

Supongo que se trataba de estar presente en los problemas a los que nos enfrentábamos como empresa, hacer lo mejor posible con ellos en cada caso y luego pasar al siguiente, y parece estar funcionando bien para nosotros.

Félix: Impresionante. ¿Puedes contarnos sobre el trato? ¿En cuánto invertiste finalmente y qué tiburones estuvieron involucrados?

Griff: The deal in TV was $300,000 for 30% equity of our company, and that was split 10% each between Lori Grenier, Daymon John, and Mark Cuban.

Felix: That's amazing. What a great group to work with. I guess it's only been a couple of months since your air date. How involved are they with the business? How much access do you have to these sharks?

Griff: I would say it's more of a mentorship role. You are there to run your own business and they're there to help, and they'll help you as much as you ask. I guess is the question. That is the answer so as much as you want to communicate with them is they'll communicate and work with you, but you have to run your business in a profitable manner in order to get that attention.

Felix: Yeah, that makes sense. They are ridiculously busy, so you have to put in a lot of work and then almost like go from first base to second base to third base, and they help you get home. You can't expect them to hit the home runs for you. I think that's typical of anybody that has a mentor or anybody they're working with for help that's much more established than them. You have to put the effort in to expect to get effort back.

Cool. I want to take you a step back now. Aside from the Shark Tank, because I think a lot of your success that led to the exposure on Shark Tank came from all of your PR work before that. You said that you had an agent that you worked with for PR. Can you tell us a little bit more about how you were able to find an agent? Because I think the listeners out there who are also in a similar position where they don't know a lot about PR, but know that it's an important part of marketing. Give us an idea of how you find somebody to work with.

Griff: We are very fortunate in the fact that I knew a couple of companies in the outdoor industry that had had PR, and they were smaller businesses. As a small business, you can't invest in a huge PR firm for a $10,000 a month retainer. It just doesn't work, so you need to be able to find somebody who is a small business just like you, worked well in PR, has multiple clients to support their overhead costs and go from there.

I have to really say it's a business matter for all, and then really be specific about what you want to do. Like I want to get into this magazine, or I want get my product placed on this blog. I need product releases and PR releases done quarterly, and really plan it out so you know what their costs are going to be, and then go from there.

Felix: Okay, cool. I want to break this down a little bit. The agent that you found, you said that you found people in the outdoors industry. You want to also find a PR agent that has experience in the same industry that you're in. How important is that?

Griff: If I'm making auto parts, I don't want somebody who's experienced in cosmetics, who knows all the people that know cosmetic magazines. If you're selling an outdoor or a military type product, you want somebody who knows all the writers in the outdoors and in the military type environment. We went and found those communities and found out who are the PR firms that spoke to those agencies. Really my criteria on a PR agent is really simple, is when they call, and their caller ID pops up on your phone, do you want to answer their call?

Yeah, I think it's really simple because if you want to answer their call, you know all the writers and all people are going to write about your product, you want to answer her call as well.

Felix: One thing you said was about how you'd be specific about what you want. I think this is a really good point because you can't just be like, "Hey, I hired a PR person. Now our PR service is taken care of." I've got to think about it. I've got to worry about it, but it's not like that at all. Tell me a little bit about how specific you have to get, and is this all done before the business relationship begins? When do you start talking about these specific goals?

Griff: You start talking about specific goals with them prior to committing to a contract, to a retainer. You have to tell them what you need them to do, and what your expectations are, if they're going to meet those expectations.

Felix: Got you, so how do you guys work with them? You say you want to be on this magazine, or you want to be on this blog, how involved do you get once you have these goals? What do they do and how do you work with them?

Griff: I mean, essentially say I'd really want to be on this blog in this quarter with this product. Please pitch it to them, and make sure that it's good. Essentially they'll put together a product release and photos, and they'll reach out to the editors of a blog or a content platform, and they'll build a relationship to get the person comfortable to posting it. If they have any secondary questions, or if the people at the content site want to speak to you, then you arrange a time to speak to them. Essentially is that you make it easy for them to pitch your product to that site, and you make it easy for the person to get the information they need to, to make it relevant to their reader base. That's what we do.

Felix: Makes sense, so it sounded like up to Shark Tank, probably the biggest PR win that you had been, you also had the ... You said it was on ... Gizmodo was the site?

Griff: Gizmodo, correct.

Felix: Cool, so what was the key to getting the Gizmodo feature? I know you met with him in person, but did you or your PR agent pitch them beforehand to get that meeting? How do you get people to pay attention, or to at least open their ears to hearing what you have to say to begin with?

Griff: It takes time, and it's really upsetting. I had a reporter tell me once, is it's going to be 3 years before anybody ever really listens to you. That is 3 years of solid business, so you have to work your way up the food chain. My PR, they were going to start with a local newspaper or a smaller online publication. You're going to get away and you're going to go business, and then you're going to go to the next bigger one. Let's say you're working your way from the low hanging fruit to the big apples at the top of the tree, and it just takes about 3 years to do it.

Félix: Ya veo. What you're saying is that focus on the smaller scale PR outlets, get them or pitch them while featuring you, then from there, parlay that into bigger features on other publications?

Griff: Correct.

Félix: Está bien. Do you have to go into these? Like let's say that you get featured in a local magazine, and you want to get featured now in some nationwide magazine, do you go nationwide magazines, and say, "Hey look, I got featured already here," or is it more like they see that you've been featured and then reach out to you?

Griff: I mean, they see that you've been featured. I think it's a mixture of both. You've got to be very honest about where you want to go, and they're going to research you. The more they find out about you on the internet via other third parties, or more publications, the more they're going to want to write about you, so yeah.

Felix: Based on your experience so far, if there's a listener out there that doesn't have any budget at all to hire a PR agency, is there anything that just based on your experience, that they can work on, on a smaller scale? Smaller scale PR wins that they should be focusing on when they're early on in their business?

Griff: Yeah definitely. You can do a lot of your won PR yourself, learn how to do a product release or an announcement. There's plenty of online publications that can show you the format, how to do that. You can do all that stuff yourself, and you can also contact every one of those media publications via their website online, their Facebook, their Twitter, in order to get a hold of them and to get the relevant person. That way, you can push your product to them. Remember, persistence wears out resistance, so it's going to take time.

Félix: Sí. You were saying that it was a ... There was a launch or a product announcement method that you used. Can you say a little bit more about that?

Griff: Yeah. I don't do it, so I can't really speak too clearly on it, but I know that every time you launch a product, there's a public announcement or a press release that gets put together, and goes out. Basically has a photo of the product on top, name of the company and location, the new product why it's cool, and basic information about the company. That way all the people in the press have the basic who, what, when, where and why in order to ask more questions if they want to put it on their publications.

Félix: Ya veo. Maybe someone goes around for product announcements, press releases, or press release templates, or something like that, you can probably find what you need to put together to get this out there in a way that is easily digestible by the PR outlets that want to feature you. Cool, so I guess your agent probably handles all the organization of everything. Did you ever have at any point, had to create a system, or anything to keep track of all the PR contacts or campaigns that you guys want to run?

Griff: Yes, she runs her own spreadsheet and just tracks everything, so it's a PR pipeline, so the month, publication, how many readers they get, what product they're going to be taken to look at, and what they expect to come out. Literally you just start building a calendar and you find out where you're holes are at, and you try and fill in those holes in your calendar. That way you have consistent PR.

Félix: Ya veo. Definitely sounds like a full time job. I can see why you hired out for this now because there's so many moving pieces. Other than PR, are there other marketing channels or strategies that work well for you guys?

Griff: I really like content marketing, so blogging on our website and then sharing through social media. It's a great way for you to really get your message and mission out there, as well as getting people to learn about who you are as a company. Instead of them feeling like you are a company, you're more a group of people that are doing something cool.

Félix: Me gusta eso. That's another way for you to focus on marketing when you have very little budget, because content marketing is free. It costs you your time, but you don't have to pay for it especially if you're creating yourself. For anybody out there that wants to go down the same route, content marketing, I think their biggest obstacle is they ask themselves ... Oh they don't ask themselves. They say to themselves they don't know what to talk about, so is there a method or a thought process that you go to, to figure out what you should be blogging about, should be posting about?

Griff: Our thought process is, for us is we just want people to come to our website to learn how to do stuff, whether it's entrepreneurship, hunting, fishing, motorcycle racing. Whatever it is, the theme of our company is just enabling, learning to do something then going after it. So my criteria is 2 thumb swipes, talked about them, because people don't like to read too much anymore. On a phone, the whole article has got to be 2 thumb swipes, talk about them, and there has to be a minimum of 3 links to relevant information on other independent sites on there.

That does a couple things. One is it enables the reader to find out more information if they want to, but it also gives you more Google juice. You see me as a relevant site because you're linking out to other sites from yours, and it just seems to help with your SEO, and that doesn't cost you very much either. To be able to publish content, post lots of links there, and then figure out how to drive people to your website through social.

Félix: Sí. I love that you have a format that's that methodical. When I asked you initially, I didn't think that you had almost a template for 2 thumb swipes and 3 lengths. I think that's important though because if you're sitting down and writing content, writing blogs, and you have to come up with a new format each and every single time, that's exhausting because it does tap into your energy and your mental energy when you have to come up with a format. If you have one already, and you have to fill in the pieces, it makes it a lot easier. Cool …

Griff: Also change your readers as well.

Felix: Good point. They get used to seeing the particular format. I like that. Cool, so let's talk a little bit about, to wrap this up, about what your day is like, so you wake up in the morning, you get into your work mode. What do you spend your days on, or what do you spend your days doing?

Griff: Typically I wake up around 5. I make coffee. When coffee is being made, I usually take about 30 minutes just individual reading whether it's professional development, personal development, or just some entertainment reading. I typically take that time while coffee is brewing to take a problem or just to throw some information into the brain. Then I'm a big fan of the getting things done mentality. We use OmniFocus for task management software.

I'll get in to the office around 6. I'll sort through my emails really quickly, and if I can answer everything in under 2 minutes, I'll get those questions done. Then for everything else that's going to be more involved I put that into my task management software, and put it on the calendar when I'm going to tackle it. I take one call between 9:30 to 10, and then I work on projects between 10 and 3. Then I take calls between 3 and 4, and then work on other projects between 4 and 6, and then just do that every day.

Monday is our typical planning day, so as company, we all put our plans for the week on Monday. We do our weekly cash meeting forecast pipeline meeting as well as team updates. That way, we all know what we're doing for the week, and can support one another. That means everybody knows what they're doing on Mondays. That way Tuesday through Friday, we can all execute knowing what each member of the team is doing, and we can support each other doing it.

Félix: Impresionante. I love how you have it all scheduled out. I think that's important because you have it scheduled out. Then all you do show up and put in the work. Me encanta. You mentioned OmniFocus. Are there any other apps either through shop at apps store or outside of it, like OmniFocus in this case that you use, that you depend on heavily to run the business?

Grifo: si. Usamos... Todo está en línea y basado en la nube, por lo que todo nuestro material de administración de archivos se realiza a través de Google, por lo que la suite Chrome. Todos nuestros archivos están ahí. Todo se comparte a través de Google, todo nuestro correo electrónico. Nuestra gestión de tareas individuales es OmniFocus, nuestra gestión de tareas grupales es Basecamp. Entonces creo que si alguien está haciendo servicio al cliente, o enviando muchos correos electrónicos en un día, necesita obtener el expansor de texto de software. Es un software de expansión de texto. Si está escribiendo varias oraciones similares una y otra vez en un día, puede escribirlas una vez y luego poder acceder rápidamente a ellas con un montón de pulsaciones de teclas diferentes, por lo que realmente ahorra tiempo de escritura.

Luego, en lo que respecta a las aplicaciones, la aplicación más grande que usamos en Shopify es Xporter. Es XPORTER, sin E en el frente. Es un software de informes súper robusto que nos permite obtener nuestra gestión financiera, nuestra gestión de ventas y todos los demás datos que necesitamos para tomar decisiones legítimas en esta empresa. Es una aplicación realmente genial.

Félix: Impresionante. Mencionaste antes que pasas tus mañanas, lo primero es tratar de aprender algo de desarrollo profesional o personal. ¿Cuáles son algunos de tus blogs favoritos, o incluso libros que te han ayudado a crear y administrar un negocio?

Grifo: Todo. No tomé un MBA, pero creo en thepersonalmba.com, por lo que son esencialmente 99 libros y una comunidad en línea de personas que creen que puedes educarte en negocios por tu cuenta de forma gratuita. Ya sabes, solo para comenzar a leer un libro, y luego el problema que tienes, ya sea contabilidad, marketing u operaciones, hay un libro que trata sobre eso. Si tiene un problema en su negocio, traiga un libro de la biblioteca, léalo, descubra su problema y luego póngalo en acción inmediata en su negocio.

Si te abres camino a través de todos esos libros en thepersonalmba.com, vas a tener lo que ellos creen que es el equivalente a un MBA de la Ivy League por mucho menos dinero.

Félix: Impresionante. Sí, es un gran recurso. Definitivamente he estado en ese sitio también, y creo que tiene mucho sentido. Si dedicas tiempo a aprender lo que... Descubres cuál es el problema, y ​​luego alguien ya lo resolvió o tiene los pasos para resolverlo. Solo tiene que digerir esa información y luego aplicarla a su negocio. Es realmente, no sé, directo. Definitivamente es sencillo, pero definitivamente requiere trabajo. Creo que es por eso que la gente se aleja, pero si te esfuerzas, parece que siempre sale bien.

¿Qué nos depara el resto de este año? ¿Qué tienes planeado para Combat Flip Flops?

Griff: Realmente durante los próximos meses, estaremos realmente enfocados en asegurar nuestros pedidos pendientes y luego pasar a un plan completo previsto para poder entregar nuestro producto en el verano, nuestro producto de verano, para luego poder pagar, comprar y pasar a la temporada navideña en el otoño con nuestra línea de ropa de invierno. Luego, poder lanzarse agresivamente a la primavera de 2017 con más calzado en la playa para detectar elementos de lugares peligrosos.

Félix: Genial, impresionante. Muchas gracias Grif. Combatflipflops.com es el sitio web. ¿Algún otro lugar al que recomiendes a los oyentes que vayan a ver si quieren seguir lo que estás haciendo?

Griff: Porque nuestro Facebook está en Combat Flip Flops. Instagram es @combatflipflops y Twitter es @combatflipflops. Básicamente todo es @combatflipflops.

Félix: Perfecto, impresionante. Muchas gracias, Grif.

Griff: Gracias Félix.

Felix: Gracias por escuchar Shopify Masters, el podcast de marketing de comercio electrónico para emprendedores ambiciosos. Para comenzar su tienda hoy, visite shopify.com para una prueba gratuita de 14 días.