Fuera de la oficina: cómo un equipo 100 % remoto creó un libro aparte

Félix : Hoy me acompaña Katel LeDu, directora ejecutiva de ABookApart.com. A Book Apart vende libros breves para personas que hacen sitios web y se inició en 2010. Es una empresa completamente remota, pero con sede en Nueva York, Nueva York. Bienvenida Katel.

Katel : Gracias por recibirme.

Felix : Cuéntenos un poco más sobre la empresa y qué tipo de libros, exactamente, venden ustedes.

Katel : Es divertido que hayas mencionado que hacemos libros breves para personas que hacen sitios web. Siente que eso está cambiando un poco a medida que crece la industria. Recientemente, nos estamos dando cuenta de que es realmente para las personas que trabajan en la web en general en "el espacio digital". Todos los libros son recursos de diseño web y el tema cubre todo, desde lenguajes de programación, los primeros dos libros fueron sobre HTML5 y CSS3, hasta diseño web receptivo. Ese fue uno de nuestros libros emblemáticos. También cubre estrategia de contenido, teoría del diseño, tipografía. Algunos de nuestros lanzamientos recientes se realizaron en Git, que es un tema realmente bueno sobre el que mucha gente quería saber más. Son todos alrededor de 100 a 150 páginas. Creo que eso también era algo que queríamos hacer como parte del lanzamiento de A Book Apart, hacerlo realmente accesible.

Felix: Sí, me gusta la idea de hacerlo accesible. Creo que muchas veces, cuando las personas tal vez escuchamos, están creando libros o productos basados ​​en información, o incluso no. Tal vez solo productos físicos. Creemos que cuanto más, mejor. Cuantas más características incluya, cuanto más largo sea el libro, mejor. Parece que ustedes descubrieron que esa no es la dirección que quieren tomar. ¿Puedes hablar un poco más sobre eso? ¿Qué significa mantenerlo breve, conciso y accesible? ¿Por qué ese enfoque?

Katel : Definitivamente. Creo que cuando Mandy Brown, Jason Santa Maria y Jeffrey Zeldman fundaron la empresa en 2010, se necesitaban algunos recursos como este en los que hubiera más manuales a los que pudieras acceder y sumergirte para aprender algo y realmente ponerlo a trabajar de inmediato. . Creo que en ese momento, e incluso sé, hay muchos recursos realmente geniales por ahí. A menudo son completos y pesados. Tienes que sentarte con ellos y verter a través de ellos. El argumento original era que puedes subirte a un avión en Nueva York y para cuando aterrices para una reunión con un cliente o algo así en Los Ángeles, habrás repasado rápidamente o dominado un poco más la estrategia de contenido y estás un poco más preparado para el trabajo que estás haciendo, o para una parte de un trabajo que estás aprendiendo por primera vez. Creo que eso fue realmente importante. Ha demostrado ser realmente exitoso. Creo que no solo es accesible porque son fáciles de aprender y leer, sino que también creo que se abre a un público más amplio. Casi no es tanto de un compromiso. Puedes entrar en él y obtener lo que necesitas de él.

Félix : No, ese es definitivamente un buen punto sobre cómo realmente debes conocer a los clientes que buscas. Si lo hace abrumador o realmente complejo, ya sea un libro en su caso o un producto físico, definitivamente reduce el mercado, ¿verdad? Necesitaría más experiencia o más habilidades o necesitaría estar más avanzado en sus habilidades o lo que sea que usted, como empresa, esté vendiendo a sus clientes. Realmente reduce el mercado. Ahora, el público en general, las personas que son novatas en el espacio para usar su producto, ya sea un libro o un producto físico, será grande. A medida que lo hagas más y más complejo, el mercado se reducirá porque habrá menos personas que se sientan cómodas sumergiéndose en algo como un libro realmente complejo o un producto realmente complejo. Creo que tiene todo el sentido. ¿Cuándo te uniste a A Book Apart?

Katel :
Me incorporé en marzo de 2013. La empresa tenía unos 3 años. Llegué a comenzar oficialmente a administrar el negocio de manera más formal. Fue más o menos un proyecto paralelo para los cofundadores que lo iniciaron, lo cual fue una hazaña realmente asombrosa. Estaban publicando libros que eran... Eso requiere mucho, obviamente, esfuerzo y contenido y tiempo de producción realmente buenos y de alta calidad. Creo que se dieron cuenta de que realmente se estaba volviendo lo suficientemente exitoso como para beneficiarse de que alguien viniera y dirigiera un poco el barco.

Félix : Muy bien. ¿Cómo te enteraste de A Book Apart? Estabas diciendo que había un proyecto paralelo en ese momento antes de que llegaras y ayudaras a convertirlo en un negocio real. ¿Cómo te enteraste?

Katel : Esencialmente, A Book Apart nació de su... Tenemos dos compañías hermanas. Una es A List Apart, que es la revista en línea, y luego Event Apart, que es la serie de conferencias que se lleva a cabo todos los años en unas 8 a 10 ciudades al año. Existía esta línea de base inicial de personas que escribían y hablaban sobre estos temas. Creo que fue una evolución natural querer ofrecer esta experiencia y esta información en un nuevo formato. Estuve siguiendo A List Apart y An Event Apart durante un tiempo. He trabajado en medios y publicaciones durante una buena parte de mi carrera. Ya sabía de ellos. Seguí a muchas de las personas que dirigían esos negocios y contribuían como autores y oradores. Había estado siguiendo a esas personas por un tiempo. Realmente conocía su trabajo y realmente lo admiraba. Creo que cuando surgió la oportunidad en la que potencialmente podría convertirme en una parte real de eso, estaba súper emocionado. Pensé: "Voy a intentarlo".

Félix : ¿Cuándo tiene sentido que una empresa... Bueno, antes de hacer esta pregunta? ¿Qué hizo una vez que, digamos, la primera semana o el mes en que se unió a la empresa? ¿Cuáles fueron algunas de las cosas que te estabas enfocando en agregar a A Book Apart?

Katel : Creo que en lo que pasé más tiempo desde el principio fue realmente en conseguir... No solo obtener la disposición general de dónde estaban las cosas, sino realmente identificar cuáles son las cosas en las que puedo pasar el tiempo haciendo. durante los próximos 3, 6, 9, 18 meses, eso básicamente va a construir una base realmente buena y sólida para que el negocio y la compañía crezcan? Creo que esa fue una de las grandes cosas que cuando entré era un deseo. Tuvieron éxito y la compañía realmente estaba haciendo lo que se había fijado como objetivo original. Había un deseo y una pregunta como, "¿Podemos escalar esto? ¿Podemos crecer un poco?" Pasé gran parte de ese primer tiempo simplemente poniendo en marcha algunos procesos y construyendo esa base y asegurándome de que hubiera comunicaciones realmente buenas y fáciles para que todos supieran lo que estaba pasando y tener un poco más de un centro. y un tablero de... supongo, tratando de crear un pequeño pero de una estrella polar para todos los que trabajan en las partes individuales del negocio.

Félix : Sí, me gusta eso. Creo que esta es una etapa en la que quizás se encuentren muchos oyentes, donde obtienen algunos ingresos de una tienda, pero realmente consideran un proyecto paralelo porque ya tienen quizás un trabajo diario en el que están trabajando y no están listos. para dar ese salto todavía, o su empresa no está en ese punto en el que es un negocio real en el que se sienten lo suficientemente cómodos para dar ese salto. Creo que cuando entraste es exactamente donde están muchos oyentes. Digamos que hay alguien que puede contratar a alguien para que lo ayude básicamente con su rol. ¿Cuándo tiene sentido? Si tiene un proyecto paralelo, probablemente no pueda permitirse que alguien trabaje a tiempo completo. ¿En qué momento encontraste A Book Apart cuando entraste?

Katel : Creo que esa es la cosa. Da mucho miedo contratar a un miembro del personal, un empleado de la empresa, que realmente estará allí a tiempo completo. Creo que cuando llegué, era este punto crítico en el que iba a seguir siendo un proyecto paralelo y había un signo de interrogación sobre cuánto o qué tan grande o cuántos libros podríamos publicar. Creo que cuando entré era simplemente... El otro camino era: "Está bien, podemos traer a alguien y realmente poner energía y recursos para que alguien dirija las cosas, pero de una manera que recopile todo el trabajo que tuvieron". ya hecho." Entré y no era como si estuviera empezando de cero.

Ya había una gran audiencia con la que estábamos trabajando, lo cual fue genial. Obviamente, ya había flujos de trabajo que producían libros de forma regular. Tomé esas cosas y las simplifiqué. Nos ha permitido trabajar con muchos más autónomos, mucha más gente diferente. Simplemente evolucionó la forma en que trabajamos de forma remota, que fue una gran parte de donde comenzamos. La raíz de esto es que es difícil y da miedo tomar esa decisión, pero creo que si hay un punto en el que se siente lo suficientemente cómodo financieramente para tomar esa decisión, es una buena decisión. Creo que puede comenzar con, ¿cuál es el rol que necesitamos, al menos el rol que necesitamos, que realmente cambiará la empresa o nos ayudará a avanzar en la dirección que queremos ir?

Félix : Hablemos un poco de este papel. Pienso como fundadores y cuando pensamos en emprendedores, pensamos en todas las personas que están fundando empresas, pensamos en ellos como la persona que hace todo, especialmente al principio, ¿no? Son la persona de la idea. Se les ocurre la idea, se les ocurre la visión y siguen ejecutando todo, organizando todo, pero eso es un límite, ¿no? No siempre se puede estar haciendo todo. Tal vez no necesariamente tenga las habilidades para hacer todo y debería buscar invertir su tiempo en las cosas en las que es más hábil y que son más valiosas para usted y luego contratarlo para los roles o las habilidades que no tiene. actualmente no tengo. ¿Por qué un fundador buscaría contratar a alguien como un Director Ejecutivo? No quiero sonar como una entrevista de trabajo, pero solo quiero entender mejor qué... Si alguien está sentado aquí y piensa: "Realmente siento que mi negocio se está estancando. No sé". " Decías antes sobre encontrar el papel que va a tener el mayor impacto. Si están ahí y pensando entre "Oh, ¿debería contratar a un director ejecutivo, esencialmente, o debería contratar a alguien como director financiero?", ¿cómo toman la decisión sobre qué función elegir y por qué elegirían un director ejecutivo?

Katel : Cuando entré inicialmente, el puesto era el de Director General, y no estamos realmente preocupados por los puestos o cómo se llamen. Solo menciono eso porque creo que eso abarcaba, y aún abarca, un rol que sería capaz de... Un rol generalista que podría entrar, ayudar a priorizar las cosas que tal vez debían suceder antes que otras cosas. Solo asegurándome de que hubiera planes de comunicación cuando lanzamos libros o planes de marketing y asegurándonos de que esas cosas estuvieran frente a todos. Realmente solo descubrí cuáles eran las herramientas que necesitábamos para trabajar de manera eficiente con muchas personas que estaban remotas. Esto no quiere decir que cuando entré no estaba funcionando. Definitivamente lo fue.

Creo que la razón por la que decidieron tener a alguien de ese nivel y que, nuevamente, como un generalista en lugar de un editor dedicado o un diseñador o algo así, fue solo para acorralar muchas pequeñas cosas que debían suceder. Creo que parte de eso fue solo tener... Tengo experiencia en inglés y edición, así que creo que hubo un buen ajuste donde pude ver todas las diferentes piezas y luego ayudar a priorizar. No era necesariamente que no quisieran hacer esas cosas. Como dije, era un proyecto paralelo, así que ya estaban... Esos tres fundadores ya tenían trabajos de tiempo completo o hacían otras cosas a tiempo completo. Fue como, "Está bien, necesitamos al menos una persona que se concentre en esto a tiempo completo". Eso es muy inteligente. Nuevamente, creo que es esa decisión entre, "Está bien, podemos mantener esto en marcha, o podemos ver cuánto podemos hacer crecer esto si ponemos un recurso dedicado que se enfoca en eso".

Félix : Me gusta eso. Esta es una cita que escuché y me encantaría que me dieras tu opinión, que dice: "Si contratas a alguien por la mitad de su tiempo, te darán una cuarta parte de su esfuerzo". Supongo que significa que cuando no tienes a alguien completamente dedicado a una sola cosa, se reparten entre todas estas otras cosas diferentes en las que están trabajando, ya sean otros conciertos u otros proyectos en los que estén trabajando. Eso tiene un efecto, no solo porque su tiempo se divide, sino que luego cambiar entre todas esas cosas y tener todo eso en su cabeza, no va a ser un uso eficiente de su cerebro si es un empleado que estaba trabajando medio tiempo. ¿Cuáles son tus pensamientos sobre eso?

Katel : Sí, creo que eso es realmente... Es verdad y es muy difícil. Creo que si tienes, como dijiste, alguien, o un puñado de personas, que están pensando y trabajando en algo, en particular algo basado en productos, durante un porcentaje de su tiempo, creo que avanza gradualmente. Mientras que si tiene a alguien que... Incluso si es solo una persona, y por supuesto, creo que nuestra visión es hacer crecer el equipo, hacer crecer el negocio, tener algunas personas más que realmente estén en el personal y tener ese 100 por ciento. energía. Creo que si tiene al menos una persona enfocándose en eso, especialmente cuando se trata de administrar el negocio real. Creo que eso es algo que mucha gente... Yo también he estado allí, donde piensas: "Está bien. Nos uniremos todos y haremos que suceda". Puede. Creo que simplemente no sucede tan bien o tal vez con tanto impacto y enfoque como si tuvieras a una persona que mantiene sus ojos en el horizonte y cuáles son los objetivos y qué ... Realmente viendo, son todos los demás alineado en eso? ¿Todos saben adónde vamos todos?

Félix : Sí. Me gusta eso. Lo interesante de la situación en la que te encuentras es que, creo que lo que dijiste antes fue que los fundadores, los cofundadores, estaban todos trabajando en el negocio de forma paralela. Tenían trabajos de tiempo completo, pero luego contrataron a alguien que no era el fundador, para administrar el negocio a tiempo completo. Nunca, necesariamente, nunca he oído hablar de esa situación antes. Creo que lo escuchas todo el tiempo de quizás un empresario que luego decidió contratar a alguien, como un director ejecutivo, para dirigir la empresa que no sea él. Esta parece una situación particularmente diferente en la que están trabajando a tiempo completo y más personas que están escuchando probablemente están pensando: "No puedo esperar hasta que pueda dejar mi trabajo y trabajar en él a tiempo completo, en lugar de contratar alguien más para trabajar en ello a tiempo completo". ¿Qué piensa sobre ese compromiso entre usted mismo como empresario, trabajar a tiempo completo y seguir haciendo lo que está haciendo, ya sea un trabajo diario o cualquier otra cosa en la que esté trabajando, y luego contratar alguien más para manejar el negocio?

Katel : Creo que lo que hicieron y lo que hacen es realmente difícil. No estoy seguro de haber podido tomar esa decisión en su lugar. Solo por lo que dijiste. Creo que hay muchas personas que están en una posición en la que las cosas están comenzando y dicen: "¿Qué debo hacer? ¿Me comprometo con esto a tiempo completo o no?" Creo que fueron muy inteligentes en lo que hicieron. Querían poder hacer todas esas otras cosas. En ese momento, no querían centrarse necesariamente en A Book Apart, o A List Apart, o An Event Apart, o la otra miríada de cosas en las que estaban trabajando. Querían tener esa capacidad para hacer todas esas cosas. Creo que eso fue muy inteligente.

Es casi como, si lo pienso por mí mismo, quiero hacer todo. Dar un paso atrás y decir: "Está bien, necesitamos traer a alguien aquí que, si no vamos a hacerlo, o si no estamos en condiciones de hacerlo, entonces necesitamos traer a alguien que está 100 por ciento adentro, listo para comenzar, va a tratar esto como si fuera suyo". Eso fue muy inteligente. Me pasó a sentir de esa manera. Fue un muy buen ajuste. Tuvimos muchas entrevistas, preguntas y conversaciones que me llevaron a incorporarme, lo cual fue una gran parte de ello. Creo que, como dije, es dejarlo pasar y descubrir qué es lo más valioso que puedo hacer por el negocio.

Félix : Creo que es una decisión súper inteligente. Podría imaginar que sería una decisión tan difícil, como decías. Es tu bebé. Tú eres el que lo empezó. ¿Por qué le darías esto a otra persona? No solo dárselo a otra persona, sino que, de nuevo, volviendo a lo que los oyentes probablemente estén pensando, es que quieren convertirse en empresarios, poner en marcha su negocio, porque quieren recuperar su propio tiempo. En esta situación los fundadores ya están trabajando en hacer otra cosa. Esto, A Book Apart, en ese momento era un proyecto paralelo, en lugar de establecer el negocio de una manera en la que pudieran trabajar en él a tiempo completo. Decidieron contratar a otra persona a tiempo completo para hacerlo. Creo que es una decisión, definitivamente, difícil.

Parece estar jugando de la manera correcta. Es una de esas cosas en las que tienes que mirar tu situación objetivamente, mirar tus habilidades objetivamente, mirar tus metas objetivamente y tomar la difícil decisión de hacerlo. Definitivamente de acuerdo con eso. Quiero hablar un poco sobre... Conozco su experiencia desde el principio, nuevamente, porque creo que muchos de los oyentes están en el escenario en el que tienen algo cocinándose, pero quieren convertirse en un verdadero negocio. Dijiste que cuando llegaste por primera vez, realmente querías diseñar un plan de 3 meses, 6 meses, 12 meses, 18 meses y descubrir, organizar todo. ¿Cómo te acercaste a eso? ¿Cuáles fueron algunos consejos sobre cómo entrar y mirar un proyecto paralelo de manera objetiva y trazar una hoja de ruta sobre dónde debería estar, digamos, en 18 meses?

Katel : Creo que lo más importante fue sentarse, obviamente, con los fundadores y entender cuál era su visión, cuáles eran sus objetivos, qué habían hecho y sentían que había sido su progreso en términos de alcanzar esos objetivos, qué más estaba en el futuro para ellos y lo que querían hacer. Creo que sabiendo eso, pude priorizar un poco. Bien, básicamente tenemos que poner algo de documentación en su lugar para que cualquier persona que esté trabajando con nosotros pueda entrar, recoger, ponerse en marcha y hacer el trabajo. Son las cosas básicas en las que desea que todos puedan estar en la misma página, poder pellizcar el uno al otro y no necesariamente decir: "Está bien, necesitamos un plan de marketing, o necesitamos estas cosas específicas en silos". Es mirar a la empresa, descubrir cuáles son los objetivos y luego comprender qué es lo que debemos hacer para llegar allí.

Eso podría ser cualquier cosa, en ese momento, reforzar un poco nuestra atención al cliente. Tenemos un par de personas trabajando en eso a tiempo parcial, lo cual es genial. Tenemos dos personas, en realidad una persona en la Costa Oeste, una persona en la Costa Este, y eso funciona muy bien para nosotros. Creo que es un ajuste fino como parte de esa hoja de ruta más amplia. Descubrir cómo afinar todas las pequeñas cosas para que no esté simplemente poniendo una estaca en el suelo en algún lugar y diciendo: "Esto está funcionando. Ya está hecho. No tenemos que preocuparnos por eso". Si es necesario ajustar algo, como mejorar la atención al cliente porque hay un montón de lanzamientos, entonces es tener la flexibilidad y saber que eso va a ir y venir. Tomar esas decisiones en el camino.

Félix : ¿Ustedes ya tenían planes, una vez que se unan a la empresa, para continuar aumentando el personal y todo eso también?

Katel : No necesariamente cuando me uní. Creo que en ese momento había... Sí, definitivamente había objetivos amplios y una visión de convertir la editorial en algo que tuviera personal de una manera que se sintiera como si estuviéramos sobre una base sólida, sacando libros y trabajando con la gente. Creo que estamos trabajando lentamente para lograrlo. Creo que también acabamos de tener una muy buena experiencia trabajando con freelancers. Creo que definitivamente ya estaba... La base de eso ya estaba establecida cuando entré. Ya había gente trabajando en estos grandes libros y gente a la que realmente le encantaba hacer ese trabajo. Desde entonces, he aumentado nuestro grupo de editores y nuestra red de editores. Ahora trabajamos con muchos autores diferentes. Creo que hay muchas cosas interesantes que hacemos al unir autores y editores.

Felix : Usted mencionó que una gran parte de lo que estaba haciendo era identificar los procesos y luego crear algunos sistemas a su alrededor y documentación. Creo que eso es... He escuchado esto una y otra vez de empresarios que dijeron que esa era la clave para desbloquear el crecimiento y la escala en su negocio. ¿Puedes hablar un poco sobre eso? ¿Cómo supiste lo que debería estar fuera de los cerebros de los fundadores y en un escrito real, o algún tipo de sistema, para que pudiera ser más escalable?

Katel : Definitivamente. Una de las cosas que me pregunto mucho cuando estoy pensando en eso es, ¿qué debe estar en su lugar para que pueda alejarme, verdad? No necesariamente dejarlo, porque amo lo que hago y eso no es realmente de lo que se trata. Es más como si tuviera que estar fuera de servicio por un día o una semana o lo que sea, ¿podría alguien entrar y retomar las cosas donde quedaron? Eso es literalmente de cada rol. Desde, particularmente los fundadores que todavía están involucrados en el día a día, o un nivel en el que saben lo que está pasando y necesitan saber en un alto nivel lo que está pasando, a todos los que se incorporan y trabajan en un tema específico. proyecto. Creo que eso es realmente importante.

Quería asegurarme de que hubiera una visibilidad sobre lo que tenía que suceder y cuándo y quién estaba involucrado. Creo que en realidad es solo una grabación simple y asegurarse de que las personas que no solo trabajan juntas al comienzo del proyecto, sino más adelante cuando las cosas cambien de la edición a la producción, con quién trabajarán. con. Solo asegurándose de que esas presentaciones sucedan y que la comunicación suceda y que las personas sepan dónde encontrar los recursos. Estoy totalmente de acuerdo con eso. Creo que eso forma una buena base para que las personas puedan entrar y hacer el trabajo y no tener que preocuparse por dónde o cómo encontrar algo, o con quién hablar.

Félix : Los dueños de las tiendas tienen una idea de cuándo deberían enfocarse en esto. No parece que tenga sentido si solo... Digamos que inauguró su tienda la semana pasada y, de repente, pasa todo este tiempo documentando todas las cosas que deben hacerse. ¿Cuándo crees que una tienda o un negocio debería empezar a pensar en documentar sus procesos?

Katel : Si le preguntas a alguien con quien trabajo, soy un gran fanático de hacer eso y grabar cosas y organizar cosas. Lo haría de inmediato, pero sé que eso no es factible, independientemente de la configuración o de dónde estén las cosas con el negocio. Una de las cosas que noté es si había un proceso o algo que estábamos haciendo que parecía que estaba tratando de recordar como, "¿Cómo hicimos esto la última vez?" O, "¿Por qué parece que estoy haciendo todo este trabajo cada vez para tratar de alcanzar el mismo objetivo?" Me di cuenta: "Está bien. Si doy un paso atrás y esbozo lo que está involucrado aquí, creo que puedo identificar dónde están los problemas y dónde están los puntos de duplicación". Puedo reducir eso y simplificarlo. Luego, la próxima vez, es cuando armaría una pequeña hoja de proceso o diría: "Está bien, mire. Aquí está a quién contactar para esto" y "Eso va a GitHub". Ese tipo de cosas. Se vuelve un poco más reduciendo los pasos.

Félix : Tiene sentido. ¿Cuál es el proceso real para documentar? ¿Está todo escrito, o es un video, o cómo...? ¿Cómo es la biblioteca?

Katel : Está escrito principalmente. Usamos un montón de herramientas diferentes. Uso mucho TeamGantt para publicar horarios y esas cosas. Usamos mucho GitHub para... Ahí es donde almacenamos todos nuestros repositorios de libros y todos los materiales y contenidos que acompañan a cada proyecto de libro. Hacemos todo... Seguimiento [inaudible 00:29:47] y hacemos eso en Google Docs. Usamos un par de herramientas diferentes. Una de las cosas en las que, en realidad, esto me hace pensar mucho es en una guía de archivos. De hecho, comenzamos a usar GitHub. Creamos un Wiki para albergar nuestra guía de estilo editorial. Ha sido este increíble proyecto el que se ha desarrollado por sí solo. En algún momento, nos encantaría hacerlo de código abierto. Es algo en lo que atamos la holgura a GitHub y ahora tenemos esta guía de estilo que está evolucionando y creciendo. Hay toda esta conversación a su alrededor, que es realmente genial.

Felix : Sí, me gusta mucho la idea de crear un Wiki para tu documentación. No he hecho esto, pero todo, todo lo que tengo, está almacenado en Google Docs y siento que necesito migrar a algo que sea un poco más fácil de actualizar y Wiki suena como una alternativa mucho mejor. Hablando de mantener las cosas actualizadas, ¿revisa regularmente la documentación o cómo se asegura de que ninguno de los pasos de los procesos sea redundante o esté actualizado? ¿Cómo lo mantienes actualizado?

Katel : Creo que tener cosas en una herramienta como GitHub lo hace mucho más fácil. No solo puede ingresar y asegurarse de que está trabajando en la última versión, creo que también hace que sea mucho más fácil actualizar cuando algo necesita cambiar. También me gusta mucho esto porque creo que te mantiene honesto. Tienes otros colaboradores en él y gente comentando o tirando. Trabajar en las mismas cosas puede mantenerlo controlado en términos de actualización de cosas y asegurarse de que todo esté a la altura, funcione y sea útil.

Félix : Impresionante. Para cualquiera que no lo sepa, GitHub es solo una forma de que... Lo primero para lo que se usó, incluso hoy en día, se usa más para los desarrolladores que están contribuyendo a una base de código colectivamente, como dices. . Nuevamente, permite a las personas rastrear quién está agregando qué, o eliminando qué, de la base del código. La forma en que lo está utilizando, se está utilizando para la documentación. Puede que no sea aplicable para todos, pero en realidad A Book Apart tiene un libro Git for Humans, si alguien quiere aprender cómo hacerlo y usar GitHub.

katel : si Es fantástico. Tienes toda la razón. Has encontrado algo grandioso allí porque GitHub es tan poderoso y tan robusto. Lo usamos para esos usos originales, como desarrollo web y mantenimiento de nuestro sitio, mantenimiento de nuestro sitio y ese tipo de cosas. Siempre estamos realmente emocionados de poder usarlo para algo más que eso.

Félix : Sí, definitivamente. Frio. Una cosa que decía antes acerca de establecer un cronograma, no un cronograma, sino una hoja de ruta para muchos meses, un año y medio más adelante, fue que descubrió lo que se necesitaba hacer. Creo que un ejemplo que diste fue reforzar la atención al cliente. Cuando tiene un objetivo como este, que tal vez al final de los 3 meses desee "reforzar la atención al cliente", ¿cómo se implementa este objetivo en sus tareas diarias o semanales? Creo que este es un desafío que tenemos muchos de nosotros los empresarios, tenemos objetivos elevados, pero en realidad no se reduce a cosas que podemos hacer de inmediato. Se sienta allí y se cierne sobre nuestra cabeza como, "Hombre, tengo esto que tengo que hacer". No haces ningún progreso hacia ello porque no hay ningún paso para llegar allí. ¿Eso tiene sentido? ¿Cómo superas eso?

katel : si Un par de cosas, creo, entran en eso desde mi experiencia. Uno es definitivamente la gente con la que trabajas. Trabajamos con personas enormemente talentosas, inteligentes y solidarias. Creo que es una cuestión de no... Es un poco de suerte, pero también es solo trabajar con mucha gente y entender qué tipo de preguntas hacer y asegurarse de tener una idea de cómo será. trabajar con algo y trabajar con alguien. Creo que por el contrario, soy una nota más severa. Si la relación no funciona, entonces está de acuerdo con dejarlo ir y encontrar una relación que funcione con alguien que sabe que no solo hará el trabajo que usted quiere que haga, sino que también se preocupará y tendrá la misma inversión. que tiene para hacer que el negocio y el producto sean lo que son. Aparte de eso, definitivamente hay... No necesariamente tendríamos un plan para implementar todo así.

Creo que lo que hacemos es tratar de iterar en pequeños movimientos pequeños, para ver cómo funciona y evaluarlo y cambiarlo si es necesario, o simplemente como, "Está bien, esto está funcionando. Sigue haciendo eso". En el caso de la atención al cliente, creo que son las personas las que realmente intervienen. Hay muchas maneras y muchas áreas en las que puedes... Aunque es algo personal, más basado en las relaciones, donde hablas con los clientes, usamos Desk, lo cual es genial. Es una gran herramienta y creo que hay muchas cosas que podemos ver directamente en Desk. ¿Están llegando estos boletos y se están cuidando de manera más regular? ¿Cuál es el tiempo de respuesta? ¿La gente tiene el mismo problema una y otra vez? No solo podemos tener conversaciones al respecto, sino también ver datos reales sobre lo que funciona y lo que no.

Félix : Eso tiene sentido. Sabiendo lo que sé con solo hablar contigo durante 40 minutos, parece que realmente intentas, no necesariamente ser detallado con todo, sino tener un enfoque metódico. Asumo que esa es la razón por la que te trajeron. No necesariamente solo atacas el problema, o la meta, de frente, ¿verdad? ¿Cómo te preparas para asumir un gol, es mi pregunta? Si tiene un gran objetivo, tal vez no el de atención al cliente, pero digamos que tiene un objetivo para decir: "Está bien, quiero triplicar mi tráfico en 6 meses". Eso no es procesable. En realidad no puedes tomar eso y ponerlo en tu lista de cosas por hacer para ese día y luego, de repente, triplicaste tu tráfico. ¿Cuál es el enfoque que ha tomado para usted o para su equipo, para asegurarse de que haya cosas que se hagan todas las semanas, o que se hagan a fin de mes, para asegurarse de que está avanzando hacia una meta? ? ¿Utiliza alguna herramienta o algún tipo de sistema para asegurarse de que se cumplan los objetivos?

katel : si Sólo diré, por desgracia. Ojalá pudiera poner cosas así en mi lista de cosas por hacer y marcarlas.

Félix : Pagaría mucho dinero por una lista de tareas que funcionara de esa manera.

Katel : Para objetivos más grandes en los que se trata de aumentar el alcance de la audiencia, crear asociaciones de distribución, buscar posibles relaciones de licencia o lo que sea. Soy un gran, gran admirador, ya sea pequeño o grande, de trabajar al revés. Creo que eso es algo que siempre me ha ahorrado mucha ansiedad al mirar hacia el futuro con grandes tareas pendientes. Creo que me permite desglosarlo un poco. También soy un gran fanático de las hojas de cálculo y cosas como TeamGantt que me permiten ver algo programado y planificado, de modo que puedo modificar las pequeñas piezas y partes que deben suceder en el camino. Para mí, ha sido un enfoque realmente útil. Eso es, como dije, mirar todas las cosas que deben suceder para llegar allí. Entonces, creo que me encanta confiar y trabajar con las personas que conozco que pueden ayudarme con esas cosas. Creo que busco esas partes que deben suceder y luego pido ayuda con esas cosas. Esa es la única forma en que va a suceder. Si solo depende de mí, estará en mi lista de tareas pendientes para siempre.

Felix : Realmente me encanta esa idea de retroceder desde tu meta. Eso es algo que adopté tal vez hace un par de años y realmente ha cambiado las cosas para mí. Es mucho más fácil encontrar el camino de regreso al punto de partida que tratar de descubrir cómo llegar a un punto final que aún no sabes cómo es. Creo que es una gran idea. El único método que he escuchado, puede que lo conozcas. ¿Conoces a Amy Hoy? has oido sobre ella?

katel : si

Félix : Ella también es una gran defensora de esto. Creo que lo llama Bass Ackward. Olvidé lo que era. Básicamente, tiene una forma en la que dice que "siempre comience con el objetivo final en mente y luego avance hacia atrás hasta que llegue a un punto en el que tenga un objetivo o un paso que pueda lograr mañana". Eso es solo una cosa conceptual, para que sepa que ha desglosado su objetivo lo suficiente como para que pueda despertarse mañana y abordar ese paso. Ahí es cuando sabes que has llegado al punto final, no al punto final, sino al siguiente paso, esencialmente, desde el punto de partida.

Katel : Correcto. Se siente bien. Se siente bien poder tener un par de cosas en su lista que puede marcar. Puedes decir: "Está bien, yo hice eso". Poniendo un paso delante del otro. Pienso mucho en eso, en realidad. Soy corredor y corro mucho. Cada vez que salgo y corro, literalmente pienso: "Está bien". Me encanta correr, pero de vez en cuando hay un día en el que no tengo ganas de hacerlo y pienso: "Todo lo que tienes que hacer ahora es poner un pie delante del otro". Suena cursi, pero creo que es aplicable en muchas situaciones en las que dices: "Está bien. Solo una cosa a la vez".

Félix : Sí. Esa es la razón por la que cuando escucho a la gente decir: "Sueña en grande" y todas esas cosas, personalmente no soy fanático de la idea de soñar en grande. Not because I don't think you should have big goals, but you shouldn't focus on the big goal right off the bat, because it just becomes such a behemoth and looks like it's unaccomplishable because it's so large. I think you should have these big goals. I think you used the term a North Star. You should have this gravitation towards a goal, but don't focus on it so much. Focus on what you can actually do today. What are the very first step, like in your example, the very first step of a run. Focus on that. Don't put your eyes on the finish line, put your eyes on the steps in front of you. I think that's a great point. Frio. I do now want to talk about your remote teams. I think that's where you have the most experience out of all the guests I've had on here. Maybe if we can start off with, how did you know ... Maybe your situation, your industry is a little bit different, or your business is a little bit different, but how did you know who to hire first for the company?

Katel : When I came on, we were already working with quite a few folks, from editors to customer support, to production for, not just print, but e-book. That was great. There was already a base, a group of folks who knew the product, knew what was supposed to happen when. I think that was really helpful for me. To be honest, I came from working at a really big publishing organization. I worked at National Geographic before this. Coming from a very traditional corporate situation, where I would go to work every day and sit in an office and then coming to a situation where I was working at a desk at my house, or coffee shop, and working with people who I wasn't seeing every day, it was completely new. It definitely took me a little while to get used to it. I knew that's something that I wanted to do because I did work with a lot of people who were not in the office when I had that previous job, but I didn't quite know what it would be like to do that as a foundation for no one works together physically. That was something that was actually nice, because I was coming into it and learning how to do it along with everyone else, which was really nice.

We have made other, I guess you would call it, hires. At least in terms of freelance folks along the way. I think that has definitely ... A big part of that is really talking to people. I think any time I have started working with a new freelancer, there's a lot of discussion on a lot of conversation that happens before any work happens. Again, I think it's having a gut feel. I can't say enough about the people that we work with. Everyone is just really wonderful and I think just cares a lot about, not just A Book Apart, because that's one of the things a lot of these people are working on, they really care a lot about the work that they do.

Felix : I think that's one of the biggest shocks that you're talking about earlier is that when you're working for yourself or working from home, when you are working at a day job or you're working in an office, we fantasize about this life. It's going to be so much fun. We'll be home all the time. It's a shock, initially. The whole social aspect is almost gone, right out the window, especially if you're in your own office. You can spend days and, "Wow, I haven't seen anybody," except for people that live in your home. In my case, my dog, so you don't realize how much you miss being around people. How do you personally deal with it? How do you help your employees, or your freelancers, deal with that situation?

Katel : Yeah. I think we definitely rely on Slack. We talk on the phone a lot. We email. We do really use the tools that we have at our disposal to keep communication open. I think what I found is if I need to talk to someone about something and I wait or if I try to find the right time or something, then it may not happen. Even if it's something that I just want to check in really quick on, I just try to find the best method of doing that at the time. Sometimes that means I will email someone or text someone or Slack chat them and say, "Hey, do you have a second? I want to talk over this one thing." They may not have a minute then, but at least then there's something started and we'll get to it when they do have time. One of the things that I guess that is to say that I had to overcome, or I had to talk myself into, was just bother people. It's really just you have to reach out. If I'm running the business, then I need to. If I need to talk to someone, then I'm going to talk them. We'll find a time that works, obviously. I'm not trying to crash anybody's day or crash into anything that they're doing. I think it's really just raising your hand as much as possible and keeping those lines open.

Felix : Yeah, I think that's an important point about how when you are working in the office, usually when you approach somebody that you need their help, or you need to work with them on something, it's almost, "Okay, we're doing it right now." It's a thing that's right in front of us. Let's do it right now. When it's remote and maybe there are time difference, I'm not sure if there's a lot of time differences between your company, but then you have to, like you were saying, there's a lot asynchronous work that happens where you have an idea or you have a thing that you want to work through, but they might not be available at that time. How do you, not necessarily compensate for that, but how do you deal with any time differences? Maybe we'll start there. Are there any big time differences for the people that you work with?

Katel : Not bigger than West Coast, East Coast. Then a couple of authors and editors we've worked with are in the UK or overseas. That definitely, I think, incurs some planning, which is totally fine. I think because everyone is working on multiple things, there's an innate understanding that you do have to plan a lot of this, which is totally fine, even if it's a half an hour conversation. I think that actually turns into a benefit because people really value, not just their time but the other folks' time. Where there's something on the calendar, I feel like I have ... The percentage of times where a call has gone missed or a meeting has not happened is so rare. I think people really want to make it happen. They want to keep things moving.

I think that's also in the nature of what we're doing because we're working on producing something that we obviously, we want to release to the world. There's a sense of wanting to keep things going. I think people are really ... They want to make that communication happen. I would say most of the people we do work with are, obviously, in this space. A lot of us are on the East Coast. I'm actually in Philly now, as of the beginning of this year. I love being in a place where I can take a train to New York and see a lot of the people that I work with. I really do try to do that as often as I can and see people face to face. I think that that's just really valuable any time you can do it. A lot of people may not be able to do that often, but even if you're really remote and you're somewhere where your team is a 3 or 5 hour flight away, trying to do that a couple times a year is super important.

Felix : Makes a lot of sense. I actually had a great question that I saw from a listener when I was asking them for questions about freelancers. They asked, "Freelancers took the freelancing career path to remain independent and flexible and they're their own bosses. How do you manage to balance their interests with the goals of the company?"

Katel : I think the thing that ties us together is not just a love and a caring for the actual content that we're producing, but I think ... One thing that we do, maybe obviously or not obviously, is everyone we work with is paid, obviously. I know that sounds like a no-brainer, but there are a lot of businesses out there that rely on, not necessarily favors, but pulling it together and benefiting from industry community networking resources, which is totally ... Sometimes you need to do that to get something off the ground. I think we've taken a lot of stock into making sure people feel like they're being paid and compensated for the work that they're doing so that they want to do quality work. This has definitely been because of the experiences I've had, I want to feel valued and I want to feel like the work that I'm doing is not just work that I'm proud of, but work that contributes to potentially an overall goal. That's another thing that I like to do sometimes. Sometimes people that I work with, their freelancers may not be as interested as others in A Book Apart's overall goal. I think it's important for them to know it. I try to relay that so that everyone understands what we're all working towards and that it's not just an individual book project, which it can often feel like.

Felix : I think you said something in there that it was a little bit refreshing. I think what you're getting at is that you can't just hire somebody and then sell them on the vision and then expect that the vision's going to compensate them and not pay them what they think that they're worth. You can't just, like you're saying, you have to make sure that they are compensated if you want them to work hard and actually be proud or be invested in the company, invested in doing a good job. I think that that's really important that this idea of just only selling someone the vision hoping that they'll work for free, or work for lower than average, doesn't work out, especially not in the long run. I think that's important.

Katel : Right. I think that goes back to deciding and making decisions about who to hire or the kind of roles that you may or may not need at a certain point in your business' growth. I would love to have a team of editors who work with all the authors that we work with. I would love to have different groups of folks working on things. The reality is that a lot of the times that's not possible. I think identifying if it's one really good employee, or one really good freelancer that you can pay what their rate is and get really good product out there, even if it's a little bit slower, I think that's more meaningful and ends up working a little bit better in the long run, than trying to bang out a lot of things that are maybe not as, not necessarily quality, but have folks less of their time or energy put into it.

Felix : What's the team like? What kind of roles do you have at a company?

Katel : We have a few editors that we work with who are fantastic and the editing process actually ends up being in a few little phases. There's the developmental part, there's a line edit, there's copy edit, there's a lot of different versions. In a particular book, we'll have a couple of editors rotating in those roles, which is really nice because that ends up becoming more of a collaboration and not just a couple people working on something. We have two customer service advocates who are fantastic. Again, one on the West Coast, one on the East Coast. We have someone who works with us freelance pretty part-time at the moment, but we're ramping up a little bit for a particular thing that we're about to launch, doing web development and some design and building there.

Then we also work with a compositor, who does all of the book layout and gets it ready to go to print, which is a huge, massive undertaking and has become a really big part of our process that we have streamlined, which is really great. Then e-book production, so we have someone who comes in and is very knowledgeable and specializes in that. Really not just creates those files, but helps us understand what the best things to do are in a situation for video or for links and that kind of thing. Again, that goes back to really working with people you can rely on for not just getting a job done, but pointing out where things can be done better or where you might want to take things in a different direction.

Felix : Where have you had success finding freelancers or even some part-time workers?

Katel : Definitely through community and through the network of people that we are already working with. I think that is a big place to look is in your own backyard, so to speak. We've definitely, along the way for various roles, we've had ... We've done a Twitter call out and said, "We're hiring this specific role," or whatever. We've definitely had great candidates come through there. I think more often than not, we are already working with someone who knows someone, or someone who has worked with someone else who does this role. We come into it that way, which is great. I think having that background or a foundation of working with someone even tangentially already, just really helps bolster that relationship.

Felix : When they do have someone come on, what's the onboarding process? How do you get them to understand what the company's about, what their job is, their exposure to all that documentation that you have?

Katel : Depending on the role, it's been a little bit different for each role. A lot of the times, say for e-book production, we started working with our current producer, I think a couple years ago now, or a year and a half ago. At the time, we were ... The e-book producer we had been working with was leaving. There was a hand-off, which was really nice. It gave us an opportunity to say, "Here's the process and here's what we've documented so far," but it also allowed us to see that there were some holes that we wanted to fill, in terms of the hand-off from composition to e-book production. We wanted to streamline that a little bit and also see if we could make it a little bit more efficient.

In onboarding that person, we just ... Again, I think it's definitely not ... I don't ever want to call it brain dump, but that sounds so bulky. It's more getting the lay of the land and figuring out what ... The two key things that we want to cover is what are the struggles and what are we doing that does work well that we can potentially improve upon? The other part, because people we work with now, there's not a lot of really revolving roles. We've been working with the same people for awhile now, which is great. Editors, I think, are the one group where we may have new editors coming on board from time to time. I do work with one particular editor who we've worked together to put together an onboarding process. Just having style guides ready and materials for, "Here are checklists for kicking off a book project. Here are checklists for wrapping one up." I think it's again, making sure folks have access to not just the tools they need, but just information.

Félix : Impresionante. I'm not sure this is as big of an issue for you because you do have these more so full-time folks that are already ... You know them from your network. Do you have to do any quality assurance involved when you work with remote workers, more than if you're working in an office?

Katel : Not necessarily. I think, again, that really ties back to the people who are actually doing the job. I think there's always a sense of ... If you're running the business, there's always a sense of wanting to make sure that anything you put out into the world, that you've seen it and signed off on it. I think that is definitely something we are all trying to strike a balance with, is making sure things are up to snuff in terms of what we think is the level of quality and what kind of experience we want people to have with our product, also not getting in our own way and blocking that from happening because we're putting so many points of quality control into it. That's not to say that we don't do it, it's just, like I said, we want to make sure that we're doing it in an effective way.

Félix : Tiene sentido. Frio. What's in store for the remainder of this year? What are some goals that you want to hit for A Book Apart?

Katel : We are going to have some new hire news very soon. That's really all I can say about that, but it's very exciting. It will be a new staff position, which is really great and I think will definitely help us reach some of these goals. We have about 20 books in the catalog at this point, which is super exciting. We've got between, I'd say, 5 to 7 new titles that are in the pipeline for this year and early next. Definitely working on those. Two of those are the second set of brief books that we just launched earlier this year. That's an e-book only book that we are trying as a format. Those are even shorter books. Those are around 30 to 50 pages and they're deep dives or an essentials look at a particular topic. We're experimenting a little bit and getting a little bit of runway to do that. We're very excited. Growing the catalog and looking at putting a little bit more weight behind marketing efforts and working with partners.

Felix : Very cool. That's great news. Thanks so much, Katel. ABookApart.com is the website. Any where else you recommend that listeners check out, they want to follow along with A Book Apart, or what you're up to?

Katel : Sure. We are on Twitter at A Book Apart and Facebook, you can find us there. We blog every once in awhile about what our authors are up to. That's just on the blog portion of the website. Definitely stay up to date there. Then we have a newsletter, so you can always sign up and we send out lots of good stuff like sales and new book releases there.

Felix : Very cool. Thanks so much.

Katel : Great, thank you.

Felix : Thanks for listening to Shopify Masters, the e-commerce marketing podcasts for ambitious entrepreneurs. Para iniciar su tienda hoy, visite Shopify.com para una prueba gratuita de 14 días.