La forma correcta de monetizar una audiencia (con lecciones de esperar pero por qué)

Hubo un tiempo en el que si querías vivir como creador, como artista, necesitabas un mecenas adinerado que estuviera dispuesto a patrocinar y alentar tu trabajo.

En muchos sentidos, los creadores todavía necesitan patrocinadores para apoyar su trabajo hoy. Pero el "mecenas" ahora está formado por las muchas personas que componen la audiencia de un creador: sus mayores fans.

YouTubers, escritores, caricaturistas, músicos, artistas (creadores de todo tipo) se encuentran en una posición increíble para construir un negocio en torno a las audiencias grandes y leales que consumen su trabajo. Desde productos hasta patrocinios, conferencias y ventas de libros, estos creadores tienen muchas oportunidades de monetizar su creatividad.

Así que decidí averiguar cómo Wait But Why, uno de mis blogs favoritos y que a Elon Musk le encanta leer, creó un negocio a partir de su contenido.

Wait But Why es un sitio web único, impulsado en gran medida por contenido de formato largo con un tono sarcástico pero reflexivo, que ha acumulado más de 371,000 suscriptores y atrae millones de visitas al mes con su contenido único. Tim Urban, el escritor e ilustrador detrás de la mayor parte del contenido del sitio, cubre todo, desde el futuro hasta la filosofía, desde la inteligencia artificial hasta la procrastinación y todo lo que le interese en ese momento.

Tim toma conceptos complejos o abstractos y los hace fáciles de entender y disfrutar a pesar de un recuento de palabras que a menudo llega a las decenas de miles en una era en la que algunos dicen que tenemos períodos de atención más cortos que los peces de colores.

Es este estilo, profundidad y compromiso con la excelencia lo que permitió a Wait But Why aparecer en la primera página de Google para términos de búsqueda competitivos como "procrastinación", un verdadero ejemplo de contenido 10X: contenido de alta calidad sin igual en términos de tráfico orgánico. , vínculos de retroceso y el compromiso que trae.

Pero lo más interesante es cómo estos empresarios adoptaron un enfoque de audiencia primero para construir un negocio, un negocio que permite a Tim hacer lo que ama con el apoyo de su audiencia.

Para comprender cómo monetizan el cerebro único de Tim y el contenido que se genera, hablé con Andrew Finn, cofundador de Wait But Why, y el hombre que maneja gran parte del aspecto comercial del blog.

Para obtener más información sobre cómo crear su propio negocio basado en un blog, consulte Cómo iniciar un blog que pueda convertir en un negocio.

Para empezar, ¿cómo surgió Wait But Why?

Tim y yo hemos sido socios comerciales durante casi 8 años en este momento. Tim y yo crecimos juntos y nos conocemos desde el jardín de infancia.

Tenemos otra empresa que empezamos llamada ArborBridge, una empresa de tutoría y preparación para exámenes. Y eso es lo que sigo haciendo el 90% del tiempo.

Tim siempre había estado escribiendo un blog al margen, y comenzó a ser realmente bueno, especialmente cuando introdujo figuras de palitos. Siempre ha tenido este lado creativo que quería despertar, y llegamos a un punto en nuestro otro negocio cuando no nos necesitaba a los dos. Así que decidimos arriesgarnos y hacer que Tim dejara de trabajar en la compañía de preparación de exámenes, escribiera a tiempo completo y ver qué pasaba.

Tim tiene un cerebro creativo bastante especial. Así que estábamos bastante seguros de que, si lo hiciera a tiempo completo, algo bueno saldría de ello. Aunque no estábamos seguros de qué.

Debido a que teníamos esta otra compañía, nunca nos vimos obligados a hacer cosas como vender anuncios de mala calidad. Podríamos darnos el lujo de tomarnos nuestro tiempo durante un par de años para establecer el sitio web sin tener que preocuparnos demasiado por la monetización, que probablemente sea un lujo que muchos creadores de contenido podrían no tener.

¿En qué momento Wait But Why comenzó a hacer crecer su lado comercial?

Tuvimos la tienda desde el principio. Pero lo hemos estado puliendo.

Sabíamos que teníamos 2 o 3 años cuando el sitio no necesitaba generar dinero. Pero luego llegó un momento en que fue como: "Este sitio necesita valerse por sí mismo".

Convertimos un montón de publicaciones en un libro electrónico, comenzamos con Patreon, agregamos productos y otras cosas.

Pero solo ha sido realmente el último año que se unió.

Wait But Why como negocio todavía está muy, muy poco desarrollado en este momento. El objetivo en este momento no es ganar tanto dinero como sea posible. Es hacer la mayor cantidad de cosas increíbles posible y el negocio eventualmente se arreglará solo.

Cuéntame más sobre Patreon, el sitio web que facilita que los creadores cobren

Patreon fue un gran avance.

Al principio no estábamos seguros de Patreon. No pensamos que nadie nos iba a dar dinero.

Pero luego estaban los muchachos de Kurzgesagt, esta genial plataforma de video, ahora se llaman In a Nutshell, quienes lo recomendaron.

Creo que parte de la razón por la que funcionó bien para nosotros es esa alta alineación con nuestra audiencia donde saben que no estamos tratando de venderles un montón de cosas, no estamos tratando de poner anuncios en todas partes, solo estamos tratando para hacer cosas geniales y compartirlas con ellos.

Si hiciéramos anuncios en nuestro sitio Y hiciéramos Patreon, la gente probablemente nos habría dicho que nos jodiéramos.

¿Cuáles son las diferencias entre el "marketing de contenidos" y la construcción de un negocio sobre un sitio de contenido?

Al final del día, creo que se trata de averiguar si su negocio es el contenido o su negocio son los productos que se venden. ¿Adónde va a ir toda tu atención?

El contenido puede ir mucho más allá que los productos: si ese es el juego en el que estás, hay muchas formas de ganar dinero.

Creo que la diferencia para nosotros es que estábamos construyendo una marca de contenido. El negocio siempre fue el contenido y la escritura resultó ser la mejor manera de hacerlo para nosotros.

Debido a que también somos empresarios, una cosa en la que pensamos fue: "¿Es este fundamentalmente un buen modelo de negocio?"

Bueno, es por dos razones:

1. Se escala infinitamente debido a la palabra escrita e Internet.
2. Puedes tener el monopolio si tu voz es auténtica, si hay ese "algo" que nadie más puede copiar.

Tim tuvo este otro blog durante 6 años en el que escribió de vez en cuando. Fue muy divertido, pero solo lo leyeron unas dos mil personas.

Hay una diferencia real entre ser un escritor casual que es simplemente "bastante divertido" y alguien que pasa todos los días pensando en su escritura y lo que sigue: hacer la misma publicación divertida, dedicarle varias horas más e incluso algo de dinero para promocionarla. .

Esa es la diferencia entre Tim como blogger casual y Wait But Why.

¿A qué tipo de desafíos se enfrenta al construir un negocio en torno al contenido?

Siempre se trata de la promesa de la marca.

¿Cuál es la promesa que estás tratando de hacerle a la audiencia? ¿Con qué voz estás tratando de llegar a ellos? ¿Quién es usted para su audiencia, cuáles son sus expectativas al respecto?

Intentamos ser súper auténticos, súper honestos y no cursis. Y vender cosas puede ser un poco cursi si no lo haces bien.

Si alguna vez vendemos algo del lado de la publicidad, será algo que ya nos guste mucho y que realmente paguemos por nosotros mismos. Llegaríamos a un acuerdo para que todos obtengan un buen trato, creando una situación en la que todos ganen con la audiencia. Esa es siempre la tensión en torno a la monetización para un negocio como este.

La otra cosa es encontrar tu nicho. ¿Juras o no juras? ¿Qué tan honesto eres acerca de tus puntos de vista religiosos? ¿Haces estas cosas que podrían desanimar a grandes grupos de personas?

Creo que la mejor manera es ser 1000% auténtico y encontrar a las personas que buscan eso.

¿Cómo obtiene productos para la tienda Wait But Why? ¿Cuáles son tus best-sellers?

Tenemos una empresa con la que trabajamos en el norte de California llamada Brand Marinade y ellos hacen todo el material de mercadería para nosotros, incluso hacen tiradas cortas de camisetas, por lo que son súper ágiles.

Los peluches los hacemos nosotros mismos. Los diseñamos y enviamos desde China.

Comparando manzanas con manzanas, en el departamento de camisetas, los más vendidos serían cosas relacionadas con la publicación de procrastinación, que también son las publicaciones que obtienen la mayor participación.

Los juguetes de peluche también funcionan bien, que son estos pequeños tipos bastante geniales.

Las cosas que tienden a estar orientadas a la vida tienden a entusiasmar más a las personas. No creo que la gente vaya a comprar cosas sobre inteligencia artificial tanto como algo que resuena con ellos personalmente.

El otro día, salí a cenar y vi a un tipo que vestía una de nuestras camisetas Social Survival Mammoth, que era genial para ver en la naturaleza.

¿Qué tan importante es la frecuencia cuando estás produciendo contenido?

De hecho, no creo que la frecuencia sea tan importante.

Pedirle a alguien que lea algo es una gran tarea para ellos. Creo que es más importante que, cuando captes su atención, cumplas tu promesa.

Al principio, para nosotros, eran unas pocas publicaciones a la semana durante el primer año. Entonces era una publicación a la semana. Ahora está fuera de los rieles.

Estoy seguro de que la frecuencia es importante para algunos sitios. Pero hay tantas cosas por ahí que son simplemente mediocres. Creo que se trata más de estar alineado con cualquiera que sea tu promesa.

Puedes hacer 5 publicaciones al día si estás tratando de satisfacer esa parte del cerebro de una persona que dice: “Esto es como crack. Necesito más de esto. O puede decirle a su audiencia: "Sé que esto es largo, pero prometo que será muy bueno porque le dediqué mucho tiempo".

¿Qué ha funcionado bien para Wait But Why cuando se trata de mostrar el contenido a la gente?

Facebook ha sido el mejor canal.

Promocionar a través de Facebook es una buena manera de darle a tu contenido el impulso que necesita para que funcione.

Al final del día, es La Ley de los Grandes Números . Si puedes escribir algo que sea asombroso para el 10 % de las personas que lo ven, tal vez el 5 % de esas personas podría compartirlo.

Con una audiencia de 100 personas, son 5 personas las que podrían compartirlo, y eso probablemente no sea suficiente para que alcance una masa crítica. Por lo tanto, si puede presentarlo frente a 1000 personas, y si es increíble, será más probable que se propague.

Vale la pena gastar un poco de dinero para llegar allí si es necesario.

En general, también es bueno hacer algo de sindicación, especialmente al principio cuando se está construyendo mucho la marca. Hemos sido sindicados en sitios como Quartz, Gizmodo, Jezabel. etc

¿Cómo lidia Tim con los comentarios negativos como creador?

Tim tiene la piel bastante gruesa. Tiene la piel mucho, mucho más gruesa que yo. Cada vez que publico algo en mi sección del sitio, de vez en cuando, empiezo a cagarme.

Tim también tuvo un blog durante 6 años antes de comenzar con este, y creo que resolvió muchos de los problemas antes de encontrar su voz.

Creo que debes entender que Internet está lleno de humanos, y si suficientes humanos leen lo que escribes, a algunos no les va a gustar, algunos incluso podrían enojarse si es controvertido, y no hay mucho que puedas hacer al respecto. .

Nuestros lectores tienden a ser personas bastante inteligentes y sofisticadas, por lo que los comentarios negativos generalmente no son un problema.

Tim trabaja muy duro para asegurarse de que al menos es técnicamente correcto sobre lo que está escribiendo. Alguien podría estar en desacuerdo con su interpretación, pero no se tratará de los hechos.

Podría pasar algo horrible, algunas personas podrían dejar comentarios negativos y pensar que es el fin del mundo.

Pero luego, 3 meses después, todos siguieron adelante. Es como si ese artículo no existiera.

Gran parte de la vida es solo un juego mental contigo mismo: “Estoy teniendo este sentimiento. ¿Por qué tengo este sentimiento? ¿Es ese un sentimiento que vale la pena tener? No, probablemente no. Trabajemos con esto”.

¿En qué momento crees que los creadores deberían considerar desarrollar vías para monetizar su trabajo?

Cuando empezamos, era como, vamos a escribir algunas cosas. Y si es increíble, el mundo te dirá que es increíble y se extenderá. Si solo es 'muy bueno', entonces probablemente no lo sea y solo tienes que aceptar el hecho de que eres 'muy bueno' y no sorprendente en esto.

Porque una nota A en Internet no es nada. Como que no importa. Hay un millón de personas en Internet creando contenido y haciendo cosas. Tiene que ser un A++ para ser relevante. La gente difundirá cosas que son A ++ porque quieren.

Si sus 10 horas adicionales se destinan a la monetización en lugar de crear contenido, y eso significa que solo está publicando contenido A, esa cantidad marginal de esfuerzo es lo que marca la diferencia entre 10x y 100x.

Es mejor que seas lo más grande posible primero, para realmente construir tus seguidores, tus superfans. Una vez que lo haga, hay muchas maneras de monetizar.

Es algo así como el modelo comercial estándar de una empresa de Internet en el que es como: Adquirir usuarios, crecer y hacerse más grande, luego puede descubrir cómo ganar dinero más adelante.

• El paso 1 es crear algo que a la gente le importe una mierda.
• Los pasos del 2 al 10 consisten en repetir el paso 1 tantas veces como sea necesario.

Si no has llegado al punto en que a la gente realmente le importa una mierda si te vas, entonces no has llegado lo suficientemente lejos.

¿Qué recomendaría a cualquiera que busque construir un negocio en torno a una audiencia?

Encuentra tu nicho. Creo que especialmente con lo grande que es el mundo, lo grande que es Internet, si puedes apegarte a tu voz auténtica, entonces es increíble, nadie copia eso.

Si puedes ser todo para un pequeño grupo de personas, es mejor que ser "meh" para todos.

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Si Buzzfeed se fuera mañana, no creo que a la gente le importe más de medio día antes de pasar a otra cosa. Pero Jon Stewart saliendo del Daily Show, o tu autor favorito, como el chico de Game of Thrones, lo deja y no escribe el próximo libro, es desgarrador.

Los mejores son los automáticos, es como, "Si lo escribes, lo leeré".

¿Cuáles son algunas de las herramientas que ayudaron a construir Wait But Why como negocio?

Hay tantas herramientas:

• WordPress
• Patreón
• Shopify
• SumoMe

No puedo imaginar a alguien tratando de hacer esto hace 15 años. Una o dos personas pueden comenzar a construir una pequeña empresa hoy y lograrlo.

Conclusiones clave para creadores y emprendedores

Los creadores e influencers de hoy tienen audiencias que están dispuestas a darles algo más escaso que su dinero: su atención y su confianza.

Si tiene una audiencia establecida, una audiencia real que ama lo que hace por ella, podría decirse que está en la mejor posición para construir un negocio duradero.

Es por eso que construir una audiencia con contenido se ha convertido en una prioridad para muchas empresas que buscan desarrollar una marca que resuene con sus clientes, para replicar lo que muchos creadores están naturalmente dotados para hacer: ser auténtico, interesante y atractivo para las personas adecuadas.

Ya sea que el contenido sea una extensión de su negocio o se encuentre en el centro de este, la autenticidad y el deseo de servir verdaderamente a una audiencia es lo que le devolverá el dinero al final.