Cómo Bento&co se asocia con YouTubers y blogueros para impulsar las ventas

Felix : Hoy me acompaña Thomas Bertrand de www.BentoandCo.com. Bento and Co. lo lleva a Best Bento Boxes directamente desde Kioto, Japón, y se inició en 2008.

Bienvenido, Tomás.

Tomás : Hola. Gracias, Félix.

Felix : Cuéntanos un poco más sobre tu tienda y cuáles son algunos de los productos más populares que vendes.

Thomas : Oh, vendemos principalmente cajas bento japonesas, y también muchos accesorios bento, utensilios de cocina japoneses, cajas bento japonesas típicas y plásticos, el que puedes usar todos los días y poner en el microondas. La mayoría, como... muchos [inaudible 00:01:45], por lo que los accesorios para tazones de arroz también se venden muy bien.

Félix : Impresionante. Así que cuéntanos un poco más sobre tu experiencia. ¿Cuál es tu pasado? cuás es tu pensamiento? ¿Cómo te metiste en este tipo de negocio?

Thomas : Vivo en Japón desde 2003, pero en realidad soy de Francia. En 2003 vine aquí para estudiar en [inaudible 00:02:04] Universidad durante 1 año. Pensé que estaría aquí solo por 1 año, pero ahora han pasado 13, 14 años, y todavía estoy en Kioto y realmente amo esta ciudad. Entonces, justo después de graduarme, decidí quedarme un año más aquí y otro más aquí y luego decidí, sí, si quiero quedarme en Kioto, para encontrar un buen trabajo, tal vez debería hacer el mío.

Y de hecho, en 2005, comencé mi propio blog. Estaba en francés, solo que se trataba de Kioto, de la vida en Japón. Gracias a mi blog, acabo de aprender a usar Internet. Antes solo revisaba correos electrónicos y revisaba noticias en Internet, pero gracias a mi blog, compré una cámara, también hice algunos podcasts. Tomé fotos de todo lo interesante que vi en Japón y hablé sobre la vida en Japón.

Escribí sobre [inaudible 00:03:01] 1,000 lectores todos los días y solo personas a las que les gusta la cultura japonesa, así que sentí que tal vez podría hacer algo de negocio para mi blog. Así fue en 2006, Shopify acaba de presentarse como postor. En Shopify, creé una cuenta. Al principio solo vendía algunas camisetas y cosas japonesas para mi blog en tiendas pequeñas de Shopify. Pero fue realmente en 2008, yo era un escritor independiente. Simplemente decidí vender cajas de bento como un disco de Doug, Dios, fue como algo... incluso ahora, es bastante mágico. Yo solo... Estaba hablando con mi mamá por Skype y me dijo: "Ayer leí este artículo en una revista sobre el bento japonés". Y justo en mi cabeza, simplemente apareció, dije: "¡Bento! ¡Caja de bento! Debería vender las cajas de bento". Me gusta la comida y sé que a la gente de mi trabajo le gustan las cosas japonesas, la cultura japonesa, así que pensé... Estoy seguro de que las cajas bento japonesas se venderán muy bien. Así que lo decidí a finales de octubre de 2008. Unas 2 semanas después, abrí mi www.BentoandCo.com, mis primeras tiendas, era una francesa [inaudible 00:04:32], unos 10 productos en ese momento. Y sí, así es como empezaron las cosas.

Félix : Tiene sentido. Así que tenías un blog. Así que te mudaste a Japón para estudiar, decidiste que querías quedarte allí. En lugar de encontrar un trabajo, quería iniciar su propio negocio.

Tomás : Exacto.

Felix : Así que en 2005 empezaste un blog. Así que la mayoría de estos lectores no eran japoneses. ¿Derecha? Estas eran personas tal vez de casa o de Francia o audiencia internacional...

Tomás : Sí. Si.

Felix : ... que estaba interesado en Japón porque no estaban allí. De alguna manera llegaron a ver el mundo a través de tus ojos. Así que construiste la audiencia de este blog y luego tu mente empresarial, tu mente emprendedora, se activó y dijo: "Sabes, tengo una audiencia que generó mucho tráfico". Dijiste entre 800 y 1000 visitantes por día, lo cual es una gran cantidad de visitantes, supongo, para empezar. Entonces sabías que ya tenías una gran audiencia con la que trabajar, pero luego necesitabas encontrar algo para vender. Así que al principio solo vendías camisetas y luego hablaste con tu mamá y luego a ustedes, oa ustedes, se les ocurrió la idea de vender cajas de bento.

Entonces, ¿cómo lanzaste esto a la audiencia de tu blog? Creo que hay otros oyentes que podrían tener un blog, que podrían tener seguidores y ya están pensando en la mejor manera de monetizar esa audiencia. Por ejemplo, ¿cómo pudiste lanzarlo a esa audiencia?

Thomas : Tenía la audiencia, pero también lo que era muy importante en ese momento es que, gracias a mi blog, obtuve muchas conexiones tanto en Francia como en Japón. En Japón conocí a extranjeros que vivían en Kyoto y Osaka y algunos eran diseñadores web, programadores. En realidad no estaba en este tipo de cosas. Así que aquí tengo dos amigos que conocí gracias a mi blog y me ayudaron a abrir la primera tienda. Así que uno era diseñador web, el otro era [inaudible 00:06:27], así que simplemente elegimos, supongo, como una plantilla gratuita en Shopify en ese momento y la modificamos, y nosotros [inaudible 00:06:35 ], tomamos fotos de los productos que compramos. Así que sí... en realidad, el blog no solo se trataba de la audiencia y los clientes potenciales, sino también de las conexiones que obtuve aquí.

Y en Francia, gracias a mi blog, que trataba sobre la cultura japonesa y todo sobre Japón, conocí a algunos periodistas porque antes de que vinieran a Japón, simplemente encontraron mi blog y me contactaron y me dijeron: "Está bien, me voy". a Japón por algún documento. Realmente me gustaría conocerte y hablar sobre Japón". Así que me mantuve en contacto y cuando comencé mi tienda, envié un comunicado de prensa a uno de ellos y algunos de ellos eran amigos que estaban en PR y eso, gracias a ellos, obtuve una gran cobertura de las paradas en algunos franceses. revista y periódico.

Así que durante unos 3 años trabajé en mi blog como todos los días. Pasé alrededor de 1 o 2 horas todos los días en mi blog y fue, como, ya sabes, solo pasión, solo gratis. Pero realmente me encantó. Y me di cuenta después de eso, que fue muy, muy útil para mí comenzar mi tienda porque, ya sabes, si comienzas una tienda en línea, incluso si tienes excelentes productos, quiero decir, nadie para comprarlos es nadie. para hablar de ellos. Es casi una tontería. Así que sí, fue realmente útil tener este blog desde aproximadamente 3 años antes de comenzar mi negocio.

Félix : Sí, tiene sentido. Creo que ese es un punto realmente importante, solo cuando tienes un blog o tienes un canal de YouTube o un podcast, lo que sea que tengas, si tienes una audiencia que estás construyendo, no es solo la audiencia la que va a terminar. comprar tus productos, pero también es para todas las personas, todas las conexiones, como decías, las conexiones con personas que podrían ayudarte a construir tu tienda. ¿Sabes? Los diseñadores web era algo con lo que te cruzabas. Pero luego también todo este tipo de conexiones de relaciones públicas y periodistas que tenías para ayudarte, ya sabes, a lanzar el negocio. Creo que es un gran punto que a veces se pasa por alto. No se trata solo de crear una audiencia de compradores, sino que también está creando una audiencia de posibles personas influyentes y conexiones.

¿Cómo implementaste esto? Porque digamos que alguien tiene un blog o también tiene algún tipo de canal de YouTube, alguna audiencia que construyeron. No estabas como, "Oye, ahora tengo cosas que puedes comprar". ¿Derecha? ¿Cómo les hiciste, supongo, para presentarles los productos que vendías? ¿Los vendió a través de su blog o tenía una tienda separada a la que dirigía el tráfico desde su blog?

Tomás : Exacto. Así que mi blog era un [inaudible 00:09:10] en ese momento.

Félix : Está bien.

Thomas : Bastante viejo. Así que sí, estuvo en Shopify desde el principio. Cuento desde 2006 con Shopify, donde vendí una o dos camisetas con la imagen de cabecera de mi blog. Así que usé mi cuenta de Shopify para abrir mi primera tienda de bento [inaudible 00:09:36].

Y es que, incluso antes de que se lanzara la tienda, ya hablé de ello en mi blog. Fui muy abierto al respecto. Le dije: "Está bien, tengo esta idea. Quiero vender cajas de bento". Ahora voy a intentar conseguir unos de algún fabricante japonés, que no fue tan fácil. Cuando eres un extranjero que quiere comprar algunas cosas de pequeñas y medianas empresas que están en Japón. No tienen ningún correo electrónico para contactar. Tienes que enviar un fax o tienes que llamarlos para conseguir algunos productos. Ese tipo de cosas.

Así que hablé de todo. Creo que la gente estaba muy interesada en este proceso, cómo iniciar un negocio en Japón. Como cuando eres extranjero, no se trata solo de abrir una tienda en línea; es como extranjero en un país muy especial como Japón. Fue otro punto, creo, lo que hizo que Bento and Co. fuera interesante al principio: no soy japonés y, sí, quiero decir, estoy en este país que le gusta a mucha gente. Así que sí, hablé de eso y eso fue interesante, supongo.

Félix : Sí. He visto a otros empresarios hacer esto, donde son muy transparentes y te dan el detrás de escena de ellos iniciando un negocio o dirigiendo su negocio. Y es crear contenido.

Creo que, inicialmente, cuando las personas ven o escuchan sobre este tipo de contenido, pensarían que solo los dueños de negocios, solo los empresarios, estarán interesados ​​en este tipo de cosas. Pero descubrió que su audiencia que no eran empresarios, que no eran dueños de negocios, ¿también estaban interesados ​​​​en este tipo de contenido sobre usted iniciando su negocio?

Tomás : Sí. Exactamente. En realidad, incluso algunos amigos leyeron mi blog todos los días y me vieron comenzar este proyecto. En realidad, dos de ellos, solo unos meses después de mi llegada, simplemente dijeron: "Está bien. Voy a hacer lo mismo. También voy a vender algo en línea". Y yo estaba muy feliz, muy feliz, como si los estuviera inspirando. Al principio era como un proyecto realmente pequeño, casi sin dinero, pero sí, la gente se inspira.

Félix : Sí.

Thomas : Y me imagino que muchas personas solo quieren dejar su trabajo y comenzar su propio negocio.

Félix : Sí, eso es muy cierto. Parece que los empresarios son una especie de círculo pequeño. Pero creo que lo que pueden hacer los empresarios es simplemente inspirar y motivar también. Y eso podría no ser comenzar un negocio, sino simplemente comenzar algún tipo de proyecto, algo paralelo, y simplemente poder ver a alguien con estos objetivos y dispuesto a lograrlos. Creo que todo el mundo puede relacionarse con la motivación y la inspiración que surge de eso, así que creo que es un gran contenido, independientemente de si tu audiencia está interesada en iniciar un negocio o no. Creo que simplemente compartir su viaje ayuda mucho a conectarse con su audiencia y sus posibles clientes.

¿Fue difícil empezar? Sé que mencionó que era difícil, específicamente, trabajar con los fabricantes para almacenar estos o para crear y obtener estas cajas bento. ¿También fue difícil comenzar un negocio en un país del que no eras originalmente, como si no crecieras? ¿Qué tipo de dificultades vinieron con eso?

Thomas : Lo bueno es que no tuve ningún problema con la visa. Mi esposa es japonesa. Estuve casado desde 2 meses antes de comenzar con Bento and Co., así que no tuve ningún problema con la visa y mi esposa trabaja conmigo en esta empresa ahora, pero ahora somos 15 personas. Estuvo conmigo desde el principio y se encargó de todo lo legal. Sí, papeles con los que tuvimos que lidiar y nos gusta contactar a los fabricantes japoneses. [inaudible 00:13:42] no fue tan difícil.

Pienso como cuando tú... antes de ti... cuando piensas en "Me gustaría comenzar mi negocio" y piensas en si hay problemas legales. ¿Necesito preguntarle a alguien si puedo hacer eso? ¿Necesito obtener alguna certificación o lo que sea? Creo que simplemente te dan un respiro, te gustan las cosas que te hacen no... dar el primer paso, incluso para... lo más importante fue realmente el primer paso. Y cuando decidí que me gustaría iniciar este negocio, nada pudo detenerme. Así que no tenía ninguna de estas preguntas en mi mente. Y sabía que solo quería vender cajas de bento en línea y sabía que realmente estaría bien y que podría ganar dinero con eso.

Entonces, lo único que tenía que hacer, al principio, era ir a mi oficina de impuestos y decirles: "Sí, voy a comenzar un negocio en línea". Dijeron: "Está bien. Eso está bien. Solo danos la dirección de tu casa". Y eso es todo. Y fue... en realidad, eso es lo único que tenía que hacer.

Y luego, sí, era sólo cómo empezar. Así que solo obtenga algo de stock y prepare su sitio web para su lanzamiento. Y eso es todo.

Entonces, cada vez que algunas personas me preguntan cómo iniciar un negocio, pienso que es solo lanzar sus productos, incluso si no está 100% listo al principio. Que nunca estamos listos, en realidad. Solo tienes que lanzarlo. Si. Eso es lo más importante. No se trata de cuestiones legales, de papeles que tienes que llenar. Es sobre ti. ¿Lo empezarás o no? ¿Derecha?

Félix : Sí, creo que es un muy buen punto sobre cómo, creo... especialmente, supongo, los nuevos empresarios que están comenzando. Tendemos a pensar que necesitamos el permiso de esta persona o esta persona. Necesitamos permiso. Necesitamos hacer esto y necesitamos obtener estos privilegios de iniciar un negocio. Pero lo que estás diciendo, y creo que es 100% cierto, es que tienes que darte permiso. Tienes que darte la pista para empezar. No pienses tanto en lo que podría salir mal y lo que debo hacer antes de que pueda lanzar. Solo ponlo en marcha. Y luego, a medida que avanza, realmente encuentra lo que realmente necesita hacer para lanzar el negocio. Pero si pasa demasiado tiempo planeando y pensando en '¿Se me permite hacer esto?' o '¿Se me permite hacer eso?' Creo que eso te va a retrasar demasiado.

Creo que este es un buen punto sobre cómo decías que nunca estarías listo para el lanzamiento, nunca estará listo para funcionar. ¿Recuerdas algunas de las cosas que tuviste que resolver después del lanzamiento con las que tal vez no te sentías 100% cómodo desde el principio, que tuviste que resolver rápidamente para tu negocio?

Tomás : Exacto. Era la logística y la preparación de los envíos. Al principio fue un desastre total. Abrimos la tienda por primera vez el 23 de noviembre de 2008 y recibimos el primer pedido aproximadamente 1 hora después.

Félix : Vaya.

Tomás : Sí. Gracias a mi blog ya la gente supo lo que yo... no era [inaudible 00:17:09]. Fue... sí, debido a muchos blogs diferentes. Y la gente lee mis blogs después de [inaudible 00:17:14] y hablé sobre eso. Aunque este tipo en Japón estaba abriendo una tienda [inaudible 00:17:19] que vendía cajas de bento. Entonces, era un mercado muy especializado, pero tenía gente hablando en su blog y obtuve tráfico y recibimos pedidos todos los días desde el principio.

Y así, al principio no teníamos cajas de cartón para empacar los pedidos, así que cuando la gente pedía una sola caja de bento, lo envolvíamos en [inaudible 00:17:41] y papel artesanal y se lo enviábamos así. Y supongo que tal vez el 5% de esto se perdió o se rompió durante el transporte. Así que sí, teníamos que descubrir cómo hacerlo mejor.

Félix : Sí, eso tiene sentido. Entonces, ¿la mayoría de sus clientes están fuera de Japón?

Tomás : Sí, 100%.

Félix : Está bien.

Thomas : Al principio, 100%. El sitio web estaba solo en francés. Al principio empezamos a vender en euros y no en yenes japoneses. Y fue una buena elección. Y abrimos un sitio web en inglés 1 año después. Así que [inaudible 00:18:23] y abrimos un sitio web japonés en 2011. Y ahora también tenemos un sitio web B2B.

Félix : Está bien. Entonces, lo que ha sido, supongo, una diferencia clave es que creo que estás en una posición que es, nuevamente, una perspectiva que es muy diferente a la de muchos oyentes porque comenzaste vendiendo al mercado europeo, luego al mercado estadounidense y luego al mercado japonés. ¿Cuáles son algunas, supongo, diferencias clave que ha encontrado al vender a esos diferentes mercados?

Thomas : Entonces, los sitios web en francés e inglés, tenemos los mismos best-sellers. Es casi raro que sean iguales. Pero la cultura de las cajas bento no es la misma en todos los países. Por ejemplo, en EE. UU. y en otros países de Europa, los niños tienen loncheras en la escuela. ¿Derecha? Pero en Francia, en absoluto. Entonces, la mayoría de nuestros clientes franceses, todavía estamos presentes en aproximadamente el 40% de nuestros ingresos, son como, sí ... [inaudible 00:19:27] y otros que solo quieren llevar una buena lonchera al trabajo. . Pero vendemos mucho en EE. UU. y Australia, la mayoría de las madres quieren buenas loncheras para sus hijos. Así que esa es la mayor diferencia que tenemos en el mercado.

Félix : ¿Hiciste este tipo de...? ¿Hiciste algún tipo de investigación antes de lanzarte a estos nuevos mercados o te enteraste de esto en el camino?

Tomás : Sí, en absoluto. Nos dimos cuenta... respondimos eso después de eso. Sí, pero [inaudible 00:20:01] un blog muy conocido sobre bento, recetas de bento, llamado www.JustBento.com, y el blog de Mackey [inaudible 00:20:14] nos ayudaron mucho a conseguir pedidos. de EE. UU. y más en países de habla inglesa. Y gracias a nuestro blog, aprendimos mucho sobre leer los comentarios de los lectores, lo que nos ayudó mucho a determinar qué tipo de productos diferentes deberíamos agregar en el sitio web también.

Félix : Tiene sentido. Entonces, hoy, ¿cuáles son algunas de las formas clave o las mayores fuentes de tráfico? ¿Sigue siendo de estos blogs con los que ha construido relaciones?

Thomas : No. No, porque, lamentablemente, la mayoría de estos blogs no son como donde... algunos de ellos desaparecen, algunos de ellos ya no funcionan tanto. Se ha movido a alguna canalización de YouTube ahora, algún grupo de Facebook, páginas de Facebook. También mucho de Instagram recibimos tráfico. También gran parte de nuestro [inaudible 00:21:20] tráfico y ordenaremos expandir mucho el dinero en AdWords y, a veces, en los anuncios de Facebook.

Félix : Genial. Así que vamos a hablar de cada uno de estos.

Así que los canales de You Tube. ¿Cómo te conectaste con ellos? Entonces, ¿son como personas influyentes en YouTube que están revisando sus productos? ¿Qué clase de gente… de dónde vienen, de You Tube?

Thomas : Sí, tenemos algunos clientes que reseñan nuestros productos en YouTube. A veces tenemos algunos You Tubers que nos piden que enviemos algunas muestras y recibimos una revisión. Y la mayoría de las veces, no lo hacemos, pero solo si creemos que la calidad del canal de YouTube está bien. Si uno queremos hacer y la imagen que queremos presentar, sí, lo hacemos a veces. Pero hay un canal de YouTube bastante famoso llamado Cooking with Doug. Tienen alrededor de 1 millón de suscriptores. Y es una mujer japonesa que presenta recetas japonesas en línea y es bastante divertido porque siempre está con su perro en la cocina. Así que tenemos una sociedad con ellos, en realidad. Son tan famosos entre los amantes de la comida japonesa que ahora tratamos de hacer algo más en los videos de YouTube, por lo que tenemos un contrato de licencia con ellos y vamos a lanzar una caja bento con su logotipo sobre palillos. Así que es algo que estoy muy feliz de hacer. Vamos a empezar el próximo mes. Así que sí, eso es lo primero que tengo en mi escritorio, lo más importante que vamos a hacer es asociarnos con un canal de YouTube.

Félix : Sí. Definitivamente quiero hablar sobre su experiencia con las licencias en un segundo. Pero sobre este canal de YouTube, creo que otros oyentes están pensando en asociarse con otras personas influyentes, otros YouTubers, para revisar sus productos o hablar sobre sus productos. Entonces, ¿cómo es ese proceso? Supongo que ahora, por el tamaño que eres, parece que muchos youtubers se están acercando a ti. Al principio, ¿tuviste que encontrar YouTubers y convencerlos de que hablaran sobre tu producto?

Thomas : En realidad, al principio, no en You Tube. Fue gente que tiene blogs de bento. Pero ahora, si a veces todavía [inaudible 00:23:49] blogs; estamos más en Instagram o Facebook. Entonces tenemos alrededor de 3 o 4 bloggers. Acabamos de pasar a las redes sociales y todavía tenemos algunos [inaudible 00:24:04] con ellos, así que les enviamos nuevos productos y [inaudible 00:24:09] los usamos en una receta y luego los mostramos en Instagram. , En facebook. Sí, nos ha sido bastante útil.

También como todos los años desde 2009, hacemos el Concurso Internacional Chef Bento. Entonces, cada año es un tema especial y le pedimos a la gente que, de acuerdo con el tema, nos envíe una foto, una foto bonita, de un bento.

Así que todos los años también nos asociamos con bloggers, más como Instagramers, para poner en Facebook, [inaudible 00:24:42] de bento, de comida japonesa. Incluso si no pedimos, por ejemplo, pedir dinero porque les gusta lo que hacemos porque los conocemos desde 2009, casi como 5 o 6 años, para la mayoría de ellos. Y ellos simplemente están felices de hablar sobre nosotros y hablar sobre este concurso, especialmente porque todos los años compramos un boleto a Japón para el ganador. Así que es algo que están felices de compartir con su audiencia.

Félix : Ya veo. Así que es interesante que estés viendo un cambio de la gente que conocías, las relaciones que conocías, de los blogueros. Ahora están migrando a Instagram, Facebook y YouTube. ¿Es eso lo que está pasando?

Tomás : Sí. Si. Creo que es fácil para ellos crear contenido y obtener una audiencia más amplia, supongo.

Félix : Sí. Creo que eso es definitivamente cierto. Estoy empezando a ver que muchos más y diferentes influencers tienen diferentes, supongo, intereses naturales en diferentes medios. Al igual que a algunas personas les gusta más estar en video, a algunas personas les gusta más publicar imágenes que escribir contenido en un blog, por lo que tiene sentido.

¿Cómo usted... cuando estos You Tubers que... o supongo que los nuevos You Tubers que no ha conocido antes, hay un proceso por el que pasa para analizar y asegurarse de que encajarán bien? para sus productos?

Tomás : Sí. Exactamente. Entonces, la experiencia nos enseñó que si es alguien que solo revisa muchos, toneladas de productos, no funciona. Para nosotros, tiene que ser, en primer lugar, algo sobre Japón. No Asia, sino Japón y la comida. Si no se trata de eso, no es realmente interesante para nosotros.

Incluso desde que vendemos cajas de bento y, al principio, nuestros primeros clientes fueron... la mayoría de ellos, como los lectores de mi blog, por lo que son interesantes para la cultura japonesa. Así que cuando, como el rojo [inaudible 00:26:52] sabía sobre bento. Pero ahora no es solo eso. A veces no saben nada sobre Japón, así que no soy realmente interesante para [inaudible 00:27:01] es como todo tipo de cultura y lo que sea. Simplemente quieren unas buenas loncheras y escriben a veces en alguna revista femenina o en alguna revista de recetas sobre cajas de bento. Especialmente muchos en Francia, también en EE. UU., hay muchos medios convencionales, como blogs o revistas sobre Japón, pero sí, algunos medios principalmente para mujeres o sobre comida. Hablamos de las cajas bento. Así que tenemos suficientes clientes que simplemente no tienen ningún interés en Japón pero quieren cajas bento japonesas.

Entonces, sí, gran cambio en nuestros pedidos desde el principio.

Félix : Sí. Ese es un buen punto sobre cómo no desea buscar YouTubers que solo están revisando un montón de productos diferentes porque la audiencia no se basa en la cultura japonesa. Estás buscando una audiencia que va a estos YouTubers porque están hablando de la cultura japonesa y luego encaja mucho mejor. Creo que es un gran, gran punto porque, ya sabes, lo más probable es que... si eres un emprendedor que está pensando en trabajar con personas influyentes en YouTube, lo más probable es que te encuentres con personas que están buscando productos gratuitos para reseñas, o tal vez se les paga por reseñas, y no necesariamente van a tener la audiencia que está buscando. Eso tiene sentido. Desea encontrar youtubers que ya estén creando contenido que atraiga a su público objetivo, pero no son como solo hacer reseñas. Creo que ese es un gran punto.

Así que hablemos de... Sólo quiero hablar de un acuerdo de licencia en un segundo. Pero hablemos de las páginas de Facebook a continuación. Dijiste que una buena parte de tu tráfico también proviene de las páginas de Facebook. ¿Es esta tu página de Facebook o las páginas de Facebook de otras personas?

Thomas : Principalmente nuestras páginas de Facebook. Tenemos alrededor de 45.000 seguidores.

Félix : Impresionante. Entonces, ¿cuál es su estrategia para hacer crecer esa página de fans de Facebook?

Thomas : Oh, publicamos al menos casi todos los días y, a veces, seis veces al día. Y subimos fotos, a veces videos, últimamente mucho .gif, que funciona muy bien, más que fotos o videos. También vimos un crecimiento sólido en Facebook últimamente. Es bueno tener, como... sí. Si se trata solo de imágenes de lindas cajas de bento, podría funcionar. Nuevamente, podemos obtener algunos 'me gusta' y algunos 'compartir', pero incluso, quiero decir, también estamos buscando crear contenido de calidad similar. ¿Derecha? Entonces, para ser eso, hacemos [inaudible 00:29:50] nuestra marca y mantenemos nuestra marca como realmente queremos ser. Entonces, sí, solo necesitamos crear buenos contenidos y no solo mostrar cosas que vas a ver en otro lado. Entonces, crear contenido original es algo que tratamos de hacer casi todos los días.

Félix : Muy bien. Así que... creo que el punto que está tratando de señalar también es que no solo está publicando imágenes de sus productos; estás publicando contenido fuera de las cajas bento.

Tomás : Sí. Exactamente.

Felix : Entonces, este contenido original que estás creando, ¿cuál es el proceso detrás de eso? ¿Qué tipo de contenido original estás creando y cómo lo creas?

Thomas : Oh, como casi todas las semanas, hablamos aquí con dos personas del marketing inglés aquí en Bento and Co., y decimos: "Está bien, tenemos estos nuevos productos". Como, últimamente empezamos a vender algo de comida, en realidad, para preparar algunos japoneses [inaudible 00:30:44]. Así que empezamos a vender un poco de salsa. Así que sí, hicimos algunas publicaciones y hablamos sobre ese tipo de productos, ese tipo de comida, y no solo sobre nuestros productos, sino también sobre la cultura japonesa. ¿Derecha? No se trata sólo de vender un artículo. No se trata de vender un producto. Es vender una interesante cultura mundial de comida y vender algo... sí. Principalmente en la página de Facebook se trata más de la interesante cultura japonesa, más que de nuestros productos. Y hablamos de eso y buscamos este tipo de fotos bonitas en Instagram y preguntamos a veces si podemos compartir sus fotos. Nosotros mismos cocinamos un poco aquí y tomamos fotos de lo que hacemos y las compartimos en la página de Facebook.

Félix : ¿Y por lo general son este tipo de contenido de reutilización de Instagram, de otros usuarios de Instagram, como si fueran bastante receptivos a eso? ¿Normalmente están bien y felices de dejarte compartir sus fotos en tu página de fans de Facebook?

Tomás : Sí. La mayoría de ellos, como en EE. UU., algunos de ellos son clientes. Por ejemplo, una de ellas es una chica de Singapur y escribió un libro de recetas de bento, por lo que vendemos su libro en nuestra tienda. Entonces, quiero decir, somos casi como amigos, en realidad.

Félix : Muy bien. Entonces, ¿cómo en realidad... ya sabes, estás haciendo crecer esta página de fans de Facebook, estás publicando una gran cantidad de contenido excelente para crecer y lograr que regreses? ¿Cómo se convierte eso en ventas? Por ejemplo, ¿cómo los está conduciendo desde la página de fans de Facebook hasta que eventualmente compren productos de su tienda?

Thomas : Sobre todo, si estás ahí fuera, si pones un enlace en tu publicación de Facebook, no aparecerá. ¿Derecha? Entonces, si tiene productos realmente buenos con imágenes realmente agradables y divertidas, solo agregaremos las imágenes y algo de texto. Y a veces no agregamos un enlace en la publicación. Pero recibimos comentarios similares y, a veces, los comentarios son: "Está bien, ¿dónde puedo comprarlos?" Y tratamos de [inaudible 00:33:08] el enlace. Parece que funciona mejor así.

Por ejemplo, si desea hablar con más personas, simplemente haga una publicación con un .gif realmente agradable para las imágenes y con un enlace a nuestra tienda, nuestra página de productos, y debe promocionar su publicación en su Facebook. Así que sí.

Félix : Ya veo. Entonces descubrió que cuando simplemente publica un enlace directamente a su tienda, el algoritmo de Facebook no le da mucha visibilidad. Pero cuando publica imágenes de la caja bento y luego en los comentarios puede incluso incluir el enlace, por lo general... obtiene un alcance más orgánico.

Tomás : Sí.

Félix : Muy bien. Pero si no deseaba simplemente publicar un enlace directo, debe pagar algo de dinero a Facebook para promocionar la publicación. Si.

Tomás : Exacto. Funciona mejor así.

Félix : Tiene sentido. Frio. Así que hablemos de Instagram. Entonces, el tráfico de Instagram que estás generando, ¿también proviene de tu propio Instagram o trabajas con otras personas influyentes en Instagram?

Thomas : Tenemos nuestro propio Instagram y a muchos clientes les gusta compartir fotos de sus pedidos cuando llegaron o un bento que acaban de preparar. Así que sí, ayuda mucho. Si.

Félix : ¿Y cuál es tu estrategia para conseguir más, supongo, más seguidores en Instagram?

Thomas : A veces, especialmente durante nuestro concurso de bento todos los años, tenemos algunos hashtags y le pedimos a la gente que comparta el hashtag. Si. No hay una estrategia especial con este.

Félix : Claro. Con Instagram, tener el hashtag es importante porque ustedes tienen un hashtag. Supongo que #BentoandCo es el hashtag. ¿Cómo...? Creo que los hashtags son una excelente manera de concentrar la conversación en torno a un tema específico, pero ¿cómo comienzas a promocionar algo como un hashtag? ¿Cómo consigues que la gente mire las fotos que se etiquetan con #BentoandCo? ¿Cómo alienta a las personas a comenzar a publicar fotos usando el hashtag #BentoandCo?

Thomas : Así que una vez no teníamos el hashtag #Bento. Teníamos uno diferente llamado #ILoveBento, hashtag #ILoveBento, y probamos esta estrategia, como tomar una foto de su bento y mostrársela a #ILoveBento y pensamos que si muchas personas intentaran comenzar a compartir un hashtag, ellos van a... al final van a entender que se trata de nosotros y podría funcionar. Pero creo que no funcionó muy bien. Creo que si compartes un hashtag, tiene que ser el nombre de tu tienda, a menos que ya seas muy grande y puedas atraer a muchos seguidores o espectadores [diafonía 00:35:56].

Félix : Oh, ya veo. Así que no estás... originalmente no estabas promocionando el hashtag #BentoandCo.

Tomás : Sí.

Félix : Pero estás diciendo que necesitas crear un hashtag que sea un poco más genérico y no basado en tu marca y luego dominar ese hashtag. ¿Es eso a lo que te refieres?

Tomás : Sí. Donde yo [inaudible 00:36:12], creo que es bastante difícil si no eres tan grande como yo.

Felix : ¿Estás diciendo que es difícil, supongo, usar hashtags o usar hashtags específicos para tu marca si no eres grande?

Thomas : Usar un hashtag que no sea específico de una marca.

Félix : Hmmm. Bueno. Eso tiene sentido. Frio.

Así que hablemos entonces de la licencia. Así que eso es algo nuevo, parece, para ustedes. ¿Cómo se te ocurrió... supongo, cuál es el proceso? ¿Cómo empiezas? Creo que probablemente también hay oyentes que están pensando en trabajar con otros para licenciar sus productos. Danos una idea, como, ¿qué significa licenciar tu producto?

Thomas : Entonces no licenciamos nuestro producto. Ambos licenciamos. Hicimos un contrato con dos marcas, [inaudible 00:37:00].

Félix : Está bien.

Thomas : Usar su logo, usar su marca y hacer cajas bento con su logo. Así que tenemos un distribuidor exclusivo y un revendedor exclusivo en línea.

Félix : Oh, ya veo. Entonces, ¿cómo identificó estas marcas para trabajar con ellas, para comprar su licencia?

Thomas : Entonces, el primero, del que hablé antes, Cooking with Doug, un canal de YouTube, tenemos como... 1 millón de suscriptores en YouTube, y más [inaudible 00:37:32] simplemente aman la comida japonesa. Así que fue perfecto para nosotros. And actually I don't remember exactly ... oh yes. They introduced us in one of their videos last year. Last year or 2 years ago. I can't remember. So because we also have a shop, a brick and mortar shop, here in Kyoto and so they visited us and we made a video about me and our shop in Kyoto. So that's how our first contact.

And we contacted them again end of last year. Yeah, "I was interested to know if you're okay to do something more with us?"

But at that time we told, "Yeah, yeah, we'd like to do something with our brand because we are just, like You Tube channel, but we want to also sell products."

"All right, then."

So it was just a perfect match between them and us and they have a really large audience similar to our customers and so a well-known brand among our product potential customers. And us, at Bento and Co., we know how to buy products from Japanese manufacturer, we know how to make products, original products, and we know how to market them and to sell them online or in our shop in Kyoto. So yeah, it was a perfect match.

So we had some discussion about what kind of contract we should do and so we ended up with a license contract. So basically, in this contract, we decided a percentage. Like, for example, if we're going to make 1,000 bento boxes and we're going to sell 1 bento for $20, we're going to give them a fee of a few percent. That's how it works.

Felix : That is very cool. So you're identifying brands that already have the target audience that you are going after and then partnering with them to purchase a licensing, or work out a licensing deal, with them. So what are some key terms in a contract like this that you have to think about, for any listeners out there that are thinking about purchasing a license?

Thomas : First, just to be exclusive. So we don't want other similar brand like us to be able to make a bento box with [inaudible 00:40:10] chopsticks like over [inaudible 00:40:13] actually. So it has to be that exclusivity. And then so also about a period of time so we don't want others to, like, if our contract ends in 1 year and a half, we don't want them to make the ... to be able to sell the same kind of products right away after our contract ends. So, yeah, it was two things we ...

Felix : Exclusivity and then also kind of a time limit on when they can ...

Thomas : ... yes.

Felix : ... and also, is there a time limit on the ... not time limit but is there an expiration date on the licensing deal, too, that's important? Like when it will end?

Thomas : Sure. I mean, it was our first time for both of us, so we decided on one year and a half at first. But I'm sure there's going to be going well and I'm going to sell a lot of products with them, so I hope we're going to renew with contract for more than 1 year or 2 years after that. We will see.

Felix : Yeah, it makes sense.

So I want to talk a little about shipping logistics. I think that you have a unique perspective here, since you sell globally. What kind of issues have you run into because you have to ship, sell and ship, you know, to all the way around the world?

Thomas : A lot of issues. Actually we are more of a marketing, selling online, like we are ... most [inaudible 00:41:37]. And the thing may be I love the most is relationships. So we have customers ... we ship orders in 95 different countries until now. Mostly France, US, Canada, Australia, Singapore, Hong Kong. We also have customers every week in Russia, Israel, in Brazil, in Chile, in Mexico, in China. Everywhere. So like it's really super exciting. It's really fun to like proof a shipment and to ship them everywhere.

At first, we used only Japan [inaudible 00:42:16]. So they also are like international services. Pretty cheap. But from the beginning, I knew it was not extra efficient. If we ship something by air mail, it's not only expensive, but it takes time. Sometimes it's 10 days but sometimes it's 1 month to wait when you are in US

Felix : Oh.

Thomas : So I guess [inaudible 00:42:41] ship something by USPS, we are not exactly sure when it will arrive in Japan now.

Felix : Uh-huh (affirmative).

Thomas : So from the beginning, I think, from 2010 we had a contract with FedEx here in Kyoto and it went very well and we made a very good deal. So like all our items, more than 1.5 kilograms, 2 kilograms, it was cheaper for us to ship by FedEx than by EMS, like Japan post express services. So yeah, we started to work with FedEx and then we started ... we did try UPS and so now we work with all four of them, depending on size, weight, and shipping destination.

Félix : Impresionante. So how you manage all of this because there are so many logistics companies that you're working with?

Thomas : Yes. Exactamente. Sometimes it's a big mess. And even when it was only FedEx and Japan post, before Christmas, if you get like 100, 200 orders in one day ...

Félix : Sí.

Thomas : ... I just [inaudible 00:43:45] like creating shipping letters on FedEx website. And, yeah, now it's ... so 2 years ago we knew we had to do something about that. Like instead of spending like 3 hours or 4 hours every day to create shipping labels so we started to use some app we found on Shopify app store, our new ship station, and shipper. I guess, yeah. So I remembered ... during ... at that time, 2 years ago, [inaudible 00:44:22] was hard because it was not made for Japan base or not US or Canada base sellers. And shipper, we could use it, but it was not really ... it was like [inaudible 00:44:36] very ... it was just started. It was not [inaudible 00:44:38] as an invoice made for customs. We needed an invoice when shipping internationally. It's not only about shipping numbers. You need to create an invoice for customs.

There was many issues. It was not a metrics system. Things like that. So we ended up creating our own system to create shipping labels. So we found an API and we were able to connect with, to integrate with FedEx, DHL, and UPS. So we made our own stamp here. And so, like, instead of spending like 4 hours creating shipping labels we can like 1 hour 15 minutes. But it was not ... still not so good. We had some issues with the API we used so we ended up actually making our own system from the start.

Félix : Vaya.

Thomas : So I guess next month we're going to launch with room service on the Shopify app store. It's called Ship and Co., after Bento and Co., Ship and Co. We integrate with FedEx, DHL, UPS, and also Japan post and also [inaudible 00:45:57] coming soon. Si. So this is actually at Bento and Co., we have customers everywhere and we ended up with many issues with shipping so we create this own, new thing for us, for ourselves, and we ended up to have a new business, actually.

Félix : Sí. That's very cool. It seems like you're definitely a true entrepreneur. I'm looking at your site. If we had a bit more time I would have loved to have gone into this. Like things like you have a 4G pocket WiFi [renfa oo:46:28] business, personal shopper service, and now you're looking to launch an app in the Shopify app store. So speaking of Shopify app store, are there any apps that you rely on to help you run the business?

Thomas : Yes.

Felix : Yeah, tell us one.

Thomas : We use [inaudible 00:46:46] Ship a lot. It's not actually on Shopify but it's currently [inaudible 00:46:52]. ¿Derecha?

Felix : Sure.

Thomas : So we use [inaudible 00:46:54] Ship a lot. We send them out five to six newsletters per month. We have two lists. One is in French, one is to English customers. We're about [inaudible 00:47:14] customers.

Felix : That's great.

Thomas : We use a lot of ... we use Back in Stock [inaudible 00:47:23] cheap. We did good with apps. So like customers get a notification when products are back in stock so we can just add an email of a product page when it's out of stock and they get a notification when it's back.

We use Letter Pro for reviews.

And [inaudible 00:47:47] Strong. It's an [inaudible 00:47:48] program.

That's about all. And there's Ship and Co., the one we made.

Félix : Muy bien. So that's coming out next month, you said?

Thomas : Yes. On Shopify. Sí.

Félix : Impresionante. So what other plans do you have for the remainder of this year? What are some goals that you want to hit with Bento and Co.?

Thomas : So we do a lot of [inaudible 00:48:13] and since 2 years we do some trade shows all around the world. So we have some booths in France, in Chicago. I was first show. In Australia. Some gift shows all around the world. And so we present a few Japanese manufacturers. All of them, they don't export [inaudible 00:48:41]. There are some language issues of just living. They don't speak or write or read English. So we don't work a lot with other countries. We have some contracts with big Japanese bento box kitchenware manufacturers and we export their products and to [inaudible 00:49:05] we have these over Shopify and B2B web shop and we do some trade shows. And this year we have three trade shows, three more trade shows. I got one in France, one in Melbourne, in Australia, and one in New York. So these are big projects for us.

Also, we have this licensed product coming soon. Next month, I guess, with Cooking with Doug, the You Tube channel. So I hope it's going to bring us a lot of new customers thanks to a very cool Japanese food recipes we do on You Tube.

And we have also this new business Ship and Co. We are going to launch it on the app store, Shopify app store, but we are also connected to eBay and [inaudible 00:49:53] shop, and also some Japanese shipping platform. So actually I spend more time on Ship and Co. than on Bento and Co.

Felix : Uh-huh (affirmative).

Thomas : So, yeah. I think next year with the Ship and Co. service will bring more revenue to the company than bento boxes.

Félix : Vaya. Si. I think that's great that you're able to kind of set up your business of Bento and Co. in a way that you can step away and focus on other things. Muy genial.

So thanks so much for your time, Thomas. So www.BentoandCo.com is their website.

And anywhere else you recommend our listeners check out if they want to follow along with what you're up to?

Thomas : I'm on Linked In. You can find me [inaudible 00:50:36] and through Bento and Co., on the "about" page, the "about us" page there is a short story about me. And if you contact us through www.BentoandCo.com, I will be happy to reply myself.

Félix : Impresionante. So if anybody has any logistics questions, it sounds like a good way to reach out to you, especially since you are releasing an app soon.


So cool. Thanks for giving us so much of your time, Thomas.

Thomas : Thank you very much.

Felix : Gracias por escuchar Shopify Masters, el podcast de marketing de comercio electrónico para emprendedores ambiciosos. To start your store today, visit www.Shopify.com for a free 14-day trial.