Cómo un bombero convirtió equipo reciclado en un negocio de 6 cifras usando Instagram

La experimentación es el nombre del juego cuando se trata de marketing. Pero cuando finalmente encuentra ese canal, nicho o táctica exitosa que funciona, entonces sabe exactamente dónde comenzar a profundizar para obtener resultados.

Para Jake Starr, fundador de Recycled Firefighter, aprovechar el nicho correcto fue la clave para convertir el equipo de extinción de incendios reciclado en un negocio de 6 cifras que vende carteras y equipo de transporte diario.

En este episodio, aprenderás:

• Por qué Jake decidió cambiarse de Etsy a Shopify.
• Cómo descubre qué hashtags agregar a sus fotos de Instagram para llegar a las personas adecuadas.
• Cómo usa Instagram para probar nuevas líneas de productos antes de fabricarlos.

Escuche Shopify Masters a continuación...

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Felix: Este es Shopify Masters, el podcast de marketing de comercio electrónico para emprendedores ambiciosos. Está impulsado por Shopify, la forma más fácil de vender en línea, en persona y en cualquier lugar intermedio.

Hola emprendedores, mi nombre es Félix y soy el presentador del podcast Shopify Masters. Cada semana, publicamos entrevistas de podcast con empresarios o expertos exitosos en comercio electrónico para brindarle inspiración, motivación y consejos reales para aumentar su tráfico y ventas para que su tienda pueda generar las ventas que necesita para vivir la vida que desea. En el podcast de hoy, aprenderá de un empresario que hizo crecer su negocio a seis cifras mediante la comercialización en Instagram y el uso de obsequios. En este episodio, aprenderá por qué decidió cambiarse de Etsy a Shopify, cómo descubre qué hashtags usar en sus fotos de Instagram y cómo usa Instagram para probar nuevos productos antes de producirlos.

Hoy me acompaña Jake Starr de RecycledFirefighter.com. Recycled Firefighter vende carteras y artículos de uso diario fabricados con la más alta calidad de encuadernación con especificaciones militares, cintas y elásticos como mangueras contra incendios. Y se inició en 2013 y tiene su sede en Louisville, Kentucky. Bienvenido Jake.

Jake: Es bueno estar aquí.

Felix: Cuéntanos un poco más sobre tu historia y cuáles son algunos de los productos más populares que vendes.

jake: si He sido bombero a tiempo completo durante 12 años y he estado vendiendo principalmente en mi sitio web. De hecho, comencé en Etsy, pero vendo en mi sitio web solo a través del comercio electrónico en línea, y hago que estas pequeñas billeteras delgadas sean mi éxito de ventas, se llama Sergeant Slim Wallet. Y los hago con mangueras contra incendios, y en realidad uso algunos otros materiales como el cuero de botas de combate de EE. UU. Y he estado vendiendo el sargento durante un par de años y realmente despegó el año pasado.

Félix: Eso es increíble. Así que 12 años como bombero, decidiste abrir una tienda. ¿Puedes hablarnos a través de ese proceso de pensamiento? ¿Cómo decidiste usar el tiempo que tienes fuera del trabajo para lanzar un negocio?

jake: si Hace algunos años, estaba en la estación de bomberos y nuestro jefe estaba tirando una manguera contra incendios vieja, así que me acerqué a él y le dije: "¿Me puede dar algo de esta manguera contra incendios de la basura?" Y él dijo: "Claro". No le importaba que yo lo estuviera tomando. De hecho, comencé a hacer fundas para iPad que tienen esa primera pieza de manguera que compré. Lo siento, no lo compré, lo saqué de la basura. Y abrí una tienda en Etsy. Así que comencé en Etsy y probablemente ganaba unos miles de dólares al mes en Etsy, lo que en ese momento era realmente bueno. Y a partir de ahí, simplemente despegó. Estuve en Etsy durante probablemente seis o siete meses hasta que lo superé y comencé mi tienda Shopify después de eso, y ahora vendo solo desde mi tienda Shopify.

Félix: Está bien. Si. Hablemos un poco más sobre Etsy. Parece que empezaste, solo estuviste allí durante seis meses y ya estabas ganando unos miles de dólares al mes. ¿Puedes contarnos un poco sobre tu experiencia y tal vez algún consejo sobre cómo obtuviste esa basura tan rápido y pudiste comercializar tu tienda a través de Etsy?

Jake: Claro. Si. Con Etsy, en realidad comencé a vender estas bolsas de lona personalizadas con equipo de búnker. Así que es el uniforme que usan los bomberos en el incendio, el material resistente al fuego con el borde reflectante. Así que comencé Etsy simplemente tomando pedidos personalizados con estas bolsas de lona. Lo abría y tomaba tantos pedidos como podía y luego cerraba mi tienda o lo que fuera, dejaba de tomar pedidos personalizados y solo hacía tantas bolsas de lona como había vendido. Entonces, un día, cuando comencé, abrí la bolsa de lona personalizada, creo que hice un pedido personalizado y vendí 30 de ellas, creo que en un día, porque me lleva mucho tiempo hacerlas, pasé el mes siguiente haciéndolas y Me di cuenta de que eran mis primeros $3,000 al mes, lo que en ese momento era realmente bueno.

Jake: Así que me di cuenta de que estas bolsas de equipo de búnker eran muy vendidas. Así que realmente comencé a comercializarlos. Los vendí como un artículo personalizado y también vendí algunos otros artículos. Pero más que nada, creo que fue tener ese artículo único lo que lo hizo funcionar tan bien, nadie más en ese momento estaba haciendo esas bolsas de lona con equipo de búnker, algunas otras compañías vendían como mochilas y cosas con equipo de búnker, pero Yo era el único que vendía ese artículo, así que creo que eso contribuyó a ese éxito inicial.

Félix: Sí. Y creo que con Etsy, requieren que hagas estos productos tú mismo, ¿verdad? Así que en realidad tienes que hacer todo esto a mano dentro de tu casa y todo. ¿Cómo encontró el tiempo para armar los listados y supongo que responder preguntas, hacer servicio al cliente y comercializar su tienda y luego también hacer los productos? ¿Cómo pudiste hacer todo eso con tu trabajo de tiempo completo?

Jake: Sí, ese era el problema principal, hombre. Porque en la estación de bomberos trabajas turnos de 24 horas y luego estás libre por 48 horas. Así que hubo algunas semanas en las que estuve trabajando 72 horas y todavía estaba tratando de hacer estas bolsas de lona y algunos otros artículos también. Así que había semanas en las que trabajaba 100, 120 horas a la semana. Entonces, equilibrando eso, me volví muy bueno cosiendo. Empecé a coser lo más rápido que pude. Hago todas mis propias fotos de productos, y realmente esa era una de las limitaciones con Etsy, solo permiten cierta cantidad de fotos. No permitían ningún video en ese momento, no sé si esto ha cambiado, pero esa fue una de las principales razones, solo limitaba en comparación con Shopify.

Jake: Lo mismo con el sistema de revisión en el que estás, especialmente con un artículo personalizado, porque no pude tomar fotos de antemano, la gente puede obtener la bolsa y decir: "Bueno, esto no se parece a la foto", y obviamente, debido a que es un artículo personalizado, cada bolsa de lona de equipo de búnker es diferente. Así que fue limitante y estresante estar en los caprichos de los revisores en Etsy, porque muchas de las tiendas realmente dependen de una calificación muy alta y esa fue una de las razones por las que cambié de Etsy a Shopify originalmente.

Félix: Tiene sentido. Y después de un par de sus primeros $3,000 al mes, ¿sabía en ese momento que esto podría convertirse en un negocio legítimo? ¿Puedes hablarnos sobre cuándo hiciste, supongo, que te diste cuenta de que esto podría convertirse en algo grande y potencialmente ser algo de tiempo completo?

Jake: Sí. Así que fue un proceso lento. Hubo meses en los que estaba ganando tres, cuatro cinco, incluso $ 10,000 cuando abrí mi tienda Shopify por primera vez. Así que no fue solo un auge, es un gran negocio, fue un crecimiento lento durante probablemente un año hasta que lancé esta billetera Sargent, y eso fue en diciembre pasado, que es solo esta pequeña billetera para tarjetas de crédito con un efectivo elástico. correa en la espalda. Y cuando lancé esa billetera, fue como ese momento aha, como, "Whoa". Porque las ventas estaban llegando como miles de dólares por minuto. Y me di cuenta de que esto es una especie de jonrón.

Jake: Así que una vez que lancé Sergeant Wallet fue realmente cuando despegó.

Félix: Y este Sergeant Wallet, ¿fue algo que lanzaste en Etsy en ese momento, o estaba en tu tienda Shopify?

jake: no recuerdo Ha tenido algunas revisiones, la primera edición no tenía esa correa de efectivo. Así que creo que la primera, la primera edición que lancé en Etsy, pero desde entonces, todas las demás versiones, como la segunda y la tercera versión, las lancé en Shopify.

Félix: Tiene sentido. Así que hablemos de esta transición. Así que estabas en Etsy. ¿Fueron algunas limitaciones que no le gustaron o qué no le gustó exactamente de su experiencia o tal vez no qué no le gustó, pero qué estaba buscando cuando decidió mudarse y tener su propia tienda en Shopify?

Jake: Sí, creo que el bombero reciclado tiene muchas cosas que cuentan su propia historia. Y creo que Etsy era realmente limitante para poder contar una historia. Tiene un par de fotos y luego el encabezado de su tienda solo en texto o lo que sea, así que realmente quería una plataforma en la que pudiera tener algunos videos, podría tener algunas fotografías de productos realmente buenas y solo una buena sensación del cliente mientras navega. el sitio. Y creo que Shopify realmente encajaba a la perfección y era súper barato. Creo que fue incluso como una prueba gratuita de 30 días con la que comencé.

Jake: Entonces, al poder preocuparme solo por contar la historia en lugar de tener que capturar números de tarjetas de crédito y todo eso con otras plataformas, podría concentrarme únicamente en contar esta historia legítima sobre la manguera contra incendios.

Félix: Sí. Ya tienes éxito en Etsy, y estoy mirando tu perfil ahora allí, tuviste más de 300 ventas y más de 70 reseñas, lo que definitivamente es un gran comienzo que creo que muchas personas dudarían en abandonar. No te rindas, pero aléjate de eso y comienza algo completamente nuevo. Entonces, ahora que tuviste que comenzar de nuevo pasando a Shopify, ¿puedes contarnos un poco sobre esa experiencia y cómo puedes transferir la marca o el tráfico incluso desde Etsy, que ahora es un mercado a tu propia tienda? ?

Jake: Sí, originalmente tratando de hacer que la gente fuera al sitio web, estaba publicitando en Facebook, solo obteniendo visitas y personas para mi sitio web. Y no tenía un montón de vistas en mi tienda de Etsy, pero en ese momento las tenían, solo podías pagar dentro de la plataforma para que la gente viera tus cosas. Entonces, ese tráfico inicial provino solo de algunas redes sociales en Facebook, y luego comencé a anunciarme en Instagram. Así que realmente Instagram, comencé a empujar muy fuerte por última vez, creo que en 2014, a fines de 2014, y así es como obtuve una tonelada de tráfico empujando a mi tienda Shopify.

Félix: Ya veo. Entonces, estaba recorriendo estos canales de comercialización, ya sea a través de anuncios pagados o a través de Instagram. ¿Empezaste a hacer eso después de que te mudaste del mercado a tu propia tienda?

jake: si No estaba haciendo ningún anuncio pago mientras estaba en Etsy y no hice ningún anuncio pago en Instagram, en ese momento, no había ningún anuncio pago, solo comencé a comercializar de forma gratuita en Instagram.

Felix: Sí, eso definitivamente tiene sentido ahora que obviamente sabes cómo generar tu propio tráfico, tienes que salir y encontrar de dónde obtenerlo. Entonces, hablemos un poco sobre tus redes sociales. Y lo estás haciendo bastante bien, tienes en Facebook unos 24.000 Me Gusta y en Instagram, 56.000 Seguidores. Podemos hablar solo del comienzo, ¿cómo creaste estos seguidores? Porque cuando alguien que está escuchando incluso ve como 56,000 Seguidores, parece estar muy lejos, pero solo lo has acumulado en los últimos años. No hace tanto tiempo que estabas trabajando en esto o iniciando tu perfil de Instagram. ¿Puedes hablarnos sobre cómo creciste ese número de seguidores?

jake: si Creo que tenía alrededor de 1,000 seguidores por semana durante un tiempo, lo he estado presionando durante aproximadamente 15 meses más o menos ahora, por lo que es un poco menos de 1,000 seguidores en promedio por semana. En el momento en que comencé, leía todos los blogs y todo sobre cómo hacer explotar tu Instagram y todos los diferentes trucos y trucos de crecimiento y todo. Y realmente lo que descubrí es que se necesita mucho trabajo y se necesita una muy buena fotografía, y no como una fotografía increíblemente impresionante, pero solo necesitas saber cómo tomar una buena foto, incluso si estás haciendo cosas con tu iPhone.

Jake: Lo que hice fue profundizar en mi cliente y terminó siendo lo que ellos llaman la comunidad de transporte diario, tipos que llevan cuchillos, pistolas y esas cosas. Evolucionó como la combinación perfecta, como la billetera, el cuchillo, la linterna y el teléfono. Y dado que encontré ese nicho en el que esos tipos eran los tipos que compraban mis billeteras, realmente traté de comercializar mis fotos y editarlas con ese estilo. Así que comencé a buscar, buscaba algunos hashtags en Instagram, como por ejemplo, lo llaman #pocketdump. Suena un poco divertido, pero es como si los chicos sacaran sus billeteras y teléfonos de sus bolsillos y los arrojaran al suelo o lo que sea, como una mesa y le tomaran una foto.

Jake: Así que buscaría eso y vería qué estaban haciendo estos otros tipos o vería otras cuentas grandes de Instagram y crearía mi propio estilo, pero vería lo que estaban haciendo y tomaría algunas pistas de ellos.

Félix: Eso tiene sentido. Entonces descubrió casi como un estilo de vida de su cliente que les gusta esta idea de publicar fotos de su equipaje diario, como lo que traen consigo todos los días. Y dijiste que te sumergiste en las mentes de tus clientes para resolver esto. ¿Puedes decirnos cómo hiciste esto? Creo que es una lección realmente importante, supongo, para cualquiera que quiera construir una marca, es entender en qué están metidos sus clientes, obviamente. Cuéntanos, ¿cómo te diste cuenta de que tus clientes pertenecen a esta comunidad cotidiana?

jake: si Al principio descubrí que hay tantas cosas diferentes que podría hacer, que podría venderlas con una manguera contra incendios porque soy autodidacta, en realidad aprendí a coser por YouTube. Y me di cuenta de que soy lo suficientemente creativo como para hacer un montón de artículos diferentes, pero me di cuenta de que sería demasiado amplio para llegar... No puedo llegar a todos con productos, así que pensé que era un mucho mejor profundizar y ser realmente específico. Y dado que estas billeteras ya se vendían bien y encajaban en esa comunidad cotidiana, realmente profundicé y me volví específico con ellas, porque no muchos saben que las llevan todos los días, es una comunidad en crecimiento en Instagram y gastan una tonelada de dinero, compran toneladas de cuchillos y toneladas de carteras.

Jake: Y no los estaba mirando desde un punto de vista ventajoso, pero lo estaba mirando como, "Realmente podría ayudar a estos muchachos porque están cargando estas billeteras enormes y si hiciera esta billetera pequeña, hay más espacio para más engranajes para que puedan comprar más cuchillos y más lo que sea y caber en sus bolsillos", así que profundicé un poco. Y definitivamente tomó algunas pruebas. Originalmente pensé que serían bomberos porque son mangueras contra incendios, y tengo un montón de muchachos que son bomberos, pero muchos de ellos han sido esa multitud de carga diaria, seguro.

Félix: Sí. Estoy mirando tu Instagram ahora y cada publicación que publicas, probablemente hay como 15, 20 hashtags que incluyes para cada publicación. ¿Cómo averiguas qué hashtags deberías agregar para tus fotos?

Jake: No puedo recordar qué, creo que podría haber sido solo Instagram. Estoy tratando de recordar el sitio web que muestra cuántos hashtags se han usado. Así que buscaría solo el hashtag y vería cuántas veces se ha usado solo para ver qué tan popular es. Así que elegí los mejores, creo que 15 o tal vez 19 hashtags, los más populares que se ajustan a mi marca se ajustan a mis imágenes, y solo copio y pego esos en cada foto.

Félix: Sí. Un sitio popular para eso es Icono Square. No estoy seguro si ese es el que usas, pero ICONO SQUARE .com es como un sitio donde puedes buscar hashtags y ver la cantidad de publicaciones por hashtag, por lo que es una buena manera de averiguar cuáles debes incluir. en tus fotos Eso tiene sentido. Entonces descubrió que había esta comunidad a la que podía acceder, descubrió qué contenido les gustaba en términos de fotos en Instagram. Comenzaste a tomar fotos y comenzaste a publicarlas y etiquetarlas. Me imagino que no estabas obteniendo como 1,000 nuevos seguidores por semana desde el principio haciendo eso. ¿Recuerdas cómo fue ese período inicial? ¿Cómo llegaste a tener 1000 seguidores a la semana?

Jake: Sí. Originalmente, estaba haciendo sorteos. Los obsequios son grandes en Instagram y muchos chicos lo hacen al azar. Simplemente publican una foto y realmente no es tan profesional. Así que lo que hice fue registrarme en un sitio web llamado Gleam.io. Es un servicio de alojamiento de sitios web de obsequios o premios y pueden vincularse a todas las redes sociales. Así que digamos que alguien quiere participar... Originalmente, mi primer obsequio fue una bolsa de lona, ​​una bolsa de lona de equipo de búnker, así que publiqué en Instagram y dije: "Me gusta mi Facebook o sígueme, o me gusta esta foto en Instagram Y por cada uno de esos obtienes un boleto o uno," no sé cómo lo llamarías, "Una oportunidad de ganar esto".

Jake: Y luego, después de una semana, ese programa simplemente elige un ganador al azar, y luego lo anuncié en Instagram, así que creo que fue a fines de 2014 cuando hice ese primer sorteo y creo que recibí como 3,000 correos electrónicos en una semana. Y luego creo que obtuve alrededor de 5,000 seguidores en una semana en Instagram solo con ese obsequio de equipo búnker y bolsa de lona.

Félix: Eso es increíble, 3000 correos electrónicos, 5000 seguidores. ¿Cuántos seguidores tenías en ese momento? Supongo que eso hace la diferencia, ¿verdad? Debes comenzar con algún tipo de base, de lo contrario, nadie te ayudará a difundir este concurso. Entonces, ¿recuerdas cuántos seguidores tenías en ese momento?

Jake: Estaba por debajo de los 10.000, no estoy seguro porque ha pasado tanto tiempo que no he parado desde entonces. Creo que fue, creo que fue solo alrededor de 2,000 cuando comencé eso. Aunque no estoy seguro.

Félix: Eso tiene sentido. Solo para asegurarse de que la audiencia entienda bien cómo Gleam está involucrado en esto, ¿simplemente están haciendo un seguimiento de todos los Me gusta y los comentarios de una foto determinada? Digamos que te registras en Gleam y quieres lanzar un sorteo, ¿cómo participa Gleam en el proceso?

jake: si Redirige a los sitios web de Gleam, así que copia y pega el enlace del sorteo en el enlace de su perfil y luego los chicos que quieren seguirlo y participar en el sorteo hacen clic en eso y lo redirige a Facebook. Al igual que puede simplemente gustar esa foto directamente desde esa página de redirección de Gleam, por lo que está todo en esa página. Y luego guardan esos correos electrónicos y luego envían un correo electrónico al ganador directamente, o lo que sea.

Félix: Está bien. Así que tienes un enlace en tu área de biografía de Instagram y luego, durante la semana o lo que sea, publicas fotos que dicen: "Hay un regalo para esta bolsa", o lo que sea que estés regalando. "Ve al enlace en nuestra biografía para responder". ¿Así es como funciona?

Jake: Puedes hacerlo de esa manera. Lo que haría es crear una página en Shopify y luego insertar ese enlace en la página de Shopify, o al menos tengo personas que van a mi sitio web porque recibo mucho tráfico solo desde ese enlace biográfico. Así que no quería renunciar a eso solo por el enlace del sorteo. No he hecho un sorteo en un tiempo, así que estoy tratando de sacarme de la memoria aquí, pero creo que puedes insertarlo en una página en Shopify y luego ponerlo en el enlace de tu biografía para que al menos llegues a la gente. navegando por su sitio web mientras buscan el premio o lo que sea.

Félix: Ya veo. Tiene mucho sentido. Frio. Así que hablemos de la fabricación y producción real de esto. Así que obviamente estabas haciéndolos a mano en un punto. ¿Es eso lo que sigues haciendo en este momento?

Jake: Así que me di cuenta de que aumentar la producción, aunque puedo hacer muchos de estos muy rápido, solo porque me he estado enseñando a coser y puedo coser bastante rápido ahora, me di cuenta incluso yo, simplemente puedo ' t mantenerse al día con la demanda. Todavía estoy haciendo mucho del trabajo, pero estoy trabajando con un fabricante aquí en los EE. UU. que hace parte del trabajo, el corte y muchas otras cosas involucradas que no son solo costura recta.

Félix: ¿Y cómo fue esa experiencia ahora que obviamente tuviste que comenzar a subcontratar parte del trabajo que ya habías estado haciendo tú mismo? ¿Tuviste algún tipo de, supongo que miedo acerca de, "Hombre, no estoy seguro de que vayan a hacerlo de la manera en que lo hago". Porque obviamente, tú eres el que pone más de tu, supongo que tu corazón y esfuerzo porque es tu marca, pero ahora se lo estás pasando a otra persona o al menos parte de eso a otra persona. ¿Tuviste alguna, supongo que vacilación al respecto?

Jake: Hombre, eso fue probablemente lo más difícil del año pasado, solo que la parte más estresante es encontrar un fabricante, especialmente en los EE. UU. porque eso es algo importante para mi empresa, solo las empresas estadounidenses y la fabricación de los EE. UU., encontrar una empresa que pueda ayudar. yo con esta cosa que sabe coser mangueras contra incendios. Nadie cose mangueras contra incendios, ¿sabes a lo que me refiero? Fue muy difícil encontrar a alguien que hiciera eso. Entonces, en realidad, me volví local, probablemente me tomó un año encontrar un fabricante realmente bueno. Fui local aquí en Louisville, Kentucky primero y la calidad simplemente no estaba allí, y la capacidad tampoco estaba allí eventualmente a largo plazo.

Jake: Y luego fui a otro fabricante aquí en el Medio Oeste y trabajé con ellos durante probablemente cuatro o cinco meses hasta que me di cuenta de que simplemente no iba a funcionar en general... Supongo que algunas de las costuras simplemente estaban No es tan bueno. Entonces, recientemente, fui con otro fabricante aquí en el Medio Oeste y todo el proceso probablemente tomó alrededor de 12 meses para encontrar a alguien y enviarles las muestras y obtener la aprobación de todo. Pero ahora que los tengo, para sacar nuevos productos al mercado, es probable que todavía sea un proceso de dos a tres meses, que no es demasiado ya que está aquí en los EE. UU., pero sí, definitivamente fue estresante, hombre, eso es para Por supuesto.

Félix: Sí. ¿Cómo encontró a estos fabricantes? ¿Simplemente buscó en Google o cómo los encontró y cómo determina si es el fabricante adecuado para trabajar? Porque parece que estás diciendo que tomó un año básicamente resolverlo todo. Y creo que ese es un lugar común en el que muchos oyentes están donde quieren encontrar fabricación, pero es así en su negocio... Porque cuando usted es solo usted mismo trabajando en su negocio, se está haciendo a sí mismo, usted te estás promocionando a ti mismo y todo, no hay duda de si estoy confiando en mí mismo, obviamente, pero ahora, una vez que te expandes y comienzas a subcontratar cosas, tienes que descubrir cómo puedes aprender a confiar en las personas y cómo puedes, casi como probar la relación. ¿Tuviste que pasar por eso? ¿Cómo te diste cuenta de que eran las personas adecuadas para trabajar?

Jake: Creo que escuchas consejos sobre personas que te dicen que sigas tu instinto, y creo que mucho de eso es cierto con algunos fabricantes, especialmente al principio, al comenzar, solo tenía esta vacilación persistente como, "Oh, ¿son estos los chicos correctos?" o "El producto no es exactamente lo que yo quería que fuera". Y creo que muchas veces ignoras eso y luego lo pagas, ¿sabes a lo que me refiero? Como yo lo hice. Así que creo que siguiendo tu instinto, cómo encontré a estos muchachos, en realidad comencé a buscar en Google la costura por contrato en los EE. UU., esa fue la palabra clave que realmente me permitió encontrar algunos de los buenos fabricantes. Así que es costura de contratos. La industria de la costura recibió un gran golpe, muchos muchachos van a China por las cosas, por lo que los fabricantes lo llaman costura por contrato, ya sea a través del ejército o simplemente de otras pequeñas empresas como yo.

Félix: Tiene sentido. Quiero hablar sobre otra cosa interesante que ha hecho con su sitio, que es con sus blogs, tiene un blog bastante activo, creo que tiene actualizaciones semanales. ¿Puede decirnos la audiencia que puede no haber visto esto, cuál es el formato de su blog y cómo se le ocurrió?

Jake: Sí. El año pasado tuve esta idea, ya que he desarrollado mis habilidades con las ventas y cosas así, podía hacer un artículo personalizado cada semana y publicarlo en mi canal de YouTube, así que tuve esta idea, solo tomando sugerencias en Instagram. Entonces diría, dado que tengo más de 50,000 seguidores, diría: "Está bien, denme algunas ideas, todos para el artículo personalizado de la próxima semana". Entonces, tomaba una sugerencia y luego me sentía haciendo esa sugerencia, como si hubiera hecho un estuche para cuchillos y algunas bolsas y algunas otras billeteras y como una funda para iPhone, entre otras cosas. Y filmaba eso y luego lo publicaba en YouTube y luego anunciaba el ganador en Instagram y simplemente enviaba a la persona que sugirió ese artículo gratis.

Jake: Y creo que en Instagram, fue muy bueno para la interacción de las personas que buscan algo genial, buscan, no necesariamente algo gratis, sino algo que puedan hacer a mano o lo que sea. En YouTube, aunque no ha tenido mucho tráfico, siempre es divertido para mí hacer algo genial. Y muchas de las sugerencias, muchas de ellas son bastante malas y bastante divertidas, pero algunas son bastante buenas. Seguro que ha sido divertido.

Félix: Sí. Creo que soy un gran admirador de cualquiera que use mucho el video, especialmente para mostrar casi como... Esto no es exactamente como las fotos detrás de escena, pero sigue mostrando un lado de la marca, supongo que eres tú. No es como, "Oye, mira esta empresa, una empresa sin rostro", en realidad te estás mostrando a ti y a tu estudio y creas estas cosas desde cero, básicamente productos hechos a mano. Así que creo que es genial que hagas eso, y creo que es importante casi como... Supongo que lo que hay que sacar de esto es que si puedes encontrar formas de mostrarle a tu audiencia, muéstrales a tus clientes que eres un persona real y no solo una empresa sin rostro, siempre debe aprovechar esas oportunidades. Creo que el video es una gran manera de hacer eso.

Felix: Ahora quiero pasar a los productos reales que estás creando. Comenzaste, supongo que la mayor parte del producto que decías era un Sergeant Wallet que salió, y has lanzado un montón de otras cosas, desde entonces, o desde el inicio de la empresa, como fundas para portátiles, cinturones, bolsos y camisetas, cordones, bandas, llaveros, un montón de cosas diferentes, ¿cuál es tu proceso de desarrollo previo? ¿Cómo decide qué cosa nueva debe vender a continuación?

Jake: Averiguar qué puedo vender a continuación ha sido bastante difícil porque probablemente hay 20 o 30 artículos esperando a ser lanzados. Hay tantas cosas que se me ocurrieron y me di cuenta de que realmente no quiero saturar los lados del sitio web, saturar el mercado. Entonces, lo que hago, el año pasado, tenía este plan: "Está bien, voy a lanzar un nuevo artículo cada mes". Y cuando lancé esto por primera vez, tenía una billetera de dos pliegues que lancé el pasado mes de febrero, creo que me di cuenta de que funcionaba tan bien que simplemente no tenía suficiente tiempo para hacer un nuevo producto cada mes. Así que lo retrasé probablemente cada tres meses más o menos, y realmente no hay rima ni razón para eso, es solo: "Está bien, este es el nuevo elemento que es realmente increíble y quiero sacar".

Jake: Algo que hice recientemente en Instagram es que voy a empezar a hacer algunos pedidos anticipados para esta nueva billetera que acabo de diseñar. Por lo general, haría solo un montón de un artículo, supongo que pensaría cuántas personas lo querrían. Y luego es como un disparo en la oscuridad, y lo lanzaba y, a veces, hacía demasiado de un color o no lo suficiente de otro, o se agotaba, o tardaba dos semanas en agotarse o lo que sea. Así que esta vez voy a hacer un pedido anticipado de esta nueva billetera de dos pliegues, se llama Capitán. Entonces, es la billetera estándar de dos pliegues en la que puede depositar efectivo. Entonces, veremos cómo va eso, nunca antes había hecho un pedido anticipado como este, así que estoy probando las aguas aquí.

Félix: Eso es genial. Así que se te ocurre un nuevo producto, pasas tiempo tratando de averiguar qué quieres hacer a continuación y se te ocurre una idea o al menos se te ocurre un producto o realmente se te ocurre el producto en sí, ¿cómo lo presentas? esto a sus clientes y luego, ¿cómo lo hace llegar a sus empresas de costura por contrato?

Jake: Esa es una de las cosas realmente geniales que encontré con Instagram que puedo probar qué funciona y qué no funciona con mi audiencia, y también los mantiene interesados. Entonces, por ejemplo, haré una billetera, luego tendrá un cierto color, como una combinación de colores, publicaré una foto y recibiré algunos comentarios. Y los chicos dirán: "Oh, vaya, eso es terrible". O, "Amigo, eso es increíble, quiero comprarlo ahora", algo así. Así que puedo medir las ventas generales en un grado bastante, no como un grado específico real, sino un grado bastante general sobre cuántos comentarios y cuántos me gusta tienen las fotos en Instagram.

Jake: Y también muchos de los seguidores me guían en Instagram sobre "Deberías hacerlo mejor, deberías hacerlo de esta manera", algo así. Y obviamente, algunos muchachos simplemente no saben de lo que están hablando, pero a veces hay algunos comentarios realmente buenos que tomo y los implemento. Y eso les da a los muchachos que me siguen, les permite comprar la marca, definitivamente se siente como si fueran parte del proceso porque lo son, son parte del proceso de diseño seguro.

Félix: Sí. Me gusta que los involucres desde el principio para que sean parte del proceso y de tu marca. Así que creo que una de las cosas que estás haciendo y que es increíble, es que simplemente creas cosas nuevas libremente y luego las muestras a tu audiencia, mostrándolas a 50 000 personas a la vez, y como vendedor, ¿tienes alguna duda sobre esto, incluso aunque ha habido ocasiones en las que alguien decía cosas como: "Eso es terrible". ¿Te ha crecido una piel gruesa a partir de eso o siempre has tenido una piel gruesa? ¿Alguna vez te preocupaste por lo que diría la gente cuando sacas estas cosas caseras?

Jake: Siempre es difícil exponerse porque te estás promocionando especialmente a ti mismo, pero tienes que dejar que estas cosas te entren por un oído y te salgan por el otro. Y escuchas a tipos que tienen la piel gruesa, pero que realmente trabajaron 12 años con bomberos a tiempo completo, así es como desarrollas la piel gruesa. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Los muchachos se burlan tanto de ti, si haces algo de retardado en la estación de bomberos o simplemente tonto en un incendio, como si no lo dejaran ir con seguridad. Así que creo que eso me dio un poco de piel gruesa. Eso no era lo que me preocupaba principalmente, estaba preocupado por los imitadores originalmente de Instagram porque publico muchas cosas y me di cuenta de que nunca vas a detener a un imitador.

Jake: Entonces me dediqué más a la construcción de la marca para que la gente pudiera relacionarse conmigo y relacionarse con la marca que los mantendría regresando. Esa era la principal preocupación, solo imitadores en general, y tengo algunas patentes pendientes en este momento, porque hay muchos otros negocios en Instagram que copian a otros tipos, y así es como trabaja la gente muchas veces. Así que esa fue la principal preocupación al principio.

Félix: Sí. Esa no es la primera vez que escucho que en lugar de preocuparse por los imitadores, ellos están preocupados por la competencia en lugar de tratar de obtener estos documentos legales o planes para evitar que te copien, obviamente tú también deberías hacer esas cosas. ., but the most effective way is just to build a brand to make it, your name, Recycled Firefighter, the brand that people think about when they think about these kinds of products and not thinking about some other knock-off or competitors you use . I think that's an important point that you're making, that as long as you're focused on building a brand that sticks in people's heads, then you don't have to worry about the copycats nearly as much.

Felix: So let's say that you put a photo up of a new product that you're thinking about selling on Instagram, get great reception, decide to go ahead and manufacture it, what's that process like with the contracts sewing companies or how do you get them started on this new batch of products?

Jake: Typically how that process works, especially in the US it can go a lot faster, so you make a sample, and I benefit from the fact that I can actually show this stuff myself, so I don't have to have somebody else make a sample for me. So I can make the product in my garage like the final sample, and then I'll ship it to them. They'll take a look at it and they do what they call costing. So they'll basically just reverse engineer it and figure out how long it takes and then they'll make it there and then they'll ship their first copy or whatever you want to call it, say it's a wallet, their first copy of the wallet, they'll ship it back to me, I'll take a look at it and if it needs revised, I can send it back, if it doesn't, I'll just approve it.

Jake: And that process probably takes about six weeks to two months, depending on how busy they are, and then you put in an order. So the way that it works, a lot of times that order can take depending on how many you get, and they do have minimums, but say, you do like 2000 or 1,000 wallets, sometimes it can take four weeks, sometimes it can take two months. So if you start to finish that's anywhere from three months to four months getting that product out.

Felix: Great. So you're outsourcing parts of your business, which obviously would free up a lot of your time to work on the business, you have 50,000 at least followers on Instagram, you're in your third year of business. How success was business today? You've been growing this for a while now, can you tell us a little bit about how you're doing today?

Jake: Yeah. Sales are in the highest six figures and we're definitely looking to do all that better than that in 2016. It's grown by about 600%, every year from 2014 to 2015, Phil, it has been this explosive growth, just trying to catch up. And it has been this wild wave that I've just been writing, just trying to stay on top, but it has been super successful. And now we have we more of a team than just me, and it's definitely... I use a lot of the money and put it back in the business so it's not like I have this lifestyle that I'm spending extravagantly, I'm definitely in it for the long haul, so a lot of the profits and stuff we're putting back into the business.

Felix: That's a great move that you're reinvesting into the business. What are you finding... You don't have to give too specific about this, how are you reinvesting in the business? How do you decide where you should put the reinvestments?

Jake: At first it was a lot of tools because I had to figure out how to cut a lot of this fire hose and how to sell a lot of the fire hose since I've bought like 10 or whatever sewing machines and I've maxed that out. I think a lot of the money is actually going into marketing on Facebook and Adwords and some other stuff, as well as just having enough money to buy more inventory, because the way the manufacturing stuff works, you have to pay half upfront and then you pay the other half when they shift the items. So a lot of times placing a large order, you need to have a large cash reserve and we're all cash, we don't have any debt or any credit or anything. So a lot of the money is just sitting and waiting for more inventory orders so that we don't have to delay anything.

Félix: Sí. How has the paid ads have been going for you? What have been the results of the Facebook ads or the Adwords ads?

Jake: The Facebook was a huge wind for Recycled Firefighter, last year, the retargeting, I have a Cart Abandoned Retargeting Ad, and it doesn't have any 10% off coupon or anything, it's just a blank retargeting ad. And last year, I spent, let's see, $2,700 on that and it made $46,000. So that was a pretty big win. Besides that, since a lot of my market is firefighters, Facebook allows you the different things to push some ads at different Facebook pages and there's a lot of firefighter pages and stuff that was a no-brainer to throw some ads at them. So that was a real low hanging fruit win for us last year as well.

Felix: Yeah, I think retargeting is one of the... I think is obviously the best return on your investment because these are people that are already familiar with your brand and even interested in buying. How did you set all that up with and then the actual ads on Facebook?

Jake: I actually had a company do that, his name is Kurt, and he works at Ethercycle, and he set all that stuff up for me. He actually did a lot of other stuff for my website as well as just fixing the friction points as far as the purchase, guys go into purchase stuff. And he set all my retargeting and Facebook pixel and stuff up as part of that package.

Félix: Impresionante. Yeah, a great guy, and he definitely knows his stuff. Anyone else that's listening out there, checkout Ethercycle and Kurt Elster's stuff he puts together, like you're saying, a lot of the CRO or Conversion Rate Optimization things for sites. I think before, I'm not sure you mentioned it on a podcast, but I think at least before podcasts you're telling me that you are working on this full time. Can you tell us a little bit about what your day to day is like, when you wake up, what are you focusing your time on?

Jake: Yeah. A lot of the time I realized I need a market some more, so getting myself out there and that's when a lot of the blogging stuff came about. So basically, I'm doing a lot of photography and product videos and some other stuff for my blog. Since it is this solopreneur thing, I'm doing all the Facebook ads and Adwords, there's always something to do for sure. When I was taking a lot of this sewing away from me, when I realized I couldn't keep up, because a lot of times I was sewing 16 hours a day, and I realized now that I'm not doing that, there's still enough work to do 16 hours a day. So it's trying to balance just the marketing, and I have a kid and a wife too, so a lot of the time is spent with them. So that's where my day's taken up.

Felix: Yeah, that's cool that you're able to now, focus on a full time. And it's funny though, if you have more time, you just tend to fill it up with more things to do, it doesn't feel like you actually getting freed up at all. That makes a lot of sense. In terms of the store itself, do you use any apps or tools that you rely on, for the Shopify Store or any other apps outside of Shopify to help you run the business?

Jake: Yeah. The main app, probably one of the best apps that I've really enjoyed using is Klaviyo, just email marketing, and that's with Shopify. Other than that, an app for Instagram is called Snapseed, I don't know if you're familiar with that. It's just like a photo editing app that's really easy to use, I use that for a lot of my filters and stuff that I use on Instagram.

Felix: Got you, very cool. Can you pinpoint to anything specific that you've done to your store in maybe in the last year or maybe even just in the holiday season that have had a big impact on your sales?

Jake: Yeah. The biggest impact this last Christmas season was email marketing, and I think just automatic email flows through Klaviyo has done extremely well. And I wasn't super into it, and I didn't know a whole lot about email marketing, so I just didn't send a lot of emails in early 2015. So in late 2015, I really took a stab at it and started sending out probably one email a week, probably in the last quarter. And I think that was one of the biggest wins, not even really selling a lot in each email or sending out coupons, just letting people know what I'm doing and behind the scenes, look at the shop or the Fire Hose or telling stories where the fire hose came from. And I think that really helped with sales and it's super easy to track that stuff through Klaviyo.

Felix: Yeah, I think that's a great move. You don't always have to be selling. And a matter of fact, you shouldn't always be selling through email. And I think it provide this content that you're talking about, behind the scene content or just educational content to educate your subscribers and your customers more about the product, how it's made, the brand itself, I think goes a very long way. So cool. So you started 2016, what's in store for this year or what do you want to focus on and what kind of goals do you have for your store for this year?

Jake: I'm actually getting in to Amazon, I think that's the next thing that I'm going to do. I think I did a search on Amazon and Recycled Firefighters, one of the auto-fill ins for Amazon. So people are there looking for me, so I'm going to try and dabble in Amazon. We'll see how that goes. And I have a ton of really awesome products coming, actually have, it's a fireproof handkerchief and a lot of guys of the everyday carry community carry handkerchiefs. And so I've been developing that for a while, and that's hopefully going to come out in the next few months. And then I have this pre-order, Captain Bi-fold Wallet coming out in probably a couple of weeks. So I think just continue to grow week by week, I think is the goal and continue to ride the wave.

Felix: It makes sense. Increíble. Thanks so much Jake. So recycledfirefighter.com is the website, anywhere else that you recommend the listeners check out if they want to follow along with your brand.

Jake:

Si. Check on my Instagram is just @recycledfirefighter.

Félix: Impresionante. Thanks so much, Jake.

Jake: Yeah. Un placer conocerte. Thanks, man.