Precio administrado: definición, ejemplos y significado

¿Qué es el Precio Administrado?

El precio administrado es el precio de bienes o servicios fijado directamente por un gobierno o autoridad centralizada en lugar de estar determinado por las fuerzas del mercado. No son el resultado de la dinámica convencional de oferta y demanda de un mercado competitivo, sino que se controlan activamente para lograr un determinado objetivo económico o político.

Para ilustrar esto, considere el siguiente escenario:

• Una agencia gubernamental decide fijar el precio de un alimento básico como el pan.
• La agencia fija este precio por debajo del equilibrio del mercado para que sea asequible para todos los ciudadanos.

Este es un ejemplo de precio administrado, ya que los precios de mercado no están determinados por las fuerzas del mercado, sino que los controles de precios los realiza el gobierno.

¡Conclusiones clave!

• El precio administrado lo fija el gobierno o la autoridad centralizada, en lugar de estar determinado por las fuerzas del mercado.
• Los gobiernos suelen utilizarlos para controlar las condiciones económicas y garantizar la asequibilidad de los productos básicos.
• Los precios administrados pueden influir en gran medida en la dinámica del mercado, lo que a menudo conduce a una reducción de la competencia.

¿Cómo funcionan los precios administrados?

En esencia, el precio administrado es una forma de intervención gubernamental en la economía de mercado. Pueden utilizarse para lograr diversos objetivos económicos, como estabilizar los precios, promover el bienestar social o prevenir el aumento abusivo de precios.

Cuando los gobiernos fijan precios administrados, normalmente lo hacen para bienes y servicios esenciales que se consideran vitales para el bienestar de sus ciudadanos. Por ejemplo, los alimentos básicos, los servicios de salud y los servicios públicos suelen estar sujetos a precios administrados.

Algunos de los pasos involucrados en el precio administrado son:

1. Identificación de bienes o servicios esenciales: el primer paso para fijar un precio administrado implica la identificación de bienes o servicios que se consideran necesarios para el bienestar del público. Estos pueden variar desde alimentos básicos hasta servicios de atención médica o servicios públicos.
2. Fijación de precios: una vez identificados los bienes o servicios esenciales, el gobierno o la autoridad responsable fija el precio. Esta fijación de precios a menudo se realiza por debajo del equilibrio del mercado para que los bienes o servicios sean asequibles para todos los ciudadanos.
3. Prevención del aumento abusivo de precios: Al fijar el precio, las autoridades previenen eficazmente el aumento abusivo de precios. Esto garantiza que los proveedores no puedan inflar artificialmente los precios en tiempos de escasez u otras perturbaciones del mercado.
4. Controles de alquileres: en algunos casos, los precios administrados también pueden adoptar la forma de controles de alquileres. Esto restringe la cantidad que un propietario puede cobrar por el alquiler, lo que hace que la vivienda sea más asequible para los inquilinos.
5. Política de competencia: el gobierno o la autoridad responsable utiliza los precios administrados como herramienta en su política de competencia. Esto ayuda a controlar el mercado y evitar que los monopolios exploten a los consumidores.
6. Interés público: en última instancia, el objetivo del precio administrado es servir al interés público. Al controlar el costo de los bienes y servicios esenciales, el gobierno garantiza que todos los ciudadanos puedan satisfacer sus necesidades básicas.

Recuerde que si bien los precios administrados pueden ayudar a estabilizar los mercados y hacer que los bienes y servicios esenciales sean más asequibles, también pueden provocar ineficiencias y distorsiones del mercado si no se gestionan correctamente.

Ejemplos

Consideremos los ejemplos de economías de planificación centralizada como la ex Unión Soviética y Cuba, donde los precios administrados eran un mecanismo fundamental:

• Unión Soviética: bajo la economía de planificación centralizada, el gobierno soviético tenía control total sobre los precios. El gobierno decidía cómo se asignaban los recursos y fijaba los precios de todos los bienes y servicios. Esto incluía sectores críticos como la electricidad, donde los precios se fijaban para garantizar el acceso a todos los ciudadanos independientemente de sus niveles de ingresos.
• Cuba: De manera similar, en Cuba, el gobierno controla los precios de la mayoría de los bienes y servicios. Por ejemplo, los productos básicos como alimentos y atención médica se proporcionan a bajo costo o incluso de forma gratuita a todos los ciudadanos. Esta estrategia tiene como objetivo minimizar la brecha entre los diferentes grupos de ingresos y garantizar que las necesidades básicas estén al alcance de todos.
• Controles de alquileres en la ciudad de Nueva York : Otro ejemplo de precios administrados son las políticas de control de alquileres en ciudades como Nueva York. Los establecen los gobiernos locales para proteger a los inquilinos de costos de alquiler exorbitantes y garantizar viviendas asequibles para todos. Si bien esto puede parecer beneficioso para los inquilinos, también puede provocar escasez de viviendas y negligencia en el mantenimiento de las propiedades debido a la reducción de las ganancias de los propietarios.

En todos estos casos, el papel del Estado como comprador y vendedor le permitió controlar los precios e influir directamente en el mercado, manteniendo a menudo los precios artificialmente bajos para cumplir objetivos sociales.

Sin embargo, estas políticas también pueden desalentar la competencia y la innovación entre empresas, lo que genera ineficiencias económicas a largo plazo. A pesar de estos desafíos, los precios administrados centralmente siguen desempeñando un papel importante en muchas economías de todo el mundo.

Ventajas

• Previsibilidad: Los precios administrados pueden proporcionar un nivel de previsibilidad para los consumidores. Por ejemplo, si el precio de la electricidad lo fija el gobierno, los hogares pueden presupuestar eficazmente sin temor a aumentos inesperados de precios.
• Barrera a los monopolios: Al fijar los precios, el gobierno puede evitar que ciertas empresas dominen el mercado mediante precios disruptivos, fomentando así una competencia sana.
• Asequibilidad: cuando se administran los precios, los servicios y bienes esenciales como la electricidad y la atención médica pueden ser asequibles o incluso gratuitos para todos los ciudadanos, garantizando así que todos tengan acceso a las necesidades básicas.
• Control sobre la asignación de recursos: los precios administrados permiten al gobierno controlar quién obtiene qué recursos, garantizando una distribución justa y restringiendo las conductas derrochadoras.
• Protección de las empresas locales: Al fijar los precios, el gobierno puede proteger las industrias y empresas locales de la feroz competencia de las corporaciones multinacionales, garantizando la estabilidad económica y la seguridad laboral de los ciudadanos.

Desafíos

• Falta de competencia en el mercado: cuando los precios los fija un organismo administrador y no el mercado, se puede sofocar la competencia. Las empresas están menos motivadas para innovar o buscar eficiencias cuando no pueden competir en precio.
• Mala asignación de recursos: Es posible que los precios administrados no reflejen con precisión los costos reales de los bienes o servicios, lo que podría provocar un uso excesivo o insuficiente de ciertos recursos. Por ejemplo, si el precio de la electricidad es demasiado bajo, los consumidores pueden desperdiciarla, limitando el suministro.
• Costos administrativos: Fijar y hacer cumplir los precios en un mercado puede ser una tarea costosa y burocráticamente intensiva. Estos costos a menudo se trasladan a los contribuyentes o consumidores en forma de precios o impuestos más altos.
• Propenso a la influencia política: El proceso de fijación de precios puede verse influenciado por consideraciones políticas, lo que lleva a precios que sirven a fines políticos, más que económicos.
• Barreras de entrada para nuevas empresas: cuando los precios son artificialmente bajos, puede resultar difícil para nuevas empresas ingresar al mercado, ya que pueden tener dificultades para cubrir sus costos. Esto reduce la diversidad entre proveedores y, en última instancia, puede perjudicar a los compradores.

Conclusión

Si bien los precios administrados pueden ofrecer ciertas protecciones y beneficios, también presentan desafíos importantes.

Es crucial lograr un delicado equilibrio, garantizando el bienestar de las industrias locales sin sofocar la competencia ni provocar una mala asignación de recursos.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se llama también precio administrado?

También se le conoce como precio máximo o precio mínimo. Un precio máximo representa el precio máximo de un producto.

¿Qué significa el precio administrativo en economía?

En economía, los precios administrados establecidos por el gobierno estarán por encima o por debajo de los precios de equilibrio y, por lo tanto, se consideran indeseables.

¿Cuáles son los objetivos de los precios administrados?

Los principales objetivos de los precios administrados son controlar la inflación, proteger a los consumidores de costos exorbitantes y preservar la estabilidad de mercados esenciales como los de alimentos y energía.

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