Del bricolaje a un millón de dólares: cómo Alien Outfitters escaló seleccionando productos

Félix: Hoy me acompaña Ana D. de Alien Outfitters. Alien Outfitters es una marca de estilo de vida que vende una variedad de camisetas gráficas, accesorios pervertidos, cuchillos arcoíris y artículos especiales raros, y se inició en 2011 y tiene su sede en Carolina del Norte. Bienvenida Ana.

ana: gracias

Felix: Nicho muy interesante. Productos interesantes que acabo de enumerar allí. Cuéntanos un poco más sobre el negocio. Describa a su cliente típico para nosotros.

Ana: Bueno, comenzamos toda la tienda minorista en línea en 2011. Empecé como mucha gente, en Etsy y eBay, haciendo a mano muchos de mis productos. En los últimos años, finalmente hicimos la transición a Shopify y renombramos a Alien Outfitters. Me gusta vender que vendemos una amplia variedad de artículos únicos, todos dirigidos a chicas que no tienen miedo de ser ellas mismas. Somos el único destino en línea donde puedes comprar ropa, cuchillas, juguetes para adultos y accesorios para fumar, todo en el mismo lugar. Es un sitio web único, y me gustaría decir que nuestro cliente también es único.

Félix: Muy bueno. Entonces, todos esos tipos de accesorios que mencionaste, por lo general son los que muchos empresarios evitan porque es más difícil anunciarlos. Sé que tiene plataformas publicitarias que no permiten cosas como juguetes para adultos o cualquier tipo de parafernalia, que podría ser fumar o cualquier otra cosa que pueda tener en la tienda. ¿Ha planteado eso un problema para usted en términos de correr la voz, porque las plataformas de publicidad a menudo son estrictas con esas políticas?

Ana: Absolutamente. Ha sido un gran obstáculo a superar. Uno de los mayores fue con nuestro procesador de pagos, porque hay muchos procesadores de pagos que no lo permiten, junto con las plataformas de redes sociales, como usted sugirió. Pero creo que también es una ventaja para nuestra tienda, porque no hay muchos minoristas en línea que ofrezcan los productos que ofrecemos. Mientras empaco los pedidos yo mismo, empiezo a ver estos patrones de niñas que están comprando, por ejemplo, los juguetes para adultos junto con las pipas para fumar. Es interesante ver que este cliente quiere comprar todas estas cosas en un solo lugar. En su mayor parte, no quieren hacerlo en persona, y el comercio minorista en línea es la oportunidad perfecta para hacerlo. Definitivamente existen las ventajas y desventajas, pero es bueno tener un producto que podemos afirmar que está disponible exclusivamente en nuestra tienda, en comparación con la mayoría de las marcas de ropa que ofrecen artículos similares. Definitivamente tiene sus altibajos, pero hemos aprendido a lo largo de los años que es más una ventaja para nosotros que una desventaja, diría yo.

Félix: Sí, ciertamente te ayuda a sobresalir, y como dices, no hay mucha competencia de la que debas sobresalir porque muchas tiendas evitan vender en esas industrias. Ahora, cuando se encuentre con esos problemas con los procesadores de pago o las plataformas de redes sociales, háblenos sobre cómo soluciona esos problemas.

Ana: Bueno, sucedió, creo que nuestro primer o segundo Black Friday, donde Shopify detuvo todos nuestros pagos. Dijeron que no sabían que teníamos cierto producto en nuestra tienda, y en su política de privacidad no podían procesar esos pagos. Yo estaba en puro pánico. Estaba buscando en Google, "Procesadores de pago que permitieron esto y aquello". Afortunadamente, un gurú de Shopify me indicó la dirección correcta y ahora usamos un procesador llamado Authorize.net. Procesan cualquier cosa y todo. Literalmente salvaron el día en Black Friday, porque sabes cómo es cuando no puedes pasar por esa pantalla de pago. Definitivamente perjudica las ventas. Pero una vez que comenzamos a trabajar con ellos, todo fue viento en popa. Ese fue, nuevamente, uno de los obstáculos que necesitábamos encontrar para mejorar nuestro backend.

Como mencionaste antes con las redes sociales, aprendes cuándo y dónde puedes comercializar estos productos. Como dije antes, es mucho más difícil, particularmente con Pinterest, Facebook, Instagram, pero descubres en el camino pequeñas lagunas y diferentes formas de comercializar, dependiendo de tu producto.

Félix: Correcto. También creo que es interesante, donde no es solo que no te permiten publicar productos específicos. También podría ser simplemente porque estás vendiendo cosas como juguetes para adultos. Incluso si no lo está publicitando o publicando, porque existe en su sitio, a veces eso es suficiente para que las políticas se activen y lo cierren. O se encontrará con estos problemas incluso si no está promocionando activamente los productos que están "prohibiendo" de sus plataformas.

Ahora, mencionaste que empezaste en Etsy. ¿Ese fue tu primer negocio? ¿Cuál es su experiencia antes de involucrarse en el comercio electrónico?

Ana: Bueno, es un poco difícil de poner en palabras. Me gusta decirle a la gente que mi éxito se basa en errores. Cuando tenía 17 años, andaba con la gente equivocada y obtuve un DUI, así que me vi obligado a quedarme en casa. No tenía licencia de conducir y mi amigo tuvo la brillante idea de vender algunas de nuestras cosas en nuestro armario en eBay. Así que empezamos a vender todo lo que teníamos. Fue muy emocionante ver que realmente podías ganarte la vida solo con el comercio minorista en línea. Simplemente me sumergí en él. eBay realmente me enseñó las reglas básicas que necesitaba aprender sobre cómo vender un producto, cómo enviarlo, cómo hacer feliz al cliente.

Mucha gente a mi alrededor me empujó en esta dirección para entrar en Etsy y realmente empezar a hacerme un nombre. Cuando eres joven, tienes la mente abierta para intentarlo todo. Al igual que cualquier chico de 17 o 18 años, me gustaba mucho el bricolaje y hacer las cosas yo mismo, así que iba a Goodwill y tiendas de segunda mano y buscaba cuero, mezclilla, cualquier material realmente bueno que pudiera encontrar, y lo reparaba. Yo lo estudiaría. Me gusta llamarlo un proceso de ciclo ascendente, convertir algo que no era tan agradable al principio en una hermosa creación. Así empezó mi tienda de Etsy.

Cuando te estás enseñando a ti mismo cómo construir una marca, es completamente diferente a lo que eBay te está enseñando. Etsy, esencialmente, lo está ayudando con el marketing y realmente está creando esta experiencia de usuario. Sentí, de nuevo, que estaba tan inmerso en ella, y casi obsesionado con esta marca, que las cosas se salieron de control. Una cantante, su nombre es Ellie Goulding, si la conocen, compró un par de medias en mi tienda de Etsy y, de la noche a la mañana, nuestro tráfico empezó a volverse loco. Fue un poco estresante ver a una chica que salía de la escuela secundaria, sin estar muy segura de si debería ir a la universidad o no, y ahora una celebridad de todo el mundo le está comprando un producto.

Muchas chicas me preguntan cómo iniciar una tienda en línea, les recomiendo simplemente mirar con eBay para aprender ese proceso. Luego, capacítese con Etsy para construir realmente esa marca, antes de tener la confianza para cambiarse a Shopify y dejar de lado la restricción de la plataforma.

Félix: Correcto, eso tiene sentido. En eBay mencionaste que una de las cosas más importantes que aprendiste al comenzar allí fue cómo hacer feliz al cliente. Creo que esta es la clave para sobrevivir muchas veces, cuando estás comenzando y eres solo una pequeña empresa, eres solo una persona que dirige este negocio. ¿Qué lecciones aprendiste aquí? ¿Cuáles son algunas lecciones clave que cree que otros empresarios deberían tratar de aprender sobre cómo hacer feliz a un cliente?

Ana: Bueno, me gusta ver al cliente como a mí misma, y ​​alguien que hace muchas compras en línea, siento que sé cómo tratarme como cliente. Sigo esas reglas cuando trato a un cliente, y ya sea que gaste $ 5 o $ 500, cada uno es muy valioso y realmente no se puede discriminar entre los clientes porque, inevitablemente, todos podrían regresar una semana después, un año después, a su tienda. Realmente solo trato de tratarlos como me gustaría que me traten, como a mis amigos. Eso es lo bueno de nuestra tienda: toda nuestra base de clientes es realmente esta base de fanáticos del amor y la positividad, y todos nos sentimos como uno basado en nuestra singularidad, el hecho de que todos somos tan diferentes. Entonces, no solo es un lugar donde puede comprar, sino que también es un lugar donde puede sentirse muy bienvenido siendo usted mismo.

Félix: ¿Puedes dar ejemplos de cómo tratas a los clientes de la forma en que quieres que te traten a ti?

Ana: Siento que mucho de eso tiene que ver con el servicio al cliente. Si alguien recibe el artículo equivocado, o algo está dañado, es la gran oportunidad de arreglarlo. No solo quiere reemplazar su producto, sino que quiere ir más allá y decir: "Oye, aquí tienes una tarjeta de regalo para que puedas darnos otra oportunidad". O agregaremos algunas calcomanías o obsequios a su pedido de reemplazo. Realmente es ir más allá para demostrar que realmente te importa, porque siento que ser genuino es lo que un cliente recordará, en lugar de una computadora automatizada que les responda. Me encargo de todo el servicio de atención al cliente. Respondo a todos los correos electrónicos. Nunca dejo que nada me pase de largo.

Félix: Tiene sentido. Entonces, cuando hizo la transición de eBay a Etsy, mencionó que había una introducción de este nuevo proceso que tenía que incorporar, que es construir una marca. Ya no era solo publicar cosas en eBay y luego no tener una presencia real de marca allí, si las personas buscaban cosas y encontraban un producto, pero no lo asociaban con una marca. Ahora, estás en Etsy. Tienes una tienda digital en Etsy. Háblanos sobre lo que tenías que hacer diariamente o semanalmente para comenzar este proceso de creación de una marca en Etsy.

Ana: Hubo algunos obstáculos que, nuevamente, fueron muy necesarios para la experiencia de aprendizaje. Siento que cuando encuentras el nombre de tu marca, de repente tienes que registrarlo, registrarlo como copyright, LLC. Hagas lo que hagas, hay un largo camino de legalidades por delante. Usé legalzoom.com. Sentí que eran realmente asequibles para comenzar de a poco, sin tener tanto dinero para invertir en mucho. Entonces eso era algo necesario, y no todos saben lo que están haciendo cuando se trata de legalidades o cosas como la contabilidad. Pero, realmente necesita construir ese marco sólido para su negocio, porque sin esa base sólida, todo podría colapsar en cualquier momento.

En ese momento, sentí que estaba cavando un agujero en mi bolsillo solo pagando por el espacio del dominio, todas estas marcas registradas. Cuando, en realidad, no podría estar más agradecido de haber terminado de una vez. Otra cosa, como la contabilidad, era bastante difícil. Yo uso ahora, un sistema a través de godaddy.com. Es un software de contabilidad que ofrecen. Prácticamente categoriza todos mis gastos para mí. Realiza un seguimiento de todo lo que entra y sale, y hace mucho del trabajo que en ese momento no sabía cómo hacer y deseaba que alguien me lo hubiera dicho.

Otra cosa con el escaparate es el diseño gráfico, que no todo el mundo puede aprender en un momento dado. Estoy muy orgulloso de decir que formé parte de la generación de Myspace, así que sabía un poco de HTML de la cabeza. Pero eso fue algo al principio que ocupaba mucho de mi tiempo, diseñar logotipos y construir esta tienda. Estoy feliz de haber dedicado tanto tiempo y haber sido muy cuidadoso con las elecciones que hice, pero también desearía haberme acercado a personas especializadas en eso. Solo porque es mucho más difícil de lo que crees.

Félix: Entonces tenías este marco legal. Tenías todo registrado. Tuviste ayuda con la contabilidad. Así que muchos de los problemas por los que no tenías que preocuparte en eBay empezaron a aparecer en Etsy. ¿Qué hiciste para construir esa marca para que el nombre de marca de Alien Outfitters quedara grabado en la mente de las personas? ¿Qué tenías que hacer de manera diferente ahora que estás solo, esencialmente, o al menos más solo, para asegurarte de que la marca estuviera al frente y en el centro y no solo un lugar donde la gente venga a comprar y comprar productos? , y ni siquiera le importó ver la marca asociada con él?

Ana: Tengo dos respuestas para esa pregunta. Primero, creo que las redes sociales, toda la experiencia con el cliente que viene de una plataforma de redes sociales a la tienda, eso es crucial. Así es como se construyó nuestra marca, eso fue todo. Involucrar a nuestro cliente directamente desde una plataforma.

Luego, B, la experiencia del empaque fue lo que sentimos que mantenía a nuestro cliente cerca. Con Etsy, al construir su marca o nuestra marca, sentimos que era necesario tener un empaque que se destacara del resto. Piénsalo, cuando entras en una tienda independiente, obtienes la experiencia de la tienda, de lo que ves, del servicio de atención al cliente que tienes delante. Pero cuando estás en línea, todo eso está detrás de una cortina. Así que sentí que cuando nuestros clientes abrían nuestros paquetes, queríamos que literalmente les saltara confeti, para que recordaran lo increíble que fue venir a nuestra tienda, y queremos que regresen.

Entonces, creo que las redes sociales son un factor crucial para construir esa marca. Creando esos hashtags para tu marca. Hacer que sus clientes publiquen fotos y etiquetan esas fotos. Pero también, creo que el boca a boca sobre lo increíble que es la experiencia de desempaquetado es lo que realmente hizo que nuestro cliente volviera, y todas nuestras reseñas fueron extremadamente positivas.

Felix: Tiene sentido que tener presencia en las redes sociales y hacer que sus clientes hablen sobre sus marcas, sus productos, es una de las mejores formas de desarrollar alguna evidencia de una marca. Creo que la gente le presta atención a eso. Ellos irán y revisarán tu perfil de Instagram para ver si tienes presencia o no. Creo que cuando estás en un sitio web como eBay, realmente no tiene sentido tener un Instagram de inmediato, porque es posible que las personas ni siquiera se molesten en buscarte. Pero luego, una vez que tienes tu propia tienda, ciertamente tiene sentido. Sin duda, no tener presencia fuera de tu tienda de Etsy puede perjudicarte, porque es posible que la gente no piense que eres legítimo o que no tienes una marca sólida.

Para que tuvieras éxito en Etsy, ¿cuánto tiempo estuviste allí antes de que decidieras ramificarte y luego abrir tu propio dominio a través de Shopify?

Ana: Bueno, estuve en Etsy, quiero decir, como dos años. Todavía somos así. Nuestros productos están en más plataformas. Pero con Etsy, es realmente un mercado hecho a mano junto con artículos antiguos. Empecé a ver ganancias reales en la reventa de artículos que no estaban hechos a mano por mí mismo. Acabo de tener uno de esos momentos de colapso en los que estaba trabajando demasiado duro y estaba tratando de descubrir cómo trabajar de manera más inteligente. Había muchos productos que quería vender en Etsy que no estaban permitidos. La única forma que parecía posible era abrir una tienda donde pudiera vender mis artículos hechos a mano, además de revender productos similares. Entonces, creo que ahí es donde más o menos Etsy, o supongo que superé lo que quería hacer. Todo seguía creciendo y creciendo. Creo que mucha gente experimenta eso, donde simplemente superas el lugar en el que estás, y eso solo significaba que estábamos listos para abrir una nueva puerta, que era Shopify.

Felix: Entonces, este cuello de botella que experimentaste al no poder vender ciertos productos que querías vender, y también porque en Etsy, estás obligado a vender solo productos hechos a mano y no podías vender o revender productos de otros vendedores, decidiste abrir tu propia tienda, tu tienda Shopify. ¿Puede darnos una idea del impacto que tuvo esto en su negocio? ¿Cuánto creció una vez que pasó de vender productos hechos a mano a revender productos también en su tienda Shopify?

Ana: Creció a tal velocidad que pude, quiero decir, en 90 días comprar el auto de mis sueños y ayudar a mi mamá a pagar la renta. Fue mucho para digerir cuando los números comenzaron a llegar así. Creo fuerte y firmemente que mucho tuvo que ver con nuestros fieles seguidores. Ya sea que estuviéramos en eBay, Etsy o Shopify, simplemente estuvieron a nuestro lado. Particularmente yo mismo, iría a las redes sociales y hablaría con nuestros fanáticos sobre nuestra transición, hacia dónde íbamos. Creo que la honestidad ayudó a nuestro cliente a recordar que también somos personas reales, y el simple hecho de interactuar con ellos en ese nivel ayudó a la lealtad cuando estábamos rebotando en diferentes plataformas.

Había tantas cosas que finalmente pudimos hacer cuando pasamos a Shopify, y la ayuda que Shopify nos brindó con las aplicaciones que tienen, ni siquiera puedo expresar con palabras cuánto impulsó el crecimiento. No tenía idea de eso hasta que salté a este nuevo mundo y finalmente me di cuenta de que no tendría que ir a la universidad porque estaba creando mi carrera frente a mis ojos, sin que yo mismo lo supiera. Entonces, tengo que decir que cada vez que hicimos la transición, cada vez que crecimos o cambiamos de marca, el crecimiento siempre fue [inaudible 00:21:05] a eso.

Félix: Ahora, cuando hiciste la transición de Etsy a Shopify, tuviste un gran aumento en los ingresos. ¿Ya tenías, en este punto, un seguimiento de Instagram bastante grande? ¿Cómo pudiste impulsar el éxito en Shopify, esencialmente, tan fácilmente, o parece, al menos, muy rápido para ti?

Ana: Definitivamente teníamos unos cientos de miles de seguidores, así que definitivamente ayudó. Snapchat acababa de comenzar y era extremadamente popular, así que tratamos de subirnos al carro de todas las nuevas plataformas de redes sociales, y fuimos como un torbellino entre ellas. Cada vez que hacíamos una publicación, solo nos asegurábamos de que se publicara en las diez vías más, para obtener la mayor exposición posible. Pero lo siguiente definitivamente ayudó. Es difícil decirle a alguien cómo generar tantos seguidores, porque nunca pagamos por ninguno de nuestros seguidores. Siempre ha sido crudo, orgánico, de boca en boca. Realmente no tengo muchos consejos sobre cómo ganar ese seguidor, ya que nos pasó a nosotros. Por lo tanto, es difícil explicar cómo hacerlo, sin simplemente darlo todo y derramar su corazón y alma. Creo que eso es lo que la gente ve en nuestra marca, y se apegan a eso y se relacionan con eso.

Félix: Puede ser que no tuvieras un gran plan para aumentar tu seguimiento de Instagram a casi medio millón de seguidores en este momento, pero ¿qué hacías día a día en los primeros días para llegar a tus primeros mil seguidores?

Ana: Instagram es complicado y lo siguen cambiando, lo que lo hace aún más complicado. Hay algunas cosas que hice. Si tuviéramos un competidor, iría a la página de nuestros competidores y tal vez seguiría a algunos de sus seguidores para decir: "Oye, es posible que te guste lo que tenemos, si te gusta lo que tienen". Otro ejemplo sería ir a la página popular y dejar comentarios y me gusta a prácticamente extraños, pero solo encontrar a su audiencia y hablar con ellos.

Felix: ¿Todo esto es como un enfoque manual que tomaste?

ana: si 100%. Sé que lleva tiempo, y estoy seguro de que siempre puedes invitar a un amigo a pasar el rato y hacerlo contigo. Abre un poco de vino, ve a Instagram y habla con extraños. Pero, cualquier cosa por el estilo, en lo que respecta al trabajo manual para que tus publicaciones sean generalizadas e interactuar con los usuarios es lo más importante.

Félix: ¿Sigues haciendo eso o tienes que hacerlo en estos días, o el crecimiento es bastante, no automatizado, pero debido a que ya tienes tantos seguidores, tus seguidores actuales solo ayudan a difundir el mensaje? ¿O todavía usas estas técnicas?

Ana: Sí, quiero decir que los seguidores definitivamente están trabajando en este momento. Si publicamos algo y recibe miles de comentarios, la sección de comentarios es donde les cuentan a sus amigos sobre nosotros, etc. Entonces, ya no se trata tanto de que yo los contacte. Se trata más de mí eliminando personas y eliminando comentarios que son comentarios de odio y demás. Entonces, la ansiedad se inclina más hacia filtrar los huevos podridos, en lugar de encontrar nuevos clientes. Porque una vez que alcanzas esos números, simplemente se genera a sí mismo.

Felix: Ahora, ¿recuerdas como un punto de inflexión donde sucedió eso, donde ya no eras la mayor fuente de seguidores, y tus seguidores comenzaron a atraer a más personas, supongo, que tú mismo?

Ana: Sí, es una especie de gran área gris, y cuando estás inmerso en casi todos los aspectos del negocio, es difícil identificar esos cambios específicos. Pero siento que cuando alcanzamos, quiero decir, 250,000 seguidores, sentí que ese fue el punto de inflexión porque solías emocionarte con cada 50,000 que obtenías. Luego, me di cuenta de que nuestro próximo punto de inflexión será 500.000 y luego será un millón. Entonces, una vez que alcanzas esos números, es muy estresante y un poco agridulce.

Felix: Sí, me pregunto, una vez que tienes una audiencia tan grande, tienes un megáfono tan grande, ¿es más estresante lo que deberías publicar, cómo deberías presentarte? ¿Cómo has experimentado eso?

Ana: Yo, 100% de acuerdo. Cuantos más ojos estén puestos en ti, más aterrador es permanecer honesto y ser tú mismo. Creo que esa es la lección que asumo todos los días para tratar de seguir, es no filtrarme de cierta manera, solo porque cierta audiencia me está mirando. Creo, nuevamente, que eso es algo tan único de nuestra marca, es que no vamos a cambiar de esa manera. Siempre vamos a ser ruidosos, notados, locos y diferentes. Y creo que nuestro cliente lo es, y es por eso que existe este vínculo increíble que tenemos.

Felix: Mencionaste que estás en un montón de plataformas, y que en cualquiera de las nuevas que están cobrando fuerza, ustedes están tratando de estar. ¿Cuáles han sido las plataformas más exitosas para ti hoy?

Ana: Entonces, tendría que decir que mis dos mejores en este momento son Poshmark, y creo que se llama Depop. Creo que así se pronuncia, pero Poshmark y Depop son dos aplicaciones nuevas, muy similares a Etsy y eBay, algo así como [inaudible 00:27:11]. Pero definitivamente son dos de mis aplicaciones favoritas que estamos usando en este momento. Definitivamente puede ver que la gama de usuarios es definitivamente más de nuestra juventud y muchas modelos famosas de Instagram, ingresan a su página y promocionan a sus clientes para que compren su armario Depop o su armario Poshmark. También lo son, diría yo, los dos principales en los que estamos ahora mismo.

Félix: Oh, ¿entonces estas son como plataformas de redes sociales, pero también puedes vender en ellas?

ana: si Ahí tienes

Félix: Entiendo. Cuando te encuentras con estos, ¿cómo decides? Porque hay tantos que aparecen todo el tiempo y parece que lo que funcionó para ti es llegar temprano. Pero, ¿cómo sabes en cuáles invertir realmente tu tiempo? ¿Qué estás mirando para decidir: "Está bien, Instagram funcionó para mí por un tiempo, ahora déjame intentar dedicar algo de tiempo a Depop?" ¿Cómo supiste desviar tu atención allí?

Ana: Creo que mucho tiene que ver con la inspiración que sigo. Si veo que están usando algo y reciben buenos comentarios, entonces quizás me suba a ese carro, y es más fácil si estás constantemente inmerso en las redes sociales porque puedes ver cómo son las personas. gusto, lo que la gente no es. Creo que un buen ejemplo fue la aplicación Periscope, donde puedes ir en vivo y hablar con cualquier persona en el mundo. Por supuesto, nos registramos y no era realmente una plataforma que necesitáramos, así que me di cuenta bastante rápido de que no era algo en lo que pondría mi tiempo y energía. Pero no hubiera aprendido eso si no lo hubiera probado. Entonces, lo mejor, diría yo, es probar todo. Si pega, pega. Si no es así, sigue adelante.

Félix: ¿Cómo sabes cuánto tiempo dar? Creo que, especialmente cuando las personas están comenzando por primera vez, no tienen esa confianza en la toma de decisiones. Ven a todos decir: “Oh, tienes que estar en Pinterest. Tienes que estar en Depop”. Continúan allí, y no es la mejor opción. Podrían estar pasando mejor su tiempo en otro lugar, pero simplemente piensan que tal vez no lo están haciendo bien, necesitan dedicarle más tiempo. Creo que es un desafío para muchos emprendedores nuevos decidir cuándo retirarse de una inversión de tiempo e irse a otra parte. ¿Cómo sabes cuándo es el momento adecuado para tomar esa decisión?

Ana: Bueno, hay una línea muy fina en la que te das cuenta de en qué estás gastando demasiado tiempo. El tiempo es dinero, así que si te das cuenta de que pasas la mayor parte de tu tiempo enumerando cosas en diferentes plataformas, entonces debes sentarte y decir: "Oye, ¿hay algún amigo, familiar o pariente que pueda venir?" una o dos veces a la semana y ayúdame a enumerar estas cosas”.

Eso fue algo muy útil para mí al principio. Si hiciera un gran recorrido en una tienda de segunda mano, haría que viniera mi madre o un amigo. Uno de nosotros tomaría fotografías. Uno de nosotros haría una lista de los artículos. Supervisaría y, ya sabes, puedes pagarle a la gente de diferentes maneras. Algunas personas solo quieren pasar el rato y disfrutar de tu compañía. Pero, vi en diferentes circunstancias donde mi tiempo era demasiado importante, por un lado. Creo que enumerar un producto lleva mucho tiempo, así que si puede hablar, hacer una publicación en Facebook, ver si hay alguien que quiera hacer una pasantía para usted, ponerlo en su currículum, es una excelente manera de comunicarse y obtener ayuda para las cosas. que simplemente consumen demasiado tiempo.

Félix: Entiendo. Entonces, básicamente trató de mejorar su proceso para poder probar nuevas plataformas más rápidamente y no perder tanto tiempo, que puede ser más valioso en otros lugares, haciendo esas tareas. Ahora, iba a preguntar, ¿cómo, a un alto nivel, cómo administra todas estas diferentes plataformas en las que se encuentra? Y, al incorporar nuevas plataformas, ¿existe un proceso maestro para controlar o vigilar todo esto?

Ana: Para mí, soy muy dura conmigo misma cuando se trata de programar. Pero también he visto a otras personas usar diferentes aplicaciones, sitios web y herramientas para ayudar con su inventario de productos en todos los ámbitos. Yo mismo soy bastante bueno al respecto, y definitivamente tengo un horario, de domingo a sábado. Ciertos días son días de lista, ciertos días pueden ser días de Poshmark. Siempre y cuando delegues tu tiempo de manera justa y también te permitas algo de tiempo libre y algo de equilibrio, creo que esa es la clave.

Pero, si vas a ser tu propio jefe, entonces tienes que establecer horarios para hacer cosas que no son tan divertidas. Eso definitivamente pagará dividendos al final.

Félix: Mencionó la inclusión en la lista un par de veces, ¿eso significa que una gran parte de su trabajo actual es simplemente probar nuevos productos en todas estas plataformas?

Ana: Sí, y vivimos en un mundo donde todo es nuevo, nuevo, nuevo. La gente quiere lo nuevo, por lo que estamos constantemente tratando de tener nuevos productos. Siendo el primero en tener esto. El primero en tener eso. Entonces, creo que el proceso de compra es muy importante cuando se trata de tener un nuevo inventario. Es una lucha constante de comprar, cotizar y vender. Compra, cotización, venta.

Félix: ¿De cuántos productos nuevos estamos hablando? ¿Cuántos al día, a la semana, era su objetivo implementar en su sitio?

Ana: Honestamente, a diario, me gusta que entre una muestra para ver si me gusta personalmente antes de ponerla en los estantes. Diría que a diario.

Félix: Vaya. ¿Cuál es su proceso para encontrar e investigar estos productos? ¿Tienes como un proveedor principal? Debido a que están llegando tantos productos nuevos, me pregunto cómo es la cadena de suministro que ha construido.

Ana: Recibimos tantas cosas diferentes de tantas personas diferentes. Creo que es por eso que nunca podría darle el trabajo de comprar a otra persona además de mí, porque no todo viene de un solo lugar. Por ejemplo, nuestra marca interna la obtenemos de un proveedor en los EE. UU. Todo está impreso a mano para nuestra marca. Pero otras cosas, como accesorios, zapatos, todos provienen de diferentes fabricantes que constantemente nos envían nuevos libros de estilo, nuevos productos.

Pero aparte de eso, a muchos de mis fabricantes, me gusta mantenerme discreto y no revelar esos secretos, solo porque me tomó mucho tiempo encontrar muchos de ellos. Pero, cuando la gente dice: "Oye, ¿a dónde vas a comprar cosas?"

Mi primer instinto es: "Ve a Goodwill, porque es una mina de oro". Ya sabes, hay un tesoro en la basura.

Félix: Sí, quiero decir, definitivamente no quieres revelar a tus proveedores. Pero cuando usted, digamos que va a Goodwill y encuentra algunos productos interesantes, ¿cómo va de allí a encontrar un proveedor para obtener un inventario completo de ese producto?

Ana: Bueno, muchas veces estoy en las redes sociales y veo algo en mi feed. Mi primer instinto es: "Oh, Dios mío, tengo que tener eso". Mi segundo instinto es: "No, tengo que vender eso". Le preguntas a la persona que lo publicó dónde lo consiguió, o vas a Google y buscas algunos términos que puedan ayudarte a encontrar el producto. Es tan simple como eso. Hay tanta información en Internet, y todo lo que tiene que hacer es buscarla, encontrarla y simplemente preguntar si venden al por mayor, y la mayoría de las veces lo hacen.

Félix: Entiendo. ¿Cuál es ese tiempo de respuesta, por lo general, cuando encuentra un producto que le gusta? ¿Qué tan rápido ha podido obtener eso al ver un producto que le gusta y decir: “Necesito comprar esto. Necesito vender esto. ¿Para tenerlo en tu tienda?

Ana: Depende de lo rápido que el fabricante pueda dar uso a la cantidad que necesitamos. Otra gran idea es poner las cosas en pre-pedido. Entonces, si recibimos un artículo que sé que va a ser excelente, primero lo pruebo yo mismo y luego lo incluyo en el sitio. Anunciaremos que está disponible para pedidos anticipados, de esa manera puede tener una idea de cuántas personas quieren ordenarlo. También es útil para que el fabricante sepa si necesita hacer 20 o 200. Le brinda este tipo de espacio seguro donde puede obtener la venta del cliente y también entregársela en un período de tiempo asignado.

Felix: Cuando obtiene estas muestras antes de incluirlas en su sitio, si no iba por la ruta de pre-pedido, ¿qué está buscando para determinar si es un producto que vale la pena venderlo?

Ana: Creo que es un sexto sentido que tengo. Muchas personas que se dedican al comercio minorista y electrónico en línea pueden estar de acuerdo con lo que quiero decir cuando tienes algo y te gusta tanto que lo respaldas por completo. Para mí, un proceso típico de ver si un producto es lo suficientemente bueno es simplemente usarlo o usarlo durante un día o una semana. Si todavía está en la condición en que estaba, y sigue siendo agradable como cuando lo vi por primera vez, entonces, en mi opinión, es un ganador. A veces aciertas o fallas. A veces no es tan bueno como pensabas que sería, y ahí es cuando lo pones a la venta.

Felix: Now, when you see others selling that same product … Let's say that you find a product that you see on Instagram or on Depop, and you're like, “Wow, that's something that I want.” Then you starting saying, “This is something that I want to sell,” but you see other people selling it already, do you get encouraged or discouraged when you see that?

Ana: Well, it is the name of the game. I think it's a positive competitive spirit that also fuels you to keep going and stay passionate. It all depends on the product. If it is a best-selling product, but everyone and their mother is selling it, then I'd say, “Hey, continue selling it, if it's selling.” But if it's something everyone has, and it's not selling very well for you, then I would say, “Dump it and put your energy into something completely new, completely different that people can't replicated.”

Felix: When you do list a product on your site, what are you looking for to see if it's going to be successful enough for you to order more, or if it's not going to do well and you decide to put it on sale? What are you looking at?

Ana: I start with the numbers, starting with the sample item at one. Then I'll buy four. Then it turns to 12, then to 24, and that is something I've just done over the years that has helped so I'm not investing too much, and kind of playing it safe from the beginning stage. It's very different with every product. Once again, a lot of our items are so novelty that people will rant and rave about them on social media, but they won't, perhaps, purchase the item for themselves, if it's along the lines of a gag gift, would you say. But, again, it's different for every product and there's been times where we thought something was going to be great, and it didn't do so good. Again, you just learn and move on.

Felix: Yeah, this is an issue where an entrepreneur will list a product on their Facebook ads, or on Facebook, on their page, or on Instagram or whatever platform they're using. It gets a ton of engagement, right? A lot of people are interested in it. They're liking it, they're commenting on it, and then they end up selling none of it, or selling very little of it. What are you are thought on, why does that happen? Why are there some products that get a lot of engagement, a lot of people interested in it, but no one's buying it?

Ana: Well, it's like when you see a girl in the mall and she's trying on some diamond encrusted shoes that are glorious. But she has nowhere to wear them, so she's not going to get them. It's just not practical. Again, it's so vague and different from product to product, from person to person. You have to try to find this fine line between novelty and practicality I would say.

Felix: Yeah, it's one of those things that if you put a product out there that's just super interesting and it generates a lot of conversation, but no one actually wants to use it or wear it, like your saying, it's not a practical product for them. Might be interesting to look at, interesting to comment on, interesting to share, but no one's actually going to make use of it. I think that's a gap that a lot of store owners might fall into. It's just that interesting product but not something that people would want to use on a daily basis, or use at all.

So you mentioned as well, offline, or off this interview with me, that you use a lot of email marketing to help with the store. Cuéntanos sobre eso. What's your email marketing strategy?

Ana: We're using MailChimp right now, and I feel like we like to let our customers know once a week about the new products we have. We typically like to do a sale once a month or every season. Email marketing is one-on-one engagement with our customer, and since we can't take advantage of social media marketing, for the most part, our email marketing is what we lean on when it comes to getting out new products and getting everyone excited about what's to come.

We recently have been working with an app called Gift Wizard. They are helping us create these email campaigns that offer gift cards within the campaign. So, for example, you could release a campaign giving out five dollars to everyone on your subscriber list, which is a great way to entice customers to come shop at your store. That's just a new marketing technique that we've been using that we find to be extremely valuable and it lets the customer know, “Hey, we care about your wardrobe. Come in. Here's some credit. It's on us,” and I think they really appreciate that.

Felix: Yeah, and I think one of the benefits of the kind of business you have is that you always have new products, so you always have a reason, or I guess an excuse, to reach out to your past customers, get them to come back. Because there's this constant, almost chase for the next product, for you and for your business, are there some products that are evergreen, that just have been around for the last few years that you have been on your own store?

Ana: Yes, I would say that is our knife section, our weaponry that we have. We have such a wide variety of it, we have a few hundred blades that we offer. They're all very, I would say rainbow, holographic, titaniums. They're just super unique knives that are targeted to women, target to help you defend yourself if needed, God forbid. But I feel that a lot of girls are starting these knife collections, which is just really interesting because when I started the store I didn't even think anything of it. I simply had a knife collection of my own, and all my girlfriends would always ask where I got these things. Down the road, I felt like it was something that would sell. Ironically enough, they have and they are constantly selling, whether it's a holiday or not. We seem to just be throwing knives in so many of these orders, which is really awesome.

Felix: Do you have to market these kind of products differently? Not because they're knives, but because they are products that just seem to sell themselves for longer periods of time than your other products, do you try to market them differently?

Ana: If we do market the knives, it's typically in a sale where we will be offering a percentage off of that certain collection. But again, high risk high reward. This is an item where you need to make sure your legalities are on track. You need to make sure where your privacy policy is. You just need to, all across the board, make sure your website is safe enough so people are legally purchasing these items, if that makes sense?

We encountered a situation where my lawyer said, “Hey, you need to have a popup on your website that says, 'Are you 18 and up?' before you enter. Because that would save us a lot of grief down the road, and just certain little things like that, so that you can sell these specialty items.”

Felix: Yeah, it's funny. When I got that popup going to your site, it actually made me more interested. “Oh man, what kind of stuff are they selling on here?” because of that, “Are you 18 and up?” I actually got a different response to it than you probably necessarily expected. It made me more interested in the products, rather than being worried about what you're selling. Because you're putting so many products into your store, do you ever remove products? Like, what the thought process, I guess, behind whether you should keep a product in your store or remove it?

Ana: Well, the great thing about Shopify is they allow you to draw up your own reports. So, I could go into our Sticker and Patch Collection, and I could see over the past year or the past month, how many items in this collection have sold. I'm going to look at the items that aren't selling and make a mental note that when they sell out, that we need to remove these and make space for newer and better products that are going to sell faster.

Felix: Is there a number of products or number of SKUs that you try to stay under?

Ana: I've never really thought about that, but our website, if you go to the “View All Products,” you're going to see between 5 to 10 pages of products. That's where we've always felt safe, I'd say. But it could change down the road.

Felix: You know, speaking of your site, could you talk to us a little bit about the applications, whether they be Shopify apps, or apps outside of Shopify, that you rely on to help run the business?

Ana: Yes, I'd love to because had I known about these Shopify apps sooner, I would have merged to Shopify way sooner than I had. The first one I'm going to mention is Kit, KIT. I refer to her as a female, but she is a wonderful app where you can get your Facebook analytics. You can create re-targeting ads to your customers who might have put stuff in the shopping cart but then never checked out. She's super affordable. You can text her on your phone to get her to work to create campaigns, etcetera. she has been so helpful for me, someone who has no idea how to use Facebook when it comes to these analytics that they offer for the business side of things. So she's been very helpful.

I mentioned to you earlier about Gift Wizard. It's a gifting app, where your customers, instead of checking out for themselves, they can send their purchase as a gift and it has all these customizations for the buyer, versus the receiver. The app is now offering email campaigns to send out gift cards to your customers, which we highly recommend.

There's two more apps I want to tell you about. One is Photo Resize. Photo Resize is an app that charges pennies to turn all your pictures into a square format. Years ago, I was resizing, I want to say, thousands of photos into this format before I realized that an app could do it in, literally, minutes. So, that was something that saved me a lot of time. Not to mention, on your website, it's really aesthetically pleasing when all of your photos are the same size, and maybe have a white background as well.

The last one I'd like to tell you about is the Cross Sell application. Cross Sell is an app that allows you to suggest other products on the product page to your customer. That way you can upsell things that are similar that they might not have looked at on the site until the application pretty much does it for you. Those are the ones that I'm really into right now that I would recommend to others.

Felix: Yeah, it certainly sounds like a lot of time saving applications, which I think is, like you mentioned before, time is money. Especially when you are running lean. Now, can you give us an idea of the success, the growth of the business? Any numbers you might be able to share on how successful you've been able to grow this business?

Ana: Sure, well, last year we hit a goal of ours, which was to gross a half a million dollars. This year, we are on our way to grossing our first million, which is still unbelievable that that's even coming out of my mouth. On a good day, we generate at least 50 sales. If we do a big sale over the weekend, we can expect upwards to a thousand orders. So, that's typically what we go through day-to-day basis.

Felix: Wow, very amazing. So, what's the goal then? What's next after you hit this one million this year? Where do you want to see the business next year?

Ana: Honestly, my goal is just to be happy and to make sure my customers happy. I never want money to get to my head in any certain way. I feel like if you lose what you had when you started the business, that magic that you had at the beginning, if you lose that, then your business will fail. So, I think a lot of it is me just continually trying to find this magic within me, and to offer it to the world. I hate to put any restraint or goals on myself, because I don't want to get disappointed, I'd say. I kind of run the business day-to-day, and it's hard for me to sit down and look at it year-to-year. I'd rather be really grateful of what we have.

Félix: Impresionante. Awesome. Thank you so much for your time, Ana. alienoutfitters.com is the website. ALIENOUTFITTERS.com. Muchas gracias de nuevo.

Ana: Thanks Felix, it was great talking to you.

Félix: Aquí hay un adelanto de lo que está reservado para el próximo episodio de Shopify Masters.

Speaker 3: We like to think of ourselves as the store that has done all the research for them.

Felix: Gracias por escuchar Shopify Masters, el podcast de marketing de comercio electrónico para emprendedores ambiciosos. Para comenzar su tienda hoy, visite Shopify.com/masters para reclamar su prueba gratuita extendida de 30 días. Also, for this episode's show notes, head over to Shopify.com/blog.