Amazon vs Alibaba: ¿Quién gana?

Amazon y Alibaba, los dos grandes gigantes de la industria del comercio electrónico compiten entre sí para ganar la corona del líder del mercado mundial de comercio electrónico. Amazon colocó la piedra angular en 1995 como una librería en línea, mientras que Alibaba comenzó su aventura en 1999, casi cinco años después de la fundación de Amazon.

Ahora que ambas empresas han establecido una fuerte presencia de marca en sus territorios de origen, existe una dura competencia entre estos dos gigantes tecnológicos, ya que buscan nuevos mercados en los que expandirse.

Al recaudar un valor de IPO de $ 21,8 mil millones para fines de 2014, Alibaba ha crecido hasta convertirse en una de las empresas de comercio electrónico más grandes y valiosas del mundo. De hecho, en el primer día de operaciones, Alibaba eclipsó tanto a Amazon como a eBay.

Los dos titanes del comercio electrónico tienen muchas características en común. Una parte importante de los ingresos de Amazon proviene de productos y mercancías electrónicos y contenido de medios digitales (incluido Amazon Prime, una suscripción anual basada en una tarifa que transmite contenido de video y otros servicios digitales de moda).

Por otro lado, Alibaba opera en varios sitios de comercio electrónico dirigidos a diferentes tipos de vendedores. Taobao de Alibaba es uno de los mercados más rentables del grupo Alibaba y es responsable de más del 80% de las ventas de Alibaba. Aunque el modo de operación de ambas compañías parece similar a primera vista, son bastante diferentes.

Alibaba no participa en ventas directas y no posee almacenes como Amazon. Simplemente ayudan a las pequeñas empresas y los fabricantes de marca a llegar a los consumidores. Amazon opera en una plataforma en línea administrada que se parece a una tienda tradicional pero permanece en línea. Ejerce control sobre la experiencia del cliente.

Alibaba parece rentable, pero la empresa enfrenta fuertes barreras para encontrar nuevos clientes y adaptarse a las nuevas economías. Amazon ya ha reconocido el hecho de que para competir con Alibaba en China, necesitan invertir una gran cantidad de dinero para aumentar las ventas y se ha alejado de China para centrarse en otras regiones destacadas.

Alibaba: una breve historia

¿Recuerdas en 1999 cuando todo el mundo parecía estar nervioso por Y2K? Bueno, un grupo de 18 amigos y estudiantes, liderado por Jack Ma, ignoró la exageración y en su lugar fundó Alibaba.com. Originalmente comenzó como un mercado B2B con sede en China que atendía a pequeñas y grandes empresas que exportaban productos chinos a nivel mundial, y se volvió rentable solo 3 años después de su fundación.

Desde entonces, Alibaba ha crecido de manera constante y amplia. Aunque Jack Ma renunció como presidente, había construido una base muy sólida, con el valor de mercado actual de Alibaba en más de un cuarto de billón de dólares.

Amazonas: una breve historia

Ya sea que vea a Jeff Bezos como una mente maestra o un villano, no se puede negar que ha construido uno de los mercados de comercio electrónico más grandes y exitosos del mundo. Comenzó 5 años antes que Jack Ma cuando renunció a su trabajo como vicepresidente en una firma de Wall Street y comenzó a diseñar planes para lo que eventualmente se llamaría Amazon.

Aunque Amazon originalmente comenzó como una librería en línea, se expandió rápidamente para incluir casi todas las categorías imaginables. Pero Bezos no se detuvo allí, también adquirió Twitch, Whole Foods y más de otras 40 subsidiarias, con un valor de más de $ 500 mil millones en total.

Similitudes entre Amazon y Alibaba

En la superficie, los dos parecen compartir bastante en común. Son dos gigantes del comercio electrónico que disfrutan del lujo de muy pocos competidores. Si bien sus cuotas de mercado pueden ser diferentes porcentajes (Amazon posee el 39 % de todas las ventas de comercio electrónico de EE. UU., mientras que Alibaba posee el 58,2 % de todas las acciones de comercio electrónico minorista en China), cada uno de ellos domina sus respectivos países en los que comenzaron.

Ambos también tienen sistemas de pago patentados: Amazon tiene Amazon Pay, que permite a los usuarios comprar artículos en sitios que no son de Amazon con sus cuentas de Amazon. Alibaba ha hecho lo mismo con Alipay, con más de 700 millones de usuarios activos anuales que emplean su sistema de pago móvil y en línea.

Sin embargo, ahí es donde terminan las similitudes. Amazon y Alibaba tienen modelos comerciales muy diferentes entre sí, así que veamos cuáles son para que pueda ver por sí mismo cuál le conviene más como vendedor en línea.

Diferencia 1: Público objetivo

A quién se dirige cada mercado en línea es probablemente la mayor diferencia entre Amazon y Alibaba. Amazon vende directamente a los consumidores artículos nuevos y usados, mientras que Alibaba es un intermediario entre compradores y vendedores.

Eso no quiere decir que Alibaba no tenga una oferta al estilo de Amazon, ya que tienen tanto AliExpress como Taobao. Este último, en particular, es su sitio más grande y rentable, con casi siete millones de vendedores activos que almacenan artículos en el mercado gratuito (ni los compradores ni los vendedores tienen que pagar tarifas) que contribuyen con más de las tres cuartas partes de las ventas de Alibaba. Pero su modelo de negocio es principalmente B2B, mientras que el de Amazon es B2C.

Diferencia 2: Tarifas

Esta es otra área clave donde notará grandes diferencias entre los dos mercados. Es bien sabido que Amazon cobra a los vendedores varias tarifas a cambio de poder enumerar productos, ya sea a través del plan de vendedor mensual (profesional), tarifas de vendedor de Amazon, membresías Prime o muchas otras formas.

Alibaba, por otro lado, no tiene un control muy estricto sobre el cobro de tarifas, como lo demuestra su sitio gratuito de Taobao. Sin embargo, no es una experiencia totalmente gratuita, ya que generan ingresos de los vendedores que pagan para obtener una clasificación más alta en la búsqueda interna de Taobao. Amazon no cobra por esto, siendo el SEO y las métricas las principales formas en que los vendedores aumentan en los resultados de búsqueda.

Diferencia 3: fuentes de ingresos

Por último, llegamos a la tercera gran diferencia entre los dos mercados: las fuentes de las que cada empresa obtiene sus ingresos.

Amazon tiene una combinación de tiendas en línea y fuera de línea (ver: Whole Foods), con sus fuentes de ingresos provenientes de grandes marcas, vendedores individuales, servicios de suscripción y publicidad. También están tratando de establecer el dominio en los servicios de transmisión en línea, al igual que Alibaba, pero aún no han obtenido el tipo de ganancias que pueden contar como una fuente importante de ingresos.

Alibaba se ha labrado su propio nicho al obtener sus ingresos del comercio central, los medios digitales, el entretenimiento y la financiación de la innovación. Aunque ellos también se están sumergiendo en el mundo de la transmisión en línea, como Amazon, aún no han construido una base lo suficientemente sólida como para generar grandes ganancias. Pero apostaríamos 10 a uno a que es solo cuestión de tiempo antes de que lo hagan.

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