Cómo patentar su idea de producto

Felix: Hoy me acompaña Jonathan Kinas del Aqua Vault. Aqua Vault es una caja fuerte portátil para viajes al aire libre donde puede guardar sus objetos de valor e ir a nadar sin preocupaciones. Se inició en 2011 y tiene su sede en Miami Beach, Florida. Bienvenido, Jonatán.

Jonathan: Gracias por recibirme.

Félix: La introducción rápida que di, ciertamente resuena conmigo, creo que con muchos oyentes, este problema que tenemos. Háblanos un poco más al respecto. Hable con nosotros acerca de cómo funciona este producto.

Jonathan: Te daré un poco de historia, de cómo empezamos. Obviamente, siempre estaba esa preocupación de que ibas a la playa oa la piscina, que realmente no sabías dónde poner tus objetos de valor. La mayoría de la gente se lo mete en los zapatos, lo mete debajo de la silla, lo cubre con una toalla. Ir a nadar, siempre algo preocupado de que sus cosas se vayan a perder. Lo más probable es que vuelvas y todo esté ahí; pero en esa remota posibilidad de que un día regreses y todo se haya ido, no hace falta, arruina todo tu día, semana, fin de semana, lo que sea. Nunca es un escenario divertido.

Hace un par de años, un par de amigos y yo decidimos quedarnos en uno de los resorts en South Beach. Hicimos exactamente eso. Pusimos nuestras cosas en nuestros zapatos, los metimos debajo de las tumbonas, fuimos a nadar. Mirando constantemente hacia atrás, por encima del hombro a nuestras sillas, pensando que si miramos cada minuto, cada dos minutos, no hay posibilidad de que alguien venga y robe nuestras cosas. Avance rápido, cinco, diez minutos. Volvemos, todo se ha ido. Instantáneamente, se nos ocurrió la idea de que debe haber algo donde pueda guardar sus objetos de valor, ir a nadar, no tener que preocuparse y mirar constantemente por encima del hombro, no tener que tener a alguien del grupo para quedarse atrás y mira todo Ese es un problema que hay que resolver. Justo en ese momento, ahí es donde decidimos: 'Está bien, inventemos algo'.

Félix: ¿Tenía experiencia en la invención de productos, creación de empresas? ¿Cuál era su nivel de experiencia en ese momento?

Jonathan: No tenía experiencia en inventar nada. Mi experiencia es finanzas. Trabajo en Wall Street. Fui asesor financiero en Merrill Lynch. Mis socios tampoco tenían experiencia en inventos y empresas emergentes.

Todos juntamos la idea y dijimos: “¿Sabes qué? Hemos tenido ideas toda nuestra vida, nunca las ejecutamos realmente”. Esta fue la oportunidad perfecta para nosotros para aprovechar esa oportunidad y ver a dónde va.

Félix: Sí. Creo que mucha gente escuchando, muchos empresarios, por supuesto, estaban en ese momento en algún momento en el que no habían inventado nada, no habían iniciado un negocio antes, pero tenían una idea y tuvieron ese momento en el que estaban. como, '¿Sabes qué? Hemos tenido ideas. Siempre hemos pensado en ideas, pero nunca las hemos ejecutado. Sigamos adelante con este y empujémoslo hasta el final.' Cuando tuviste esa epifanía, ese 'vamos a impulsar esto', ¿cuáles reconociste como los primeros pasos para convertir esta idea en una realidad?

Jonathan: Bueno, nos dimos cuenta de que teníamos que hacer algo así como una búsqueda de patentes. Empezamos a la búsqueda de patentes por nuestra cuenta. No encontramos nada por ahí. Entonces, decidimos dar el siguiente paso y contratar a un abogado de patentes para que hiciera una búsqueda más exhaustiva.

Regresaron y dijeron: “Escuchen, ustedes están en lo cierto. Creo que tienes un caso sólido. Creo que podrías salir con algo que no existe”.

Tan pronto como recibimos la validación de un profesional, dijimos: "Está bien, este es un momento que tenemos que ejecutar, porque... aunque no ha sucedido hasta este punto, alguien eventualmente saldrá con esta idea y capitalizar." Tomamos una decisión muy rápida de seguir adelante. Teníamos mucho en juego en esta decisión, porque todos teníamos carreras prometedoras que sabíamos que, en última instancia, tendríamos que irnos si esto funcionaba. Decidimos, '¿Sabes qué? Sigamos adelante.

Felix: Ahora, ¿qué incluye una búsqueda de patentes? ¿Si alguien por ahí también tiene una idea, y tiene la sensación de que a alguien más se le podría haber ocurrido porque es una idea tan obvia de crear? ¿Cómo comienza a buscar para ver si alguien ya tiene una patente para su idea?

Jonathan: El enfoque que tomamos fue ir a Google, tienen su propia búsqueda de patentes que es parte del motor de búsqueda general. Una vez que nos redujimos a algo... Bueno, hicimos una búsqueda amplia. Sabíamos que no éramos profesionales en esto, así que pensamos: 'Escucha, si no podemos encontrar una patente, eso no significa que no exista. Eso solo significa que no pudimos encontrarlo. Al no encontrar nada, nos dio una posición algo más segura. Entonces nos dimos cuenta, 'Escucha, este es el punto en el que tenemos que contratar a un profesional para que venga y realmente valide esa postura'. Nuestra búsqueda de patentes no fue a prueba de balas. Ese es un buen lugar para comenzar. No cuesta nada. Es muy fácil de navegar. Ciertamente no es una búsqueda exhaustiva, en nuestra opinión. Si va a dedicar tiempo y capital a un negocio, pensamos que es mejor comenzar con un profesional, solo para darle una validación de que se está moviendo en la dirección correcta.

Félix: Entiendo, así que esta búsqueda de patentes que usted mismo realizó no era tanto una búsqueda exhaustiva, era solo una cuestión preliminar de que si encontrara algo buscándolo usted mismo que coincidiera con el producto que se le ocurrió, probablemente pivotaría o se le ocurriría alguna otra idea para seguir. No encontraste nada en tu propia búsqueda, pero querías algo más completo; así que buscó un abogado de patentes. Háblenos de ese proceso. ¿Cómo es...? ¿Cómo encuentra un abogado de patentes? ¿Cómo trabajas con uno?

Jonathan: Bueno, comenzamos a investigar en línea. Empezamos a hablar con personas que conocíamos para obtener una referencia porque... sabemos que no puedes confiar en todo lo que lees en línea. Nos sentimos un poco más cómodos al hablar con personas que conocíamos para ver si alguien venía muy recomendado. Eso es en realidad lo que terminó sucediendo. Una cosa llevó a la otra. Comenzamos a trabajar con varios abogados de patentes a lo largo del tiempo y presentamos varias patentes. Pasamos probablemente dos años tras bambalinas, presentando una patente tras otra para protegernos realmente. Teníamos una especie de estrategia defensiva, en el sentido de que realmente queríamos protegernos entre bastidores antes de llegar al mercado. En el caso de que la idea despegara, queríamos asegurarnos de estar bastante aislados en términos de IP.

Félix: Suena como un proceso muy costoso, entonces. Dos años trabajando con abogados, dos años trabajando en presentar y crear una patente para tu producto, para tu idea. ¿Puede compartir un poco sobre cuánto presupuesto alguien debería reservar si va a seguir adelante y contratar a un abogado de patentes para hacer esta investigación, para descubrir si existe una patente y luego eventualmente también para presentar una patente para usted? ?

Jonathan: Esa es una pregunta difícil porque diferentes abogados de patentes comienzan con diferentes montos. Podrías ir desde el rango bajo hasta... mucho, mucho más, exponencialmente mayor. No solo la tarifa por hora juega un papel, sino que la complejidad de la invención también jugará un factor importante. Dependiendo de qué tan complicada sea una idea, si involucra electrónica, si involucra... Si es tan simple como un sujetapapeles. Puedes llegar a donde voy con esto. Me refiero a que hay muchos factores diferentes, pero sin duda es necesario reservar... yo diría... 20 a 40.000 para empezar, en un nivel de entrada.

Félix: Sí, por lo general eso es... podría estar fuera del presupuesto de muchos emprendedores que están comenzando por primera vez. Hable con nosotros sobre la utilidad de esta patente. ¿Ha tenido que entrar en detalles, pero ha tenido que depender de la patente en algún momento desde que la obtuvo?

Jonathan: No tenemos que confiar en ello. Ciertamente está allí en caso de que lo necesitemos. Tenemos varios allí en caso de que los necesitemos. Hasta el momento, no hemos tenido que... básicamente traer fuerza.

Felix: Probablemente disuada a la gente también, ¿verdad? Si vienen y ven algo que tal vez quieran copiar, descubren que está patentado. Entonces esa podría ser la razón por la que no ha tenido que usarlo porque ya asusta a los posibles imitadores.

Jonathan: Esperamos que sí, pero sabemos que las patentes no necesariamente… disuaden a todos. Sin duda es un elemento disuasorio. Ciertamente tiene peso. Si tenemos que perseguirlo, tenemos los medios para hacerlo. Existen personas y entidades que... no necesariamente... rehúyen las patentes. Es mejor tenerlo que no tenerlo; pero no puedes evitar que la gente haga lo que va a hacer de todos modos.

Félix: Correcto. Ahora, ¿qué entra en este proceso? Una vez que contrate a un abogado de patentes, asumo que seguirán, por supuesto, dependiendo en gran medida de usted, trabajarán muy de cerca con usted. No es alguien que acabas de contratar y hacer que se encargue de todo. ¿Cuál es la participación típica de un empresario cuando quiere patentar una idea?

Jonathan: Realmente nunca va a ser un proceso continuo en el que lo envíes y obtengas la aprobación de inmediato. Si eso sucede, nunca he oído que suceda. Según nuestra experiencia, las patentes están en borradores, todos los documentos, los presenta a través de la USPTO. Corresponden de ida y vuelta, hay algunos rechazos. Hay... Hay un período de tiempo que transcurre en el que básicamente tienes que respaldar tu idea en su singularidad. Ahí es donde el abogado va y viene con la oficina, y básicamente crea... Supongo que crean un caso que lo hará lo suficientemente único como para que lo emitan.

Si la oficina de patentes ve a través de él y dice: "Escucha, esto no es único". Regresarán y dirán: "Estas son todas las razones por las que no son lo suficientemente diferentes como para obtener una patente", y luego le toca al abogado de patentes regresar y sortear todos los ejemplos.

Felix: Sí, si la oficina de patentes le responde y le dice: "Esta no es una idea lo suficientemente diferente, un producto lo suficientemente diferente como para que se le otorgue una patente", ¿significa eso que el abogado de patentes debe regresar y reformular? , o volver a describir los productos, o la utilidad del producto, o eso realmente significa que tiene que volver a ustedes y tienen que cambiar el producto para que pueda... Supongo que merece una patente.

Jonathan: Bueno, los cambios se tienen que hacer de una forma u otra.

Lo más probable es que el abogado regrese y diga: “Escucha. Este es un problema con la forma en que lo enviamos. O tenemos que hacer ciertos cambios para aumentar nuestros cambios, o la probabilidad de que acepten no existe realmente”. En ese momento, tiene que navegar y descubrir con qué cambios puede vivir y qué cambios no quiere... reposicionar.

Felix: ¿Puede compartir lo que es único acerca de su producto que finalmente le valió el reclamo de patente?

Jonathan: Una de las patentes es la forma en que se cierra en ciertos accesorios. Tenemos patentes de diseño que respaldan el aspecto real del producto. Buscamos utilidades y patentes de diseño.

Félix: Entiendo. Ahora, ¿puede explicar la diferencia... Supongo que tal vez en un alto nivel entre los dos tipos de patentes, y cuál podría tener sentido para qué tipo de productos?

Jonathan: Es tan simple como una patente de utilidad es la forma en que realmente funciona el producto; y una patente de diseño es cómo se ve el producto. Hablando tradicionalmente, una patente de utilidad tiene un poco más de peso y es un poco más valiosa. Cuando estábamos pasando por el proceso, nos hicieron creer que las empresas de servicios públicos son un poco más fuertes en la cartera de propiedad intelectual.

Félix: Tiene sentido. Ahora, cuando está pasando por este proceso de obtener esta patente, ¿estaba al mismo tiempo fabricando el producto? Lo que estaba pasando durante... Supongo que en 2011 es cuando empezaste a trabajar en el producto y comenzaste el proceso de patente. ¿Qué estaba pasando durante ese tiempo mientras esperaba las patentes? Asumo que no querías hacer público esto todavía hasta que tuvieras algo defendible.

Jonatán: Correcto. En las etapas iniciales, solo teníamos una idea del mercado mostrándoles a amigos y familiares, mostrándoles personas que son un poco cercanas a nosotros. En ese momento, no confiábamos en nadie, así que queríamos mantenerlo cerca del cofre.

Queríamos obtener la validación del mercado, que básicamente nos dice: “Escucha, esta es una buena idea. No solo a ustedes les gusta su invento único”. Queríamos asegurarnos de que resonara en las personas y que sea algo que puedan usar, puedan comprar y puedan... seguir comprando en el futuro. Tan pronto como obtuvimos esa validación, decidimos llevarlo un poco más allá y llevarlo a una feria comercial. Nos dimos cuenta tan pronto como salimos de la feria comercial, que iba a ser muy bueno o muy malo. Afortunadamente para nosotros, cuando salimos de la feria comercial, nos sentimos seguros de que a la gente realmente le encantó la idea.

En ese momento, dijimos: "Estamos en algo, y realmente pongámonos en marcha".

Felix: Mientras esperaban que se emitiera la patente y los probaban con amigos y familiares, ¿estaban haciendo prototipos o fabricándolos en una tirada pequeña ustedes mismos? ¿Cómo te aseguraste de que no se corriera la voz cuando lo necesitabas? El producto parece que obviamente necesita ser hecho por profesionales. No se puede hacer a mano. ¿Qué estabas haciendo para crear prototipos del producto mientras tratabas de mantenerlo en secreto?

Jonathan: Contratamos a un ingeniero. Empezó a hacer prototipos para nosotros. Pasamos por unos seis prototipos diferentes antes de decidirnos por uno que realmente nos gustara. Inicialmente, tomamos la decisión de que no vamos a pasar a la producción en masa hasta que todos estemos seguros de que esta idea realmente tiene patas y nos da la confianza suficiente para realmente llevarla al siguiente nivel. Porque una vez que comienza a... fabricar, crear un molde, ahora está incurriendo en costos exponencialmente mayores y eso en sí mismo llevará el negocio al siguiente nivel.

Félix: La confianza provino del éxito en su primera feria comercial. Háblenos un poco más sobre eso. ¿A qué feria comercial acabaste yendo y cuál fue tu experiencia real en la feria?

Jonathan: Esta fue la feria comercial Inpex, creo que fue en Filadelfia. Esta fue una feria comercial de inventores donde simplemente tomamos la idea y dijimos, [inaudible 00:16:24]... Nuestra intención era reunirnos con fabricantes allí, ingenieros, abogados de patentes. Queríamos encontrarnos con todos en el mismo... bajo el mismo techo. Solo queríamos que nos dieran su opinión sobre la idea. Queríamos ver si la gente se reiría de la idea.

Queríamos ver si la gente vendría y diría: "Queremos trabajar contigo". Queríamos ver si teníamos gente haciendo fila y queriendo trabajar con nosotros. Queríamos medir el [inaudible 00:16:52]... producto. Ese fue realmente nuestro primer punto de referencia sobre cómo pensamos que… qué tipo de negocio creíamos que teníamos.

Félix: Está bien. ¿Estabas tratando de vender las unidades en ese momento? ¿Tenía alguna métrica que estaba tratando de obtener de la feria comercial, o simplemente estaba tratando de tener una idea de cómo la recibió el mercado?

jonathan: si Fuimos allí con un prototipo. Ni siquiera era un prototipo terminado. Básicamente, queríamos medir el interés y la aceptación de la gente por el producto. Basado en su nivel de convicción iba a determinar... Supongo que cuánto esfuerzo pusimos en esta idea porque sabemos que la familia y los amigos pueden darnos un nivel de... Supongo que la interpretación de la producción. Una vez que ingresas a un entorno completamente diferente con completos extraños que son profesionales, que buscan básicamente ganar dinero, eso es todo lo que les importa. Son en blanco y negro. No tienen... emoción para nosotros. Confiamos en esa experiencia para determinar realmente si pensábamos o no que teníamos un producto que se vendería.

Felix: Sí, son súper honestos porque, de nuevo, no tienen afiliación contigo; entonces esencialmente votarán con sus dólares cuando se trata de su producto. ¿Hubo alguna... Suena como una experiencia muy positiva en general. ¿Hubo algún tipo de crítica constructiva o retroalimentación que obtuviste de esa feria, que simplemente... que tú, como grupo, decidiste tomar e implementar?

Jonathan: Nada en particular, tal vez un par de personas dijeron: “Ustedes tienen algo aquí. Podemos modificarlo un poco y hacerlo un poco más atractivo, más agradable estéticamente; pero en general, el concepto estaba ahí”. Esa es la validación que estábamos buscando. Sabíamos que había una pequeña posibilidad de que íbamos a encontrar un prototipo perfecto para llevar allí. Sabíamos que íbamos a pasar por una serie de prototipos diferentes. A pesar de que llegamos a nuestro quinto o sexto y lo llevamos a la feria. Pensamos que ese no será nuestro producto final, pero aprendamos de todos los que nos rodean y saquemos un par de plumas de las gorras de todos y pensemos: 'Muy bien, ¿qué podemos recopilar de esta feria comercial y cómo podemos convertir eso en perfeccionando esta idea?'

Félix: Entiendo. Obviamente, está recibiendo consejos, reacciones y comentarios del mercado, de amigos y familiares. Parece que... más de una persona dirige esta empresa, o parte de esta empresa en este momento. ¿Cómo reduce eso no solo para determinar qué consejo tomar, sino también para tomar esas decisiones internamente? Supongo que hay mucha gente con muchas opiniones. ¿Cómo lo reducen a tomar la decisión de buscar una característica, un diseño? Básicamente, ¿cómo decide cómo construir un producto basado en todas estas opiniones?

Jonathan: Mis dos socios y yo, tenemos un sistema en el que todos tenemos que estar de acuerdo en una decisión antes de seguir adelante. Luego, si hay algunos... puntos particulares de discordia, esa persona tiene que articular por qué cree que su posición tiene más sentido. Tenemos una discusión honesta de ida y vuelta. Luego, las decisiones se toman con base en los argumentos presentados por cada persona individual.

Félix: Entiendo. Ahora, ¿qué pasa con las opiniones que vienen del exterior de la gente en la feria, de amigos y familiares? Gente que dice: 'Si ajustas esto, si cambias esto, me encantaría comprarlo'. ¿Cómo sabes qué consejo tomar realmente y cuál descartar?

Jonathan: Es una especie de juicio instantáneo. Me refiero a que tienes un sentimiento por ciertas personas. Ciertas personas realmente no vas a prestar mucha atención a su opinión, aunque con respeto, la escucharás. En el fondo sabes que no tiene mucho valor. Luego, hay algunas personas por ahí a las que puedes decir instantáneamente: 'Muy bien, esta persona realmente sabe de lo que está hablando'. Respeto su decisión. Su opinión tiene peso. Creo que podría influir en la forma en que tomamos nuestra decisión, por lo que, obviamente, no todas las opiniones son iguales. Solo tienes que ser... Tienes que ser capaz de decir por ti mismo quién tiene sentido y quién no.

Sea respetuoso siempre, pero en el fondo, sepa de quién es la decisión que realmente importa en términos de cómo analiza la decisión que quiere tomar.

Félix: Correcto. Ahora, para ti personalmente, cuando hablas con alguien, ¿qué buscas en una persona para evaluar si va a... quiero decir, obviamente, como decías, vas a ser respetuoso con todos, pero cómo tú… ¿Qué buscas en una persona y de qué está hablando para evaluar si vas a considerar seriamente su opinión o no?

Jonathan: Puedes medir su inteligencia sobre un tema determinado. Puedes percibir cómo se comportan. Puedes saber si están dando un consejo honesto o no, si tienen un motivo. Puede obtener... Puede pedirles un registro [inaudible 00:22:10]. Puedes preguntarles qué han hecho, qué han logrado. Puedes tener una idea de lo que... alguien ha hecho. A veces eso puede influir en su decisión de una forma u otra. Esa no es la bala de plata. Realmente se reduce a cómo te sientes. Es muy difícil poder medir la opinión de alguien mientras se está sentado con ellos durante 10 minutos. No es suficiente tiempo para profundizar en ello. Vas a tener que ir con, como dije, tu juicio instantáneo, e ir con tu intuición, y tomar una decisión sobre si respetas o no su opinión. O bien, es una opinión de que simplemente vas a pasar por alto.

Félix: Correcto. Si lo redujo a una lista de verificación, parece que busca ese tipo de contexto; ¿De dónde vienen con esta opinión? ¿Tienen experiencia en el espacio? ¿Son expertos en la materia en un consejo particular que te están dando o no? No se limite a seguir el consejo de nadie, pero piense en cuál es su... esencialmente su trasfondo de donde provienen cuando dan este consejo. Ese es un muy buen punto. Ahora el éxito en el comercio, ustedes han dejado la feria. ¿Están todos ustedes todavía en este punto, todavía tienen trabajos diarios? ¿Cuál era la situación con sus vidas en este punto?

Jonathan: No. Todos dejamos nuestras carreras tal vez hace dos o tres años entre ese momento. No fue exactamente al mismo tiempo. Fue bastante cerca en el tiempo; pero estamos varios años fuera de nuestras carreras y a tiempo completo con Aqua Vault.

Félix: Entiendo. Pero en este punto, durante este período de tiempo en el que salían de la feria comercial, todos ustedes todavía tenían trabajos, supongo, ¿verdad? Porque eso fue hace casi cuatro años.

Jonathan: Correcto, los tres.

Félix: Entiendo. Una vez que dejó esa feria, ¿cuál fue el siguiente paso? Sabías que esto tenía mucho... Esto tenía piernas. Esto tenía potencial. ¿Cuál fue el siguiente paso después de eso?

Jonathan: Empezamos a hacer un poco de investigación sobre el mercado en general. ¿Quién puede ser nuestro mercado objetivo? ¿Serán solo hoteles? ¿Serán parques acuáticos, parques temáticos, cruceros? Comenzamos a sumergirnos realmente en el mercado general y descubrir a quién nos dirigimos con esta buena idea. Mucha investigación comenzó a entrar en juego.

Felix: Mencionaste apuntar a hoteles. ¿Te refieres a venderlos a granel a un hotel que los alquilará o algo así? ¿Cuál fue la idea detrás de eso?

Jonatán: Correcto. No necesariamente sabíamos cómo proponerlo. Pensamos que tenemos una buena idea. La gente usará esto. ¿Cómo vamos a conseguir que el mercado lo acepte? ¿Se los vamos a vender a los hoteles? ¿Se los vamos a arrendar a los hoteles? ¿Vamos a venderlos a particulares? ¿Vamos a hacer un híbrido de ambos? Tuvimos mucho en nuestras manos tratando de averiguar cuál era la mejor manera de... presentar la idea. Fue un poco abrumador porque no quieres entrar a un hotel y... parecer que no tienes idea de lo que estás haciendo, o que no tienes ningún método establecido.

O bien, ese es el primer hotel en el que has estado, así que te mirarán y dirán: "¿Nos estás usando como conejillo de indias?" Tienes que entrar allí con cierto grado de confianza y un sistema, y ​​casi actuar como si fuera... no tu primera [inaudible 00:25:25]... primera. Fue diseñado de alguna manera la forma en que vamos a presentar este producto a quien sea [inaudible 00:25:35]. …

Félix: Entiendo. ¿Cómo probaste qué canales de distribución, qué mercados buscar primero? ¿Qué hizo para determinar dónde debería estar su área de enfoque como empresa?

Jonathan: Pensamos que haremos un poco de todo. Vamos a ver qué pega mejor.

Félix: ¿Qué terminó pasando? ¿Cuál fue el resultado de esa, esa prueba?

Jonathan: Terminamos yendo a uno de los hoteles en South Beach y organizamos un fin de semana en el que instalamos las bóvedas en una de las cabañas de la playa. Solo queríamos tomar su temperatura sobre cómo interactúan con el producto. Ahora, esto es algo que nunca han visto antes.

¿Van a mirarlo y decir: "Una idea realmente genial", y pasar de largo y no tener ningún interés en él? ¿Van a decir, “¿Dónde ha estado esto toda mi vida? Lo necesito ahora mismo”, e instantáneamente comienzan a usarlo y a adoptarlo en su estilo de vida.

Queremos ver si el hotel va a decir: “Necesitamos esto hoy. Vamos a desplegarlos”, o van a decir: “Escucha. Ya sabes, suena como una buena idea, pero... esto nunca ha existido antes. No sabemos cómo va a hacer. No sabemos necesariamente si nuestros clientes necesitan esto. Entonces, vamos a probarlo y ver cómo funciona; y tal vez, ya sabes, tomar dos, tres, cuatro meses. Y si el producto funciona bien y es bien recibido, lo lanzaremos”. No sabíamos qué esperar, pero lo sacamos. Tuvimos una respuesta positiva de los empleados y los invitados. Pensamos que probablemente podamos hacer un híbrido y vender el producto y alquilarlo en hoteles. Fue entonces cuando decidimos ese fin de semana que probablemente ese sería nuestro modelo en el futuro.

Félix: Mencionaste que tú... Fue un momento muy desafiante porque este iba a ser tu primer cliente potencial, pero no querías dar la impresión de ser el primer cliente que persigues con este, con este hotel. ¿Cómo te preparaste? ¿Cuál fue su enfoque para que creyeran en usted, para que confiaran en usted como empresa, como producto, como marca? Básicamente, ser el primero... No querrás que piensen que eran conejillos de indias, pero al final del día eran conejillos de indias. ¿Cómo lograste que confiaran en ti en esta experiencia?

Jonathan: Entramos allí con la idea de que, “Escucha, vamos a ser completamente transparentes contigo. Tenemos una gran idea. Se puede decir desde la superficie que esta es una muy buena idea. Todavía no hemos descubierto exactamente cómo vamos a implementar esto, pero si nos puede dar una oportunidad y demostrar que somos muy capaces de implementar este producto de manera efectiva y creemos que sus invitados estarán muy receptivos a este producto. Realmente no tienes nada que perder. Al final del fin de semana, si no hay buena participación, tomamos el producto. Seguimos. Nunca más volvemos a su resort. Si funciona muy bien, al menos ayudaste a un grupo de empresarios a perseguir la idea. Le daremos precios agresivos porque es el primer hotel con el que vamos a empezar. Realmente, realmente no tienes nada que perder”.

Siempre que les haya gustado la idea y puedan ver el potencial, de manera realista, solo nos estaban ayudando a comenzar. Si funcionó, genial. Si no fue así, también está bien.

Félix: Entiendo. Ahora tienes este éxito en este hotel. Una cosa que aún no hemos mencionado en este podcast es que ustedes fueron a Shark Tank y terminaron... una aparición exitosa en Shark Tank. Cuéntanos sobre esto. ¿Cuando esto pasó? ¿Fue esto antes o después del experimento del hotel? ¿Cuál fue la línea de tiempo aquí?

Jonathan: La experiencia del hotel fue anterior a Shark Tank. Fuimos a Shark Tank unos seis meses después. Esa experiencia magnificó por completo nuestra marca porque hizo que mucha más gente se diera cuenta de lo que teníamos para ofrecer que nunca antes nos conocían. Simplemente aceleró por completo esa curva para nosotros.

Félix: Hablemos primero de la experiencia. Definitivamente quiero hablar sobre los resultados de estar en la televisión, en la televisión nacional. Entraste allí buscando un trato, terminaste... consiguiendo un trato, al menos en el aire; y hablaremos de esto un poco más. Pero conseguir un trato con Damon por $75,000 a cambio del 25% de la compañía. Sé que con Shark Tank, las cosas pueden cambiar después del hecho. ¿Cuál fue el resultado al final? ¿Pudiste finalmente asegurar un trato con Damon?

Jonathan: Conseguimos un trato con Damon. Trabaja muy de cerca con nosotros, más cerca ahora que nunca. El trato que viste fue el trato en el programa. Se renegoció ligeramente. Simplemente no podemos divulgar las complejidades del trato.

Félix: Claro.

Jonathan: Solo sé que el acuerdo sigue en pie y que trabajamos juntos con mucha frecuencia.

Félix: Sí. ¿Cómo es trabajar con él? Dijiste que trabaja contigo muy de cerca. Obviamente un hombre súper ocupado. ¿Cómo trabaja contigo para... ¿Cómo trabaja contigo? Una vez más, asumo que por un tiempo limitado él estará contigo.

Jonatán: Es genial. No puedo decir nada negativo de él. Tiene una relación muy positiva con nosotros. Es extremadamente abierto con nosotros. Nunca deja de responder una llamada, no responde un mensaje de texto. Es súper receptivo. Es muy abierto a la comunicación. No es que delegue. Él mismo está cerca de nosotros. Realmente lo apreciamos.

Félix: Ahora, cuando trabajas con él, ¿te acercas a él en particular? Digamos que ustedes están en su día a día y cuando se les ocurre algo como, 'Está bien, pidámosle un consejo a Damon'. ¿Qué tipo de consejo le sueles pedir, para que te ayude?

Jonathan: Si tenemos un trato complicado, si pensamos que hay... más negociaciones sobre la mesa que quizás no estemos aprovechando porque cierto establecimiento con el que estamos hablando es mucho, mucho más grande que nosotros, o sentimos que nuestra influencia realmente no está ahí, le preguntaremos si podemos negociar un poco más si él piensa que el hotel con el que estamos hablando es una parada difícil y no van a ceder en absoluto porque obviamente tiene más experiencia que nosotros tratando con muchas de estas corporaciones más grandes. Básicamente sacamos su cerebro de la experiencia y el éxito que él mismo ha visto. Eso es algo que no necesariamente [inaudible 00:32:25].

Félix: Correcto. Su experiencia obviamente es invaluable, y no muchas personas han podido... tener ese tipo de experiencia y esa formación que él tiene. ¿Cuál ha encontrado que es el consejo empresarial más valioso que le ha dado a su equipo?

Jonathan: No pude precisarlo a una cita exacta o un comentario exacto. En general, su consejo ha sido acertado. Todo lo que nos dice tiene sentido, tanto si nos damos cuenta en el momento como si lleva un poco de tiempo. Normalmente lo que nos dice es la mejor opción.

Félix: Está bien. ¿Hay algo que, tal vez no sea una cita específica ni nada, pero solo basado en trabajar con él, si tuvieras que... supongo que daría tu consejo basado en las cosas que aprendiste de él, cuál sería? ¿En qué tipo de área diría que le diría a la gente que se centre?

Jonathan: Si tuviera que atribuirlo a una cosa, tal vez se trata de trabajar tan duro como sea posible, ser implacable y no darse por vencido porque... puedes trabajar 15 horas al día de forma intermitente y no ver... el éxito que deseas, cuando lo deseas; pero tal vez ese trabajo funcione dentro de un año y medio, dos y medio, tres años más adelante. If you didn't have the patience to endure all the ups and downs throughout that cycle, you may not necessarily be around to see the fruits of your labor if you don't wait long enough. It's not going to be a smooth ride.

There's going to be big ups, big downs, and sometimes these ups and downs are day-by-day. You can be on top of the world one day, next day you're … thinking, 'What's going on? How is this happening?' Stability really isn't there when you're first starting out, but you just have to kind of put your blinders on and realize you're embarking on a journey. It's going to be a ride. Just be patient and work as hard as you possible can; because somebody behind you is always trying to work. A little bit hard on you to basically catch up and pass you.

Félix: Correcto. Work as hard as you can, but then have the patience to see the results, and don't expect payoff right away. I guess kind of the related question to this is what do you find other entrepreneurs maybe spend too much time on, working too hard on, when they should be focusing elsewhere. What do you find that a lot of entrepreneurs essentially waste their time on?

Jonathan: I don't know if I know exactly what they waste their time on. I can say always be open to change because the way you think today may not necessarily be the way you think six months down the road. If the environment changes, just be cognizant of the fact that your initial thought isn't always going to be the best thought. Just keep your eyes open and realize that like I said, the environment will change. As long as you can navigate around and embrace the change, you're going to be much better off than being stubborn and not wanting to divert from your initial thought.

Felix: Can you give an example of this where you've had to pivot as a company, based on changes that came your way?

Jonathan: A specific example where we had to change. Well, I would say … one of our prototypes … maybe it was our third or fourth prototype. We had a completely different design.

We took the advice from somebody saying, “Maybe you should make it a little bit different.” Although, we didn't necessarily want to change the design because we put so much time and effort … and many drawings to get to a design that we all kind of liked. Somebody brought a different angle to us.

We said, “You know what? Their argument makes sense. ¿Sabes que? Let's just move forward with that,” because realistically, although we committed so much time to a certain design, they articulated why they though the different design would make sense. It was something that we all didn't see initially. We made that decision to move in a completely different direction from what we all thought was going to be the finished product.

Felix: Part of that sounds like don't be tied to an idea, don't be tied to a path just because of some cost. You've invested time and money into something, but that doesn't mean … That in itself is not enough reason to stick to a path if you have compelling reasons, compelling data to tell you to go in a different direction.

Jonathan: Correct. You have to be able to cut losses. Even though you dedicate a certain amount of time and energy into one specific thing, whatever it may be, if 95% of the way through you figure out, 'You know what? This is not the best option,' you have to be willing to write that off and start from scratch again knowing that the direction that you're now going is going to push you into a better situation down the road.

Félix: Sí. It's a certainly scary crossroads essentially, to get to where you are so close to pushing all the way through on this one path when you'd known back of your mind that it's not going to … bring the same results as if you had gone a different direction. It's never too late to change, like you were saying, cut your losses and start moving in the right direction. Now, let's talk about the results of being on Shark Tank. You've done the recording. Several months or however long passes. It goes on air. What was that first day, that first week, that first month like after being on television?

Jonathan: It was incredible. It's the difference between your phone never ringing and all of a sudden, your phone starts ringing and emails start coming in. Your inbox is flooded. We had an idea of what to expect, although that's never guaranteed. We prepared for the best, we hoped for the best. All of a sudden, the business felt like it took a completely different turn. Now, a lot of people knew of who we were and what we were offering. It was amazing, to say the last.

Felix: What kind of doors opened for you after Shark Tank that weren't open prior to Shark Tank?

Jonathan: It's not necessarily that doors opened that never opened before; but it was more like … certain places that you didn't necessarily know how to get into, or have the right contacts to get into were reaching out to you because either they saw you or somebody who knew them saw you, reached out to them, and they got to you from that.

Felix: This entire time prior to Shark Tank, you're kind of in like a push mode; pushing, pushing, pushing. Then, Shark Tank is magnetic, now you're pulling all of these … opportunities towards you rather than chasing them down like you were before because of all the exposure.

Jonathan: Right. We were, before Shark Tank and even after Shark Tank, we still did just because we maintained a certain work ethic that we really didn't ever navigate elsewhere from. We would walk into hotel after hotel, boutique after boutique. I didn't care if it was a small store, a massive store. We walked into so many different places because we knew that there was a very good chance they never heard of us, they'd never seen anything like us, and there was a good chance that they can actually use something like our product. The only way to really get out there and have all these people know who you are is by walking in, unless you have an unlimited marketing budget. Most start-ups don't have that, so it comes down to boots on the ground walking into all these businesses.

Felix: Is that your marketing strategy today? What has, now that you've been on Shark Tank … I want to talk a little bit, at some point the Indiegogo Campaign that you have going on; which is already surpassed the goal. What's been your most successful marketing strategy? How do you get people to find about the product and ultimately buy it today?

Jonathan: We reach out to anyone and everyone. We are very relentless when it comes out to … or when it comes down to reaching out to the public, letting them know what we have. Every editor, every journalist, every blogger. We just … Any time that we're not spending generating business, we are looking for people to … cover the product, find interest in the product, and expose our product to their audience.

Felix: Is that responsibility spread to all three of you? How does that … Who's responsible for getting out there? Is it one person? What's the strategy for getting as much exposure as possible?

Jonathan: It's a joint effort. We all try as hard as we can. One day, one of us may have more time than the next. It's not exactly spread evenly every single day; but overall, we all put in our best effort to get as many people as we possibly can to cover our product.

Félix: Entiendo. I want to talk before we go about this Indiegogo campaign that you're currently running as we're talking today; already blew past the … meager goal of $20,000 and raised over $200,000 from over 1700 backers on Indiegogo. This is for … This is a new product that you're coming out with?

Jonathan: Correct. Our initial Aqua Vault, that's what put us on the map. That's what basically told people, 'Okay, this is a new product. This is it's use. This is how you're going to use it.' We took information from all of our customers and suggestions, and we figured, 'Okay, what do you guys like about this product? What do you dislike about this product?' We started to realize that people liked a softer, less cumbersome product. That's when we came up with the FlexSafe. Then, to take it a step further, we realized that it'd be pretty neat if we incorporated a motion alarm sensor, and a solar charger, and a couple other features to this product to really make it the ultimate portable safe. That's when we decided to launch a crowdfunding campaign and release that to the market to really see if they accept it or not. Like you said, the acceptance has been tremendous.

Félix: Sí. It says here as of today, over 1000% of the goal has been reached. That is for the FlexSafe Plus, again, a bunch of more features that you guys just listed just there. Thank you so much for your time, Jonathan. TheAquaVault.com THEAQUAVAULT dot com is the website. Where do you want to see the business, the brand go this time next year?

Jonathan: We should be in many more retailers. We should be in many other countries. We're just going to focus on expanding our global imprint, as opposed to just here domestically in the US.

Félix: Muy bueno. Again, thank you so much for your time, Jonathan.

Jonathan: Thank you very much for having me.

Félix: Aquí hay un adelanto de lo que está reservado para el próximo episodio de Shopify Masters.

Speaker 3: I definitely recommend having someone that you hire who is more on your side, working for you, as opposed to you going to the factories not knowing Chinese.

Felix: Gracias por escuchar Shopify Masters, el podcast de marketing de comercio electrónico para emprendedores ambiciosos. To start your story today, visit Shopify.com/Masters to claim your extended 30 day free trial. Also, for this episode's show notes, head over to Shopify.com/blog.