El estrés de cumplimiento que viene con una prensa sin precedentes

• Elizabeth Grojean fundó Baloo Living, una empresa que vende mantas pesadas fabricadas con materiales ecológicos, después de que un viaje a Bali la dejara cuestionando la carrera de ratas corporativa. Después de pedir su primera muestra del producto, Elizabeth sabía que tenía que hacer llegar las mantas a más personas.
• El primer desafío comercial al que se enfrentó Baloo fue con el cumplimiento, una tarea administrativa que a menudo se pasa por alto y que es fundamental para escalar. Después de que la cobertura de prensa no planificada la dejara luchando por cumplir con los pedidos, Elizabeth comenzó a buscar un socio de cumplimiento; desafortunadamente, descubrió que la mayoría rara vez podía cumplir con lo prometido.
• Después de una experiencia positiva con Shopify para construir su tienda en línea, decidió confiar sus envíos a Shopify Fulfillment Network. Elizabeth dice que Shopify la ha ayudado a brindar una excelente experiencia de cumplimiento constante para sus clientes y ayudó a Baloo a ahorrar dinero al identificar ubicaciones de centros de cumplimiento más rentables.

Cuando Elizabeth Grojean cambió su vida en la ciudad de Nueva York por un boleto de ida a Bali, no tenía idea de que estaba a punto de embarcarse en el comienzo de su viaje empresarial.

Si bien puede parecer una reminiscencia de Eat Pray Love , la decisión de Elizabeth de abandonar la rutina de la gran ciudad para disfrutar de la tranquilidad de Bali es lo que la llevó a su carrera como propietaria de un negocio independiente, vendiendo productos que facilitan la relajación y un sueño más reparador.

Avance rápido dos años, y hoy Elizabeth es la fundadora y directora ejecutiva de Baloo Living, una empresa que fabrica mantas ponderadas ecológicas.

Las mantas con peso se adoptaron inicialmente como una herramienta de afrontamiento, particularmente entre los padres de niños con necesidades especiales y pacientes que sufrían de ansiedad crónica. En los últimos años, han captado la atención general, llegando a una base de clientes más amplia que ha adoptado con éxito las mantas como ayuda para un sueño reparador.

“Las mantas pesadas distribuyen una presión uniforme y suave alrededor del cuerpo, similar a la sensación de un abrazo o de que lo sostengan, lo que le indica al sistema nervioso que está a salvo”, dice Elizabeth. “Entonces, ese reflejo de lucha o huida que tenemos se apaga automáticamente, y puedes encontrar más fácilmente este estado profundo de relajación”.

El papel positivo que pueden desempeñar las mantas pesadas para ayudar a las personas a crear relaciones más saludables con descanso y tranquilidad fue lo que impulsó a Elizabeth a comenzar Baloo Living en primer lugar. El encuentro de Elizabeth con las demandas de la frenética vida corporativa y el repentino alivio que encontró al probarse una manta pesada le dieron una comprensión muy personal del problema. Y fue esta experiencia, dice, la que la motivó a emprender y poner las mantas en manos de la mayor cantidad de personas posible.

El gran avance que condujo a Baloo Living

Después de su viaje inicial a Bali en 2017, Elizabeth sintió de inmediato el peso del entorno acelerado y, a menudo, frenético de la ciudad de Nueva York. “Después de regresar a la ciudad, me di cuenta de que no podía volver a mi antigua vida o volver a un cubículo”, dice. “Solo me quedaban unos pocos miles de dólares en mi cuenta bancaria, pero decidí que preferiría enfrentar lo desconocido que volver a la carrera de ratas”.

Allí y entonces, decidió optar por no participar en la cultura corporativa infundida por el estrés y comenzar un negocio. Afortunadamente, las ruedas empresariales ya estaban en marcha y Elizabeth vio la oportunidad de combinar su propia experiencia de descompresión con la oportunidad comercial de ayudar a otros a sobrellevar el estrés.

Después de volver a establecerse en Bali, Elizabeth se inscribió en un curso en línea sobre cómo lanzar una marca que vende productos de marca propia. Después de haber experimentado de primera mano los beneficios de las mantas con peso, Elizabeth identificó rápidamente la oportunidad financiera que presentaban.

En cuestión de semanas, ordenó y recibió su primera muestra del producto, un momento que describe como fundamental en su decisión de poner las mantas en manos de más personas. “Recuerdo que tomé esa manta y me la puse a media tarde, y sentí que me invadía una sensación realmente sorprendente y profundamente relajante”, dice. “Y ese fue el momento en que pasó de ser simplemente una forma de ganarse la vida a algo que realmente me apasionaba y me emocionaba compartir con la gente”.

Baloo Living se lanzó seis meses después.

Como empresaria, la emoción de esa primera venta es un hito importante, y Elizabeth recuerda vívidamente ese momento en abril de 2018. “Mi primera venta no fue de nadie que yo conociera”, dice ella. “Había lanzado el producto en línea, no le dije a ningún amigo o familiar, y recibí un correo electrónico con mi primer pedido, que en realidad llegó a través de Amazon. Y no podía creer que alguien hubiera cambiado dinero por mi manta, que no tenía reseñas ni pruebas sociales. ¡Estaba tan emocionada!"

El primer encuentro de Baloo con dolores de crecimiento

Elizabeth comenzó a vender tres o cuatro mantas Baloo por día e inicialmente creyó que había alcanzado su límite superior.

Luego, Baloo recibió el tipo de prensa que muchas empresas desean: en noviembre de 2018, The Strategist, de la revista New York , nombró a Baloo como la "cobija mejor ponderada para regalar" del año. Como resultado, Baloo vendió todo su inventario del cuarto trimestre en dos días, lo que suena como un escenario de ensueño, pero vino acompañado de un nuevo conjunto de problemas.

Elizabeth recuerda rápidamente ese momento y las consecuencias que siguieron. “Fue un shock, y en ese momento, fue completamente inesperado”, dice ella. Tenía un almacén nuevo. Mi envío acababa de llegar el día anterior. Todos estos pedidos comenzaron a llegar, y el almacén no era un centro de cumplimiento D2C, sino un centro de cumplimiento de paletas de pedidos al por mayor. Un amigo mío acababa de abrir [el almacén] y tuve que volar al sur de California. Juntos, cumplimos pedidos seguidos hasta la medianoche durante días. Fue una pesadilla."

“Cuando el cumplimiento está funcionando bien, no piensas en ello. Cuando no funciona bien, todo se detiene”.

Elizabeth eligió vender los productos de Baloo desde su propio sitio web desde el primer día. Pero, originalmente, enviaba la mayoría de sus pedidos a través de Amazon FBA, junto con el almacén independiente que era propiedad de su amiga. Fue aquí donde surgió el primer desafío comercial serio de Baloo: el almacén de su amiga estaba en sus inicios y no estaba equipado para admitir envíos directos al consumidor a gran escala.

De todos los dolores de crecimiento que puede enfrentar una empresa, el cumplimiento es un punto sensible distintivo. Es una función crítica que a menudo pasa desapercibida, desapercibida hasta que las cosas salen mal.

“Tener el cumplimiento abotonado y en su lugar es crucial si desea escalar”, dice Elizabeth. “Cuando funciona bien, no piensas en ello. Cuando no funciona bien, todo se detiene. Puedes hacer mucho trabajo para crear una marca, hacer esa venta, convertir a ese cliente, pero si no puedes entregarles tu producto, has fracasado por completo”.

De manera frustrante, Elizabeth descubrió que su búsqueda inicial de un nuevo compañero de cumplimiento era totalmente insatisfactoria. Durante un año y medio, trabajó con tres centros logísticos diferentes en busca del ajuste perfecto. Sus expectativas eran altas, pero eso se debe a que vio el cumplimiento rápido y confiable como una ventaja competitiva.

“Hacer que el cumplimiento sea algo en lo que pueda confiar para brindar no solo un servicio satisfactorio, sino incluso más allá de lo esperado, es una de las mejores maneras en que puede diferenciarse con los clientes e impulsar las recomendaciones de boca en boca”, dice.

Elizabeth asumió la tarea de elegir a su próximo socio de cumplimiento al entrevistar y visitar varios almacenes. Si bien la mayoría se apresuró a decirle lo que quería escuchar, Elizabeth dice que la realidad rara vez coincidía con la propuesta perfecta.

“El siguiente almacén que elegí presentó un excelente argumento de venta. Fui a sus instalaciones y parecían realmente limpias y organizadas”, dice Elizabeth. “Pero para mí, lo más importante es la comunicación. Si te dicen una cosa y luego entregas otra constantemente sin obtener respuestas directas, entonces tu cliente no puede contar con tu palabra, y para mí, tu palabra es lo más importante”.

“Elegir a su socio de cumplimiento es tan crucial; ellos son en los que usted confía para entregar a sus clientes”.

Cambiar a Shopify Fulfillment Network

La decisión de asociarse con Shopify Fulfillment Network, que ahora respalda la distribución de Baloo en la costa este de los EE. UU., estuvo influenciada por la experiencia de Elizabeth en la construcción de la tienda en línea de Baloo con Shopify.

“En ese momento, confiaba en Shopify, su reputación y las interacciones que tenía con todos en la empresa”, dice Elizabeth. “También pude sentir este entusiasmo por el éxito comercial de las personas con las que hablé, así como la actitud empresarial de Shopify hacia todo lo que hacían, que es la misma actitud que aporto a mi trabajo todos los días”.

Esta filosofía compartida le importaba a Elizabeth porque estaba buscando un socio de cumplimiento que pudiera igualar los estándares que ella estableció para el resto de su negocio. “Me siento realmente honrada cuando alguien nos ha elegido entre todas las demás marcas que existen, y me lo tomo como algo personal para brindarles una experiencia increíble”, dice. “Así que prometemos la entrega en ciertas fechas. Esa es nuestra palabra, y siempre nos esforzamos por cumplirla”.

Para los fundadores motivados por compartir el entusiasmo que tienen por su producto, ningún detalle es demasiado pequeño o intrascendente. Para Elizabeth, parte de deleitar a los clientes significaba ofrecer envío gratuito incluido en el precio general, especialmente porque las mantas Baloo no son livianas. No tener el impacto de las tarifas de envío adicionales "hace que la experiencia sea mejor para nuestros clientes", dice Elizabeth.

“Quiero asociarme con personas que aman lo que hacen, que están emocionadas por resolver problemas todos los días. Porque eso es lo que es venir a trabajar para mí”.

“Vivimos en un momento increíble en este momento. Tenemos tantas herramientas increíbles a nuestra disposición, incluido Shopify, y ahora estoy muy emocionada con Shopify Fulfillment porque es la primera vez que hay una herramienta tan integrada entre la tienda y el cumplimiento en el back-end”, dice Elizabeth. “Y una empresa como Shopify puede hacer cosas a gran escala y hacerlo muy bien, lo que crea todo tipo de oportunidades para comerciantes como yo”.

Una de esas oportunidades es el conocimiento que surge a través de los datos. Elizabeth le da crédito al apoyo de Shopify Fulfillment Network para ayudarla a darse cuenta de que abrir un centro de cumplimiento en la Costa Este sería una gran oportunidad para su negocio.

“Fue el equipo de Shopify Fulfillment el que me ayudó a comprender la oportunidad que teníamos al abrir un centro de cumplimiento en la costa este. El equipo incluso ejecutó los informes y análisis históricos que nos ayudaron a ver qué parte de nuestra base de clientes estaba ubicada allí”, dice. “Al realizar envíos desde la costa este, podemos reducir nuestros tiempos de entrega a los clientes casi a la mitad y estamos ahorrando una cantidad increíble en nuestros costos de envío, sin mencionar la reducción de nuestra huella de carbono”.

Además de reducir los envíos, Baloo Living se compromete con su valor fundamental de respetar la tierra: reducir su huella de carbono es un componente clave en el espíritu ecológico de la marca. ¿Otras formas en que Baloo predica la sustentabilidad? Ha eliminado el plástico de su embalaje (las mantas vienen en una bolsa de algodón para el polvo) y utiliza microesferas de vidrio en sus mantas, en lugar de las perlas de plástico más comunes.

¿Qué sigue para Baloo?

En cuanto a Elizabeth, en estos días, vivir en la ciudad de Nueva York no la agobia con la misma presión. Baloo también se expandió recientemente más allá de las mantas con el lanzamiento de Sleep Stone Mask, una máscara para los ojos que fomenta un sueño más reparador.

Con Baloo disfrutando de un crecimiento saludable y sostenible, Elizabeth contrató recientemente a su primer miembro del personal a tiempo completo, además de la ayuda y el apoyo independientes de la empleada número 1 a tiempo parcial, su madre.

Para los futuros fundadores que están a punto de comenzar su propio negocio, tiene este consejo para ofrecer: “Rodéate de personas que estén interesadas en los mismos objetivos que tú y que puedan estar solo unos pasos por delante de ti en el camino. No puedo exagerar la importancia de tener una comunidad a tu alrededor mientras construyes un negocio. Es una de las experiencias más desafiantes y personales por las que puedes pasar, pero es posible gracias a las personas que te rodean, animándote”.