Cómo Barbell Apparel recaudó 49 veces más que su meta de Kickstarter

Felix: Hoy me acompaña Hunter Molzen de BarbellApparel.com como BARBELL APPAREL.com. Barbell Apparel vende pantalones chinos y pantalones cortos de mezclilla de primera calidad diseñados para artistas con un ajuste atlético a medida y su ropa redefinida para tipos de cuerpo atléticos. Se inició en 2014 y tiene su sede en Las Vegas, Nevada. Bienvenido cazador.

Hunter: Gracias por recibirnos en Felix.

Félix: Sí, emocionado de tenerte. Cuéntanos un poco más sobre tu negocio, y sé que vendes un montón de productos diferentes, pero danos una idea de algunas de las líneas más populares que manejas.

Hunter: Lanzamos con nuestro denim insignia y ese sigue siendo nuestro sesgo más popular. Después de eso, nos diversificamos con algunos chinos, pantalones cortos, camisetas de rendimiento y algunas otras cosas. Todo gira en torno a la misma idea básica de ropa casual premium diseñada para adaptarse a tipos de cuerpo atléticos y rendir a las personas estándar que tienen pasatiempos al aire libre o hacen mucho ejercicio, el estándar que esperan de la ropa deportiva.

Felix: Genial, ¿tenías experiencia en indumentaria? ¿A qué se dedicaba antes de iniciar este negocio?

Hunter: En realidad no tenía experiencia en ropa. Fue solo una idea que tuvimos trabajando en el gimnasio un día. Todos hacemos mucho levantamiento de pesas, ciclismo y otras cosas que nos han hecho las piernas bastante grandes. Nunca pudimos encontrar nada que encajara, así que decidimos: "Oye, apuesto a que hay muchas personas que tienen este problema". Decidimos comenzar con el mayor infractor, que es la mezclilla, y hacer un producto que se adaptara a las piernas atléticas. Simplemente pasó de ahí. A través de varias rondas de creación de prototipos, descubrimos las cuerdas del diseño de prendas y continuamos el proceso de aprendizaje desde entonces.

Félix: Muy bueno. ¿Qué estabas haciendo en ese momento? ¿Tenías un trabajo en ese momento? ¿Cómo era tu vida mientras lanzabas este negocio?

Hunter: Sí, esta no es mi primera incursión en el comercio electrónico. Antes de Barbell Apparel, vendíamos equipos de levantamiento de pesas a través del comercio electrónico. Fue algo realmente interesante para aprender porque es una de las cosas más pesadas y difíciles de transportar en todo el país. Fue una gran experiencia de aprendizaje.

Félix: Muy bueno. ¿Qué pasó con ese negocio? ¿Todavía lo estaba ejecutando en el momento en que lanzó Barbell Apparel o lo cerró en el medio?

Hunter: Sí, todavía estábamos trabajando a tiempo completo cuando lanzamos Barbell Apparel. Originalmente, no sabíamos exactamente qué tan grande sería la idea de Barbell Apparel, así que la lanzamos al margen solo para ver qué recepción tendría el mercado y esas cosas. Durante el primer Kickstarter, tomamos la decisión de cerrar la empresa anterior porque la demanda de los nuevos productos que estábamos lanzando a través de Barbell Apparel era muy alta.

Félix: Interesante, sí. Este es un tema común entre los empresarios donde siempre se trata de idea, idea, idea, y siempre siendo arrastrados o, supongo, burlados en una dirección específica para probar nuevos negocios, probar y lanzar nuevos negocios. ¿Alguna vez te preocupó extenderte demasiado al lanzar este otro negocio? ¿Por qué no duplicar un negocio que ya estaba funcionando en lugar de comenzar algo completamente nuevo?

Hunter: Ese es definitivamente un gran punto. Creo que con un enfoque mesurado siempre hay suficiente tiempo para probar algo nuevo y el nuestro es probablemente un caso raro porque nuestro lanzamiento fue un éxito enorme. En 40 días en Kickstarter ganamos más dinero que nuestro negocio anterior en el último año y medio. Decidimos simplemente correr con eso. Creo que para otras personas nunca está de más lanzar algo pequeño y luego, a medida que gana tracción o su negocio anterior se ralentiza o lo que sea, reajuste sus prioridades y continúe desde allí.

Félix: Sí, creo que este es un enfoque similar que también puede tomar si no tiene un negocio separado pero tiene un trabajo diario, por ejemplo, es comenzar algo al margen y ver qué sucede, ver qué despega. . Supongo que hasta un punto en el que tiene sentido cerrar la empresa o renunciar a su trabajo diario, entonces definitivamente es una ruta mucho más segura, supongo, para iniciar un negocio.

Aunque este proceso de cerrar un negocio, creo que es una decisión muy difícil para mucha gente. Estoy seguro de que también fue una decisión difícil para ti, aunque tenías una oportunidad mucho mayor por delante. Algo que gastaste, sonaba como un año y medio y fue... No estoy seguro de los números reales detrás de todo eso, pero sonaba como si fuera un negocio real que estaba tarareando, ¿cómo fue ese proceso para cerrar? abajo un negocio?

Hunter: Para ser justos, el panorama en ese negocio se estaba volviendo cada vez más competitivo y los equipos de ejercicio son prácticamente un producto básico. Con la oportunidad de hacer algo de marca y único, todos estábamos mucho más entusiasmados con eso. Continuamos vendiendo nuestro inventario existente y simplemente no lo reponemos. Así es como eliminamos el negocio anterior.

Félix: Está bien, tiene sentido. Antes dijiste que no tenías experiencia en ropa y creo que este es otro problema común, no necesariamente un problema sino un temor que tienen otros empresarios, que es que quieren ingresar a una industria específica pero no tienen experiencia en ella. ¿Cómo fue su experiencia de aprender y supongo que de entender una industria en la que no tenía experiencia previa?

Cazador: Sí, definitivamente. Con cualquier cosa, si tiene una gran idea, hay expertos que ya están muy versados ​​en la industria en la que está tratando de ingresar. Muy a menudo, conectarse con ellos es tan simple como buscar en Google o buscar expertos en la industria X. Para nosotros buscamos un experto en moda, un experto en patronaje, o en la confección de ropa. A través de eso, pudimos conectarnos con bastantes personas que realmente nos tomaron bajo su protección y nos mostraron las cuerdas en esos primeros días. Me gusta pensar que desde entonces nos hemos vuelto bastante versados ​​por derecho propio. Todavía tenemos expertos a los que subcontratamos cosas más técnicas que nos ayudan a desarrollar cosas nuevas y emocionantes.

Felix: Sí, creo que cuando adoptas este enfoque de contratar a alguien que es esencialmente más inteligente que tú en un área específica porque tiene esa experiencia en la industria, ciertamente puede reducir la curva de aprendizaje. El problema que creo que desde el principio es que debido a que no sabes lo que no sabes, no sabes quién es realmente un experto y quién no. ¿Cómo trabajas a través de eso? ¿Cómo se da cuenta de que esta persona es legítima frente a alguien que solo está tratando de tomar mi dinero y no me da lo suficiente, el mismo valor a cambio?

Cazador: Sí, definitivamente. Creo que no hay nada de malo en pedir referencias y ver su trabajo anterior dentro de la industria que buscas y ver si son cosas con las que resuenas o cosas de alta calidad. Entonces siempre es bueno dejarse llevar por el instinto, encontrarse con una persona, hablar con ella. Si puede reunirse cara a cara, es una excelente manera de hacerlo, pero una llamada telefónica es suficiente si no puede, y vea de qué se trata y si es alguien con quien le gustaría trabajar. Honestamente, cualquier persona que esté realmente bien informada o que incluso esté un poco metida en una industria no va a tratar de tomar su dinero y correr.

Comenzamos fabricando localmente. Eso nos dio una gran oportunidad para asegurarnos de que con quién estábamos trabajando era legítimo. Incluso si fuera a ir al extranjero, hay empresas de terceros que puede contratar para auditar a un fabricante o cualquier tipo de cosa por el estilo, donde realmente puede hacer su tarea y asegurarse de no meterse en una mala situación. con su fabricante.

Félix: ¿El objetivo era comenzar localmente solo para que puedas tener una idea, supongo que tomar una ruta más segura aunque los márgenes no fueran tan buenos? ¿Comenzar localmente para que pueda aprender y poder estar cara a cara, tal vez entrar a las fábricas y luego eventualmente ir al extranjero o encontrar lugares con mejores márgenes?

Hunter: Sí, creo que para nosotros fue muy importante. No habíamos hecho nada tan práctico y técnico como la mezclilla y los chinos y seleccionado estas telas de primera calidad. Para nosotros fue un momento realmente genial y emocionante poder ir a la fábrica y tocar las telas y descubrir nuevas formas de hacer las cosas y realmente hacer un producto que estaba por encima del resto. A través de esas experiencias, creo que hemos podido tomar mucho de eso y simplemente amplificarlo en nuestros nuevos productos.

Felix: ¿Cómo fue el proceso de diseño cuando estabas pasando por esto? ¿Qué tipo de expertos tuviste que contratar? Sé que dijiste que pasaste por varias rondas de prototipos, cuéntanos un poco sobre el proceso de diseño de prendas.

Hunter: La forma correcta de hacerlo es tener un creador de patrones que te haga un patrón y paquetes tecnológicos y todo tipo de cosas que enviará a tu fabricante y ellos harán las cosas exactamente según las especificaciones. Definitivamente no empezamos tan glamorosamente. Creo que todos pasamos mucho tiempo en varios [inaudible 00:10:04] gimnasios, crossfit, gimnasios normales y andamos en bicicleta en todo tipo de cosas así. Simplemente tomábamos a nuestros amigos y a los muchachos que tenían el problema, eran como el caso de estudio para nuestro cliente. Simplemente los medimos nosotros mismos, los escribimos en papel, los metimos en una hoja de cálculo y luego se los enviamos a nuestro fabricante original. Estaba dispuesto a trabajar la magia de su lado y hacer que funcionara como sus muchachos lo necesitaran.

Creo que encontrará mucha gracia con los fabricantes y ese tipo de cosas y estar dispuesto a trabajar con alguien nuevo y ser capaz de salirse de su proceso normal para ayudarlo a involucrarse.

Felix: ¿Cuántas iteraciones tuviste que pasar durante este proceso?

Cazador: Bastantes. Creo que comenzamos a iterar en el verano de 2013. Iteramos hasta nuestro lanzamiento en marzo de 2014. Probablemente hicimos un par de docenas de iteraciones. Mantuvimos todo en unos pocos tamaños para que no tuviéramos grandes tarifas de muestra ni nada por el estilo. No estábamos comenzando esta empresa con grandes cantidades de inversión ni nada. Creo que lo arrancamos todo con nuestros propios cheques de pago y luego dejamos que Kickstarter hiciera el resto. Creo que definitivamente podría lograrlo con una docena o menos de muestras, siempre que sea diligente y observe lo que está mal y lo que necesita cambiar y se asegure de que la próxima muestra que obtenga esté significativamente más cerca de su visión.

Félix: Sí, creo que a veces, cuando miramos a estos [asesores 00:11:38], no miramos todos los... quiero llamarlos fracasos, pero no miramos todos los rechazos a lo largo del proceso. manera cuando reciba una muestra del fabricante. Se lo comunicas a tus probadores beta y no es exactamente lo que estás buscando. Pasas por todas estas iteraciones, ¿cómo fue eso para ti? ¿Alguna vez sentiste de alguna manera después de la décima iteración, que estás como, "Esto no nos está acercando más, ya hemos hecho diez de estos". ¿Alguna vez te sentiste desanimado en el camino?

Hunter: Oh hombre, definitivamente sí. Sabíamos que teníamos un excelente producto base, pero ciertas cosas simplemente no estaban bien. Creo que en cierto punto solo tienes que asegurarte de que es lo suficientemente bueno para empezar y asegurarte de tener un plan para cuidar a los clientes que confían en ti mientras estás empezando. Incluso hasta Kickstarter, las muestras que usamos en nuestros videos y materiales terminaron siendo un poco diferentes de las muestras que entregamos. Siempre hay tiempo para hacer ajustes y cambiar cosas.

Incluso con Kickstarter, tus patrocinadores tenderán a ser muy comprensivos si dices: “Oye, hay un retraso. Estamos ajustando algo, queremos asegurarnos de que sea lo correcto para ustedes”. Mientras te mantengas [inaudible 00:12:52] y fiel a la idea original, no hay necesidad de dejar que el miedo al producto final te paralice.

Félix: Sí. Esto que dijiste acerca de que solo necesita ser lo suficientemente bueno para comenzar, ¿puedes decir un poco más al respecto? ¿Cómo supiste cuándo... Obviamente, después de seis, diez, creo que dijiste una docena de iteraciones, llegaste a algo en lo que dices: "Está bien, esto es lo suficientemente bueno para acompañar", ¿qué estabas buscando para tomar esa determinación? que la duodécima iteración es mejor que la sexta o la octava?

Hunter: Para nosotros fue bastante fácil. Estamos haciendo jeans para chicos y chicas que nunca podrían usarlos, incluido yo mismo. Cuando recibí una muestra que decía: "Voy a usar esto todos los días porque me está funcionando muy bien", fue cuando supe que teníamos un producto que resonaría en mucha gente.

Félix: Tiene sentido. Cuando recuperó los productos durante todas estas iteraciones, ¿se los estaba dando a sus amigos? ¿Cómo probó esto, aparte de usted mismo, que el producto estaba en buen estado, de nuevo como decía, lo suficientemente bueno como para ¿Empezar?

Hunter: Sí, nuestros clientes son bastante exigentes con nuestros productos. Están haciendo muchas cosas locas. Tenemos muchachos que escalan rocas en ellos y caminan sobre la cuerda floja y hacen gimnasia y todo tipo de cosas locas. Simplemente se los damos a personas así y les decimos: "Úselos todos los días, pruébelos para que podamos asegurarnos de que cumplan con sus demandas y que duren". Una vez que tuvimos nuestro producto que se ajustaba a esos criterios, nos sentimos seguros de seguir adelante. Diré que es tentador quedar atrapado en detalles minuciosos como, "Oh, esta etiqueta no es correcta o el color de la costura está un poco apagado", pero todas esas cosas se pueden repetir en el futuro.

Lo que realmente quiere es un producto central que esté a la altura de la demanda de sus clientes y cumpla con sus expectativas de calidad. Las pequeñas cosas como los pequeños detalles como los remaches y los botones o lo que sea en su producto específico pueden cambiar todo el tiempo, pero solo quiere asegurarse de que está entregando algo que su cliente va a usar y amar.

Felix: Sí, parece que lo que quieres decir es que al menos tienes que clavar el valor central de tu producto. En tu caso sonaba como unos jeans que podrían quedar bien para estas personas atléticas. Todos los demás detalles minuciosos que estás diciendo no formaban parte, supongo, del valor central inicial, por lo que podrían no ser necesariamente ignorados, pero no deberías concentrarte en lograr que sean perfectos desde el principio.

¿Tuviste un proceso de retroalimentación formal mientras hacías esto? Cuando estás arrancando, como cuando estaban arrancando, lo último que quieres hacer es dar un montón de productos para que la gente los pruebe y luego no recibes ningún comentario de ellos, es solo [inaudible 00: 15:35] silencio de ellos y tienes que cazarlos y obtener retroalimentación. Ralentiza las cosas y obviamente también te cuesta dinero porque estás produciendo todo esto, todas estas muestras. ¿Cómo pudo obtener los comentarios que necesitaba para continuar iterando el producto hasta un estado en el que fuera lo suficientemente bueno como para salir?

Hunter: Afortunadamente para nosotros, muchas de las personas a las que pudimos compartir nuestras cosas eran amigos, familiares y personas que conocíamos muy bien. Nunca estuvieron mucho más lejos que una llamada telefónica. Simplemente me aseguré de consultar con ellos cada una o dos semanas mientras tomábamos muestras y ver si tenían algún comentario o idea o algo que quisieran hacer para mejorarlo.

Incluso si tuviera que ir un poco más lejos para encontrar a su cliente objetivo, está dando algo gratis y a la gente le encanta ser parte de algo. Obtener un número de teléfono y hacer un seguimiento con mensajes de texto o llamadas, no creo que nadie vaya a tener problemas con eso. Creo que esa es una excelente manera de obtener comentarios y validar un producto desde el principio.

Felix: ¿Recuerdas a cuántos probadores beta o amigos y familiares iniciales les enviaste tu producto? ¿Con cuántos trabajaste?

Cazador: Entre diez y veinte. Algunos atletas locos tan lejanos como la costa este que estaban probando cosas. Nadie tuvo problemas para dejarme comentarios y decirme cómo estaba cumpliendo con sus estándares y la forma en que quieren que sea. Al final del día, si está llenando un vacío y creando algo para las personas que están desatendidas y no tienen lo que quieren, las personas realmente se entusiasmarán al respecto y se alegrarán de ser parte de algo. que está construido para ellos.

Félix: ¿Sintió que ese número diez y veinte era bueno, sintió que quería más usuarios inicialmente? Además, ¿cómo encuentra los usuarios correctos al principio? Parece que ibas a... Al menos tenías algunos usuarios extremos, casi extremos, personas que escalaban rocas, lo que supongo que no será la mayoría de tu mercado. ¿Cómo obtiene el equilibrio adecuado de tipos de usuarios de su producto para probarlo en las fases iniciales?

Hunter: Nuestra filosofía era que si funciona para los marginales, definitivamente funcionará para la gente promedio. Si puedo conseguir a un tipo que está escalando cientos de pies de acantilado o un tipo que pesa 600 libras en cuclillas y está funcionando para él, el tipo que es solo un aficionado promedio al gimnasio y solo quiere jeans que le queden bien, que hagan que su cuerpo se vea bien, y mantenerlo cómodo durante todo el día va a estar más que satisfecho. Si funciona para los extremos, durará mucho más para el hombre promedio. Ese fue el quid de nuestra filosofía de diseño. Funcionó muy bien para nosotros.

Félix: Creo que tiene sentido. Supongo que probablemente también se trasladará bien a muchas de las industrias, siempre que los casos más extremos puedan vencerlo y aún así obtener el valor y aún sea lo suficientemente duradero, entonces debería funcionar para el promedio. persona. A la otra pregunta, ¿sentiste que diez y veinte eran lo suficientemente buenos? ¿Sentiste que podrías haberlo hecho con menos? ¿Sientes que podrías haber hecho con más?

Hunter: Definitivamente creo que más hubiera sido mejor. En cierto punto estás limitado por el tiempo y el capital y cosas por el estilo. Creo que fue un buen lugar para nosotros. No necesitas validar tu producto físicamente con cada uno de tus clientes. Creo que esta es una parte crucial de fundar una nueva empresa o una nueva idea que mucha gente pospone o ni siquiera piensa. Las redes sociales en estos días son una excelente manera de conocer a sus clientes dónde están. Para nosotros, somos como, "¿Quiénes son los clientes?" Las personas que hacen ejercicio, las personas que se mantienen activas, corren, practican deportes de acción, hacen crossfit.

Fuimos a Facebook e Instagram, configuramos solo un sitio web de página de lanzamiento que tenía una declaración de misión básica y una imagen y comenzamos a reunirnos con las personas donde estaban y decir: “Oye, esto es lo que estamos haciendo. ¿Es esto algo que te gusta? ¿Es esto algo que necesitas? La gente realmente respondió bien a eso. Gran parte de esa tracción inicial en las redes sociales es lo que nos permitió tener un lanzamiento exitoso de Kickstarter y sentirnos seguros al presentar nuestra idea.

Félix: Sí, me gusta la idea de conocer a la gente en el lugar en el que se encuentran, así que no tienes que conocer a la gente en persona para validar. Creo que una de las preocupaciones es que lo que la gente dice no siempre es exactamente lo que hará. Podrían decir que les gusta algo, pero cuando se trata de poner el dinero que tanto les costó ganar, todavía es un gran salto, ¿verdad? ¿Alguna vez experimentaste eso? Tal vez no necesariamente con eso, pero ¿dónde escuchas cosas de personas en las redes sociales que luego no se traducen en que realmente inviertan su dinero en una función en particular o en una línea de productos en particular?

Cazador: Definitivamente. Siempre vas a tener resistencia a los precios, especialmente como una empresa de nicho. Nuestros productos tienen un precio de nivel medio a alto [had 00:20:43], es solo un reflejo del mayor nivel de calidad e ingeniería que se incluye en las telas. Las telas y la construcción y todo eso. Hay una cierta cantidad de personas que solo compran en función del precio. La verdad es que nunca podrá robar esos clientes de los gigantes de la industria que tienen precios increíbles debido a toneladas de volumen y toneladas de penetración en el mercado.

Para nosotros no es algo que nos preocupe. Hay mucha gente por ahí que necesita lo que estamos sirviendo. Para nosotros, lo importante es conectarse con esas personas y no solo crear un producto con el que resuenen, sino crear un equipo y un mensaje que conecte con ellos. Creo que si hace eso, encontrará una gran cantidad de transferencia de sus esfuerzos en las redes sociales a los resultados reales en su tienda o su campaña de Kickstarter o cualquier lugar a través del cual esté vendiendo sus productos.

Félix: Tiene sentido. Hablemos de la campaña de Kickstarter. Has tenido dos campañas, comenzaremos con la primera que fue para la campaña de Kickstarter de mezclilla funcional. Sólo tenía una meta de 15.000 dólares, terminó recaudando casi tres cuartos de millón. 735.794 dólares desde 5.288. Obviamente voló su objetivo. Quizás comencemos con la meta, los 15.000 dólares, ¿cuáles eran tus planes con ese dinero?

i seaHunter: Honestamente, solo queríamos obtener suficiente dinero para cumplir con los mínimos de nuestra fábrica y tener suficiente dinero para cumplirlo. De ahí vino la cantidad del objetivo. Nos sentimos bastante seguros de que con ese objetivo y el trabajo de pies que habíamos hecho antes de lanzar la campaña en las redes sociales, alcanzaríamos ese objetivo. No teníamos idea de que la campaña sería un éxito tan grande. Ver todo lo que sucedió en tiempo real fue increíble, nos dejó boquiabiertos.

Félix: Sí, obviamente excediste esa meta, pero si solo alcanzaras esa meta de 15,000 dólares solo para los mínimos de fábrica, siguiendo adelante, obviamente lanzaste una segunda campaña, pero cuando miras hacia atrás, ¿sientes que es un buena manera de establecer una meta? ¿Sentirías que deberías haber ido por más? Es solo cumplir con el mínimo de fábrica, y esto es para cualquiera que esté pensando en comenzar una campaña de Kickstarter, solo está recaudando lo suficiente para alcanzar la cantidad mínima de pedido para la fábrica. ¿Es ese un buen objetivo para establecer?

Hunter: Vas a tener que confiar un poco en tus instintos. Quiere lo suficiente para comprar el inventario que necesita para cumplir con Kickstarter, enviarlo al cliente y luego comprar lo suficiente para seguir operando el negocio y, con suerte, arrancarlo desde allí. Creo que un escollo en el que mucha gente puede caer es el precio justo para enviar el producto que los patrocinadores de Kickstarter ordenaron, enviárselo y boom, te quedas sin efectivo. Ahora, ¿cómo administrar un negocio? Debe asegurarse de tener [precio 00:23:52] suficiente sobrante para ordenar lo que necesita y tener más para continuar con las operaciones. Después de eso, es solo tu tolerancia por lo que quieres hacer.

Para nosotros, estábamos felices de vender unos cientos de pares de jeans a personas que estaban entusiasmadas con la idea, llevárselos, comprar algunos más, tirarlos al almacén y continuar con el negocio. Si solo quiere hacer algo más grande, entonces puede establecer su objetivo más alto, pero creo que para muchos emprendedores e inventores, esta es la forma en que van a iniciar una empresa, realmente solo quieren hacerla despegar y cumplir. el producto a los clientes y comenzar un negocio y luego iniciarlo desde allí.

Felix: Básicamente estás diciendo que no quieres usar Kickstarter solo como un canal de ventas, solo como una tienda. Realmente desea usarlo como una forma de generar capital inicial para iniciar un negocio, no puede simplemente recaudar lo suficiente solo para enviar productos, como si estuviera diciendo que se quedó sin efectivo y luego tiene que regresar y recaudar dinero de nuevo, lo que ralentizará mucho las cosas.

Cazador: Sí, definitivamente. Eso ralentizará mucho las cosas. Esto realmente solo se aplica si está fundando su empresa a través de Kickstarter. Si está lanzando una línea de productos secundaria y ya tiene un negocio establecido, obviamente puede ser un poco más flexible.

Félix: Tiene sentido. Obviamente, queremos saber cómo puede hacer esto tan rápido, recaudar esta cantidad de dinero. ¿Qué tipo de preparación hiciste antes de lanzar la campaña de Kickstarter?

Hunter: Comenzamos probablemente en noviembre de 2013, tan pronto como tuvimos una muestra, estuvimos moderadamente satisfechos. Tomar fotos, correr la voz y simplemente, como dije antes, conocer a los clientes, dónde estaban en las redes sociales y generar entusiasmo y alcance para lanzar nuestra campaña en marzo. Fueron varios meses de trabajo previo para poder construir esa base. Creo que probablemente fue la principal razón por la que pudimos tener una campaña tan exitosa. Hubo algunos componentes que contribuyeron a que la campaña fuera un gran éxito, pero lanzamos Kickstarter el 21 de marzo. Nuestro objetivo era 15.000 dólares. Llegamos a esa meta en 45 minutos y creo que en los dos primeros días habíamos superado los 80.000 dólares solos. Esto fue antes de que tuviéramos cobertura de prensa. Esto fue cuando Kickstarter era un poco más pequeño y también tenía notoriedad. No tenías Kickstarters haciendo millones y millones de dólares en ese entonces.

Creo que gran parte de esa validación temprana del mercado y la construcción de esa comunidad temprana a su alrededor fue el gran quid de la financiación exitosa de la campaña. Un Kickstarter también necesita alcanzar este punto de masa crítica donde la gente pueda mirarlo y decir: “Me siento cómodo poniendo mi dinero en esto porque otras personas creen lo que están haciendo estos tipos. Parece que es algo que realmente va a tener éxito”.

Félix: Sí, eso tiene sentido. Ese tipo de prueba social es muy útil para que muchas personas estén felices de ser los primeros en adoptar y poner dinero cuando la campaña aún no está respaldada. Hay muchas personas, creo que me incluyo, que dudan en poner dinero en Kickstarter o cualquier tipo de financiación colectiva hasta que alcance su objetivo y sabemos que esto es mucho más que algo garantizado. Creo que es importante que diga que hay diferentes etapas de una campaña de Kickstarter que atrae a diferentes tipos de patrocinadores. Las personas que son mucho más, supongo, arriesgadas y las personas que son menos adversas al riesgo y quieren esperar hasta que haya un poco más de prueba social.

Una vez que la pelota empezó a rodar con esta tracción, ¿cómo la reforzó de 80 000 a tres cuartos de millón? Sigue siendo un gran salto, ¿qué te ayudó a pasar de 80.000 a tres cuartos de millón? ¿Qué tipo de promoción hicieron ustedes?

Hunter: Honestamente, fue todo nuestro. Mucha gente piensa que necesita un experto en marketing de una empresa de relaciones públicas o algo así. Acabo de encontrar periodistas en publicaciones que pensé que estarían en lo que estábamos haciendo que cubría la financiación colectiva o la moda, solo algo al menos relacionado con lo que estábamos haciendo. Localicé un correo electrónico y les escribí. Había escrito cientos de ellos. Me quedé despierto todo el día y toda la noche escribiendo periodista tras periodista tras periodista. De esos cientos, probablemente obtuve uno o dos que realmente me respondieron. Uno decidió recogernos y escribir sobre nosotros en Fast Company. Ese fue el comienzo de todo. Una vez que se publicó ese artículo, fue mucho más fácil lograr que otros periodistas se pusieran en contacto conmigo. Simplemente se disparó a partir de ahí.

Felix: Sí, todo esto de la prueba social otra vez. Una vez que alguien asoma el cuello y está listo para [inaudible 00:28:58] lo que ustedes están haciendo, pero al menos cubrir, será más fácil para muchos otros medios de prensa hacer lo mismo. ¿Cómo lanzaste estas publicaciones de relaciones públicas? ¿Acabas de acercarte a ellos y decirles: "Oye, esta es mi campaña de Kickstarter", ¿qué funcionó realmente para que te prestaran atención y eventualmente cubrieran tu campaña?

Hunter: Sí, con cualquier experto o alguien de influencia con el que estés tratando de ponerte en contacto, debes tener en cuenta que estos tipos están siendo criticados todo el día por personas que dicen: “Mírame, cubre lo que estoy haciendo. ” No quieres ser ese tipo, ya sea que estés tratando de llegar a alguien en la industria manufacturera o el periodismo o lo que sea. Con tanta frecuencia son bombardeados con solicitudes que creo que solo actúan como una persona real y se toman un tiempo para conocerlos antes de enviarles un correo electrónico y ver lo que hacen, ver lo que cubren, ver lo que son. dentro. Luego, relacionarse con ellos en un nivel que comprendan y simpaticen le dará una tasa de éxito mucho mayor.

Para nosotros, solo dediqué tiempo a encontrar periodistas que realmente cubrieran lo que éramos, ya fuera fitness, moda o crowdfunding. Luego leí artículos que habían escrito y dije: “¿Qué le gusta a este tipo? ¿Cómo puedo relacionarme con él? ¿Qué tenemos en común?" Luego, cuando me acerqué a él, adapté el correo electrónico en torno a eso e intenté establecer un terreno común y presentarme como alguien con quien querrían hablar.

Félix: Eso tiene sentido. La segunda campaña que lanzaste, que se llamó "Los mejores pantalones y shorts jamás fabricados", me encanta ese título, tenía una meta de 40 000 dólares y esta recaudó 179 000 dólares de unos 1000 patrocinadores. ¿Qué fue diferente en esta campaña? ¿Cuál era el objetivo de esta campaña en particular en comparación con la primera, donde la primera era lanzar todo su negocio pero la segunda parece que surgió aproximadamente un año después? Asumo que el negocio ya estaba funcionando en ese momento, ¿por qué volver a Kickstarter?

Hunter: Creo que mucha gente podría no volver a Kickstarter por segunda vez y no necesitábamos el capital, pero realmente disfrutamos el proceso de Kickstarter la primera vez que lo usamos como medio para presentar su línea de productos. Es algo que es realmente difícil de replicar en un sitio web donde tienes una tienda y un video y la gente se siente cómoda sumergiéndose en diez, quince minutos para conocer este nuevo producto y conocer esta nueva idea. Nadie pasa tanto tiempo en una página de ropa en un sitio web minorista. Realmente estábamos metidos en el proceso de crear una historia detrás del lanzamiento del nuevo producto y por eso volvimos a Kickstarter. Con esa campaña, la mayoría de los patrocinadores eran clientes anteriores nuestros. No obtuvimos mucha cobertura de los medios ni nada en ese momento. Para nosotros, era solo una forma de crear una historia interesante y nueva para los clientes que teníamos. Luego traer algunos nuevos clientes [inaudible 00:32:03] de segunda mano.

Felix: Sí, nunca pensé en eso, lo que dices sobre cómo la gente está mucho más dispuesta a pasar el tiempo, prestarte su atención en Kickstarter en lugar de solo en una tienda. Creo que tiene mucho que ver con el, casi el estado de ánimo en el que la gente entra en un sitio web y allí sus intenciones. Vienes a Kickstarter no porque necesariamente estés comprando, sino porque casi estás buscando entretenimiento, algo para crear. Está tratando de encontrar estos nuevos productos y es interesante cuando hay un nuevo producto del que no ha oído hablar antes. When it comes to a store, I don't know, what you're saying makes a lot of sense. I'm not sure what the magic it is about Kickstarter but now that you mention it, it does make a lot of sense that it's a lot easier to introduce a product, a lot easier to hold someone's attention for a long time on Kickstarter versus just a product page like you're saying. I think that that definitely an interesting angle for using Kickstarter. Not just to fund raise but to introduce a new product.

Now that you've had two Kickstarter campaigns under your belt, what did you change between those two campaigns? What did you learn from the first campaign that you said, I guess two part question, that you said, “We definitely have to do this next time,” and what would you say we should remove for the next campaign?

Hunter: Most of the things we decided to change with the campaign happen on the production side so that fulfillment and production stuff was a lot quicker and a lot smoother. As far as the nuts and bolts of the campaign and the [creatives 00:33:30] and the videos, we kept a lot of that the same. When we were really happy with how it worked both times. There's definitely a big learning experience in actually fulfilling 9,000 pairs of pants that we did on the first Kickstarter that we were able to carry over to the second one and make the whole delivery and manufacturing process a lot smoother.

Felix: Yeah, when you guys did raise that initial 736,000 dollars, were you guys looking at each other excited or freaking out because now there's much much bigger business than you guys had probably imagined when you were starting this out?

Hunter: Yeah, definitely. It's impossible not to be excited when people are that excited about an idea you're putting forth. We were also pretty terrified. We expected to make a few hundred, maybe 1,000 pairs of jeans. I think by the time it was all said and done between all the different back room levels and stuff we ended up selling somewhere over 9,000. We had no idea how we were going to make all of those jeans and fulfill them within the time frame we had estimated. We didn't, we missed our time frame by quite a few months.

We just made it a point to stay honest with the backers during the time and just say, “Look, we had no idea that we were going to raise 4,000 more time than our goal or whatever it was. Please excuse the time it takes us to get all this worked out. We're working on it, because of the funding level you're going to get a better product that's more refined and has more detail going into it. When you do get it we know you're going to love it. Just thank you for your support and thank you for your patience. We're doing everything we can to get this to you as quickly as possible.”

Felix: Yeah that kind of transparency communication is definitely something I've heard time and time again from successful Kickstarter campaigns that have had to deal with delays. Which I think is pretty common with Kickstarter campaigns. You mentioned earlier on the podcast that the end product was a bit different than what was initially on the Kickstarter campaign. I'm assuming this was for the first product. What was different and how did you know that it would be okay to provide a product that was different than what was advertised?

Hunter: We got samples during production to make sure that they looked up to our previous standard and everything. From all the testing we did before, we already had the materials and the metals and the stitching and everything we knew needed to be the nuts and bolts of it. From there with the success of the Kickstarter, it just allowed us to go and really brush up on the finer details, like the stuff I said wasn't critical before but is nice to have. Like the labels and the details on the rivets and things like that. Just the nice finishing touches that take it from, “Hey, I got this proof of concept on Kickstarter,” to, “I got this finished, polished product on Kickstarter.” We were really excited to be able to do that.

Felix: Yeah, sounds like all kind of enhancements not things that you guys are taking away. I think that helps your cause. With such a big order, you said 9,000, I guess backers essentially and 9,000 customers, I'm assuming you had to learn fulfillment and manufacturing at scale very fast and get it all set up very fast. ¿Cómo fue ese proceso? How did you guys learn? How did you guys get all set up and going? You said you missed the goal day, delivery day by a couple months but I think that's still very reasonable. I'm assuming you still had to rush and figure out everything very quickly. Tell us about that process, the time right after the Kickstarter campaign?

Hunter: Again, it goes back to what I was saying earlier about finding experts and things that you are not an expert in. We knew we were going to have 5,000 plus packages to send out. We found a third party ware house that was experienced in dealing with volume and could get 9,000 pairs of jeans and pack them into 5,000 packages and send them out within a reasonable time frame. If we had attempted to do that ourselves, it would have been a mess and it would of taken forever. I think it was definitely one of the smarter things we decided to do in getting the help of someone else who was an expert in doing that so that we could, once we got the product, fulfill it within a reasonable time frame.

Felix: We saw that there's 5,288 backers for that first campaign but you said when it was all said and done with there was 9,000 pairs shipped. Were people ordering this product or pre-ordering it outside of Kickstarter? How was that set up?

Hunter: They were. That wasn't part of that figure though. A lot of that was just package tiers that were from multiple pairs. To add on what I was saying, after the Kickstarter I think a lot of people will just go dark with their projects and just say, “Okay, we're working on making everything now,” and they'll lose all of that momentum that they worked on building through Kickstarter. We decided we didn't want to do that. As soon as the Kickstarter went down, these days it's pretty popular to just move over to Indigogo and keep going. For us, we just launched the store front on Shopify.

I signed up for a Shopify account, built a quick storefront and it was nothing super impressive or pretty back then. As soon as the Kickstarter went down we threw up our website and started pushing all the traffic that was still coming in even though the Kickstarter deadline had ended to the website. We continued to take pre-orders on there.

Félix: Muy bueno. I think that's an important point about not going dark. It's also almost trying to catch lightening in a bottle, once you have it don't just let it go when you have all this buzz and have all this attention on you. Especially through coming to the Kickstarter page and they're finding out about it, you don't want them to just hit a dead end and find out that it's too late for them to order. You want to give them the opportunity to do so. It sounded like you guys did just that.

One thing that you mentioned during some of the pre-interview questions was about your experience in foundation building, especially with founding a company, about finding company early on. Cuéntanos un poco más sobre eso. What does it mean when you say foundation building?

Hunter: I think there's a few components to that. One of the most important things with turning something like a Kickstarter into a business is at some point you're going to have to sit down and say, “We launched a product on Kickstarter and it was something people liked. It was something people wanted but very few businesses are just one product.” We sat down and we decided people are resonating with something about this, what is the core value or the essence of what they like about us and how can we turn that into something that's not just jeans but is a company that serves this need? Building that early foundation and mission statement allowed us to turn in what was a product into a business and is now a line of things for customers to buy and really helped us focus our efforts and our goals on achieving that mission.

Felix: I think there's an important point to definitely think, like you're saying, don't put yourself in a corner and actually be able to set up a runway for you to expand your brand to be able to grow in and get into different markets, different product lines. I think maybe an issue though is that some entrepreneurs will spend too much time thinking about that early on and think about this grand scheme even before initial launch. For your case, did you guys have all this laid out before your first product, before that Kickstarter campaign or is this something that you started to figure out after a successful launch of just one product?

Hunter: Yeah because it wasn't our first venture as entrepreneurs, we already knew that things never work out in real life as they do in your head. We learned a long time ago that you just got to throw it out there and then roll with the punches and change as your customers demand or as the market demand or whatever. We didn't have a grand scheme of how this company was going to take shape. We just knew that we had an idea we liked and that people around us liked. We decided to start with that and as it built momentum, we went from there. I think a lot of people would benefit from taking the same approach. You don't have to have this giant plan for how you're going to conquer the world and get huge amounts of market share with this idea and build an empire.

All it takes is a spark and something you're willing to invest in and something that people resonate with. Out of that, a ton of opportunity will com. You'll find out a lot of things your customers need that you didn't know and that you can make and that people will love. For us, it was just being able to get in front of those people and being able to talk with them and being able to be in a position where we could get their feedback and get their demands and make something that they were really excited about.

Felix: Yeah I think that's a really good point, that you have to have a product out there. You have to have customers before you're actually in the game. Once you're in the game then you can actually adapt, like you're saying, and roll with the punches and as you figure out. When you don't have any customers, you have no one that you are able to contact or that you're able to get feedback from, you're still running around blind. It's not a good idea, I don't think, to plan too far ahead when you don't have this kind of feedback system set up that you would have set up when you have customers and have a product out there already.

Are there any early foundational things, foundational elements to the companies that you've built that you think back and say, “I wish I spent more time on this,” because now it's biting you in the butt because you didn't spend more time on it?

Hunter: There's a laundry list of things I could go over that I wish I had done differently back when we first started the company and I'm sure that's going to be the same for almost anyone. A few key things, get ways to stay in touch with your customers from right off the bat. We didn't start collecting … We collected emails through social media before we launched our Kickstarter campaign by hand and all sorts of crazy ways, just anyway we could do to get them in a data base. After we launched the website, we didn't invest heavily into technology or software to automate that. We probably missed out on, I don't even want to think about it, thousands of emails that customers would have happily given us to stay in touch. We just weren't aggressive enough about giving them a way to provide that to us.

Just little things like that. Things that are easy to automate, email, staying in touch with your customers, setting up emails that say, “Thank you for your order,” and things like that. Just being able to touch base and show your customers you care about them and stuff like that that's easy and scalable. I definitely recommend everyone do that right away.

Félix: Tiene sentido. Email marketing, like you're saying, is something that you wish you had spent more time on. Is that the marketing channel that works best for you today? What kind of marketing channels do you focus on these days?

Hunter: I think our core customer is the athletic guy or girl that's into whatever their hobby is, being outdoors, lifting weights, and being active. Those kind of people are everywhere. I think it's reflected in our traffic sources. Direct traffic for us, social media, and search traffic are all pretty close. There's no stand out magic bullet that's where we get all our traffic from. We get it from everywhere. We invest a lot of time into all those channels and just being where people are searching for.

Especially for us as the inventors of a new niche, athletic casual wear or whatever you'd call it, there's not keywords we're optimizing for. All the keywords that bring us traffic are keywords we invented, athletic fit chinos, athletic fit jeans, barbell jeans, things like that. I think just making sure you take the time to put your company and your idea in the places where people are already spending time and they're already looking is the best thing you can do to make sure that you're generating the traffic and the interest you need to create a sustainable business.

Felix: Can you give us an idea of how successful the business is today?

Hunter: We've sold over 40,000 pairs of pants at this point. We're pretty excited about that. We plan on keeping with that trend with a launch of quite a few new exciting products through this holiday season. We're more than doubling in size every year. We've done it all on our own, bootstrapped and we're really proud of that. I think it shows that with an idea and hard work and a willingness to listen to your customers that you can pretty much do anything which is pretty cool.

Félix: Impresionante. What do you spend your day to day on today when you walk into the office, how do you spend your time?

Hunter: I do everything really. I think that a lot of business founders find themselves in this role where you're just doing a ton of stuff. I do everything from the marketing to a lot of the management and business development and I even do inventory projections and some customer support. The way we built out our team is that when I found something was taking too much of my time or I was really just not that great at it, we would hire someone to fill that role that was really good at it or that could do it a lot quicker or a lot more efficiently than I could.

Felix: What do you wish you could spend all your time doing at the company?

Hunter: If I could focus on one thing, it would definitely be the business development and just making sure we were staying on the cutting edge of creating new products and creating new content that resonated with our customers and get them excited about what we're doing. Luckily I have a team of some awesome people that help me with all of that. We're able to stay on top of it. If I could focus on one thing, it would definitely be that.

Félix: Genial. Anteriormente estaba hablando de cómo deseaba pasar más tiempo invirtiendo en tecnologías que automatizan las cosas, que son fáciles de configurar, que hacen su vida más fácil una vez que las ha configurado. ¿De qué otras aplicaciones o herramientas depende en gran medida hoy en día para mantener el negocio en funcionamiento?

Hunter: Dentro de Shopify no ejecutamos un montón de aplicaciones, pero definitivamente ejecutamos ventanas emergentes para asegurarnos de que las personas tengan la oportunidad de darnos su correo electrónico. Tenemos campañas directas por correo electrónico que aseguran que se mantengan en contacto con los clientes y tal vez resuelvan algunas preguntas que puedan tener sobre lo que hace nuestra empresa o les brinden nuevos productos para mirar que tal vez no hayan visto. Tenemos mucha de nuestra publicidad automatizada. Creo que el remarketing, hay varias empresas que lo ofrecen, usamos AdRoll y me encanta lo que hacen allí. Es un gran componente que está muy automatizado y puede hacer mucho trabajo que le llevaría mucho tiempo hacer por su cuenta. Tener un programa de recomendación es increíble porque les da a sus clientes algo para compartir con sus amigos que a menudo les emociona. Es una excelente manera de crear un programa de lealtad en torno a eso porque pueden incentivarse a compartir, que es algo que de todos modos estarían haciendo con bastante frecuencia. Es un ganar ganar para todos.

Felix: ¿Qué aplicación usas para eso?

Hunter: Usamos Referral Candy en la plataforma Shopify. Poner en marcha un programa de afiliados es una excelente manera de hacer las cosas. Para nosotros, nos gusta usar muchas personas influyentes en las redes sociales. Encontramos muchas personas reales que ya poseen nuestro producto y les gusta lo que hacemos y tienen muchos seguidores en Instagram o Facebook o lo que sea porque son atletas o sobresalen en un dominio específico. Luego, simplemente decimos: "Oye, vemos que ya estás interesado en lo que hacemos, ¿cómo te sentirías si participaras en nuestro programa de afiliados?" y simplemente los incentivamos para que continúen haciendo lo que están haciendo y les damos una razón. para compartir con sus seguidores. Usamos Referencia para eso. Usamos Zen Desk para ayudar a automatizar gran parte de nuestro soporte.

Una de las cosas de las que nos enorgullecemos es que hacemos envíos, cambios y devoluciones gratuitos. Si alguna vez tiene un problema con su pedido, cuando escriba, hablará con una persona real. Zen Desk nos ayuda a mantener todo eso realmente organizado para que nuestros tipos de atención al cliente puedan ingresar y realizar un seguimiento de sus conversaciones y brindar a las personas el servicio que necesitan. Esa es realmente útil. Fuera de eso, creo que la plataforma Shopify en sí misma es simplemente genial. He estado involucrado en el comercio electrónico durante bastante tiempo antes de que Shopify fuera realmente lo que es hoy. En ese entonces, había mucho de qué preocuparse con solo asegurarse de que su sitio web se mantuviera activo y no se bloqueara y mantenerse al tanto de todos sus certificados y todas estas cosas diferentes que Shopify en sí mismo simplifica y lo hace para que no Ni siquiera tiene que pensar, para que pueda concentrarse en el aspecto central de administrar bien su negocio y hacer aquello en lo que sobresale. Lo que hace la plataforma Shopify en su núcleo es invaluable en ese sentido.

Félix: Impresionante. ¿Qué tienes planeado para el próximo año? ¿Cuáles son algunos de los objetivos que tienes para Barbell Apparel?

Hunter: Tenemos un montón de lanzamientos de nuevos productos durante la temporada navideña que creo que la gente realmente va a estar entusiasmada. Tenemos un nuevo pantalón técnico tipo slack que puedes vestir y usar para trabajar o usar o puedes ir en bicicleta de montaña con él. Hará lo que le arrojes, lo cual es increíble. Tenemos nuevos calces de jeans para hombres que incluso tienen piernas más grandes que nuestro cliente típico. Están saliendo algunos colores nuevos y estamos muy emocionados de presentarlos a nuestros clientes.

Aparte de eso, seguiremos haciendo las cosas que nos han hecho exitosos hasta ahora. Creo que es tentador sentir que hay algún truco de magia o un gran éxito que hará que el negocio sea exitoso o una sensación de la noche a la mañana, pero lo que descubrí a través de más que solo este negocio e incluso las cosas anteriores que hicimos es que esas cosas sucederán y ' Vendré de vez en cuando y es increíble. Una especie de gran éxito, como si nos gritaran en el podcast de Joe Rogan para nuestra sorpresa. Simplemente se topó con nuestras cosas y realmente le gustó. Eso fue increíble y vimos un gran pico de tráfico y fue genial. Solo dura un rato.

La verdad es que un negocio exitoso simplemente llega todos los días y trabaja duro y amplifica las cosas que hace que lo han llevado al punto en el que se encuentra. Para nosotros, eso es brindar el producto correcto, brindar un excelente servicio al cliente y crear una marca y un producto que sea real para las personas con las que nos identificamos. Incluso mis muchachos de atención al cliente están trabajando todos los días y tenemos... Su tiempo de entrenamiento está programado en su jornada laboral para que puedan asegurarse de hacerlo. Como equipo, salimos a andar en bicicleta de montaña los fines de semana y esas cosas, de modo que cuando un cliente escribe para obtener equipo deportivo, también somos nuestro propio cliente. No he comprado ropa en años. Todo lo que uso son nuestras cosas. Solo asegurándose de permanecer arraigado en el lugar de donde viene, arraigado en lo que hace, y hacer eso todos los días se acumula con el tiempo y crece exponencialmente a partir de ahí.

Félix: Impresionante. Gran manera de terminar el podcast. Creo que es una nota importante que realmente no hay magia, ningún secreto como dices, simplemente entrar y trabajar todos los días. Muchas gracias por tu tiempo Cazador. BarbellApparel.com es el sitio web. ¿Algún otro lugar que recomiendes a nuestros oyentes para seguir lo que están haciendo?

Cazador: Sí. La mejor manera de mantenerse en contacto con lo que estamos haciendo es a través de su correo electrónico en BarbellApparel.com y obtendrá una tarjeta de regalo de diez dólares, que es una forma genial de pedirnos algo por primera vez. Aparte de eso, también estamos muy activos en Facebook.com/BarbellApparel. Nuevamente, eso es BARBELL APPAREL o Instagram.com/BarbellApparel.

Félix: Genial. Vincularemos todo eso en las notas del programa. De nuevo, muchas gracias por tu tiempo, Hunter.

Hunter: Sí, gracias por tenerme en Felix.

Felix: Gracias por escuchar Shopify Masters, el podcast de marketing de comercio electrónico para emprendedores ambiciosos. Para comenzar su tienda hoy, visite Shopify.com/Masters para reclamar su prueba gratuita extendida de 30 días.