Por qué este fundador tardó dos años en lanzarse

Mel Wells se inspiró en el deseo de su compañera de cuarto de un traje de baño al estilo de los años 20 para iniciar Beefcake Swimwear. Al principio, Mel cosía piezas ella misma, luego se tomó el tiempo para investigar y encontrar telas sostenibles y un fabricante estadounidense ético.

Dos años antes de su lanzamiento, Beefcake Swimwear es un fiel reflejo de la dedicación de Mel para producir cuidadosamente trajes de baño andróginos de inspiración vintage.

En este episodio de Shopify Masters, escuchará a Mel Wells de Beefcake Swimwear explicar por qué es importante crecer a su propio ritmo y cómo crear una marca que refleje auténticamente quién es usted.

Creo que existe esta falsa narrativa de que tienes que crecer, tienes que crecer rápido, tienes que crecer a lo grande.

Sintoniza para aprender

• Cómo puede seguir teniendo éxito en los negocios cuando no es un tomador de riesgos
• Qué hacer si eres un emprendedor al que le gusta iniciar negocios pero tiendes a dar saltos
• Por qué contratar una agencia de relaciones públicas es una inversión que vale la pena

Mostrar notas

• Tienda: Beefcake Trajes de baño
• Perfiles sociales: Facebook, Twitter, Instagram
• Recomendaciones: JLD Studios, Rebelde PR

Transcripción

Felix: Hoy me acompaña Mel Wells de Beefcake Swimwear. Beefcake Swimwear fabrica trajes de baño andróginos de una pieza de la década de 1920 en los EE. UU. con fabricación sostenible y tallas inclusivas. Se inició en 2017 y tiene su sede en Missoula, Montana. Bienvenido Mel.

mel: gracias Estoy feliz de estar aquí.

Félix: Impresionante. Así que todo esto comenzó contigo en una máquina de coser antigua en tu sótano. Y aquí dice que intentaste replicar un traje de baño de 1920 para tu compañera de cuarto. Entonces, ¿qué hacías haciendo trajes de baño de la década de 1920?

Mel: Bueno, ella realmente quería uno, pero por supuesto todos son antiguos y todos están hechos de lana, que no es muy bueno para nadar. Y crecí como un nerd cosiendo mi propia ropa porque era muy alta. . Así que dije: "Sé cómo hacer esto. Sé cómo coser ropa. Intentaré hacerte una". Resulta que coser tela elástica es terrible. Pero en el camino, muchas otras personas dijeron que también estaban interesadas en los trajes de baño de la década de 1920. Entonces comencé a pensar que podría ser una idea de negocio viable. Solo sabía que no quería hacer la costura.

Félix: Correcto. En primer lugar, no sabía que en ese entonces estaba hecho de lana. Veo todas esas fotos, pero no tengo idea de que deben haberse sentido tan incómodos, pero supongo que no sabían nada mejor en ese entonces. Eso es interesante. Entonces, cuando hiciste esto por primera vez, supongo que la primera edición, este primer prototipo. ¿Estabas buscando retroalimentación para ver si había un negocio viable o cómo la gente comenzó a notar tu creación?

Mel: Fue principalmente porque me quejaba. Vivía en una casa con un montón de compañeros de cuarto y lo estaba cosiendo en la sala de estar. Y entonces la gente vendría y vería lo que estaba haciendo. O estaba hablando con mis amigos para los que estaba haciendo uno, y ella estaba hablando con otras personas. Así que este extraño boca a boca comenzó donde parecía que todo el mundo estaba realmente interesado en un traje de baño que fuera masculino, que no tuviera falda pero que aún cubriera algo.

Félix: Entiendo. Así que reconoces que podría haber un modelo de negocio viable porque la gente estaba expresando interés en él. Y nos lanzó en Kickstarter, al que llegaremos en un momento. ¿Alguna vez hiciste alguna validación antes de eso? ¿Intentó vender de otras formas antes de dar ese salto para invertir su tiempo y recursos en una campaña de Kickstarter?

Mel: Realmente no lo hice. Pensé que un Kickstarter era una forma de bajo riesgo para ver si realmente funcionaría. Pasé alrededor de dos años y diría que alrededor de $ 5,000 de mi propio dinero solo investigando y creando prototipos. Así que tuve suerte.

Mel: Encontré este lugar en Portland, Oregón, que era un fabricante de ropa deportiva que no tenía mínimos, lo que en el comercio minorista es una locura. Así que me puse en contacto con ellos y les pregunté sobre la creación de prototipos solo para ver, porque sabía que era una buena idea. Simplemente no sabía cómo hacerlo. Y por eso fueron muy útiles. Son JLD-Studios en Portland, Oregón y ahora solo hacen calzas, pero me colé y les pedí que me hicieran los trajes de baño.

Mel: Y probamos, creo que envié trajes por correo y probablemente tuve unas 10 o 12 personas en todo el país. Solo amigos y amigos de amigos. Pruébalos, dame tu opinión sobre cómo te quedan. Solo para poder acercarme lo más posible, bueno no perfecto, pero lo más cerca posible a lo que quería cuando finalmente lanzamos Kickstarter.

Félix: Está bien. Entonces dos años, $5,000 de su propio dinero. Esta es una inversión bastante grande en cuanto a tiempo y dinero para alguien que simplemente... en primer lugar, ¿fue este su primer intento de iniciar un negocio?

Mel: Siempre he sido emprendedora. En quinto grado, la primera vez que me llamaron a la oficina del director fue por vender dulces en el patio de recreo.

Félix: Rito de iniciación para un emprendedor.

Mel: Tengo una larga historia.

Félix: Sí. Pero incluso entonces, dos años y 5.000. Quiero decir, creo que la parte de dos años es aún más una inversión en la que vería mucho, creo que es un logro porque creo que mucha gente pasará dos años o intentará pasar dos años o algo así y dar arriba en el camino. Así que tenías un plan, obviamente, tenías esta visión en mente para lo que querías, al menos perfecto para tu visión. ¿Qué es lo que estabas buscando? ¿Qué era lo que querías ver antes de sentirte cómodo para seguir adelante y finalmente participar en Kickstarter?

Mel: Para mí, fue muy lento porque me gusta mucho la investigación y me gusta mucho saber a qué me estoy metiendo antes de dar un salto. Así que parte de eso era solo estilo personal. No estuve luchando durante dos años. Estaba investigando y haciendo todo esto en mi tiempo libre. Trabajé en una organización sin fines de lucro donde mi trabajo diario era más que tiempo completo. Y también soy un poco escritor, así que tenía otros pasatiempos. Así que solo era donde podía dedicar tiempo a un lado, era parte de la razón por la que tomó tanto tiempo.

Mel: Para mí, solo quería asegurarme de que lo hice bien. Realmente me importaba la gente para la que haría estos trajes de baño y quería hacerlo de manera sostenible. Y para simplemente crecer lentamente. Realmente no se trataba de hacer dinero, se trataba de hacer esto y hacerlo bien.

Félix: Correcto. Si. Creo que este es el concepto del que hablas en la entrevista previa, que definitivamente quiero tocar sobre ir despacio, ir a un ritmo que tenga sentido para ti es importante porque muchas personas se queman si piensan que existe esta línea de tiempo. Están mirando el reloj y tratando de llegar a algún lugar antes de lo que tal vez sea cómodo para ellos. Entonces, ¿cómo mantienes el impulso? Porque creo que también existe este otro lado, que es donde vas lo suficiente, comienzas a sentir la fricción, comienzas a sentir la resistencia de esta cosa que se desacelera. [inaudible] básicamente quemándose. Derecha. Y luego de cualquier otra manera. Entonces, ¿cómo mantuvo el impulso para asegurarse de que al menos se mantuviera en el camino a pesar de que iba a un ritmo más lento?

Mel: Creo que fue solo la emoción cada vez que hablo con otras personas sobre este proyecto. Todos con los que hablé de los ajustadores iniciales, los probadores de ajuste estaban muy entusiasmados con el traje de baño. Me ayudó a estar muy emocionado. Y luego, una vez que lanzamos Kickstarter, explotó y los comentarios fueron increíbles, y teníamos el objetivo original de recaudar $ 10,000. Sabía que ese era mi mínimo viable para hacer que esto funcionara y no perder el monto de mi camisa. Y recaudamos 35.000. Y eso fue emocionante.

Mel: Y luego, en el camino, hemos tenido personas que nos envían correos electrónicos diciendo: "Esta es la primera vez que uso un traje de baño en 10 años" o "Lloré cuando me puse esto porque se sentía tan bien". ." Los comentarios que recibimos de las personas que usan los trajes de baño es lo que realmente me mantiene emocionada y motivada, incluso cuando este es todavía un trabajo de medio tiempo para mí. Todavía se suma a mis noches de trabajo diurno y los fines de semana, siempre que puedo colarlo.

Félix: Correcto. Creo que eso es algo importante que buscar. Donde el viaje puede ser muy solitario, especialmente si lo haces solo, que en tu caso eres el único empleado, el único fundador de esta cosa. Entonces lo que buscas es que mires hacia la comunidad, ¿no? Miras hacia la vida de las personas que estás mejorando y luego las usas como combustible. Estás diciendo, a veces solo necesitas a una persona, que estás mejorando su vida. Hace que valga la pena que dediques tiempo a esto. Entonces, dos años más que pasó en esto, ¿cuántas iteraciones tomó antes de llegar a ese punto en el que se sintió cómodo avanzando desde esta fase de investigación y desarrollo?

Mel: Bueno, estaba mi inicial terrible y luego estaba el, creo que tuvimos dos o tres que JLD hizo primero que probé. Mi amigo se lo probó, mi novia en ese momento se lo probó. Y luego recibimos algunos comentarios e hicimos una iteración más, y los enviamos por todo el país e hicimos que esas personas se los probaran. Y luego fuimos a por ello.

Mel: Hicimos todos los asientos con Kickstarter. Hicimos unos, creo que fueron 350 trajes. Y luego comenzamos a vender en línea. Pero luego comencé a recibir comentarios de personas que habían apoyado Kickstarter que querían mejoras. Y siempre vi el Kickstarter como una ayuda para comenzar esto, darnos su opinión, ayudarnos a convertirlo en el mejor producto posible.

Mel: Así que hice una encuesta de todos nuestros patrocinadores de Kickstarter y traté de escucharlos realmente y ver qué funcionaba para la gente y qué no. Y una gran cosa que hicimos y que dejamos de hacer fue un sostén de estantería. Simplemente no funcionó lo suficientemente bien para suficientes personas. Así que dejamos de hacer eso y comenzamos a forrar todo el frente del traje. Probablemente agregó un par de dólares en material y mano de obra a cada traje, pero para mí, valió la pena.

Mel: También cambiamos las telas por algo más sostenible. La tela que usamos ahora es importada de Italia. Es uno de los tejidos de poliéster más sostenibles que puedes encontrar. Es 100% poliéster reciclado. Y luego el contenido de Lycra spandex es resistente al cloro. Así que es una de las mejores telas que puedes encontrar en el mundo. Y así empezamos a hacer nuestros trajes con esa tela, forrando el frente. Entonces me sentí bien, ahora realmente lo hicimos bien y me siento seguro al respecto.

Félix: Sí. Y así, hasta el día de hoy, ¿sigue recibiendo comentarios sobre formas de mejorar el producto y planea implementarlas hoy?

Mel: El soporte del busto es algo que no hemos descubierto y que mucha gente pide. Es una especie de problema de ingeniería en el que tienes que encontrar algo que se adhiera a la parte superior pero que también se ajuste a las caderas de una persona. Y eso aún no lo hemos averiguado en este tipo de bañadores en concreto. Así que eso es algo que siempre está en mi mente. Pero eso es probablemente dentro de unos años, para ser honesto. Es mucho dinero hacer prototipos, y en este momento estamos invirtiendo todo nuestro dinero en simplemente mantener nuestro inventario en stock.

Félix: Entiendo. Si. Creo que el punto importante donde no hay, esta etapa finalizada de su producto o etapa finalizada de su negocio. Siempre estás tratando constantemente de hacer mejoras o recibir comentarios e implementarlos, o pasar tiempo tratando de resolver las cosas. Creo que es un punto importante en el que muchas veces la gente, "Voy a lanzar en Kickstarter, obtengo el dinero y vendo los productos y eso es todo". Por lo general no es el caso, ¿verdad? Si no te gusta resolver problemas, estás en el campo equivocado. Este es un juego constante. Estoy seguro de que entraremos en eso en un momento.

Félix: Pero sí. Hablemos de Kickstarter. Mencionaste anteriormente que la meta era $10,000 y terminaste recaudando más de 35,000 de 422 patrocinadores. Entonces, ¿cómo sucedió? ¿Qué estabas haciendo antes de Kickstarter ahora que miras hacia atrás, que te ayudó a financiar con éxito esta campaña?

Mel: Creo que gran parte de mi investigación probablemente ayude. Parte de eso dos años antes del lanzamiento fue mirar a otros Kickstarters, ver qué tuvo éxito, ver quién fracasó, respaldar a algunos, ver qué recompensas obtuve, qué tan pronto establecieron sus premios. Y solo asegurarme de que sabía lo que implicaba una campaña realmente buena. Porque parece, creo que a nivel superficial puede parecer muy fácil. Pero una campaña de Kickstarter es algo difícil de ejecutar y ejecutar bien. Hay gente que me pregunta todo el tiempo: "¿Cómo lo hiciste?" Y yo digo, "Dos años de trabajo". Y luego no me devuelven el correo electrónico.

Félix: No. Quieren saber cómo lo hiciste de la noche a la mañana es la idea de que quieren saber de ti. Entonces, ¿cuáles fueron algunas de las cosas que encontró en acerca de lo que hizo que una campaña fuera exitosa? Si tuviera que lanzar otra campaña, ¿cuáles son algunas de las cosas que le gustaría incluir definitivamente para, al menos supongo, cambiar las probabilidades a su favor?

Mel: Sí, creo que para mí es muy importante tener un prototipo hecho y como en el video para que puedas verlo en acción. Vi a mucha gente que simplemente no tenía nada como consumidor. Leyendo estas campañas de Kickstarters, no me parecía viable o simplemente no me parecía del todo real. Entonces, cualquier pregunta sobre si puedes o no lograr esto. Tienes que ser capaz de decir: "Sí, lo hemos hecho. Aquí está".

Mel: El otro fue la conexión humana. Para mí, mi video no fue ingenioso. Lo hice en mi oficina, en mi apartamento. Pero fue para mí muy auténtico y de corazón. "Es por eso que estoy haciendo esto. Esta es la persona a la que le estás dando el dinero". Y me esfuerzo mucho por continuar con esa conexión humana muy personal en la que no es como si yo fuera el jefe y ustedes mis consumidores. Es como si fuera una persona haciendo esto que espero que les guste. Busco fans más que clientes.

Félix: Esa es una buena perspectiva. Entonces, ¿hay cosas en su investigación que definitivamente desea evitar incluir o durante su campaña que probablemente causen un fracaso?

Mel: Diría que te comuniques tan a menudo como puedas. Es mucho trabajo, pero solo una pequeña nota para las personas para que no se cuelguen realmente ayuda. Y luego, a veces, respondía algo y luego veíamos un aumento en los patrocinadores. Así que creo que la gente realmente mira lo que dices incluso durante la campaña para ver si quieren apoyarte o no.

Félix: Entiendo. Y mencionó que uno de los factores que observó fue el tiempo, supongo, la línea de tiempo entre respaldarlo y obtener, supongo que el final de la campaña y obtener la recompensa. ¿Hubo una línea de tiempo óptima que viste?

Mel: Fue dentro de seis meses, diría yo. Tienes que cambiar las cosas bastante rápido. Y entiendo que algunas personas venderían cantidades locas, y yo no quería... confesión, no quería tener mucho éxito porque no quería superar mi capacidad de entrega. Así que hice una campaña más corta. Mi lema es siempre prometer poco y luego cumplir en exceso. Así que sabía cuántos trajes podía hacer mi fabricante por mes y traté de programar la entrega de esas recompensas en consecuencia para que nadie retrocediera y pensara que todos obtendrían sus recompensas en los primeros tres meses si eso tiene sentido.

Félix: Eso sí. Entiendo. Entonces, una vez que terminó la campaña, se abrió paso con éxito, triplicó su objetivo y recaudó $ 35,000. ¿Qué fue lo siguiente? ¿Qué pasó después de que terminó la campaña?

Mel: Empezamos a hacer trajes.

Félix: Mencionaste que ya tenías un fabricante alineado a la vez, ¿verdad?

mel: si, si, si. Y yo tenía su línea de tiempo alineada. Y sabía que al final de la campaña, los trajes de algunas personas iban a extenderse hasta octubre, que es un mal momento para conseguir un traje de baño en los Estados Unidos. Pero nuevamente, solo traté de ser súper comunicativo con la gente y hacerles saber: "Oye, tengo este fabricante. Son pequeños, son propiedad de mujeres, están en los Estados Unidos. Realmente les creo y confíe en ellos, y disfrute asociarse con ellos. Así que eso es lo que estoy usando. No voy a subcontratar esto. Solo tendrá que ser paciente".

Félix: Correcto. Tiene sentido. Bien, así que fuiste y fabricaste eso. Su línea de tiempo también estaba, supongo, en la recompensa que tuvo más tiempo. ¿Y eso fue seis meses?

Mel: Sí, creo que nuestra campaña terminó, creo que fue el 5 de abril, y creo que nuestros trajes finales se enviaron una semana antes del Día de Acción de Gracias, algo así. Y luego lanzamos nuestra tienda en línea en noviembre. Lo cual es, nuevamente, un momento tan extraño para lanzar una empresa de trajes de baño en línea. Pero estuvo bien porque no teníamos mucho inventario. Comenzamos con alrededor de 100 trajes porque habíamos dedicado tanto tiempo a hacer todas las recompensas de Kickstarter que en realidad fue bueno porque no se agotaron de inmediato.

Félix: Está bien. Entiendo. Así que básicamente te quedaste en la oscuridad por un tiempo y solo te enfocaste en fabricar estos trajes para cumplir con los pedidos de Kickstarter. Y luego, una vez que llegó a esa fase, lanzó su sitio web con un inventario de unos 100 trajes, y luego se puso en marcha. ¿Qué influyó en su decisión sobre qué tipo de inventario almacenar?

Mel: Bueno, soy un nerd de las hojas de cálculo. Así que hice una hoja de cálculo de qué tallas y estilos se vendían en Kickstarter y luego la usé como mi guía cuando pedía más trajes para tener en stock.

Felix: Básicamente extrapolaste el porcentaje, el desglose de porcentajes de personas de diferentes tamaños en 100 piezas. Ok, lo tengo. ¿Eso coincidió? ¿La realidad entre lo que vendiste en Kickstarter coincidió con la realidad de lo que vendiste en tu sitio web?

Mel: Ah, sí. Sí, sí. Ese fue un muy buen indicador de lo que se iba a vender. E incluso ahora que lanzo nuevos trajes, puedo alinear los tamaños que creo que se venderán con los que se vendieron anteriormente. A veces nos equivocamos en eso. A menudo, hemos estado comercializando más hacia consumidores de talla grande. Así que, lamentablemente, este verano me han agotado muchas tallas más grandes. Pero ha sido bastante predictivo.

Félix: Entiendo. Entonces, cuando estás vendiendo en tu propio sitio, supongo que el primer mes que lanzaste tu propio sitio, ¿estabas haciendo algo en ese momento para promocionarlo? ¿Cómo se entera la gente ahora que el rumor de Kickstarter podría haber comenzado a esfumarse?

Mel: Todavía era solo el boca a boca. Creo que tenemos un Instagram que ha tenido bastante éxito. Y fue lindo porque comenzamos a recibir fotos de personas usando sus trajes de baño, lo cual fue increíble y muy divertido de ver. Así que comencé a volver a publicarlos.

Mel: Creo que quizás gasté $500 el primer año en publicidad porque no teníamos presupuesto. Cada centavo que ganamos se devolvió a hacer más inventario.

Félix: Entiendo. Tiene sentido. Mencionaste que tu proceso para lanzar nuevos trajes, quiero aprender más sobre esto. ¿Cómo decides qué diseñar? ¿Cómo sabes en qué deberías centrarte en producir a continuación?

Mel: Trato de escuchar a la gente. En una de esas encuestas de Kickstarter, les pregunté a todos qué colores les gustaría ver. Y esos eran verdes y morados. Así que los siguientes trajes que lanzamos fueron uno verde y otro morado. Y sinceramente, el verde lo lancé porque era el traje que yo quería. El zorro de piedra, es muy setentero. Yo estaba un poco preocupado. Tenía curiosidad por ver cómo iría. Y ese se ha convertido en nuestro segundo éxito de ventas después del original en negro. Así que eso fue bastante emocionante de ver.

Félix: Tiene sentido. Mencionaste que haces algo interesante, que es que cada vez que vendes un producto y lo envías, insertas una tarjeta con cada compra para pedirle a la gente que te etiquete en las redes sociales. ¿Cómo ha funcionado esto hasta ahora?

Mel: Ha sido increíble. Tenemos gente que está realmente entusiasmada con nuestros trajes. Es muy divertido, acabamos de hacer una sesión de fotos el otro día y teníamos una alineación muy diversa de personas, tipos y estilos de cuerpo muy diferentes y géneros. Y todos se pusieron sus trajes de baño, y la gente literalmente salió bailando del camerino. Y es como ¿cuándo fue la última vez que te pusiste un traje de baño y te emocionaste? Comprar trajes de baño es horrible. Estaba preocupado. Pensé que tal vez ustedes no quieran etiquetarnos porque publicar una foto suya en traje de baño se siente un poco vulnerable. Pero hasta ahora la gente los ama y se siente cómoda, fuerte y confiada en ellos. Y eso ha sido fantástico de ver.

Félix: Eso es increíble. Si. Las fotos en su sitio son impresionantes, las fotos de productos y las fotos de estilo de vida son impresionantes. ¿Cómo se hizo eso? ¿Eso se hizo todo internamente? ¿Contratas ayuda para crear una sesión de fotos como esta?

Mel: Bueno, con nuestro presupuesto reducido, nuestra primera sesión de fotos fue todos amigos. En realidad, el último también fue casi todos amigos. Y luego contratamos a un fotógrafo local y tratamos de ser realmente conscientes de tener una alineación muy diversa. Y eso es realmente representativo de un amplio espectro de personas. Y eso es todo, solo contratamos a un fotógrafo. Mi esposa en realidad se encarga de las sesiones de fotos. Ella cuida a los gatos, y luego nos vamos a divertirnos en la playa y tomamos fotos.

Félix: Eso es increíble. Así que quiero volver a esta idea de cómo vas a tu propio ritmo. Y mencionó que ustedes han crecido cuidadosamente y de manera sostenible, y que están más interesados ​​​​en interrumpir el negocio dañino y explotador de la moda rápida y crear un producto de calidad que en términos de ganar mucho dinero rápido o estar en Shark Tank o tratando de obtener todo este zumbido en la televisión. Y ese es el enfoque que desea tomar. Y creo que nuevamente hay un importante contrapunto al consejo más visto y escuchado del espíritu empresarial, que es simplemente vivir de ramen y gastar todo su dinero y estresarse todas las noches por su negocio. De lo contrario, no eres un empresario. Estás hablando de tomar un enfoque mucho más consciente y creo que decir un enfoque para administrar un negocio. Cuéntanos, ¿fue difícil para ti cuando escuchas tanto? Supongo que te aconsejo que no.

mel: si Ha sido un viaje interesante porque el síndrome del impostor es real. Sólo quiero poner eso ahí fuera. Y soy cauteloso porque no quería poner todos mis huevos en esta canasta. Siempre supe que con los trajes de baño, H&M podría hacer un traje como este mañana y cobrar mucho menos y simplemente matarnos. Quiero decir, eso sería todo. Excepto que espero que la gente entienda la forma en que hacemos las cosas y la calidad de nuestro producto. Pero seamos honestos, el comercio minorista es despiadado y para mí no es un lugar en el que quisiera invertir toda mi vida. Y siempre ha sido como que hagamos esto. Hagámoslo extremadamente bien, y veamos a dónde va.

Mel: Y también, creo que existe esta falsa narrativa de que tienes que crecer, tienes que crecer rápido, tienes que crecer a lo grande. Y veo empresas crecer y luego morir, y luego crecer y luego morir porque tienen tanta deuda que solo una cosa las hace realmente inestables. Entonces, para mí, siempre se ha tratado de ser realmente sostenible, no solo de una manera respetuosa con el medio ambiente, sino también desde el punto de vista energético. De una manera de dinero para mí.

Mel: Nunca hemos estado endeudados. Obtuvimos un préstamo muy, muy pequeño nuestro primer año para obtener un pequeño flujo de efectivo para poder obtener algo de inventario. Pero aparte de eso, hemos estado en números negros desde que empezamos, y eso es extremadamente importante para mí. No soy realmente un tomador de riesgos cuando se trata de negocios y creo que tienes razón, existe esta narrativa de que tienes que hacerlo, de lo contrario no es real. Pero esto es real, y se siente bien.

Félix: Sí. Creo que realmente quiero escuchar más de su historia sobre esto, no un tomador de riesgos porque, nuevamente, esto es muy contrario a las principales historias de emprendimiento en las que tiene que tomar muchos riesgos. Así que no eres un tomador de riesgos. Cuéntanos más sobre tu experiencia debido a tu comentario con esa personalidad, cierto, donde eres reacio al riesgo. Porque creo que muchas personas dudan en emprender o iniciar su propio negocio porque piensan que no tienen las agallas para asumir grandes riesgos. Pero está demostrando que puede iniciar un negocio, ir a su propio ritmo y no correr riesgos locos. Solo cuéntenos sobre los pros y los contras de eso. ¿Qué has podido hacer que crees que no serías capaz de hacer? Si no fuera así, supongo que debe tener cuidado con su enfoque para iniciar un negocio.

Mel: Sí, creo que mi equilibrio entre el trabajo y la vida ha sido mucho mejor. No estoy comiendo ramen y viviendo con 14 compañeros de cuarto. Tenía treinta y tantos años cuando empecé esto. Ya había terminado con ese estilo de vida. Y había podido tener una vida social. No recomendaría hacer un Kickstarter mientras también estás planeando una boda, pero lo hice.

Félix: ¿Cuál fue más difícil?

mel: ay dios mio Probablemente la boda, sinceramente. Pero no sé. Para mí, solo ha sido una cuestión de que esa es mi vida. Me gusta tener muchos proyectos diferentes en marcha. Creo que me aburriría y quemaría si esto fuera toda mi vida. Y nuevamente, me siento como un impostor porque no estoy constantemente en Instagram hablando sobre la vida empresarial y hablando de mi negocio. Porque no es todo acerca de quién soy. No estoy salvando el mundo. Yo sé eso. Solo estoy haciendo trajes de baño que, con suerte, marcan una diferencia buena y positiva en la vida de las personas.

Mel: ¿Sería genial ganar $ 1 millón? Si. No odio el dinero. Pero tampoco quiero... Creo que es porque me casé honestamente y quería ser una pareja responsable. No quería arriesgar todo mi dinero porque afectaría a mi pareja haciendo esto. Así que creo que probablemente me ayudó a ser un poco más razonable sobre lo que podía y no podía asumir. Y eso ha sido muy agradable. Creo que probablemente odiaría este negocio si se estuviera apoderando de mi vida y me hiciera perder el sueño y me estresara todo el tiempo. Me encanta que sea realmente agradable, y creo que el ritmo es parte de la razón por la que lo disfruto.

Félix: Correcto. Creo que es una especie de acto de equilibrio, ¿verdad? No es solo que puedes empezar a trabajar durante un mes porque tienes ganas de tomarte un descanso. Todavía hay un equilibrio de al menos mantenerlo. ¿Derecha? Hay al menos modo de mantenimiento. Entonces, ¿cuáles son algunas cosas a las que tal vez dijiste que no? Supongo que esto es más en el concepto. ¿Cuáles son algunas oportunidades a las que tal vez dijo que no o algunas oportunidades que vio y decidió no aprovechar porque quería asegurarse de que no odiaría su negocio al final del día?

Mel: Quiero decir, marketing. Simplemente no he hecho tanto. Finalmente contratamos una firma de relaciones públicas este verano y ha sido fenomenal porque es algo que no disfruto, pero es algo para lo que no tenía dinero hasta este año. Y realmente nos están ayudando a crecer, y es muy divertido tener personas con quienes hablar además de mi esposa, que están entusiasmadas con el negocio, entienden lo que estamos haciendo y están tratando de ayudarnos a crecer. Ojalá hubiera podido permitirme eso el primer año porque ha cambiado las reglas del juego para mis niveles de energía y mi disfrute de lo que estoy haciendo. Así que sí, dije que no a eso el primer año porque simplemente no podíamos pagarlo. Y eso ha marcado una gran diferencia positiva en lo que estamos haciendo.

Félix: Correcto. Estoy seguro de que varía de una industria a otra, tal vez de una ciudad a otra, pero ¿cuáles son algunos presupuestos que necesitaría al menos tener antes de siquiera pensar en contratar una empresa de relaciones públicas o una agencia de relaciones públicas?

Mel: Bueno, en cuanto al presupuesto, solo quería hacer mis impuestos el primer año y ver qué nos sobraba. La confección de nuestros trajes cuesta $42, y eso es solo tela y mano de obra. Entonces, un precio de $ 99 es una locura en el mundo minorista. Y trato de ser muy transparente al respecto para que cada vez que alguien se oponga a nuestro punto de precio porque entiendo que es mucho más caro que Target o Walmart o algo así. Trato de explicar que no, así es como se ve la fabricación que no explota a las personas. Así es como todo debe tener un precio para que las personas que lo fabrican reciban salarios justos. No estamos explotando la tierra, no estamos explotando los recursos. estamos haciendo esto

Mel: Entonces, ese primer año, apenas éramos una empresa de seis cifras, y toda mi familia decía: "Oh, Dios mío, vas a renunciar a tu trabajo". Y dije que no porque nuestros costos son tan altos que el resultado final real fue mucho menor. Y no estaba seguro de cómo iban a funcionar los impuestos ese primer año. Así que simplemente no sabía qué teníamos que resolver o con qué trabajar. Entonces, después de que obtuvimos nuestras declaraciones de impuestos este año, dije: "Oh, genial, obtuvimos ganancias el año pasado. Puedo contratar publicidad este año".

Félix: Eso es genial. Entonces, básicamente, definitivamente necesitas tener, realmente no puedes invertir en este rudo para batear en la agencia de relaciones públicas. Tiene sentido que vea esto como una forma de celebrar su crecimiento una vez que tenga algún tipo de negocio sostenible al principio. Así que cuéntanos cómo es trabajar con alguien que trabaja, supongo que con una agencia de relaciones públicas. ¿Cuál es su trabajo? ¿Qué hacen por ti?

mel: si Así que trabajamos con una empresa llamada Rebellious PR y están en Portland, Oregón. Y son una compañía increíble, súper amigable con los homosexuales, propiedad de mujeres. Y también era muy, muy exigente sobre con quién quería trabajar, y estos muchachos eran el equipo de mis sueños porque siento que entienden lo que estamos haciendo.

Mel: Y han estado accediendo a reporteros que no tengo tiempo ni interés en tratar de enviar un millón de comunicados de prensa a todo el mundo. Pero tienen esos contactos, conocen sus estilos de escritura. Pueden pasar tiempo haciendo eso. Así que esa fue mi solicitud número uno increíble, por favor haz esto por mí.

Mel: Una cosa divertida que han estado haciendo es encontrar algunas personas influyentes para usar trajes de baño. Entonces, Jess, que estaba en Queer Eye, usó nuestro nuevo traje, el encantador, el traje del orgullo arcoíris. Y esa fue la primera publicación en cualquier lugar, fue en Instagram. Así es como lanzamos nuestro traje. Y eso fue muy divertido porque amo a Jess y la respuesta fue muy positiva. Y eso nunca hubiera sucedido sin estos muchachos.

Félix: Eso es increíble. Bueno. ¿Así que encontraron estos influencers para ti? Encontraron personas que trabajan con publicaciones que podrían querer escribir sobre ti. ¿Cuál es tu participación? Cuando contrata a una agencia de relaciones públicas, estoy seguro de que no se trata solo de limpiarse las manos y ellos hacen todo el marketing por usted. ¿Qué tienes que hacer para contribuir al éxito?

Mel: Tenemos una llamada telefónica semanal donde charlamos sobre cosas. Enviamos correos electrónicos un par de veces a la semana. Disfruto escribiendo. Me considero un escritor, así que he estado reuniendo algunos lanzamientos o simplemente algunas ideas de lanzamientos para que los envíen. Y sobre todo, diría que solo hablamos de cómo queremos marcar las cosas. Y a veces tienen pequeñas tareas para mí. De hecho, ellos fueron los que me conectaron con este podcast. Así que me han estado ayudando a descubrir cómo posicionar la marca y hablar de ella y sacarla al mundo.

Félix: Entiendo. Así que quiero hablar sobre las hojas de cálculo que parece que les encanta mirar. Y creo que eso es importante, especialmente porque se analiza esto desde el principio, porque creo que muchas veces las empresas comienzan y no conocen sus números durante mucho tiempo. Y me sorprende que a veces puedan durar lo suficiente como para darse el lujo de no mirar los números. Pero pareces saber tus números desde el principio. ¿Cuáles son los números a los que la gente debería prestar atención, especialmente cuando recién estás comenzando? ¿Cuáles son las cosas clave en las que mantener un enfoque láser para asegurarse de no ir a la bancarrota?

Mel: Sí, creo que es muy importante averiguar cuánto te está costando realmente hacer un producto y cuánto te estás pagando a ti mismo. Y tener una especie de conversación honesta contigo mismo sobre si me estoy pagando lo suficiente para no quemarme.

Mel: Sabíamos muy pronto exactamente cuánto costaría producir un traje de baño, exactamente cuánto costaba el empaque. E hice una hoja de cálculo y la dividí en un precio por traje de baño, en parte para mí y en parte para poder hablar con la gente al respecto. Ese punto de precio de $ 99. Again, if anybody had any pushback, I could go through and explain exactly what is involved in deciding that price point. If we were a luxury, we could probably do a $300 swimsuit, but that's not what I want to do.

Mel: Anyway yeah, just paying attention to how much it's actually costing you to run your business. Hard materials and labor wise, and being honest with yourself about that is really important.

Felix: Are there surprises that you think maybe are not as seasoned at looking at the numbers might run into or might maybe gloss over when they are trying to calculate the cost? Surprises that are like, "Hey surprise you owe more money than you'd think," kind of surprises?

Mel: Well, hiring an accountant is more expensive than you think. That was a surprise. I think just my personality is also pretty optimistic. So I myself will gloss over how much things are really costing because I want them to be otherwise. So for me, I'm not intimidated by numbers. It's pretty simple math. Anyone can do it. If you can add and subtract and if you have a calculator, you shouldn't be intimidated by the numbers. And it's interesting because it's real numbers. This is your life, this is your business. So it's not scary hard math.

Mel: But also, I just had to remember to really take a hard look at what everything was costing. And not just being like, "I can use this roll of packing tape that was leftover from my day job." And it's like no, you need to go buy your own tape and factor it in. It's so silly. It was probably $6. But just little things like that really add up.

Félix: Correcto. You have to set up your almost financial models for scale where you can't just be like, "I can skimp here because I can find recycled this or recycled that." You actually have to think about if you're running this as a business that was maybe 10 times this size, are these numbers that you would actually care about. So I think that's an important point about how you have to take it seriously. Even if you're just starting out and you bring in nothing. You take it seriously from the start, I think you can make much wiser decisions.

Felix: So I want to talk about the other point which you brought up, which is about how you have to pay yourself enough to not burn out. I love the way you say it. I never heard anyone say before, but I think it's a reality, which is if you are just busting your butt for five years and not make any money at all, you're crazy or you're going to burn out somewhere before that.

Felix: So tell us about how you recognize. I think a lot of the other, I guess advice or storyline of a counter to, or narrative counter to what you're telling us here is that don't pay yourself anything. Pay yourself last and don't make any money from the business. But you're saying to keep this sustainable, to make sure you enjoy this, make sure that you actually are paying yourselves. Did you know that from the beginning or did you discover that along the way?

Mel: I think I knew that from the beginning. I've gotten burnt out at work before at other jobs. We all made bad decisions and burned ourselves. And I think at this point, I recognize that I love starting projects. That's so fun and so interesting, and it's challenging. But then I knew I was going to need something to keep me doing it. And part of that was just straight-up money. I'll buy myself a new pair of shoes and just be like, "You know what, you made money last year. You're in the black, you can buy yourself a freaking pair of shoes and that's okay." ¿Sabes? And just little things like that where it feels like yes, I'm in this business to make awesome suits and I don't want to exploit people price-wise, but I don't want to exploit myself. So I have to recognize I'm going to need some little carrots along the way to keep myself doing this. And sometimes that's just going to be money.

Félix: Sí. I think it's important to note that when you burn yourself out, you are doing a disservice to your customers because you're not going to produce a good product but maybe you'll go out of business and you no longer are serving anybody. So I think that's important that you do that.

Felix: So I'm not sure, did you have a methodical approach to arriving at his number? I think people are going to also take this advice and think, what's the bay bare minimum that I could pay myself? And then end up choosing something too small and then burning out because of that. So how do you make sure that you're happy with the number that you choose to pay yourself?

Mel: For me it was like I'm going to start with minimum wage, and just try to see if I can do that. With the idea of if for some reason something happened to me, and this business still needed to run and we had to hire someone. I don't know, I break my arm and I can't package swimsuits or something. Just a hypothetical what would I pay someone else to do this? And if I couldn't get minimum wage in there, then something needed to change our original price by, it was $95 a suit. I worked it out to ideally we'd be about 108 or 115. We're not, we're still at 99. And I am trying my damnedest to keep it under a hundred, but I think we're probably going to have to raise our prices at some point.

Felix: Just because of the cost that it requires for you to run the business?

Mel: Yeah. I barely paid myself minimum wage last year and I'm probably still lying to myself about that number, to be honest. Speaking of don't lie to yourself.

Félix: Sí. Well, you at least know that you're lying to yourself. So you mentioned also to us that you realize that after the last couple of years, is that starting a business was more complicated and time-consuming than you had imagined. And then you compared to planning a wedding as well. So looking back on it, what were some things that you may be overlooked that surprised you? Because I think complications or things that take more time are usually surprised. ¿Derecha? So what are some surprises along the way that made this a little more complicated, time-consuming than you had originally thought?

Mel: Yeah, I think customer service emails take a lot more time and energy than I originally thought. I hadn't had a whole lot of experience in retail, to be honest. I've always been on nonprofit, publishing tracks in my career. So that was a surprise. Just budgeting enough time for that. And then again speaking to my I love starting projects thing. We did the Kickstarter and then I was like, "Oh wait, I own a business. I have to keep going. I have to figure out how to design a website." And thank God for the templates on Shopify cause I am not a web designer. So shout out to those. It's been really nice to have a sort of plug and play option that I can just tinker with and do on my own without having to hire someone. Especially in that early part where we just had zero budget for anything.

Félix: Sí. You said this a couple of times I want to touch on it, which is around the idea that you like starting projects. I think anyone out there that is an entrepreneur that is constantly thinking of ideas has the same issue where starting and then sustaining and then finishing a project are totally different skill sets that ideally one person has or ideally your team has, or you just suffer through it all. So when you are starting a project and you start reaching this point where it's like okay, well the honeymoon phase is starting to wane out. Qué buscas? I guess you talk about money a little bit, but what else do you look for to keep, what kind of commitments do you made yourself or what do you do to make sure that you aren't just jumping from project to project?

Mel: Yeah. I think the project like this, it's turned out to be bigger and longer than I had initially thought, which is just blindness on my part. Of course, it was going to keep going. For me. hiring the PR firm and just having other folks be excited about it was so huge. And I look forward to the day that I can actually hire other people. That will probably require, that sounds like a lot of research and time. But it's just nice to have other people who are involved in a project and working on it. And I get energy from having coworkers, I guess is, I get energy from other people working on a project with me. So I knew I had to keep a day job and this couldn't be my full-time job until I can afford to have a team. And so until this company makes enough money to support a team, I just keep a day job, and that is my working with other people outlet. And then I can just hammer this out on my own, a couple of hours a day and that's fine. I don't think I could work by myself 40 to 60 hours a week without other people around who are also excited about it.

Félix: Eso es interesante. So let's say there's a scenario where you are making enough money where you could replace your day job with the income that you're paying yourself from the business. But you'd have to work on it yourself. You would rather hire people to take your place, and hire people to help continue building and maintain the business while you keep your day job?

Mel: Yeah. Hands down. That's why I hired PR.

Felix: Oh, that makes sense. I guess you've done that already. Bien, eso tiene sentido. So when you are hiring help, I'm assuming you're hiring people to help you with things that you don't enjoy doing.

Mel: Yeah. Which is silly because probably the easiest hire to make would be someone to package and ship the swimsuits. But that is one of the most gratifying parts of this is putting a physical product in an envelope and sending it to someone. Because so much of my work is not tangible and never has been. So I love that part and I should probably just hire someone to do it, but it's so enjoyable for me.

Felix: I feel like it's fueling you. It's fueling you to give you the juice you need to continue running this thing. Even though again, conventional advice would run counter to that and say, "Just spend your time on 'more value-producing activities.'" If you are doing that and then you're burning yourself out, then the whole thing collapses anyway. So I think that's important to not give up the things that fulfill you, and fuel you, and keep you in the game. I think the reason why most people fail on this is because they give up too early, not because something catastrophic happened that's not recoverable from. You're usually giving up first, you know?

Felix: So I think it's important that you hold onto that. And I think that you recognize that and I think it's important advice that you're giving here, which is to hold onto the things that fulfill you and keep you in the game. So I think that you're totally doing the right thing for your situation.

Felix: So you also mentioned that certain skills like emotional intelligence and empathy are just as useful as knowing how to market and how to write good copy, how to organize inventory. So say more about this because this is something new that I haven't heard yet on this podcast, about intelligence and empathy. I feel like I'm a robot asking you, but what is to your emotional intelligence and empathy?

Mel: For me, it was what allowed me to answer customer service emails and do marketing in a way that I don't sound like a robot or I don't just sound like a copy of generic ad copy that's everywhere. So I think first startups where you're going to be doing a lot of stuff on your own in the beginning, you have to have a little heart and you have to be a little vulnerable.

Mel: I'm a huge fan of Brene Brown, the Daring Greatly book about vulnerability and shame. And so, especially being in a business like swimsuits where it is a vulnerable thing to be in a swimsuit. And there's a lot of body shame around it in the world. So I just knew from the get go I was going to have to be very comfortable with this touchy section of the market. And especially trying to be oriented towards an LGBTQ audience and a plus size audience. Again, talk about vulnerability and shame. And I've been in both of those audiences myself. I have to be comfortable talking to other people about these sometimes uncomfortable parts of ourselves and be able to do it authentically and recognize their humanity. Otherwise, what am I doing?

Félix: Sí. Is it learnable? Vulnerability, emotional intelligence, empathy. Can you learn these skills?

Mel: I think so. Absolutamente. I've also been in years of therapy, and I think that that helped me develop more emotional intelligence and develop more ability to be real and authentic with other people because I wasn't scared and hiding.

Mel: The hardest part about being an entrepreneur is just putting myself out there and not taking rejection personally because it's my job to keep an eye on the content, or the comments section. And to read all the customer service emails. And I couldn't be defensive, which is my absolutely natural go-to.

Felix: Most people.

Mel: Yeah, and I'm especially so. If I get embarrassed, I get angry. It's not a good look as my wife has helped me learn. So I knew that I needed to have those skills to run this particular business. There might be businesses that you can run where you don't have to have those things. But for me, they're absolutely necessary for the people I'm interacting with on a daily basis.

Félix: Sí. I think authenticity and being able to be vulnerable is valuable in this day and age where it's so easy to be behind a mask. And I think it's so easy to slip back into your defenses and put on some mask that's not your true self. So when you are thinking about what you're doing when you're building your brand, when you're communicating with customers, are there certain things that you try to look for? I guess when you're looking at yourself, maybe introspectively to make sure that you are truly being yourself or truly being authentic and truly being vulnerable. And are there things that you look at like, "I'm proud of myself because I've done X, Y, Z today"?

Mel: Yeah. I think if I'm understanding it correctly, it's like how do I check myself to make sure that I'm not being-

Félix: Sí, exactamente.

Mel: Justo el tiempo. De nuevo, yendo lento. Me estoy dando espacio y espacio para resolverlo. Correos electrónicos de servicio al cliente, no soy muy puntual. Normalmente los veo justo cuando entran, pero no les respondo de inmediato. Bueno o malo porque sé que necesito un día o dos para digerir. Y solo dándome ese espacio y tiempo, no solo respondiendo frenéticamente a todo en el minuto. Nuestra página de Facebook nunca tendrá esa insignia de responde en 30 segundos. Porque necesito tiempo. Soy un digestor lento de emociones, tanto las de los demás como las mías y eso es lo que soy. Nuevamente, si tiene tiempo, vaya a años de terapia, eso fue realmente útil.

Mel: Pero a corto plazo, para mí cuando escribo copia o pienso en publicar algo en el mundo. Creo que ¿cómo se lo tomaría mi mejor amigo? ¿Cómo tomaría esto mi esposa? ¿Cómo podría alguien que me importa leer esto y tomar esto? Porque esa es mi audiencia, son las personas que me importan. Entonces, incluso si soy un cliente, nunca los he conocido antes. Si estoy pensando en mi mejor amigo o algo así cuando estoy escribiendo una copia o escribiendo una publicación en las redes sociales, espero que signifique algo para ellos porque estoy siendo mi verdadero 'yo'.

Félix: Entiendo. Eso tiene sentido. Así que muchas gracias por tu tiempo Mel. Así que Beefcake Swimwear, que se encuentra en beefcakeswimwear.com, es el sitio web. Los dejo con esta pregunta final. ¿Cuál fue la lección más importante que aprendiste el año pasado que definitivamente quieres asegurarte de aplicar este año?

Mel: Diría que confíes en tu instinto. Ya sea cómo responder a alguien en un correo electrónico o qué estilo de traje de baño quería hacer a continuación, o si tenía un mal presentimiento sobre algo que no hice. Y gracias a Dios en retrospectiva. Solo confía en tu instinto y date, nuevamente, ese tiempo y espacio para escucharte a ti mismo. Simplemente no creo que haya nada de malo en un mundo súper frenético, súper ansioso y súper rápido, en el que se busca tiempo para ir despacio y ser reflexivo sobre las cosas, escuchar a las personas y aprender. y luego confía en tu instinto.

Félix: Me encanta. Creo que eso es algo que también he estado aprendiendo, que las respuestas no siempre están disponibles. Las respuestas que te haces, las preguntas que te haces a ti mismo, no siempre tienes las respuestas disponibles, justo cuando las preguntas, ¿verdad? Se necesita tiempo para dejar que burbujee. Es un poco raro decirlo, pero es como si a veces nos miramos a nosotros mismos, sentimos que podemos hacernos cualquier pregunta. Nos conocemos a nosotros mismos, ¿por qué no sabemos la respuesta de inmediato? Pero creo que es importante que, como dices, hagas una pausa. Y creo que ese es el mayor beneficio que escucho de su experiencia, que al tomarse el tiempo para hacer una pausa, al ir a un ritmo más lento, permite que surjan las respuestas. Tal vez tomes menos decisiones, pero parecen ser más decisiones que están alineadas con el estilo de vida que quieres crear. Y creo que aprecio que vengas y compartas eso porque creo que es un camino diferente del que normalmente no se habla.

Felix: De nuevo, realmente aprecio que hayas venido Mel. Buena suerte con todo. Y nuevamente, beefcakeswimwear.com es el sitio web. Muchísimas gracias por su tiempo.

mel: si ¡Muchas gracias por invitarme. Ha sido un placer.