Los beneficios de las redes sociales durante una calamidad

por: Anson Froeschner

Imagina que estás conduciendo felizmente a casa un viernes por la noche después de una semana de trabajo mundana y sin incidentes. De repente, Godzilla aparece de la nada y comienza a destruir tu ciudad de forma devastadora. Al principio no sabes qué hacer, pero luego recuerdas que podrías estar documentando el evento con tu teléfono. Entonces, con cuidado, detenga su vehículo a un lado de la carretera, salga de su automóvil y desbloquee su teléfono inteligente.

En este punto, lo que una persona elige hacer varía. Hoy en día, hay una multitud de opciones diferentes para compartir eventos en Internet. Según mi experiencia, una persona más joven puede publicar una imagen o un video en Instagram o Snapchat, mientras que otros pueden optar por comenzar a "twittear" una jugada por jugada en Twitter o comenzar a transmitir en vivo en Facebook, Twitch o YouTube. Estas diferentes vías de las redes sociales pueden mantener informado al público utilizando relatos de primera mano. Quizás Godzilla acaba de destruir varias de las estaciones de noticias locales. El fenómeno de las redes sociales proporciona un flujo de información muy sólido y descentralizado que puede sobrevivir a un nivel moderado de ataques a la infraestructura. En este ejemplo, Godzilla destruyó las estaciones de noticias locales. Si esto hubiera sucedido unos años antes, la mayoría del público en general no habría tenido acceso a ninguna actualización sobre la situación. Si tanto las estaciones de televisión como las de radio en el área hubieran sido destruidas, es muy probable que nadie, excepto aquellos que presenciaron el ataque de primera mano, hubiera sabido que estaba ocurriendo. La solidez y la ubicuidad de Internet y las redes sociales pueden mantener a las personas informadas durante una crisis.

En tiempos aterradores y desesperados, las redes sociales brindan una vía vital para que las personas se conecten con sus amigos, familiares y vecinos. Si ocurriera una inundación u otro desastre natural, en el que los televisores estuvieran todos bajo el agua, o tal vez no hubiera electricidad, las personas podrían usar las redes sociales para ponerse en contacto con vecinos o familiares para coordinar esfuerzos para encontrar formas de mantenerse a salvo mientras esperan el rescate. o incluso para ayudar a rescatar a otros. También hay un tremendo impacto psicológico de mantenerse en contacto con los seres queridos durante ese tipo de situación. Incluso después de la catástrofe, las redes sociales se pueden utilizar para ayudar a hombres, mujeres y niños afectados. Las personas compasivas con frecuencia inician campañas de financiación colectiva en sitios web como GoFundMe para ayudar a las víctimas de tragedias, y una de las principales formas en que las personas se enteran de estos esfuerzos es compartiéndolos en las redes sociales. En agosto de 2016, la familia Coble pudo recaudar más de cincuenta mil dólares en GoFundMe para poder reconstruir su casa y sus vidas después de que un incendio destruyera todo lo que tenían. Hasta el momento, la campaña se ha compartido más de 1900 veces en las redes sociales.

El año pasado en nuestra área hubo una gran tormenta de hielo. Los caminos estaban tan resbaladizos que los autos y camiones abandonados, que habían perdido el control y girado, cubrían los costados de los caminos. Prácticamente toda la ciudad quedó paralizada, y nosotros, junto con muchas otras familias, quedamos atrapados en el frío gélido. Pudimos llegar a una tienda de abarrotes donde otras familias se habían refugiado. Pudimos usar las redes sociales para aprender de otras personas en nuestra área sobre las condiciones del camino a lo largo de la ruta que tendríamos que tomar de camino a casa. Este uso de las redes sociales durante una situación traicionera podría haber salvado vidas y, en nuestro caso, brindado mucho apoyo y consuelo.

La amplia disponibilidad de Internet permite que circulen muchas fuentes diversas de información y noticias. Si alguna vez hubo una emergencia nacional en la que físicamente no hubo suficientes reporteros para mantener informado al público, las personas pueden dar un paso al frente y convertirse en reporteros. Esto puede ser tanto algo bueno como algo malo. Si bien sería muy difícil fingir un desastre generalizado como Godzilla con cientos o miles de personas informando al mismo tiempo, todavía hay momentos en los que puede ocurrir un fenómeno comúnmente conocido como "noticias falsas". Cuando se publican historias ficticias o fotos manipuladas en las redes sociales, a veces simplemente como parodia o sátira, el público en general es susceptible de aceptarlo como un hecho y "reenviarlo" a su propio feed de redes sociales, o peor aún, volver a contar la cuenta en su propia cuenta. propias palabras, a menudo con buenas intenciones. Esto puede causar una espiral descendente de información que es similar a un juego de "teléfono", donde la historia original puede quedar extremadamente ofuscada por personas que simplemente vuelven a contar una historia tal como la interpretaron. Ocasionalmente, las personas que usan un seudónimo intentarán engañar intencionalmente al público con información falsa para obtener ganancias personales o políticas, o simplemente para causar conmoción para su propio disfrute. Sin embargo, no todos los casos de falsedades publicadas provienen de una fuente anónima. Una organización de medios con una agenda política podría optar deliberadamente por retener ciertas historias para que no se publiquen, o torcer el orden de las palabras y oraciones para pintar el tema de su historia de una manera menos precisa, pero más adecuada a la narrativa. A diferencia del "teléfono", las personas pueden investigar rápida y fácilmente sobre lo que ven en las redes sociales. Si todos verificaran un poco los hechos antes de compartir una historia, habría menos confusión en lo que respecta a las noticias de las redes sociales y se podría confiar más en ellos. La naturaleza descentralizada de Internet permite que las personas obtengan sus noticias de múltiples fuentes, lo que hace mucho más difícil que las personas con una agenda engañen al público, siempre que hagamos nuestra tarea. No permita que este único efecto secundario sin sentido de Internet y el anonimato que trae manche su percepción de las noticias de las redes sociales en su conjunto. Hay muchos casos de uso fantásticos en los que las redes sociales pueden proporcionar información y servicios extremadamente útiles y, a veces, indispensables.

Quizás toda la historia de Godzilla nunca sucedió. Tal vez era solo un enlace a una canción que alguien compartió en Facebook, y la gente comenzó a publicarlo en Internet como si fuera un hecho. Cualquiera que sea el caso, la próxima vez que Godzilla decida comenzar a dar vueltas, recuerde que tiene el poder de las redes sociales para marcar la diferencia.

NOTA: Este es un artículo que participó en nuestro concurso de redacción de ensayos. Fue seleccionado para ser uno de los ensayos que optan al segundo premio. ¡Felicidades!

Detalles del estudiante:
Nombre: Anson Froeschner
Edad: 24
Nombre de la escuela: Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri
Unas palabras del autor:

Elegí este tema porque creo que es un uso muy importante y utilitario de las redes sociales. Gracias por su consideración.