El futuro de South End se encuentra en el pasado histórico de Boston
Publicado: 2019-04-14Estás aquí para animar a los Sox o conquistar las 26 millas de pavimento junto a 30,000 de tus compañeros de carrera más cercanos. O tal vez viniste por el rollo de langosta. Sin embargo, más allá de los clichés y las trampas para turistas, cada ciudad tiene una identidad oculta especial. Boston no es una excepción. Su historia histórica (piense en los hermanos Wahlberg, las inundaciones de melaza y la Maldición del Bambino) se conserva en los detalles, incluso a medida que la ciudad evoluciona. O, dicho mejor por la copropietaria de Polkadog Bakery, Deb Suchman, "Boston es una colaboración de comunidades nuevas y antiguas construidas sobre una estructura arenosa y sólida".
Una de esas comunidades es South End, un distrito centrado en las artes con inclinaciones gastronómicas y fronteras en disputa. Aquí, históricas casas de piedra rojiza se destacan a lo largo de calles bien cuidadas, donde sin una delimitación clara entre los espacios comerciales y residenciales, las casas están salpicadas de florerías, bares de jugos y boutiques de lujo, ocasionalmente interrumpidas por inmaculados espacios de parques.
South End, a pesar de su evolución hacia un destino de compras, ha conservado en gran medida sus raíces independientes. Claro, Starbucks está moliendo frijoles cada dos cuadras, pero los espacios alquilables más pequeños han ayudado a mantener a raya a las grandes marcas. Debido a que la venta minorista no se concentra en South End, el descubrimiento es parte de su encanto. Y los dueños de negocios juntan su dinero, dice el copropietario de PATCH NYC, John Ross, para crear un mapa que ayude a los visitantes a encontrar fácilmente las gemas ocultas del área, algunas, como la suya, escondidas en callejones o en calles residenciales.
Zigzagueé por South End, desde Columbus y Massachusetts hasta SoWa (sur de Washington) Open Market, entrevisté a personas detrás de nueve negocios locales (panaderías para perros y fabricantes de zapatos y diseñadores de patrones por igual) para descubrir qué hace que este pequeño rincón de Boston sea único.
Espíritu de lucha
Boston es una ciudad del calzado, dice Mark McGarry, un tercio del equipo fundador detrás de York Athletics Mfg . La marca, cuya sala de exposición se encuentra en un edificio industrial en la periferia de South End, es relativamente nueva en una ciudad que ya alberga las oficinas centrales de grandes marcas establecidas. Piensa en Converse, Reebok, Nike. Aunque York tiene solo dos años, en realidad es la tercera iteración de un negocio deportivo familiar que se remonta a 1946. Mark era un snowboarder competitivo y finalmente jefe de calzado de Puma antes de asociarse con los hermanos y herederos de la compañía, Travis y Kyle York, para lanzar el marca. “Creo que la mayoría de las personas se relacionan con ser un desvalido”, dice. “Eso es realmente lo que representamos”. Su condición de hombrecillo funcionó a su favor, atrayendo a la prensa por su "audacia" para enfrentarse cara a cara con Nike.
Boston tiene esta mentalidad de 'Boston Strong', así que creo que los mensajes realmente resonaron.
York se apoyó en la identidad de espíritu de lucha de Boston para generar apoyo local, pero ahora envían zapatillas a todo el mundo. “Boston tiene esta mentalidad de 'Boston Strong', así que creo que el mensaje realmente resonó”, dice Mark.
A pesar del clima...
El juego favorito de la infancia de Sofi Madison era jugar a la tienda. “Conseguí una caja registradora cuando era más joven”, dice ella. "Como uno de verdad". Finalmente, convertirse en propietario de un negocio fue una evolución natural. Fue donde abrió la tienda lo que la sorprendió. Sofi, nacida en Boston, dejó la ciudad cuando era una adulta joven y prometió no volver jamás. “El tiempo es terrible”, explica. Pero finalmente se instaló nuevamente, abrió Olives & Grace , una tienda de regalos y estilo de vida curada, y encontró una comunidad de apoyo. “Es como todos los empresarios”, dice ella. “Todos nos conocemos”.
En el espacio cuidadosamente comercializado, backgammon de diseñador y caramelos gourmet y canastas tejidas a mano (¡oh Dios mío!) se alinean en ordenados estantes blancos. Sofi se inclina por las marcas pequeñas y los productos hechos a mano, apoyando a otras pequeñas empresas como la suya. Hay suficientes tiendas que cubren el orgullo de Boston, dice, y su colección no es especialmente local. Pero obviamente tiene cuidado en descubrir piezas especiales, como mantas tejidas por artesanos tradicionales en México, y compartirlas con su ciudad natal.
Deja a tus humanos en la puerta
Recién salida de la escuela de arte, Deb Suchman se mudó a un loft de trabajo/vivienda en South End durante su floreciente escena artística a finales de los 90. “Compré”, dice Deb. “Yo era parte de algo nuevo, y también parte de algo viejo y real”. La idea de una panadería para perros, inspirada en su perrita rescatada de un solo ojo, Pearl, solo pretendía ser una instalación de arte. Pero a la gente le encantó. Y querían más.
Instalamos la tienda para que se sintiera como una tienda de dulces de un centavo, pero para perros y gatos.
Solo unos meses después, ella y su socio comercial Rob Van Sickle abrieron la primera ubicación de Polkadog Bakery , donde hoy en día los frascos se alinean en un largo mostrador de vidrio y albergan golosinas caninas (y felinas) como pieles de bacalao, tiras de pollo y trozos de "Lucky Duck". El negocio se encuentra ahora en su año 17 con cinco tiendas en Massachusetts. “Configuramos la tienda para que se sintiera como una tienda de dulces de un centavo, pero para perros y gatos”, dice Deb.
Boston orgulloso
En un rincón de Tremont se encuentra SAULT , una tienda de ropa masculina fundada por Philip Saul para celebrar su amor por la moda clásica y emergente de Nueva Inglaterra. En el interior, el espacio subterráneo, decorado con azules náuticos, madera flotante y toques de rojo, se siente como el casco de un barco.
Aunque es claramente una tienda que tiene que ver con Nueva Inglaterra, no tiene nada de turístico o kitsch. La colección curada por expertos de Philip, desde camisas de cambray y caramelos salados hasta libros de mesa de café de arquitectura de Cape Cod y kits de langosta de Maine, atrae a la gente de mar urbana más exigente. O turistas que buscan algo más que un imán para la nevera.
Jugando con fuego
Hannah Blount , nativa de Nantucket criada por un pescador y una costurera, ha estado haciendo joyas desde que tenía 6 años. “Mis padres trabajaron como locos para tratar de poner comida en nuestras bocas”, dice sobre su familia de nueve. “Dependía de nosotros entretenernos”. Después de la universidad, trabajó para otros joyeros durante el día, mientras construía su propio nombre con el objetivo final: su propio estudio. “Estaba trabajando como 100 horas a la semana”, dice ella. Eventualmente, se hizo cargo de un contrato de arrendamiento en el codiciado edificio SoWa Artists' Guild dedicado completamente a los creativos. SoWa es un centro para las pequeñas empresas en el verano, cuando todos los fines de semana, los mercados vintage, de alimentos y de arte llenan los espacios públicos. “Boston tiene muchas oportunidades para los artistas”, dice Hannah.
Me estoy ensuciando las manos, juego con fuego y llevo un delantal cubierto de hollín.
Aunque está al mando y se mantiene firme en los aspectos prácticos del negocio, Hannah pasa la mayor parte del tiempo posible en el banco. “Me estoy ensuciando las manos, estoy jugando con fuego y uso un delantal que está cubierto de hollín”, dice. En su tercer estudio en el mismo edificio, Hannah y un equipo diseñan y fabrican joyería fina "para el narrador moderno" que se vende en boutiques, en línea y mediante solicitudes personalizadas.
tutús de plumas
La fundadora Jasmine Punzalan abrió la boutique infantil Kodomo en 2016 después de luchar para encontrar ropa única para sus propios hijos. Ahora opera tres ubicaciones en Boston, trayendo más de 20 marcas de ropa, principalmente de Escandinavia y España. La alegre y moderna tienda está llena de cosas que quiero en mi talla: gafas de sol trapezoidales y con forma de margarita, faldas tejidas con bloques de colores y tutús con plumas.
Nick, empleado de Kodomo, señala que South End "tiene un aire neoyorquino, pero no es una ciudad para caminar". Afortunadamente, estoy en Tremont, la calle principal de South End, y hay mucho por descubrir en unas pocas cuadras. No siempre fue así.
Vibraciones de pueblo pequeño
Marie Corcoran, quien ha operado tiendas en esta área durante más de una década, ha visto florecer el vecindario gracias a las pequeñas empresas y la preservación histórica. “En los años 80”, dice, “la gente regalaba los espacios y era imposible venderlos”.
Marie, a quien le encanta la sensación de pueblo pequeño de la zona, apostó temprano por el prometedor vecindario. Y ella ganó
Allá por los años 80, la gente regalaba los espacios y era imposible venderlos.
La puerta verde brillante de la tienda de 11 años de Marie, GiFtED , está oculta a la vuelta de la esquina de la calle principal. En el interior, el espacio está repleto de color y extravagancia, en gran parte hecho a mano. Como madre primeriza y propietaria de una tienda a tiempo completo, Marie apenas encuentra tiempo para conectarse con sus propias raíces creadoras, pero se recuerda a sí misma que sus esfuerzos brindan una plataforma para su trabajo a más de 90 artistas estadounidenses.
Arquitectura clásica y árboles ginkgo
Tremont descubre otra joya en Flores Mantilla , la segunda ubicación de la florista colombiana y ex pastelera Nancy Mantilla. Desde la puerta de la tienda, una exuberante vegetación (hierbas, suculentas, flores de temporada) se derrama por los escalones y sobre la acera, y en el interior, coloridas flores bordean el espacio, ofreciendo "algo para todos". La fortaleza de la tienda, dice Nancy, es su atención al detalle y su cálido servicio al cliente.
Desde que vivía en Boston como estudiante, Nancy se enamoró de la arquitectura clásica y los árboles de ginkgo de South End. Siempre fue su sueño abrir una tienda aquí. Y, 17 años después de abrir su primera tienda en Marblehead, Massachusetts, actualmente atendida por sus anfitriones de springer spaniel, el señor Wellington y Belladonna, hizo exactamente eso.
Una nueva Nueva York
Para los novatos de Boston, dueños del estudio de diseño y boutique PATCH NYC , South End es lo que solía ser el West Village de Nueva York, antes de que John dice que comenzó a sentirse “como un centro comercial”. Su negocio ya tenía 10 años en 2012 cuando empacaron y se mudaron a Boston (por cierto, la ciudad natal de Don). “Estábamos agotados en Nueva York”, dice John.
Es un comprador diferente al de Nueva York. Siento que realmente aprecian lo que estamos haciendo.
PATCH NYC tuvo sus inicios hace casi dos décadas con sombreros de ganchillo, una variación de un diseño de la madre de Don. Pero Don y John tuvieron su gran oportunidad después de conseguir como clientes a Barney's y Bergdorf's. Desde entonces, la marca se ha expandido a artículos para el hogar, joyería fina, arte original y asociaciones con grandes marcas globales como West Elm, Monoprix y Target.
PATCH NYC fue mi última parada y, aparte de un pad thai de calabacín en PRESSED y un café con leche de soya en Jaho , no había comido lo suficiente para equilibrar la caminata. Afortunadamente, el mapa colaborativo diseñado por los dueños de las tiendas locales incluía los mejores restaurantes de South End. “Boston tiene una escena culinaria tan buena”, me dice John, y marca sus favoritos.
Completé mi primera estadía en esta ciudad marcando la lista de cosas que hacer, incluido, sí, un juego en Fenway (¡ganaron!). Pero mi exploración por las madrigueras de conejo bordeadas de piedra rojiza me permitió ver otro lado de Boston, uno tan orgulloso de su historia como construye su futuro.
Imagen destacada de Veronica Grech