Cáncer de mama antes de los 40: cómo los fundadores están apoyando a los sobrevivientes

Un día antes de cumplir 28 años, a Dana Donofree le diagnosticaron cáncer de mama. Estaba en medio de la planificación de la boda y, en un momento en que debería haberse reunido con floristas y proveedores, se estaba reuniendo con médicos.

Alrededor de una de cada ocho mujeres desarrollará cáncer de mama invasivo a lo largo de su vida, y la mayoría tiene entre 55 y 64 años cuando se le diagnostica. Gran parte de la atención, el apoyo y los productos están diseñados para este grupo demográfico de una manera que incluye sostenes médicos matronales y conversaciones comunitarias que no abordan la sexualidad, las citas y la fertilidad. Pero, ¿qué pasa con las mujeres como Dana, que se encuentran como veinteañeras al otro lado del cáncer? El mundo no está preparado para sobrevivientes como ellos.

Después de su mastectomía bilateral, Dana, como muchos sobrevivientes más jóvenes, eligió someterse a una cirugía reconstructiva. Su cuerpo después del cáncer había cambiado por completo, dice. Dana, que trabajaba en la moda en ese momento, tiró a la basura un cajón de sostenes elegantes y sexys, y modificó gran parte de su guardarropa de trabajo para acomodar un sostén deportivo. “Eso fue simplemente dañino en niveles que no necesariamente esperaba”, dice ella.

A través de sus propias experiencias, identificó un agujero evidente en el mercado: ropa interior sexy para sobrevivientes de cáncer de mama. “El cáncer me quitó los senos, pero no iba a quitarme sentirme sexy o bien conmigo misma”, dice. Con pocas opciones en el mercado, decidió crear la suya propia. En la primavera de 2014, lanzó la marca de ropa íntima en línea AnaOno.

Sin embargo, mientras construía la marca, también continuaba el tratamiento y trabajaba a tiempo completo, con poco dinero en su cuenta bancaria. El lanzamiento le tomó siete meses más de lo que esperaba.

AnaOno

La misión de la marca comenzó como práctica: resolver un problema con un producto, pero pronto se entrelazó con las necesidades emocionales de sus clientes y la comunidad. El propósito de un sostén es mantener los senos en su lugar, pero, dice Dana, significa mucho más para la identidad de una mujer. Era una conexión que no hizo hasta que se la quitaron.

Desde entonces, Dana se ha conectado a una red de mujeres jóvenes, sus clientas y compañeras sobrevivientes, que se han hecho eco de sus propias luchas con su identidad como mujer. “Estás acostumbrada a arreglarte, pero te falta el pelo, te faltan las pestañas, te faltan las cejas y ahora no tienes senos”, dice. "Tu pizarra está limpia". Pero aprendió que los desafíos tenían muchos más matices de lo que esperaba.

Antes del lanzamiento, Dana tenía en mente a un cliente como ella: mujeres con cirugía reconstructiva, con dos senos. Pero los comentarios de la comunidad ayudaron a aumentar la colección y la base de clientes de la marca. Escuchó de mujeres con un solo seno, sin senos, mujeres que usaban formas o prótesis, y aquellas que no.

El hecho de que no necesites [un sostén] no significa que no lo quieras.

Dana Donofree, fundadora de AnaOno

En ese momento, había poco en el mercado tradicional para satisfacer todas sus necesidades. Una clienta le dijo que no podía esperar el día en que su esposo pudiera “desabrocharse un sostén negro nuevamente”. En respuesta a los comentarios, en 2017, AnaOno lanzó un sujetador Flat and Fabulous diseñado para mujeres sin senos. “El hecho de que no necesites [un sostén] no significa que no lo quieras”, dice Dana.

Aunque dice que toda mujer merece sentirse sexy, los problemas que enfrentan las mujeres más jóvenes tienden a ser aún más profundos: confianza en sí mismas, imagen corporal, intimidad, sexualidad, fertilidad. “Si estás hablando con alguien [en la comunidad], los pezones o el sexo surgen en los primeros 10 minutos. Es solo nuestra regla general”, dice ella.

Las conversaciones a nivel comunitario están cambiando para bien, pero la concientización sobre el cáncer de mama en general sigue siendo problemática. Sobre el tema del "lavado rosado", Cynthia Bestman, fundadora del cuidado de la piel Violets Are Blue, le dijo a Allure : "El problema es que mucha gente no conecta los puntos de que 'conciencia' no significa 'encontrar una cura'. Las empresas no necesitan dar un centavo a una organización benéfica si su objetivo es solo la concientización”.

Dana lanzó su negocio a una comunidad con pocos servicios y se convirtió en una pionera en el espacio...

El cáncer de mama es una enfermedad que ha sido comercializada y comercializada más que cualquier otra. Somos conscientes de ello, dice Dana, pero las tasas de mortalidad se han mantenido estables durante 20 años. “Es más fácil lanzar una boa de plumas rosa que hablar sobre los cuerpos que acabas de poner en el suelo”, dice ella.

Aunque Dana está en el negocio de vender sostenes, su éxito no tiene nada que ver con los sostenes, dice. Ella mide su impacto a través de las mujeres a las que ha podido ayudar e inspirar a través de su propia historia. Y ella es consciente de retribuir de manera transparente e impactar directamente a las mujeres de la comunidad. Se desempeña como copresidenta de Jill's Wish y miembro de la junta directiva de Living Beyond Breast Cancer. En su asociación con Pink Warrior Angels, AnaOno también ofrece sostenes gratis a las mujeres que necesitan asistencia financiera.

Dana lanzó su negocio a una comunidad desatendida y se convirtió en una pionera en el espacio, pero desde entonces ha visto un cambio a medida que llegan más opciones al mercado. Sophia Rose Intimates es otra marca en el negocio de los sujetadores, lanzada por un equipo de hermanas en respuesta a las luchas postoperatorias de su propia madre. Y Care+Wear vende brazaletes PICC (catéter central de inserción periférica) de moda para personas que se someten a tratamientos de quimioterapia.

solo pellizcos

Muchas empresas han sido concebidas como una forma de servir a la comunidad con cáncer de mama, aunque algunas han encontrado una clientela secundaria sorprendente en las sobrevivientes jóvenes. Tal fue el caso de Molly Borman, quien comenzó tratando de resolver un problema de moda. A Molly le gustó el aspecto de un pezón natural debajo de una camiseta, por lo que se propuso recrearlo en una pechera. El joven de 26 años experimentó con diferentes materiales como gomas de borrar y cuentas de Mardi Gras partidas a la mitad antes de acercarse a un fabricante.

La empresa de Molly, Just Nips, dirige su marketing directamente a las mujeres jóvenes con eslóganes atrevidos como "Boners for her" y "Look cold, feel hot" y contenido que va más allá de las políticas de las redes sociales. “Durante un tiempo, muchas de nuestras cosas estaban siendo marcadas”, dice Molly.

Para su lanzamiento, quería unir su marca a la causa del cáncer de mama, pero enfrentó desafíos: las organizaciones sin fines de lucro no querían trabajar con ella sin una fuerte donación monetaria. Pocos negocios nuevos como Molly's break even en sus primeros días. También encontró una falta de transparencia en el modelo de donación de cáncer de mama, y ​​Think Before You Pink advierte que muchas iniciativas de cáncer de mama exageran el impacto.

Sin embargo, Molly se dio cuenta de que, sin darse cuenta, ya estaba llegando a un subconjunto algo oculto de la comunidad del cáncer de mama. Las mujeres con cirugía reconstructiva compraban su producto como una alternativa a los pezones reconstruidos o las prótesis médicas del mercado. Fue entonces cuando ella cambió su plan. En lugar de donar dinero, donaría productos. Just Nips trabaja en un modelo de donación uno por uno, proporcionando un par a un sobreviviente, centro de quimioterapia o grupo de apoyo por cada par comprado. Ella nunca ha rechazado a una mujer que se ha acercado directamente.

Es gracioso cuando dices: 'Te juro que esto va a funcionar' y nadie te cree .

Molly Borman, fundadora de Just Nips

Sin embargo, su trabajo con la comunidad de cáncer de mama le hizo dudar de su comercialización. “Nuestra marca tiene una carga muy sexual. Es muy irónico, no el típico mensaje sobre el cáncer de mama”, dice. Pero la comunidad la ha instado a mantener el rumbo, ya que el suyo es un cambio refrescante del mensaje rosa seguro. “Con el cáncer de mama, se pone tanto énfasis en que las mujeres sientan que están perdiendo su sexualidad”, dice Molly.

Después de su lanzamiento en 2016, siguió una avalancha de prensa. La marca se ha involucrado en el movimiento de mujeres, y muchos clientes han usado su producto para protestar contra el presidente Donald Trump, dice. De repente, las organizaciones de cáncer de mama le devolvieron la llamada. “Es divertido cuando dices: 'Te juro que esto va a funcionar' y nadie te cree”, dice.

Molly ha trabajado con Keep a Breast Foundation, ya que su objetivo se alinea con su cliente principal. “Creyeron en nosotros desde el principio”, dice ella. “Es porque están en sintonía con la audiencia más joven”. La organización brinda educación sobre la salud de los senos a mujeres jóvenes en todo el mundo, y Molly ha trabajado con ellas para producir instrucciones de autoexamen que se envían con los paquetes de Just Nips. “La detección temprana es obviamente el mensaje más importante que podríamos transmitir”, dice ella.

Estudio Sashiko

Hace varios años, Shaughnessy Keely, junto con su pareja, abrieron Studio Sashiko, una tienda de tatuajes cosméticos en Langley, Columbia Británica. Comenzó a hacerse microblading en las cejas antes de que estallara la tendencia, convirtiéndose en una de las primeras influyentes en la industria. Desde entonces, el estudio en crecimiento ha contratado a varios artistas, pero aún reserva todas las citas en el calendario con meses de anticipación.

Después de que su tía se sometió a una mastectomía preventiva con reconstrucción y se le cayeron los pezones reconstruidos, Shaughnessy comenzó a investigar las opciones para las mujeres después de la operación. “Todo lo que he visto es solo un punto de bingo dabber como el que te dará un cirujano plástico”, dice ella. Comenzó a investigar y a experimentar con bocetos antes de agregar tatuajes en los pezones a su repertorio.

El trabajo de Shaughnessy tatuando pecas y cejas sentó las bases para la combinación de colores y el trabajo en áreas sensibles del cuerpo. Pero tatuar los senos, especialmente con tejido cicatricial, planteó desafíos adicionales. “He trabajado con mucho tejido cicatricial, pero es muy diferente en áreas muy estiradas. Podrías hacer más daño con los tatuajes si no sabes cómo trabajar la piel”. También es una experiencia más íntima y vulnerable para los clientes que cualquiera de sus otros servicios.

Sin embargo, Shaughnessy ha trabajado antes con sobrevivientes de cáncer. Microblading se ha convertido en una opción popular para las mujeres que pierden las cejas debido a la quimioterapia, y muchos de sus clientes anteriores ahora regresan para hacerse tatuajes en los pezones. El servicio, aunque superficialmente es cosmético, ha brindado sanación emocional a muchos de los clientes de Shaughnessy. Ella escucha que un sentimiento común de los sobrevivientes es que, al mirarse en el espejo, se enfocan en las cicatrices y recuerdan el cáncer. “Tan pronto como tienen ese pezón allí, se distrae de todo”, dice ella. “Se miran en el espejo y se sienten normales otra vez”.

Shaughnessy dice que espera explorar alternativas para tatuarse pezones realistas, ya que muchas mujeres después de la cirugía eligen tatuajes artísticos o personales, algunos que cubren todo el seno reconstruido o el tejido cicatricial.

Cuando Dana estaba discutiendo la reconstrucción con su cirujano, se enteró de que perdería los pezones. Ella optó por no tenerlos reconstruidos también. Como ya fanática de los tatuajes, se acercó a un artista para crear algo más personal que un pezón tatuado. Ella eligió un cerezo en flor por su simbolismo. “Fue el momento del tiempo en que recuperé mi vida. Me retiré a tomar decisiones por mí mismo. Mis médicos ya no los fabricaban para mí”, dice.

En 2017, solo en los EE. UU., más de 12 000 casos informados de cáncer de mama afectaron a mujeres menores de 40 años, lo que provocó casi 1000 muertes. Los números aumentan drásticamente después de los 40, y más de 14 000 mujeres estadounidenses más serán diagnosticadas a los 45. Pero aunque las mujeres menores de 40 años son un grupo demográfico más pequeño en relación con las más afectadas por el cáncer de mama, el grupo no solo requiere detección temprana, sino que también tiene otras necesidades únicas. .

Marcas como Just Nips y AnaOno, así como personas influyentes como Shaughnessy, están brindando un nuevo tipo de conciencia y apoyo a las mujeres jóvenes. No es una cinta rosa, es una conversación franca, educación y soluciones reales para ayudar a los sobrevivientes jóvenes a recuperar un sentido de plenitud después del cáncer. “Eres una mujer”, dice Dana, “y el cáncer no puede acabar con eso”.