Acercándose a la accesibilidad: la construcción de un negocio compatible comienza con la empatía

“El poder de la Web está en su universalidad. El acceso de todas las personas, independientemente de su discapacidad, es un aspecto esencial”.
– Tim Berners-Lee, inventor de la World Wide Web

En el verano de 2019, Vox informó sobre la inaccesibilidad de los sitios web de los candidatos presidenciales de 2020. Más específicamente, muchos estadounidenses con baja visión o ceguera no pudieron ver partes del sitio web de un candidato. Como señaló Alice Wong del Disability Visibility Project: “Todos los lugares comunes, las menciones o las declaraciones de política sobre temas de discapacidad por parte de los candidatos suenan vacíos cuando los posibles votantes discapacitados ni siquiera pueden acceder a sus sitios web”.

Aquellos que se postulan para cargos públicos no son los únicos que luchan con problemas de accesibilidad tecnológica. La cantidad de demandas por discriminación relacionada con la accesibilidad creció casi un 300 % de 2017 a 2018, y la mayoría de las quejas sugirieron que los sitios web se construyeron sin soporte para tecnologías de asistencia. En otras palabras, ignorar los problemas de accesibilidad es ignorar a las personas que podrían ser sus clientes o incluso sus empleados.

Para cumplir con los estándares de accesibilidad, las marcas deben liderar con empatía y buscar de manera proactiva una audiencia más diversa para incorporar a la conversación. Una vez que las marcas experimentan sus servicios a través de la lente de su audiencia con capacidades diversas, pueden comenzar a identificar oportunidades de mejora. Igualmente importante es fomentar una cultura de inclusión que valore la accesibilidad; solo después de que todos en su equipo estén convencidos, comenzará a ver cambios en sus productos y servicios que realmente se adapten a todos.

Y cuando las empresas priorizan la accesibilidad tecnológica y las prácticas de diseño web inclusivo, están mejor preparadas para llegar a un público más amplio y desbloquear aún más recursos y oportunidades que antes.

La accesibilidad es una ventaja competitiva…

En esencia, la accesibilidad se trata de garantizar que las cosas sean fáciles de acceder, comprender y usar. Tome las tiendas de comestibles, por ejemplo, la mayoría de los consumidores tienen una variedad de opciones para elegir. Pero para las personas con discapacidades visuales, su decisión sobre dónde comprar depende en gran medida de qué minoristas son más accesibles.

Albertsons Co. es un minorista que se toma en serio las necesidades de los compradores con problemas de visión. La cadena de supermercados trabajó con varios clientes no videntes y siguió las Pautas de accesibilidad al contenido web (WCAG) para garantizar que su contenido en línea fuera accesible y utilizable por personas con discapacidades visuales.

La decisión de Albertsons de priorizar la accesibilidad es beneficiosa para todos. Para los clientes con dificultades para acceder a una tienda física debido a limitaciones como la falta de transporte, el cumplimiento del distanciamiento social o una discapacidad, el acceso a las compras de comestibles en línea es un gran beneficio y un paso hacia la igualdad de condiciones para todos los clientes. En cuanto al minorista de comestibles, se han posicionado como una opción realista para una base de consumidores con un ingreso disponible de casi $500 millones.

Solo en los Estados Unidos, hay un estimado de 61 millones de adultos que viven con una discapacidad, eso es el 26% de la población adulta. Investigaciones adicionales muestran que cuando las empresas fortalecen la inclusión de personas con discapacidad, tienen cuatro veces más probabilidades de que los rendimientos de los accionistas superen a los de sus pares. En otras palabras, priorizar la accesibilidad es más que demostrar su compromiso con la diversidad, la equidad y la inclusión; también tiene sentido comercial.

…Pero solo tiene éxito cuando todos están convencidos.

A medida que los líderes empresariales continúan reconociendo el valor de priorizar la accesibilidad, es igualmente importante asegurarse de que las personas dentro de su organización entiendan cómo las prácticas de accesibilidad son las mejores prácticas que benefician a todos, independientemente de su capacidad. Mejorar la accesibilidad digital para todos no sucede en el vacío. Requiere la cooperación y el apoyo de varios departamentos, equipos e individuos en toda la empresa.

Entonces, ¿cómo convence a los líderes de su departamento y colaboradores individuales de que vale la pena invertir tiempo y recursos en reevaluar su infraestructura actual para que cumpla con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades?

Comience con la educación. Crear conciencia sobre los diversos tipos de discapacidades que pueden tener las personas, especialmente aquellas que no son inmediatamente aparentes o invisibles. Solicitar comentarios de sus clientes y prospectos, por ejemplo, puede ayudar a contextualizar qué factores complican su capacidad para acceder a sus servicios y dónde su sitio web necesita mejoras. En la mayoría de los casos, las empresas no excluyen activamente a las personas con discapacidades. Simplemente no se dan cuenta de la escala de las poblaciones discapacitadas, o el alcance de los beneficios y riesgos tanto para el negocio como para los usuarios afectados.

Para inspirar la acción desde cero, aquellos en posiciones de liderazgo deben demostrar su compromiso con la accesibilidad en todo lo que hacen. Por ejemplo, la accesibilidad es una gran área de enfoque para Microsoft gracias en gran parte a la contratación de la directora de accesibilidad, Jenny Lay-Flurrie. Desde el nombramiento de Lay-Flurrie, Microsoft ha lanzado nuevas características como un Comprobador de accesibilidad en Powerpoint y una nueva aplicación llamada Soundscape para ayudar a las personas con discapacidades visuales a navegar por su entorno.

Por último, acostúmbrese a preguntarse siempre para quién están diseñados sus productos y servicios, y si realmente todos pueden usarlos. En Sprout Social, uno de nuestros principios rectores sobre cómo abordamos el diseño es la frase "la accesibilidad es para todos". En cualquier proyecto de diseño, nos preocupamos por preguntar qué contextos no hemos considerado en nuestros diseños y cómo podemos hacer que nuestras aplicaciones sean más útiles para todos.

Un futuro más inclusivo

Con la revolución de la accesibilidad cobrando impulso, sería negligente no mencionar las repercusiones legales que enfrentan las empresas cuando no transmiten con precisión su cumplimiento de los estándares definidos en las Pautas de accesibilidad al contenido web (WCAG).

Las demandas en sitios web, por ejemplo, son una preocupación creciente para las empresas, y muchas de estas demandas se liquidan desde $ 10,000 hasta más de $ 90,000. Además de los costos financieros, las empresas también deben preocuparse por el daño que su reputación puede sufrir si se encuentran en el extremo receptor de una demanda. Para las empresas que han pospuesto la inversión en accesibilidad, existen muchos incentivos legales y financieros para comenzar hoy.

Sobre todo, es importante recordar que la raíz de todos estos esfuerzos es eliminar las barreras para las personas reales, de modo que puedan desarrollar todo su potencial a través de sus productos y servicios. Priorizar la accesibilidad es mucho más que marcar una casilla; se trata de abrazar abiertamente la diversidad a través de la inclusión.

Cuando las empresas se abren para abordar la accesibilidad y avanzar hacia el cumplimiento, pueden ganar aún más clientes, exhibir sus valores y apoyar el crecimiento profesional e interpersonal de su equipo. Al pensar en su propia organización y su base de clientes, vale la pena preguntarse: ¿A quién más podemos incluir?