Cómo un equipo formado por marido y mujer utilizó medios impresos locales para promocionar su nuevo negocio

Felix: Hoy me acompañan Dave y Praj de coralacashmere.com. Eso es CORALACASHMERE.com. Corala Cashmere es una boutique canadiense de lujo que ofrece bufandas, chales y sombreros de primera calidad tejidos a mano con la cachemira más fina del mundo. Comenzó en 2013 y tiene su sede en Ottawa, Ontario. Bienvenido Dave y Praj.

Praj: Oh, muchas gracias.

Dave: Hola, ¿cómo estás?

Félix: Bien. Bueno. Gracias por venir. Sí, cuéntanos un poco más sobre tu tienda. ¿Cuáles son algunos de los productos más populares que vende en la tienda?

Praj: Sí, el nuestro es el comercio electrónico de cachemira en línea, por lo que básicamente vendemos bufandas de cachemira, chales de cachemira y sombreros de cachemira. Esos son nuestros productos principales y queremos centrarnos principalmente en la cachemira actualmente, así que, sí, vendemos bufandas, sombreros y chales de cachemira en este momento.

Félix: Muy bueno. ¿Cómo entraron en esta línea de negocio? ¿Tenías experiencia en moda o, supongo, incluso más específicamente en cachemira antes?

Praj: No. No, en realidad es todo lo contrario. Cómo empezamos es realmente interesante. Dave y yo nos conocimos cuando éramos estudiantes en Holanda. Soy originario de Nepal y Dave es de Canadá. Básicamente, ambos queríamos ver más del mundo, así que nos aventuramos a salir de cada uno de nuestros países y de alguna manera aterrizamos en Holanda. Estudiamos juntos y mientras estudiábamos, los dos nos enamoramos, nos comprometimos en Holanda y llevé a Dave a mi país de origen, Nepal, donde nos casamos.

Inmediatamente después de nuestro matrimonio, nos fuimos de luna de miel a la ladera de una montaña en Nepal. Durante nuestra luna de miel, descubrimos la industria de la cachemira. La cachemira proviene básicamente de las cabras montesas que deambulan alrededor de 15,000 pies en las áreas del Himalaya de Nepal. Durante nuestra luna de miel descubrimos esta fábrica, esta tela, y nos intrigamos bastante. Yo estaba como, "Guau". Lo tocamos y era muy suave, muy agradable y de muy alta calidad, pero no pensamos mucho durante ese tiempo porque nos estábamos divirtiendo, nos acabábamos de casar y lo estábamos disfrutando.

Después de nuestra luna de miel, Dave tuvo que abandonar el país para iniciar el proceso de inmigración por mí y yo tenía que estar en Nepal. Durante ese tiempo, estuvimos separados durante nueve meses, pero afortunadamente lo que sucedió fue que Canadá y Nepal realmente están 12 horas por delante uno del otro, así que solíamos hablar por Skype todos los días, día y noche, y mientras hablábamos por Skype, entonces volvíamos a nuestra fase de luna de miel y decíamos: "Oh, ¿recuerdas esa arpillera de cachemira que tocamos que proviene de la región del Himalaya?" Pensamos: “Oye, tal vez haya un negocio aquí. No lo sabemos, ¿verdad?

También quería traer algo a Canadá que está unido a mi país de origen, Nepal. Nos gustó mucho el producto, así es como empezamos a pensar. Nuestro proceso de pensamiento fue, “Oh, tal vez hay algo. No lo sabemos. De hecho, así fue como surgió la idea de negocio.

Félix: Sí, es divertido, muchos empresarios siempre tienen todas estas ideas y, por lo general, la que terminan persiguiendo es la que siempre los regaña por más tiempo, ¿verdad? Ese que no parece desaparecer sin importar dónde pases el tiempo. Siempre hay algo en el fondo de tu mente. ¿Los clientes a los que les está vendiendo, se encuentran principalmente en los EE. UU. y Canadá o está vendiendo... ¿Qué parte del mundo está comprando la mayoría de los productos?

Dave: Bueno, Canadá es un país realmente frío, por lo que los productos ciertamente funcionan bien aquí. Estamos ubicados en Ottawa en una especie de sede de Shopify aquí. Obtenemos la mayoría de nuestras ventas del mercado canadiense, Ottawa, Toronto, Vancouver, una especie de centros urbanos importantes, y luego, a medida que las cosas han crecido, hemos visto pedidos de EE. UU. y otras partes del mundo también, Reino Unido. , Australia, Alemania. Estamos continuamente sorprendidos de cómo la gente nos encuentra en otros lugares.

Felix: Ustedes fueron a esta luna de miel, estuvieron en Nepal, notaron que había estas telas increíbles, estos productos increíbles, que hay una industria a su alrededor, como mencionaste, había fábricas que descubriste. Este es un camino similar, este es un camino que creo que muchos otros emprendedores recorren donde están en un país diferente, notan un producto que no ven muy a menudo en su país de origen y quieren traerlo de vuelta a casa. , y darse cuenta de que tal vez hay un negocio a su alrededor. Cuéntenos sobre los pasos que tomó para realizar, para hacer realidad este sueño, donde encontró este producto en una parte del mundo diferente a donde se encuentra actualmente. ¿Cómo comienza el proceso de crear un negocio con un producto que no está en su parte del mundo y llevarlo a la prominencia en su parte del mundo?

Praj: Correcto. Bueno, no fue un proceso fácil, pero fue algo interesante. Cuando estábamos separados, yo estaba en Nepal y Dave estaba en Canadá, así que me dio un poco de información sobre dónde podía ir a las diferentes fábricas y ver el producto, hablar con la gente cara a cara. Creo que en Nepal particularmente es importante cuando hablas con una persona cara a cara y creas una relación con la fábrica allí, y eso fue realmente útil cuando pude ir, tocar el producto, hablar sobre la calidad. Realmente queríamos centrarnos en la calidad del producto. De hecho, también pediría los informes de laboratorio, si esta calidad es realmente alta, y me aseguraría de que las personas que trabajan allí realmente estén trabajando en buenas condiciones. Fue realmente ventajoso que estuve en un país durante nueve meses donde pude reunirme con el proveedor todos los días, hablar con ellos sobre lo que estamos buscando, lo que tienen, lo que pueden producir. Creo que eso fue realmente importante y eso nos dio un buen suministro al final.

Félix: ¿Cómo empezó esta relación comercial con estas fábricas? Como cuántos pedidos hiciste... ¿Recuerdas cuántos pedidos tuviste que hacer al principio? ¿Cuánto riesgo estuvo involucrado de su parte para iniciar un negocio como este?

Dave: Comienza muy lentamente ya veces muy orgánicamente. Comenzamos identificando quiénes eran los principales productores de cachemir del país y luego nos reunimos con ellos uno a uno. Así que significó ir a la fábrica, como dijo Praj, tocar las diferentes telas y ver la gama de opciones de colores y tejidos. Eso puede ser un proceso lento y lento al principio. Luego, una vez que supera eso y tiene una mejor comprensión tanto de la industria como de las personas con las que desea trabajar, reduciríamos las cosas a dos o tres proveedores y, finalmente, a uno con el que queríamos conectarnos. Luego fue parte de construir esa relación, decidir los productos que queríamos pedir. Empezamos muy pequeños, en realidad. Hicimos un pedido de unos 100 chales de cachemir. Todavía no nos metimos en los sombreros y las bufandas. Seleccionamos los mantones. Elegimos una amplia gama de colores que pensamos que podrían resonar con los clientes aquí en América del Norte y partimos de allí.

Felix: Correcto, suena como un enfoque que fue orgánico y a un ritmo cómodo, lo que probablemente significa que no hay mucho riesgo de su parte. No estaba ordenando miles o decenas de miles en su primera ejecución. ¿Estas fábricas dudaban en trabajar con usted si comenzaba con un lote más pequeño? Una vez más, creo que es un enfoque mucho más seguro y mucho más sabio para iniciar un negocio, especialmente cuando no puede o no quiere asumir demasiados riesgos desde el principio. ¿Estas fábricas alguna vez se resistieron a trabajar contigo debido a la escala más pequeña con la que llegas a ellas?

Praj: Correcto. Creo que eso también forma parte de la construcción de una relación con la fábrica. Cuando iba y visitaba diferentes fábricas, realmente miraba con quién me llevaba bien porque es un proceso largo. Simplemente no es una orden. Sabíamos que si trabajábamos con ellos sería un proceso largo, y quería trabajar con alguien con quien realmente me llevara bien. Al principio, creo que establecer una buena relación fue una parte muy importante, no solo para mí sino también con el propietario de la fábrica. Creo que tal vez, afortunadamente, estaban de acuerdo con hacer 100 pedidos y también conocían nuestra visión a largo plazo, que queríamos ir más allá, no es solo un pedido de una o dos veces, estamos buscando una relación a largo plazo con ellos. Creo que eso realmente ayudó, a pesar de que solo fueron 100 pedidos con ellos. Si.

Dave: Sí, ya sabes, de alguna manera no se trataba del número del pedido, sino de la relación que estábamos construyendo. Ciertamente, había fábricas allí que atienden empresas mucho más grandes y mercados mucho más grandes y tuvimos la suerte de encontrar una que estuviera dispuesta a hacerlo en pequeña escala sabiendo que, a medida que avanzábamos, estaríamos refinando e iterando en el producto y con suerte conduciría a mayores ventas en el futuro.

Felix: Sí, creo que cuando miramos las fábricas y pensamos en los fabricantes, a veces solo miramos los números. Quién puede conseguirnos la cantidad mínima de pedido más barata, pero está diciendo que el enfoque que funcionó mejor para ustedes para encontrar el mejor socio fue construir una relación con ellos primero, construir una buena relación. Puedes decir mas sobre esto? ¿Qué crees que las fábricas, supongo, valoran en un socio si no estamos hablando solo de los números?

Praj: Sí, creo que uno de los importantes... Un factor para mí fue la calidad, la calidad del producto, porque he escuchado de otros amigos que están iniciando un negocio que a veces hacen un pedido, pero cuando en realidad es importado a, digamos Canadá o cualquier otro lugar, el producto a veces no es de la misma calidad. Creo que para mí fue muy importante ver que en realidad esas son las personas en las que puedo confiar y viceversa para que ellos también confíen en nosotros. Creo que la calidad era realmente importante y creo que ha sido muy bueno con ellos. Hemos importado muchas veces y hasta ahora ni un solo producto defectuoso. Si.

Felix: ¿Qué hay del lado de la fábrica? ¿Qué buscan en una pareja como ustedes? Especialmente como dices porque estás empezando más pequeño. ¿Cuáles son algunas formas de hacerte parecer una pareja más atractiva para ellos?

Dave: De alguna manera, no tuvimos que hacer mucha atracción. Creo que solo el hecho de que fuéramos serios con el negocio, pudimos demostrar que habíamos registrado el nombre comercial en Canadá, que habíamos tomado medidas para comenzar a construir un sitio web y un poco de la marca. Si puede entrar en la conversación con una idea y una comprensión del tipo de negocio que desea construir y la forma en que esa fábrica puede ayudarlo a crecer con el tiempo, eso realmente ayuda. Luego, creo que tengo algunas ideas iniciales sobre cómo desea comercializar el producto y a quién está tratando de dirigirse. La otra cosa con la cachemira es que no es como producir algo que se pueda producir en masa. Es muy especializado. Lleva tiempo tejer cada chal de cachemira y cada accesorio de cachemira. Debido al tiempo involucrado y al compromiso y la calidad, a veces estos propietarios de fábricas también se inclinan más a trabajar con lotes más pequeños.

Felix: Bien, obtuviste tus primeros cien pedidos en esa producción inicial. ¿Qué fue lo siguiente? ¿Lo enviaste a Canadá? ¿Ya tenías ventas? ¿Cuál fue el siguiente paso después de obtener esa producción inicial?

Praj: Correcto. Sí, fue interesante... Porque los dos nos enteramos... Este es nuestro primer concierto empresarial, por lo que ninguno de los dos tenemos antecedentes empresariales. De hecho, ambos somos de una organización sin fines de lucro. Dirigir un negocio era algo muy nuevo para nosotros. Una vez que ordenamos los productos, lo siguiente para nosotros es saber cómo lo importamos. Absolutamente no teníamos ninguna idea. Estaba revisando nuestro folleto de seguridad de control fronterizo, que tenía como 200 páginas, leyendo esos, cuáles son los requisitos de etiquetado en Canadá, EE. UU. y otros países. Fue investigar y aprender muchas cosas sobre cómo importamos. Correcto, tenemos un producto, ahora, ¿cómo lo llevamos a Canadá y EE. UU.? Fue mucho aprendizaje sobre cómo hacemos nuestros impuestos, cómo lo hacemos. Mucho del back-end de los negocios que tuvimos que aprender por nosotros mismos leyendo y hablando con la gente y preguntando a otros amigos y familiares que manejan un negocio aquí en Canadá. Se invirtieron muchos meses y meses y meses de investigación en eso.

Dave: Muchas veces, cuando creas un producto, piensas que es solo el producto que necesitas crear, pero hay toda una infraestructura que lo rodea. Para nosotros, tuvimos que pensar en las etiquetas que iban en él. Tuvimos que pensar en el número de CA para poder vender nuestros productos al por mayor, al por menor si decidiéramos hacerlo. Teníamos que comprender el proceso de aduanas y derechos de importación para que nuestros productos no se quedaran atascados en la frontera y no pudiéramos acceder a ellos. Para los empresarios que recién comienzan, sin duda el producto es fundamental. Debe comprender las mejores partes de eso y crear el mejor producto. Pero existe este otro lado del negocio en el que también debe pensar.

Félix: ¿Hubo casos en los que no pudo obtener el producto después del proceso de importación?

Praj: Sí, creo que uno fue... Investigamos mucho sobre el requisito de importación, pero faltaba un papeleo por parte del proveedor. No lo sabía, es posible que de alguna manera me haya saltado mientras leía el folleto, por lo que se quedó atascado en el borde. Nos estábamos volviendo locos, como, “¿Qué hacemos? ¿Cómo conseguimos ese producto? Al final, el proveedor tuvo que proporcionar una descripción simple de una página del producto y algunos de los detalles que requería el requisito del borde. Me enviaron esa página por correo electrónico y luego tuve que enviarla a la seguridad fronteriza. Al final, después de una o dos semanas, el producto nos fue entregado. Esa fue una especie de lección aprendida también. No fue una gran molestia, pero incluso esas dos semanas de no saber, la incertidumbre de si estamos haciendo las cosas correctamente. Al final funcionó, pero sugeriría hacer una investigación un poco más diligente si alguien está pensando en importar. Mucho más entra en cuáles son los requisitos con seguridad.

Félix: Sí, iba a preguntar, ¿qué harías diferente para que sea más fluido? ¿Podría haber confiado en los proveedores? ¿Estos proveedores, estos fabricantes o estas fábricas con las que está trabajando, tienen experiencia en trabajar con otros que están tratando de importar al país al que está importando, Canadá en ese momento? ¿Podrías confiar en ellos para que te orienten? ¿Cuáles son algunas de las maneras de asegurarse de que no se tropiece en el último momento? Porque lo último que desea hacer es realizar un pedido grande y tal vez incluso tener ventas, personas esperando los productos y, de repente, solo tiene un inventario en la frontera que no puede obtener.

Dave: Sí, lo mejor que puedes hacer es darte el mayor tiempo posible para el proceso, sabiendo que puede haber algunos baches en el camino. Para nosotros, sabíamos que alrededor de las vacaciones de Navidad siempre era cuando necesitábamos más productos, por lo que comenzaríamos el proceso tan pronto como febrero, marzo y abril para comenzar con el papeleo. Aquí es donde entra en juego la confianza, creo, porque no solo se trata de papeleo por su parte, sino también de papeleo por parte del proveedor. Hay muchos documentos que tienes que producir correctamente. La otra cosa es que la fábrica con la que estábamos trabajando tenía mucha experiencia exportando a otros países, pero no a Canadá. Tuvimos que encontrar los formularios de aduana correctos y la documentación adecuada para hacerlo correctamente.

Félix: ¿Tienes que repetir esto de importar documentos y procesos cada vez, o se vuelve más fácil las veces posteriores en las que traes los mismos productos?

Dave: Lo bueno es que si aprendes la primera vez y luego cada vez que lo haces se vuelve más y más fácil. Hemos pasado por el proceso de importar unos tres o cuatro lotes diferentes a lo largo de la historia de la empresa. Duplicas de alguna manera, ciertamente esa garantía de calidad debe estar presente en cada etapa, pero una vez que hayas pasado, se vuelve mucho más fácil.

Praj: Sí, y llamamos a nuestro proveedor con la mayor frecuencia posible para que también conozcan el producto. Porque no solo están tratando con nosotros, también están tratando con otros clientes. Eso es nuevamente construir la relación. Siento que es realmente esencial construir una relación y no solo verlos como alguien que solo envía los productos.

Félix: Correcto, ya veo, eso tiene sentido. Que no solo les estás dando dinero y luego ellos te dan productos, sino que también hay valor en el conocimiento que puedes intercambiar. Eso ayuda a construir esa relación de la que estás hablando. Mencionaste antes que ambos tienen antecedentes en organizaciones sin fines de lucro. Ahora, cuando empezaste con Corala Cashmere, ¿era este un trabajo de tiempo completo o algo que hacían aparte? ¿Cuál era la situación?

Dave: No, cada uno de nosotros tenía trabajos de tiempo completo. Prajeena trabajaba para el gobierno, yo trabajaba en el sector sin fines de lucro. Pero ambos tenemos experiencia en desarrollo internacional, eso es en realidad lo que estábamos estudiando cuando nos conocimos. Sabíamos que queríamos continuar con esas carreras, pero era importante para nosotros pensar también en otras fuentes de ingresos. Solo una especie de proyecto creativo para nosotros, así es realmente como comenzó.

Félix: Entiendo. Entonces, ¿cómo equilibró el inicio de un negocio mientras tenía un trabajo de tiempo completo? Porque nuevamente, un escenario que es muy común para muchos oyentes, muchos emprendedores, cuando recién comienzan, es comenzar algo al margen. ¿Cómo fue el proceso para que usted comenzara un negocio como este mientras ambos trabajaban a tiempo completo?

Dave: Creo que equilibrio es una palabra muy amable. No creo que cuando empezamos hubiera mucho equilibrio. Ciertamente muchas horas de la noche y después de horas. Íbamos a trabajar de 9 a 5 y luego volvíamos a casa por la noche y empezábamos a jugar con el negocio, a construir el sitio web y a poner el empaque en orden. Luego pasaríamos tiempo los fines de semana haciendo eso también.

Praj: Sí, y creo que lo encontré muy divertido porque, mientras trabajas de 9 a 5, estás trabajando para otros. Cuando regresas de la oficina y luego trabajas en un negocio, es como tu proyecto de bebé. Quieres verlo crecer y lo nutres. Creo que como marido y mujer realmente nos divertimos al iniciar este negocio. Especialmente cuando lo vemos crecer, eso es aún más alto entre nosotros.

Dave: Una de las desventajas, Félix, es que obviamente no tienes tanto tiempo para dedicarle al negocio, pero de alguna manera tu energía es un poco más alta porque sabes cuándo le dedicas tiempo. estás realmente concentrado en esa energía. Además, al comenzar algo al margen, reduce el riesgo. Si usted es el tipo de persona que le gusta su trabajo y es bueno y paga las cuentas, le permite acceder a otra fuente de ingresos sin tener que preocuparse por dónde se pagan las cuentas o el alquiler. . De alguna manera, eso reduce el riesgo y simplemente crea un tipo diferente de oportunidad.

Felix: Sí, creo que reducir ese riesgo del que estabas hablando también te da una perspectiva mucho más a largo plazo, donde no solo estás desesperado por efectivo o ventas desde el principio. Pueden tener estos aspectos caritativos en su negocio como lo hacen ustedes, o simplemente tomar decisiones a largo plazo que podrían no traer dólares a la puerta, dólares al negocio la próxima semana o el próximo mes más o menos. Si tuviera que comenzar de nuevo, comenzar otro negocio con un trabajo diario, ¿cómo lo abordaría de manera diferente para tener un poco más de equilibrio? Porque como decías, antes no tenías mucho equilibrio. ¿Cambiarías algo de eso, o disfrutaste el caos de todo?

Dave: Creo que de alguna manera lo disfrutamos. Cuando estás comenzando, todo está fresco y un impulso te lleva al siguiente. Estábamos prosperando en eso un poco antes. Después de un par de meses o un año en el camino, nos dimos cuenta de que necesitábamos dedicar momentos específicos en los que no estábamos hablando del negocio, porque lo que estaba sucediendo era que... el trabajo y la vida también se estaban desangrando un poco. mucho. Empezamos a establecer horas durante el día o la noche o los fines de semana donde dedicaríamos un tiempo específico para construir el negocio. Creo que esa estructura ayudó un poco, se sintió un poco menos caótico entonces.

Félix: Sí, este equipo de marido y mujer, este negocio que empezaron juntos, creo que mucha gente quiere aspirar a esto, tener un socio que sea su marido o mujer trabajando con ellos. Debido a que ninguno de ustedes tuvo experiencia en iniciar negocios en el pasado, no tuvo experiencia en iniciar proyectos empresariales en el pasado, y este fue su primer intento juntos, mirando hacia atrás, ¿cómo saben si harían un buen equipo juntos o ¿no? Para cualquier otra persona que esté pensando en hacer lo mismo, ¿hay formas de determinar si? Porque algunos equipos no van a trabajar bien juntos, ¿verdad? Incluso si ustedes se aman y todo eso, simplemente no encaja bien. ¿Cómo reconocen si serán un buen equipo o no en ese entonces?

Praj: Correcto. Creo que Dave y yo tenemos personalidades un poco diferentes. Creo que es saber cuáles son las fortalezas y debilidades de cada uno, ¿verdad? Cuando empezamos, no lo sabíamos. No sabíamos si seríamos un buen socio comercial o no, era una especie de experimento. Pero después de que comenzamos, nos dimos cuenta de lo que cada uno de nosotros puede aportar al negocio. Como, por ejemplo, Dave tiene experiencia en relaciones públicas, ¿verdad? Así que es muy bueno en comunicación y contacto con los medios, redacción de contenido. Sé que esas son las habilidades de Dave, así que lo dejé en paz. Lo dejo hacer esas cosas. Mientras que creo que mi habilidad es más la comunicación verbal, así que cuando se trata de hablar con los medios o cuando se trata de hacer un video de YouTube, ahí es donde entro yo. Asisto a diferentes eventos de networking. Soy más una cara pública y a Dave le encanta hacer trabajos de fondo. Si escribo, puede que no sea tan bonito, pero sé que si Dave escribiría contenido en nuestro negocio, sería fantástico. Es una especie de saber, nuevamente, lo que cada uno puede aportar, cuál es la fortaleza de cada uno, cuáles son las debilidades, y darse cuenta de eso y usarlo como fortaleza para construir negocios.

Félix: También he escuchado tu consejo en el pasado y la pregunta que me viene a la mente es, ¿significa esto que tus puntos fuertes, los puntos fuertes tuyos y de Dave o los puntos fuertes de ambos combinados, necesitan cubrir todas las bases? En una buena sociedad, no importa si son marido y mujer o no, pero en su experiencia, ¿cuánto de una sociedad necesita cubrir la fuerza de cada uno? ¿Está bien si hay debilidades en áreas para ambos? ¿Cuáles son tus pensamientos sobre eso?

Dave: Creo que siempre habrá lagunas en el conocimiento, habrá lagunas en el conjunto de habilidades. Lo mejor que puede hacer es traer sus habilidades a la mesa y luego subcontratar las áreas donde necesita más mejoras. Como mencionó Praj, antecedentes, comunicaciones y marketing, puedo ayudar a construir el sitio web, pero mi conocimiento técnico solo llega hasta cierto punto. Cuando necesitamos ayuda adicional, la subcontratamos. Lo mismo en el frente de diseño. Para Prajeena, ella es genial en la construcción de relaciones. Ella ayudó a solidificar eso con nuestros proveedores y eso es muy detallado en el proceso de importación. Luego, cuando necesitamos ayuda adicional, simplemente la contratamos y subcontratamos. No creo que sea una barrera de entrada. Trae todo lo que puede a la mesa y luego descubre dónde están sus debilidades a través del proceso. A veces algunas peleas en el camino. Luego llenas esos vacíos.

Félix: ¿Qué consejos tiene para sentar las bases desde el principio para asegurarse de que sea una asociación exitosa? Ya tocamos el tema del reconocimiento, la identificación de fortalezas y debilidades, creo que es muy importante tener esa discusión franca y muy honesta entre nosotros. ¿Ustedes hicieron algo más? O si mira hacia atrás, ¿desearía haber hecho algo más para asegurarse de que la base fuera sólida para una asociación?

Dave: Creo que todo vuelve a la comunicación, y esto no solo es útil en los negocios, también es útil en las relaciones. Una de las ventajas para nosotros, porque pasamos nueve meses separados, Praj en Nepal y yo en Canadá, mientras pensábamos en este negocio, en realidad nos comunicábamos todos los días por Skype. Estábamos hablando de las cosas y cuando no tienes ese tipo de interacción cara a cara como la que tuvimos durante esos nueve meses, realmente desarrolla la capacidad de hablar entre nosotros, de escucharnos. A veces estamos tan concentrados en tratar de transmitir nuestro punto de vista que nos olvidamos de escuchar el punto de vista del otro. La comunicación, tanto lo que estás tratando de decir como escuchar a la otra persona, es algo fundamental para eso. Ese ha sido un proceso para nosotros todo el tiempo. No siempre lo hacemos bien, y a menudo tenemos diferentes puntos de vista, y ambos podemos ser un poco tercos a veces, pero al final del día, realmente se reduce a que la comunicación es la base de una asociación sólida. .

Felix: A veces, la comunicación significa tener estas discusiones difíciles que no van a ser divertidas, que pueden generar tensión o discusiones acaloradas. ¿Hay temas que cree que más socios, más socios comerciales o tal vez incluso equipos formados por marido y mujer deberían discutir?

Dave: Creo que una de las áreas que es realmente polémica para mucha gente es el dinero y las finanzas. Cuando recién comienza, especialmente si no tiene inversionistas externos y está poniendo su propio dinero en el negocio, es importante tener esa discusión por adelantado sobre cuánto está dispuesto a invertir, tanto en términos de producto, sino también en términos de publicidad y marketing. ¿Cuánto riesgo estás dispuesto a asumir? ¿Cuál es la visión de la empresa? ¿Cuál es el estilo de vida que quieres construir a su alrededor? ¿Qué desea que la empresa le permita ser capaz de hacer? Algunas de las cosas que fueron importantes para nosotros fueron sin duda que queríamos incorporar un aspecto caritativo al negocio, y queríamos poder viajar de ida y vuelta a Nepal, reunirnos con los proveedores regularmente, y queríamos tener una fuente constante de ingresos secundarios en la que podamos confiar.

Felix: Dado que está creando un negocio caritativo, ¿cómo cree que aborda la creación de un negocio, la comercialización de un negocio, el crecimiento de un negocio de manera diferente a un negocio que comenzaría que no tuviera un aspecto caritativo?

Dave: Creo que no había dudas para nosotros debido a nuestros antecedentes en los sectores sin fines de lucro, filantrópico y caritativo. Praj tiene experiencia en desarrollo internacional. Sabíamos que queríamos construir eso desde el principio. La forma en que lo hemos hecho es simplemente asignar una parte de cada venta a un pequeño grupo separado y luego podríamos dirigirlo hacia causas benéficas en las que estábamos realmente interesados. Para nosotros, fue una especie de obviedad. Creo que mucha gente lo usaría como una táctica de marketing, pero para nosotros, debido a que teníamos esa experiencia, era importante para nosotros contribuir de alguna manera.

Félix: Dada su experiencia, sus antecedentes en obras de caridad y debido a que su negocio tiene este aspecto caritativo, ¿hay alguna consideración legal que las personas que no tienen su experiencia deban tener en cuenta si van por este camino?

Dave: Debido a que es el negocio el que asigna dinero para fines benéficos, no tiene que preocuparse por los recibos de impuestos o cualquier tipo de sistema regulatorio de esa manera. Siempre que sea transparente en la forma en que comunica eso a los clientes, que hay un brazo caritativo en el negocio y que una parte de todas las ventas se destinan a eso, creo que la gente es comprensiva.

Félix: Cuéntanos sobre la organización benéfica con la que trabajas y cómo elegiste con las que trabajas.

Praj: Antes de que empezáramos el negocio en el que estaba trabajando... Incluso antes de ir a los Países Bajos, trabajé allí durante tres años en una organización sin fines de lucro, y estuve trabajando para la educación de los niños allí. Trabajar en una organización sin fines de lucro allí durante tres años, eso siempre estuvo presente en mi mente, ir a las aldeas y ver cómo los proyectos tienen impacto, ¿verdad? Creo que la educación de los niños era solo el núcleo de lo que queríamos hacer en el negocio, por lo que fue algo natural para nosotros. Cuando volvimos a Nepal nuevamente, nos conectamos con diferentes organizaciones sin fines de lucro y lo que están haciendo. Finalmente elegimos aquella en la que realmente vimos el potencial, que esa organización sin fines de lucro crecerá en unos años. Vimos el gran trabajo que estaban haciendo en diferentes aldeas, por lo que elegimos la organización sin fines de lucro, y porque invertir en la educación de los niños era algo en lo que realmente creíamos.

Félix: Muy bueno. Cuando encuentras estas organizaciones benéficas, ¿cómo te acercas a ellas? O el que encontraste, ¿cómo te acercas a ellos cuando quieres trabajar con ellos y esencialmente donarles estos ingresos, o una parte de los ingresos de tus ventas?

Praj: Firmamos un memorando de entendimiento con ellos. Proyectan que queremos donar el dinero y adónde iría ese dinero. Se trataba más de firmar un MOU con una organización sin fines de lucro.

Félix: Está bien, tiene sentido. Cuando identifica una organización benéfica con la que trabajar, ¿hay algún otro tipo de participación? ¿Necesita asegurarse de que el dinero vaya a los lugares correctos? Creo que siempre hay una preocupación para muchas personas en estos días con las donaciones, las donaciones y el trabajo con organizaciones benéficas, ¿están usando el dinero de la manera correcta? ¿Hay alguna manera de... No puede simplemente microgestionar todo lo que hacen o ser demasiado intrusivo, pero hay formas de garantizar que su dinero se dirija a los lugares correctos?

Praj: Creo que es una gran pregunta. Para mí nuevamente se trata de construir una relación. Creo que soy grande en eso. We talked to the director of the nonprofit that we donate to. I talk to him on Skype often, and when we go back to Nepal, when we meet our suppliers, then we go and meet with the nonprofit. We go to their offices and we check out all the photos. They give us a financial report as well, where the money is going. They are the grassroot NGO. They are based locally in Nepal. That means that they have a pretty good connection in the country and they know the local people and local culture and local customs. I think that was another important thing for me, was something to donate locally, because I'm from Nepal as well. That's how we get to know that the money is going to the right place.

I think the biggest … Our attention went to charity when the earthquake hit Nepal in the year 2015, in April. Dave and I, we both were in Canada during that time. It was I think three o'clock at night that I got a phone call from my cousin that there was a big earthquake, 7.9. I tried calling home, nobody pick up the phone. I was in tears, I didn't know what to do. I saw all the pictures and video in the media, it looked like just alien spaceship came and … It looked like the destruction everywhere. We felt really bad and realized that, after I spoke with my family, they were okay, but we saw the destruction out there. While we were here, we were like, “Oh my god, we need to do something. We can't just be quiet.” So we got together with our friends and family here in Canada as well and we set up a fundraising site to donate to the earthquake rehabilitation in Nepal. We raised around $17–18,000, and we donated to the local charities. Till now, we get the pictures and we get the financial report, as well as we get all the reports of how that money is being used.

Félix: Eso es increíble. I think it also helps a lot when you have all these people that depend on the dollars that you're donating to them. It helps you stay motivated to grow the business, to focus on staying and competing in the marketplace, because you know that every sale you generate can help someone else out. They might not even know about the products that you're selling, they might not even know about your business. I think that gives that extra drive for a lot of people. I want to talk about that aspect, growing the business and the marketing challenge that you guys use. I think one of the things you listed in the pre-interview questions was about media outreach as one of the key aspects of growing the business, getting more exposure for it. Tell us about your strategy. What is the approach to getting the media to cover your story, your product, your brand?

Dave: There's kind of two ways to go about it. You can either do what we did in the beginning, which was a lot of cold calling. It was understanding that you have a story to pitch and that the story is bigger than the products of the business. The more you can think about the why of your story, I think that resonates better with media. In some ways it's best just to start local. You have a newspaper or a local television station, contact them. You'd be surprised how willing they are to feature local businesses. That's really an easy way. One of the first hits that we had was a major newspaper in the city here that did a full-page spread in their life and fashion section of the newspaper. It really took off, I think we were really surprised at how much that drove traffic and interest for us. A lot of focus right now on social media and Google campaigns and AdWords, but really those are kind of short quick hits in some ways. When you have a larger story to tell that encompasses both the products, your travel, the founding story, the charitable aspect, sometimes you need a bit more real estate and a little bit more time. Our feeling is that print media has been really, in particular, quite support of that. Doing podcasts like this is also beneficial because you get to tell your story in a much longer format.

Felix: I see, so your approach to media outreach, is it different when it comes to print media versus digital, like a website or a blog that might want to cover you guys? Is the approach different and the results different to that you found by working through those two mediums?

Dave: I think you have to understand the media outlet that you're pitching. You have to know their audience, you have to know the types of stories that they're interested in telling, their customers or their base, and to tailor your pitch. It doesn't help to just create one story and fire it off to 100 media outlets. It really does require sometimes time consuming one-on-one outreach. You need to know who it is that you need to get in touch with. At a newspaper or a television station, there's usually an editor or producer that really puts the whole show together. They're really the key contact for you. If you can identify who those people are, really get clear on the story that you want to pitch and the time that you have to do it, I think that really helps.

Felix: How do you learn more about these media outlets so that you can cater the pitch? What have you done to successful do that, and do that at scale?

Dave: I think that's the next step. You can start local and you can understand the media outlets that are close by, but then eventually you might get to a point where you don't have the relationships or knowledge of other markets. For us, not having an extensive background in fashion and the accessories world, our knowledge of those media outlets only went so far. More recently we brought on a publicist who can help build some of those relationships, who has those contacts in the industry where we want to be, and can help broker and open the doors to some of those media opportunities.

Felix: Okay, so you brought on a publicist because they have essentially those relationships, that network that you can tap into. When you bring on a publicist, how do you work with them? How do you make sure that they have what they need to do their job well on your behalf?

Dave: Well, part of it is first selecting the right one. Are they in the industry? Do they have the relationships? Have they been part of pitching stories in the past? Then the kinds of things that you need to provide them are certainly your backstory, any details around the products, and the thing that differentiates you from other products. Pulling together a press kit is one example of something that might be really, really helpful. That press kit usually includes photos and a bit of the backstory. Having all of the social media pieces to support all of that is useful as well.

Felix: Are there deliverables? For anyone out there that's thinking about going down this route of also hiring a publicist, are there deliverables or terms that you expect from a publicist so that they hit the milestones that you want them to hit? Is there a set number of media appearances that you expect from them? What are some of the key things to pay attention to when striking a deal with a publicist?

Praj: I think one, how we dealt with our publicist, we said, “This is our price point and, you know, what you could do in that price point?” Then she told us, “Okay, with that price frame then I can have you in this. For example, the print media here or the TV show here or the online magazines here.” If that works with you and you're pretty good with what the publicist has said will deliver, if that's okay with you then you would go for that. Again, it comes to the price point as well, what the publicist would charge to have you in different segments of newspaper or magazines.

Dave: Some of it's really organic too, Felix. You put a story out there or the publicist will pitch a story to a media outlet and you don't know what's going to stick for them. In some ways it's a bit of a numbers game, but it's also a relationship game as well. For us, accessing the Rolodex of a publicist, for example, has helped increase the scope and reach of our media coverage.

Felix: In terms of organizing all of this, especially early on when you just work with a publicist for the first time, is there a schedule that you need to or that you want to adhere to? Or do you just get any and all exposure as soon as you can?

Dave: Again, it's kind of throwing things up and see what sticks. Certainly you want to know the time of year that makes the most sense for you. For us, the holidays are a big one and so starting that process in the lead up to the holidays gives us enough time to both see to that media coverage and then see it come to realization. Especially with things like magazines, the more lead time you can provide, the better. Then there's all kinds of other things that go along with it. Sometimes we might be asked to provide product to a media outlet or a blogger in order to do product reviews. Or you might be asked for some kinds of compensation as well.

Felix: The product samples, which is another marketing strategy that you listed in the pre-interview questions … Are these the product samples being sent to the media outlets, or are they being sent to influencers? Who are you targeting with these product samples?

Dave: We focused earlier on trying to get coverage in major media outlets. We focus less right now on the bloggers and influencers, although we know that they're heavily important in the fashion world. When you're starting out it's important to build a bit of credibility, the more media outlets that can feature your products, that helps to establish a sense of trust and social proof with your audience.

Felix: Makes sense, so the product samples are usually a request or maybe sometimes a requirement from the media outlets themselves? You're not reaching out to reviewers that are not in these print media or bigger publications, maybe like a YouTuber or an Instagram influencer, are you reaching out to those people too with product samples?

Dave: We haven't yet, that's probably down the road. One of the challenges for us is that the cashmere product is quite expensive. We're not in the position where we can send out hundreds of different samples. When we give something away, we're pretty selective in who we give that to and the type of product that we provide.

Felix: Yeah, I was going to say, these product samples would get very expensive very quickly if you were just sending out to anybody and everybody. Speaking of these product samples, especially in the apparel space, you're selling a product that people want to touch, they want to feel, they want to wear before they buy it typically, right? Because they walk into a store, when someone walks into a retail store, they're not going to just buy a piece of fabric or clothing without trying it on, without picking it up at first. Do you account for this issue because you're selling predominantly online? And what are some ways that you've found to overcome this gap in the ability for people to touch the fabric itself?

Praj: That's a great question again. I think because you are an online store you really need to hire a good photographer. Because people can't come and touch your products, your photo actually needs to speak to the customers. If your photo is really great, that shows the quality of your product. I think that's really essential, especially if you're selling a high-end product. Another one that I think customers would look for is the product validity, right? How would they validate that the product that we have actually is of good quality? I think that's where the customer reviews come in. If you have in your website, customers are really giving you five star reviews and writing great things about you, then the other potential customers will read that and actually think that, “Okay, I think they actually have a great product.” I think those are the two things that is really essential if the people can't come and touch your product, great photography and social validation like customer reviews.

Dave: The other thing about accessories, Felix, is that they're kind of unique in that they are sometimes one size fits all. They're not like a sweater or a dress where you have to try it on and see that it fits. A scarf is pretty easy and fits most people. Same with the shawls and the hats. That was something we were considering early on is how do we create a line of products that makes it easy for customers to buy?

Felix: Right, that makes a lot of sense that it doesn't have to be tried on, but they still might want to touch it, but then the photography's where that comes in. Speaking of photography, is this done in-house or did you hire a photographer to take these photos?

Dave: Yeah, no, we hired a photographer. Again, going back to the skills that you have and the skills that you don't have, photography is one of those that was a bit of a gap for us. We needed somebody who was both professional and understood lighting and could place the products in the right way and then do the post-production work to get rid of any shadows and highlight the color of the cashmere. That's part of what makes the product stand out. We selected the colors really, really carefully and they really pop. We needed them to pop on screen.

Felix: How did you find this photographer? Did you need to find somebody that has experience shooting your particular fabric? What are you looking for when you're trying to identify a photographer, especially one that you need to bring in because you need to help your customers get over this touch feel gap that is because you're selling online?

Dave: Again, there's lots of sites out there where you can go and pitch your idea and give people product samples and they can create it for you, but for us it was really important to work with somebody that was local, had a foothold into the fashion industry. For us, finding somebody that did a lot of weddings was useful as well. There was a crossover there between shooting beauty for weddings and shooting beauty for luxury products as well. That was part of it, and then having somebody locally allowed us to both give them the products they need and work with them one-on-one to help style those products in the right way.

Praj: And also checking out their webpages and how they have photographed other products. If we see that, oh okay, she has a really good understanding of the lighting and the concept to show the pictures, then that's … That's how we chose our photographer as well, because she had great photos of other products and we thought she might be the right person.

Félix: Tiene sentido. Cool, so now that the store's up and running and everything, how do you guys spend your days today? What do you do when you first get started to work on this business on a daily basis?

Dave: Hay tantas cosas diferentes que puedes abordar [diafonía 00:47:35], el desafío es realmente enfocar tu energía. Para nosotros, debido a que tenemos trabajos de tiempo completo, debemos ser un poco selectivos en lo que asumimos. Pero en realidad, las piezas centrales son garantizar que el sitio web funcione extremadamente bien, asegurándose de que tenga la apariencia y el diseño adecuados que capten la atención de las personas. Está el trabajo continuo de construir relaciones con los medios y presentar su historia. Luego están las cosas que debe hacer para atraer a sus clientes. Parte de eso es impulsar las redes sociales, creando una base de boletines electrónicos que puede ofrecer promociones. Además de todo eso, por supuesto está el crecimiento y el futuro del negocio. Dando más consideración a los próximos productos que podríamos querer poner en línea también.

Félix: Muy bueno. ¿En qué herramientas y aplicaciones o servicios confían ambos para administrar el negocio? Especialmente cuando se hace de forma paralela a un trabajo diario.

Dave: Esa es la belleza de Shopify y la plataforma es que realmente puede ayudar a que la experiencia del cliente sea realmente fluida y realmente fácil de administrar en el back-end. Algunas de las aplicaciones que hemos usado, las hemos integrado con MailChimp para boletines. Tenemos una buena aplicación llamada Conversio que ayuda con el proceso de recibo, sabiendo que todo es digital. Enviamos aquí en Canadá, por lo que Canada Post es uno de nuestros principales proveedores de envío. Tenemos una integración a través del back-end de Shopify para ayudarnos a obtener un descuento también en ese frente. Luego, algunas de las otras aplicaciones que han sido útiles son las revisiones de productos de Shopify, que realmente brindan prueba social y validez a los productos. Recién comenzamos a pensar en cómo integrarnos también con otros tipos de plataformas de comercio electrónico, por lo que Google Shopping es una de ellas.

Félix: Muy bueno. Parece que la expansión es la próxima gran cosa para ustedes. Cuando piense en el negocio dentro de un año, ¿cómo quiere que sea? ¿Hacia dónde quieres que vaya la marca? ¿Dónde desea que se presente el producto el próximo año?

Dave: Creo que queremos seguir construyendo la línea de productos, eso es lo primero y más importante para nosotros. Eso significa agregar nuevos chales, nuevos colores, nuevos tejidos. Hay otro mercado en el que podemos entrar en productos para bebés y mantas de cachemira. Ese es un próximo paso natural para nosotros, así que es algo que estamos explorando en este momento. Luego, en términos del resto del negocio, ciertamente más cobertura mediática. Nunca puede tener demasiadas personas apuntando a su sitio web y generando tráfico para usted. Ese es un enfoque clave para nosotros también ahora que hemos sentado las bases y el sitio web y los sistemas están funcionando muy, muy bien. Hay un artículo en curso sobre la conducción del tráfico al sitio. Creo que el próximo paso para nosotros es poner nuestros productos frente a esos influencers y blogueros, personas que realmente impulsan las ventas en las redes sociales.

Félix: Muy bueno. Muchas gracias por su tiempo, Dave y Praj. Así que coralacashmere.com nuevamente es el sitio web, CORALACASHMERE.com. ¿Algún otro lugar al que recomiendes que los oyentes vayan y comprueben si quieren seguir los productos que estás publicando?

Dave: Sí, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram y Pinterest @coralacashmere.

Felix: Impresionante, bastante simple, y también vincularemos todo eso en las notas del programa. De nuevo, muchas gracias por su tiempo.

Praj: Muchas gracias.

Dave: Gracias Félix, cuídate.

Felix: Gracias por escuchar Shopify Masters, el podcast de marketing de comercio electrónico para emprendedores ambiciosos. Para iniciar nuestra tienda hoy, visite shopify.com/masters para reclamar su prueba gratuita extendida de 30 días.