Girando durante COVID-19: cómo un emprendedor está apoyando a otros empresarios

Ahora es el momento de la resiliencia y el ingenio. Muchos de nosotros ahora debemos adaptarnos, pivotar y encontrar nuevas formas de crecer. En este episodio de Shopify Masters , conversamos con Kelly Bergeron, residente de Cornwall, Ontario, quien, ante la pandemia de COVID-19, se puso en acción para ayudar a las pequeñas empresas de su área. Kelly, con el apoyo de la alcaldesa de Cornwall, Bernadette Clement, construyó una tienda en línea que vende certificados de regalo a más de 100 negocios locales, lo que permite a su comunidad encontrar y patrocinar estos negocios.

En Shopify, estamos comprometidos a hacer todo lo posible para apoyar a las pequeñas empresas durante este tiempo. Visite shopify.com/covid19 para obtener más información y acceder a recursos de apoyo para empresas independientes.

Para la transcripción completa de este episodio, haga clic aquí.

¡No te pierdas ningún episodio! Suscríbete a Shopify Masters.

Entrar en acción para ayudar a las empresas locales

Felix Thea: Cuéntenos sobre los certificados de regalo de Cornwall y cómo entró en acción para lanzar el proyecto.

Kelly Bergeron : Estamos en un confinamiento casi total con una pandemia, y todo el mundo habla de aplanar la curva. Trabajo en línea y entendí que muchos de nuestros restaurantes y establecimientos locales tendrían que cerrar en cuestión de días, sabiendo las tendencias que estaban sucediendo con COVID-19 en China e Italia. Entonces, esencialmente, armé un producto mínimo viable, un MVP, en seis horas, y subí una lista muy pequeña de empresas que sabía que necesitarían el apoyo y comencé a enviar mensajes a la gente en nuestra cámara de comercio. Aprendí mucho a través de los hackathons que organicé y el alcalde fue parte de esos hackathons como juez.

Felix: Cuando decidiste que querías hacer esto, ¿cuáles eran algunas de las cosas clave en las que querías enfocarte?

Kelly: Creo que las circunstancias son bastante diferentes aquí, porque solo queríamos lanzarlo lo antes posible. Así que no estaba pensando demasiado en las descripciones y repasando los detalles con cada negocio, porque entonces empiezas a meterte en la maleza. Pensé: “Voy a sacar un producto. Voy a decirles al respecto. Voy a mostrarle a la comunidad y simplemente hacer correr la voz de que construimos esto y preocuparme por esos detalles adicionales más adelante”. Queríamos entrar en acción porque los restaurantes tienen un margen tan pequeño que correrían el riesgo de cerrar más rápido que otros negocios con más flujo de caja. Por lo tanto, no se trataba de llegar a los detalles esenciales, sino solo de sacar algo, mostrarles lo que era posible. Y la respuesta ha sido fenomenal. Ya sabes, somos una pequeña ciudad de 50.000 habitantes, un territorio muy resistente.

Bernadette Clement: Sí, siempre reconocemos que estamos en el territorio tradicional del pueblo Mohawk de Akwesasne a lo largo del río San Lorenzo. Entonces, creo que la belleza de este tamaño de comunidad es que puedes entrar en acción y realmente conoces las empresas locales. Los conocemos por su nombre. Entonces, cuando entramos en una declaración provincial de emergencia aquí, escuchamos que los restaurantes tenían que cerrar para las experiencias gastronómicas y los bares tenían que cerrar. Conocemos a estas personas. Son nuestros amigos, vecinos y familiares. Así que fue genial ver a Kelly entrar en acción, como ella lo describe, y tenía que hacerse rápido porque las respuestas debían ocurrir de inmediato. La gente tenía angustia y angustia, por lo que queríamos ser receptivos. Y siempre agradezco, en este tamaño de comunidad, que tengamos empresarios como Kelly que pueden moverse tan rápido, porque esta es una nube que evoluciona rápidamente. Sabemos hora a hora que las cosas están cambiando, por lo que poder responder tan rápido ha sido realmente impresionante.

Félix: Para algunos empresarios, no es típico pensar en involucrar al gobierno. Rompamos ese mito: ¿cuáles son las formas en que el gobierno local ha podido ayudar a que las cosas avancen?

Bernadette: El nivel de gobierno más cercano a la gente es el alcalde y el concejo. Y así los empresarios locales tienen acceso directo a nosotros. Quiero decir, Kelly me envió un mensaje inmediatamente cuando tuvo esta idea. Eso significa que puedo ir a Twitter y comenzar a decir: "Oh, sabes qué, la ciudad y el ayuntamiento están interesados ​​​​en esto" y comenzar un diálogo rápido para que los empresarios entiendan que tienen acceso a nosotros, pueden enviarnos un mensaje, ellos pueden decirnos cuáles son sus necesidades. Y esa es la belleza de un gobierno local. Estamos cerca de la gente y ellos saben cómo comunicarse con nosotros.

Kelly: Sí, definitivamente. Y te encuentras con funcionarios del gobierno todo el tiempo en la ciudad. Es como Parks and Rec .

Cómo acercarse a los funcionarios del gobierno para obtener apoyo

Félix: ¿Con qué debe estar preparado un empresario cuando quiere acercarse a su gobierno local para obtener asistencia o simplemente tener acceso a la comunidad?

Kelly: Creo que necesitas tener mucha confianza en ti mismo para hacer eso. Y usted necesita ser capaz de poseer sus ideas. Quiero decir, acabo de hacer una presentación al consejo hace unos dos meses, sobre la ciudad, el diseño urbano, la creación de lugares y cómo el arte en la ciudad es tan importante. Sólo he estado aquí durante cuatro años. Me mudé durante 20 años a San Francisco. Entonces, me tomó un tiempo construir esas relaciones y esa confianza. Pero definitivamente tienes que generar confianza. No puedes simplemente entrar y decir: "Me haré cargo, tengo todas estas ideas y tienes que escucharme". Tienes que mostrarle a la gente que hay confianza allí y que no estás en esto por dinero. Entonces, esta plataforma no es un negocio para mí. Es una empresa social. No estoy tomando un corte de nada. Me dedico a ayudar a nuestros empresarios y tiendas físicas a obtener lo que necesitan para sentirse apoyados y sobrevivir durante este momento de necesidad.

Bernadette: Y la otra cosa que buscan los funcionarios locales, cuando los empresarios se nos acercan, es cuánta colaboración ha habido previamente. Entonces, si un emprendedor viene a nosotros y dice: "Escucha, he estado trabajando con estos tres otros en sociedad", o con otros 10, o "Tengo una petición", o "Tengo un grupo", eso siempre es más impactante para los funcionarios locales.

Félix: Mencionaste que la cámara de comercio también estuvo involucrada. ¿Cómo puede un empresario trabajar con su cámara de comercio local?

Kelly: Es muy divertido, porque en realidad acabamos de contratar a un nuevo director ejecutivo para nuestra cámara de comercio aquí. Y es muy innovador, ha estado en tecnología y ha sido codificador. Entonces, cuando asumió el cargo, invitó a empresarios locales a su oficina para reunirse con ellos y averiguar cuáles eran sus puntos débiles y cuáles eran sus sugerencias. Entonces, realmente adopté esa forma de hacer negocios, y sabía que para correr la voz rápidamente y obtener la mayor aceptación posible, necesitaba comunicarme con él de inmediato y hacerle saber lo que estaba haciendo. . Y programó, creo, un boletín electrónico para el día siguiente, a las siete de la mañana. Y luego, nos han inundado con respuestas toda la semana. Y, sinceramente, he estado hablando con personas de todo el mundo de los Países Bajos, Filipinas, Reino Unido, EE. UU., Jamaica, todos estos diferentes países se han acercado para decir que han replicado lo que hemos hecho o que quieren y quieren comentarios al respecto.

Felix: Danos una cronología de lo que estaba pasando en tu área. ¿Qué tan rápido pudo comenzar a desarrollar básicamente este sitio web y construir la tienda?

Bernadette: En Ontario, comenzó con el cierre de escuelas. Entonces, una vez que la provincia declaró el cierre de las escuelas durante tres semanas, la gente comenzó a ponerse nerviosa. ¿Qué iba a significar esto? Pero a la semana siguiente fue cuando la provincia determinó, de emergencia, que comenzarían a cerrar los bares y los restaurantes. Así que eso sucedió en el espacio de unos cinco días. Eso es desde el cierre de escuelas hasta la declaración de emergencia a nivel provincial.

Kelly: Recuerdo estar en la tienda de comestibles, creo que el jueves, ya las cuatro en punto la gente estaba haciendo fila. Estaba ocupado. Mi novio es un periodista local y recibió un mensaje de texto que decía que las escuelas estaban cerrando, y pensé: “Dios mío, esto va a comenzar a suceder. Y tenemos que movernos rápido”. Y creo que esa noche le dije: “Necesitamos tener una plataforma mundial de certificados de regalo, porque no queremos que las personas arriesguen su salud para ir a tiendas y restaurantes, porque esto va a empeorar muy pronto. si no nos detenemos y aplanamos la curva”. Me senté durante un par de días, y luego un día estaba en Facebook, que en realidad no uso por motivos personales, pero había una joven que tenía compartió: “¿Cómo puedo apoyar a las empresas locales? Quiero obtener un certificado de regalo”, y todos dicen: “Vaya, no entres. Quédate en casa”. Y fue entonces cuando configuré una hoja de cálculo de Google y comencé a enviarla a las empresas locales .

Pasos que siguieron para lanzar una tienda de certificados de regalo en línea

Para obtener una guía paso a paso sobre cómo configurar tarjetas de regalo para su tienda, consulte este tutorial.

Felix: ¿Puede explicarnos un poco más sobre la logística involucrada? Danos un paso a paso de las cosas que tuviste que comenzar a alcanzar estos hitos que tuviste que alcanzar en el camino para lanzar esto con éxito.

Kelly: Claro. Yo diría, en primer lugar, haga su lista juntos. Acude a quien necesites acudir para obtener una buena lista de negocios. Conozco todos los negocios de la ciudad y sabía quiénes seguían activos y quiénes no, y en cierto modo trabajé con eso. Es más fácil en un pueblo pequeño, debo decir. Lo que hicimos fue que tengo una gran amiga, su nombre es Chantal Tranchemontagne y es la directora creativa de Big Catch Communications. Creó un logotipo para nosotros y decidimos compartir una plantilla con quienquiera que se acercara. Configuramos una pestaña en el sitio web que dice: "Comience su propia campaña". Pueden tomar esa plantilla y cambiar el nombre a su propia ciudad. Muchas personas ya tienen sus propios logotipos, pero pensamos que sería un buen toque. Descargué nuestra plantilla y la vinculé en el sitio web, y luego creamos una campaña en las redes sociales en la que presentamos a los empresarios con un letrero que dice: "Soy Main Street". Y Main Street representa en todas partes. No es solo aquí. Por ejemplo, nuestra calle principal se llama Pit Street. Pero queríamos que también tuviera sentido en otras comunidades. Así que lo hicimos para que fuera lo suficientemente genérico como para que la gente pudiera tomarlo y hacerlo para sus propias áreas.

Tengo que decir que fue muy fácil de construir. He trabajado con Canada Learning Code, he enseñado a la gente a usar Shopify, pero de ninguna manera soy un experto. Así que diría que soy de nivel intermedio y pude construir la tienda en menos de seis horas. Fue muy fácil y el certificado se crea automáticamente (o, como decimos en tecnología, automáticamente) como un correo electrónico para el cliente. Entonces el sistema es robusto, es fácil de usar. También estoy trabajando para integrar algunas otras características en el sitio, pero hay todo tipo de tutoriales disponibles. He recibido muchos elogios por la experiencia del usuario, la interfaz de usuario y los gráficos que creó Big Catch Communications.

Félix: ¿Cómo los canjean los clientes que compran estos certificados de regalo?

Kelly: Realmente no podíamos crear una tienda en la que pudiéramos realizar un seguimiento de las compras de todos, así que dejamos que la empresa realizara el seguimiento, porque muchas de las empresas aquí, o al menos algunas de ellas, no utilizan sistemas POS automatizados. Entonces, lo que hacemos es que el cliente imprima su correo electrónico con la confirmación, los números de la tarjeta de regalo, y vaya a la tienda y la tienda tendrá una lista de cuántas tarjetas de regalo se compraron, con qué números de tarjetas de regalo. No damos el número completo, solo damos los últimos cuatro dígitos por razones de seguridad. Y también pueden administrar sus saldos a través de eso. Sin embargo, en el futuro, me encantaría encontrar una forma aún más robusta de hacerlo. Es solo que tuvimos que movernos bastante rápido en este caso, porque no queríamos que nadie sintiera que no estaba siendo apoyado. Superando desafíos mientras se lanza rápidamente

Félix: ¿Cuál ha sido el mayor desafío para lograr esto tan rápido?

Kelly: Es realmente difícil trabajar en este tipo de circunstancias, y estoy seguro de que el alcalde probablemente lo tenga cien veces peor. Creo que todo el mundo se siente muy abrumado con lo que está pasando. Nunca hemos visto algo a esta escala en nuestras vidas. bernarda: nunca Kelly: Entonces estás trabajando diligentemente, sientes que tienes que hacer algo, tienes que ayudar a la comunidad. Y tengo suerte, porque trabajo por contrato, por lo que no tengo que trabajar de forma remota durante ocho horas al día. Puedo hacer mi propio horario. Empiezas a darte cuenta de que probablemente estemos en esto a largo plazo.

Bernadette: También encuentro que cuando estás bajo este tipo de presión y trabajas en colaboración con la gente, eres más innovador. Siento que las ideas que provienen de la comunidad, que provienen del consejo y de todos estos grupos, me sorprende que este tipo de presión también genere algunas historias muy conmovedoras, pero también algunas historias muy innovadoras. Entonces, de toda esta lucha y lucha surgen algunas innovaciones bastante brillantes.

Kelly: Es un momento extraño, pero también ves a mucha gente haciendo cosas realmente geniales en sus comunidades, por lo que debes fomentar ese espíritu empresarial para ayudar a tu comunidad local. Siento que en un momento como este, es un llamado a la acción.

Félix: ¿Qué estás aprendiendo de las empresas locales sobre los desafíos que enfrentan, más allá de este problema que estás resolviendo actualmente, que otros aspirantes a emprendedores que intentan resolver sus propios problemas podrían querer ayudar y abordar?

Kelly: Oh, seguro. Creo que fintech es grande. Entonces, los servicios financieros serían una gran oportunidad en este momento: desarrollar un sistema que pueda manejar la cantidad de dinero que proviene del gobierno y distribuirlo entre la población. Estaba pensando en eso hoy, y fintech, creo que hay muchas oportunidades para ser innovador, y nuestro gobierno creó un portal muy rápido que invita a las personas a presentar sus ideas al gobierno federal en este momento de crisis. Y, obviamente, los servicios de salud también son enormes. Entonces ve a los fabricantes cerrar y usar sus instalaciones para construir ventiladores. Entonces, creo que depende de los empresarios pensar en cómo pueden usar su conocimiento para mejorar esta situación. Lograr que la comunidad local se involucre

Felix: Así que tienes el sitio web configurado. ¿Cómo impulsa a las personas a obtener más información sobre este programa para que puedan apoyar a estas empresas?

Kelly: Hemos estado haciendo muchas relaciones públicas. Hemos estado hablando con los medios locales. Aparecí en la televisión y luego los periódicos locales cubrieron la historia. Lo hemos difundido en las redes sociales y también mucho a través de Twitter. Bernadette: Y también, a través de mis canales como alcaldesa. También hago Facebook Lives regularmente y he estado hablando de eso. Así que sí, usando también los canales del gobierno local oficial electo.

Kelly: Ah, sí. Si te reconoce un alcalde, el alcalde más popular de la historia, definitivamente tiene algo de influencia por aquí. Cuando ganó su puesto, la gente definitivamente agradeció el cambio. Así que mucha gente realmente la mira. Y necesito decir esto: tuvimos 130 personas en cuarentena en nuestra ciudad hace aproximadamente un mes, de una de las líneas de cruceros, por lo que el alcalde tuvo que actuar y correr la voz lo más rápido posible. Y ella ha sido la luz en la oscuridad a medida que avanzamos. Es tranquilizadora, es buena para hacer que la gente se sienta segura. Entonces, creo que tener un buen liderazgo como ese realmente facilita la colaboración y la innovación en esta ciudad.

Bernadette: Bueno, de vuelta a ti, Kelly. Creo que cuando tienes una comunidad con empresarios fantásticos que tienen una mentalidad tan comunitaria, ciertamente hace que sea mucho más fácil estar en una posición de liderazgo comunitario elegido.

Félix: Sí, creo que el lado positivo de esta situación siempre es ver a las comunidades unirse y ver a personas privadas y funcionarios públicos trabajando juntos. Nunca antes lo había visto a esta escala, porque nunca antes habíamos estado en una situación como esta, por supuesto. Así que aprecio que ambos vengan y compartan su historia, con suerte para inspirar a otros que quieran hacer lo mismo. ¿Qué sigue en su plan para mantener este programa en funcionamiento o ampliado?

Kelly: Empecé a reclutar socios a nivel de administración municipal ya través de la cámara de comercio. Entonces, definitivamente queremos seguir escalando, en términos de hacer correr la voz, decirles a estas empresas que está bien promoverlas, porque algunas de ellas han sido muy humildes, muy comprometidas con la comunidad y muy educadas y han dicho: "Nosotros no No necesito el dinero”. Y les digo: “Si no necesitan el dinero y alguien compra un certificado de regalo, ¿por qué no compran un certificado de regalo de otro negocio?”. Y eso es exactamente lo que han estado haciendo. Y entonces, ves este círculo de retribución. Solo tenemos que seguir impulsando esto y solo tenemos que mostrarnos a la gente. Quiero decir, están muy afectados. Las personas que terminan con este virus, definitivamente son las más afectadas. Pero miro a otras personas en la comunidad, y creo que los dueños de nuestras pequeñas empresas realmente necesitan nuestro apoyo. Entonces, esta es una excelente manera de hacerlo. Y la respuesta ha sido tan grande. Y me encanta que la alcaldesa haya estado a bordo desde el momento en que se lo dije.