Sacar provecho de la costumbre: lecciones de una marca de dulces de temporada de 6 cifras
Publicado: 2017-07-21Cuando Sarah Hannington no pudo encontrar una empresa para imprimir dulces de corazones de San Valentín personalizados, comenzó su propio negocio. Solo unos años más tarde, su trabajo paralelo de 6 cifras, MyCustomCandy, produce y envía corazones de caramelo personalizados a personas influyentes, celebridades, empresas y clientes de todo el mundo.
La personalización toca cada producto, desde el lápiz labial hasta el equipaje con el sello inicial. Incluso grandes marcas producidas en masa como Nike y New Balance reconocieron y se sumaron a la tendencia hacia experiencias únicas para sus clientes únicos. Las estrategias de personalización funcionan: en un estudio de especialistas en marketing de EE. UU., el 48 % dijo que la personalización en sus sitios web o aplicaciones aumentó los ingresos en al menos un 10 %.
En Shopify, las aplicaciones como Opciones de productos y Productos personalizados avanzados mejoran las páginas y los formularios de productos con campos personalizados, lo que reduce los puntos de contacto entre el comerciante y el cliente y les brinda control sobre la personalización de los productos durante el proceso de compra y pago. Además, los servicios de impresión y cumplimiento reducen el proceso que alguna vez fue manual para completar pedidos personalizados.
Incluso las industrias tradicionales están recurriendo al comercio electrónico para ofrecer soluciones rápidas y personalizadas.
Sarah no planeaba iniciar un negocio personalizado. Ella era solo una consumidora que tropezó con una oportunidad perdida, una brecha en el mercado de regalos personalizados, una industria que se espera que alcance los $31 mil millones de dólares para 2021.
Sarah, una profesional del marketing durante el día y una madre permanente, mete la entrevista entre la gestión de su negocio y la introducción de su hijo en la primera semana de clases. Ella comparte los altibajos de un negocio de temporada personalizado que crece más allá de las expectativas año tras año, y su secreto para mantener la calma en cada crisis. Esta es la historia de Sara.
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Conoce MyCustomCandy
Hace cuatro años, la empresa de marketing en la que trabajaba Sarah quería enviar un regalo a sus clientes el día de San Valentín: corazones de caramelo clásicos impresos a medida.
Después de un intento infructuoso de buscar en Google, llamó y encontró una empresa dispuesta a imprimir en los dulces. No tenían presencia de comercio electrónico y no publicitaban en línea. Cuando se dio cuenta de que otros podrían estar buscando el mismo servicio, abrió un sitio rápido de Wordpress.
Usando su conocimiento básico de SEO para ayudar a su sitio a posicionarse, Sarah comenzó a ver que los pedidos iban llegando. ser mamá). En su punto de quiebre, contrató a una amiga para que la ayudara con el servicio al cliente y la realización de pedidos.
Pero, a medida que empresas cada vez más grandes se acercaban a ella para pedirle pedidos cada vez más grandes, el fabricante no podía seguir el ritmo.
“Estábamos perdiendo pedidos por miles de dólares porque el fabricante comenzó a decir que no podía cumplirlos. Era una empresa más grande y simplemente no les importaba. No había un propietario real con el que pudiera hablar, era solo una persona de servicio al cliente al azar. Yo estaba como, 'Victoria's Secret quiere pedir un montón de dulces. Lo necesito rápido', y dijeron: 'Sí, no, no podemos hacerlo'".
Perdíamos pedidos de miles de dólares porque el fabricante comenzó a decir que no podía cumplirlos.
Sarah sabía que tenía una gran idea de negocio. Pero, ella estaba atrapada.
“Fui a una búsqueda loca en línea para descubrir cómo imprimir mis propios dulces. No sabía nada acerca de la fabricación, tengo experiencia en marketing. Llamé a todas las empresas que pude encontrar. De alguna manera hablé por teléfono con la compañía que fabrica las máquinas para M&M personalizados y hablé con ellos sobre la construcción de una. Era realmente muy caro, y cuando llegó el momento, dijeron que no había forma de que pudieran hacerlo porque los dulces eran corazones y su máquina no podía enderezarlos de la manera correcta”.
De vuelta en la mesa de dibujo y agotando todas las opciones, Sarah finalmente encontró una empresa que podía construir y entregar una máquina justo a tiempo para su temporada alta. Ella contrató a un gerente de producción. Y, después de muchos callejones sin salida ("La gente decía 'No, estás loca", dice), Sarah encontró un pequeño espacio dentro de su presupuesto en una planta de fabricación existente.
“Hicimos eso durante un año y fue bastante estresante porque era pequeño y también estábamos en el espacio de otra persona. Se molestarían con nosotros si trabajáramos hasta tarde, por ejemplo”.
Administrar la tienda de comercio electrónico durante el primer año y medio fue igualmente estresante. En la antigua plataforma, los pedidos eran tediosos y manuales, nada estaba conectado ni automatizado.
“Teníamos una cuenta de Stamps.com y teníamos que escribir manualmente las direcciones de las personas. No teníamos forma de predecir lo que costaría el envío. Cometeríamos errores tipográficos, los enviaríamos a la persona equivocada. Tendría en el mostrador de mi cocina montones de etiquetas de envío y formularios de pedido y todo sería un desastre”.
Después de la primera temporada alta, las 6 semanas entre Navidad y el Día de San Valentín, en la planta compartida, MyCustomCandy se había escalado hasta el punto de justificar una instalación dedicada. Así que se mudaron. Un gerente de producción que trabajaba horas extras durante la temporada alta y medio tiempo durante todo el año, ahora también se complementó con personal temporal para administrar las prisas.
Subir de nivel: el paso a Shopify
Hace un año y medio, la empresa también intensificó su juego ecomm, migró el sitio web a Shopify y contrató a un desarrollador para crear funciones únicas necesarias para su negocio personalizado. Las personalizaciones y las integraciones de la aplicación Shopify ayudaron a automatizar gran parte del negocio, simplificaron el cumplimiento de pedidos y le dieron a Sarah algo de tiempo para concentrarse en sus puntos fuertes.
“Hacemos clic en un botón e imprime la etiqueta de envío, sabe cuánto cobrar a las personas, se integra automáticamente con Amazon Pay. Ha sido increíble”.
Muchas de las aplicaciones, como la aplicación móvil de Shopify y Tidio Live Chat, le permitieron controlar su negocio e interactuar con los clientes directamente desde su teléfono, todo mientras hacía malabarismos con su familia y sus compromisos laborales diarios.
Oigo el timbre de la pequeña caja registradora en mi teléfono cuando recibimos un pedido, lo cual es divertido porque estaré en reuniones en mi trabajo real y es como, 'Cha-ching'.
Al hacer crecer su negocio, la experiencia en marketing de Sarah la ayudó a identificar los canales que funcionaban mejor para su industria y a tomar decisiones basadas en datos. Pero fue el análisis del comportamiento del cliente lo que informó muchos de sus próximos movimientos. Los datos de pedidos y referencias le indican dónde enfocar su inversión en marketing y sus esfuerzos de divulgación.
La naturaleza personalizada del producto la ayuda a ver cómo los clientes están usando el producto (¿Es un regalo para empleados? ¿Un obsequio para una feria?) y sus clientes comerciales la ayudan a enfocarse en negocios similares en esas industrias.
Fuera de temporada, su principal prioridad es encontrar otras industrias potenciales o casos de uso a los que apuntar, para ayudar a llenar los meses más lentos.
La máquina y el proceso de producción limitan los tipos de dulces que puede personalizar ("No podemos simplemente imprimirlos en gominolas", dice, "Simplemente se mancha de inmediato"), pero se expandió a las mentas redondas para aprovechar las empresas y las festividades. pedidos.
MyCustomCandy también genera negocios B2C fuera de temporada. La lucrativa industria de las bodas está madura para las empresas que ofrecen productos personalizables como los de Sarah, y ella no perdió la oportunidad de rebanar una parte del pastel de $72 mil millones de dólares. Los corazones impresos funcionan igual de bien para el mercado de las bodas y generan negocios durante todo el año.
Entregando lo (casi) imposible
Sin embargo, los pedidos B2B con temas de San Valentín siguen siendo el pan y la mantequilla del negocio. Por eso, cuando recibió un pedido de última hora de J.Crew, disputó aviones, trenes y automóviles para hacerlo realidad. La cadena minorista quería que se enviaran corazones y empaques personalizados a 200 tiendas antes del Día de San Valentín. Solicitaron todos los corazones rosados, y a Sarah le faltaba inventario.
“J.Crew lo necesitaba para una fecha determinada, y si se pierde la fecha, el pedido se cancela. No tendrían ningún uso para este dulce después del día de San Valentín. Llamé a nuestro fabricante de caramelos en blanco y me dijeron: 'No, absolutamente no'. Pero los convencí de fabricarlo durante el fin de semana y traer gente para hacerlo. Lo enviaron y me enviaron la información para la empresa de transporte”.
Llamé a nuestro fabricante de caramelos en blanco y me dijeron: 'No, absolutamente no'. Pero los convencí de fabricarlo durante el fin de semana y traer gente para hacerlo.
Esto fue en enero, me recuerda, y todos los días previos a la temporada del Día de San Valentín cuentan. El equipo de Sarah ya trabajaba 16 horas al día, los 7 días de la semana cumpliendo con los pedidos, y no podía darse el lujo de perder ni un solo día.
“Sigo llamándolo y siguiéndolo, se atasca en el clima y no va a llegar hasta el lunes. Si lo recibimos para el viernes, seguiremos trabajando las 24 horas del día durante todo el fin de semana para hacerlo a tiempo, por lo que si lo recibimos el lunes, básicamente perderíamos el pedido. Averiguo exactamente dónde se detuvo, hago que averigüen que estará en nuestra ciudad el viernes por la noche, pero que estarán cerrados todo el fin de semana. Estoy como, 'Dime dónde está'. Alquilaré un U-haul, iré a buscarlo. Estos son paletas y paletas de dulces, no es como si pudiera tirarlos en mi baúl”.
Estas son paletas y paletas de dulces, no es como si pudiera simplemente tirarlo en mi baúl.
La persistencia de Sarah con el servicio al cliente de FedEx llevó su caso al departamento de envíos urgentes, designado para emergencias.
“Consiguieron que el gerente de la instalación viniera el sábado, recibiera el envío y nos permitiera ir a buscarlo. Fue como toda una pesadilla y de alguna manera pudimos entregar el pedido, pero es como si eso fuera lo que enfrentamos todos los años”.
Cada año, el negocio de Sarah se duplica, pero aún es difícil pronosticarlo. Una orden urgente y específica como la de J.Crew podría (y probablemente lo hará) llegar en el último momento.
“Hace dos años, alguien nos llamó y dijo: 'Necesitamos algo que normalmente no haces y lo necesitamos en Los Ángeles en un par de días'. Nos enviaron la información y eran todas estas frases raras y pervertidas. Pensamos, 'Oh, Dios mío. ¿Quién es esta persona? ¡Que Patan!' Y luego dijimos, 'Está bien. Lo que. Vamos a entregarlo. Recibes pedidos extraños cuando haces cosas personalizadas. Un par de semanas después, uno de los muchachos de la planta de impresión dice: 'Kim Kardashian acaba de chatear con nuestros dulces'”.
Un par de semanas después, uno de los muchachos de la planta de impresión dijo: 'Kim Kardashian acaba de chatear con nuestros dulces'.
Ser la única compañía en el juego le ha conseguido algunos clientes de alto perfil como Kim y Lady Gaga, pero ser ágil y orientada a las soluciones le ha permitido cumplir pedidos casi imposibles y retener a su clientela famosa.
Sobrevivir al concierto secundario de temporada
Dirigir un negocio de temporada personalizado como un trabajo secundario mientras es madre tiene sus ventajas y desventajas, y en los últimos 4 años, Sarah ha desarrollado sistemas y mecanismos de afrontamiento para sobrevivir al ataque estacional y mantener el equilibrio de vida.
¿Qué consejo tiene para la futura cohorte de emprendedores? ¿Cuáles son algunos consejos para administrar un negocio personalizado? Esto es lo que ha aprendido de su propia experiencia:
- Utilice el tiempo de inactividad para probar y planificar.
- Los negocios personalizados siempre tendrán un elemento tocado a mano. Automatice los aspectos manuales a medida que escala . Sarah confía en sus aplicaciones favoritas para mantenerse informada y conectada: Tidio chat, Shopify mobile, Grasshopper (“Puede configurar sus propios mensajes y extensiones y reenviar a cualquier lugar. También puede realizar llamadas salientes desde su teléfono celular usando su número 800 como el identificador de llamadas”), Mailchimp, Reseñas de productos, Aftership y PressKitBuilder.
- Máximo en el corto plazo : el final está a la vista.
Negocié trabajar de 12 a 5 en mi trabajo diario durante la temporada.
- Haga todo lo que pueda internamente .
- ... pero sepa cuándo subcontratar.
- Entender el envío. Con los plazos ajustados asociados con el negocio de Sarah, los retrasos en los envíos pueden costarle a su negocio. Y el envío es un problema generalizado para los comerciantes: si no lo resuelve, podría costarle tiempo y dinero.
- Sobre todo, pregúntate: ¿Estás hecho para el caos? La personalidad de Sarah prospera en el ajetreo.
Fácilmente podría dejar de hacer un par de cosas, pero entonces no estaría satisfecho con mi vida.
¿Estás equilibrando un millón de cosas y aún así aplastándolas? ¿Cómo haces que todo funcione? Comparta sus consejos en los comentarios a continuación.