Desarrollo de juegos educativos: cómo crear juegos de aprendizaje para niños

La controversia que rodeó a los juegos para computadora (y más tarde para dispositivos móviles) se ha disipado en su mayor parte. Los juegos han demostrado ser una gran ayuda para niños y adultos por igual, ayudándoles a desarrollar habilidades interpersonales, enseñándoles empatía y ofreciendo un medio para conectarse. Los juegos también se pueden usar para enseñar cosas más mundanas, como materias escolares.

En este artículo, hablamos sobre cómo hacer un juego educativo para niños. Repasaremos etapas importantes, ofreceremos información y agregaremos algunas estimaciones de costos de desarrollo. Siga leyendo para obtener más información.

Estadísticas sobre juegos educativos

Antes de la pandemia de COVID-19, el mercado de aplicaciones educativas ya mostraba un gran potencial. En 2017, el tamaño del mercado de juegos educativos se estimó en $ 8,958 millones y estaba creciendo a una tasa compuesta anual del 18% . La pandemia y los bloqueos que siguieron empujaron al mercado a expandirse rápidamente debido a la fuerte demanda.

En el primer trimestre de 2021, la educación y los juegos fueron las dos categorías más populares en Google Play Store; en la App Store de Apple, los juegos estuvieron a la cabeza y las aplicaciones educativas ocuparon el tercer lugar.

Durante los encierros, los niños que estaban acostumbrados a estudiar en un entorno controlado por las escuelas y los maestros luchaban por separar el ocio (asociado inconscientemente con el hogar) del aprendizaje. Esto creó un incentivo para que las aplicaciones educativas agreguen más gamificación de la que tenían anteriormente. Simultáneamente, también aumentó la demanda de juegos enfocados a enseñar a los niños varias materias.

Los juegos son el principal interés entre los niños de 8 a 15 años, independientemente del género. Estos son solo algunos números para tener una idea de por qué el nicho de los videojuegos educativos tiene tanto potencial.

• Los niños de 5 a 8 años pasan aproximadamente 3 horas diarias en la pantalla.
• El 72% de los padres estadounidenses dicen que los medios que consumen sus hijos facilitan el aprendizaje .
• El 60% de los padres de EE. UU. Informan sobre los efectos positivos de los medios digitales en la creatividad de sus hijos.
• El 67% de los niños de 5 a 8 años tiene su propio dispositivo móvil .
• Los niños menores de 8 años pasan ~ 50% de su tiempo de juego (21 de los 40 minutos al día) en dispositivos móviles (en comparación con consolas y computadoras).
• El 25% de los niños de 0 a 8 años tiene un dispositivo de juego educativo en casa.

[Fuente: Censo de Common Sense Media 2020]

Todo esto es para decir que los juegos educativos están de moda ahora y lo más probable es que lo estén por un tiempo. Ambos son útiles y están en demanda, lo que hace que la creación de juegos educativos sea una buena inversión empresarial . Si quieres saber cómo hacer juegos educativos para niños, a continuación te mostramos una guía en la que empleamos nuestra experiencia para ofrecer consejos y trazar los procesos de desarrollo de juegos educativos.

Guía para crear una aplicación de juegos educativos

Desarrollar un juego es similar y diferente a desarrollar otros tipos de aplicaciones. Si está creando un juego educativo para el mercado masivo, deberá pasar por la investigación del mercado y de la competencia, el análisis comercial, la planificación comercial y otras etapas. Puede leer más sobre ellos en nuestro artículo sobre la subcontratación del desarrollo de aplicaciones móviles.

A continuación, nos centraremos en los detalles de cómo hacer un juego educativo en lugar de una aplicación educativa con funciones de gamificación.

Aprenda a crear una aplicación educativa aquí: Desarrollo de aplicaciones educativas

Tipos de juegos educativos

Hacer juegos educativos para niños es algo a lo que debes abordar con especial atención. Primero, tendrá dos categorías diferentes de usuarios para atender: niños que juegan y padres que supervisan el juego de sus hijos.

Hay todo tipo de juegos educativos. Aquí hay algunos ejemplos que se me vienen a la cabeza:

• Juegos de mesa adaptados a plataformas digitales
• Juegos que enseñan materias escolares específicas
• Juegos que enseñan habilidades para la vida
• Juegos para entrenar el pensamiento estratégico y la resolución de problemas
• Juegos sociales que mejoran las habilidades de comunicación.
• Juegos para educar a niños con necesidades especiales

Los juegos que enseñan materias escolares pueden enfocarse en una materia (matemáticas, química, biología) u ofrecer tutoría en varias materias que son del mismo campo (idiomas, artes, ciencias) o que se enseñan en un determinado grado en la escuela.

Ahora hablemos un poco sobre las mejores prácticas para hacer un buen juego educativo .

Piense en el escenario y la trama

Lo que distingue a los juegos educativos de las aplicaciones educativas es que, al ser juegos, necesitan algo más que elementos de aprendizaje como cuestionarios y acertijos. También necesitan una trama, personajes y un escenario para que el aprendizaje sea entretenido.

Se sabe desde hace mucho tiempo que retener nuevos conocimientos es más fácil cuando la información se puede vincular a un objeto visual. Es por eso que cuando estás creando un juego educativo, una de las mejores prácticas es construir la trama de tu juego en torno al tema que se enseña.

Por ejemplo , puede enseñar literatura a los niños permitiéndoles que se aventuren con personajes históricos o personajes del folclore y responda preguntas de trols del puente, esfinges u otros personajes.

Usar personajes modernos que ya son conocidos y populares entre los niños es una forma segura de captar la atención de los niños.

Un gran ejemplo de juego educativo para niños es el juego Carmen Sandiego. Basado en la popular caricatura, ayuda a los niños a aprender cosas sobre países al darles pistas geográficas. Los jugadores viajan por el mundo con su amada heroína y, para capturar con éxito a un ladrón, deben viajar a lugares insinuados por los personajes que encuentran. Las sugerencias incluyen descripciones de banderas, ubicaciones geográficas y datos notables sobre países.

Hazlo divertido

El propósito de los juegos educativos es hacer que el aprendizaje sea divertido para los niños. Por lo tanto, el elemento divertido debe guiar sus decisiones a la hora de planificar un juego educativo.

Hay diferentes formas de agregar entretenimiento a un juego enfocado en el aprendizaje:

• Mezcla y variación de elementos y mecánicos educativos
• Construir una trama de una manera que atraiga a los niños a querer saber qué sigue
• Creación de efectos de sonido, animaciones y arte agradables a la vista

Sea creativo pero preciso

Una vez escuché a un adolescente decir que habían logrado pasar una prueba de historia gracias a jugar obsesivamente a Assassin's Creed. ¡Imagina eso! Ni siquiera es un juego educativo. Es un juego de acción ambientado en una variedad de períodos de tiempo y ubicaciones geográficas. Aparentemente, los escritores de Ubisoft hicieron sus deberes.

Al mismo tiempo, no ser un juego educativo permite que juegos como Assassin's Creed tengan libertad de acción para tergiversar hechos reales para hacer la trama más divertida. Sin embargo, este no será un movimiento sensato para los desarrolladores de juegos educativos. Tu juego tendrá que enseñar hechos probados .

Seguir el programa de estudios de la escuela

Si planea crear juegos de aprendizaje que enseñen materias escolares, es una decisión natural tomar los programas escolares como referencia para determinar el orden de los temas y elegir qué enseñar y qué omitir. De esta manera, los niños podrán alinear su juego educativo con los temas de aprendizaje en la escuela. Como resultado, se divertirán más estudiando y recordarán mejor el material.

Invierta en arte y sonido de calidad

Todos percibimos el mundo a través de nuestros sentidos, pero los niños dependen de las experiencias sensoriales más que los adultos. Es por eso que debes prestar especial atención al arte, las animaciones, los sonidos y las vibraciones de tu juego.

Para los niños pequeños, niños pequeños y preescolares, los especialistas generalmente recomiendan elementos visuales más brillantes y más grandes, ya que los niños pequeños rara vez se enfocan en los detalles. Los niños mayores, por otro lado, a menudo disfrutan de los juegos que requieren atención y atención a los detalles.

No hace falta decir que el audio debe ser de alta calidad y estar en consonancia con el tema del juego y las imágenes. Las melodías pegadizas son populares entre los juegos educativos para niños para dispositivos móviles Android e iOS, así como para la web.

También te recomendamos que consideres las vibraciones como un complemento de las funciones de tu juego. Los niños los encuentran divertidos y atractivos.

Deje que los niños se expresen

La creatividad es la raíz del aprendizaje atractivo. Busque formas de construir los acertijos y los cuestionarios de su juego de una manera que permita a los niños usar su imaginación y expresarse.

• Use un tipo de juego popular de colorear por números, pero pida a los niños que primero identifiquen el color correcto resolviendo un problema matemático simple o respondiendo un acertijo.
• Enséñeles a los niños los nombres y colores de los alimentos ofreciéndoles lecciones de cocina virtuales.
• Permita que los niños exploren nuevos conocimientos a través de asociaciones.

Opta por juegos hiper-casuales

Una de las características definitorias de los juegos hiper-casuales es la corta duración de las sesiones . Los niños, especialmente los más pequeños, tienden a perder la concentración rápidamente y las sesiones prolongadas con la misma mecánica pueden aburrirlos rápidamente. Las sesiones cortas combinadas con diversas tareas harán que los niños jueguen y aprendan de una manera más comprometida y durante períodos de tiempo más prolongados.

Leer más: Cómo hacer un juego hiper casual

Aumenta la dificultad gradualmente

Jugar lo mismo una y otra vez puede volverse aburrido. Al aumentar la dificultad de las tareas, puede mantener a los niños ocupados durante más tiempo. Sin embargo, la dificultad debe aumentarse gradualmente para que los niños se acostumbren a la mecánica de cualquier juego que estén jugando.

Considere los modos multijugador

En el mundo de la pandemia, Internet se ha convertido en un respiro para muchos niños y adultos por igual.

Los modos multijugador se pueden utilizar para jugar con compañeros o con los padres . Puedes jugar en equipo o competir entre jugadores o equipos. La posibilidad de unirse a amigos en línea o jugar con uno de sus padres podría diferenciar su juego educativo, ya que sorprendentemente pocos juegos para niños ofrecen multijugador.

No estamos hablando de un MMO completo, por supuesto. Pero su juego puede permitir que los niños inviten a sus amigos a jugar juntos.

Ofrecer recompensas

Las recompensas suelen ser la mejor forma de hacer que los niños hagan algo . Dependiendo del tipo de juego educativo que esté creando, las recompensas pueden diferir. A veces, una tarea completada en sí misma es la recompensa, como cuando se termina un rompecabezas y el niño ve a un lindo bebé hipopótamo en la pantalla. Esto funciona para los niños más pequeños, pero puede no ser atractivo para los niños familiarizados con otros tipos de recompensas.

Para los niños mayores, las recompensas pueden ser en forma de moneda del juego, clasificaciones en una tabla de clasificación, elementos especiales del juego o insignias de las que pueden presumir compartiendo en las redes sociales, etc.

Si está creando un juego con modos multijugador dirigido a niños que juegan con sus padres, puede agregar una función para que los niños compartan logros con sus padres para obtener recompensas sin conexión. Sin embargo, esta última opción puede encontrarse con la oposición de los padres, así que investigue a su audiencia antes de implementarla.

Mecánica de juegos educativos

Con un enfoque creativo, cualquier mecánica de juego puede ser adecuada para un juego educativo. Estos son solo algunos ejemplos de mecánicas para juegos educativos para niños:

Cuestionarios	Los cuestionarios son la primera mecánica que te viene a la mente cuando piensas en juegos educativos para niños. En un juego, los cuestionarios deben incorporarse en el viaje del personaje, por lo que son los más adecuados para un juego de rol o de aventuras.
Rompecabezas	Los rompecabezas se pueden incorporar en un juego de aventuras junto con otras mecánicas, o pueden ser la mecánica de un solo núcleo para un juego de aprendizaje que enseña algo visual, como nombres y colores de objetos, animales y plantas.
Fusión	Combinar objetos para obtener nuevos objetos es extremadamente divertido para los niños, y puedes enseñarles hechos científicos básicos con la combinación. Echa un vistazo a Little Alchemy para ver cómo puedes usar la combinación para enseñar a los niños cómo se mezclan los elementos en el mundo que los rodea.
Creando	Construir algo, una casa o todo un imperio, completando sesiones de aprendizaje es una mecánica que ofrece su propia recompensa. Tanto los niños como los adultos se obsesionan con los juegos que ofrecen esa mecánica. Incluso si este tipo de juego no ofrece lecciones sobre temas específicos, aún puede ayudar a los niños a desarrollar el pensamiento estratégico.
Conectando	A menudo puedes ver mecánicas de conexión en juegos hiper-casuales. Esta mecánica pide a los usuarios que conecten dos o más puntos de manera eficiente mientras evitan obstáculos y trampas. Promueve las habilidades analíticas y el pensamiento estratégico.
Temporizadores	Un temporizador suele ser una mecánica complementaria, ya que su objetivo principal es generar un poco de presión para completar las tareas más rápido. Es una buena adición a los juegos educativos de tipo cuestionario, ya que dificulta que los jóvenes estudiantes encuentren la respuesta correcta en algún lugar.

Monetización de juegos educativos móviles

Cuando los emprendedores piensan en cómo hacer sus propios juegos educativos, generalmente significa que planean ganar dinero con ellos . Después de todo, desarrollar y mantener un juego no es de ninguna manera un esfuerzo barato: para seguir actualizando y mejorando el juego, se necesitan inversiones significativas. A menos que su juego educativo esté financiado por un gobierno o inversores privados, deberá monetizarlo para mantenerlo a flote.

Hay varias formas de monetizar juegos. Sin embargo, dado que estamos hablando de juegos dirigidos a niños, algunas estrategias de monetización son mejores que otras.

Estas son sus opciones de monetización:

• Anuncios. Este es el modelo de monetización más común en los juegos en general, pero si su juego está dirigido a niños muy pequeños, los anuncios pueden ser un arma de doble filo. Sin tener en cuenta la configuración de control parental para el contenido de los anuncios, el mayor problema con los anuncios en los juegos de aprendizaje en particular es que interrumpen el enfoque. Como resultado, el aprendizaje se vuelve menos efectivo. Si está implementando anuncios para la monetización, asegúrese de colocar ofertas publicitarias donde no interfieran en el aprendizaje de un niño.
• Compras en la aplicación. Este es otro modelo de monetización que se emplea mejor en juegos para adultos o al menos para niños mayores. Sin embargo, puede agregar compras dentro de la aplicación a un juego educativo para niños si implementa mecanismos sólidos para evitar que los niños realicen compras ellos mismos. Por ejemplo, algunos juegos piden a los usuarios que resuelvan acertijos o problemas matemáticos para completar una compra. No es una solución infalible, pero funciona hasta cierto punto.
• Descargas pagas. Este es un modelo de monetización válido si tiene una buena reputación en el mercado educativo o de juegos o si se está asociando con un editor de juegos educativos popular. De lo contrario, mucha gente dudará en pagar por tu juego.
• Suscripciones. Cuando se habla de cómo monetizar un juego educativo, especialmente si está dirigido a niños, el modelo de suscripción es probablemente una de las mejores opciones. Permite tanto a los niños como a sus padres acceder a la gama completa del juego a un precio moderado para ver si es lo que están buscando. Puede agregar un período de prueba corto para atraer a más usuarios a probar el juego.

¿A qué más prestar atención cuando estás creando un juego educativo para niños?

Cuando una aplicación, o un juego, en nuestro caso, está dirigido a niños, hay dos puntos a tener en cuenta y a los que prestar especial atención:

1. Necesitas complacer no solo a los niños sino también a sus padres.

   No hace falta decir que cuanto más pequeño es el niño, más dependen los juegos que juegan de sus padres. Los padres suelen ser los que descargan juegos para que jueguen sus hijos. Si no es así, al menos verifican qué aplicaciones usan sus hijos. Los padres también son los que realizan o aprueban las compras. Por lo tanto, es importante mostrarles a los padres que su juego educativo es beneficioso para sus hijos.

2. Debe implementar mecanismos de protección de la privacidad de alta gama.

   En los EE. UU., Esto significa cumplir con COPPA (la Ley de protección de la privacidad en línea de los niños), una ley federal que rige las aplicaciones y plataformas web dirigidas a niños menores de 13 años. La privacidad de los niños es un tema importante, ya que los niños con frecuencia se convierten en blanco de fraudes y víctimas de depredadores.

Qué es un lanzamiento suave y por qué lo necesitas

Un lanzamiento suave es básicamente un lanzamiento de tu juego antes de que se complete el desarrollo. Por ejemplo, puede realizar un lanzamiento suave cuando solo se haya agregado la funcionalidad principal o solo varios niveles estén listos para jugar.
¿Por qué harías tal cosa?

El proceso de desarrollo de un juego es difícil e impredecible. La investigación previa al desarrollo solo puede proporcionarle cierta información sobre cómo crear un juego que será un éxito. Un lanzamiento suave le permite:

• Ahorre costos en el desarrollo
• Mide el interés de los usuarios reales y obtén comentarios de ellos.
• Corrija errores gradualmente
• Analizar el desempeño
• Tomar decisiones basadas en datos para un mayor desarrollo.
• Empiece a ganar dinero antes (en el mejor de los casos)

Un lanzamiento suave generalmente dura varios meses, aunque no hay una cantidad de tiempo establecida. La duración de su lanzamiento suave dependerá de múltiples factores: el nicho de su juego educativo, el tamaño de la audiencia que cree que es suficiente para un análisis de rendimiento exhaustivo, la respuesta de los usuarios, etc. Algunos juegos han tenido lanzamientos suaves prolongados que los han salvado de fallar, mientras que otros se han beneficiado de lanzamientos breves y suaves. Cada caso es individual.

Leer más: Soft Launch vs Hard Launch: La guía

Cómo publicar un juego educativo

Hay dos formas de publicar un juego: puede hacerlo usted mismo o puede presentar su juego a un editor de renombre.

Si está planeando crear un juego, educativo o de otro tipo, por primera vez, encontrar un editor puede ser su boleto al éxito . Los editores de juegos han establecido audiencias que siguen todos sus lanzamientos. Por lo tanto, un editor puede ayudar enormemente a sus esfuerzos de marketing. Además, un editor experimentado y de buena reputación puede ofrecer consejos sobre las características, el contenido y el desarrollo del juego.

La mejor manera de buscar un editor es presentar su idea a varios editores.

No se garantiza que el primer editor que encuentre se llevará su nuevo juego. Además, es posible que el primer (o segundo o tercer) editor que ofrezca publicar tu juego no ofrezca las mejores condiciones ni el mejor precio.

Por otro lado, al presentar su juego educativo a los editores, no toque todas las puertas. Investigue a los editores en su nicho , especialmente aquellos con juegos similares al suyo en términos de público objetivo y tipo / mecánica de juego. Cuando se trata de promoción, es más probable que los usuarios elijan un juego similar a los que ya disfrutan.

También puedes comercializarlo con un juego autoeditado. Sin embargo, el esfuerzo y la inversión que tendrás que invertir en tu juego serán mayores, especialmente cuando se trata de marketing.

Costo de hacer un juego educativo para niños

Cuando se trata de estimar los costos de desarrollo, cada aplicación o juego es único. Y con los juegos educativos, es aún más difícil saber un número específico de forma directa. Las cosas que afectan el costo del desarrollo del juego incluyen:

• El tamaño y la complejidad del juego.
• El arte y el sonido
• El motor en el que está construido
• La necesidad de un back-end
• Márketing y promoción
• Ya sea que elija un lanzamiento suave o duro

Complejidad

El vínculo entre la complejidad y el costo de desarrollo es bastante obvio: cuanto más contenido desee implementar, más tiempo llevará codificarlo y más costoso será. Algunos contenidos son más difíciles de crear que otros.

Material gráfico y sonido

Para obtener su arte y sonido , puede emplear una empresa que tenga creativos internos, pero esos son bastante raros en estos días, a menos que esté contratando una gran empresa de desarrollo de juegos.

La mayoría de las empresas de desarrollo de juegos encargan el arte y el sonido a diferentes creativos. Esto brinda a las empresas la oportunidad de crear juegos con contenido diverso y, al mismo tiempo, ahorrar costos en artistas internos a tiempo completo.

Finalmente, hay una tercera opción: comprar activos de repositorios como OpenGameArt. Esta opción suele ser la más barata (y a veces incluso gratuita), aunque si eliges esta ruta, a veces puedes tropezar con juegos con el mismo arte que el tuyo.

Motor de juegos

El líder entre los motores para juegos móviles es Unity . Las razones de esto son múltiples:

• Es fácil de usar e intuitivo.
• Es gratis
• Es rápido
• Tiene una enorme tienda de activos.
• La comunidad es grande y útil

Como alternativa a Unity , existe Unreal Engine . Sin embargo, su mayor ventaja sobre Unity es que es mejor para juegos con excelentes gráficos en 3D. Básicamente, Unreal Engine se usa más para juegos de consola y PC de alta gama que para juegos móviles.

Back end

Algunos juegos pueden prescindir de un servidor. Los juegos móviles más livianos y pequeños pueden almacenar todo en los dispositivos de los usuarios. Muchos juegos inactivos e hiper-casuales son así. Si tu juego es de este tipo, puedes saltarte el back-end y ahorrar dinero.

Sin embargo, si planea permitir que los usuarios sincronicen el progreso de su juego entre dispositivos o plataformas, lo más probable es que necesite un back-end para almacenar ese progreso entre sesiones. También será necesario un back-end para los juegos educativos que ofrecen acceso parental desde un dispositivo diferente, o para los juegos que tienen mucho contenido para que no ocupen demasiado espacio en los dispositivos de los usuarios.

Márketing y promoción

Si publica su juego educativo usted mismo, sin un editor, el marketing será uno de sus mayores desafíos.

Además de la optimización de la tienda de aplicaciones, que es un hecho, esto es lo que puede hacer para comercializar su juego educativo a los usuarios .

Si publicas tu juego a través de un editor, ellos se encargarán de algunos, si no todos, los esfuerzos de marketing.

Entonces, ¿cuánto cuesta desarrollar un juego educativo?

Bueno, si estamos hablando de un lanzamiento suave de un juego bastante simple, lo más probable es que el precio comience en $ 15,000 .

Conclusión

En Mind Studios, tenemos un departamento de desarrollo de juegos lleno de gente apasionada por los juegos. Nuestros desarrolladores de juegos participan en conferencias y concursos de juegos, crean sus propios juegos y asumen los proyectos de los clientes. Pueden proporcionarle experiencia y conocimiento sobre cómo crear un juego de mesa educativo, un cuestionario, un rompecabezas, un juego de rol y más. Eche un vistazo a Mind Studios Games para ver sus productos y ponerse en contacto con el equipo.

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