El correo electrónico cumple 50 años: aquí está su historia y cómo ha cambiado con el tiempo

Nacido en 1971, el correo electrónico ha pasado por medio siglo de historia, revolucionando el mundo de la comunicación e introduciendo una nueva forma de relacionarse. Repasemos su historia en su 50 aniversario y descubramos cómo ha cambiado a lo largo de los años.

El correo electrónico cumple 50 años y, tras medio siglo de historia, sigue jugando un papel importante en el mundo de la comunicación contemporánea. A pesar de la llegada de competidores más modernos e inmediatos, como las redes sociales y las aplicaciones de mensajería, el correo electrónico sigue teniendo un rendimiento excelente como canal:

• alrededor de 3.9 mil millones de personas usan el correo electrónico;
• El 99% de los usuarios revisan su bandeja de entrada al menos una vez al día;
• el número de cuentas de correo electrónico activas supera los 5.600 millones;
• se envían casi 105 mil millones de correos electrónicos todos los días, y
• El correo electrónico es la principal herramienta elegida por los usuarios para diferentes tipos de contenido.

Fuente: Consumer Email Tracker 2021

¿Cómo surgió el correo electrónico?

Era 1971 cuando un programador estadounidense, Ray Tomlinson, envió el primer correo electrónico de la historia desde un laboratorio de Massachusetts. El inventor del correo electrónico trabajaba entonces para Bolt Beranek y Newman (BBN). En 1969, esta empresa había desarrollado ARPANET (acrónimo de Advanced Research Projects Agency Network). La red fue diseñada para conectar varias organizaciones de investigación en todo el país y, hoy en día, se considera la precursora de Internet.

SNDMSG era un programa de correo electrónico primitivo para iniciar sesión en una cuenta y enviar mensajes a otros usuarios en la misma computadora. Tomlinson tuvo la idea de fusionar esa tecnología con el mecanismo de comunicación de las diferentes redes de ARPANET. Tal epifanía provocó la invención del primer correo electrónico. Desafortunadamente, hemos perdido su contenido, pero Tomlinson recuerda que era un texto bastante sin sentido, claramente para una prueba (“Prueba 123” o “QWERTYUIOP” son las hipótesis más acreditadas).

Tomlinson también fue responsable de introducir el símbolo "@" . En ese momento, se utilizó como sinónimo de "al precio de", pero lo utilizó para separar el nombre del destinatario del nombre del alojamiento.

De hecho, lo que ahora consideramos una invención revolucionaria no se percibió de ninguna manera como un punto de inflexión en ese momento. El propio Tomlinson declaró:

“La conciencia de lo importante que era ese envío sólo llegó con motivo del 25 aniversario de ARPANET. Alguien preguntó: "¿De dónde vino el primer correo electrónico?" Varias personas recordaron que yo había enviado el primero y escrito el programa, así que me llamaron ”.

La evolución del correo electrónico: cómo ha cambiado en medio siglo

1978: el primer envío masivo

Otro logro histórico importante después del primer correo electrónico enviado por Tomlinson tuvo que esperar hasta 1978. Este fue el primer uso comercial masivo del canal. El autor del primer envío masivo de correos electrónicos de la historia fue Gary Thurek. Se ganó la reputación de ser el "rey del spam" por enviar a cientos de usuarios de ARPANET un correo electrónico no solicitado para promocionar un nuevo producto de Digital Equipment Corporation. La medida le valió $ 13 millones.

1981: se introdujo SMTP

Jon Postel propuso un nuevo protocolo de transmisión para reemplazar el Protocolo de transferencia de archivos (FTP) cuando ARPANET se transformó en la red de Internet moderna a principios de la década de 1980. De hecho, el Protocolo simple de transferencia de correo (SMTP) se introdujo oficialmente en 1981 . Este protocolo estandarizó la forma en que los servidores envían y reciben mensajes .

1982: nació el término "correo electrónico"

La expresión utilizada hasta entonces para referirse a la comunicación electrónica primitiva era “mensaje de correo electrónico” . Se acortó por primera vez a "correo electrónico" en 1982 y, a partir de ese momento, esta palabra pasó a formar parte del vocabulario de los primeros usuarios.

1988: MSMail, el antepasado de Outlook, el primer cliente de correo electrónico de la historia

Ese año, Microsoft lanzó MSMail, también conocido como Microsoft Email, que es el antepasado de Outlook y el primer producto de correo electrónico de Microsoft . La primera versión solo estaba disponible para Macintosh, mientras que la versión para PC llegó más tarde, en 1991.

Ese mismo año, además, se incluyó la palabra “spam” en el Oxford English Dictionary , formalizando el concepto de correo no solicitado.

Años 90: el nacimiento de Internet inició la expansión del canal de correo electrónico

La última década del siglo XXI, con la introducción de la World Wide Web y el lenguaje HTML para personalizar los mensajes, impulsó el crecimiento del canal de correo electrónico y su amplio uso tanto para fines privados como comerciales. Una serie de eventos a lo largo de estos 10 años ha llevado al correo electrónico a convertirse en la herramienta de comunicación que conocemos hoy:

• En 1991, el primer correo electrónico desde el espacio fue enviado desde un Macintosh Portable de la tripulación del Atlantis Shuttle.
• El principal Yahoo! Los clientes de Mail, AOL y Hotmail surgieron entre 1996 y 1998 después de los precursores, MSMail y Lotus Notes.
• En 1992, MIME ( Extensiones multipropósito de correo de Internet) hizo que el correo electrónico fuera mucho más flexible y puso fin a los correos electrónicos de solo texto . Entre las innovaciones introducidas por MIME se encuentran el uso de caracteres distintos a la codificación ASCII (Código Estándar Americano para el Intercambio de Información), la agregación de diferentes mensajes juntos, la inserción de archivos adjuntos, una extensión ilimitada y a voluntad, y no texto mensajes .
• También en 1992, se hizo posible formatear un correo electrónico sin saber cómo codificar. Esto sigue a la introducción de CompuServe y un editor WYSIWYG (Lo que ves es lo que obtienes) que permitía personalizar colores y fuentes, e incluso fusionar emoticonos.
• La primera versión de un correo electrónico completamente basado en la web se remonta a 1993 . Hasta entonces, la gente se veía obligada a utilizar un software específico para enviar y recibir correos electrónicos. Una idea de un académico del CERN, Philip Hallam-Baker, llevó a diseñar la primera implementación de un servicio de correo electrónico basado en la web.

1999: surgió el marketing de permisos

Con su libro Permission Marketing, Seth Godin introdujo una técnica de marketing poco convencional y revolucionaria en comparación con las invasivas estrategias de marketing por correo electrónico utilizadas hasta ese momento. La idea detrás de esta estrategia se basó en enviar correos electrónicos promocionales solo a los usuarios que previamente habían dado su consentimiento para recibir ese tipo de comunicación, de ahí el nombre, Permission Marketing . De hecho, Godin ya había intuido en 1999 que para que una estrategia de Email Marketing sea eficaz, cada campaña debe tener tres elementos:

• darse a conocer al usuario (por consentimiento);
• sea personal ; y
• ser relevante .

2002: el correo electrónico se volvió móvil

Ese año, se lanzó al mercado el BlackBerry 5810. Este fue el primer dispositivo móvil en recibir correos electrónicos y la llamada era del trabajo móvil . Había llegado la posibilidad de revisar una bandeja de entrada desde un teléfono.

2004: nació Gmail

La llegada de Gmail en 2004 elevó los estándares de competencia entre varios servicios de correo electrónico gracias a la introducción de funciones previamente desconocidas. Estos incluían un gigabyte de espacio de almacenamiento, la capacidad de iniciar conversaciones (hilos) entre usuarios y, desde 2013, la bandeja de entrada con pestañas de clasificación automática de correo electrónico, es decir, las pestañas "Principal", "Social", "Promociones" y "Foros".

2009-2011: el correo electrónico se volvió receptivo

Desde su primer lanzamiento oficial el 9 de enero de 2007, el iPhone ha revolucionado el mundo de las comunicaciones modernas. Hizo del teléfono inteligente un objeto tecnológico indispensable , utilizado hoy por alrededor de 3.6 mil millones de personas. El canal de correo electrónico tuvo que adaptarse a este éxito y, a partir de ese momento, la optimización móvil ha sido un desafío continuo.

2010-2020: el correo electrónico se perfeccionó y se volvió aún más personal y automático

Si bien los años 90 fueron la década que dio impulso al canal de correo electrónico, de 2010 a 2020 se vieron una serie de cambios que hicieron de los mensajes de correo electrónico una herramienta aún más efectiva y personalizable :

• En 2010, correos electrónicos automáticos desencadenado por una acción del usuario se convirtió en la norma .
• En 2014, la integración de CSS y HTML introdujo la posibilidad de crear animaciones y abrió la puerta a los correos electrónicos interactivos . Ese mismo año, el uso de campos dinámicos lanzó la personalización del correo electrónico.
• En 2016, el uso de animaciones y estrategias de personalización se generalizó cada vez más en las campañas de email marketing de las empresas.
• En 2018, Apple introdujo el modo oscuro.

2018: GDPR cambió las reglas

Entró en vigor el 25 de mayo de 2018, el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR), definió un cuerpo único de reglas para el procesamiento de datos personales dentro de la Unión Europea. Requiere que las empresas revisen su forma de marketing (y, por lo tanto, también el marketing por correo electrónico) y sus estrategias para recopilar y utilizar los datos de las personas.

2020: un año que lo cambió todo

2020 marcó un punto de inflexión en el mundo del marketing y en la historia del correo electrónico. La pandemia ha dado impulso a un proceso de digitalización que ya estaba en el aire. Transformó el uso de estrategias y canales digitales (especialmente el correo electrónico) de una opción opcional a una necesidad urgente (como explicamos en esta publicación). Este año anómalo supuso un paso más decisivo en el crecimiento de los mensajes de correo electrónico, transformando el correo electrónico en una herramienta de marketing imprescindible y obligatoria para las empresas .

El futuro del correo electrónico: lo que hemos aprendido a lo largo de 50 años de historia

Más allá de los eventos que han marcado la evolución del correo electrónico durante estos 50 años de historia, esto es lo que hemos aprendido al aprovechar todo el potencial de este canal:

• prueba, prueba y prueba de nuevo : el correo electrónico, su diseño y su audiencia están en constante evolución; lo que funcionó ayer para el contexto y los usuarios del pasado puede que no funcione hoy o mañana. Es por eso que técnicas como las pruebas A / B son una de las mejores prácticas clave para hacer que el correo electrónico sea realmente efectivo.
• Medir para mejorar : el correo electrónico es un canal extremadamente medible y es importante mantener monitoreados sus principales KPI para garantizar un mejor rendimiento.
• confiar en una plataforma profesional de marketing por correo electrónico es siempre la mejor opción : las plataformas de envío como MailUp ofrecen una infraestructura segura para sus mensajes, una excelente reputación de envío y excelentes tasas de entrega.

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