Cómo el fundador de TarDisk salvó a una empresa en declive (mientras hacía su MBA)

Felix: Hoy me acompaña Pierce Schiller de TarDisk.com, es TARDISK.com. TarDisk es la primera unidad híbrida plug and play que duplica o incluso triplica el almacenamiento integrado de su MacBook y se inició en 2014 y tiene su sede en Boston, Massachusetts. Bienvenido, Pierce.

Pierce: Félix, muchas gracias por recibirme.

Félix: Sí, emocionado de tenerte. Cuéntanos un poco más sobre la tienda y qué es este producto que vendes.

Pierce: Claro. Somos TarDisk. Creo que lo resumiste bastante bien. Nos llamamos la primera unidad híbrida plug and play. Lo que eso significa es que somos una empresa de chips, vendemos un pequeño chip que se pega en el costado de una computadora MacBook que hace que una máquina que de otro modo no se puede actualizar, se actualice. Para cualquier usuario de MacBook que probablemente haya comprado una computadora de nivel básico, vino con un disco duro pequeño. Apple hace que sea imposible o al menos muy difícil actualizar estos discos duros. Nuestro chip resuelve ese problema.

Félix: Muy bueno. ¿Cuál fue tu fondo? Porque las compañías de hardware como esta, especialmente en el espacio tecnológico, son muy difíciles de comenzar. ¿Tuviste algún tipo de ventaja competitiva al llegar a esto? ¿Tenías experiencia en esta industria?

Pierce: Oh, Dios mío, no. Soy el ejemplo clásico de un generalista. Soy licenciada en Bioingeniería. Continué con el negocio. He estado involucrado principalmente en nuevas empresas de biotecnología. El espacio de la electrónica de consumo es relativamente nuevo para mí. Es una historia sobre cómo llegué aquí, pero no, no hay educación formal en absoluto más que un disfrute completo para incursionar en todo lo electrónico.

Félix: Muy bueno. Esta idea de que seas generalista creo que resuena con muchos otros empresarios que están escuchando. No es necesario que sea un especialista ni nada menos que bueno en un montón de cosas diferentes, interesado en un montón de cosas diferentes. ¿Cómo se sintió ese tipo de modelo de sí mismo? ¿Le ayudó o perjudicó a usted oa la empresa, perjudicó su proceso de iniciar una empresa? ¿Cómo fue el proceso para eso?

Pierce: Si miro hacia atrás, probablemente he tenido un objetivo desde que me gradué de la universidad, que en este momento, Dios, hace casi diez años, nunca fue conseguir un trabajo real. Con ese título del que hablé antes, me encontré yendo más a menudo al espacio biotecnológico. Estuve involucrado en una serie de nuevas empresas de tipo biotecnológico. Después de estar fuera de la escuela durante un par de años, decidí que quería volver e intentar obtener un MBA. Después de que me aceptaron en un programa de MBA, me desperté un día y dije: "Oh, no, si tengo que ir a la escuela y sacar todas estas deudas para pagar esta maestría".

Cuando termine la escuela voy a tener que conseguir un trabajo de verdad y eso es exactamente lo que no quiero hacer. Empecé un montón de ideas diferentes. Empecé a hacer malabarismos con ellos y los tiré a la pared. Esto pasó a ser, esta es la segunda versión pero esta es la evolución de la idea que golpeó. Pude comenzar un negocio con el objetivo específico de pagar mi educación superior antes de que comenzara esa educación y tuve éxito al hacerlo. Lo que es TarDisk es realmente la evolución de ese espacio.

Félix: ¿Alguna vez terminaste volviendo a la escuela?

Pierce: Lo hice, lo hice. Me gradué en este punto hace aproximadamente un año. Obtuve ese MBA.

Felix: Estás dirigiendo una empresa mientras obtienes tu MBA. ¿Como fue eso?

Pierce: Ocupado.

Félix: Apuesto.

Pierce: Al comenzar, tenía un objetivo muy estricto para mí. Me refiero a eso, mi meta era $200,000 en seis meses. Ese era el costo estimado de un MBA y entré con ese objetivo. No lo logré del todo, pero al final de mi primer semestre tenía la escuela básicamente pagada por completo y al ingresar a la escuela, mi objetivo no era continuar enfocándome en estos productos que estábamos construyendo, sino traer a alguien a dirigir la empresa para mí mientras yo era estudiante a tiempo completo.

Eso funcionó, funcionó al menos durante el primer par de meses, primero tres o cuatro meses más o menos y luego fuimos arrolladores. En realidad, todo esto sucedió cuando estaba en el extranjero en un programa de estudio de invierno en el extranjero entre semestres. Cuando regresé a los Estados Unidos esto es enero después de mi semestre completo. De repente, a esta empresa le estaba yendo mal y volví a involucrarme, no al nivel en el que estoy ahora, pero ciertamente lo suficiente como para volver a poner a la empresa en el camino y continuar manteniendo su éxito.

Felix: Bueno, hay un par de cosas interesantes ahí. Definitivamente quiero hablar sobre su experiencia de contratar a alguien para administrar un negocio mientras usted se va y hace otra cosa, en este caso, obtener una educación superior. Además, el MBA creo que este es un camino que muchos otros oyentes, otros empresarios consideran seguir, especialmente los que no tienen, entre comillas, "educación formal en negocios". ¿Cómo fue la experiencia de obtener un MBA? ¿Algún consejo sobre cómo aprovecharlo al máximo para cualquiera que esté pensando en ello o que tal vez vaya a ingresar a un programa de MBA en el corto plazo?

Pierce: Creo que tiene que tener sentido para la etapa en la que se encuentra en tu carrera y creo que el programa en el que te estás involucrando también debe tener sentido para lo que quieres de él. Para mí específicamente, y no soy un caso representativo, estaba interesado en obtener acceso a una red más grande de la que tenía acceso anteriormente. Estaba fascinado con la idea de estar en una habitación con estas personas hiperexitosas y luego, al final del programa, poder llamar a esas personas mis amigos y llamarlos cuando necesito favores. Todo eso fue muy importante para mí.

Creo que en el lado de la educación formal, entré en esto por ser débil en finanzas. Sigue siendo igual de débil. Creo que muchas de las cosas que puedes aprender en ese entorno probablemente podrías aprender en un entorno similar en línea leyéndolo, investigándolo, simplemente tratando de ponerte al día con lo que necesitas saber. Aunque verdaderamente, la exposición a estos amplios planes comerciales e ideas amplias dio forma a la forma en que he manejado el negocio hasta ahora y dará forma a la forma en que continúo manejando este negocio y la forma en que comenzaré mi próximo negocio. Estoy seguro.

Félix: Sí, creo que es un tema o tropo común que los empresarios súper exitosos se hayan enfrentado con los tipos de MBA, supongo. Si entras y obtienes los MBA, estudiantes de MBA, cuando asististe a este programa de MBA, ¿encontraste que había muchos empresarios allí o viste más de la carrera, supongo, gente de negocios en estos programas?

Pierce: Sí, en absoluto. Probablemente es por eso que pude colarme para pasar los tableros de admisión. Probablemente, de la clase de 900 personas, probablemente haya un puñado de 20 personas que hayan tenido verdadera experiencia en ensuciarse las manos en empresas constructoras antes del programa de MBA. Sin embargo, al final, creo que hicieron un gran trabajo al dar forma al entusiasmo en torno a lo que significa construir su propio negocio. Creo que muchas más personas que salieron del programa tal vez no necesariamente iniciaron negocios, pero al menos se involucraron en una etapa muy temprana [equipos 00:08:51] haciendo algunas cosas geniales.

Creo que en cualquier grupo de personas en el que te encuentres, encontrarás extremos. Probablemente estaba en el extremo de que era como un pit bull. Simplemente me encerré en esta idea de que voy a comenzar otra empresa y eso es lo que va a ser. Creo que hay mucha gente que terminó siendo no sé si la palabra convencida pero moviéndose en esta dirección de montar una empresa después de la escuela. Estuve entre amigos, solo lo diré de esa manera.

Félix: Muy bueno. ¿Diría que el aspecto más valioso, supongo, de este programa de MBA fue la red y los amigos y las conexiones que hizo a partir de él?

Pierce: Sí, sin duda. Absolutamente.

Félix: Impresionante. Quiero hablar ahora sobre este plan que tenías de encontrar a alguien que dirigiera la empresa mientras ibas a la escuela. ¿Estaba esto siempre en el fondo de su mente o surgió por necesidad cuando comenzó este programa?

Pierce: Mi objetivo nunca fue ser director general de una empresa de electrónica de consumo. Ese nunca es el objetivo. Mi meta era ganar $200,000 en un período de tiempo muy corto antes de que comenzaran las clases. Cuando comencé la búsqueda para tratar de traer a alguien para que dirigiera esta empresa por mí, es muy fácil traer a alguien para que intente dirigir una empresa para usted si no valora mucho esa empresa. ¿Derecha? La idea es que ya extraje el valor que quiero extraer de esto y cualquier otra cosa será solo la guinda del pastel.

La forma en que inicialmente estructuré la búsqueda y la forma en que recomendaría que se realizara cualquier contratación es a través de una red extendida, amigos de amigos y simplemente difundiendo esa palabra. Luego, la forma en que busqué estructurar esto fue a través del equivalente a una ganancia. Adquirir una participación de propiedad durante un período que creo que fue de un año. Creo que renuncié a la mayoría de la empresa en virtud de ese acuerdo de adjudicación con un precipicio, por supuesto. Estamos hablando de esto, es interesante porque suena muy bien desde la vista de 6,000 pies, esto falló, ¿verdad?

Esto funcionó muy bien durante tres o cuatro meses y funcionó muy bien para administrar la empresa, pero no funcionó tan bien para hacer crecer la empresa y no funcionó cuando se trata de este espacio electrónico de consumo de ritmo acelerado. Debe asegurarse de que está alimentando constantemente cosas en esta tubería o las cosas se secarán. Eso es lo que sucedió aquí, así que la persona que quiero traer para dirigir la empresa hizo un trabajo espectacular al dirigirla, pero no hizo un trabajo tan bueno para hacerla crecer. Fue entonces cuando terminé dando un paso atrás y barajando las cosas un poco. .

Félix: Ya veo. La persona que contrató fue excelente en el mantenimiento, pero en una industria acelerada como la tecnología y el hardware, debe hacer más que eso. Tienes que estar haciendo crecer activamente el negocio y alimentando esa tubería. Cuando contrató a alguien para que entrara, ¿qué tipo de orientación le dio? ¿Cómo empiezas, supongo, a hacer la transición de los reinados a otra persona?

Pierce: Este no fue un proceso tan corto. Puedo recordar esto, fue hace un par de años. Empecé la búsqueda probablemente en el mes de junio. Encontré a alguien para julio. Los tuve aquí en Boston probablemente a fines de julio, principios de agosto y entregué las riendas por completo a fines de agosto y principios de septiembre. Justo a tiempo para empezar las clases. La forma en que estructuré esto, traté de documentar. Quiero decir, la documentación es la única manera de ganar estas cosas. Es la única forma en que puedes escalar cualquier negocio, probablemente esté predicando al coro allí, pero comencé simplemente documentando cuál es el proceso que tenía en marcha.

Esto es todo, desde enumerar a nuestros proveedores hasta hablar sobre dónde fluye el dinero y cómo lidiar con diferentes problemas de servicio al cliente. Quiero decir, esta fue una operación muy complicada. Esto es relativamente sencillo, especialmente si lo comparamos con lo que es esta empresa hoy. El truco aquí fue sí, documentación y luego enviar esa documentación y revisarla juntos. Luego, tuve un par de semanas de transición en las que estuve disponible casi todo el tiempo para responder cualquier pregunta que fuera necesaria para llevarnos al siguiente paso o para que la empresa avanzara al siguiente paso.

Félix: ¿Tenías que reunirte con frecuencia? ¿Cómo te mantuviste en contacto durante este período de tiempo, especialmente cuando vas a la escuela y tienes a alguien a cargo del negocio? ¿Cómo fue la comunicación?

Pierce: Creo que mi compromiso era de cinco a diez horas a la semana en las que estaría disponible. Hasta ese momento estaba disponible cuando se me necesitaba. Una vez que entregué las riendas honestamente, estaba demasiado ocupado. Tal vez por eso solo duró tres, cuatro meses, pero estaba demasiado ocupado para involucrarme y creo que, ¿qué dice eso? La necesidad es el rey de la invención o la madre de la invención o algo así. El hecho de que yo no estaba allí para responder algunas de las preguntas que surgieron obligó a los nuevos líderes a encontrar sus propias respuestas. Eso funciono.

Si volviera a hacer las cosas de manera diferente, probablemente configuraría lo mismo de la forma en que lo configuré, pero lo configuraría con una estructura de sistema de soporte. Probablemente buscaría contratar una ayuda adicional, solo alguien a quien el nuevo liderazgo podría asignar más tareas porque creo que lo que terminó hundiendo el barco fue que las cosas se pusieron demasiado ocupadas. El liderazgo se retrasó y luego llegaron a un nivel en el que simplemente no podían... Están [inaudible 00:15:13] no podían mantenerse al frente de las próximas innovaciones y simplemente no funcionó.

Félix: Estás diciendo que funcionó bien durante tres o cuatro meses y que empezaste a ver lentamente, supongo, el futuro. Comenzaste a ver lentamente que esta empresa se dirigía en una dirección que no iba a ser buena. ¿Cómo volviste a entrar? Me imagino que todavía estás en el programa de MBA porque dura más de tres o cuatro meses. ¿Cómo supuse que volviste a meter el pie en el negocio?

Pierce: Muy simple, estaba midiendo los ingresos. Cuando retomé el negocio, creo que los ingresos eran una quinta parte de lo que eran cuando entregué el negocio. Le dije: "¿Qué diablos está pasando?" Regresé allí y, como dije, arreglé las cosas. Deje ir el viejo liderazgo, contrate a nuevos individuos. Esta vez, cuando contraté afortunadamente, el antiguo liderazgo aún no se había otorgado. Cuando involucré a la nueva persona en la empresa, esta vez me aseguré de no entregar capital. En cambio, hice una estructura basada en comisiones que se basó en las ganancias que ingresaban a la empresa.

Nuevamente, todavía en este punto, aunque cualquier ingreso proveniente de esto, desde mi perspectiva, es solo la guinda del pastel. Ya había extraído el valor que necesitaba extraer de este negocio. En este punto, solo estaba manteniendo la cosa a flote porque me sentía como una pena dejarla morir, pero este no era mi objetivo final de ninguna manera. Es solo una oportunidad para continuar teniendo estos ingresos, lo cual fue agradable. Cuando regresé, tenía muy claro qué era lo que quería que sucediera y tenía muy claro cuáles eran mis expectativas para las nuevas personas que traería, que básicamente es que tú diriges esto y yo traeré ustedes, chicos, ideas y luego ejecutarlas, ese tipo de trabajos.

Félix: Estoy seguro de que no es tan optimista como lo describe, pero para mí suena como el último sueño de un emprendedor en el que llega con ideas y otras personas las ejecutarán y usted sigue proponiendo ideas. Supongo que la gente hace más del trabajo sucio, las cosas que realmente pueden hacer que la gente se derrumbe. Es gracioso la forma en que lo describe porque creo que mucha gente puede imaginar que esa sería la configuración perfecta para ellos si quisieran iniciar una empresa.

Mencionaste que en lugar de dar equidad como lo hiciste la primera vez, aprendiste de ese error que no funcionó tan bien. En cambio, se enfocó en compensar a los nuevos empleados a través de comisiones. Háblanos sobre, supongo, los pros y los contras de eso. ¿Volverías a dar equidad alguna vez? ¿Cuándo funciona? ¿Cuándo funciona la equidad y cuándo funciona la comisión?

Pierce: Quiero decir, la equidad es como el matrimonio. Das equidad a las personas con las que quieres casarte. El problema con la equidad, especialmente la equidad en la adjudicación, es que muchas veces, una vez que se otorga, este gran talento que trajo con equidad probablemente querrá irse. Eso no se aplica mucho a lo que fue mi experiencia en el otoño, pero pueden imaginar cómo esa experiencia resultó un poco diferente de lo que hubiera sido si no hubiera podido barajar las cosas antes del acantilado en esa vestimenta. Me habría quedado atrapado cargando o la empresa se habría quedado atrapada cargando equipaje para alguien que no estaba aportando ningún valor a la empresa.

No quería volver a encontrarme en esa posición en la que llevábamos un equipaje así. La compensación aquí es ¿cómo no hacer eso? ¿Derecha? McKinsey, la firma de consultoría fue fundada por el Sr. McKinsey y tuvo esta visión cuando se jubiló porque era el único propietario de esa firma de consultoría. Cuando se jubiló, dijo, creo que renunció... Podría estar destrozando la historia por completo, pero renunció a todo su capital y lo estableció en un acuerdo de participación en las ganancias similar porque la idea era que quería mantener el valor dentro de la empresa porque él Quería construir una institución.

Mi empresa no se convirtió en una institución de ninguna manera, pero quiero asegurarme de que pude proporcionar la máxima compensación a las personas que participaron activamente en la empresa y, al mismo tiempo, mantener mi máxima capacidad para extraer valor de la empresa. Esta es la forma en que pude hacer eso, esta idea de participación en las ganancias o comisión, como quiera llamarlo. Siempre que sea muy sincero con todas las personas involucradas en que esto es lo que es, creo que es una muy buena posición para involucrar a todas las partes.

Eso es porque puedes hacer que alguien gane mucho dinero en efectivo muy rápidamente, ¿verdad? Desde el principio y desde el principio y como si le estuvieras otorgando a alguien equidad, quiero decir, por supuesto, todos los acuerdos son diferentes, pero es posible que no compartas las ganancias con ellos de una manera tan generosa. Ciertamente no al principio.

Félix: Cuando incorporó a estos nuevos empleados y estos se basan en comisiones, muchas veces escucha eso para el personal de ventas, pero ¿trajo más que solo personal de ventas? Si es así, ¿cómo estructuró el pago sobre cómo se les pagaría a través de las comisiones?

Pierce: No, como generalista. Por la forma en que esto se armó, tendríamos un número de ingresos mensuales y luego básicamente calculamos las ganancias a partir de eso. Entonces, las comisiones o el reparto de utilidades se basarían en ese número. La cantidad que se pagó a cada individuo se basó en ese número. No sé, creo que mantuvo a todos contentos.

Félix: Sí, ¿es así como sigue siendo hoy la estructura de la empresa?

Pierce: Absolutamente no. Tal como están las cosas hoy, lo que es TarDisk es la evolución de todos estos aprendizajes que tuve con todas estas empresas más pequeñas que he hecho. La forma en que TarDisk está estructurado hoy en día, tengo el equivalente de una suite de nivel C, probablemente esa no sea la forma de describir esto, pero tengo el equivalente de los administradores en los que confío y luego tenemos otro nivel debajo que me asegura que quiero decir que es ahí. la magia sucede, ¿verdad?

Todas las personas en ese nivel de segundo nivel, las que nos permiten funcionar como funcionamos y desarrollar y entregar los productos que podemos entregar. La forma en que trato de difundir información es nuevamente a través de esto, el equivalente de esta estructura piramidal donde estoy yo, supongo, en la parte superior. Tengo tres debajo de mí, aunque probablemente sea más como si estuviera en línea con esos tres debajo de mí. Luego tenemos a todas las personas increíbles que nos están ayudando a construir lo que es TarDisk en este momento.

Félix: Muy bueno. ¿Cómo creas una empresa como esta porque suena mucho más organizada de lo que la tenías originalmente? Una jerarquía muy clara, casi una cadena de mando muy clara sobre cómo se delega todo. Asumo que esto no fue solo algo que diste desde el principio y de repente contrataste a toda esta gente y los pusiste a todos juntos. ¿Cómo se empieza a construir una empresa como esta?

Pierce: Permítanme retroceder un poco porque hay diferentes formas de construir una empresa estructurada. Podría estar haciendo que esto suene mucho más bonito de lo que es porque probablemente esté más desordenado por dentro, no se lo digas a nadie.

Félix: Nadie está escuchando. No te preocupes.

Pierce: TarDisk fue construido para ser un negocio de estilo de vida. Por diseño, elegí específicamente no recaudar dinero en esta empresa porque eso no es lo que quería hacer. Tenía esta visión en el fondo de mi mente que sería capaz de construir este negocio autosuficiente que sería capaz... Lo llamo la máquina que se engrasa a sí misma, que podremos hacer estos productos increíbles y yo Sería capaz de aprovechar esto para continuar construyendo cosas geniales porque al final del día eso es realmente lo que me gusta hacer, me gusta construir cosas.

Cuando construí TarDisk, nuevamente, traté de no tomar ningún financiamiento externo. La forma en que hice esto fue a través de mucho crecimiento orgánico. Lo primero que podría señalar en la historia de TarDisk que es un hito es que realizamos una campaña de Kickstarter y fue tremendamente exitosa. Lo hicimos muy bien y eso fue suficiente para desarrollar esta plataforma de hardware que vendemos, que es la plataforma de hardware TarDisk, obtener algo de dinero en el banco, probar que no se trata solo de esta idea descabellada, que lo que estamos vendiendo es cumplir una demanda que la gente realmente tiene, estos chips funcionan.

Luego, con el dinero que ganamos de la campaña, lo usé para desarrollar todo el paquete de software que estaba encima del hardware que vendemos. Esa es la magia de lo que hace que TarDisk sea esta unidad híbrida, ¿verdad? En lugar de ser esta unidad externa, inserta esta cosa y, de repente, expande el tamaño de su Macintosh HD. Ponga eso en términos de Windows, su unidad C se hace más grande. No obtienes una unidad D, tu unidad C se hace más grande. Eso es muy bonito. En los primeros días, la forma en que esto estaba estructurado era yo mismo, un par de personas más y un montón de pasantes mal pagados para decir...

No sé de qué otra manera decirlo, estos muchachos son increíbles, pero esa es la forma en que pudimos construir la empresa. Al tener pasantes que solo estuvieron con nosotros durante tres meses a la vez, cuatro meses a la vez, cada vez que una clase de pasantes se iría, casi daría tiempo para reiniciar. Cada vez que los pasantes se fueron, yo traje, los llamo una clase de pasantes, pero esa podría no ser la mejor manera de describirlo, pero cada vez que traje este nuevo tipo de cultivo o clase o como quieras llamarlo, pasantes, Tuve que dar un paso atrás y decir: "Está bien, lo que funcionó la última vez, lo que debe funcionar esta vez".

Si voy a traer a tanta gente, no puedo tratar con diez personas con Facetime todos los días. Necesitamos algún tipo de estructura de delegación. Al hacerlo de esa manera, podemos establecer orgánicamente estructuras que nos permitan escalar. Nuevamente, esto fue con la intención de no recaudar dinero externo. ¿Había seguido el camino de recaudar fondos a través de inversores? Tuve mucha más flexibilidad aquí para armar una forma más formal de cómo quiero estructurar la empresa y a quién contratar y cuándo.

Probablemente podría traer a todo el equipo muy rápido y aumentar la velocidad mucho más rápido de lo que nos tomó porque realmente nos tomó un año llegar al punto en el que estamos ahora. Teniendo eso en cuenta, este es el que yo construí. Tomando inversión, renuncias al control. Quería mantener ese control. A través de pasantes y de muchas personas increíbles con las que he tenido el privilegio de trabajar, hemos podido llegar tan lejos.

Félix: Muy bueno. Parece que la estructura que se construyó, surgió por necesidad. Tienes un equipo de personas trabajando en esto, becarios en esa etapa y te diste cuenta de que debe haber alguna organización para todo esto y así es como esencialmente creaste el equipo orgánicamente. Usted mencionó un par de veces que ha contratado a un generalista, usted mismo es un generalista, pero cuando vuelve a construir una empresa como esta, el espacio tecnológico y el espacio de hardware específicamente. Por supuesto, mencionó que el software que se basa en todo esto requiere un conocimiento profundo de la tecnología.

Creo que muchos empresarios miran las industrias en las que quieren entrar, pero las evitan porque no tienen un conocimiento profundo. Es posible que les interese conceptualmente o que les guste la idea de estar en la industria como la suya, pero simplemente no tienen la experiencia. Ni siquiera saben lo que no saben. Ni siquiera saben qué personas podrían estar contratando si tienen conocimiento al respecto porque no saben qué pasa si están diciendo la verdad al respecto, supongo. ¿Cómo controlas todo eso? ¿Cómo manejas todo eso cuando eres un generalista y trabajas en una industria que requiere un conocimiento profundo de la tecnología?

Pierce: Puede que esta no sea la respuesta que desea escuchar, pero si no tiene una comprensión sólida de lo que es, especialmente en la etapa inicial de lo que está tratando de construir, de los requisitos técnicos que necesita. va a necesitar que llegue al nivel de un producto que pueda vender por dólares reales, entonces no debería ser el líder de esa empresa. Puede sonar como una verdad muy dura y fría, pero realmente creo que no lo haría... Los muchachos que trabajan para mí no respetarían lo que tengo que decir si no tuviera cosas valiosas para contribuir.

Esto no es como un trabajo corporativo en el que eres un gerente profesional. Quiero decir, supongo que eres un empresario, ¿verdad? Estás usando todos los sombreros a la vez. Cuando algo se estropea, es mi responsabilidad arreglarlo y puedo aumentar esa responsabilidad trabajando con personas extremadamente inteligentes y colaborando colectivamente para lograr una solución, pero si esas personas no están disponibles, depende de mí averiguar qué diablos está pasando. en. Lo siento, no sé si eso es maldecir o no.

Félix: Está bien.

Pierce: [Inaudible 00:29:25] todo es privado. Lo que le advertiría a cualquiera que ingrese a una industria en la que se está involucrando, lo que le advertiría es que necesita leer y adquirir conocimientos rápidamente sobre lo que está tratando de construir. La forma en que lo haces es teniendo conversaciones con personas que probablemente sean más inteligentes que tú. La mayoría de las personas que conozco son mucho más inteligentes que yo, pero es muy importante que puedas aprender de estas personas inteligentes que te rodean y que sepas en qué te estás involucrando. Muy bien. Esa es mi diatriba.

Félix: No, no, eso tiene sentido. Creo que dijiste que no es la respuesta que la gente quiere escuchar, pero creo que es la respuesta correcta, que es que incluso si eres un generalista, incluso si no sabes mucho al respecto, debes rodearte de expertos Creo que mientras te sumerjas en esa comunidad y hagas muchas preguntas, es muy difícil no volverse un experto al menos mucho, mucho más de lo que eras cuando empezaste. Mencionó anteriormente que inicialmente inició TarDisk como un negocio de estilo de vida.

Incluso antes de eso, ni siquiera era una meta tan grande porque solo querías dinero para ir a la escuela y luego, finalmente, tuvo éxito y luego te diste cuenta de que esto podría generar ingresos para ti sin tener que involucrarte, supongo. tan fuertemente como... Sin tener que conseguir un trabajo diario o tener que estar involucrado en él tan fuertemente como una empresa mucho más grande, pero una cosa que es diferente acerca de su visión de un negocio de estilo de vida que supongo que los que he visto es que usted quería construir un equipo de tamaño decente. Querías construir una jerarquía. ¿Alguna vez consideró construir una empresa o tal vez reducir el tamaño de una empresa para que tuviera menos gastos generales que tal vez solo usted y otra persona u otras dos personas estuvieran involucradas?

Pierce: Puedes hacer eso. Cuando reduce el tamaño a un nivel como ese, está poniendo una cantidad de tiempo limitada en mi opinión para que la empresa siga siendo viable. ¿Derecha? Es extremadamente importante continuar lanzando nuevos productos. Es extremadamente importante asegurarse de que está ofreciendo contenido premium que atraerá a las personas que visitan su sitio web incluso para comprar otras cosas.

Es muy importante que entiendas lo que está haciendo la compensación y aprendas de eso porque o están haciendo las cosas bien o las están haciendo mal. De cualquier manera, debes saber qué es lo que están haciendo y deberías ser mejor que eso. Sí, podría reducir el tamaño del equipo, hacer eso probablemente pondría más dinero en mi bolsillo, pero no creo que sea tan interesante y, francamente, no creo que sea tan divertido.

Félix: Entonces también mencionaste que la longevidad de un negocio como ese también es más corta.

Pierce: Absolutamente. Este es el espacio en el que estamos. ¿Verdad? Si está haciendo cosas que son más un espacio de productos básicos o incluso creo que mucho de lo que dije todavía se aplica, pero específicamente con la electrónica de consumo, quiero decir, estas cosas se están moviendo bastante rápido. Piense en lo lento que era su teléfono inteligente hace un par de años en comparación con lo que tiene ahora. Ese es el espacio en el que estamos operando.

Félix: Tiene sentido. Frio. Luego hablaremos un poco sobre el crecimiento y el marketing detrás de la construcción de un negocio como este y mencionaste anteriormente que uno de los hitos clave que iniciaron el éxito para ustedes fue la campaña de Kickstarter. Creo que el que estás hablando es el de la MacBook porque también tenías otro anterior que no tuvo tanto éxito, pero este tenía una meta de $ 32,500 y terminó superando esa meta y recaudando $ 128,000 de 977 patrocinadores. Cuando inicialmente estableciste esta meta, cuando armaste inicialmente esta campaña, ¿para qué querías esos $ 32,000?

Pierce: Necesito decir, antes de lanzar la campaña y esta fue la primera campaña que lanzamos. Esa es una nota al margen. Volveremos a mencionar por qué vio dos campañas. Cuando lanzamos la campaña por primera vez, contacté a algunas personas que eran amigos de amigos que trabajan para Kickstarter. Les pedí consejo porque ese es mi mantra, ¿no? Habla con personas más inteligentes que tú y aprende de ellas. Algunos de los consejos que me dieron, que creo que fueron muy valiosos, fueron que las campañas de Kickstarter nunca fallan porque el objetivo de financiación era demasiado bajo. A la gente le gusta contribuir con dólares a los ganadores, ¿verdad?

A las cosas que saben que van a dar sus frutos para que puedan decir: "Sí, los apoyé cuando eran temprano". Creo que la cantidad original en dólares que habíamos puesto en Kickstarter era en gran medida trivial. Ahora, hablemos un poco sobre en qué ha evolucionado el arranque rápido. Al menos en el momento en que lo lanzamos y probablemente más ahora. Cuando se lanzó Kickstarter por primera vez, esto fue hace varios años, ¿cuántos? Hace diez años, tal vez, tal vez. It was truly a product development platform where you could come there with an idea and you could get some dollars and cents in your pocket to go out and try that idea.

Now, what happen was you got a lot of people probably very similar to the entrepreneurs that you're talking to me about earlier in the podcast where people had this grand visions for these products that they wanted to build with no technical idea of how to build them. What happen was you had a lot of failed campaigns. These were campaigns that raise [inaudible 00:35:06] money that weren't ever able to deliver out the products. The Kickstarter I've been involved to was this idea of you needed to show this functional prototype and I think that was a step in the right direction.

By the time that we had launched and this was in 2015, by the time that we had done our Kickstarter campaign up there I feel like the culture on Kickstarter are involved in such a level that people expected this finished polished products ready to be shipped out the door two weeks after the campaign ended. Let me just tell you as a hardware manufacturer, that's not possible. It's just not possible. I mean, there's tooling cost that you need to have in place. There's engineering cost. You need to have all these cash lined up and ready to go out the door for materials and all these kind of unforeseen things that you're just starting to think about.

It's so important that again you're delivering this kind of extremely short timelines that it's not realistic. By the time that our Kickstarter campaign had launched I had learned all these and I realized that we're going to have to have this thing pretty damn close to going out the door by the time the campaign launched that initial funding goal is completely arbitrary. It just sounded like a weird number that somebody would question and if needed I could probably put some logic to it. I think it might even be nice if you put the numbers.

Felix: You're even saying that you wanted to. I think what you're saying earlier about Kickstarter campaigns never fail because the funding goal is too low. What you're getting at it is that the lower the better so that you could reach that goal?

Pierce: Within reason, right? You want to keep this thing realistic. You want to keep up the dream of what Kickstarter is because if people are backing Kickstarter campaigns they do fundamentally believe that they're contributing to the success of this product and they are. By the time that the product is ready to go up in Kickstarter, especially all the products you see they claim that they are going to ship eight weeks after the campaign ends, those products have been engineered months before the campaign went up. That funny goal that they have up there again I might be making this up but in my humblest opinion those goals that they put up are truly arbitrary.

Felix: They are probably just for pre-orders at that point not so much for funding the development of a product.

Pierce: Probably for the material cost at that point.

Felix: Got you, makes sense. Frio. After this campaign had ended, $128,000, did you expect to raise that kind of money? Even though like you're saying the goal was relatively arbitrary. I guess was the $128,000 what you're hoping for? More or less than what you're hoping for?

Pierce: Yes, I think that our realistic target was probably about a 100k so we came in over that and then as soon as the campaign ends of course there's tools now that make it much easier but then you can leverage some of the pre-order tools to help you collect other pre-order then we had a whole bunch of other pre-orders which is great. That added to that number so by the time we actually started shipping products we had a decent amount of cash in the bank to cover the cost of our chips and getting everything in a position where we could mail the thing out and we had a little bit of money left over. I should be able to pay people that were stuffing the envelopes and send the thing out.

Félix: Muy bueno. This campaign was it organically successful or did you guys do a lot of promotion? Did you guys do a lot of preparation beforehand? What was the plan for marketing of the Kickstarter campaign?

Pierce: God, I wish we had done more PR. I was naive when we went into this about how Kickstarter campaigns work and especially today because I think it's evolved even more to a point where you need to do external PR. Kickstarter internally has this interesting metric where they show you where your funding sources are coming from and they show you or at least they used to show you how much of your funding came internally versus how much came externally. That's internal to the Kickstarter, what I'm saying, versus external to the Kickstarter website. We didn't do too much external advertising.

What we're able to achieve in our Kickstarter which is miraculous given the amount of money we raised, I think we had close to 80% of our backers coming from the Kickstarter platform alone which is almost unheard of. A lot of times you're driving the traffic externally. Had we been more knowledgeable and had I been less naive about what's required to market one of these things externally I think the campaign you could have easily done better, perhaps even order of magnitude. What you're seeing there was again the majority 80% of that came from the Kickstarter platform itself. There was enough to get us where we are today so it was successful in that respect.

Felix: Yeah, just to be clear when you say inside the Kickstarter campaign versus outside you mean traffic that's just clicking through to a campaign, campaign, landing page versus people browsing around Kickstarter and finding your campaign organically. There must be something then that you guys definitely nailed with the campaign whether it be the title of the campaign, the campaign page itself. What do you think lead to the success of getting so many people attracted to your campaign organically from within the Kickstarter platform?

Pierce: Yeah, of course TarDisk service is awesome little niche, right? We offer a product that solves a real problem. Okay, there's that and then on the Kickstarter campaign itself, don't be so foolish as to think that the video that you put together won't directly correlate the amount of money that you raise. You need a cute video to go along with the product that you're selling. For us, we had a really cute little video that talked about storage space and how what we were doing was different. We made sure to intertwine in those witty jokes and the puns just enough to keep people watching.

Another metric that Kickstarter provides to the people running campaign is how long do people generally engage with your video for. People watch the first five seconds, do they click off after 30 seconds, do they watch the whole thing to completion? We had a very large percentage of our videos were watched in completion and that's because of the way that we structured it. By design we did what any commercial does and the first five seconds we try to catch you with a hook.

Then by the end of the first 30 seconds we've completely explained to you about what this thing is and why you should be excited about it. Just the way that a commercial in TV would do. Now that could be its own stand alone little thing. Then I think the entire video was maybe three minutes long and then for the rest of the video we intertwined in touching on things that we spoke about in the first five seconds, the first 30 seconds and peppering in more detail and jokes and just things to engage with the audience and make them understand that we're real people and that we like to have a good time so you should back us.

Felix: That sounds like a really great anatomy of a successful Kickstarter campaign. Five seconds, hook them in. Within 30 seconds that could be the I guess viewer should know what the problem that the product is solving, what is the product itself. Did you create this video? How also did you hire out for it?

Pierce: Absolutely. As the scrappy entrepreneur that I am, everything that we did we did in house. Again, generalist, right? We edited it in iMovie. All the filming was shot in combination of we had this awesome rock star intern that helped to shoot the video and then we did all again, editing in house. It came together very well.

Félix: Genial. Speaking of other ways to promote the campaign that you wish you focus more, you mentioned PR, that thank you list that's one of the keys to your success today outside of Kickstarter which is a targeted PR campaign or targeted PR campaigns rich with free product samples. Tell us a big more about this. What do you mean by a targeted PR campaign? How is it different than I guess a typical PR campaign?

Pierce: If we just rewind to this Kickstarter campaign that we ran, that campaign could have been so much more successful if we had demo units that we could have sent out because when you're trying to raise awareness for Kickstarter campaign, nobody cares. It's big news to you but so many of these campaigns come out and they fail and so many times people promise products that you just have no clue of what it is going to take to actually deliver on this product. If we had, one, the budget and two, the actual access to TarDisk products that we could have sent out to reviewers, to reporters, that would make it so much more successful.

Fast forward a year, we wound up engaging with this really awesome firm, BIGfish PR and they stepped in and I mean they recognized the value that we had probably even before we recognized the value that we had. We're able to set up a campaign where we targeted a specific set of journalist with basically samples just saying, “Hey, guys. Try this out. See how awesome it is and let the product speak for itself.” Then we did a targeted coordinated launch date for when we're rolling out the TarDisk Pear Software Package and that was just spectacular.

I remember getting a call from Dave who runs BIGfish PR and he's like, “I'm about to make it rain on your website.” I'm like, “What? Make it rain, what does that mean?” Of course were running on the Shopify platform and the minute we had this counter on the website counting down to when the website is going to go live, the minute it went live I mean the traffic just started flowing. We're watching that, those revenue numbers go up like the numbers flipping on one of those old style clocks. It's really awesome.

Felix: Yeah, when you say this targeted PR campaign you're also talking about the timing involved, right? Rather than tripping in and out slowly over time, you focus all the PR efforts around one launch day so that all of the PR hit the public I guess all at one time. Is that what you mean as well?

Pierce: Absolutely. There's nothing that we do that's not coordinated with other things that we're doing. Everything that we touch you need to be cognizant of what that thing means to all the other things that it touches. Was that too [inaudible 00:46:34]?

Felix: No, I think it's great that you're able to do that to coordinate everything together but with today, when you do do PR is it as targeted in terms of around specific dates or how is it different now that you have launched?

Pierce: If we look at every time that a new product is launched, TarDisk is great because it invented a new product category and that garnered a whole bunch of press but every time that we launch something new, we try and make sure that we are contacting people and letting them all know that this is happening on this particular day and you should look to have all of your articles sequestered in till that day. That I think I didn't believe it was a good PR strategy until I experienced it myself first hand. I think that's the best way to do these things. Now, these PR campaigns only work again when you're first launching something so what we've done since then to garner PR and totally different.

Felix: When you do run these PR campaigns and you are asking them to like you're saying, sequestered these articles onto a specific day, is that usually I guess a demand that's easy to make? If you're just a new brand that doesn't have product yet and you're trying to work with these PR outlets, you might just try get anything that they'll be able to bite onto. Did you find those easy to get people to a PR outlet to agree not to release something until specific date?

Pierce: For a PR firm it's easy for them to do because the individuals don't want to cut off their supply to free demos. At least that's my interpretation. I don't know, I don't know. I mean, there's that and there's also the fact that they have a good relationships, the PR firms have good relationships with the reporters. If we were doing this on our own, I think we'd have a very difficult time.

Félix: Sí, tiene sentido. I think that that's probably one of the best value or the best I guess contributions of a PR agency, that power I guess and the negotiations when it comes to how the PR is done. Another method that you I guess told us about in the pre-interviews on how you are able to market the business is through laser focused YouTube advertising. Tell us a bit more about this. What is the strategy behind the YouTube advertising?

Pierce: YouTube allows you to do advertising at the video level. For us, I'm going to drill this in one more time in case your audience doesn't know what we do. We sell a product that solves a very simple problem. Your MacBook runs out of storage space. You get this little annoying thing says, “Your start up disk is almost full.” Our product it solves that problem. ¿Derecha? Stick a little chip inside of your computer and it add storage space. There are a tremendous number of videos out there on the net that talk about this problem, right?

You have all these people that run out of storage space on their Macs and people put up tutorials and how tos on how to fix that problem. What we do is we target those videos and we say, “Hey, you're looking at this, we sell a solution. It's relatively cheap for a 150 bucks we could probably double your storage. Just click this link to sign in and you're good to go.” That's been tremendously successful for us. Understanding where it is that our audience is looking for the answers for how to solve this problems that they are running into.

Then serving ads in those places. You have the equivalent of forums, right? If all these Mac based forums and every time a question pops up on how do you, “My MacBook, my start up disk is almost full. My MacBook, what do I do? Help.” You better believe it that we have one of our support guys following up with a forum response saying, “There's this option but you can also buy TarDisk and that will solve your problem probably way quicker and way easier.” That's been very valuable to us and that's good because we're not paying per click on that. Right, once you post that forum thing up it's up there for a while.

Felix: Sí, me encanta este enfoque, la forma en que lo describe también es muy clara, y es que encuentra dónde la gente ya está hablando, la gente ya está reuniendo un problema en particular que su producto resuelve y luego lo pone al frente. ellos en ese momento. Ya sea que se trate de tutoriales en YouTube o personas que hacen preguntas en los foros, usted quiere estar presente y supongo que cuando se trata de los foros, no puede ser tan publicitario o tan comercial como lo haría en YouTube cuando re compra de anuncio.

Probablemente deba contribuir primero, por lo que sugiere entregar el valor, darles una opción y luego también darles una opción más fácil simplemente comprando su producto. Cuando se trata de la publicidad de YouTube, y les duele hacerlo de esta manera antes, pero tiene mucho sentido buscar videos que hablen sobre el problema que resuelve su producto. Cuando dices que puedes segmentar específicamente, no tengo ninguna experiencia con la publicidad de YouTube, pero ¿puedes decir que este es el video que quiero? ¿Qué tan enfocado con láser puede obtener esta orientación?

Pierce: Sí, puedes servir en un video específico.

Félix: Wow, eso es genial. ¿Cómo gestionas todo eso? ¿Cómo encuentras todos estos videos y cómo administras en qué videos vas a publicar?

Pierce: Es una hermosa pregunta porque la respuesta es simple. Simplemente escribimos: "El disco de inicio estaba lleno, MacBook".

Félix: Bonito.

Pierce: Quiero decir, es equivalente a cualquier negocio en el que estés involucrado, ¿verdad? Si vende pañales que ayudan con la dermatitis del pañal, busque en YouTube “Mi bebé tiene dermatitis del pañal. ¿Qué debo hacer?" Sirven los videos ahí. Creo que es muy sencillo. Se necesita un poco de trabajo preliminar y se podría argumentar cuán escalable es en última instancia, pero para nosotros, al menos en poco tiempo, ha sido excelente.

Félix: ¿Qué tan caro puede ser esto en comparación con otras formas de publicidad como los anuncios de Facebook o AdWords?

Pierce: Definitivamente tenemos altas tasas de clics, no necesariamente siempre tasas de conversión, por lo que puede ser un poco difícil caminar por esa línea. La publicidad rentable neta que hacemos está en YouTube. Hacemos publicidad en toda la web. Realmente no sé cómo responder a esa pregunta.

Félix: Sí, no te preocupes. Sin embargo, creo que tiene sentido que con el video, los videos tienden a ser más caros cuando los compras, pero si eres capaz de llegar a la meta de la que hablas, creo que puede valer la pena incluso en los más punto de precio caro. Muchas gracias. Creo que diste muchos buenos consejos sobre cómo empezar. Creo que este material de YouTube también será muy interesante para muchas personas que no han considerado ir a YouTube y comprar anuncios de esa manera. Ahora, para usted y su marca, ¿hacia dónde ve que va la empresa? ¿Dónde quieres que esté la empresa el próximo año?

Pierce: Nos estamos uniendo para crecer [inaudible 00:54:00], lo cual es increíble. [Inaudible 00:54:02], tenemos un par de productos muy interesantes [universitarios 00:54:05] que estamos implementando en ese momento, con suerte [inaudible 00:54:10]. Sería muy divertido. La idea general de lo que ofrecemos en este momento está en el espacio Mac que se está expandiendo un poco, [inaudible 00:54:23] pero en este momento nuestra posición [inaudible 00:54:27] ya está en todo lo relacionado con el espacio de almacenamiento Mac Además de nuestro sitio web TarDisk.com, que es una tienda basada en Shopify, tenemos un sitio web asociado, macauthority.org. Es esencialmente una creación de contenido [media 00:54:46] que rastrea los clics. Eso ha sido genial. Vamos a trabajar en equipo para construir ese espacio.

Félix: Muy bueno. Creo que es una estrategia increíble. Una excelente manera de solidificar su marca y brindar mucho valor y convertirse en un experto en este espacio sin solo empujar su producto por la garganta de las personas. Creo que es una gran manera de exponerse. De nuevo, muchas gracias por tu tiempo, Pierce. TarDisk.com es el sitio web, macauthority.org nuevamente es el blog, el contenido dentro del negocio. ¿Algún otro lugar que recomiendes a nuestros oyentes para ver, quieren seguir lo que ustedes están haciendo?

Pierce: Sí, echa un vistazo a sparksales.io, es una versión de ventas de nuestro sitio web, por lo que definitivamente vale la pena echarle un vistazo.

Félix: Muy bueno. Muchas gracias de nuevo por tu tiempo, Pierce.

Pierce: Muchas gracias, Félix. Realmente lo aprecio.

Felix: Gracias por escuchar Shopify Masters: el podcast de marketing de comercio electrónico para emprendedores ambiciosos. Para comenzar su tienda hoy, visite shopify.com/masters para reclamar su prueba gratuita extendida de 30 días.