Obtener orientación: cómo encontrar el mentor adecuado para su negocio

El verano de 2016 fue un año difícil para mi negocio de contenido.

Tenía 25 años, vivía en la casa de mis padres por primera vez desde la universidad y buscaba mi lugar en el mundo.

Estaba escribiendo artículos en Upwork para las sobras y trabajando de noche en un bar para llegar a fin de mes. Viviendo de cheque en cheque, tratando de pagar los préstamos estudiantiles, y sí, mi mamá me estaba haciendo el desayuno nuevamente por primera vez en seis años.

Hice un pacto conmigo mismo de que esta sería la última vez que regresaría a casa. La vida de nueve a cinco no era para mí. Lo lograría como emprendedor en línea, ya sea haciendo dropshipping, escribiendo o creando.

Obtener trabajos de Upwork ya no funcionaba para mí, y sabía que podía hacer más por mí mismo. Si tan solo hubiera alguien que pudiera mostrarme las cuerdas.

No fue hasta que conocí a Steve Berry, fundador del estudio UX Thought Merchants, que mi trayectoria profesional cambió para mejor.

Después de presentar su propuesta en Craigslist (2016 fue una época diferente), nos conectamos por teléfono (¿entiendes a lo que me refiero?) y tomó a mi yo inexperto bajo su protección, tanto como cliente como mentor.

Steve era alguien a quien yo quería parecerme. Era inteligente y estaba motivado, trabajaba con grandes marcas como Casper y Harry's y hacía surf durante el "día de trabajo", que pude experimentar durante una visita in situ en Los Ángeles.

Me ayudó a descubrir mi verdadero talento. Me ayudó a navegar por el mundo del trabajo remoto y la tecnología, y si no fuera por su tutoría, no estaría donde estoy hoy. El negocio y la red que he construido desde que me senté en el porche de mi mamá se deben en gran parte a la tutoría de Steve.

No hace falta decir que el mentor adecuado puede tener un gran impacto en su vida. Te defienden y te preparan para el mundo. Te ayudan a crecer y están allí para apoyarte durante los momentos difíciles.

En algún momento, estaban en el mismo lugar que cualquier persona que acababa de empezar: sin saber cómo sortear los obstáculos que se les presentaban, admirando a alguien que estaba en algún lugar en el que querían estar.

Estas personas que "han estado allí y han hecho eso" ofrecen uno de los recursos más discretos de los que los empresarios pueden beneficiarse: la tutoría .

Un buen mentor puede ayudarlo a evitar errores comunes desde el principio, resolver problemas problemáticos y ofrecer conexiones y consejos valiosos mientras lo ayuda a desarrollar todo su potencial como persona.

Este artículo cubrirá:

• ¿Qué es un mentor de negocios?
• Cualidades de un buen mentor
• 7 lugares para encontrar un buen mentor
• Consejos para encontrar el mentor empresarial adecuado
• Tutoría: un ciclo de aprendizaje y retribución
• Preguntas frecuentes sobre cómo encontrar un mentor

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¿Qué es un mentor de negocios?

Un mentor es alguien que tiene la experiencia invaluable que tú aún no tienes; que ha cometido todos los errores necesarios en el camino hacia el éxito, ha aprendido de ellos y está dispuesto a transmitirte esas lecciones.

Un mentor no solo tiene una buena comprensión del conocimiento específico que necesita para tener éxito, como cómo crear mejores anuncios de Facebook o cómo llevar un producto al mercado. También poseen una intuición desarrollada a lo largo de muchos años haciendo lo que espera hacer, y su conocimiento puede ayudarlo a confirmar, abandonar o dar forma a algunos de sus propios instintos comerciales.

Un mentor lo ayuda a encontrar su mejor yo más rápido de lo que permitiría el tiempo solo.

La tutoría ocurre naturalmente en casi todos los campos. Pero en el mundo de los negocios, especialmente, sería difícil encontrar una historia de éxito que no involucrara a uno o tres mentores en el camino:

• Warren Buffett le da crédito a Benjamin Graham por ayudarlo a convertirse en un inversionista inteligente.
• Richard Branson dice que su tío Jim le enseñó cómo aprovechar su excentricidad en proyectos empresariales.
• Oprah Winfrey reconoce la influencia que tuvo sobre ella la poeta Maya Angelou, no solo a través de sus escritos, sino también como amiga y mentora.

De hecho, según una encuesta de más de 180 empresarios realizada por UPS, el 70 % de los empresarios que se sometieron a la tutoría tenían negocios que sobrevivieron durante cinco años o más. Eso es el doble de la tasa de empresas que no tenían la ventaja de un mentor. Según los datos compilados por la organización del Día Nacional de la Mentoría, el 55% de las empresas también sienten que la tutoría tiene un impacto positivo en sus ganancias.

Quizás lo más importante a tener en cuenta es que un mentor no es un consultor . Un verdadero mentor no le cobrará una tarifa por sus consejos. Tampoco harán el trabajo por ti. Un mentor, en una situación ideal, se convierte en un valioso amigo. Te ven como una buena inversión de su tiempo porque ven valor en ti como persona, y viceversa.

Esto se debe a que la tutoría es parte de un ciclo de buen karma que implica retribuir a aquellos que caminarían por un camino similar porque alguien hizo lo mismo por ti.

Cualquiera que haya logrado algún éxito en la vida probablemente reflexionará sobre su viaje y deseará haber sabido en ese entonces lo que sabe ahora. Y aunque viajar en el tiempo está fuera de la mesa, impartir esas experiencias y lecciones a la próxima generación es una buena alternativa.

Cualidades de un buen mentor

Cuando esté buscando el mentor perfecto para su puesta en marcha o para alcanzar objetivos profesionales específicos, hay algunos rasgos que querrá considerar.

• Es un buen oyente. Un asesor de confianza debe saber escuchar. Sería difícil brindarle orientación sin escuchar sus desafíos empresariales. Los buenos mentores conocen el equilibrio entre escuchar y dar el consejo correcto durante una sesión de mentoría.
• Cuestiona todo. Mi mentor, Steve, me desafiaba constantemente al cuestionar mis pensamientos y declaraciones. A veces era un poco molesto. Pero poco sabía que me estaba mostrando la manera correcta de pensar fuera de la caja y convertirme en un buen aprendiz.
• Está dispuesto a compartir habilidades y experiencia . Una buena relación de mentoría debe ser honesta y transparente. Busque un mentor que trate el compromiso como una calle de doble sentido, en el que ambos compartan conocimientos, experiencias y conjuntos de habilidades.
• Se interesa por su desarrollo profesional y personal. Un buen mentor no necesita saber todo sobre su vida personal, pero debe ayudarlo a establecer metas en la vida y relacionarlas con su profesión.

“Todos necesitan un mentor en su carrera, al igual que quieren amigos que los inspiren y apoyen en su vida diaria”, dice Trilce Jiron. “La mayoría de la gente piensa que deberías seguir los pasos de un mentor, y eso no es cierto. Tu método es tuyo.

“Encuentra un mentor que sea constante en tu vida y pueda darte consejos sobre las cosas en las que no eres bueno”, agrega. “Soy horrible con la administración de empresas y las finanzas, así que encontré un mentor que me guía a través de esos temas cada semana”.

7 lugares para encontrar un buen mentor

Hay un montón de maneras diferentes de encontrar un buen mentor. Si tiene suerte, encontrará uno o dos en el curso natural del viaje de su vida. Pero si no, con suerte puede encontrar uno con la experiencia que puede aprovechar de una de las siguientes maneras.

1. Conozca a emprendedores experimentados en reuniones

Internet ha hecho un gran trabajo al atraer a personas apasionadas con intereses compartidos a eventos de redes en línea y fuera de línea. Puede encontrar estos eventos en sitios como Meetup o Eventbrite e inscribirse en los que sean relevantes para usted. Asegúrese de consultar estos consejos para establecer contactos antes de asistir.

2. Súbete a una llamada Clarity

Si bien Clarity no es exactamente una plataforma de tutoría (tiene que pagar para hablar con estos mentores), ofrece llamadas de consultoría a pedido con profesionales y empresarios experimentados.

Divide a los expertos en áreas específicas de negocios (desarrollo de negocios o lanzamiento a inversionistas) para llamadas telefónicas enfocadas que cuestan entre $ 1 y $ 10 por minuto.

También hay un lugar donde puede publicar sus preguntas y obtener respuestas de empresarios expertos, similar a Quora.

3. Busque en foros y comunidades en línea

También hay muchas comunidades en línea para empresarios experimentados y nuevos para hablar sobre sus negocios. Estos foros son un buen lugar para buscar mentores directamente, siempre que su publicación comunique su promesa como emprendedor y se ubique en los lugares correctos.

Reddit es el hogar de todo tipo de subreddits donde puede buscar mentores, incluidos r/entrepreneur o r/smallbusiness. Haga una búsqueda de "mentor" en estos subreddits para ver ejemplos de cómo otros han preguntado sobre oportunidades de tutoría en el pasado.

Si es propietario de una tienda Shopify, también hay muchos grupos de Facebook a los que puede unirse para solicitar comentarios o tutoría informal, que incluyen:

• Shopify Emprendedores
• Estrategia de comercio electrónico
• Insiders no oficiales de Shopify Podcast

Tenga cuidado con las ofertas que encuentre a través de estos canales. A veces son consultores que solo quieren ofrecerte servicios pagos. Otras veces, es posible que no tengan tanta experiencia como la imagen que les gusta proyectar.

Pero he visto relaciones de tutoría fructíferas que surgen de hacer preguntas o recibir comentarios en estos lugares.

4. Conéctese con mentores potenciales en LinkedIn

LinkedIn debería ser una vía bastante obvia para conectarse con mentores potenciales. Con más de 774 millones de miembros en más de 200 países y territorios, seguramente encontrará un posible mentor empresarial.

Los perfiles de LinkedIn le permiten buscar habilidades o experiencia específicas que le gustaría tener en un mentor. Si encuentra a alguien que le gusta, puede contactarlo directamente con una solicitud de conexión, incluso si no tiene su correo electrónico.

Intente buscar mentores a través de hashtags como:

• #Ofrecer ayuda
• #Orientación profesional
• #tutoría

Estos hashtags lo mantendrán informado sobre las oportunidades de tutoría. Incluso puede seguir el hashtag para mantenerse actualizado sobre las últimas publicaciones y citas motivacionales de grupos y personas.

5. Encuentra mentores en Twitter

Al igual que en LinkedIn, puedes encontrar mentores potenciales en Twitter. La plataforma de redes sociales tiene la mitad de usuarios que LinkedIn, alrededor de 300 millones, pero sigue siendo un excelente lugar para iniciar conversaciones con líderes de la industria.

Si ya tiene un perfil de Twitter, mire primero a las personas que sigue. ¿Quien es tu modelo a seguir? ¿De quién quieres aprender? Envíe un mensaje directo a su bandeja de entrada y pregúnteles si estarían interesados ​​en asesorarlo.

¿Aún no tienes un perfil? Sin preocupaciones. También puede buscar hashtags como #MentoringMonday, #mentors o #mentorshipmatters para encontrar oportunidades de mentoría.

No importa si eres una madre empresaria con experiencia o si eres la propietaria de una tienda por primera vez, puedes encontrar un buen mentor en Twitter.

6. Forma un grupo de expertos

El espíritu empresarial puede ser una aventura solitaria de aprendizaje permanente, pero con un grupo de expertos, no tiene por qué serlo.

Un grupo de expertos es una forma de tutoría entre pares. Es un grupo de apoyo continuo de personas con ideas afines que trabajan en sus propios proyectos mientras se ayudan mutuamente, comparten experiencias y talentos, y se mantienen al día con reuniones periódicas.

Para obtener más información sobre cómo formar su propio grupo de expertos, asegúrese de consultar nuestro artículo sobre el tema.

7. Encuentra un mentor voluntario en SCORE

SCORE lo conecta con un mentor experimentado para recibir asesoramiento gratuito para su negocio, en persona o en línea. Muchos son empresarios exitosos de pequeñas empresas que comparten abiertamente sus experiencias y conocimientos del mundo real para ayudarlo a administrar su negocio.

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Consejos para encontrar el mentor empresarial adecuado

Las mentorías se forman de todo tipo de formas, no hay un único método a seguir.

Sin embargo, lo ideal es que un mentor sea alguien cuyo trabajo o carrera admire genuinamente. Después de todo, la relación mentor-mentee debe basarse en el respeto mutuo.

Un gran mentor:

• Tiene un historial de éxito visible y verificable en el área en la que desea crecer
• Es abierto, amigable y aprecia la curiosidad.
• Es un apasionado de su campo y oficio (esto a menudo se traduce en un deseo de enseñar)
• Tiene un excelente equilibrio entre el trabajo y la vida personal y puede dedicar unos minutos a conversar con usted regularmente.
• Es reflexivo y considerado y no inventa respuestas seguras a las preguntas solo para parecer informado.
• Ha sido asesorado en el pasado y comprende cuán valiosa es la tutoría para alguien que recién comienza

Muchas relaciones de mentores suceden orgánicamente, comenzando como amigos, colegas o maestros. A veces, el mentor ve potencial y promesa en un aprendiz y cree que vale la pena cultivarlo ofreciendo consejos o una caja de resonancia para sus ideas. A veces, el aprendiz tiene que buscar activamente la experiencia y el consejo del mentor.

Pero también es posible, a través de la creación de redes y la divulgación en frío, para forjar estas relaciones desde cero.

Usar el alcance en frío para encontrar un mentor

El envío de correos electrónicos o mensajes en frío es una buena manera de establecer contactos, crear asociaciones y desarrollar su negocio. Pero también es una buena manera de buscar el consejo de extraños experimentados.

Aquí hay una plantilla que puede adaptar que se basa en correos electrónicos fríos que han funcionado tanto para mí (en busca de consejos profesionales) como para mí (personas que me piden consejos profesionales).

Idealmente, querrá tener un tiempo cara a cara con un mentor potencial, ya sea en persona o por Zoom, para que pueda establecer una mejor conexión con ellos y demostrarles que se toma en serio el éxito.

Tenga en cuenta que estas personas, debido a su propio éxito, probablemente tengan una bandeja de entrada llena de personas que les piden cosas. Así que trata de ser lo más complaciente posible.

Aquí hay algunos consejos para iniciar su conversación inicial con un mentor potencial:

• Prepare una lista de preguntas específicas sobre su historia y su negocio.
• Comience contándoles sobre usted para que tengan un contexto en torno a sus actividades y sus problemas.
• Sea consciente de su tiempo y exprese su gratitud hacia ellos (si se reúnen fuera de línea, ofrézcase a pagar el café, las bebidas o la comida).
• Hacia el final de la conversación, pregúnteles si estaría bien si se mantuvieran en contacto o si podrían hacerles preguntas si alguna vez tienen alguna.

Pero, sobre todo, tenga una idea de cuánto puede ser usted mismo con su mentor potencial. Una tutoría buena y duradera se construye sobre una base sólida de amistad, apertura y un interés mutuo en un campo en particular.

Mantener una relación con su mentor

Uno de los conceptos erróneos comunes sobre la tutoría es que la estructura de una relación de mentor y aprendiz es como la de maestro y alumno (piense en Yoda y Luke Skywalker o Batman y Robin).

Pero eso pone la responsabilidad sobre los hombros del maestro.

En cambio, busque oportunidades de tutoría donde la amistad, la honestidad y el respeto mutuo puedan coexistir con una gran brecha en la experiencia entre usted y su mentor.

Según Lois Zachary, autora de The Mentee's Guide :

“Hemos recorrido un largo camino desde el mentor como el sabio en el escenario. Más bien, el mentor es la guía del lado que hace preguntas que llevan a las personas a lugares más profundos de comprensión. Es un baile, es una asociación, y un mentor no debe dar las respuestas, debe plantear las preguntas y ayudar a los aprendices a buscar respuestas a sus propias preguntas”.

No espere que su mentor haga nada por usted o incluso que le muestre cómo hacer algo (para eso está Google). En su lugar, confíe en su mentor para comprobar sus propios instintos, validar su trabajo y aprender a pensar en sus problemas.

Cuando estás aprendiendo, no se supone que te veas bien. Sé vulnerable y sé curioso. La tutoría se trata de hacer preguntas.

A menudo, lo más estúpido de las llamadas “preguntas estúpidas” es no hacerlas.

Puede ser difícil medir cuánto compromiso obtendrá de un mentor potencial. Algunos le ofrecerán una relación más estructurada en la que se reúnan regularmente para verificar cómo les está yendo a ambos. Otros te ofrecerán consejos ocasionales cuando los pidas o te ayudarán en un chat de Google cuando te quedes atascado.

En cualquier caso, la relación debe basarse en la amistad y una pasión común. No le pida demasiado a su mentor, pero si desea un poco más de estructura, pregúntele de una manera considerada que respete su tiempo: “Obtengo mucho valor de estas conversaciones. ¿Qué piensas acerca de hacer de esto algo regular, tal vez una vez al mes?

La oportunidad de verlo crecer y desarrollarse y realizar sus ambiciones es la razón principal por la que un mentor le dará su tiempo. Pero también debe tratar de ofrecerles algo a cambio, ya sea para contribuir con una de sus habilidades a su proyecto o simplemente para correr la voz sobre su última empresa. Incluso una tarjeta de agradecimiento o un correo electrónico es una buena muestra de agradecimiento.

Tutoría: un ciclo de aprendizaje y retribución

No hay atajos cuando se trata de convertirse en empresario. Necesitas sumergirte en tus problemas y resolver las cosas sobre la marcha. Pero puede acelerar su crecimiento encontrando un amigo en un mentor, obteniendo acceso a la experiencia gratuita que ya pagaron por sí mismos con tiempo y esfuerzo.

Tampoco es necesario depender de un solo mentor. Mientras seas curioso y te expongas, puedes aprender de todo tipo de personas con diferentes experiencias que tú aún no tienes.

Aquellos que se benefician de la tutoría también tienden a verse obligados a retribuir. Descubrí que esto es especialmente cierto dentro de la comunidad de Shopify. Tal vez tú también lo hagas. Y así continúa el ciclo con los empresarios de hoy ayudando a los de mañana a ver su propia versión del éxito.

Ilustración de Mikyung Lee