Cómo Wing Assistant pudo escalar de $ 1 millón en GSV a $ 10 millones en GSV en un año

Hablamos con Roland Polzin, cofundador y director de marketing de Wing Assistant, sobre el impresionante crecimiento que impulsó durante el año pasado, su carrera inusual y algunos de sus mayores desafíos como empresario.

Roland, tienes una experiencia de liderazgo impresionante y un currículum inusual como alemán que viene a los EE. UU. para iniciar un negocio. Cuéntanos más sobre cómo construiste Wing Assistant.

Me uní a mis cofundadores en el campus de UC Irvine mientras estaba haciendo mi MBA. En ese entonces, estaba trabajando con el equipo para crear una aplicación de asistencia para estudiantes en el campus. Sin embargo, pronto cambiamos el negocio para convertirnos en una aplicación de conserjería exclusiva que lanzamos en Product Hunt y nos convertimos en el producto n.º 1 del día.

Sin embargo, la pandemia derribó nuestro modelo comercial, por lo que tuvimos que cambiar: adaptamos nuestra tecnología de back-end y diseñamos un nuevo software para atender a las empresas: ¡nació Wing Assistant! Durante la pandemia, también me gradué con mi MBA y cambié a una visa de trabajo de tiempo completo, y después de recibir nuestra financiación inicial, formé un equipo como CMO para hacer crecer nuestra empresa de $ 0 a $ 10 millones o más en volumen bruto de ventas en solo como un año.

¿En qué se diferencia Wing de otros proveedores de asistentes administrados?

Nuestro fuerte crecimiento se atribuye principalmente a nuestro enfoque de software único en el espacio de subcontratación. Ningún otro competidor ofrece un paquete de software como el nuestro que hace que delegar trabajo a talentos remotos sea eficiente, fácil y seguro. Nuestro software empodera a las empresas y su talento remoto para que rindan al máximo y cuenta con tecnología integrada para garantizar una calidad superior continua del trabajo entregado.

¿Cómo defines el éxito como emprendedor?

Además de las métricas que son importantes para un negocio en particular, para mí, el éxito radica en el impacto positivo que puedo tener en las personas, así como en cuánto aprendo y cuánto puedo crecer como persona. En ese sentido, lograr métricas comerciales es un medio para lograr un fin: mientras persigo un fuerte crecimiento y altos ingresos, enfrento constantemente nuevos desafíos y aprendo cosas nuevas todos los días.

Mientras tanto, al vender nuestro increíble servicio a más y más personas, mi empresa logra hacer sus vidas más fáciles y sus negocios de manera más efectiva. Ese es el éxito que hace que las largas jornadas merezcan la pena.

¿Cuál es la base de una empresa SaaS exitosa?

Un equipo fuerte, una visión sólida de la empresa y suficiente diversión en el día a día para que el trabajo valga la pena. Si tiene estos, puede conquistar cualquier cosa: si bien es posible que no encuentre el producto adecuado para el mercado en los primeros meses, un equipo sólido iterará en torno a los pequeños éxitos y aumentará la tracción con cada ciclo de desarrollo.

La visión de la empresa mantendrá a todos enfocados y comprometidos, y fomentará un vínculo entre todos los miembros del equipo. Una cultura empresarial positiva hará que todos los miembros del equipo se sientan bienvenidos y equipará a los miembros del equipo con un propósito que les permita impulsar de manera proactiva los objetivos de la empresa, incluso sin pautas específicas.

¿Qué consejo le darías a tu yo del pasado acerca de co-fundar una empresa?

"Solo hazlo"! En mis inicios como emprendedor, apliqué las lecciones que aprendí durante mi MBA. Si bien mis estudios y mi experiencia profesional han sido muy útiles, en gran medida estaban alineados con la burocracia de las grandes organizaciones. Esto a menudo significa seguir pautas estrictas y mejores prácticas para lograr el éxito.

Sin embargo, en un entorno de inicio, por definición, a menudo no hay suficientes mejores prácticas o pautas disponibles. Por lo tanto, es una buena idea tomar medidas y probar cosas nuevas, incluso si pueden fallar. Asegurarse de que se tenga en cuenta el fracaso es la clave del éxito aquí.

¿Cuál es un aspecto importante de liderar una empresa que la mayoría de la gente pasa por alto?

Muchas personas no son buenas para delegar tareas. Esta habilidad es crucial para cualquier líder empresarial, ya que hacer todo usted mismo finalmente lo convertirá en el cuello de botella de la organización. Más bien, contrate miembros del equipo en los que pueda confiar, entrénelos a su manera y luego confíe en ellos para que trabajen en su nombre.

Cuanta más autonomía permitas que tengan las personas motivadas, más se apropiarán de su trabajo y se esforzarán más en él. Si no sabe por dónde empezar, simplemente use la estructura de objetivos SMART para delegar tareas y sincronizar regularmente con sus compañeros de equipo para asegurarse de que todos estén en sintonía.

¿Querías montar un negocio cuando eras más joven? ¿Qué despertó tu interés?

Incluso cuando era niño, me gustaba construir cosas. Mis abuelos vivían en una granja en el campo en el este de Alemania. Cada vacaciones escolares, visitaba y trabajaba para ganar algo de dinero de bolsillo. Construí cercas para los caballos, excavé tierra para crear campos para cultivar vegetales y creé sistemas de drenaje de agua para hacer frente a las fuertes lluvias.

Más tarde en la escuela secundaria, comencé mi propio negocio de servicios informáticos, ensamblando e instalando computadoras para particulares. Me encantaron estos dos trabajos porque tenía agencia sobre cómo dar forma a las cosas que estoy construyendo; esto sigue siendo cierto hoy, y el impulsor más importante para que yo sea un emprendedor.

¿Cómo es cofundar una empresa SaaS cuando eres un equipo 100 % distribuido?

Es fantástico, ya que les brinda a todos en mi equipo el lujo de trabajar desde casa e incluso trabajar en horarios flexibles siempre que sea posible. Sin embargo, requiere una gestión de proyectos estricta para asegurarse de que los miembros del equipo sepan con quién están trabajando y cuáles son los plazos.

Esto es especialmente cierto para los proyectos interdepartamentales, ya que el trabajo remoto crea la necesidad de una comunicación más deliberada. Me aseguro de tener varios controles diarios para todos los miembros del equipo, y al menos una reunión semanal más grande con un círculo ampliado para asegurarme de que todos estén en la misma página. Además, con frecuencia realizamos happy hours virtuales para brindar una oportunidad para que todos interactúen en un entorno informal y se diviertan.

¿Cuál es el mayor desafío que ha tenido que superar como cofundador de SaaS?

La montaña rusa emocional. Y esto, por cierto, es un desafío constante que nunca termina cuando dirige un negocio: sus puntos altos son altos cuando recibe una gran ronda de financiación o cuando cierra un gran cliente, y sus puntos bajos son bajos cuando está quemando a través de efectivo y no está seguro de si el negocio va a sobrevivir un año más.

He aprendido (y sigo aprendiendo) a enfocarme en las oportunidades y las cosas buenas que están pasando, así como a reflexionar sobre las situaciones difíciles y no dejar que me consuman. La meditación ha sido una herramienta nueva para mí que me ayuda a calibrar mi enfoque y evita que me preocupe demasiado por las cosas que no puedo cambiar.

Cuéntanos sobre un momento en el que tuviste que pensar fuera de la caja en tu rol como CMO. ¿Qué estabas tratando de resolver? ¿Cuáles fueron los resultados?

Un ejemplo es el chat de nuestro sitio web. Si bien ofrecer una experiencia de chat en vivo las 24 horas del día, los 6 días de la semana no es innovador, fue (y sigue siendo) la primera vez en nuestra industria. Ahora, dado que muchas de las consultas de chat entrantes dan como resultado nuevas ventas, teníamos que encontrar una manera de hacer que nuestras plataformas publicitarias registraran estas acciones como atribuciones de marketing.

Dado que no existe una integración directa de nuestra plataforma de chat con las plataformas publicitarias, mi solución creativa fue hacer que uno de nuestros ingenieros escribiera un script simple que activaría una acción cada vez que se mencionara una determinada palabra clave en el chat. De esta manera, pudimos reforzar positivamente los algoritmos de la plataforma de anuncios y permitirles enviar más de este tráfico de buenas ventas.

¿Qué piensa del estado actual de las industrias de subcontratación y trabajo independiente, y hacia dónde lo ve en los próximos años?

La pandemia ha acelerado el trabajo remoto, que es una de las pocas cosas buenas que se derivan de ella: piense en la flexibilidad adicional que obtienen las personas, así como en los ahorros en las emisiones de CO2 resultantes de evitar los viajes al trabajo, por nombrar solo dos ventajas.

Sin embargo, la gran mayoría de las empresas administradas tradicionalmente aún no han comprendido completamente el potencial de subcontratar funciones comerciales completas a una fuerza laboral remota. Para mí, esta es una motivación adicional para educar a los ejecutivos sobre este potencial y desbloquear un nivel completamente nuevo de productividad para ellos.

¿Qué te motiva a levantarte de la cama por la mañana?

Las personas que están trabajando para mi empresa. Contamos con un fantástico equipo de personas que trabajan literalmente en todo el mundo, a menudo durante el turno de noche para asegurarse de que todo funcione sin problemas. Poner de mi parte como líder para capacitarlos y hacer que la empresa sea cada día un poco mejor es mi misión personal que me hace levantarme con muchas ganas de empezar cada mañana.

Enlaces rápidos:

• Oli Gardner Co-Fundador de Unbounce
• Bill Slawski Experto SEO veterano
• Andreas CEO de la Conferencia Cumbre Europea