El impacto de las redes sociales en las relaciones interpersonales

por: Caleigh Mei T. Tan

Las redes sociales son una parte indispensable de la sociedad moderna, pero ¿alguna vez se ha detenido a pensar cómo exactamente este nuevo concepto llamado redes sociales ha afectado la forma en que realizamos nuestras relaciones interpersonales? Para comprender el impacto de las redes sociales en las relaciones interpersonales, primero debemos definir qué significa exactamente "redes sociales" y "relación interpersonal". En primer lugar, las redes sociales se refieren al medio de comunicación digital utilizado por un gran grupo de personas para compartir información, y una relación interpersonal es una relación entre dos o más personas construida a través de la interacción entre sí.

Permíteme plantear una pregunta fácil pero intrigante: cuando entras en una habitación llena de gente, ¿qué verás normalmente? Hace aproximadamente una década, la respuesta a esta pregunta sería simplemente: personas socializando, hablando entre sí, conociéndose, teniendo una interacción directa cara a cara. Sin embargo, en estos días, sería algo más como el silencio, los ojos mirando las pantallas y cientos de conversaciones entre personas que no están presentes en la sala.

Las redes sociales siguen siendo un concepto relativamente nuevo derivado en algún momento de las últimas dos décadas, sin embargo, incluso en su concisa existencia, su influencia en la civilización moderna es inequívoca. Mientras que el concepto de relaciones interpersonales ha existido desde el principio, es un componente fundamental de la humanidad. Durante los últimos siglos, las relaciones interpersonales han sido esencialmente las mismas de siempre: sentarse juntos, salir juntos y, sobre todo, charlar cara a cara. Sin embargo, con la llegada de la Era de la Información, la interpretación de lo que significa tener una relación interpersonal ha cambiado. Lo que antes hacía compañía a tus amigos ahora es enviarles mensajes en Facebook, etiquetarlos en Instagram y enviarles Snapchats, todo a través de nuestros dispositivos digitales independientes. Las redes sociales han cambiado toda la plataforma desde la que percibimos las relaciones interpersonales.

Ahora que nos hemos cerciorado de que las redes sociales tienen un gran impacto en las relaciones interpersonales, debemos preguntarnos cuál es exactamente ese impacto y cómo afecta las relaciones; y, como en todas las cosas, hay aspectos tanto positivos como negativos a considerar. De cómo hemos definido las redes sociales, es evidente que el propósito de las redes sociales es mejorar y desarrollar la comunicación interpersonal, y debido a este propósito, las redes sociales han podido lograr muchas cosas. Uno de ellos es la mensajería instantánea: esta es probablemente la contribución más práctica de las redes sociales a la sociedad moderna. Cualquier persona en cualquier parte del mundo en cualquier momento puede ser contactada instantáneamente siempre que esté conectada a las redes sociales. Esto salva la gran brecha de comunicación dejada por la distancia y el tiempo.

El alcance de las redes sociales es mundial, lo que significa que personas de todos los países están interconectadas a través del medio llamado redes sociales. Esto crea innumerables posibilidades para personas de cualquier edad, raza o nacionalidad, en términos de comunicación. También beneficia a las relaciones existentes que se han separado por la distancia: las redes sociales se vuelven cruciales para la subsistencia de una relación ya existente. Otro de sus méritos está en sus comunidades en línea, específicamente en su capacidad para conectar a extraños, que nunca se conocerían si no fuera por las redes sociales, entre sí en línea. Personas de todas las edades, carreras, razas, nacionalidades, estados financieros y sociales se unen a través de sus intereses comunes y comparten información entre sí. A través de las redes sociales, podemos mejorar la comunicación, mantener las relaciones existentes y crear nuevas amistades; claramente ha mejorado muchos aspectos de las relaciones interpersonales.

Sin embargo, la relación entre las redes sociales y las relaciones interpersonales es algo paradójica. Hemos definido las relaciones interpersonales como una conexión entre las personas, y aunque las redes sociales parecen estar promoviendo la conexión personal, en realidad están haciendo que las personas estén más desconectadas y desapegadas. Quienes usan las redes sociales están, técnicamente hablando, entablando relaciones interpersonales. Sin embargo, este tipo de relación virtual se caracterizaría como algo superficial, es decir, sin mucha profundidad.

Cuando se habla de relaciones interpersonales, se debe considerar el contacto y la comunicación directa, cara a cara. Una de las principales desventajas de las redes sociales es que dificulta la capacidad de las personas para hablar directamente entre sí y no simplemente a través de dispositivos digitales. Dado que las redes sociales son el medio a través del cual las personas se comunican entre sí, esto da como resultado una necesidad cero de contacto físico y personal. Lentamente, las personas se acostumbran y se sienten tan cómodas con esta conveniente forma de comunicación indirecta que comienzan a preferirla a la comunicación física, lo que genera una adicción. Como dije anteriormente en mi ensayo, cuando entramos en una habitación hoy en día, la mayoría de las personas están en algún tipo de red social en lugar de interactuar entre sí. Si bien todos están físicamente presentes en la sala, sus mentes están en otra parte, deambulando por el vasto reino virtual de las redes sociales. Se han vuelto cada vez más cómodos con sus dispositivos, que en lugar de relacionarse con otros en la misma habitación, eligen deslizarse hacia atrás en sus zonas de confort y retirarse al ámbito tecnológico.

Gradualmente comienzan a volverse más y más adictos, distraídos, dependientes e invertidos en las redes sociales y se vuelven cada vez menos capaces de absorber, experimentar, conectarse y simplemente vivir en el presente mundo empírico en el que nacieron. Día a día, las personas se vuelven más distantes y retraídas y se vuelven menos conectadas y comunicativas: dedican más tiempo y preocupación a sus perfiles de redes sociales y comienzan a perder de vista lo que es verdaderamente significativo sobre el mundo real y las relaciones reales con los demás.

La creciente dependencia de la sociedad moderna de las redes sociales es preocupante, por decir lo menos. Hace dos décadas, las redes sociales ni siquiera se habían oído hablar, y ahora, dos décadas después, se han convertido en una parte esencial de nuestras vidas como seres humanos. Cuando se trata de redes sociales, estamos perdidos. No sabemos cómo lidiar con él y especialmente cómo lidiar sin él, ahora que nos hemos vuelto tan dependientes de él. El impacto de las redes sociales en las relaciones interpersonales es definitivamente crítico en la formación del futuro de nuestra sociedad, y es por esta razón que debemos hacer un esfuerzo para cambiar nuestra creciente dependencia de las redes sociales. En última instancia, las redes sociales tienen la capacidad de impactar las relaciones interpersonales de manera positiva, sin embargo, solo si se usan de manera adecuada, cuidadosa y oportuna.

NOTA: Este es un artículo que participó en nuestro Concurso de Redacción de Ensayos. Fue seleccionado para ser uno de los ensayos que optan al segundo premio. ¡Felicidades!

Detalles del estudiante:
Nombre: Caleigh Mei T. Tan
Edad: 16
Escuela: Escuela secundaria superior de Shibuya
Unas palabras del autor:

Los efectos de las redes sociales en la forma en que manejamos las relaciones hoy en día son muy claros. El cambio desde hace más o menos una década hasta ahora fue drástico, por decir lo menos. Elegí este tema porque creo que esto debe darse a conocer a personas de todo el mundo: es un tema importante que puede afectar en gran medida nuestro futuro y la forma en que tratamos nuestras relaciones.