El impacto de las redes sociales en las relaciones interpersonales

por: Mao Shiotsu

Actualmente estoy sentado en una mesa de la esquina en Starbucks, tomando mi té Chai con leche y estirando los dedos, un ritual que siempre debo completar antes de escribir, cuando noto el silencio abrupto de las tres chicas sentadas en la mesa junto a la mía. Hace solo unos segundos, habían estado charlando animadamente sobre su baile de invierno. ¿Se habían ido sin que me diera cuenta? Miro hacia arriba -tratando de pasar desapercibido- y veo que todavía están allí. Exactamente en las mismas posiciones que antes, excepto que, por supuesto, ahora están todos en sus teléfonos. Gracias a otro vistazo entrometido, me doy cuenta de que están obsesionados con las pantallas de sus teléfonos, absorbidos por el poder de la todopoderosa aplicación para compartir fotos, también conocida como Instagram. Qué ejemplo perfecto de cómo las redes sociales arruinan las relaciones interpersonales, ¿verdad? Incorrecto. En mi opinión, esto demuestra lo contrario: las redes sociales fortalecen y crean relaciones.

Ahora, antes de recibir una avalancha de odio de los que odian las redes sociales, permítanme explicarme. Esas tres chicas en sus teléfonos, es posible que no se comuniquen entre sí, pero se conectan con personas a través de Instagram. Me gusta la publicación de amigos, comentando lo agradables o, en términos más modernos, 'bomba' que se ven. Están conectando con la gente, comunicándose con ellos. Sí, es a través de una pantalla y no es la comunicación cara a cara a la antigua, pero ¿y qué?

Cuando toco dos veces la publicación de alguien o chateo con ellos en Whatsapp, me estoy comunicando con ellos. Comunicación que no habría sucedido si no existieran las redes sociales. Creo que todos podemos estar de acuerdo en que cuanto más te comunicas con alguien, más profunda es tu comprensión de esa persona, por lo tanto, más fuerte es tu relación. Esto demuestra que las redes sociales crean y aumentan las posibilidades de comunicación con otras personas, fortaleciendo nuestras relaciones interpersonales.

Aquellos que odian las redes sociales podrían responder diciendo que "la comunicación a través de las redes sociales no es genuina y no cuenta como comunicación". Estoy total y absolutamente en desacuerdo con esta afirmación. 'Comunicación' es el acto de intercambiar información con alguien. Obviamente, esto se puede hacer a través de las redes sociales, Whatsapp, Facebook Messenger... y la lista continúa. Incluso antes de que se inventaran Internet y los teléfonos, las personas tenían otros medios de comunicación además del cara a cara. Escribieron cartas e hicieron llamadas telefónicas. Ahora, todo lo que sucedió es que se agregó otro método: las redes sociales. Con el paso del tiempo y los nuevos inventos, obviamente nuestros medios de comunicación evolucionarán. No debemos obsesionarnos con la vieja idea de 'comunicación', sino que debemos abrazar sus nuevos aspectos. La definición de 'comunicación' no ha cambiado, solo la forma en que lo hacemos. Entonces, las redes sociales, de hecho, fortalecen nuestras relaciones al aumentar las posibilidades de comunicación.

Otra forma en que las redes sociales pueden fortalecer las relaciones es en las relaciones a larga distancia. Antes de que se inventara Internet, mantenerse en contacto con un amigo o amante que vivía a miles de kilómetros de distancia era difícil. Ocurría tal vez una vez al mes, si eso. Hoy, esto es posible todos los días, varias veces al día, a través de las redes sociales. La facilidad de enviar mensajes de texto a alguien a través de Facebook o Snapchat permite que las relaciones a larga distancia funcionen y continúen. Cuando me fui de Italia, les prometí a mis amigos que nos hablaríamos por Skype todas las semanas para mantener viva nuestra amistad. He mantenido esa promesa hasta el día de hoy, y todavía son amigos en los que sé que puedo confiar en cualquier momento. Si no me hubiera puesto en contacto con ellos en estos últimos años, no sabría dónde están ni cómo les va, y nuestra amistad se habría extinguido de manera gradual pero inevitable. Skype me permitió mantener y desarrollar aún más nuestra amistad.

Otra forma en que las redes sociales impactan las relaciones interpersonales es creándolas e incrementándolas. Nos permite formar nuevas relaciones. Aplicaciones como Tinder que la gente usa para encontrar pareja son ejemplos perfectos de esto. Conozco personalmente a un chico, Mike, que conoció a su actual esposa a través de Tinder. Ahora tienen una niña y están esperando su segunda. Todo esto fue posible gracias a Tinder. Tinder le permitió a Mike crear una nueva relación con alguien. Este no es solo el caso de las aplicaciones de citas y las relaciones románticas, sino también de las amistades. La sección de 'sugerencias' de Instagram, o 'amigo mutuo' de Facebook, nos permite conectarnos con personas que no conocemos en persona y, más a menudo de lo que muchos imaginan, desembocar en una relación duradera.

Algunas personas podrían argumentar que estos ejemplos ignoran el hecho de que "la gente malinterpreta las redes sociales". Aunque las redes sociales a veces pueden dar lugar a malentendidos dolorosos que conducen a rupturas en las relaciones, el problema central no son las redes sociales. Por ejemplo, mi amiga Aya una vez me envió un mensaje de texto con una historia divertida y le respondí con un simple 'jaja'. Realmente lo había encontrado divertido, solo que no tuve tiempo de responder con detalles extravagantes de mi reacción a la historia. Aya lo tomó a mal, diciendo que 'no había necesidad de ser sarcástico'. Este es un ejemplo de cómo un malentendido puede dañar las relaciones. Sin embargo, cuando me expliqué, lo superamos rápidamente. Si no puedes perdonar o superar lo sucedido, no es culpa de las redes sociales, sino tu propia culpa, y demuestra que tu amistad no es lo suficientemente fuerte como para soportar cierta presión. Hay momentos en los que no entiendes incluso cuando hablas cara a cara. Si no puedes hablar con ese amigo, solo demuestra que tu amistad con él no es la más fuerte. Todo lo que hacen las redes sociales facilita que ocurran malentendidos y, por lo tanto, las redes sociales no son la causa principal de las relaciones arruinadas.

Un argumento similar contra las redes sociales es que conduce a un aumento de los casos de acoso. Las redes sociales y el anonimato que te permiten hacen que sea más fácil intimidar y odiar a las personas. Un ejemplo es el famoso caso de Amanda Todd, quien fue acosada cibernéticamente por un hombre anónimo, lo que resultó trágicamente en su suicidio. Este ejemplo muestra el papel que juegan las redes sociales en el bullying: facilita el bullying. Sin embargo, las redes sociales no son la razón por la que ocurre el acoso. Es simplemente una herramienta que utilizan los agresores para lograr sus propósitos. Dicho esto, no podemos negar que las redes sociales facilitan esto.

Como he explicado, la causa principal de problemas como malentendidos o acoso no son las redes sociales. El problema central detrás de las redes sociales que pueden arruinar las relaciones es la debilidad de la relación, pero las redes sociales aumentan la posibilidad de crear malentendidos. Asimismo, el problema central detrás del ciberacoso es el acosador, pero el acoso se ve facilitado por las redes sociales. Las redes sociales son simplemente una herramienta que las personas usan para cometer estos actos. Dicho esto, no podemos negar que sí facilita que estas cosas sucedan. ¿Son las redes sociales completamente libres de culpa entonces? Creo que esto es como la situación de las armas en los Estados Unidos. Algunas personas dicen que 'las armas no matan a la gente, la gente mata a la gente'. Eso es cierto, pero las armas facilitan la matanza, al igual que las redes sociales facilitan cosas como la intimidación.

Estas son dos caras de la misma moneda: las redes sociales son simplemente una herramienta que aumenta nuestras posibilidades de conectarnos con la gente. A veces, esto significa fortalecer y crear nuestras relaciones con los demás. Otras veces, significa dañar nuestras relaciones al aumentar la probabilidad de malentendidos y acoso.

Entonces, en general, ¿qué impacto tienen las redes sociales en nuestras relaciones interpersonales? La mayoría de las veces, tiene un impacto positivo, al permitirnos desarrollar nuestras relaciones con los demás, e incluso crear nuevas relaciones. Sin embargo, las redes sociales aumentan las posibilidades de que arruinemos y perjudiquemos nuestras relaciones, facilitando que se produzcan malentendidos o bullying, o utilizando la metáfora anterior, actuando como arma para que los asesinos maten. Siempre hay un inconveniente en algo tan útil e innovador. Depende de nosotros decidir cómo usamos las redes sociales. Mi mente regresa al silencio de la mesa a mi lado. Las chicas todavía están en sus teléfonos. Me pregunto cómo eligieron usar Instagram. Recolectando mi taza de Starbucks vacía y mis pertenencias, me levanto para irme.

NOTA: Este es un artículo que participó en nuestro Concurso de Redacción de Ensayos. Fue seleccionado para ser uno de los ensayos que optan al segundo premio. ¡Felicidades!

Detalles del estudiante:
Nombre: Mao Shiotsu
Edad: 16
Nombre de la escuela: Escuela secundaria internacional de la Universidad Gakugei de Tokio
Unas palabras del autor:

Elegí el tema 'El impacto de las redes sociales en las relaciones interpersonales', porque no estoy de acuerdo con la opinión común y popular de que las redes sociales arruinan las relaciones. Quería aprovechar esta oportunidad para expresar por qué no estoy de acuerdo con esto.