Su marca de estilo de vida LGBTQ+ se inspiró en un perro

Liz Bertorelli realmente quería un bulldog francés. Entonces, en 2013, se fijó una meta: si de alguna manera pudiera ganar $ 5,000 adicionales, obtendría uno. Aunque en ese momento tenía un trabajo de tiempo completo, comenzó una empresa de camisetas impresas bajo demanda en línea para ayudarla a alcanzar esa meta más rápidamente. Lo superó en cuestión de meses. Aproximadamente cinco años, un perro y un cambio de marca completo más tarde, Passionfruit: la marca de ropa LGBTQ+ y la tienda en línea de Liz todavía está en marcha. Y sus ventas de camisetas "Protect Trans Kids" aumentaron después de una como la que protagonizó Saturday Night Live .

Me senté con Liz para hablar de Frenchies, bocadillos y actividades secundarias.

Hola, Liz, cuéntame sobre ti.

Soy un promedio de nueve a cinco que pasa a tener un ajetreo lateral de cinco a nueve. Tengo tantas cosas que hacer que ni me acuerdo de lo que hago.

Entonces, ¿a veces son nueve a uno o nueve a dos?

Sí, es como encontrar tu propio horario.

¿Por qué empezaste Passionfruit?

Cuando salí personalmente, fue súper difícil. Quería crear algo que te permitiera mostrar quién eres sin decirlo en voz alta. Había muchas marcas más grandes que estaban haciendo esto, pero quería comenzar algo que se sintiera como si hubiera gente que lo respaldaba: queers diseñando productos queer.

Pero en realidad, fue un perro el que inspiró todo esto, ¿verdad?

Si. En lugar de proponerme [lograr] un número real de pedidos o lo que sea, quería ganar suficiente dinero para conseguir un bulldog francés. Terminé haciendo eso, y fue como, “Mierda. Subamos de nivel esto. Pasemos al siguiente paréntesis”. No me gusta proponerme hacer algo y no lograrlo. Anoche, comencé un rompecabezas a las 9 p.m. y dije: "Dios mío, no podemos irnos a la cama a menos que terminemos esto".

¿Cómo equilibras Passionfruit entre un trabajo de tiempo completo y una vida?

Uso un servicio de cumplimiento llamado Printful. Son increíbles porque no tienes que invertir mucho dinero por adelantado. Recibo un pedido en la tienda, imprimirán mi diseño en una camiseta y lo enviarán. Me volvería loco si tuviera que enviar todo yo mismo.

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Con tantas cosas sucediendo, ¿cómo establece prioridades?

Me importa Passionfruit, pero actualmente nunca lo pondría antes del cumpleaños número 30 de mi amigo o, obviamente, mi trabajo [de tiempo completo] [en Shopify]. Nunca va a tener prioridad. Programo tiempo para trabajar en Passionfruit, y lo hago dos veces por semana. Si pasa la semana y estoy como, “Vaya, ni siquiera dedicaste cuatro horas. Maldita sea, tenías esto reservado. No lo lograste”, me hace sentir como una mierda, y luego lo hago mejor la próxima semana.

¿Qué te impulsa a seguir adelante?

Hemos recibido correos electrónicos sobre personas que conocen a sus parejas por su camiseta. Como pensaron que una camisa era divertida, comenzaron a hablar, terminaron saliendo y casándose. Tan hermoso. O historias como: "Oye, gracias, salí del armario con mi familia por esto, porque no podía sacar las palabras de mi boca, así que me puse esta camiseta para el Día de Acción de Gracias".

Estoy seguro de que la exposición reciente en SNL tampoco duele. Háblame de eso.

Tuve una sonrisa permanente toda la semana después de ver a Don Cheadle vistiendo esa camiseta de "Protect Trans Kids" en Saturday Night Live . Aunque no era específicamente la versión que vendemos actualmente, ha sido un mensaje importante que hemos estado imprimiendo en nuestras camisetas durante años. Es increíble lo poderosa que puede ser una camiseta. Estoy agradecido de que haya usado su plataforma y audiencia para crear conciencia.

Asombroso. Entonces, estás diciendo "nosotros", pero eres solo tú, ¿verdad?

Sí, soy solo yo. Printful también cuenta como parte del negocio. En las redes sociales, a veces la comunidad responde por mí, así que creo que digo "nosotros" porque todos ellos también apoyan el negocio y quieren ayudar.

¿Como embajadores no oficiales?

Si.

Cuando empezaste, tenías un compañero. ¿Cómo evolucionó eso?

Passionfruit fue un cambio de marca de una marca que había construido con un socio hace cinco años. El motivo del cambio de marca es, bueno, nunca hacer negocios con un compañero [de vida], que era una lección que obviamente tenía que aprender. De hecho, fue bueno porque sentí que el viejo negocio era mi primera oportunidad en esto, y era hora de un nuevo comienzo, personal y comercialmente.

¿Qué fue lo más difícil de esa transición?

El año en el que ninguno de los dos estaba realmente trabajando en ello fue difícil. Porque construyes esta increíble comunidad, tienes este pequeño bebé que creaste, está en el mundo. Entonces sucede algo con tu vida personal donde tienes que dar un paso atrás. Fue molesto porque era mi salida creativa personal.

Estás bastante ocupado haciendo todo esto por tu cuenta ahora. ¿Cuándo obtienes "tu tiempo"?

Me encantan los viajes espontáneos, como, "Ooh, ¿realmente debería irme de viaje este fin de semana? ¿Eso me estresará al volver al lunes? No, debería reservar un viaje a Chicago y comer toda la jodida pizza que quiera, ir a algunas galerías de arte y volar de regreso.

¿Qué llevas siempre en tu equipaje de mano?

Un medallón de pelo de perro de Olive. No estoy bromeando. Mis lentes. Sí, si no tengo mis anteojos, no funciona. Auriculares. A veces ni siquiera tengo música. Me los acabo de poner. y bocadillos Me encanta picar porque soy italiana y me da hambre cada 15 minutos.

Y tu portátil, ¿verdad? Debido a que tiene un negocio de impresión bajo demanda, ¿puede hacer su trabajo desde cualquier lugar al que viaje?

Sí, honestamente, esa es la belleza de esto. Si tengo mi computadora y una conexión a Internet, puedo administrar la comunidad. Puedo hablar con Printful. Puedo subir nuevos diseños. Literalmente puedo hacer todo desde cualquier lugar.

¿Alguna vez considerarías hacer Passionfruit a tiempo completo?

Si alguna vez quisiera probar ser un emprendedor de verdad, cambiaría mi estilo de vida. Si no hago suficientes ventas en una semana, entonces no obtengo un cheque de pago. ¿O de repente me sentiría insatisfecho porque no recibo los mismos correos electrónicos de los clientes? Hay tantos factores con los que tendrías que estar de acuerdo antes de lanzarte. Siento que soy lo suficientemente adaptable como para hacer que eso funcione.

Esta entrevista ha sido ligeramente editada por su extensión y claridad.
Imagen destacada de Vuk Dragojevic