CEO Kim Gjerstad: Cómo MailPoet se convirtió en el líder de correo electrónico para WordPress

Publicado: 2020-03-11

Justo cuando salía del Freemius + WP Engine Makers Meetup el año pasado en WordCamp US en St. Louis, el fundador y director ejecutivo de MailPoet, Kim Gjerstad, me detuvo en la puerta y me pidió que conversáramos. Dejé el evento de GoDaddy al que me dirigía y pasé las siguientes 4 horas teniendo una de las mejores conversaciones que he tenido en mucho tiempo. Los antecedentes y la experiencia únicos de Kim al administrar bien MailPoet lo posicionan para ser el tema de nuestra entrevista de hoy. ¡Vamos a enchufar!

Kim, gracias por acompañarnos. Estoy emocionado de elegir su cerebro acerca de cómo ha creado una solución de boletín de noticias tan exitosa para WordPress. Pero primero, entendamos a la persona detrás del producto. ¿Puedes contarnos un poco sobre tus antecedentes, de dónde eres y qué te llevó a WordPress?

¡Ay! ¿Dónde empezar? ¡Soy una mezcla de muchas nacionalidades! Tengo padre noruego, madre francocanadiense y nací en California.

Mi corazón late con el ambiente de Montreal desde que crecí allí. Mis años de formación como adulto joven fueron moldeados por África. Pasé muchos años trabajando en la República Democrática del Congo en medios para las Naciones Unidas y en conservación de la naturaleza.

Hoy me conformé con el agradable clima del sur de Francia, donde practico caminatas, nado en el Mediterráneo después del trabajo y debato el futuro de la sociedad con los franceses.

Una de las cosas más interesantes que conectamos en WCUS fue el hecho de que ambos pasamos tiempo viviendo en diferentes partes de África: tú en la República Democrática del Congo y yo en Senegal. ¿Cómo ha moldeado esa experiencia su enfoque de los negocios y la vida en general?

Lo siguiente está lleno de clichés, ten cuidado. No estoy aquí para darle a nadie una lección de vida, así que tengan paciencia conmigo.

Tú y yo somos parte de los pocos afortunados en este planeta. Vivir en África es un recordatorio diario de este hecho, pero se queda contigo para siempre.

A pesar de las duras condiciones de vida de muchos africanos, he aprendido a divertirme en lugares difíciles y simplemente a sonreír. No es donde estás lo que importa, es con quién estás.

Supongo que he tenido éxito en la vida. Pero todo me fue favorable. Me entregaron un boleto ganador durante el sorteo al nacer. Buenos padres, hermanos inteligentes, buena educación, sociedad segura. Además, soy hombre, lo que hace que todo sea más fácil. El 95% de mis condiciones de vida actuales ya estaban establecidas. Solo necesitaba mover el 5% extra de mi vida. Creo firmemente que nuestras vidas están dictadas por el azar, un concepto que Nassim Nicholas Taleb captura brillantemente en Fooled by Randomness.

Kim con un miembro del pueblo pigmeo

Insto a los adultos jóvenes que conozco a que abandonen las vacaciones de primavera de mochileros en Tailandia y se vayan a vivir durante un año o más en un país pobre. Aprende el idioma local, revisa tus valores. Sí, es turismo privilegiado, pero si puedes hacerlo, no hay razón para que no lo hagas.

No podría estar mas de acuerdo. Entonces, después de todo eso, ¿qué lo llevó a comenzar un complemento de correo electrónico + SaaS para WordPress?

Después del corazón de África, me dirigí a la meca de la tecnología. Aterricé en Palo Alto al final de mis veintes para trabajar para una gran agencia de tecnología. Creo que me contrataron simplemente por curiosidad. Mi CV era bastante extraño.

Personalmente, insté a calmar mi miedo de que ya no estaba adaptado al mundo occidental.

En los EE. UU., se trata de trabajar duro, aprender rápido y ser horizontal. Me empapé de las lecciones de Silicon Valley. Conocí a muchos emprendedores dando lo mejor de sí mismos. Me inspiró a hacer lo mismo.

En una fiesta al azar en ese momento, conocí a alguien que estaba creando un complemento de correo electrónico para Joomla. Lo fastidié durante un año para que hiciera lo mismo, pero en WordPress. Finalmente cedió y lanzamos MailPoet.

Su empresa comenzó con un nombre diferente y, desde entonces, ha pasado por un proceso de cambio de marca. ¿Puede compartir algunos consejos sobre el cambio de marca para los desarrolladores que están considerando cambiar la cara de su producto?

Lanzamos en 2011 con el nombre WYSIJA ("Lo que envías es simplemente increíble"). Que terrible idea.

Rápidamente cambiamos nuestro nombre a MailPoet. Nos inspiramos en el eslogan de WordPress: El código es poesía . Por suerte para nosotros, el dominio estaba disponible por 10 dólares.

Con toda honestidad, hemos sido promedio en marketing durante demasiado tiempo. Aprenda de nosotros: invierta en comercializar su negocio de WordPress de manera temprana y constante.Tweet

Hoy en día, a veces me encuentro con usuarios que dicen con orgullo: "¡Soy un usuario desde que se llamaba WYSIJA!". Esto me hace sonreír cada vez.

Cambiar la marca para nosotros fue fácil porque "WYSIJA" no era pegajoso. Nadie recordaba cómo se deletreaba o qué significaba. También éramos bastante nuevos, por lo que no éramos tan conocidos.

¿La única molestia? Nos quedamos atascados con "WYSIJA" en la URL de nuestra página de repositorio de complementos. Fue una compensación menor. Finalmente, lanzamos la versión 3 de MailPoet y pudimos obtener el slug que queríamos en WordPress.org.

Un buen ejemplo de un cambio de marca que salió mal: ConvertKit intentó cambiar la marca con el nombre de Seva, pero dio marcha atrás.

En el espacio de WordPress, MailPoet es ahora una de las principales soluciones de boletines, lo cual es una hazaña bastante asombrosa considerando los desafíos técnicos y la dura competencia. ¿Cuáles diría que son las razones principales por las que pudo convertirse en uno de los líderes del mercado?

Los usuarios de WordPress simplemente quieren hacer todo dentro del contexto de la interfaz de administración. Esa es nuestra propuesta de valor única, y se mantiene.

En los años desde que lanzamos en 2011, hemos visto el surgimiento de muchos grandes jugadores en el espacio del correo electrónico. Esta sana competencia ha subido el listón en términos de lo que esperan los usuarios de WordPress.Tweet

Mantener el ritmo no es fácil. El desarrollo de un complemento tiene muchos inconvenientes en comparación con un SaaS puro, como tratar con varias versiones de PHP o recursos de host limitados. Nuestros desarrolladores dedican aproximadamente entre un 10 y un 20 % de su tiempo a solucionar instalaciones caprichosas de WordPress.

¿Dónde nos destacamos en comparación con otros complementos de correo electrónico? Estamos resolviendo los problemas reales de los usuarios de WordPress: enviar correos electrónicos que se envían a la bandeja de entrada, siempre. La confiabilidad es una característica silenciosa. Es cierto que se necesita un equipo (somos 14) para resolver estos problemas, mientras que muchos otros complementos son tiendas de estilo de desarrollo independiente.

¿Cuáles han sido sus estrategias de marketing respaldadas por datos más exitosas que ha probado?

Con toda honestidad, hemos sido promedio en marketing durante demasiado tiempo. Aprenda de nosotros: invierta en marketing de manera temprana y constante.

Con toda honestidad, hemos sido promedio en marketing durante demasiado tiempo. Aprenda de nosotros: invierta en comercializar su negocio de WordPress de manera temprana y constante.Tweet

Nuestra excusa es que, dado que MailPoet es un esfuerzo bastante complejo, la mayor parte de nuestra energía se ha gastado en ingeniería.

Como complemento freemium, confiamos en gran medida en el repositorio de complementos de WordPress.org. Nos aseguramos todos los meses de estar clasificados en primer lugar en el repositorio de las palabras clave que importan. Hemos reescrito nuestro readme.txt docenas de veces. Luego, solo nos aseguramos de que todas las publicaciones del foro sean respondidas porque pesa mucho en el algoritmo.

El SEO es un juego difícil. Google te obliga a escribir tu propia pequeña base de conocimientos, a la wikipedia, para poder empezar a clasificar correctamente. Nunca ha sido un mejor momento para ser escritor debido a esto. Si usted mismo no es un escritor natural, contrate uno y prepárese para gastar mucho dinero porque hay muy pocos escritores decentes en nuestra comunidad. No invertimos mucho en AdWords, pero tal vez deberíamos hacerlo.

Además, traducir nuestro complemento ha sido un gran vector de crecimiento. Hemos pagado traducciones profesionales de WP Translation desde 2016 en una docena de idiomas.

En términos de otros vectores de crecimiento, actualmente no patrocinamos WordCamps, ya que el rendimiento no se puede medir y el alcance es demasiado pequeño. ¡Nuestro complemento gratuito es nuestro regalo para la comunidad! Hacemos anuncios ocasionales en boletines, como wpMail.me.

Recientemente comenzamos a ofrecer afiliación, lo cual le sugiero que haga una vez que tenga tiempo para manejarlo. Los afiliados requieren un trabajo tedioso para garantizar que su marca sea visible y se muestre adecuadamente. Simplemente subcontratamos la mayor parte de este proyecto a A is for Affiliation. Una de las lecciones valiosas hasta ahora es que solo 20 afiliados generarán el 80% de sus conversiones.

Recientemente, lanzamos The Repository, un boletín comunitario semanal. Nuestra comunidad abunda en contenido, pero gran parte es promocional. Queríamos una nueva puñalada en las noticias de WordPress, incorporando tweets como citas para generar una conversación. Apenas estamos comenzando ahora y teniendo una idea de la respuesta de la comunidad. Es un boletín porque... ¡nosotros mismos creamos un servicio de boletín!

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En WordCamp, mencionaste que tu equipo tiene una semana laboral de 4 días. ¿Cómo afecta eso la productividad, la contratación y la motivación general de su equipo?

Trabajar 4 días en lugar de 5 ralentizará la producción. Si recién estás comenzando, no lo hagas.

Una vez que su negocio sea sostenible, la semana laboral de 4 días atraerá talento a su equipo. Sus colegas se enfermarán con menos frecuencia, serán más creativos y simplemente más felices. Es una fuerte ventaja competitiva cuando reclutas.

Puede leer más sobre nuestra semana laboral de 4 días en nuestro blog.

Hablamos un poco sobre cómo administra los objetivos de desarrollo de productos y cómo permite que su equipo de desarrollo elija entre un conjunto de características en las que desea enfocarse. ¿Asignas tareas específicas en un momento dado o rotan sus prioridades de trabajo con bastante frecuencia?

Nuestros 7 desarrolladores eligen lo que quieren de nuestro Kanban en Jira. Nadie posee una parte del código. ¡Todos son reemplazables, aunque queremos conservarlos todos!

Elegir qué priorizar en términos de desarrollo de productos es difícil, y siempre lo será. Nuestro talentoso Gerente de Producto a menudo se golpea la cabeza contra la pared cuando establece objetivos trimestrales.

En MailPoet, siempre mezclamos un poco de todo:

Nuevas características
Mejoras a las características existentes
refactorización
Insectos
Tienda / gestión de cuentas

Cuando empezamos, los recursos en línea sobre gestión de productos eran escasos. ¡No había un solo libro sobre el tema! Ha cambiado radicalmente desde entonces. He encontrado que el blog de Intercom es el mejor recurso. También nos gusta el boletín The Product Person.

¿Podría compartir cómo mide el rendimiento de su equipo de desarrollo?

Usamos Velocity para obtener información sobre el rendimiento de los desarrolladores. Esto permite que cada ingeniero vea cómo se desempeña en general y compara a todos entre sí, lo cual es bastante motivador siempre que la competencia sea saludable.

Si tiene curiosidad por saber más sobre nuestro enfoque de desarrollo, nuestro CTO escribió una publicación completa sobre el desarrollo continuo.

¿Qué plataformas usa para administrar el backend de su negocio cuando se trata de cosas como licencias, automatización de ventas y afiliación?

Construimos nuestra propia tienda y administración de cuentas en Node.js utilizando la API de suscripción de Stripe.

Ha sido mucho trabajo, y constantemente requiere mejoras y mantenimiento. Estamos contentos con él, pero hoy en día existen herramientas y servicios que lo simplifican mucho, como Freemius.

Usamos productos de Atlassian para administrar nuestra base de código y el desarrollo de productos. No estamos enamorados de Jira, pero encaja a la perfección. Nuestro complemento está disponible en Github.

Para la afiliación, usamos ShareASale, pero no lo recomendamos especialmente. Sin embargo, no hemos probado otra plataforma para compararla.

Te mencionaron en nuestro artículo anterior sobre Black Friday + Cyber Monday, y compartiste que MailPoet tiene una estrategia bastante estricta con los descuentos. Sé que muchos desarrolladores con complementos o temas premium luchan por encontrar su estrategia de precios óptima. ¿Ha experimentado con diferentes estrategias de precios y qué sugiere a otros para encontrar el equilibrio adecuado?

Así es, solo hacemos descuentos una vez al año, lo que genera un aumento del 20 % en las ventas durante un mes.

Dicho esto, no hemos cambiado mucho nuestros precios a lo largo de los años, ni hemos experimentado tanto como lo han hecho otras empresas.

Es importante tener en cuenta que ni siquiera advertimos a nuestros clientes de los aumentos de precios hasta que se dan cuenta cuando renuevan. Quizá nos falte cortesía, pero simplemente damos descuentos a quienes se dan cuenta. ¡Astuto y crudo!

Mi sugerencia es que no tenga miedo de cambiar su precio tanto como quiera, simplemente experimente con una cuarta parte. La mayoría de los usuarios solo visitan su página de precios una vez al año, por lo que es poco probable que alguien se dé cuenta, y mucho menos se queje.

Kim, gracias por estar con nosotros, eres realmente una gran fuente de conocimiento e inspiración. ¿Estarás en WordCamp Europe en Oporto, Portugal?

¡Gracias! Sí, estaremos en WordCamp Europa. De hecho, también lo estamos convirtiendo en nuestra reunión de equipo. Llevaremos nuestras sudaderas con capucha de color naranja brillante, si no hace demasiado calor.

¿Te veo allí? ¡Cuéntanos en los comentarios!