El ROI de contratar una agencia creativa para construir su identidad de marca

Felix: Hoy me acompaña Oliver Cousins ​​de Maap.cc, eso es MAAP.cc. Map vende ropa de ciclismo de primera calidad diseñada en Melbourne, Australia, y se inició en 2014. Bienvenido, Oliver.

Oliver: Hola. Gracias por invitarme.

Félix: Sí. Emocionado de tenerte. Cuéntanos un poco más sobre la tienda y la ropa que vendes.

Oliver: Como mencionaste, somos una empresa de indumentaria ciclista con sede en Melbourne. Nos enfocamos en el extremo premium de la escala y eso es algo que hemos estado... lanzamos la compañía hace años, noviembre de 2014. Todo esto comenzó con mi socio comercial Jared, quien es un amigo mío desde hace mucho tiempo. Realmente nació de nuestra pasión por la industria y es algo que comenzamos sin expectativas pero fue impulsado por el deseo de crear algo para nosotros mismos. Esencialmente, así es como inicialmente comenzó a hablarse de ello. Luego salta de cabeza a crear algo, lo que ha resultado en Maap. Ha sido un viaje bastante divertido en el camino.

Félix: Muy bueno. ¿Cuáles son tus antecedentes? ¿Ustedes trabajaron en la industria antes de iniciar un negocio en ella?

Oliver: [00:02:16] Trabajé en la industria del surf y la ropa de calle. Anteriormente trabajé para Globe International, que es una empresa de zapatillas de skate. Bajo su paraguas, tenía un grupo diverso de marcas, incluida la licencia Stussy para Australia. Yo era el diseñador de ropa masculina para ellos. Estuve con Globe durante unos 12 años [inaudible 00:02:30] y terminé como director de diseño. Mi experiencia es el diseño de moda de prendas de vestir, no una experiencia gráfica, sino más bien un tipo de construcción de creación de patrones técnicos, que estudié aquí en Geelong. El pasado de Jared era el modelaje. Tenía mucha experiencia trabajando con varias marcas y así fue como lo conocí originalmente. Aparte de eso, dirigía su propio negocio de construcción. Tenía ese conocimiento básico sobre la creación de una empresa, las finanzas, la contabilidad, etcétera, en el que esencialmente yo no tenía experiencia. Realmente, la sociedad se formó bastante bien y, en el camino, nuestras responsabilidades se fueron asignando naturalmente a cada uno de nosotros. Ha sido un muy buen ajuste en ese sentido.

Félix: Ambos se lanzaron a este negocio de inmediato, porque mencionaron que comenzaron sin muchas expectativas. ¿Fue algo a lo que te dedicaste a tiempo completo o lo dirigías de forma paralela mientras ambos todavía tenían algunos trabajos diarios que hacían?

Oliver: Así es. Sí, trabajaba a tiempo completo para Globe y realmente disfrutaba lo que estaba haciendo. Como dije, estuve allí durante 12 años y realmente nunca tuve la ambición de trabajar por mi cuenta. No era algo que siempre me había dicho, que algún día haría. Estaba bastante feliz trabajando para la empresa y trabajando para ascender y tenía una muy buena relación sólida con los empleados. Sin embargo, mis intereses cambiaron a medida que crecí y tuve hijos. Mis intereses cambiaron del surf al ciclismo. Eso es lo que me apasionó. Solo queríamos hacerlo más desde una perspectiva creativa y algo que queríamos… era un producto que queríamos desarrollar.

Obviamente, vimos una brecha en el mercado y estábamos confundidos acerca de por qué nadie había abordado realmente lo que buscábamos. Eso fue emocionante para nosotros. Siempre comenzó como un proyecto de pasión. Comenzó como un proyecto paralelo, pero rápidamente después del lanzamiento o durante el proceso de lanzamiento, y tan pronto como comenzamos a compartir la marca, supimos rápidamente que iba a ser algo más que eso. Esencialmente, la marca en desarrollo tomó alrededor de 8 meses para prepararse. [inaudible 00:05:00] proceso, creando la identidad de marca visitando la fábrica, refinando nuestro producto y preparándolo todo. Todo eso se hacía en el sofá después de horas los fines de semana. Fue bastante estresante, mucho trabajo, pero definitivamente era algo que nos entusiasmaba.

Después del lanzamiento, Jared esencialmente liquidó su negocio de construcción para dedicar más tiempo al lado operativo de las cosas. Seguí trabajando a tiempo completo para Globe. Era bueno porque no ejercía demasiada presión sobre el negocio para ganar dinero en línea o significaba que el dinero que se ganaba podía volver directamente al negocio para pagar la siguiente ronda de producción. En última instancia, fue una excelente manera de hacer las cosas porque permitimos que el negocio se autofinanciara y creciera. Creo que no fue hasta noviembre del año pasado, 2015, que pude tomar la decisión de dedicarme a tiempo completo. Terminé renunciando a mi trabajo y la empresa me pidió un largo período de transición de 6 meses, lo cual estuve feliz de hacer. Una vez más, fue esa transición para mí, que también me dio un poco de dinero adicional y me permitió trabajar a tiempo completo. Lo siento, un par de días a la semana en Maap mientras buscaban mi reemplazo y ese tipo de cosas.

Fue una gran manera de hacer las cosas. Tenía que ser directo y honesto con la empresa cuando comenzamos Maap y obviamente no estaban muy entusiasmados con eso, pero apreciaron la honestidad y luego para devolverles la confianza que me dieron para comenzar la marca, yo estaba feliz de darles una transición de 6 meses. O un período de preaviso de 6 meses, por ejemplo.

Félix: ¿Ustedes no eran competidores directos verdad? Debido a que estaba creando un negocio de indumentaria en la industria del ciclismo y sonaba como la empresa en la que trabajaba antes, ¿era más como una marca de ropa de calle?

Oliver: Sí, así es. Sí, así que no son competidores directos, supongo. Fui visto como un miembro relativamente senior del equipo de producto en Globe y supongo que fue más un conflicto de tiempo e intereses. Como tenía un papel creativo para ellos, querrían que pasara mi tiempo investigando y pensando en la industria del surf y los productos Globe en lugar de desconectarme a las 5 en punto para ir a trabajar en tu propio proyecto. Creo que fue más donde vieron el conflicto que nosotros compitiendo en el mismo segmento del mercado. En ese momento no estaba de acuerdo con eso, pero ahora que tengo nuestro propio negocio ahora, puedo ver dónde están las preocupaciones. Como dije, fue amistoso y creo que eso solo me hizo saber cuáles eran los límites en ese momento y estaba agradecido de que me dejaran continuar con lo que quería hacer, lo cual fue genial.

Félix: Sí. Quiero decir, diría que el 99 por ciento de los empresarios comenzarán de esta manera. Probablemente, la mayoría de los oyentes se encuentran en una situación en la que tienen un trabajo de día y están iniciando un negocio adicional después del trabajo, los fines de semana. ¿Cómo… usted mencionó que había algunos límites que pudo establecer con su empleador? ¿Cómo manejaste esto? ¿Cómo navegaste por este posible conflicto de intereses en el que esperaban que pensaras constantemente de manera creativa sobre la marca de tu trabajo diario, pero luego supiste que querías cambiar tu atención después de las horas de trabajo hacia la construcción de tu propia marca? ¿Cómo te aseguraste de que estuvieran tan de acuerdo como fuera posible?

Oliver: Si. Mira, como dije, realmente no vi ningún conflicto. Solo tenía que actuar. Creo que tuve mucho cuidado de no distraerme durante las horas de trabajo. Creo que fue realmente difícil, particularmente con iPhones y tienes múltiples cuentas de correo electrónico y personas llamando. Solo tenía que permanecer concentrado en el trabajo que tenía entre manos con Globe durante el día o al menos intentarlo. Luego, para mí fue como, cuando estás en casa, es un juego justo, pero creo que lo que realmente ayudó fue tener a Jared disponible durante el horario comercial, así que, como dije, liquidó la empresa constructora, todavía estaba consultando con marcas de moda con su proyectos de modelado, pero eso era más flexible. Realmente se convirtió en el punto de contacto durante el horario comercial, lo cual creo que si no tuviéramos eso o si yo no lo tuviera, habría sido demasiado estresante tratar de manejar ambos.

Creo que fue una gran ventaja y luego... tan pronto como llegara a casa, cenaría, me subiría a la computadora portátil y podría tratar de hacer lo que tenía que hacer. Supongo que solo estaba mostrando a la empresa que estás comprometido y, para mí, esencialmente estaba tratando de generar la misma calidad de trabajo que tenía antes de Maap. Supongo que hay otros conflictos. Solía ​​viajar mucho para Globe en términos de reuniones de ventas, viajes de investigación, compras... mirando los mercados, evaluando tendencias y ese tipo de cosas. Supongo que en ese momento empezarían a preocuparse. ¿Estoy caminando a cada segunda tienda de bicicletas que hay allí, en Londres? ¿O estoy concentrado en la tarea que tengo entre manos?

Debe haber mucha confianza entre el empleador y el empleado y creo que no quería escabullirme. No quería ser deshonesto, porque creo que eso también te estresa mucho a ti. Eso no es algo de lo que tengas que preocuparte. Debes asegurarte de que esté sobre la mesa y que no haya conflicto ni motivo para que se descoloquen. Mira, no fue perfecto. No estaban muy contentos como dije, como si [inaudible 00:11:11] me dijeran que no lo hiciera, pero al final del día es lo que es y me apasionaba mucho, así que lo iba a hacer. independientemente. Creo que entendieron eso. Intentaron que funcionara y finalmente no funcionó a su favor. Fue algo que, podría haber ido en cualquier dirección, podría haber sido un proyecto que fracasó y se convirtió en nada y yo todavía estaría en Globe y me divertiría o podría haber sido... tal como fue, se convirtió en un éxito y yo. Terminaré dejando la empresa. Fácilmente podría haber ido al otro lado.

Félix: ¿Qué te hizo cambiar de opinión? Porque nuevamente, cuando comenzó no tenía intenciones, no tenía expectativas, pero luego de aproximadamente un año en el negocio, tomó la decisión de dejar su trabajo diario, su puesto principal en esta empresa para dedicarse a su propio negocio. Qué te hizo cambiar de opinión?

Oliver: Mira, quiero decir, más o menos desde el lanzamiento de la marca, que fue en noviembre de 2014, sabíamos que sería un éxito. Tuvimos muy buenos comentarios. Tuvimos una buena ubicación en las tiendas premium que habíamos puesto en nuestra lista de deseos. Teníamos en ese punto, estaba bien, esto se convertirá en algo seguro. Luego se convirtió en un caso de, está bien, tenemos que manejar esto. Obviamente, no podemos soportar 2 salarios desde el principio, por lo que se convirtió en un caso de, está bien, intentemos construir esto de manera constante u orgánica o como lo planeamos originalmente. No fue hasta que miramos hacia atrás y dijimos, está bien, estamos en una situación financiera bastante buena que podemos justificar que ambos trabajemos a tiempo completo. Creo que eso sucedió, supongo que renuncié probablemente 6 meses después de su lanzamiento y, como dije, tuve la transición de 6 meses. Así que en un año estábamos apoyando tanto a Jared como a mí.

Creo que eso fue, mucha gente trató de disuadirnos de eso también porque yo estaba como, nadie se paga a sí mismo un salario en el primer año, estás loco, ¿qué estás haciendo? Pero fue un caso de que no podemos hacer estos dos trabajos para siempre. Fue estresante. Creo que si lo fuera, si no pudiera apoyarnos dentro de, digamos, 18 meses o 2 años, probablemente habría tomado la decisión de volver al trabajo de tiempo completo. Porque en lugar de eso, probablemente fueron los 18 meses más difíciles de mi vida tratando de hacer ambas cosas de manera inteligente. Tuvimos suerte, confiábamos en que podría apoyarnos y tuvimos buenos consejos. Nos asociamos con una buena firma de contadores que ha sido fundamental para guiarnos a lo largo del camino y la planificación. Eso fue importante. Teníamos un poco de historial de ventas o un buen historial de ventas que podíamos pronosticar. Tuvimos asesoría financiera que nos dio un poco más de confianza. En ese momento no lo era, no se sentía como un riesgo. Entonces lo hicimos y no hemos mirado atrás desde entonces.

Ha sido una suerte. No ha sido, no es algo que vamos a mirar hacia atrás y desaparecer, mierda fue eso, disculpe, ¿fue un poco prematuro? Era algo que el negocio necesitaba. Necesitaba eso, estaba creciendo rápido y necesitaba [inaudible 00:14:44] para hacerlo correctamente. No fue realmente una gran decisión. Fue algo en lo que saltamos.

Félix: ¿Puede decir más acerca de por qué ambos sintieron que no era un riesgo, no solo comenzar el negocio, sino invertir tiempo, dinero y energía en él? Luego, por supuesto, 6 meses después, ambos se dedicaron a tiempo completo. ¿Qué vio sobre el negocio, el mercado que le hizo darse cuenta de que esto no iba a ser un riesgo tan grande?

Oliver: Estábamos muy seguros de que lo que habíamos planeado crear no estaba realmente en el mercado. Obviamente, había otras marcas de ciclismo, algunas realmente exitosas, algunas nuevas, pero teníamos un estilo particular o preferencia por el ajuste, la combinación de telas, la estética, que sentimos que realmente no se estaba abordando. Supongo que entré en el ciclismo con ojos relativamente frescos, solo después de haber estado montando durante 4 o 5 años. Jared tenía mucha más experiencia en ciclismo y carreras y probablemente 12 o 15 años de experiencia en ello. Cuando lo encontré y comencé a andar un poco más con él, tuve la experiencia de la industria de la ropa de surf, que está saturada de marcas. Muchas grandes marcas habían creado marcas de estilo de vida a partir de la industria.

Al igual que, hay muchas buenas marcas en la industria del surf y cuando observé la industria del ciclismo, estaba muy enfocada en los deportes, muy orientada a la carrera o al equipo. Supongo que queríamos algo que fuera más que eso. Queríamos algo que atrajera a personas que pudieran haber venido del mundo del surf o el skateboarding o que pudieran apreciar el diseño o el arte o que no estuvieran 100 por ciento enfocadas en el ciclismo. Éramos nosotros. Nos encanta el ciclismo. Nos apasiona, pero también nos gusta el buen diseño. Nos gustaba la moda. Nos gustaban otras, supongo, influencias. Fue algo que sentimos, como dije, estábamos realmente seguros de que podíamos crear algo que tal vez no se estaba abordando. Si nos gustaba, sabíamos que a nuestros amigos les gustaría. Simplemente se disparó a partir de ahí.

Esa era la idea, ahora tocaba el caso de ejecutarlo. Lo cual fue, supongo que es fácil, determinar cuál es el nicho. Entonces es, tenemos que pasar por el proceso de crearlo. Eso fue mucho trabajo y creo que todo, supongo porque teníamos tanta confianza en el espacio que nosotros, desde el principio, realmente invertimos en lo mejor que podíamos hacer en cada aspecto. Eso significó la identificación de la marca y el desarrollo del logotipo. Utilizamos una agencia creativa dirigida por un amigo nuestro que, de hecho, ahora trabaja para nosotros. En ese momento eso era un gran gasto. Pagamos, podría haber sido un par de miles de dólares por el desarrollo del logotipo. A partir de ahí, pasamos a nuestra primera gama y construcción de muestra, y ese fue un proceso costoso. Fue mucho ensayo y error. Múltiples rondas de muestreo.

Decidimos que queríamos hacerlo en Italia, que tiene fama de ser el mejor país para producir ropa de ciclismo. Volamos nosotros mismos hasta Milán y nos dirigimos a la fábrica. Alquilé un auto y pagué hoteles solo para pasar tiempo en la fábrica y realmente refinar lo que eran nuestros productos. Nuevamente, esa fue una gran inversión sin tener ningún pronóstico de cuáles serían nuestras ventas o ninguna inversión externa. Fue un gran acto de fe, pero todo volvió a la confianza de saber que íbamos a producir algo interesante que sabíamos que le gustaría a la gente y que realmente no estaba siendo abordado en el mercado.

Mire si todo se incendió o si todo se convirtió en un gran fracaso, supongo que pensamos, al menos tenemos un buen equipo que podemos usar. No iba a ser un desastre, pero todo fue inicialmente, incluso hasta el día de hoy todo ha sido así [inaudible 00:19:17]. Eso fue algo más que se sumó al estrés durante ese período de desarrollo. Era un caso de, pongamos 5 mil dólares en cada uno. ¿Tenemos 5000 dólares australianos que podemos poner en este grupo y usarlos para construir esta marca y que solo salían de nuestros ahorros o salían de nuestra hipoteca? Pensamos, eso debería ser suficiente, eso nos dará el primer rango de muestra y la identificación de la marca y ese tipo de cosas.

Eso se agotó muy rápido y luego se convirtió en un caso de, o este mes [inaudible 00:19:48] otros mil dólares en cada uno. Eso era un poco desconocido. No sabíamos dónde se detendría. No teníamos un plan de negocios concreto con todos nuestros costos. Hay muchos costos imprevistos que surgirían. Jared me llamaría y se iría, está bien, creo que necesitamos otros 1500 dólares. Así que pondríamos 1500 dólares en cada uno. Eso estaba saliendo de nuestros cheques de pago mensuales. Eventualmente llegó a ser 18 mil dólares cada uno, esa fue la inversión original y eso fue en el período de 8 meses. Fue en ese punto donde yo estaba, yo estaba como esto es todo. No tengo más dinero. No tenemos más dinero para invertir en esto. Esto se está poniendo un poco serio ahora.

Luego lanzamos nuestra colección, nuestra tienda, la tienda Shopify. Teníamos producto en tiendas, en tiendas mayoristas. Finalmente, empezábamos a ver que algo de dinero regresaba. En ese momento cortamos nuestras inversiones en el negocio y no hemos tenido que prestar dinero personalmente al negocio desde entonces. Como dije, creo que hubo mucho tiempo, mucha suerte, mucho de lo que quieras llamarlo, pero supongo que no nos detuvimos demasiado en eso. Tenemos suerte de que haya tenido una buena acogida y desde ahí ha ido creciendo de forma sostenida, lo que ha sido-

Félix: Sí. Esas ventas iniciales deben haber sido un gran alivio para ambos después de haber invertido-

Oliver: Seguro.

Félix: 18 mil cada uno. También mencionó, hable de los números, también mencionó que se asoció con una firma de contabilidad desde el principio. ¿Fue esto incluso antes de invertir el dinero en él? ¿En qué momento decidiste buscar como un contador o buscar ayuda externa para mirar los números? ¿Para qué los estabas usando?

Oliver: Si. Mire, inicialmente los estábamos usando para obtener asesoramiento sobre nuestra estructura de asociación. Queríamos tener algo en papel solo para decir, mira, somos Jared y yo. Establecimos una sociedad. En ese momento no habíamos creado una empresa. Fue muy temprano en el consejo básico. Creo que lo estaban haciendo pro bono en esa etapa porque también trabajaban para la empresa de mi cuñado y mi hermana es arquitecta. También la estaban ayudando. En lugar de gustarnos, nos recomendaron esta empresa y fuimos y tuvimos una reunión con ellos y nos dieron algunos consejos realmente básicos. Lo que en realidad fue muy útil en ese momento, solo para tratar de obtener algunas cosas. Algunos de los elementos básicos se establecieron como, como dije, nuestra asociación [inaudible 00:22:30], etcétera.

Luego, una vez que lanzamos el negocio, volvimos a verlos, nos sentamos e hicimos un plan de negocios. Fue algo más en lo que trabajamos con esos muchachos y nos dio un poco de estructura sobre cuáles serían nuestros objetivos para los próximos 12 meses y cuáles serían nuestras obligaciones. Realmente se hicieron realidad, probablemente al final del año fiscal, lo incorporamos a todos esos impuestos y, finalmente, convertimos la sociedad en una estructura de empresa y la establecimos. Comenzó siendo muy básico en términos de asesoramiento y ahora están asumiendo un papel bastante, supongo, casi de tiempo completo en términos de nuestras obligaciones para administrar una empresa más nuestra nómina, nuestro [inaudible 00:23:31]. Todo el tipo de elementos, contabilidad, etcétera que hacemos. Sí, han sido un activo muy bueno.

Como dije, no tenía experiencia empresarial, no tenía experiencia en administrar un negocio. Siempre trabajé para empresas desde que tenía 21 años. Jared tenía mucho más conocimiento sobre eso que yo y, como dije, está manejando el lado financiero y de ventas del negocio. Creo que sí, recomendaría encarecidamente encontrar un buen contador confiable que pueda brindarle consejos en el camino. Porque creo que es uno de los aspectos que más tiempo consume [inaudible 00:24:13] del negocio. Cuando realmente quieres centrarte en el producto, las ventas o el marketing. Es bueno hacer eso una vez y hacerlo bien y configurarlo correctamente desde el principio No tener que retroceder y cambiar las cosas en el camino.

Felix: Cuando busca asociarse con alguien, según su experiencia, ¿cuáles son algunos hechos o términos clave o discusiones que necesita tener con su socio, con alguien que tenga conocimientos, como un contador o un abogado? ¿Cuáles son algunas cosas clave a las que recomienda que otros emprendedores presten atención cuando están estableciendo una sociedad?

Oliver: Es difícil saberlo, pero supongo que siempre hemos buscado a nuestros consultores por recomendación. Creo que esa es probablemente la forma más confiable de encontrarlos. Estamos trabajando con un abogado recomendado por mi cuñada que también es abogada. Han sido fantásticos. Estamos trabajando con un planificador de mercadería como consultor para administrar nuestro proceso de órdenes de producción nuevamente a través de un contacto. Supongo que eso es, para mí eso es, me resultaría difícil simplemente abrir la guía telefónica y tratar de encontrar a alguien o incluso...

Felix: ¿Qué tal con tu co-fundador? Si tiene un cofundador o alguien con quien se está asociando para su negocio en términos de asegurarse de tener una base sólida. ¿Cuáles fueron algunos hechos clave o términos clave que, no tiene que entrar en detalles sobre su acuerdo o arreglo en particular, pero para otros empresarios que están pensando en asociarse con un cofundador? ¿Cuáles son algunos de esos hechos o términos clave que deberían considerar establecer de inmediato?

Oliver: Creo que comenzamos a decir que era realmente muy básico para nosotros. Fue una inversión del 50 por ciento. Es igual en cada faceta. Mantengámoslo realmente simple. Obviamente hubo algunos, tienes que hacer concesiones en los primeros días cuando algunas personas sienten que están haciendo más trabajo que otras debido a las restricciones que tienen en el tiempo y su situación personal y demás. Supongo que solo mantenlo honesto y mantenlo simple. Creo que es, solo tienes que ser capaz de confiar en tu pareja. Creo que eso era lo que pasaba, pase lo que pase, tienes que tener la confianza de los demás y creo que para nosotros era la forma más sencilla de hacer las cosas.

Ayuda que nos conociéramos desde hace 10 años antes de eso, pero creo que tener una pareja en general, lo recomiendo encarecidamente. Pienso particularmente cuando tienes diferentes conjuntos de habilidades. Realmente me podía imaginar haciendo el negocio solo. Simplemente no es algo que sería agradable tampoco. Es algo que realmente le gustaría compartir con alguien. Comparte las victorias, comparte las pérdidas. Tener a alguien que no sea tu familia. No hay mucho que su esposa pueda escuchar acerca de su negocio antes de que comiencen a volverse un poco locos. En cierto modo, es realmente, creo que una parte muy importante de lo que ha hecho que Maap tenga éxito es tener una asociación tan excelente. Pero mira, no podría decirte qué, además de mantenerlo simple y uniforme, sería lo mejor para configurar. Realmente lo mantuvimos, como dije, comenzamos como un acuerdo de asociación. Era un documento de una página que decía, cada uno tiene un 50 por ciento de acciones. Era muy básico, pero fue suficiente para nosotros decir, aquí es donde estamos y quién sabe a dónde irá a partir de ahí.

Ahora que la estructura de la compañía es un poco más compleja [inaudible 00:28:06], estamos pensando en hacer un acuerdo de accionistas y ese tipo de cosas. Pero eso es, supongo que sólo hay que dar un paso a la vez. No necesitas los [inaudible 00:28:17] contratos y complicar demasiado las cosas al principio. Solo necesita una base realmente sólida y una buena comprensión de cuáles son las expectativas. Supongo que es muy importante aclarar los títulos de trabajo y las responsabilidades. Para nosotros, en nuestra situación, naturalmente cayó de esa manera y no teníamos que hacerlo, lo aclaramos, lo pusimos en papel y lo hicimos... Debes ser responsable de ciertos elementos del negocio, pero en realidad ha sido bastante sencillo. recorre todo el camino y supongo que una verdadera fortaleza de lo que es Maap.

Félix: Correcto. Así que también mencionaste que ambos sabían desde el principio que querían invertir mucho en la marca, el diseño del logotipo y asegurarse de hacerlo bien, desde el principio. Este es un, creo, hay dos campos en esto. Dos lados que la gente toma en esto. Una es no preocuparse tanto por la marca y el logotipo y solo preocuparse por ejecutar primero y luego, por supuesto, está el otro lado, en el que estás. Lo cual, era realmente importante tener eso claro desde el principio. Ahora, ¿por qué sintió que ese era un aspecto importante para descubrir y gastar el dinero, en todo esto antes de tener un producto, antes de tener ventas todavía? ¿Por qué descubrieron que lo era, por qué decidieron que era importante concretar eso de la manera correcta?

Oliver: Supongo que esa es solo mi experiencia a lo largo de los años de trabajo en la industria de la moda. Es una marca que quieres usar, es algo con lo que vivirás durante mucho tiempo y también representa quiénes somos. Si está creando muebles o artículos para automóviles o... probablemente sea menos importante, pero para nosotros somos un negocio liderado por el diseño. Estamos produciendo ropa de primera calidad para ciclistas exigentes esencialmente y es primordial para nosotros. Eso ayudó a crear la imagen de la marca y nos ayudó a encontrar la dirección de arte y lo que representa la marca. Para mí fue una de las inversiones más importantes que jamás hayamos hecho porque vives con tu logotipo para siempre o con variaciones de él y, si lo haces bien, se amortizará diez veces más adelante.

Aunque, como dije, es menos importante para otros sectores, sigue siendo algo que creo que es probablemente lo más importante en lo que invertir. De hecho, estábamos en el punto en que encargamos a una agencia que diseñara el logotipo y no estábamos contentos con el resultado. Pagamos la tarifa y nos alejamos porque sabíamos que no estaba al nivel o que realmente no se ajustaba a la visión que teníamos de la marca. En ese momento, nos pusimos en contacto con una segunda agencia que resultó ser una amiga mía desde hace mucho tiempo y simplemente hizo clic desde el primer día. Al igual que el desarrollo del logotipo, surgió de forma natural. Era algo que nos encantaba y podíamos ver cómo se construía toda la marca a partir de ahí.

Continuamos trabajando con Misha o Mass Current, la agencia desde ese día. Ahora Misha es ahora, ahora se ha convertido en el director creativo de Maap y trabaja a tiempo completo para nosotros. Fue uno de los momentos definitorios de la creación de la marca. También nos dio, como dije, teníamos una visión muy clara de lo que iba a ser la marca, pero eso es una cosa. Puede determinar el nicho, pero luego se reduce a crear la marca. Comenzamos con la identidad de la marca y el desarrollo del logotipo y una vez que lo tuvimos, nos dio más confianza en lo que íbamos a ser. Y eso fue como, bueno, sí, estoy aún más entusiasmado con lo que será esta marca ahora porque puedo, está comenzando a volverse real. Puedo ver lo que es. me gusta lo que es

Es solo que te ayuda a motivarte. Te da más motivación para seguir invirtiendo en ello. Sigue invirtiendo algo más de dinero si tienes eso o sigue ampliando la colección o lo que sea. Así que fue realmente uno de esos momentos clave en los que simplemente nos sentamos y dijimos, sí, esto se está convirtiendo en lo que queremos. Lo cual, fue realmente bueno.

Félix: Sí. Definitivamente vale la pena estar orgulloso de lo que está trabajando y tener ese gran diseño desde el principio. Puedo ver lo motivador que podría ser para seguir adelante. Cuando trabaja con una agencia creativa para diseñar la marca, diseñe los mensajes y diseñe un logotipo. ¿Qué está involucrado? Cuéntanos cómo trabajas, cualquier consejo que puedas dar sobre cómo trabajar con una agencia creativa para asegurarte de que obtienes lo que quieres al final del día.

oliver: si claro Yo, como dije, era director de diseño o gerente de diseño de la marca Australia, por lo que tenía experiencia en la creación de informes y en la creación de un panel de estado de ánimo o una idea de lo que sería la marca con referencias visuales. Yo había hecho eso. Lo tenía preparado y tenía algunas referencias bastante claras de lo que estamos buscando. Creo que si no tienes eso, no tienes la capacidad, sino solo la capacidad de diseño para armar un resumen visual. Es solo cuestión de sentarse con el diseñador. Supongo que es importante saber que son capaces de lograr lo que quieres lograr, así que casi lo trataría como si estuvieras entrevistándolos en tu primera reunión. Quieres saber qué hacen, en qué son buenos, cuál es su estilo. ¿Son geniales con la tipografía? ¿Son geniales con el arte vectorial? Qué es, qué pueden traer a la mesa y creo que esa es probablemente la decisión más importante, decidir quién lo diseñará.

Entonces es solo un caso de trabajar a través de cuál es su visión. Cuál es tu mercado. Lo que estás tratando de lograr. Qué problemas está tratando de resolver con la creación de su marca, etcétera. Luego, un buen diseñador como Misha, con quien habíamos estado trabajando, lo entendió por completo y creo que nos dio de inmediato 6 ideas de logotipos. Todos los cuales podrían haber sido utilizados que fueron geniales. Inmediatamente supimos cuál iba a ser el que íbamos a correr.

Fue un proceso relativamente fácil porque el diseñador o la agencia simplemente entendieron. Al no tener experiencia en ciclismo o una experiencia limitada en ciclismo, solo entendí exactamente lo que estábamos tratando de lograr, ya sabes.

Felix: Sí, creo que uno de los problemas que tienen las personas que no están orientadas al diseño, que no tienen la experiencia con la que te has topado cuando trabajas con un diseñador, es que los límites a menudo se cruzan, ¿verdad? Porque son empresarios que tienen este tipo de visión y, a veces, pueden dar, no quiero decir dar demasiada dirección, sino hacer demasiado del trabajo para el que podría haber estado contratando al diseñador. ¿Puede brindarnos, tal vez ayudarnos a establecer el límite entre lo que debe confiar en el diseñador, en qué experiencia debe confiar en ellos, dónde debe contribuir a este proceso?

Oliver: Sí, creo que tienes razón. Creo que dejas que el diseñador diseñe. Déjelos elegir las fuentes. Que propongan las paletas de colores. Permítales intentar crear o darles la oportunidad de que interpreten sus ideas. Creo que eso es importante y luego, a partir de ahí, puedes trabajar más de cerca en el proceso. Pero quiero decir, realmente te sacarán de ti en las primeras dos reuniones lo que estás tratando de lograr, siempre y cuando puedas pintar la imagen de, supongo, el nicho que estás tratando de atraer o tratando de capturar. Even references of styles or products outside the industry that you would like to reference. Look as much sort of visual references that you think are relevant but then I'd sort of step back at that point and just let them have a crack at it.

For us it was, we really had, because of my I guess long months of thinking about the brand. We sort of had quite a specific key color in mine. Which, was the aqua that's become sort of synonymous with our brand. Some really clear brand, key brand identifiers that we wanted to run with. I think that sort of helped Mass Current really interpret what we were doing but … So I think, look I think a good designer will get that information out of you. I wouldn't overthink it but if you've got some good references and good key points that are important to you, you put them on the table at that point.

It's not an easy process. I used to work with a lot of freelance artists to create t-shirt graphics and board short graphics throughout the years of creating ranges for these brands and I guess I've had great results and poor results. You're not, the only thing I would say is if you're not really comfortable or really confident in what is being produced, don't settle with it. It's always, there's always an opportunity to improve it I think and you'll know when you're super happy with the result and if you can just move on and be proud of it. I think that's probably the most important thing.

Félix: Mm-hmm (afirmativo). Now in terms of marketing the business and the brand, you mentioned to me that one of the things you guys invest a lot in is original premium creative content like lifestyle photo shoots, racing. I'm assuming is that racing events or what do you doing exactly to create a, maybe we'll start there. What are you guys invest your time and your capital in to create premium creative content?

Oliver: Yeah, so we do some really great photo shoots. We've done, you know, I guess seasonal campaign shoots that have been in some really epic locations. For us it's about showing the epic side of riding a bike. Wether it be in the Italian or Swiss Alps or the Italian Dolomites. From the beginning we've really tried to present the brand in the most premium way we could and that was working with professional photographers from the beginning. Which was at the time, seems like a big expense, and really trying to … We use that premium content that we've generated ourselves on our own so it should [inaudible 00:40:43] account.

We, probably Instagram I would say was initially the biggest, was a really important medium for us and we really wanted to rather than rely on re posts of riders or other peoples photos, we wanted to create our own content and really use that as a vehicle to show people really well art directed product shots or riding shots essentially. I think within the first year we took our photographer and a couple of riders over to Italy and shot our winter campaign riding around in the snow up in the mountains over there. Again, that was just a way for us to really make a splash and launch our first winter collection.

We had such an amazing response to it. It's been really well received and people appreciate the investment that you're making in the brand and it's sort of really, it helps speed up the growth of the brand but also the perception of the brand. The perception of the size of the brand and you know for me that's been probably one of the most important strategies that we've done.

On the other side of things, yeah we have, I mean one of our biggest focuses is technical performance of our product. It is a hard performance product and it's important for us to support the top level of the racing that's around the country. We've created our own race teams in the [inaudible 00:42:25] and also an amateur race team in Melbourne that's out racing weekends. With that you're creating products for the team exclusively, but then you need to document what they're doing, the racing they're doing, the personalities of the team, and we've used that as a marketing vehicle as well. To sort of show through our social media accounts. We also last year sponsored a continental race team, which was quite a big financial investment. But again, it's important to us because these guys are racing at a really high level and using the product for what it's intended for, it's a race oriented product. They're showing the product performing in real life. That's social proof and it's actual proof that it's good product and these guys are enjoying wearing it and it's performing. I think you can't really, it's hard to sort of manufacture that.

That was a key investment for us. It's also, I mean it's one thing to provide product to this race team and to sponsor the team and it's another thing to actually generate content that is good enough to show your customer base. I think a lot of brands fall down by thinking sponsorship is enough but I think for us it's, you know you can't have the sponsorship without the premium contents and we again, we would invest in hiring our own photographers or creating our own [inaudible 00:44:07] assets. Making sure that we're representing the product in the same way that we do, if it was a photo shoot. I think that was key. That sponsorship fell over at the end of the year and so we've sort of decided to take a break until 2017 on the continental race team but we're looking again at opportunities for 2018. It's, for us it's global lifestyle brand. You know, the analogy is the same as the big surf players like Quicksilver or Billabong or Hurley, they're global surf wear lifestyle brands and they're selling T-shirts and chinos and board shorts to the average [inaudible 00:44:49].

They're still supporting the top level of the sport and they are sponsoring the professionals. They're encouraging the competition and competitive surfing. It's all aspects of cycling that we want to be involved with and part of racing for us is a passion of ours and it's really important to us. That's something we really want to be involved with from a personal level but also from a product perspective and making sure that we're producing products that compete with the best of them in the market. For us that's will always be a part of what Maap is about.

Félix: Correcto. When you are creating, investing, creating this premium content. Putting a lot of time, energy, and funds into it of course you want to make sure the eyeballs, the people, your target customers actually see it. What's been helpful for you, especially early on to promote this premium content that you're creating?

Oliver: Yeah look, such media that's just been amazing for us is Instagram, it's an incredible platform where you can literally see the reactions instantaneously. From new content, new products or anything the brand is working on. Facebook has become really important for us. It started slow for us. We weren't big Facebook users but that is a really important part of our strategy in terms of advertising or being able to determine demographics in the market and show them relevant content.

We have very rarely, if at all, paid for marketing up until ad placement in via print or online. We're really relying on the ground swell of the brand to generate editorial with media partners. Visually it's really been mostly those two channels. The other thing that's been important is media partners and I guess collaborations. For us, something we wanted to do from day one is collaborate with like minded brands like, I guess then open up their audience to what Maap is all about. Initially we did a collaboration with a big Australian cycling media blog called Cycling Tips and that was fantastic. With the collaboration that we jointly sold, we then had some really solid free editorial through their channels. That really drove a lot of traffic to the site, which really established good back links and also good traffic.

Felix: What was the collaboration?

Oliver: It was just a kit design. It was a pair of socks, a bib, short and jersey that was designed collaboratively with the team at Cycling Tips. Launched on both of our sites and then jointly sold. It sold out really quickly. Then we did a second run and it was something that is still, peoples' favorite kit designs that were done up until that now is still that collaboration. We put a lot of effort into creating it or making it good and at that point Cycling Tips had very rarely done a collaboration. It made a lot of waves in the industry and gave us a lot of free press essentially, you know. It ended up actually being a good money maker for us as well because we ended up selling through the kits really well. It was a great example of [inaudible 00:48:49] Maaps credibility in the space because Cycling Tips were a credible media blog. It was one of our first brand partnerships that we did.

We moved on to create a shoe with a Swiss company called Suplest, which has been really great. We also developed a phone, a waterproof phone wallet with an Australian company called Bellroy, which was also great. Bellroy was the first company that we worked with that was outside the cycling space and they've got a really big following globally. That was a premium product that really allowed customers to take Maap with them off the bike. It was the first product that we really produced that was not designed for riding. Well it's designed for riding, but it's just something that you can use off the bike as well as on the bike. It was a really good premium piece for us and that also gave us a lot of awareness through Bellroy's database, which was good.

Félix: Mm-hmm (afirmativo). I want to talk a little bit about the manufacturing of a product like this because you were saying, it's not just a well designed product based on the way it looks but then also has a lot of technical details that go into it for performance reasons. What are some of the challenges of balancing these two aspects of a product, the design and of course the performance side of it?

Oliver: For us we start with the technical aspect of the product. That for us is the basis of what the range is about. We look at what the problem is and then how to solve it. For example, we're looking at a deep winter jacket. What are all the things that we need that garment to provide and we build from the ground up. That becomes a case of the trips to the factory in Italy. Sourcing materials, building the fit samples, refining the fit samples. Really signing off on the construction and the function of the piece. Then once that is confirmed then we look at the visual design of the garment. Our brand is quite graphic driven. Essentially we have all of our pieces, our blocks ready, our bib, shorts, our new jersey fits, our light jackets, heavyweight jackets, beanies, et cetera. Once they are all confirmed we'll come back through and we'll design, you know, the winter [inaudible 00:51:40] collection for example on top of those templates.

It's a two stage process for us. We're not really thinking about the graphics at that point. Yeah, so it works in a couple of stages.

Felix: So you start with the technical performance side first always and then layer on the design aspects later-

Oliver: Yeah, because with certain garments you've got … we do four seasons a year. You've got timelines, you've got ideas and sometimes those ideas aren't refined enough to be ready by the timeline so you can't really force something into collection. Particularly if we're testing our products or developing new fits, sometimes it can be the season it's ready, but more often than not it's two or three seasons down track that it is ready. You're really sort of working further out than what you would be if it was just a T-shirt or a hoodie or pair of jeans. You're working a couple of seasons out more than what you normally would. Once they're ready, then they become relevant to that next season. So you don't want to really sort of design the graphics too far out. You want to keep that, keep the color palettes and the graphics relevant to the season you're working on. Whereas the blocks in the fabric and the performance of the garment can be refined over long periods. It has become a two stage process.

A lot of our styles, once we have them confirmed, a great jersey fit that we run. You know, that may run, we're still run the original jersey fit that we designed for the launch of the brand. So it just shows if you get it right and it's well liked it has a long lifespan as well. You really do want to make sure you're putting in the effort to the development of the product ahead of launch so it can be something that lives with you for a long time.

Félix: Tiene sentido. Increíble. Thanks so much for your time Oliver. Maap.cc is the website. MAAP.cc. Where do you want to see Maap this time next year?

Oliver: I'd like to see it in more countries across the world. I think we're really focusing on Europe and the USA at the moment. We're talking about opening up a second warehouse somewhere in Europe this year, which is a big goal for us. For me it would be just allowing more people across the globe to be able to get into the brand without implications of tax and duties and VAT et cetera, et cetera. For me that would be the goal, just to make it more accessible for everybody.

Félix: Me encanta. Thanks again Oliver.

Oliver: Cheers Felix. Thanks man.

Félix: Aquí hay un adelanto de lo que está reservado para el próximo episodio de Shopify Masters.

Speaker 3: Generally that multiple somewhere between 20x and 30x. So it's doing 10000 dollars a month in profit. It's going to fall somewhere between 200 and maybe 3, 320 thousand dollars in value.

Felix: Gracias por escuchar Shopify Masters. The eCommerce marketing podcast for ambitious entrepreneurs. To start your store today visit shopify.com/masters to claim your extended 30 day free trail.