“Los mercados pueden ser buenos, si tienes el producto adecuado” – Entrevista a Mike Stott

Publicado: 2017-10-25

Hoy publicamos una entrevista con otro gran emprendedor de WordPress, Mike Stott, fundador de Epic Plugins, Epic Themes y cofundador de Zero Bullsh*t CRM.

Mike, ¡gracias por aceptar hacer esta entrevista! ¿Por qué no empezamos por conocerte un poco? ¿Cuál es tu experiencia?

¡Gracias por entrevistarme! Mi formación no es informática ni desarrollo web, pero hice todos los módulos de programación informática que se ofrecían como parte de mi licenciatura.

Luego mi maestría fue en Análisis numérico aplicado, que usaba programación matemática para "resolver" problemas del mundo real. Esto me enganchó.

De mi maestría, pasé a Ciencias Actuariales mientras construía proyectos paralelos usando WordPress en mi tiempo libre. Empecé a vender mis "creaciones" (funciones complementarias de mis proyectos paralelos) en CodeCanyon en 2012.

Se vendieron, y mejoré en el desarrollo para la web y continué desarrollando más de 27 complementos de WordPress, más de 6 temas de WordPress y, más recientemente, co-desarrollé y cofundé una plataforma de CRM que se ejecuta en WordPress (que tiene más de 17 extensiones). Estas extensiones son complementos de WordPress. Así que puedo decir que tengo bastante experiencia ahora.

¿Cuál fue tu primer encuentro con WordPress y cuál es la impresión que te dejó?

Mi primer encuentro con WordPress fue cuando estaba usando archivos HTML estándar para crear un sitio web para servicios de consultoría con Microsoft Excel. Esto fue en 2011.

Cuando cambié algo en uno de los archivos (agregando un nuevo elemento de menú), tuve que ir y cambiar esto en todas mis otras plantillas estándar. Pensé que debía haber una mejor manera, así que fui e investigué un 'CMS' y WordPress fue el más popular.

En cuanto a la impresión que dejó, lo estaba haciendo en 2011, por lo que el panel de administración y las características de WordPress en ese momento eran peores que en la actualidad. Ha avanzado mucho desde entonces y con la adición de cosas como la API REST de WP, está dando pasos agigantados para poder usarse para casi cualquier cosa que puedas imaginar.

¿Cómo llegaste a la esfera empresarial de WordPress?

Llegó en la parte posterior de una solicitud de función para MYO (una tienda de libros electrónicos social donde los autores y lectores podían conectarse). Uno de mis autores de libros electrónicos quería lanzar un nuevo libro, tenía 10 posibles diseños de portada y quería comentarios de la comunidad de autores y lectores.

La necesidad era subir una galería de portadas de libros y dejar que el resto de la comunidad pusiera me gusta, comentara y compartiera las imágenes “como en Facebook”. Nació Social Gallery WordPress Photo Viewer.

Esta era una empresa conjunta en ese momento con Woody, y hemos sido amigos desde entonces. En 2017 hice un esfuerzo por establecer más contactos dentro de la comunidad de WordPress (después de dejar mi tiempo completo de 9 a 5 en diciembre de 2016). Hasta ahora he:-

Asistió a la fiesta posterior de Freemius para WordCamp París
Asistí a mi primer WordCamp en Edimburgo, que recapitulé aquí

Planeo asistir a más en el futuro, si el viaje lo permite. Estoy comenzando un año remoto alrededor del mundo en el que equilibraré la gestión de un negocio frente a ser nómada y ver el mundo.

Después de haberte conocido en el after party de Freemius durante la última 'WordCamp Europa', sé que asistes a conferencias
¿Los disfruta y los considera beneficiosos desde el punto de vista comercial?

No he estado en suficientes de ellos para formar una conclusión estadística, pero hasta ahora han sido geniales. Han abierto la oportunidad a nuevas relaciones. Al asistir a WordCamps he logrado

conocer gente genial
toma unas cervezas
Red con personas en la comunidad
Aprende algunas cosas
Me siento un poco mejor con mis habilidades de codificación. No soy tan malo en estas cosas.

Si tiene dudas sobre el beneficio de estos, consulte la revisión de Zero BS CRM proporcionada por Kevin Muldoon. Esto nunca hubiera pasado si no hubiera asistido a un WordCamp (y ahora considero a Kevin un amigo)

Recientemente escribió una publicación como invitado para el blog de Freemius sobre su experiencia vendiendo complementos premium en CodeCanyon. ¿Qué consejo tiene para un desarrollador de WordPress en el espacio de complementos comerciales con respecto a los mercados?

Los mercados pueden ser buenos si tienes el producto adecuado. WordPress.org es el mercado más grande de todos.

Debe tener cuidado de que la relación siga siendo “ganar-ganar” y que el proveedor pueda darle algo que usted mismo no podría hacer fácilmente.

Debe tener cuidado de que su relación con un mercado siga siendo "ganar-ganar" y que el proveedor pueda ofrecerle algo que usted mismo no podría hacer fácilmente.Tweet

CodeCanyon solía ser un buen mercado para los desarrolladores de software en 2012 cuando vendí productos allí por primera vez, pero a medida que crecen, se enfocan en el negocio y cambian las cosas, poco a poco, a su favor.

Cuando el saldo está a su favor y no cambian los niveles de comisión y siguen poniendo más compromisos de tiempo a los vendedores, es hora de seguir adelante. Escribí sobre esto en detalle en mi publicación sobre más de 10 razones por las que eliminé mis productos de CodeCanyon.

Eso no quiere decir que todos los "mercados" sean iguales y que todos sean malos. En lugar de mercados, está comenzando a haber un aumento de productos SaaS dirigidos a vendedores de productos de WordPress.

El primero de estos que puedo recordar fue Sales Genius, una herramienta para autores de Envato en la que podía (opcionalmente por $ 19 / mes) ver análisis de ventas para sus ventas de Envato. También está Freemius, cuyo objetivo es ayudar a los vendedores de productos a ofrecer una mejor opción e información "gratis -> de pago" para sus productos.

¿Volvería a listar mis productos en un mercado? Probablemente no. Me gusta tener el control de los datos de mis clientes y cambiar rápidamente si es necesario. Esto no quiere decir que todos los mercados sean malos y te recomiendo que analices los pros y los contras de cada uno según sus propios méritos.

Se acostumbró a publicar informes de transparencia mensuales para su negocio de WordPress. ¿Por qué te molestas en hacer eso y qué tipo de reacciones has obtenido de ellos?

La razón principal por la que los hago es para poder mirar hacia atrás y ver lo lejos que he llegado. He hecho crecer mis negocios hasta un punto en el que están a punto de poder expandir un equipo sin dejar de hacer lo que disfruto hacer (construir productos).

Las reacciones son un poco impredecibles, a menudo paso una buena parte del tiempo en un informe de transparencia y casi no obtengo ninguna interacción, lo que a veces es desalentador. Si esto sucede, me recuerdo a mí mismo que primero, el blog Epic Plugins sigue creciendo (y tiene menos posibilidades de comentarios que un blog con 100k visitas), así como el hecho de que estoy haciendo esto por mí (si otros aprenden de ellos, entonces genial).

Sin embargo, ser transparente ha ayudado de varias maneras y ha abierto algunas oportunidades como:

Ser entrevistado para Indie Hackers
Me da contactos que estén interesados
Me ayudó a reclutar para el equipo.
Obtiene enlaces de lugares como startups transparentes

Existe la "preocupación" de que la gente olfateará lo que haces y pensará "oh, él está ganando $ 5k por mes, está fanfarroneando", pero cuando desglosas todo lo que se necesita para generar ingresos y cómo se usa para desarrollar productos, no es siempre algo malo.

Si no estás haciendo informes de transparencia, te animo a que empieces. Es una prueba social de que estás aquí para quedarte.Tweet

Animo a cualquiera que no haga esto a que comience, creo que también da un poco de prueba social de que no eres un barco en la noche cuyo sitio web desaparecerá por la mañana (junto con tus $ 30).

Después de probar su nuevo producto, ZB CRM, quedé muy impresionado con su asistente de incorporación. Creemos firmemente en la importancia de FTUX (Experiencia de usuario por primera vez) y sabemos que muchos productos en la esfera de WP no logran ofrecer uno bueno.
¿Cuál fue el razonamiento detrás de su asistente de incorporación? ¿Qué tan difícil fue la implementación? ¿Ha pensado en abrir la biblioteca del asistente de incorporación para otros desarrolladores de la comunidad?

El razonamiento fue que los complementos de WordPress, que es Zero BS CRM, se instalan y luego simplemente no hacen nada. Tienes que valerte por ti mismo. Instale, active y termine atascado en la lista de la página de complementos, a veces sin saber dónde están las configuraciones.

Con un producto tan repleto de funciones como Zero BS CRM, queríamos proporcionar una guía durante la configuración para establecer algunas opciones iniciales y hacer que la incorporación sea un poco más fluida.

El asistente es una versión adaptada de WooCommerce adaptada a nuestros pasos específicos para ejecutar un CRM, por esta razón, no sentimos la necesidad de tener que abrir el código fuente de esta parte de nuestro producto.

Finalmente, el CRM central es de código abierto de todos modos, cualquiera puede aprender de él y adaptarlo a su propio uso. Creo que todo el FTUX es incluso más profundo que un simple asistente de bienvenida. He visto innumerables complementos que usan una página de bienvenida, un "Novedades en la versión [xx]", como cuando actualiza WordPress Core.

Si bien esto brinda cierta información, aún le queda al usuario configurar las cosas sin guía y buscar a tientas en la oscuridad. En Zero BS CRM seguimos trabajando en este lado de las cosas. Nos fijamos en cosas como:

¿Qué páginas de nuestro complemento se usan más?
¿Cuáles creemos que se usan mucho (y en realidad no lo son)?
¿Tenemos cuadros de ayuda de UX en los lugares donde se necesitan?
¿Qué flujo esperamos que los usuarios tomen en el complemento?
¿Todas las páginas son accesibles?

Por supuesto, no lo hacemos bien la primera vez. Esto se combina con el monitoreo de la bandeja de entrada de soporte, si un usuario "no puede ver cómo eliminar de forma masiva los contactos importados de CSV" (pero la función está ahí), veremos cómo es nuestra señalización y si podemos señalar las cosas mejor.

Desde una perspectiva comercial, de todos los esfuerzos que ha estado invirtiendo en marketing y promoción de sus productos de WordPress, ¿qué le ha proporcionado el mayor ROI?

Escuchar a los clientes y construir lo que piden definitivamente ayuda. El seguimiento de los comentarios de los usuarios (ya sea sobre funciones o "No puedo encontrar [ABC]") nos ayuda a mejorar gradualmente el producto a medida que se desarrolla. Para los productos en los que está comenzando, esta retroalimentación del cliente es crucial para el éxito a largo plazo del producto que está comercializando.

¿Por qué gastar tanto en marketing y dar a miles de nuevos usuarios las mismas frustraciones que tienen sus primeros 10 usuarios? No tiene sentido. A esto lo llamo marketing "en el producto", facilita que los usuarios de su software le den su opinión sobre su producto.

No le dé a miles de nuevos usuarios las mismas frustraciones que tenían sus primeros 10 usuarios. Escuche los comentarios de los usuarios.Tweet

Además de escuchar a nuestros clientes (una vez que los tenemos), definitivamente ha habido una buena tracción de las siguientes fuentes:

WordCamps: ha sido bueno asistir y hablar con la gente sobre el producto. Hemos construido relaciones y escrito publicaciones de invitados directamente para personas que hemos conocido en conferencias.
Blogs de WordPress: usamos Outreach List WP para llegar a los blogs antes del lanzamiento de la v2.0 en abril y trabajar con ellos para el contenido realmente pareció ayudar a mover la aguja con Zero BS (algo con lo que está de acuerdo aquí) planeamos hacer más de esto para el lanzamiento de v2.5.
Respaldo de celebridades - Jay-Z nos ama, también Bart Simpson - lea más aquí

Recientemente comencé una estrategia de marketing de contenido con mis negocios Epic Plugins y Epic Themes y el tiempo dirá cómo esto afecta la posición general de esos negocios. El retorno de la inversión del marketing de contenidos puede ser un retorno a largo plazo cuando el valor del SEO se asimila.

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¿Dónde ve sus negocios de WordPress dentro de 5 años y cuáles son las medidas que está tomando para asegurarse de que el éxito no se desvanezca?

Una gran pregunta. En mi calificación profesional de Ciencias Actuariales, muchos estudios giran en torno a pronósticos y modelos para el futuro. En lugar de escribir modelos para instituciones financieras sobre la longevidad y la estrategia de financiación para sus planes de pensiones, puedo poner en práctica este aprendizaje para un negocio de productos de WordPress.

Mantengo previsiones financieras que nos ayudan a analizar cuánto podemos gastar en marketing y cuándo es el momento adecuado para contratar.

En noviembre de 2016, cambiamos a renovaciones anuales para nuestros productos en todos los negocios. Hasta ahora no hemos llegado al punto en el que entran las renovaciones, pero estoy emocionado de ver cómo va esto en los próximos 12 meses. Tener esto en su lugar ayuda con la previsión y nos ayuda a servir mejor a nuestros clientes existentes a largo plazo.

En segundo lugar, comencé a formar un equipo en torno a los negocios. En primer lugar, creé el equipo de soporte para los productos de mí a mí + 1 (con la ayuda de Woody en ZBS CRM). Esta fue una contratación táctica para alguien que está en una zona horaria GMT-8, por lo que ayuda a cubrir la bandeja de entrada de soporte.

Recientemente, también he recibido ayuda para producir contenido para los blogs Epic Plugins y Epic Themes.

¿Cuál es un buen consejo que puede brindar a los desarrolladores que buscan crear un negocio sostenible en torno a los complementos o temas de WordPress?

No se desanime ni piense que es "demasiado tarde para la fiesta". Dedique tiempo a investigar sus ideas y produzca su negocio. Hay muchas agencias de desarrollo de WP que estoy seguro crean "complementos" increíbles como parte de las compilaciones de los clientes.

La mayoría de las veces, los clientes están dispuestos a que ciertas características de sus sitios web se "lancen" al público. A menudo es un poco extraño preguntarles esto, pero en general, mi forma de hacerlo es:

Ofreciendo desarrollo con descuento si la función se puede usar en otro lugar (no en el sitio completo, solo en una sección)
Ayuda a mantener la característica de vanguardia
Otras personas pueden beneficiarse de ello.

No es la venta más fácil, pero creo que hay áreas en las que lanzar una función de sitio web como complemento puede beneficiar a las agencias (y así es como nació Social Gallery, siendo fruto del desarrollo de mi propio sitio web personal)

Sin embargo, no es fácil, ya sea que pueda colocar 10 complementos en CodeCanyon y ganarse la vida es poco probable (consulte el análisis de Freemius aquí), debe atenerse a él, comercializar en los canales correctos y convertirse en algo más que un "desarrollador".

Mike, gracias de nuevo por proporcionar respuestas excelentes y honestas a mis preguntas. En caso de que alguien quiera contactarlo en línea para consultas relacionadas con el negocio o simplemente para conversar, ¿cuál es el mejor lugar para hacerlo?

Estoy feliz de conversar sobre cualquier cosa relacionada con el crecimiento de un negocio en línea o discutir cualquier oportunidad de empresa conjunta. Sin embargo, no me contacte tratando de venderme servicios. Conéctese siguiéndome en twitter @ mikemayhem3030 (y envíeme un mensaje).