El arte de la reinvención: cómo una fundadora encontró su propósito en medio de una pandemia

En lo que va del año, Moorea Seal dejó su relación a largo plazo, se mudó a un hogar temporal, cerró sus tiendas minoristas y en línea, y despidió a todo su personal, y recién estamos en abril. Al igual que muchos propietarios de pequeñas empresas de todo el mundo, Moorea se esfuerza por responder a la pregunta "¿Y ahora qué?". Para ella, este duelo global colectivo se ve agravado por la pérdida personal. Pero ella ha estado aquí antes. Y ella está lista.

Moorea es una autora publicada, fundadora de pequeñas empresas, creadora y conectora de la comunidad. También ha sido influencer desde antes de que los influencers fueran incluso influencers. Es un ser espiritual magnético con una inclinación natural a ayudar y guiar a los demás. Sobre todo, es una maestra de la reinvención, y muchos de sus éxitos nacieron en tiempos de crisis.

Cuando tenía ocho años, los padres de Moorea anunciaron, sin previo aviso, que se mudaría del Reino Unido a los Estados Unidos y que tendría que vender todos sus juguetes. “Configuré mi sala de juegos como una tienda”, dice ella. “Mi primera tienda.” Fue acosada en su nueva escuela estadounidense y relata una infancia marcada por la muerte y el trauma familiar, las relaciones con el abuso y la tensión de dejar su religión. “Ha habido momentos en mi vida que han sido verdaderamente, verdaderamente trágicos”, dice ella. “Pérdida extrema y dolor extremo”.

La universidad también fue una lucha para Moorea. “Pensé en ese momento que significaba que no tendría éxito en la vida”, dice ella. No obstante, se graduó de un programa universitario de ilustración, en medio de una recesión. Trabajando como niñera interna para pagar las cuentas, Moorea estaba aislada de sus amigos y familiares. Aprendió sola a hacer joyas desde su pequeño dormitorio y las vendió en Etsy. Comenzó a bloguear como una forma de superar el aislamiento. Su blog la conectó con una comunidad, y esa comunidad resonó con su historia.

El influencer accidental

Moorea fue una de las primeras en adoptar Pinterest, donde consiguió muchos seguidores por accidente. Su influencia en la plataforma finalmente la llevó a asociarse con marcas como Nordstrom, Anthropologie y L'Oreal, y aparecería junto a personas como Martha Stewart y Dr. Oz en las listas de creadores de tendencias de Pinterest.

Pero Moorea desconfiaba del mundo de los influencers. “Después de un año o dos, pensé: 'No hay forma de que el mundo de la influencia vaya a durar'”, dice. “'No puedo confiar en esto para mis ingresos'”. En 2013, construyó una red de seguridad y lanzó su tienda en línea en Shopify, aprovechando su base de seguidores existente.

Su marca homónima, Moorea Seal, se convirtió en una extensión de su cuenta de Pinterest, un lugar para seleccionar sus cosas favoritas. Vendió productos de más de 40 fabricantes, incluida ella misma, y ​​se centró en la artesanía y la sostenibilidad. "Nadie hablaba realmente sobre la ética de las compras", dice, "y por eso mi sitio era único en ese momento".

Seis meses después de lanzar la tienda, Moorea recibió una llamada de un representante de Pinterest, quien le dijo que los enlaces de afiliados se eliminarían al día siguiente. “Para mí, eso significó un ingreso de alrededor de $3,000, $4,000 al mes recién terminado”, dice.

No me pagué nada durante los primeros dos años.

Moorea se volcó en su tienda para compensar la pérdida de ingresos. “No me pagaba nada durante los dos primeros años”, dice. Tenía un socio y un miembro del personal y comenzaron el negocio desde una pequeña habitación en el centro comunitario de una iglesia. “La ironía de ser la hija de un sacerdote que dejó la religión y está construyendo su negocio desde la sala de juegos de los niños en una iglesia fue una locura”, dice. El trío superó el espacio y, al buscar nuevas excavaciones, Moorea pensó: "¿Qué pasa si tratamos de encontrar un espacio que también fuera una tienda, una especie de situación emergente?"

Ladrillos y ofertas de libros.

En 2014, el equipo firmó un contrato de arrendamiento de un espacio asequible que se encontraba en una línea principal de autobuses de Seattle. “Simplemente puse mi nombre en la ventana realmente grande y me aseguré de que el logotipo se viera igual que en Pinterest”, dice Moorea. Funcionó. Obtuvo clientes de los transeúntes que la reconocieron por su presencia en línea, y el negocio creció y finalmente se expandió al espacio de al lado. “Era como la chica de ventas durante seis días a la semana”, dice Moorea, “además de dirigirlo, construir nuestro equipo y vender en línea”.

Pero Moorea seguía nutriendo su comunidad en línea. Consiguió un contrato para un libro basado en una empresa de autocuidado en línea y, en 2015, publicó The 52 Lists Project , el primero de una serie de libros de trabajo estilo diario destinados a fomentar el autodescubrimiento y aumentar la atención plena a través de desafíos semanales de elaboración de listas.

Poco después, su negocio comenzó a crecer más que su espacio comercial. El equipo de Moorea invirtió en una nueva ubicación más grande que representaba mejor la marca. “Puse todo lo que hice con mis libros en mi negocio”, dice ella. “Era un espacio costoso de construir”.

el pivote

En marzo de 2020, la propagación de COVID-19 estaba aumentando en los EE. UU. y todo el país comenzó a cerrarse. En Seattle, Moorea respondió rápidamente, comunicando sus medidas de precaución y ofreciendo a sus clientes y seguidores consejos para mantenerse a salvo. Pero pronto, el gobierno local ordenó el cierre de negocios no esenciales y Moorea se vio obligada a cerrar sus puertas.

Mi personal no puede salir de sus casas. Tengo una persona que vive en una isla y tiene que tomar un ferry a Seattle.

Afortunadamente, Moorea ya tenía un negocio de comercio electrónico sólido para complementar el espacio minorista y desvió la atención a su tienda en línea. Completó libros de su serie 52 Lists con otros productos de estilo de vida para el cuidado personal (velas, bolígrafos para escribir en un diario, notas de esperanza escritas a mano personalizadas) en paquetes de atención que se agotaron rápidamente. Pero sin personal para ayudarla a cumplir con los pedidos, Moorea terminó cerrando también su tienda en línea. “Mi personal no puede salir de sus casas”, dice ella. “Tengo una persona que vive en una isla y tiene que tomar un ferry a Seattle”.

Moorea me habla desde su Airbnb, donde planeaba quedarse solo brevemente después de dejar su relación. Estaba lista para buscar un nuevo hogar permanente cuando Seattle implementó el refugio en el lugar, lo que requiere que todos los residentes se queden en casa. Ahora, ella está atrapada en el limbo. Moorea dice que se encuentra en una encrucijada en todos los aspectos de su vida: trabajo, hogar, relaciones. “Estoy experimentando muchas pérdidas”, dice ella.

Pero Moorea tiene una perspectiva notablemente positiva: fue desde un lugar de pérdida que se han manifestado muchos de los éxitos en su vida. Con muchos otros en aislamiento buscando comunidad y conexión, Moorea ve una oportunidad para su próxima reinvención. Espera ampliar su historia de superación de varias formas de aislamiento en su propia vida y ser un ejemplo para los demás. "Literalmente se siente como, OK, Moorea, he aquí por qué hiciste todas las cosas que hiciste durante los últimos 10 años", dice ella.

Encontrar su propósito

Antes de que COVID-19 obligara a Moorea a repensar su estrategia, su corazón ya estaba presionando por un cambio. La tienda minorista era un sueño hecho realidad, pero le resultó difícil separarse de su marca. “Al tener su nombre en un negocio, puede perder su identidad muy fácilmente”, dice ella. En el otoño de 2019, Moorea ya había comenzado a explorar qué más podría ser su espacio comercial. Se imaginó organizando eventos restaurativos y curativos, bailes de videos musicales y pop-ups de tatuajes. “No puedo desvincularlo de mi identidad, así que hagamos que sea un verdadero reflejo de mi identidad”, dice.

Necesito asegurarme de que mi negocio se centre más en lo que me importa en un nivel muy profundo, más que solo vender productos.

Los eventos en persona actualmente están fuera de discusión mientras su ciudad está cerrada. Pero el ejercicio de lluvia de ideas fue útil para planificar su próximo paso. “Necesito asegurarme de que mi negocio se centre más en lo que me importa en un nivel muy, muy profundo”, dice. “Más que solo vender productos.” Con la tienda cerrada, Moorea ha encontrado el espacio para explorar esas cosas: escribir, espiritualidad y ser una guía para los demás.

“Mi propósito”, dice Moorea, “es usar mis propias experiencias con el aislamiento, la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático y ser un recurso para las personas”. Últimamente, ha estado usando Instagram para ofrecer mensajes de inspiración y esperanza a los demás. Tal vez se convierta en un podcast, dice, y probablemente en más libros.

Como siempre lo ha hecho, Moorea se mantiene abierta y entra en modo de supervivencia. Ofrece lecturas de tarot a sus seguidores de Instagram, lo que la ayuda a generar suficientes ingresos para satisfacer sus necesidades básicas. Y ella está mirando hacia adelante.

“Seattle no se va a cerrar por dos semanas”, dice Moorea. “Mi tienda estará cerrada por un par de meses o permanentemente. Tengo que aceptar eso”. Con esta nueva realidad, la visión de Moorea para su tienda minorista ha cobrado nueva vida. Su sitio Shopify, en su forma futura, será una manifestación virtual de su plan original. Ella dice que aún podría vender productos, pero reflejarán su objetivo general de crear una comunidad y un espacio seguro. Y cualquier cosa que construya a continuación implicará traer de vuelta a su personal. “Realmente son como una familia”.

A veces, el mayor aprendizaje que haces en la vida es incómodo.

Cualquiera que sea la vida posterior a la pandemia para Moorea, es optimista de que será una oportunidad para un renacimiento profesional muy necesario. Hasta entonces, se concentra en sus necesidades básicas: encontrar un lugar para vivir, aprender a cocinar por sí misma y manejar una tienda de comestibles. “Estoy aprendiendo algunas cosas básicas en un momento extraño”, dice ella. ¿Su mensaje para otros que luchan? Puedes salir bien de esto del otro lado, dice ella, ella es la prueba viviente, e incluso puedes ser mejor por eso. “A veces, el mayor aprendizaje que haces en la vida es incómodo”.