Lo que necesita saber sobre la ética del SEO de los bufetes de abogados y las leyes estatales

Publicado: 2019-09-25

No metas a tu cliente en problemas. Lo que no sabes puede lastimar a tu cliente.

A diferencia de otras empresas que ofrecen servicios profesionales, los abogados y bufetes de abogados están sujetos a limitaciones con el contenido en línea. Estas limitaciones dictan lo que puede y no puede anunciarse o afirmarse de otro modo.

Las reglas varían según el estado, por lo que es importante que cualquier diseñador web o especialista en SEO consulte las reglas relacionadas con la publicidad de abogados en el estado o estados donde ejercen sus clientes abogados y luego siga esas reglas. Habrá mucho más que simplemente incluir un descargo de responsabilidad de "Esto no es un consejo legal" en el pie de página.

A continuación, se incluyen algunos ejemplos de reglas relacionadas con el contenido web de los bufetes de abogados y la publicidad de los bufetes de abogados; de ninguna manera son exhaustivas. Una vez más, consulte las reglas de ética de los abogados en los estados donde su cliente ejerce la abogacía para conocer las reglas que se aplican a su cliente.

Normas éticas sobre la publicidad de bufetes de abogados en línea

Primero, el contenido web como sitios web, blogs, anuncios en sitios web de otros y correos electrónicos generalmente se considera "publicidad" y "comunicaciones" con respecto a la práctica del abogado dentro de las normas éticas de cada estado. Aquí en Nueva Jersey, donde tiene su sede nuestra firma Sagapixel, el contenido de este sitio web se rige por las Reglas de conducta profesional:

  • RPC 7.1 rige las comunicaciones relacionadas con el servicio de un abogado;
  • RPC 7.2 rige la publicidad;
  • RPC 7.3 rige el contacto personal con clientes potenciales;
  • RPC 7.4 rige la comunicación de campos de práctica y certificación;
  • RPC 7.5 rige los nombres de empresas y los membretes.

Sin información falsa o engañosa

Esta es una regla que se impone a los abogados en todo el país de una forma u otra y va mucho más allá de la proscripción de palabras como "la mayoría" o "mejor", como en "Sra. El abogado es el mejor abogado de bancarrotas.” Ese tipo de cosas es un obvio no-no.

En Nueva Jersey, esta regla se establece de manera general en RPC 7.1, que proscribe o restringe lo siguiente, entre otros:

Uso de las palabras “Experto” o “Especialista”

Describir el área de práctica de un abogado como una "especialidad" o que un abogado tiene "pericia" está muy limitado, si no prohibido, en la mayoría de los estados.

Aquí en New Jersey, el uso de tales palabras en la publicidad de abogados estaba prohibido a menos que el abogado estuviera certificado por la Corte Suprema de New Jersey o una organización aprobada por la American Bar Association, de conformidad con RPC 7.1 y RPC 7.4. Pero en 2018, el Comité de Publicidad de Abogados relajó esta regla, permitiendo el uso de estos términos cuando el abogado tiene la educación, capacitación y experiencia necesarias para calificar como "experto" o "especialista" en el área de práctica reclamada.

Uso restringido de insignias o iconos de premios

El uso de una insignia que represente un premio u honor recibido por su cliente puede estar restringido o prohibido. Por ejemplo, en Nueva Jersey, dicho gafete se puede colocar en el sitio de un abogado solo si:

  • El honor se otorgó después de una investigación sobre la idoneidad del abogado;
  • La comparación entre el abogado distinguido y otros abogados está fundamentada, es de buena fe y es verificable;
  • También se publica una descripción del proceso de investigación para el premio;
  • Se divulga el nombre de la organización que otorga el premio;
  • El siguiente descargo de responsabilidad también se encuentra cerca de la insignia: "Ningún aspecto de este anuncio ha sido aprobado por la Corte Suprema de Nueva Jersey".

Nombre engañoso del bufete de abogados o nombre de dominio

En algunos estados, tanto los nombres de los bufetes de abogados como los nombres de dominio tienen contenido restringido y, en muchos de ellos, deben incluir el nombre de un abogado.

Recientemente en New Jersey, la Corte Suprema encontró que el nombre de dominio de una firma de abogados puede ser diferente del nombre de la firma de abogados, pero no puede ser falso o engañoso de ninguna manera. Además, la página de inicio de la empresa debe incluir:

  • El nombre real de la empresa en su totalidad;
  • Una dirección postal de buena fe de la empresa;
  • El número de teléfono de la empresa;
  • Cualesquiera que sean las exenciones de responsabilidad, son avisos requeridos por RPC 7.1, 7.2, 7.3, 7.4 y 7.5

Entonces, cuando su cliente acuda a usted en busca de un nuevo sitio web después de comprar el nombre de dominio "Ialwaysprevail.com", sabrá cómo asesorarlo.

Los abogados también deben establecer las jurisdicciones en las que ejercen en la página de inicio en caso de que una persona que no se encuentre en esas jurisdicciones visite la página. En New Jersey, eso es publicidad engañosa porque es una oferta de servicios legales en una jurisdicción no autorizada.

Descargo de responsabilidad sobre representación y asesoramiento legal

Este requisito es universal: los abogados deben agregar descargos de responsabilidad a sus comunicaciones y publicidad de que al comunicarse y anunciar no están brindando "asesoramiento legal" y no han creado una "relación abogado-cliente".

En estos días de redes sociales omnipresentes, con frecuencia puede encontrar abogados respondiendo preguntas legales publicadas en foros y blogs de derecho, a través de tweets en Twitter o publicaciones en Facebook. Esto puede ser problemático por dos razones:

  1. El abogado no conoce la ley estatal aplicable del cartel o si el cartel está incluso en los Estados Unidos.
  2. Se podría argumentar que esto crea una relación abogado-cliente.

Es fácil imaginar a un cartel que se basa en lo que un abogado tuitea en detrimento del cartel y luego demanda al abogado por negligencia, afirmando que el abogado brindó asesoramiento legal y que hubo una relación abogado-cliente. El cartel podría tener un argumento conocido.

Promesas de éxito del cliente

Que yo sepa, todos los estados prohíben a los abogados prometer explícitamente un resultado favorable en la publicidad. En Nueva Jersey, un abogado también tiene prohibido insinuar que habrá un resultado favorable citando el éxito en asuntos anteriores. Si se hace referencia a asuntos exitosos anteriores en el sitio del bufete de abogados, deben ir acompañados de un descargo de responsabilidad que indique que el éxito no está garantizado.

Mejores prácticas para la publicidad en línea de bufetes de abogados en Nueva Jersey

En pocas palabras, informamos a nuestros clientes que todo el contenido en línea debe ser correcto y verdadero según las Reglas de Conducta Profesional. También le informamos sobre las advertencias y exenciones de responsabilidad antes mencionadas, según corresponda, a la copia web y al contenido del blog del cliente.

Un cliente abogado rara vez se extralimitará, pero como cuestión de servicio al cliente, estamos atentos a posibles infracciones éticas y estamos preparados para asesorar en consecuencia. En última instancia, el abogado es responsable de monitorear el contenido de todas las comunicaciones con el público, incluidos sus sitios web. Para su propia protección, debe averiguar si esto es lo mismo en su estado.