Aprovechar el marketing de influencers para construir una marca de joyería de 7 cifras

Nominal es la marca de joyería que combina cultura y moda para crear accesorios significativos. Fundada por los socios comerciales y de vida Lena Sarsour y Akram Abdallah, Nominal creció de una idea de expresión a un negocio de 7 cifras. En este episodio de Shopify Masters, Akram comparte con nosotros cómo inició el negocio de la joyería, cómo la empresa encontró socios de fabricación ideales y cómo usar el marketing de influencers para escalar el negocio.

Para la transcripción completa de este episodio, haga clic aquí

Mostrar notas

• Tienda: nominal
• Perfiles sociales: Facebook, Twitter, Instagram
• Recomendaciones: Klaviyo (aplicación Shopify), Yotpo (aplicación Shopify), LeadDyno (aplicación Shopify), Barra de envío gratis (aplicación Shopify)

La importancia de encontrar el fabricante adecuado para su producto

Felix: Hablas de evaluadores significativos. ¿De dónde surgió la idea detrás de este negocio?

Akram: Esencialmente, a fines de 2017, tuve la idea de cambiar el fondo de mi teléfono a un fondo de pantalla que tuviera una cita específica, una frase determinada o, a veces, incluso imágenes de personas a las que admiraba. Hice eso para recordarme cada vez que desbloqueé mi teléfono para tener una mentalidad positiva. Ya sea un fondo que tenga la palabra fe, paciencia o mi cita favorita, lo usaría para tener esa seguridad positiva con frecuencia a lo largo del día.

Compartí esta estrategia con muchos de mis amigos y familiares, y les dije que ayuda a tener la mente bien. ¿Qué más tienes contigo en el bolsillo, 24/7? Entonces pensé para mis adentros, ¿cómo puedo escalar el mismo concepto? Pensé que debería incorporar estas palabras significativas, citas y lenguajes antiguos en joyas, colgantes y, finalmente, en la ropa. Así empezó todo.

Félix: ¿Fue difícil comunicar a las personas los beneficios que pueden obtener al incorporar estas pequeñas señales visuales en sus vidas?

Akram: Al principio pensé que sería difícil, pero fue todo lo contrario, y por eso empezamos el negocio tan rápido y despegó. A todos les encantó la idea desde el principio, y todos querían retener la palabra que es tan sagrada para ellos. Creo que todos tienen una palabra o una cita que realmente significa mucho para ellos, y quieren mantenerla lo más cerca posible de ellos, literalmente en su pecho, en su brazo o en su dedo. Resonó con la gente bastante rápido. No necesitó demasiada explicación o introducción. Se explicaba por sí mismo lo que la pieza significaba para la gente.

Félix: ¿Tiene experiencia en la creación de un producto como este o un negocio?

Akram: si. He sido emprendedor toda mi vida. Durante toda la escuela secundaria, compraba y vendía iPhones, iPads. Compraría sombreros de China y los vendería en Amazon y eBay. Siempre he estado comprando y vendiendo. Ha sido una pasión mía. Mi papá tiene su propia compañía de bienes raíces, Fix and Flip. Durante la licenciatura, trabajé con mi papá en su negocio. Le ayudaría con sus propiedades. Entonces, cuando me gradué de mi licenciatura en administración de empresas con un enfoque en emprendimiento, trabajé con él durante algunos años dentro de su negocio.

Luego comencé mi propio negocio, antes de Nominal, donde tomaba versos del Corán y los cortaba en madera o los grababa en madera y luego los vendía como arte mural. Hice eso por un rato. Esa fue la primera vez que comencé a experimentar con una tienda en línea, y también lo hice a través de Shopify. Luego comencé mi programa de MBA en 2017, lo terminé en 2019, un año después de comenzar Nominal. Ese es mi fondo. Tenía algunos antecedentes empresariales antes de Nominal.

Felix: ¿Cuáles fueron los primeros pasos para hacerlo una vez que decidiste ampliar esto?

Akram: Diría que el primer paso sería una prueba de concepto: asegurarse de que realmente haya demanda y asegurarse de que realmente sea un producto o una industria en la que la gente estaría interesada. Primero creé algunas muestras. Empecé con barras que tenían grabados: fe, amor, paciencia, felicidad. Palabras poderosas y significativas como esa. También comenzamos con los collares con nombre. De esa manera, las personas pueden representar su identidad, de dónde son, el idioma que hablan, su cultura, cosas así. Comencé con muestras solo dentro de la comunidad, se las presenté a todos y luego a todos les encantó lo que estaba ofreciendo. A partir de ahí, pasé a la producción a granel. Pero primero, antes de la producción a granel, tenía que asegurarme de tener mucha confianza en los fabricantes con los que iba a trabajar.

La recomendación que tengo para muchas personas cuando buscan un fabricante es que no toman muestras de uno solo, toman muestras de varios. Tomé muestras de cuatro fabricantes diferentes, y luego fui y tomé esas joyas y las puse en un recipiente con agua durante 30 días cada una y luego las puse afuera en diferentes condiciones climáticas durante 30 días cada una, y luego fui con el fabricante. que me proporcionó la mejor calidad. Ofrecemos una garantía de por vida en todas nuestras piezas, y podemos hacerlo con confianza porque encontré el fabricante que tiene las mejores prácticas y los mejores materiales. Fui muy paciente con los pasos de muestreo y fabricación dentro del negocio.

"La recomendación que tengo para muchas personas cuando buscan un fabricante es que no toman muestras de uno solo, toman muestras de varios".

Felix: ¿Cómo supo qué buscar y cómo probar el producto para determinar si se consideraba de alta calidad o no?

Akram: Investigué mucho y también hice muchas preguntas a los fabricantes. Cuando me acerqué para obtener las ofertas y escuchar qué es lo que tenían que decir, su discurso para conseguirme como cliente, comencé a darme cuenta de que algunos fabricantes hablarían sobre las diferentes cantidades de recubrimiento de oro que pondrían. sus joyas. Primero, ni siquiera sabía que eso era una cosa. Pero luego un fabricante me dijo que hacen una capa de baño de oro, otro me dijo dos, otro me dijo tres y luego uno me dijo cuatro. Cuatro es lo máximo que he visto.

Pregunté si pueden hacer cinco. Decidí, déjame tratar de llevarlo a otro nivel. Simplemente al acercarme y hacer tantas preguntas, me di cuenta de que todas tenían respuestas diferentes, lo que me dijo que todos hacen algo de una manera diferente. Fue a partir de ese momento que me di cuenta de que necesito asegurarme de hacer tantas preguntas como sea posible. Entonces decidí investigar un poco sobre el oro en general y la joyería en general. También revisé muchas reseñas de otras compañías que venden joyas para ver qué es lo que preguntan los clientes y qué quejas tienen.

La principal queja de muchos clientes con respecto a las joyas es que cambia de color o deja una determinada marca en la piel después de cierto período de tiempo, o que no pueden nadar con ellas; no pueden ducharse con eso. Cuando hablé con los fabricantes, me aseguré de poder manejar esas objeciones. Quiero asegurarme de que nunca necesiten quitárselo. Quiero asegurarme de que podemos ofrecer esa garantía. Yo diría que solo haga una investigación adecuada, tómese su tiempo, mire las reseñas de otras compañías, haga preguntas. Entonces así es como salimos con nuestro producto final.

Felix: ¿Dónde estabas poniendo tus muestras para recibir comentarios?

Akram: En las comunidades locales, dentro de mis amigos y familiares. Luego, también con mi negocio que hice durante aproximadamente un año antes de comenzar Nominal, se llamaba Kufi Artists. Como mencioné anteriormente, era una empresa de arte mural de legado árabe. De hecho, comencé con las piezas solo en árabe. Hasta el día de hoy, todavía nos especializamos en el idioma árabe. Pero debido a que tenía ese negocio, ya era muy nicho. La gente compraba diseños de caligrafía árabe. Decidí tomar algunos pedidos anticipados dentro de ese negocio para estas piezas, pero en ese momento, no tenían la marca Nominal. Solo tenían la marca Kufi Artist. Así que tomé algunos pedidos anticipados con la pequeña cantidad de seguidores que tenía y obtuve un poco de tráfico en ese sitio web.

Tomé los pedidos allí, y hubo muchas pruebas de concepto y que a la gente le encantó. Me di cuenta de que hay más oportunidades en la joyería que en el arte de la pared, así que decidí dejar a Kufi Artists, dar un paso atrás y centrarme más en la joyería, los accesorios y la moda. Empecé a buscar un nombre para este nuevo negocio, y así fue como me encontré con el nombre Nominal. Pero básicamente, sí, tomé algunos pedidos anticipados de mi último negocio y luego decidí hacer todo lo posible con el nuevo negocio.

Felix: ¿Cómo posicionaste el mensaje de un nuevo producto a una audiencia existente que aún no estaba segura de si quería este nuevo producto?

Akram: Se trata de establecer las expectativas adecuadas y luego también fijar el precio adecuado. No tenía mucha confianza en lo que respecta a la demanda, realmente no lo sabía todavía. Decidí seguir adelante y presentarlo a un costo muy bajo. Solo los estaba vendiendo por alrededor de $ 20 en ese momento. Con eso, realmente no puede tener una expectativa tan alta desde el punto de vista del cliente. Luego también les aseguré que no hay riesgo cuando nos compran a nosotros, a Kufi Artists en ese momento. Decimos lo mismo ahora mismo con Nominal. No hay riesgo porque pase lo que pase, te vas a ir feliz. Si no le gusta su producto, le daremos un reembolso o un cambio o lo que sea. Lo prefacio con eso, y luego, cuando ven que no hay ningún factor de riesgo, entonces pueden comprar con confianza.

Felix: ¿Recibió algún comentario que lo llevó a rediseñar el producto o volver al fabricante para realizar ajustes?

Akram: Definitivamente. No tanto desde el punto de vista de la calidad, sino más desde el punto de vista de la longitud. Por ejemplo, tal vez el colgante era demasiado grande o demasiado pequeño o la cadena del collar era demasiado pequeña o demasiado grande, o la gente quería poder hacerlo más pequeño y más grande sin tener que comprar otra cadena. Luego empezamos a ofrecer extensiones dentro de la propia cadena. De esa manera, es multiusos y podrían usarlo con diferentes atuendos. Aprendimos con el tiempo en base a los comentarios. Aceptamos reseñas en nuestro sitio web, lo cual es muy valioso. Mucha gente a veces huye de las reseñas, pero en realidad las reseñas son una oportunidad para recibir comentarios. Las reseñas de una estrella, dos estrellas y tres estrellas son a veces las mejores reseñas, ahí es donde obtienes tus nuevas ideas. Sí, definitivamente, seguimos haciendo ajustes.

La gente dijo que quiere más opciones, quiere más colores. Primero, comenzamos solo con oro, y dijeron dónde está la plata, luego dijeron dónde está el bronce. Luego comenzamos a ofrecer más de esos colores. La gente preguntaba: "Quiero más opciones personalizables". Entonces empezamos a hacer eso también. Siempre mantuvimos la mente abierta, los oídos abiertos, buscando cualquier comentario posible, prestamos atención a las preguntas que hacía la gente y nos aseguramos de responderlas.

"Las reseñas de una estrella, dos estrellas y tres estrellas son a veces las mejores reseñas, ahí es donde obtienes tus nuevas ideas".

Felix: ¿Qué te hizo decidir específicamente apostar por Nominal en lugar de mantener ambos negocios activos?

Akram: Cerré eso y me concentré en Nominal. La razón por la que lo hice fue que mi negocio anterior era un arte, y solo yo podía crearlo. La gente me compraba y sentí que eso no era escalable, y sentí que, en general, era un negocio más difícil. Estaba vendiendo arte mural. Para que alguien compre arte de pared, número uno, este es un artículo que tiene un precio mucho más alto. Está eso. Luego número dos, necesitas el espacio dentro de tu casa, y luego número tres, solo desde mi punto de vista, toma más tiempo crearlo y es mucho más frágil cuando lo envías. Así que hay muchas oportunidades de que se dañe durante el tránsito. Por supuesto, todos los negocios tienen obstáculos, pero sentí que este negocio específico tenía aún más obstáculos.

También descubrí que me apasionan más las joyas y los accesorios que el arte. Siempre me han gustado los relojes, siempre me han gustado las joyas, los collares, las pulseras, los anillos, por lo que ha sido un sueño mío cuando era niño comenzar mi propia línea, mi propia marca de moda. Sentí que esto sería perfecto. Siempre tendría esta energía y pasión constantes y un rayo láser enfocado si pudiera tomar mi pasión por los negocios y combinarla con mi pasión por la moda. Esa fue la transición. Me encantan las joyas y el diseño, así que decidí ir en esa dirección.

Una receta para el éxito: propósito, ferias y marketing de influencers

Félix: 2018 hasta ahora como un negocio de siete cifras. ¿Cuál fue su estrategia al principio para generar ese tipo de tráfico?

Akram: Le daría todo el crédito a tres vías diferentes dentro de los negocios. La primera sería, tenemos una misión establecida. Cada mes elegimos lo que llamamos un "acto del mes" en el que elegimos una determinada causa en un determinado país al que donamos un porcentaje de las ganancias. Siempre usamos la palabra tienda con propósito. Queremos poder tener una plataforma donde las personas realmente puedan marcar la diferencia con lo que compran, y podamos usar esa plataforma para crear conciencia sobre diferentes causas y temas importantes. Esa es la columna vertebral de nuestro negocio. Cada mes, a medida que crecen las ventas, también lo hace la cantidad donada. Es importante para nosotros, y para las empresas en general, retribuir no solo a su comunidad local, sino retribuir al mundo. Entonces, cuando la gente compra, quiere comprar sabiendo que su dinero ha ido a parar a un buen lugar. Diría que eso fue lo primero que realmente nos ayudó a crecer, poner mucho propósito detrás de nuestra marca y brindar una historia y un cambio real.

En segundo lugar, fuimos a muchas convenciones. Tuvimos muchas ferias comerciales, más y más cada mes. Fuimos a Houston, fuimos a Nevada, fuimos a Toronto. Teníamos un plan para el Reino Unido, pero se canceló con el Coronavirus. Fuimos a Nueva York, fuimos a Chicago, DC, California. Tantos estados diferentes. Básicamente, cualquier estado o incluso país que nos ofreciera la oportunidad de instalar un stand, íbamos. De esa manera realmente conseguíamos estar frente a los clientes, y con cada convención creceríamos también, y tendríamos más y más mesas.

Comenzamos con una mesa, luego dos, luego tres, luego cuatro, luego cinco, luego seis, literalmente hasta 16. Fuimos como una sola persona, y luego hasta 12 personas que viajarían desde Arizona o llevaríamos gente de diferentes estados a esta convención, y básicamente dirigiríamos el espectáculo. Lo bueno de las convenciones, y lo recomiendo encarecidamente, es que puedes recibir comentarios en persona. Puedes poner personalidad detrás de tu marca. Muchas personas verán sus anuncios de Facebook o Instagram, pero todas las marcas publican anuncios en estos días. Entonces, cuando te ven en persona, dicen: "Oh, vi este anuncio". Ahora pueden ponerle una memoria física.

"Cuando la gente compra, quiere comprar sabiendo que su dinero ha ido a parar a un buen lugar".

Algunas personas dudan en comprar en línea, y cuando ven que eres real, se tranquilizan y desarrollan esa confianza. Les damos una experiencia en persona. Además de eso, escuchamos sus comentarios. Prestamos atención, y les digo a todos, tomen nota de lo que pregunta la gente. ¿Están haciendo una determinada pregunta una y otra y otra vez, y seguimos diciéndoles que no? Eso significa que debemos resolverlo y asegurarnos de ofrecerlo la próxima vez. Por ejemplo, teníamos anillos ajustables. La gente decía: "Oh, ¿tienes anillos de diferentes tamaños? No me gusta ese anillo ajustable". La gente seguía haciéndose esa pregunta. Decidimos, está bien, claramente esto es algo que debemos ofrecer. Descontinuamos los anillos ajustables y ahora ofrecemos anillos en diferentes tamaños.

Esas preguntas no siempre vienen en línea. Muchas veces solo se les pregunta en persona. Realmente tratamos de escuchar qué es lo que nos preguntan, tomamos notas de lo que nos preguntan y luego incluso prestamos atención a lo que se dicen unos a otros. Mucha gente viene con sus amigos. Se dicen cosas, nos ponemos al día y luego tomamos notas y tratamos de hacer un ajuste a nuestro negocio.

Félix: ¿Fueron esas las dos cosas o hubo otra a la que mencionaste que le atribuyes el éxito?

Akram: si. Uno más también, ese sería el marketing de influencers. El marketing de influencers ha sido enorme para nosotros. Existen ciertas estrategias para hacer un marketing de influencers adecuado. Desde el principio, por supuesto, no teníamos ningún presupuesto. No podíamos permitirnos pagarle a nadie. Incluso alguien que nos dijo que su tarifa es de $ 50, eso fue demasiado para nosotros. Todo se reduce a ventas 101, donde llegas a 100 personas, 10 personas responden, cierras tres. Acabamos de hacer eso. Por nosotros, me refiero a mí y a mi esposa en ese momento. Simplemente enviábamos tantos correos electrónicos y DM como fuera posible, y obteníamos algunas respuestas, algunos respondían con una cotización que no podíamos pagar.

Pero no terminamos la relación ahí. Dijimos: "¿Sabes qué? No te preocupes. Desafortunadamente no podemos hacer esta colaboración en este momento porque no tenemos el presupuesto para ello. Sin embargo, todavía nos encanta darlo". A cada persona, aún intentamos enviarles tres artículos, y solo hacer que parezca un regalo, y es un regalo. Muchas veces, lo que terminó sucediendo a nuestro favor es que aún publicarían y aún nos etiquetarían porque realmente les encantó el artículo. Creo que el marketing de influencers funcionó muy bien para nosotros en comparación con muchos otros productos porque las joyas son algo que usas, y terminan usándolas.

Incluso si no nos etiquetan en sus fotos o en sus videos, tal vez algunos de sus seguidores pregunten: "Oh, ¿de dónde sacaste tu collar?" y luego podrían terminar etiquetándonos. O ahora podemos pedir permiso para esa imagen del influencer si pudiéramos volver a publicarla en nuestra página. Aunque no les pagamos, ahora tenemos contenido y este contenido es alguien que mucha gente sigue y ve. Construimos esa credibilidad a través de una persona famosa que usa nuestro producto por el que realmente no pagamos, aparte del costo de envío y el costo de los bienes.

"Construimos esa credibilidad a través de una persona famosa que usa nuestro producto que no pagamos, aparte del costo de envío y el costo de los bienes".

Felix: Quiero desglosar estos tres créditos, comenzando con la misión. ¿Cómo maneja eso logísticamente mes a mes?

Akram: Es difícil ser honesto contigo, Félix, porque hay tantas personas en todo el mundo que necesitan ayuda, tantos países que necesitan ayuda. Es difícil elegir uno sobre el otro. Es por eso que en lugar de tener un enfoque hacia un país y que sea parte de nuestra misión a lo largo de la vida de nuestra empresa, lo cambiamos cada mes. De esa manera, realmente podemos brindar ayuda a tantas personas como sea posible. Por ejemplo, en febrero de 2019, hicimos un campamento médico para Yemen donde recaudamos unos $100. Luego, en marzo de 2019, hicimos una campaña Pan para Siria para Siria, donde recaudamos $ 2,000. Luego construimos un pozo de agua en Mali, donde pudimos recaudar $2,500, solo a través de nuestras ventas y también a través de donaciones.

Donamos dinero para una academia para huérfanos en familias de refugiados de África y Palestina en mayo. Lo cambiamos cada mes. Por supuesto, hay muchos meses en los que terminamos volviendo a una campaña anterior y simplemente recaudamos más dinero para ella. Así que depende de lo que esté pasando en el mundo. En este momento, nuevamente, en realidad estamos recaudando dinero para Yemen porque hay muchas familias hambrientas allí en este momento, y con el coronavirus, les resulta 10 veces más difícil continuar viviendo sus vidas de manera segura y saludable. Necesitan ayuda desesperadamente. Tratamos de basarnos en la urgencia y en quién quizás no esté recibiendo atención que debería recibir atención. Tal vez hay muchas empresas o muchas marcas que ya se están enfocando en ciertos grupos de personas o en ciertos países, pero nadie se está enfocando en Yemen, por ejemplo. Entonces decidimos centrarnos en Yemen. Cada mes es diferente. Discutimos internamente a dónde queremos donar las ganancias. Sí, así es como lo hacemos.

Una estrategia para optimizar convenciones como pequeño B2B

Félix: Ahora, las ferias comerciales y convenciones, ¿a ellas asisten minoristas o clientes reales que terminan comprando y usando el producto ellos mismos?

Akram: Yo diría que con cada convención, hay probablemente de 50 a 100 puestos, a veces hasta 400 puestos, siendo el más grande al que fuimos en Chicago. Por stands, me refiero a 400 marcas pequeñas como la nuestra. No es Macy's ni ninguna de esas grandes marcas. Son solo pequeñas marcas emergentes o tiendas familiares que son locales. Diría que probablemente la mitad de cada convención, la gente vuela como nosotros. Hemos volado a cada uno de ellos. Desafortunadamente, en realidad no hay ferias comerciales en Arizona. Luego tenían su propio grupo de personas en términos de clientes que venían a visitar.

Vendemos a los clientes, no a otros negocios, si eso es lo que estabas preguntando. No es B2B, es B2C, empresa a consumidor. Con cada convención, muchas de ellas son anuales, por lo que las personas saben que esperan esto el próximo año y tratan de anunciarlo en todo Estados Unidos, a veces incluso a nivel mundial. La gente vuela desde otros países para venir a visitarnos. Cada convención es diferente, pero tienen su propio grupo de audiencia y llega hasta las 30.000 personas. Creo que fue el más grande que hemos visto.

Félix: Tendrías que pagar para instalar un stand en estas convenciones, ¿correcto?

Akram: Definitivamente, sí. Por lo general, oscila entre $ 500 por un puesto hasta $ 1,300 por un puesto, y hemos tenido nueve puestos.

Felix: ¿Hay formas de identificar cuáles han valido más la pena que otras, especialmente cuando podría estar comenzando y tener un presupuesto más ajustado?

Akram: si. Depende de donde se encuentre cada marca. Muchas marcas, convenientemente para ellos, están ubicadas en Nueva York o Chicago, y ahí es donde están la mayoría de las convenciones, Nueva York, Chicago, área de DC, por lo que pueden conducir hasta allí. Porque de ahí viene la mayor parte del gasto. Viene del viaje, el hotel, el vuelo, la comida que necesitas llevar. Pero si vives en esa zona y puedes conducir, entonces probablemente deberías ir a cada uno de ellos. Algunos, sí, nos hacen ganar más dinero y nos dan más exposición que otros. Para esos, todavía decidimos ir a casi todos, pero no necesariamente vamos a todos de nuevo. Con base en la experiencia anterior, la experiencia del primer año, hacemos ajustes en cuanto a si queremos o no incluirlos en nuestra lista para el próximo año.

Algunas convenciones las hemos eliminado de nuestra lista, la mayoría de las convenciones a las que continuamos yendo, pero es posible que tengamos menos cabinas. Tal vez nos demos cuenta de que no necesitamos nueve cabinas; no hay tanta gente. Solo obtendremos nueve puestos si nos damos cuenta del año anterior que cada lado del puesto está ocupado, estamos vendiendo en cada esquina, etcétera. Pero si sentimos que gran parte del stand ni siquiera está recibiendo atención, entonces decidimos, está bien, eso es una pérdida de dinero. Reduzcamos tal vez a cuatro cabinas en lugar de cinco o seis, para que podamos ahorrar al menos en gastos.

Felix: ¿Tiene mejores prácticas para ferias comerciales que maximicen sus ventas y eficiencias?

Akram: Intentamos centrarnos en la exhibición, la experiencia y la construcción de relaciones. Tratamos de hablar con la mayor cantidad de nuestra base de fans, ya sean antiguos o nuevos, ya sea que nos hayan estado siguiendo en Instagram o que nos hayan visto el año anterior en la convención. Intentamos realmente tener conversaciones con ellos, llegar a conocerlos, averiguar cómo se enteraron de nosotros, si ya tienen o no algo de Nominal. Tratamos de conocerlos personalmente en lugar de ser solo transaccionales. De esa manera, podemos brindarles la mejor experiencia para que puedan tener ese recuerdo, e incluso tal vez podamos seguir las páginas personales de Instagram de los demás.

Diría que es mucho a lo que prestamos atención. Por supuesto, cuando formamos nuestro equipo para decidir quién asistirá a la convención, también tratamos de centrarnos en las habilidades interpersonales. Luego, desde el punto de vista de la exhibición, queremos asegurarnos de que esté configurado de manera que la gente quiera tomar fotografías del stand. Intentamos que se vea bonito, tratamos de llamar mucho la atención, colocamos letreros de neón, colocamos paredes de césped. Tenemos hermosas piezas de exhibición. Así que realmente queremos ser un stand brillante dentro de todo el lugar de la convención. Intentamos llamar mucho la atención y generar curiosidad a través de nuestros puestos.

Félix: ¿Tiene algún consejo o sugerencia para diseñar un stand que atraiga a una multitud?

Akram: Vamos con la mentalidad de que menos es más. Con eso quiero decir que tratamos de tener un aspecto limpio mínimo. Ese es el tema de nuestra marca, el minimalismo. Así es como surgió la palabra Nominal. Estaba buscando un sinónimo de simple, mínimo, y luego me encontré con la palabra nominal, y me encontré con eso. Así que tratamos de ser lo más precisos posible con nuestra marca. Pero tenemos un aspecto muy único para nuestra marca. Luego también tratamos de incorporar ciertas cosas, como luces. Es importante tener luces. Siempre tenemos esta luz de neón que traemos con nosotros, una gran luz de neón.

Es tan hermoso hasta el punto en que la gente pregunta si pueden tomarse una foto con él. Eso ha pasado muchas, muchas, muchas veces. En nuestra última convención incluso obtuvimos una pancarta colgante en el techo, que costó mucho dinero. Se trataba de una inversión de unos 3.000 dólares, pero llamó mucho la atención. No importa dónde estuvieras dentro de todo el salón, podrías estar muy lejos y te llevaría 10 minutos caminar hasta nosotros, podrías ver la gran pancarta colgante del techo. Medía 20 por 20 pies, tenía el logotipo de nuestra marca en las cuatro esquinas. Yo diría, intente incorporar luces, intente incorporar un diseño único, no sobrecargue su espacio. No intentes poner productos en cada esquina.

Demasiado confunde a los clientes en cuanto a qué es lo que están mirando. Pueden sentirse abrumados. Queremos que quede bastante claro qué es lo que estamos vendiendo. Ponemos un pequeño stand al lado de cada producto que explica qué es el producto, como un museo o una galería de arte, donde ves una obra de arte en la pared, y luego habla un poco sobre ella al costado, da un nombre al producto. De esa manera, también podemos hacer que los clientes busquen e interactúen con el producto y con nuestro stand durante más tiempo, y que realmente comiencen a invertir en él. Cuanto más tiempo pueda hacer que alguien pase en su stand, mayor será la probabilidad de que lo convierta. Tratamos de darles algo para leer y contarles una historia. Sí, diría que esas son algunas claves.

"Cuanto más tiempo pueda hacer que alguien pase en su stand, mayor será la probabilidad de que lo convierta".

Félix: Entonces, ¿cómo determinaste a qué personas influyentes ibas a llegar?

Akram: Nuestro nicho en este momento es en su mayor parte el mercado musulmán, aquellos que son de etnias del Medio Oriente o Asia. Decidimos centrarnos en el nicho, y luego también en aquellos que hablaban los idiomas que estábamos anunciando, ya sea árabe, urdu o punjabi. Intentamos encontrar a los influencers que estaban dentro de esos datos demográficos. Hay una pequeña función en Instagram que te ayuda a encontrar a más personas. Digamos que aterrizo en este perfil específico que coincide con nuestra demografía. Es probable que sus seguidores compren nuestros productos porque hablan el idioma o son de la misma religión o lo que sea. Donde dice "siguiendo", hay una flecha que apunta hacia abajo. Si hace clic en esa flecha, mostrará perfiles similares.

No sé cómo el algoritmo de Instagram hace todo eso necesariamente, pero por lo general es bastante preciso. Luego revisamos todos los perfiles que recomienda que son similares a este perfil en el que aterrizamos. Luego, con cada persona que encontramos a través de esa función, podemos encontrar más y más. Tratamos de enfocarnos y asegurarnos de que su demografía sea similar a la nuestra. Creo que eso importa. Mucha gente cometerá el error de gastar dinero o enviar productos a casi cualquier persona influyente, cualquiera que tenga muchos seguidores. Eso es incorrecto. No es la mejor estrategia, también una pérdida de tiempo y dinero. Debe asegurarse de que su demografía sea similar a la suya. Debe asegurarse de que sus dos mercados se alineen bien.

Entonces, incluso desde el punto de vista de la ubicación. Al principio, no tenemos los medios para realizar envíos internacionales, especialmente porque a veces los paquetes se pierden. Por lo tanto, no se trata solo del costo de envío, porque normalmente el cliente paga el costo de envío si está por debajo de cierto valor mínimo del carrito. Pero a veces el paquete puede perderse o puede ser entregado en la dirección incorrecta, o incluso si se rompe, ofrecemos una garantía. Entonces tenemos que enviarlo de nuevo, y si lo enviamos de nuevo, entonces el cliente no paga el envío, pagamos el envío porque es culpa nuestra. Entonces estaremos en los negativos para ese pedido. Entonces, al principio, dado que teníamos un presupuesto limitado y hay un gran mercado dentro de los Estados Unidos, centrémonos en las influencias en los Estados Unidos.

Influencers en los Estados Unidos, la gran mayoría de sus seguidores también suelen estar en los Estados Unidos. Aquellos que tienen a nuestros influencers en Londres, es probable que sus seguidores estén en Londres o en el Reino Unido, o simplemente en Europa en general. Realmente redujimos nuestro mercado, dónde está nuestro público objetivo, y luego encontramos personas influyentes que cumplen con ese criterio.

Félix: ¿Cómo es ese tono? ¿Cómo te acercas a estos influencers potenciales?

Akram: Definitivamente. Necesitas realmente nivelarte con ellos. No es necesario copiar y pegar mensajes. Copiar y pegar es la ruta más perezosa, obtendrá algunas respuestas y podrá cerrar tratos mediante conversiones simples. Si quieres aumentar tu porcentaje, debes personalizar el mensaje para ese influencer. Vaya a su sitio, dedique un poco de tiempo, vea en qué evento acaban de publicar, vea si acaban de tener un bebé o no, o si acaban de casarse o no. Aprende algo sobre ellos desplazándote por su perfil, incluso si no es por un período de tiempo tan largo. Luego lo mencionamos, así que usamos su nombre.

Por ejemplo, diré: "Hola, Sarah, felicitaciones por tu bebé" o "Espero que hayas vuelto a casa sana y salva de tu viaje a Londres. Solo quería comunicarme contigo. El nombre de nuestra empresa es Nominal. especialízate en accesorios significativos, joyas de inspiración árabe. Me encantaría enviarte algunos artículos gratis. Echa un vistazo a este enlace". I attached some images of what our best sellers are. We personalize each message and we also attach images because sometimes someone may not want to click on the link, but the image is already there. Images, you could see the thumbnail. When you see the thumbnail, maybe it catches your eyes. We try to get their interest in different avenues, even with email. If there's a lot on your website, then it's important that you just try to make their lives easier, try to get them to spend as little time as possible to become interested in the email that you just sent out.

Felix: What strategies do you use to try and encourage repeat purchases?

Akram: A few different ways. With each order we get their email and we send them emails. We do some email marketing, and to try to remind them that we're still here and show them the new product. This is in case they're not already following us on Instagram. If they're following us on Instagram or our Facebook page, and maybe that's how they found us from the very beginning, we just try to constantly post and engage with them. We try to get their feedback and send out surveys every now and then, we'll also do Instagram Live. If you don't continue to update them on what's happening within the brand, then they may feel like nothing new came out or they may feel like they've already done what they could with you.

They already purchased their favorite products, but if they don't know that you have new products that could now be their favorites, that they can add to their collection. That will just never happen. So you have to make sure that you make them aware of what it is that's happening with your company through your different marketing channels; email, Instagram, Facebook, Twitter. We use Pinterest as well. So every single platform possible, we try to use. Maybe they don't use Facebook as much as Instagram, so we make sure we post on Instagram. Maybe they don't use Instagram, they only use Facebook. We have to make sure we post on Facebook. We just try to make sure that they're at least following us on one of our platforms. That way we can advertise on that platform and just continue to have their interest.

Felix: Are new product releases usually the best way to get them to come back and purchase?

Akram: Product releases, and then we also send an automatic email about 10 days after we've shipped their product asking them for feedback. That's important because it shows them that we're not afraid to receive a bad review if that's their experience. We care about what it is that they have to say. If someone had a bad experience and we just left them in the dark and didn't show them that we care that they could have possibly had a bad experience. Once we send that email out, they typically respond and they provide feedback on the potential bad experience, and then we make sure that we address it and take care of it by either offering them a replacement, or a refund. We do whatever it takes to gain them back.

That's typically the way that we get those return customers to come back. We don't always do this, it's seasonal, but sometimes we'll put a piece of marketing material that provides them with a discount for their next purchase. Sometimes we run ads that target someone that has already purchased, not someone that hasn't purchased yet. There's specific methods like that from an email marketing standpoint or from a flyer standpoint for people that purchase for the first time, or from an ad standpoint to only target second and third time potential buyers.

Why you don't want to develop an elaborate in depth business plan

Felix: You mentioned that you can't wait for the perfect opportunity or idea to come along. Your business plan will change overtime anyways. Why was this message so important for you to get across?

Akram: I actually learned that from one of my entrepreneur professors during my undergraduate years at ACU, In a lot of my business courses, they would have us go through different assignments that are related to business plan creation. We would always do that. Then finally, I got to her class and she spoke that she actually disagrees with a lot of these professors and thinks that you shouldn't necessarily have a business plan. Yes, you should have some kind of direction as to where you're going to head, but if you spend so much time trying to perfect it, like a whole year or two years or whatever for this perfect product, I mean, the entire market can change by then.

Right now you have a certain plan, but the whole world could be different six months from now, and then now your plan is going to change. You might as well get started and make adjustments along the way. Have a little bit of a direction. For example, I live in Arizona, so Nevada is North of us, let me just head north. Even if I don't know the exact direction, even if I don't know the most optimal route to get there, let me just at least start heading there instead of waiting to get on the internet. We've changed our business so many times.

Our business literally changes every single month, whether it be a new system that we put in the back end or something design or packaging related, or if there's something within the details of the quality that we need to change, or even a manufacturer that we just feel isn't providing us with the quality or the delivery time that we would like, and now we need to make an adjustment there, or there's product that we just want to discontinue because it causes too many problems, or our attention is just more valuable in a different industry.

The business world just changes so quickly. Even right now with coronavirus, people may have had plans to open a restaurant, a gym or, a barbershop or whatever it may be, and then COVID-19 just shut it all down. You never know what's going to happen in the world, and so there's just no such thing as a perfect opportunity. You just have to get started, and the earlier you get started, the earlier you can start making mistakes. If you look at mistakes the right way, you can make adjustments to those mistakes and whoever started first will win.

Felix: Hablemos del sitio web. Did you design in-house, or did you hire outside for the build?

Akram: Designed in-house. I started building it myself and I got the little experience that I had building the Shopify website before Nominalx.com, which was Kufi Artist. I had a little bit of Shopify experience from there. But Shopify, to be honest with you, is such an amazing platform. I love it so much. It always blows me away. Building a website is not as hard as some people would think. Everybody should try to build their website on their own. I built the majority of the website, and then my first full-time partner, his name is Akhmed.

He came a little over a year after I started the company. We're about six full-time right now and a few part-time. But he was the first full-timer and he's also obsessed just like me with anything UI, UX related, website layout, backend, the abandoned carts , all converging related things. Now it's a combination of me and him that build, create, and optimize the layout and everything, but all in-house.

Felix: Have there been any changes that you've made recently that have made a big impact on conversions?

Akram: Yes. Sí, en realidad. One of the most awesome features that we added just a few months ago, actually. We select a few items every single month where we donate 25% of those proceeds towards our “deed of the month” campaign. For example, this month we're donating 25% of six different items towards Yemen. Before people just needed to know which items those were, and maybe they would add it to their cart but they didn't really know exactly how much was being donated or maybe they didn't even know about our deed of the month. Maybe they didn't even know that this item was donating a percentage of proceeds. Now when you add the item to your cart, it'll give you this pop up. It'll say 25% of your deed of the month items are being donated to the hunger crisis in Yemen, $20 from this order is going directly to the cause. It's an awesome feature because it automatically does the math on the items in your cart that are a part of the deed of the month campaign. It doesn't matter if it takes 25% and then it lets you know how much of your cart is being donated towards the cause, which is awesome and provides a lot of transparency to the customer. It makes them feel good. They know that they're purchasing from a company that's really making a difference, and they're able to be with us and make that difference themselves.

"They know that they're purchasing from a company that's really making a difference, and they're able to be with us and make that difference themselves."

Felix: Is there a significant decrease in cart abandonment by putting that there?

Akram: To be honest, I wouldn't say a significant decrease. Our conversion right now is probably on average around 2.75%. But it was at one point around closer to just two. Some might think that a difference of 0.5 or 0.75 is not a lot, but it's really a lot in terms of conversion. I would say that it's definitely helped, yes. We were probably stuck around 2.25 for a while, but right now we're at about 2.75% conversion.

Felix: What are some apps or tools that you use to power the website or the business as a whole?

Akram: We use a lot of apps to be honest, which is crazy because the first year before Nominal, I didn't even know that sort of thing. A recent one that we just added is Klaviyo, the email marketing platform. We're using that. Es fantástico. Yotpo is a fantastic app for reviews. That's where we get all our reviews from, they manage the reviews and they just provide us a very user-friendly service. They send automatic emails to customers after a certain amount of days that they've purchased. We have an app called Surveyor, SURVEYOR.

Basically, on the order confirmation page, when they're all complete, it provides them with a survey which gives us information to ask them, "How did you find us? What was your experience with us? What did you run into? What didn't you find?" It gives us a ton of feedback that's very useful. We didn't have surveys for a while, which has been game-changing for us. Another app called Showcase where we're able to sync it with our Instagram account, and then any picture that we post on Instagram, we're able to tag the items within that picture, the actual item that we're selling on the website, and then once we tag those items within the Instagram pictures and now showed that tag within that product listing, which is super cool.

With each product listing on the website, you upload certain images, and now every time that we post on Instagram, any picture on Instagram that contains this product will now show also on that same product listing page. Eso es muy bonito. We do affiliate marketing as well. So basically we give people the opportunity to make 5% back on each purchase. It's called LeadDyno affiliate marketing. Free Shipping Bar is fantastic. We're able to create settings for different countries that provide different free shipping minimums.

When someone adds something to their cart, let's say, we shipped for free to Canada and the United Kingdom above 100 USD, so now when people add, let's say, a $50 item to their cart, it'll say, "Spend another $50 and get free shipping." That has also been fantastic for us. We've been able to increase our average cart value and increase our conversion through that. For the most part, those I would say are our best app. One more would be Best currency converter. When someone lands on the website from a different country, it detects the IP and changes the currency, the price of our product for that currency, and that way they don't get scared or they feel they're shopping locally. That's really good as well.

Felix: One thing that I noticed about your website is that you have a lot of 'coming soon' products at the top of the landing page. What was the idea behind this?

Akram: For the new products, we like to put them on the website, even before they're available. You can't purchase it, but you can add it to your wishlist. We add these items so people can start engaging with it and start looking at the pictures, they can start adding it to the wishlist, that way when the sale goes live, they can check out immediately.

It builds hype as well. We for the most part advertise on Instagram. Maybe someone isn't paying attention to Instagram but is shopping on our website. If they don't know about the sale through Instagram, they're going to find out now through the website, through the coming soon. It's going to get their attention.

Felix: Have you done this before, this approach of building up hype before a sale?

Akram: Yeah. Si. We try to do it more and more each time, and every single sale we do our best to beat the last one, and we typically do. Building hype is definitely important for the success of a launch or a sale.

Felix: What's the method or best practice for promoting a sale like this?

Akram: We try to plan this out months in advance so we can start designing and then sampling all these new products. By the time we finalize a sample, we have to factor in the lead time for the bulk order and then make sure that we have the bulk order in time. But with each sale or each big launch, we try to launch at least 15 items. We start building hype about 10 days before the sale begins or the launch begins. 10 days before is when we post the first picture of the new item or one of the new items, and then we post two to three times each day. For example, today this morning, we already posted one new item that's going to be a part of the sale.

Yesterday night, we posted another new item. So we just keep posting new items to continue to build the hype on Instagram and really get everybody engaged. But I guess our timeline would be 10 days before the sale begins, and then we post two to three times each day, each post being a new item or an item that was a hot seller from before but sold out and will be at restock within the sale. We really try to overwhelm our customers almost with how many new items that are going to be available.

Felix: What would you say needs to happen this year for you to consider the year a success?

Akram: Of course, we have certain revenue targets. We also want to donate more than $100,000 this year. That would be a huge accomplishment for the company. That's been a goal that we set at New Years'. As soon as January 1, 2020, we had a team meeting, and we spoke of what things would be so awesome, how we would feel so accomplished, how can we create actual change within the world with our company as a platform?

Además de todos los objetivos de ventas y de hacer crecer el equipo hasta cierto número, por supuesto, debemos recordar siempre que, al final del día, queremos poder crear tantos cambios como sea posible. Por lo tanto, establecemos una meta de donación, y ese es el dinero que estamos donando en función de las compras que realiza la gente. Hay una diferencia entre donaciones y recaudar dinero. Estas son donaciones sustanciales hechas por nosotros, por lo que son campañas diferentes. Nuestro objetivo es 100.000, y creo que lo alcanzaremos.