Una revolución democrática en línea

por: Travis Godfrey

A lo largo de la historia, las sociedades humanas se han enfrentado a desafíos y problemas de muy diversa índole. Afortunadamente, en general, las sociedades humanas han sido lo suficientemente ingeniosas como para resolver problemas y llegar a soluciones razonables. Las redes sociales ahora presentan un problema. Las redes sociales se han vuelto increíblemente poderosas y tienen una enorme influencia en la vida de miles de millones de personas. Las sociedades humanas ahora se enfrentan al problema de cómo lidiar con el poder de las redes sociales. Puede ser tentador pensar en esto como un problema nuevo. Sin embargo, durante milenios, los pensadores, los hombres y mujeres públicos y los ciudadanos comunes han pensado y debatido cómo ordenar una sociedad de la manera más justa y cómo promover el uso sano del poder, en lugar del uso despótico y tiránico del poder. Los medios sociales han superado su comienzo como un producto de comunicación benigno y se han vuelto inmensamente poderosos, por lo que requieren democratización.

El poder es la capacidad de afectar un cambio duradero en el entorno de uno. Superficialmente, el poder parece existir simplemente en la realidad. Las elecciones cotidianas se pueden hacer con el poder. La mayoría de las personas no acumulan suficiente poder para cambiar nada más allá de las elecciones cotidianas. Sin embargo, el poder no está ni ha estado jamás distribuido por igual en toda la sociedad humana, y pensar que alguna vez podría distribuirse por igual es ilusorio. Sin embargo, han evolucionado sistemas en la sociedad humana para dar cuenta de las distribuciones desiguales de poder que se manifiestan en la sociedad humana. El comercio es uno de esos sistemas. A través del comercio, los individuos intercambian productos por productos o productos por poder económico (comúnmente denominado capital). El comercio representa un sistema humano para extraer beneficios de la existencia de diferentes tipos de poder en la sociedad. Comenzando en la antigua Atenas y la República Romana, la sociedad humana comenzó a experimentar con un método para asegurar que la concentración de poder en la realeza o el gobierno fuera tan buena y tan justa como fuera humanamente posible. A esto se le llamó democracia, del griego demos que significa pueblo y kratia que significa poder. El concepto de democracia asume que en la sociedad normalmente hay una concentración de poder conferida a algo generalmente llamado gobierno. Sin embargo, las ideologías democráticas afirman que esta concentración de poder debe ser propiedad en última instancia de las personas de una sociedad, y que este poder solo puede ejercerse en nombre de las personas. El surgimiento de la democracia representativa en Occidente representa la identificación correcta por parte de Occidente de la mejor manera de lidiar con la inevitable concentración de poder en una sociedad. La democracia ha contribuido, en gran medida, al ascenso de Occidente en la ciencia, la prosperidad económica y el bienestar relativo en comparación con el resto del mundo y la historia. El enfoque democrático del poder ha tenido consecuencias enormemente beneficiosas en los países y sociedades en los que se implementó. En una era de demagogia y amnesia general acerca de por qué vale la pena luchar por la democracia, es importante identificar las concentraciones de poder antidemocráticas y lograr razonablemente la democratización.

Muy pocas cosas han cambiado el mundo en tan poco tiempo como las redes sociales. Además, muy pocas cosas en la historia humana han acumulado tanto poder e influencia en tan poco tiempo como las redes sociales. La esencia de las redes sociales, particularmente en su infancia, es la comunicación. Proporcionó una forma eficiente y emocionante de transmitir información sobre cualquier cosa a una gran cantidad de personas muy rápidamente. Todos los destinatarios de esta información podrían relacionarse recíprocamente con el autor y entre sí (lamentablemente, esta información suele pertenecer al género de las fotografías nocturnas de clubes intoxicados, pero no obstante es información). Las redes sociales comenzaron así, como un producto, y las propias empresas de redes sociales simplemente intercambiaban el uso de sus servicios de comunicación, mientras que los consumidores (en su mayoría sin saberlo) intercambiaban este servicio al permitir su exposición a la publicidad y la recopilación de sus datos personales. datos, para personalizar la publicidad que recibe. Los creadores de las plataformas de redes sociales más populares rápidamente se vieron muy enriquecidos tanto financieramente como con un enorme poder. Su poder ha crecido a medida que la presencia de las redes sociales se ha vuelto más generalizada. Al principio, cuando las redes sociales se usaban principalmente para comunicaciones personales, el poder que tenían las organizaciones de redes sociales consistía en poder someter a cada miembro de la red a mensajes especiales de la plataforma o usar su información personal con fines publicitarios. Ahora, sin embargo, el papel que juegan las redes sociales en la sociedad ha superado con creces su condición infantil como otro método de comunicación. Ahora, las redes sociales son la forma principal en que cientos de millones de personas obtienen información sobre asuntos de actualidad, negocios, educación y política. Las redes sociales ahora también se han convertido en los lugares principales para que se produzca el debate público. En muchos casos, las redes sociales son ahora mercados de ideas y, hablando de mercados, la importancia comercial y económica de los medios sociales crece día a día.

¿Por qué es necesaria la democratización? La democratización ahora es manifiestamente necesaria debido al poder que han acumulado las redes sociales, particularmente en lo que respecta a los derechos democráticos fundamentales. Antiguamente, el gobierno y los tribunales eran los guardianes de, por ejemplo, la libertad de expresión. Ahora, sin embargo, debido a que tanta expresión, discurso e intercambio de ideas ocurren en las redes sociales, y considerando que el gobierno tiene muy poco o ningún poder para proteger las libertades democráticas que se emplean en las redes sociales, las propias redes sociales deben tomar el relevo. . Estas organizaciones no tienen la legitimidad para realizar estas tareas a menos que estén democráticamente facultadas para tomar esas decisiones.

¿Cómo sería una red social democratizada? Aquí hay algunas posibilidades para asegurar que el control del poder de las redes sociales esté en manos del ciudadano. En primer lugar, y para la ira de muchas personas de tendencia conservadora, las empresas de redes sociales podrían ser nacionalizadas. Esto significaría que las organizaciones de redes sociales se convierten en empresas estatales. Sin embargo, esta es una propuesta muy problemática. Muchas de las redes de medios sociales más grandes no pueden limitarse a un estado en particular. Si Estados Unidos, por ejemplo, nacionalizara Facebook, los gobiernos y ciudadanos de todo el mundo se sentirían ofendidos por la extralimitación del gobierno de Estados Unidos en la vida de los ciudadanos extranjeros. Las redes sociales son simplemente demasiado internacionales para que cualquier gobierno asuma la propiedad, a pesar de tener la organización basada en sus costas. Además, la nacionalización de las redes sociales aumentaría drásticamente el poder y la influencia del gobierno, algo que también vale la pena evitar. Además, también es dudoso que una red de medios sociales nacionalizada sea o no financieramente sostenible. Las organizaciones de redes sociales tienen un producto altamente fluido y dinámico y, por lo tanto, no encajarían bien en la densa burocracia gubernamental. Teniendo en cuenta también que las redes sociales son los principales lugares donde se produce el debate político y el intercambio de ideas, ponerlas bajo el control de un gobierno parecería contradecir el deseo de tener un mercado de ideas libre e imparcial. Un gobierno que controle las redes sociales tendría que luchar contra una fuerte tentación de manipular las redes sociales para sus fines, electorales o de otro tipo. Finalmente, la nacionalización no sería el mejor curso de acción porque las sociedades democráticas ya han estado tratando de garantizar que el gobierno no infrinja ilegalmente la privacidad de los ciudadanos. Abrir la puerta a las redes sociales mediante la nacionalización borraría la privacidad personal. La intervención del gobierno no es la solución a la concentración de poder antidemocrático en las redes sociales.

Entonces, ¿cómo puede producirse la democratización de las redes sociales? La propuesta más directa, la nacionalización, obviamente no funcionará. En cambio, el control democrático del poder de las redes sociales se puede lograr de una manera mucho más directa. En pocas palabras, los miembros de una red de medios sociales deben convertirse en el electorado y los cargos como director ejecutivo y presidente deben ser cargos electos a término. El marco ya está en su lugar. Las principales organizaciones de tecnología de la información ya cuentan con la infraestructura digital para facilitar procesos democráticos como las elecciones. De esta manera, el liderazgo de las principales redes de medios sociales sería responsable ante la membresía, o electorado, para garantizar la mejor experiencia de usuario deseada por la membresía.

Bajo tal esquema, se requeriría que las redes de medios sociales con una membresía de más de 50 millones instituyan una democratización del liderazgo con el fin de garantizar que el control del poder social concentrado permanezca en manos de los ciudadanos. Cuando una red tenga el tamaño suficiente, los cargos de liderazgo se convertirían en cargos electivos, con un mandato de tres o cuatro años. Si cualquier miembro, o solo los empleados de alto rango, tendrían elegibilidad para la candidatura sería un asunto que determinarían las redes individuales. Sin embargo, en interés de la democracia, el enfoque más democrático sería que cualquier miembro sea elegible para postularse. Por lo tanto, los miembros de la red tendrían control sobre qué tipo de sitio de redes sociales debería ser.

La democracia es uno de los mayores descubrimientos jamás realizados por la humanidad. Desde su descubrimiento, ha sido amenazado persistentemente, y esas amenazas continúan hoy. Las redes sociales han acumulado suficiente poder inexplicable como para convertirse en una amenaza para el funcionamiento democrático de la sociedad. La democratización es la solución. Todo lo que queda es que los actuales detentadores del poder reconozcan la amenaza a la democracia que presentan sus organizaciones y faciliten una revolución democrática en línea.

NOTA: Este es un artículo que participó en nuestro Concurso de Redacción de Ensayos. Fue seleccionado para ser uno de los ensayos que optan al segundo premio. ¡Felicidades!

Detalles del estudiante:
Nombre: Travis Godfrey
Edad: 20
Universidad actual: Universidad de Oxford, Mansfield College. 1er año de estudio
Unas palabras del autor:

Elegí el tema del poder de las redes sociales porque me preocupa cada vez más la influencia desenfrenada que las organizaciones de redes sociales tienen en el debate público, el libre intercambio de ideas y el tipo de información a la que estamos expuestos. Creo que si nosotros en la sociedad comenzamos a darnos cuenta de esto y pensamos en algunas de las posibilidades para enmendar el problema, en realidad podremos hacer algo.