Sobregiro: cómo este magnate de las gafas inició un negocio desde una mochila

En esta serie , hablo con personas que saben cómo se siente la desesperación. Mientras ahora florecen en el éxito, estos fundadores comparten conmigo sus luchas financieras profundamente personales y las lecciones aprendidas en su camino de regreso al negro.

Chase Fisher entró en un club nocturno con un par de gafas de sol de neón de $5 y salió con una idea de negocio. No solo construyó Blenders Eyewear, una marca de anteojos confiables y asequibles ideales para la comunidad de surf de San Diego, sino que también construyó una carrera para sí mismo que no requería traje y corbata. En marzo de 2019, Chase abrió su primera tienda y su marca ahora patrocina importantes eventos de surf. También dirige una plantilla de 28 personas. Sin embargo, hace solo siete años, vendía anteojos de sol de su mochila y vivía con burritos de $ 3.

Chase luchó durante todo el camino a la escuela, envidiando a aquellos a quienes les resultaba fácil lo académico. Comenzar su propio negocio le dio una introducción a un tipo diferente de educación. A través de altibajos (apareciendo en el programa Today ) y bajos (perdiendo todo en una feria comercial), Chase prosperó en la escuela de la vida. Ahora es su éxito el que es objeto de envidia.

En palabras de Chase:

La pasé muy mal en la escuela porque nací disléxica. Mi comprensión de lectura era muy baja, era muy malo en matemáticas y me pusieron en clases de educación especial. Me reprimieron tantas veces, simplemente no estaba preparado para ese estilo de educación y enseñanza. También tuve que tomar clases de oratoria por un problema de tartamudeo. No fue fácil para mí, pero tenía esta confianza fuera del salón de clases que realmente podía usar a mi favor.

Empecé a surfear a los siete años, y esa fue la primera pasión que tuve de niño. Era mi salida. En octavo grado, comencé a participar en muchos concursos de surf. Me enamoré de toda la industria, aprendí sobre marcas, conocí a los atletas y hablé con los directores de equipo. Nunca fui lo suficientemente bueno para convertirme en profesional, pero aprendí muchos de los entresijos del marketing deportivo. Pensé que era la cosa más genial del mundo.

La escuela realmente no te prepara en absoluto para lo que realmente es. Te arrojan al mundo real y tienes que resolverlo todo.

Me mudé a San Diego después de la secundaria para ir a San Diego State. Yo también lo pasé mal allí, pero pude superarlo. Recién salido de la universidad, trabajé como instructor de surf. Estaba en la playa, así que no fue horrible, pero no iba a construir una carrera a partir de eso. Y yo estaba literalmente arruinado. Recuerdo ponerme trajes e ir a entrevistas en empresas de marketing locales. No tenía pasión por eso. Pensé que era mi única opción, no sabía nada mejor. La escuela realmente no te prepara en absoluto para lo que realmente es. Te arrojan al mundo real y te golpean en la cara.

La idea de Blenders literalmente se generó en la pista de baile. Vi una gran brecha en el mercado entre las Oakley de $ 200 y las imitaciones de playa de $ 5. No tenía experiencia. No tengo dinero. Pero cuando tienes 22 años, eres demasiado confiado y te sientes intocable. Empecé con un socio comercial en marzo de 2012. Pedí prestados $2000 a mi compañero de cuarto y comencé a vender gafas de sol de mi mochila. Pensé que iba a vender 300 pares el primer día. Vendí 10 pares.

No tenía experiencia. No tengo dinero. Pero cuando tienes 22 años, eres demasiado confiado y te sientes intocable.

Todo joven emprendedor piensa: "Oh, voy a ser un éxito de la noche a la mañana". Es solo este cuento de hadas que no existe. Me di cuenta de que iba a ser muy, muy difícil y que tendría que conseguir un trabajo adicional. Unos tres meses después de comenzar con Blenders, conseguí un trabajo en GNC. Trabajé allí durante unos 10 minutos. Entré por la puerta e inmediatamente me criticaron porque mi camisa estaba arrugada y mis zapatos no estaban lustrados. Se llevó a cabo como una operación de estilo militar. Dije: "A la mierda con esto". Salí por la puerta y nunca miré hacia atrás. No me suscribí a ese tipo de ambiente de trabajo. Era la potencia de fuego que necesitaba para decir: “Al diablo con esto. Estoy empezando este negocio. No me importa lo que va a tomar”.

Construí una página de Facebook. Fui mucho a Los Ángeles para aprender lo más posible sobre la fabricación. Estaba buscando en Google, siendo ingenioso, llamando, haciendo conexiones, creando redes, literalmente haciendo todo lo que podía para mantenerme a flote un día a la vez. Vivo en Pacific Beach, que es una comunidad en San Diego donde hay comida mexicana barata en todas partes, así que comía burritos todo el día, porque cuestan como $ 3. Cuando tienes esa edad, tienes mucho menos que perder pero, al mismo tiempo, tienes que seguir con vida. Tienes que aprender a vivir con menos. Sacrificar los viajes, sacrificar las salidas. El equilibrio entre el trabajo y la vida no existe cuando estás empezando. Tu negocio te consume.

Al principio, no había suficiente dinero para seguir adelante, así que hicimos una campaña de crowdfunding en Indiegogo. Recaudamos alrededor de $7,000, que en ese momento parecían un millón de dólares. Y luego, a partir de ahí, comenzamos a reinvertir mientras yo todavía estaba en la playa como instructor de surf y vendiendo gafas de sol con mi mochila.

Ha sido un viaje loco. Es probablemente la fase de autodescubrimiento más salvaje que puedas atravesar como persona. Construí el negocio con muy poco dinero. Nunca recibimos ningún financiamiento externo. Nos han arrancado todo el camino hasta ahora. Es una locura lo que puedes hacer en siete años, pero también es una locura cuánto trabajo es y cuánto te supera.

Todos los estudiantes 4.0, todas las personas que se reían de mí cuando comencé el negocio, ahora vienen a mí en busca de consejo.

He recorrido un largo camino desde que era ese niño con un problema de tartamudeo. Creo que todo lo que pasas en la vida te hace más fuerte. Todos los estudiantes 4.0, todas las personas que se reían de mí cuando comencé el negocio, ahora vienen a mí en busca de consejo. Estoy impresionado por eso. Admiraba a esos niños, lo inteligentes que eran, cómo iban a ir a Stanford y conseguir el gran trabajo. Y he podido labrarme mi propio camino y construir una carrera sólida.

En emprendimiento, no es necesario tener un GPA de 4.0. No tienes que ser un valedictorian para ganar. El trabajo duro y la determinación superan a cualquier mente genial, y eso es lo que he aprendido. El espíritu empresarial es verdaderamente un sistema de educación superior que construyes para ti mismo. Es diferente a cualquier educación que pueda obtener en cualquier otro lugar.