86 rechazos pero Jay-Z no es 1: de la idea a la inversión multimillonaria

Después de descubrir las alergias alimentarias graves de su hija, Denise Woodard luchó por encontrar golosinas dignas de antojo que su hija pudiera comer. Entonces ella los horneó en su lugar. Y así comenzó Partake Foods, una empresa que vende galletas sin gluten, veganas y sin transgénicos libres de los principales alérgenos.

En este episodio de Shopify Masters, Denise comparte su viaje empresarial de construir una empresa de alimentos envasados ​​para el consumidor desde cero y cómo superó muchos obstáculos aparentemente imposibles. Desde encontrar una instalación libre de alérgenos hasta enfrentar más de 80 rechazos de inversionistas, profundizamos en las realidades de las desafiantes normas de la industria.

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Negocio basado en la resolución de problemas maternos

Shuang: Me encanta comenzar el programa sobre cómo comenzó todo esto gracias a su hija Vivienne. Cuéntenos por qué fue tan importante para usted resolver el problema de las alergias alimentarias iniciando Partake Foods.

Denise: Vivienne ahora tiene cinco años, pero poco después de su primer cumpleaños, tuvimos un gran susto con las alergias alimentarias y nos enteramos de que es alérgica a la mayoría de las nueces, los huevos, el maíz y las bananas. Partake nació de mi frustración con los productos que existían. Nuestra niñera, Martha, que tiene algo de participación en la empresa, dijo: "Tu hijo de un año tiene la dieta más aburrida que he visto en mi vida", y comencé a explicarle por qué. Los productos que encontraba no cumplían con mis estándares nutricionales. Descubrí que las opciones sin gluten y veganas que esperaba que fueran más saludables a menudo estaban llenas de ingredientes artificiales y más azúcar que sus contrapartes llenas de alérgenos. Luego, desde la perspectiva del sabor, lo que pude encontrar que satisfizo mis necesidades nutricionales, mi hija se negaría a comer.

Empecé a darme cuenta de que muchos de sus recuerdos más entrañables de la infancia tenían que ver con la comida, ya fueran reuniones para jugar, fiestas de cumpleaños o celebraciones navideñas. Cuando no pudiera participar, probablemente afectaría su confianza en sí misma y crearía muchos sentimientos de ansiedad y aislamiento en torno a la comida. Si bien estaba agradecido por las soluciones que existían para ser seguro, no pensé que fueran particularmente geniales. Eran marcas de alergias alimentarias que comían las personas con alergias alimentarias, y soñaba con una marca que hiciera productos que supieran bien, que tuvieran ingredientes que me sintiera bien compartir con mi familia, pero que fuera lo suficientemente genial como para que alguien sin alergias alimentarias también optara por Cometelo. Cuando no pude encontrarlo, dejé mi carrera en Coca-Cola para comenzar Partake.

"Soñé con una marca que hiciera productos que supieran bien, que tuvieran ingredientes que me sintiera bien compartir con mi familia, pero que fuera lo suficientemente genial como para que alguien sin alergias alimentarias decidiera comerlos también".

Shuang: Creo que cualquiera que escuche este concepto estaría de acuerdo en que es un concepto genial, pero también es difícil de llevar a cabo. ¿Cómo empiezas con las recetas y el desarrollo de todas estas galletas?

Denise: Martha y yo fuimos a Whole Foods y gastamos cientos de dólares y fallamos terriblemente. Entonces me di cuenta de por qué tantos de los productos que existen en el mercado tienen los mismos ingredientes. Es difícil hacer cosas que sepan bien, que tengan ingredientes buenos para usted, pero que también eviten los ocho alérgenos principales. Gracias a una llamada en frío de LinkedIn, encontré un desarrollador de productos que estaba dispuesto a entrar en la cocina conmigo y trabajar en estrecha colaboración conmigo y dar vida a mi visión.

Shuang: Creo que a muchos fundadores les resulta difícil pedir ayuda o encontrar un socio. ¿Hubo un momento clave en el que te diste cuenta, "¿Sabes qué? Esta es un área en la que necesito el consejo de un experto, y necesito encontrar a alguien que tenga habilidades complementarias".

Denise: Inicialmente, cuando tuve la idea, estaba un poco recelosa de contárselo a otras personas. Alguien con quien conversé cuando todavía trabajaba a tiempo completo en Coca-Cola, le dije: "Tengo esta idea, pero no sé si quiero compartirla con la gente". Dieron el ejemplo de MySpace y Facebook. Dijeron: "En teoría, son ideas muy similares, y una existe ahora y la otra no", y hablaron sobre cómo se construyeron negocios exitosos a partir de la ejecución. Él dijo: "No me preocuparía que la gente robe tu idea. Deberías gritarlo desde las montañas y contárselo a la mayor cantidad de personas posible porque no sabes de dónde vendrá tu mayor socio o tu mayor aliado". Tomé ese consejo en serio y aún lo sigo. Soy el primero en admitir que hay tantas cosas que no sé, así que en lugar de dar vueltas, simplemente salgo y busco ayuda siempre que puedo.

Shuang: Una vez que tuvieron a su pareja, ¿cuáles fueron algunos de los primeros pasos que dieron para convertir esas recetas en productos reales?

Denise: El siguiente gran desafío al que nos enfrentamos fue dónde fabricar los productos porque no tenía sentido fabricar un producto apto para personas alérgicas si se iba a fabricar en una instalación que contenía una gran cantidad de alérgenos. Solo hay un par, literalmente como uno o dos en el país, fabricantes que pueden hacer galletas que son las ocho mejores instalaciones libres de alérgenos y, por lo general, no trabajan con pequeñas empresas emergentes. Así que ese fue otro frío, un correo electrónico frío y muchas súplicas y súplicas y compartir mi plan de negocios. Afortunadamente, el fabricante por contrato con el que soñábamos trabajar accedió a darnos una prueba. Todavía trabajamos con ellos hoy, y han sido un socio fenomenal. Primero, cómo hacemos el producto, y luego el siguiente gran desafío fue dónde hacemos el producto.

Administrar las relaciones minoristas y de prensa como un solopreneur

Shuang: ¿En qué momento dejó su carrera corporativa para dedicarse a esto a tiempo completo?

Denise: Muy temprano en el viaje, un par de semanas después, estábamos haciendo fila en el zoológico un sábado y le estaba diciendo a mi esposo: "Creo que esto podría convertirse en algo". La persona que estaba en la fila frente a nosotros se dio la vuelta y dijo: "Parece que tienes una gran idea. Hay una competencia de presentación de pequeñas empresas para empresas de Nueva Jersey llamada Start Something Challenge. Deberías participar". Eso fue un sábado y las aplicaciones cerraron el lunes por la noche. Terminé aplicando y terminamos ganando con solo una idea.

Eso fue fantástico porque me dio algo de validación. También nos dio algo de prensa local. Lo último que necesitaba era que mi jefe me viera en la televisión y me dijera: "Oye, tengo esta empresa de refrigerios aptos para alérgicos", por lo que me obligó a decirle a mi empleador lo que estaba haciendo desde el principio. Si bien lo apoyaron, también dijeron: "Habrá un conflicto de intereses si vende productos a los mismos minoristas a los que vende bebidas, así que una vez que tiene un producto, debe salir a la carretera". ." Creo que fue una bendición disfrazada porque probablemente habría intentado convertir a Partake en algo secundario y no poner toda mi energía en ello solo porque estaba muy nervioso por dar el gran salto.

Shuang: Una vez que tiene el producto, ¿cómo comienza a hacer que la gente lo lleve y desarrolle esas relaciones con los minoristas?

Denise: Cuando lanzamos Partake por primera vez en agosto de 2017, estábamos autofinanciados fuera de un pequeño Kickstarter y autodistribuidos. Era yo guardando nuestros productos en una unidad de almacenamiento con clima controlado donde vivo en Jersey City. Aparecía todas las mañanas, llenaba la parte trasera de mi camioneta y conducía a las tiendas de alimentos naturales en Nueva Jersey y Nueva York. Entraba con mi hoja de venta, mi cartera y muestras, y le decía al minorista lo que estaba haciendo y por qué lo estaba haciendo. Así fue como llegamos a nuestras primeras tiendas. Mi objetivo era entrar en 50 tiendas para fin de año y hacer demostraciones en vivo en cada tienda para entender qué le gustaba a la gente de nuestro producto, qué no les gustaba, cuál era la recepción. Durante los primeros meses, solo eran botas sobre el terreno y yo entrando en las tiendas una por una.

Shuang: Después de que comienzas a tener tracción, hay tantos medios de comunicación que te han presentado. ¿Cómo manejaste esas relaciones y manejaste la prensa?

Denise: Desde la perspectiva de la prensa, ahora tenemos mucha suerte de trabajar con una profesional independiente de relaciones públicas que ha estado con nosotros durante el último año y nos ayuda en eso. Antes de eso, solo yo lo manejaba. Fui el único empleado de tiempo completo en Partake hasta enero de 2020. Teníamos fantásticos socios subcontratados con los que trabajábamos para múltiples áreas funcionales, desde contabilidad hasta redes sociales, pero solo era yo quien los presentaba y salía y contaba mi historia. .

Shuang: ¿Cómo equilibras la maternidad y el espíritu empresarial para garantizar que ambos aspectos de tu vida progresen y se entrelacen de manera saludable?

Denise: Creo que el COVID definitivamente lo ha complicado porque no tenemos cuidado de niños, y mi hija estuvo en casa con nosotros durante meses, y mi esposo también trabaja. Entonces ese fue un equilibrio interesante, pero en nuestra vida normal, es realmente integrar los dos. Algunos días eso significa que me levanto muy temprano para trabajar en Partake para poder tomarme el tiempo de prepararle el desayuno a mi hija, llevarla a la escuela y asistir a cualquier programa escolar que tenga. Otras veces eso significa que tal vez tengamos que llamar a una niñera porque es un día muy ocupado y tengo una reunión de la junta. Creo que solo está priorizando a los dos.

Mi hija está súper involucrada en el negocio. En un mundo sin COVID, trabaja con nosotros en ferias comerciales los fines de semana. Viene a las tiendas conmigo para entregar productos. Ella ha visto la rutina y le encanta y le encanta el hecho de que, literalmente, debido a sus alergias alimentarias, ahora tenemos una empresa de galletas.

De 86 “no” a un “sí” multimillonario

Shuang: ¿Cuáles son algunos de los hitos que celebraste?

Denise: Desde la perspectiva de un hito, creo que algunos de los primeros vieron nuestro producto en un estante de una tienda por primera vez, y luego vieron nuestro producto en los estantes de una tienda de Whole Foods por primera vez, lo cual fue surrealista. momento. En junio de 2019, me convertí en la primera mujer negra en recaudar más de un millón de dólares para una empresa de alimentos o bebidas envasados, y nuestra inversión fue liderada por Marcy Venture Partners de Jay-Z, por lo que fue terriblemente enorme en mi mundo. Entonces este verano ha sido un torbellino. Estuvimos en The Today Show y aparecí en el video de Jay-Z y Pharrell para Entrepreneur. Así que hemos tenido muchas cosas geniales en nuestro camino.

"Me convertí en la primera mujer negra en recaudar más de un millón de dólares para una empresa de alimentos o bebidas envasados, y nuestra inversión fue liderada por Marcy Venture Partners de Jay-Z, por lo que fue terriblemente enorme en mi mundo".

Entonces nos ha permitido hacer muchas cosas de las que estoy muy orgulloso. Nos asociamos con una organización sin fines de lucro llamada The Food Equality Initiative. Proporcionan alimentos a familias con inseguridad alimentaria que manejan alergias alimentarias. La fundadora, Emily Brown, su familia estaba experimentando inseguridad alimentaria y sus hijos tenían alergias alimentarias. Fueron a su banco de alimentos local y había literalmente dos artículos que sus hijos podían comer sin peligro, y eso no está bien. Al asociarnos con ellos a medida que nuestros negocios crecían, alimentamos a miles de familias, algo de lo que estoy muy orgulloso y emocionado.

"Alrededor de un año después del lanzamiento, entramos en una región de Whole Foods y Wegmans, y el negocio comenzó a ser más costoso de administrar. Empecé a echar mano de mi 401k, terminé vendiendo mi anillo de compromiso".

Shuang: ¿Cuáles son algunos de los obstáculos que resultaron ser lecciones en el camino?

Denise: Definitivamente ha habido montones de obstáculos en el camino, particularmente en torno a la obtención de capital. Inicialmente, el negocio se autofinanciaba, y luego, aproximadamente un año después del lanzamiento, entramos en una región de Whole Foods y Wegmans, y el negocio comenzó a ser más costoso de administrar, y comencé a sumergirme en mi 401k. Terminé vendiendo mi anillo de compromiso. Estábamos trabajando para formar una ronda de amigos y familiares, pero soy el primero en mi familia en ir a la universidad. No tengo muchos inversores acreditados en mi familia. Entonces, a medida que el dinero llegaba a cuentagotas, solo luchábamos para mantener el negocio en marcha. Aprendí mucha resiliencia y valor en ese momento. Luego, cuando pudimos lograrlo, salimos e intentamos recaudar una ronda inicial de financiación. Tengo una hoja de cálculo que todavía tengo en mi escritorio que tiene 86 números de "Es demasiado pronto. No creo que el mercado sea lo suficientemente grande". Lo que aprendí fue que todo sucede de la manera en que se supone que debe suceder, y con el tiempo, si continúas siendo fiel a tu misión y a tus valores de quién eres como persona, quién eres como empresa, no podría soñar con mejores socios en términos de los inversores que tenemos actualmente. Pero si me hubieras dicho que esto es lo que iba a pasar mientras recibía esos números día tras día, tras día, nunca te hubiera creído.

Shuang: Para aquellos inversionistas a los que tuviste que enfrentar y pasar por esas reuniones de lanzamiento, ¿qué es lo que te mantiene en el futuro?

Denise: Creo que hay un par de cosas. Una es mi hija. Solo tiene cinco años, pero entiende lo que está pasando. Para mirarla a los ojos y decirle que esta empresa la comencé porque te quiero mucho y quiero algo mejor para ti, renuncié porque la gente me decía que no, que simplemente no podía hacer eso. Luego, mirar a otras personas como ella, otras mujeres, otras personas de color, y saber cuán pésimas son las estadísticas y cuán cerca estamos en términos de lograr un gran avance para nuestra marca, en términos de la tracción que estamos obteniendo, y para mí no dar todo lo que tengo para seguir adelante, simplemente no es algo con lo que me sentiría cómodo.

Compartiendo el centro de atención con otros BIPOC y empresas propiedad de mujeres

Shuang: Hablando de las organizaciones que apoya, también se comparte mucho su plataforma y se destaca a otros propietarios de negocios que son negros, indígenas y personas de color. Díganos por qué es importante para usted compartir el escenario y ofrecer una voz a otros empresarios.

Denise: Siento que no hay ningún beneficio para mi éxito si no puedo hacer que otras personas tengan éxito, otras personas que no tienen la plataforma o el privilegio que nosotros tenemos. Creo firmemente en levantar mientras escalas. Hay tantas personas, mujeres, hombres, blancos, negros, que invirtieron gran parte de su capital social e inversionistas que creyeron en mí cuando no teníamos mucha tracción, dueños de negocios exitosos que estaban dispuestos a hablar conmigo cuando Sé que tienen un calendario lleno de eventos y siento que si no estoy dispuesto a hacer lo mismo, eso no está bien. Siento una gran responsabilidad y presión para apoyar a las mujeres, a las personas de color, a los emprendedores que trabajan día tras día para hacer realidad su sueño.

Shuang: ¿Estabas nervioso durante el brote y cómo lo manejaste como propietario de un negocio?

Denise: Una de las cosas que más me preocupaba era asegurarme de que nuestros socios de fabricación y los miembros de nuestro equipo se mantuvieran seguros y saludables. Afortunadamente, todos estuvieron seguros y saludables durante todo el período. También vimos mucha carga de despensa. Particularmente con un producto apto para personas alérgicas, creo que cada vez que hay una carrera masiva hacia la tienda de comestibles, las personas con alergias alimentarias se preguntan si quedará suficiente para mí porque si solo hay un par de cosas seguras que puede comer, quiere asegurarse te has abastecido. Definitivamente vimos la despensa cargando en nuestro sitio web, pero luego, cuando las diferentes áreas comenzaron a cerrarse, comenzamos a ver una desaceleración en la velocidad. Así que empezamos a pensar en cómo nutrimos a nuestros clientes, cómo les recordamos que estamos aquí para que sigan comprando. Luego hubo un gran cambio en nuestro negocio en términos de cuando George Floyd fue asesinado. Hubo una mayor amplificación en las empresas de propiedad de negros y una conversación más amplia sobre la raza en Estados Unidos, lo que creó otra oleada de demanda de nuestros productos.

Shuang: Cuando obtiene toda esta atención y tiene exposición a estos nuevos consumidores, ¿qué es importante para usted durante la próxima etapa de cambio, tanto para los minoristas como para los consumidores?

Denise: Creo que los consumidores pueden seguir votando con sus billeteras. Creo que como marca y negocio, es mi responsabilidad. Anteriormente, usted mencionó el fomento de otras marcas y cómo estamos amplificando otras marcas, y esa es una de las principales razones por las que lo estamos haciendo porque, si bien estoy entusiasmado con la atención que hemos recibido, es frustrante y triste que son uno de los pocos. Ojalá hubiera otras marcas para compartir el centro de atención. Espero que esta vez cree esa oportunidad. Espero que los minoristas y los inversionistas pongan su dinero en sus redes sociales y comiencen a tomar decisiones cuantificables y establezcan métricas sobre qué tipos de programación y cambios van a hacer para que los números cambien.

"Si bien estoy emocionado por la atención que hemos recibido, es frustrante y triste que seamos uno de los pocos. Desearía que hubiera otras marcas para compartir el centro de atención".

Shuang: Definitivamente. Se necesitan muchos pasos pequeños, pero esos pasos deben comenzar para obtener una imagen más amplia de un cambio en el movimiento. Aprecio lo que están haciendo y lo que están haciendo en los aspectos de mostrar otros negocios también.

Herramientas y consejos para escalar una empresa de bienes de consumo envasados

Shuang: ¿En qué momento te diste cuenta de que necesitas dar un paso atrás un poco y comenzar a expandir tu equipo y ceder un poco el control?

Denise: Todavía estoy aprendiendo eso a medida que avanzamos. Creo que todavía somos un equipo bastante delgado y malo. Tenemos tres empleados de tiempo completo, por lo que sigo participando mucho en el negocio, pero estoy trabajando duro para trabajar en el negocio y no en el negocio y solo trabajo en la visión estratégica que tengo para la empresa. . Creo que Partake tiene el potencial de ser una marca de plataforma que fabrica muchos productos además de las cookies, por lo que trabajar para que eso sea una realidad y salir y conversar con la gente y simplemente difundir lo que estamos haciendo en Partake. Creo que es tan importante. A medida que paso más tiempo haciendo eso, necesitamos construir el equipo, por lo que en realidad estamos en el proceso de duplicar el equipo en este momento, lo cual me entusiasma mucho.

Shuang: Me encanta eso, trabajar en el negocio, no en el negocio. ¿Qué pasa en el frente de marketing? ¿En qué momento empezaste a pensar en campañas y a gastar más en dólares publicitarios?

Denise: Creo que ha comenzado a encenderse este año. Este año lanzamos Target a nivel nacional, nos expandimos con socios minoristas como Whole Foods y The Fresh Market, y Sprouts. Ahora que la gente puede encontrarnos en una franja tan amplia de tiendas, hemos comenzado a hacer campañas nacionales más grandes. Sin embargo, incluso el año pasado, tan pronto como comenzamos a tener presencia en los minoristas, estábamos haciendo marketing, porque creo que a menudo, particularmente en alimentos y bebidas, la gente piensa que el trabajo duro está en los estantes, pero el trabajo duro comienza una vez que llegar a los estantes y sacar el producto de los estantes y moverse y llevar los productos a la boca de los consumidores. En un mundo anterior a COVID, para nosotros, eso parecía un montón de demostraciones y ferias comerciales orientadas al consumidor. Hemos girado para que todo eso sea digital ahora. Ya sea que se trate de publicidad de Instacart o anuncios de Google, o redes sociales pagas, estamos haciendo muchas pruebas para encontrar qué funciona mejor para nuestra marca, pero ahora hemos trasladado todo eso a lo digital.

Shuang: ¿Cuáles son algunas de las lecciones clave que aprendió en este pivote digital?

Denise: Creo que subestimé el correo electrónico, que no nos cuesta mucho dinero. Para nosotros, ha sido el canal más valioso desde una perspectiva digital. Alimentar nuestra lista de correo electrónico y nuestra comunidad y tratar de hacer crecer continuamente esa lista ha sido algo en lo que hemos trabajado arduamente. Luego también acercarse al punto de venta. Una cosa es publicar un anuncio de concientización, pero si puede estar en una plataforma como Instacart o un folleto en línea, donde alguien está haciendo sus compras y aparece en los primeros lugares de los resultados, hay una mayor probabilidad de conversión. Creo que hay formas asequibles de hacerlo, por lo que ha sido una sorpresa agradable.

Shuang: Para esas grandes relaciones minoristas distribuidas a nivel nacional. ¿Cuáles son algunas cosas que los empresarios deben tener en cuenta?

Denise: Reconoce que lleva tiempo. Lanzamos Target a nivel nacional en mayo de 2020. Conocimos a la gente de Target en la línea de baño de la feria comercial Expo West en 2017 y hemos estado fomentando esa relación desde entonces y continuamos brindándoles actualizaciones sobre nuestro progreso y nuestros productos. Creo que esa idea de que las cuentas se hacen de la noche a la mañana es un poco falsa. Luego, creo que estar listo para hacer negocios con ellos, el año pasado, hubo minoristas a los que les presentamos a los que dije: "Dios, ojalá hubiéramos entrado durante 2019", pero no estábamos listos como empresa. No teníamos el ancho de banda interno, y no es frecuente que obtenga más de una oportunidad con algunos de los grandes minoristas. Así que asegúrese de estar listo para dar lo mejor de sí mismo, de tener todo bajo control desde la perspectiva de la cadena de suministro, de tener el presupuesto de marketing listo para respaldar las cuentas porque una vez que tenga su oportunidad, es hora del espectáculo.

Shuang: ¿Ha habido otras circunstancias en las que un minorista solo le ofrece unas pocas tiendas y luego ve cómo se desempeña y brinda más oportunidades a medida que aumentan las ventas?

Denise: Esa es la norma, y ​​eso es lo que sucedió con nosotros en Whole Foods. Fueron nuestra primera cuenta en cadena. Obtuvimos 43 tiendas en todo el suroeste en el verano de 2018, y luego, a principios de 2020, agregamos otras 48 tiendas, y luego este año, agregamos otros doscientos. Por lo general, es exactamente lo que describiste. Obtendrá una pequeña cantidad de tiendas para probar, el minorista quiere ver su desempeño y luego continuará expandiéndose a partir de ahí si tiene un buen desempeño.

Shuang: ¿Hay comportamientos diferentes de una región a otra, o hay algo que puedas hacer mientras manejas esta relación a nivel nacional?

Denise: Todavía estamos jugando con la región a la región. Este es el primer año, así que, Dios mío, han pasado unos tres meses desde que nuestra marca ha estado disponible a nivel nacional, por lo que todavía estamos aprendiendo en qué se diferencia cada región. Sin embargo, particularmente en COVID, lo hemos visto, ya que diferentes partes del país han experimentado diferentes etapas del brote, cómo ha sido nuestra velocidad cuando las personas están dispuestas a ir más a las tiendas o no ir a las tiendas o comprar en línea. Eso ha sido interesante de ver.

Shuang: ¿Cuáles son algunas de las cosas clave que aprecias de tu experiencia corporativa que llevas a Partake?

Denise: Trabajé para Coca-Cola. Pasé algún tiempo en su grupo de marcas emergentes y de riesgo, y luego también pasé tiempo trabajando en algunas de sus marcas registradas, como Coca-Cola, Diet Coke y Sprite, y cómo protegen esa experiencia de marca. Creo que a menudo los empresarios piensan en una marca como mi logotipo, mi sitio web o simplemente mi empaque, pero creo que es cada punto de contacto que un consumidor tiene con su marca. Es la respuesta a un correo electrónico de atención al cliente. Es la interacción que tienen en una feria comercial en persona. Es el comentario con el que les respondes en las redes sociales. Asegurarme de que sea un mensaje muy cohesivo y que cada punto de contacto represente quién eres como empresa y como marca y proteger eso sin importar cuán grande seas, creo que es algo que aprendí.

"Creo que a menudo los empresarios piensan en una marca como mi logotipo, mi sitio web o simplemente mi empaque, pero creo que es cada punto de contacto que un consumidor tiene con su marca".

Luego, por mucho que me molestaran algunos de los procesos y jerarquías, me di cuenta de que muchos de ellos existen por una razón, particularmente en torno a la calidad y la seguridad alimentaria. Especialmente cuando tratamos con un producto libre de alérgenos y hacemos afirmaciones muy sustanciales al respecto, asegurando que nuestra cadena de suministro sea lo más estrecha posible, que tengamos toda la documentación de documentos, que estemos rastreando cada lote. Creo que ambas cosas, incluso cuando éramos una pequeña empresa autónoma, eran cosas que consideraba de misión crítica.

Shuang: Hablando de esa interacción fluida, esa representación de Partake Foods, ¿cómo se asegura de que todos los que representan la marca y trabajan con usted puedan llevar adelante ese mismo espíritu o personalidad?

Denise: Creo que será un desafío a medida que sigamos creciendo. Es lo que me quita el sueño porque comencé esta empresa por una razón muy personal, y quiero asegurarme de que continuamos manteniéndonos fieles a nuestra misión, sin importar cuán grandes seamos. En este momento, creo que es mucho predicar con el ejemplo. Cuando pienso en cuáles son nuestros valores como empresa, solo trato de vivirlos por dentro y por fuera, día tras día, con los miembros de nuestro equipo para que se sientan cómodos y lo suficientemente vulnerables como para hacer lo mismo con lo que están tratando. grupos de interés internos y externos y nuestros clientes. Creo que comienza con el fundador y el liderazgo de la empresa.

Shuang: A medida que escala y crece, ¿ha habido alguna aplicación o herramienta que lo haya ayudado en el camino?

Denise: Diré que definitivamente no soy la más experta en tecnología, pero nos apoyamos mucho en el conjunto de servicios de Google, o G Suite, en términos de Google Calendar y Google Hangouts y Google Docs y Google Sheets. Siento que podríamos administrar todo nuestro negocio con la Suite de productos de Google, lo cual es bueno como una empresa emergente rudimentaria porque no hay mucho costo asociado con ellos, si es que los hay, y son herramientas que son fáciles incluso para alguien que es completamente tecnológico. analfabetos, como yo, al uso. Encontramos lo mismo con Shopify. Siempre me he encontrado revisando mi teléfono o mi computadora. Nunca antes había vendido nada en línea, pero todos ustedes hacen que sea muy fácil comprender lo que sucede y realizar un seguimiento de los análisis. Así que trabajar con socios proveedores como Shopify y G Suite para encontrar soluciones que funcionen para una empresa pequeña pero que también podamos seguir escalando.

Shuang: Ahora, mirando hacia el futuro, ¿cuáles son algunos planes o proyectos en los que está trabajando que puede compartir con nosotros?

Denise: Me complace compartir que acabamos de lanzar nuestro primer SKU de temporada. Lanzamos una especia de calabaza que está disponible en nuestro sitio web en este momento, y luego lanzaremos otra galleta navideña a finales de este otoño. Estamos lanzando nuestro primer producto que no es una cookie. Será una oferta de comercio electrónico únicamente disponible en nuestro sitio web, partakefoods.com, a partir del próximo mes.

Shuang: ¿Cuál fue la decisión detrás de tener una oferta solo en línea?

Denise: Siento que con los análisis que podemos ver como Shopify, podemos obtener tanta información sobre dónde está nuestro consumidor, quién es nuestro consumidor, con qué frecuencia está comprando, que luego permitirá nosotros para tomar la decisión de si queremos llevar esto al comercio minorista, si es así, lo llevamos a un minorista regional, porque, oh, vimos que le va bien en Florida o en Texas o cualquiera que sea ese mercado. Al lanzarlo en línea inicialmente, habrá menos presión y nos dará la oportunidad de aprender mucho antes de llevarlo a un mercado más amplio.

Shuang: ¿Hay alguna otra área que no hayamos destacado y que quieras mencionar?

Denise: No es por ser cursi, pero si lo crees, puedes hacerlo. Nunca he hecho esto antes. Pasé toda mi carrera en la América corporativa. Nunca antes había dirigido a una persona y mucho menos dirigido una empresa, pero era algo que me apasionaba y un producto en el que creía y que sentía que necesitaba porque estaba viviendo esa experiencia. Lo descubrí en el camino pidiendo ayuda, siendo vulnerable y simplemente continuando empujando. Si yo puedo hacerlo, cualquiera puede.