Socios: Dirigen la tienda moderna de mamá y papá

En esta serie sincera y sincera, Partners, en Business and Bed, las parejas discuten lo bueno, lo malo y lo feo de vivir y trabajar juntos.

Durante casi dos décadas, Arounna Khounnoraj y John Booth han estado operando Bookhou, una tienda física y en línea que vende artículos para el hogar hechos a mano y bolsos funcionales. Su tienda fotogénica en el centro de Toronto es también su estudio y hogar, lo que la convierte en una tienda moderna para mamá y papá. Estos artistas exitosos también son compañeros de vida que son padres de dos hijos mientras viven y trabajan con la madre de Arounna. Arounna y John comparten cómo hacen que lo aparentemente imposible funcione para ellos.

¿Cómo se conocieron?

Arounna: John y yo nos conocimos en el trabajo en la Galería de Arte de Ontario. Estábamos trabajando en el mismo departamento.

¿Cómo y cuándo se dio cuenta de que esta persona podría ser su socio comercial y también su compañero de vida?

Arounna: Es divertido. Siempre fuimos amigos, pero un día trajo un portafolio con unos muebles que él hizo y me gustó mucho. Teníamos la idea de que haríamos un negocio juntos incluso antes de convertirnos en pareja porque ambos respetábamos lo que hacíamos el uno al otro.

John: Es curioso cómo recordamos las cosas de manera diferente. No sé si pensé en ello como una decisión comercial más que simplemente que estábamos inmersos en cosas que hacíamos. Creo que el lado comercial vino después cuando nos dimos cuenta de que podíamos hacer lo que hacemos y también contribuir al trabajo de los demás. Ambos vivíamos como artistas en ese momento, lo que hacíamos no eran tanto lo que yo llamaría productos, sino que luego se convirtieron en productos.

La gente siente que los negocios y el romance no deberían mezclarse, ¿cómo abordas los dos aspectos y los mezclas?

Arounna: Lo bueno de trabajar con John es que tenemos plena confianza en lo que estamos haciendo y en nuestras decisiones. Nos vemos todos los días, todo el tiempo, y siento que lo hemos hecho desde el principio.

Trabajamos en este edificio, pero no siempre estamos juntos en la misma habitación, así que no siempre estamos cara a cara. Siempre estamos ocupados trabajando en cosas diferentes.

John: Tengo mis proyectos y tomo las decisiones sobre ellos, y Arounna también tiene sus instrucciones. Hay mucho en común cuando trabajamos en Bookhou, pero también tenemos nuestro mundo al que podemos retirarnos y desarrollar nuestras propias ideas sin pensar que es solo nuestro. Creo que ese equilibrio realmente ayuda.

No es toda la presión del trabajo todo el tiempo. Hemos construido un estudio donde podemos hacer muchas cosas diferentes en muchos lugares diferentes. Así que no hay tanta presión para estar siempre en el negocio todo el tiempo, podemos escapar y hacer otras cosas también, lo que creo que ayuda.

¿Cuáles eran sus pensamientos acerca de las personas que son socios comerciales y de vida antes de que comenzaran a trabajar juntos? ¿Ha cambiado con los años?

John: Me quedó muy claro al principio, cuando empezamos a salir y luego nos mudamos juntos, que Arounna es alguien a quien realmente le gusta mantenerse ocupada. Estaremos pasando el rato en casa y ella estará trabajando en la cama. Esa es realmente una de las mejores cosas de ella. Siempre hubo creatividad. El tiempo de inactividad se va a comer. Pero era lo que disfrutábamos tanto que era difícil separar el tiempo personal del llamado tiempo de trabajo.

Así ha sido siempre. Es solo que nos hemos vuelto funcionalmente más exitosos y hay niños ahí. Así que ahora es más complicado, pero todavía parece funcionar. Creo que el trabajo en equipo nos permite mantenernos ocupados todo el tiempo. Si está ocupada haciendo algo, corro y me ocupo de las cosas y le doy de comer a los niños. Siempre parece funcionar de alguna manera.

¿Se han sorprendido amigos o familiares de que trabajéis tan bien juntos en todos los aspectos?

John: No estoy seguro acerca de los amigos o la familia, pero me sorprende que dos personas que solo hacen cosas con sus manos puedan ganarse la vida, y le doy mucho crédito a Arounna. Ella es muy buena descubriendo el lado comercial, mientras que yo soy más feliz en el estudio haciendo experimentos. No puedo tomar ningún crédito por convertir esto en una empresa exitosa. Soy bueno siendo más el tipo crítico detrás de escena.

Arounna . Definitivamente hay un buen equilibrio. John se ocupa de la parte financiera del negocio y yo me ocupo más del marketing y del lado creativo. Creo que tener esas dos habilidades es bueno para retroalimentarse y creo que por eso funciona tan bien. No hay lucha de poder de quién hace qué. Sabemos cuáles son nuestros trabajos y simplemente vamos y lo hacemos.

John: No es una descripción de trabajo como la que tendrías en el trabajo. Cuando me hace una pregunta, por ejemplo, cuál es mi opinión sobre esto o puedo ayudar en esto, ya sé lo que necesita como persona y como artista. Realmente ayuda ser socios, porque las dificultades de ser creativos se suavizan cuando nos conocemos y sabemos lo que cada uno necesita.

¿Ha habido situaciones difíciles con las que os habéis topado en el pasado, ya sea personal o profesionalmente, y cómo las habéis superado juntos?

John: La dificultad de nuestro negocio está en las redes sociales. Hay cosas con las que tienes que lidiar en torno a copiar y se vuelven muy estresantes. Mi enfoque de la vida es quizás un poco diferente al de ella, así que trato de persuadirla. Creo que solo lleva tiempo. Nunca pasa nada inmediatamente, así que hay que tener paciencia. Tratar entre sí lleva tiempo. Cuando expones tu trabajo en público y es bien recibido o te lo roban, tienes que acostumbrarte. Con el tiempo, lo haces, pero al principio es un poco decepcionante y complicado. Así que hay que apoyarse unos a otros.

Arounna: Creo que, para nosotros, a veces es muy difícil porque el trabajo y la vida se confunden en uno. Siempre hablamos del trabajo o de los niños, pero hemos hecho tiempo para tomarnos días libres o tener reuniones fuera del estudio o irnos de viaje, y eso ayuda a equilibrar la relación trabajo-vida.

John: Tienes que aceptar las opiniones de los demás. Incluso si a veces es frustrante, tienes que aprender a aceptarlo. El crecimiento es realmente difícil cuando trabajas desde el estudio de un artista y luego, de repente, tienes todo este éxito.

Arounna: Sí, y esa es nuestra mayor lucha en este momento: lidiar con la demanda y tratar de que otras personas realicen más trabajo. De esa manera podemos tener más de una vida.

¿En casa te repartes las responsabilidades o simplemente colaboras cuando te parece?

John: No, hay algunos roles bastante rígidos. Arounna asume un papel tan importante y probablemente esté trabajando abajo mientras yo estoy cocinando arriba, lo cual es bueno porque, lo siento, cariño, soy mejor cocinera.

Entonces, si voy a cocinar, también podría ir de compras, pero también tenemos a su madre aquí. Su madre trabaja con nosotros y es muy amable al recoger a los niños en la escuela con bastante frecuencia. Así que hay mucho trabajo en equipo. Nos tomamos tiempo libre con los niños, viendo películas y esas cosas. Debido a que trabajamos y vivimos en el estudio, podemos pasar de un lado a otro muy fácilmente.

Arounna: Eso es bastante justo. John definitivamente hace muchas más cosas domésticas porque es mejor que yo. Así nos mantiene a flote, nos mantiene alimentados y vivos, que es muy importante.

¿Cuál es una de tus mayores victorias o momentos exitosos y cómo lo celebraste?

Aronna: Creo que solo poder ganarme la vida vendiendo productos hechos a mano. Creo que es una gran victoria. En un mundo donde tienes tanta competencia y tu competencia son muchos artículos producidos en masa, el hecho de que la gente esté gastando más dinero en algo que probablemente podrían conseguir más barato en otra tienda, creo que es un gran éxito. No creo que mucha gente pueda hacer eso y creo que el hecho de que podamos hacer esto durante 17 años es un gran problema.

John: Supongo que una de las victorias fue que renunciamos a nuestros trabajos. Quiero decir, eso es una victoria para cualquier artista, ¿verdad? Deshazte de tu trabajo para que puedas hacer esto a tiempo completo.

Arounna: Sí, nuestra hija, Piper, nació y decidimos que es ahora o nunca. Cuando renuncias a tu trabajo de tiempo completo, trabajas más duro para el negocio porque es todo lo que tienes, mientras que cuando trabajas a tiempo parcial, te estás esparciendo muy poco. Así que no tuvimos una celebración formal, pero probablemente la hicimos en nuestra mente.

Cuando surgen conflictos en el negocio versus el hogar, ¿hay diferentes enfoques que toma para resolverlos o siente que hay paralelismos en la forma en que resuelve los desacuerdos?

Arounna: Creo que definitivamente hay paralelismos ya que están muy conectados. Creo que realmente no tenemos conflictos en el lado comercial. Muchos de nuestros clientes están en línea, por lo que siempre están las cosas básicas de manejar lo que ordenaron y luego trabajar con los proveedores.

En los conflictos de nuestra vida, no creo que ninguno de ellos sea tan perjudicial como para requerir mucha resolución de problemas. Por lo general, es durante los momentos más ocupados: están más estresados ​​y pueden ser un poco más rápidos el uno con el otro, pero el núcleo de nuestra relación es siempre el mismo. Pero ninguno de los conflictos es realmente difícil de resolver debido a nuestra fundación.

John: La base es que ambos ya acordamos cómo queremos vivir nuestras vidas, hacia dónde debe ir esta empresa y cómo podemos encontrar la libertad para hacer nuestro propio trabajo. Incluso cuando la vida se vuelve muy ocupada, solo tienes que priorizar. Creo que realmente se reduce al hecho de que estamos de acuerdo en la dirección de la vida. Así que nunca ha habido un conflicto en eso.

¿Cómo te sientes acerca del equilibrio entre el trabajo y la vida y qué significa eso para ti?

Arounna: No creo que tengamos un equilibrio entre el trabajo y la vida. Provengo de una familia de inmigrantes, y siento que tener esa actitud de tratar de encontrar un equilibrio en la vida es en realidad un proceso de pensamiento lujoso, porque muchas veces, cuando mi familia llegó por primera vez a Canadá y trabajaban mucho, se trataba realmente de sobrevivir.

Trabajamos y vivimos en el mismo edificio y todo está entrelazado. Veo a los niños, puede que no estén haciendo exactamente lo que yo estoy haciendo, pero están cerca, y lo mismo con John. Siempre estamos juntos de una forma u otra. Siempre comemos juntos y siempre estamos charlando. Siento que todos convivimos muy bien juntos y no creo que haya un equilibrio entre el trabajo y la vida. Creo que todo está conectado y lo hacemos funcionar. No sé cómo lo hacemos funcionar, pero lo hacemos. ¿Cómo te sientes, Juan?

John: Pienso en un diagrama de Venn. Tienes un círculo de trabajo y un círculo de vida. Para mucha gente, están separados, solo para equilibrarlo. Pero, para nosotros, no están separados. Realmente están sentados uno encima del otro. La vida y el trabajo están tan conectados entre sí porque es lo que disfrutamos. Los dos somos personas muy curiosas. Me gusta hacer experimentos. No importa a lo que conduzca, y algunas veces conducen a algo realmente sorprendente y otras veces no, pero simplemente disfrutamos estar ocupados.

Eso no significa que no necesitemos tiempo de inactividad. Salgo, compro y lo que sea. Riego las plantas y salgo con los niños, pero en realidad nunca dejo las ideas que están dando vueltas en mi cabeza que tienen que ver con el trabajo de estudio o la creatividad. Así que la palabra "equilibrio" para nosotros es un término un poco engañoso porque en realidad no estamos equilibrando cosas separadas, si sabes a lo que me refiero.

¿Habéis fijado alguna meta juntos, ya sea en términos de negocios o personalmente, que queráis lograr?

John: Creo que nos gustaría viajar un poco más. Viajamos por trabajo, principalmente debido al nuevo libro de Arounna y los talleres que realiza. Pero creo que nos gustaría ver algunas cosas más en el mundo, y también es bueno para los niños.

Arounna: Tenía muchas ganas de ir a Australia, así que iremos allí a finales de año para la gira de mi libro. Eso es bastante emocionante, pero creo que me gustaría llevar a los niños a Europa. Estuve en Europa cuando era adolescente, pero me gustaría volver. Y lugares en Asia, como Corea y China.

El objetivo de nuestro negocio es que estamos tratando de concentrarnos más en obtener ayuda con la producción para que no estemos haciendo todo físicamente todo el tiempo, porque es físicamente exigente.

¿Qué es una noche de cita típica?

Arounna: Bueno, nuestras citas nocturnas involucran a nuestros hijos ya que siempre están con nosotros, pero cuando salimos sin ellos, generalmente es a un lugar agradable para cenar, y luego simplemente caminamos por el vecindario o nos sentamos en el parque.

Nos gusta mucho salir a comer porque, dado que John hace la mayor parte de la cocina, le da un descanso. Entonces siempre tratamos de comer en lugares con comida que normalmente no cocina. O simplemente ir a algún lado y tomar un café, charlar y no estar en el estudio. Pero siempre bromeamos diciendo que cuando vamos a la cabaña, lo único que queremos hacer es dormir. Ese suele ser un descanso ideal para nosotros. Los niños nadan y nosotros dormimos.

¿Cuál es la noche de tu cita soñada?

Arounna: Creo que ir a un concierto. A John y a mí nos gusta la música, así que la hicimos mucho antes de tener hijos. Así que pienso ir a uno de esos festivales, no quiero decir Coachella porque eso es muy joven, pero algo así. Donde vas y hay un par de días de conciertos y simplemente pasando el rato. En algún lugar de Joshua Tree. No sé por qué pienso en Joshua Tree, pero ese es un lugar que realmente me gustaría visitar.

John: ¿Puede ser algo más que una noche? Tiene razón sobre la música. La gente que solía ver está envejeciendo. Creo que Bob Dylan tiene un calentador en el escenario. Pero sería increíble ir a algún lugar y ver algo de música y comer.