Socios: su amor migró de la pista de baile a un negocio de alimentos de comercio justo

En esta serie sincera y sincera, Partners, en Business and Bed, las parejas discuten lo bueno, lo malo y lo feo de vivir y trabajar juntos.

Bienvenidos a la historia de amor internacional de Marise May y Chanaka Kurera.

Antes de que la pareja comparta cómo sortean las disputas y las situaciones complicadas, como esa vez que tuvieron que vender $40,000 en comida y no tenían ni un centavo a su nombre, pero tenían un nuevo y brillante bebé de seis meses que dependía de ellos, rebobinemos. a su comienzo. El año: 2003. El escenario: un club de hip-hop en las profundidades de Tokio, donde un chico bailaba de manera inapropiada con Marise en la pista de baile. Ahora aquí está Chanaka, de Sri Lanka, para contarles lo que sucedió después.

“Pensé, 'OK, este es mi momento para convertirme en un héroe en una película de Bollywood'”, recuerda Chanaka, que ahora tiene 44 años. “Entonces tomé ciertas acciones que tal vez la impresionaron, supongo. Pero-"

“Pensé que iba a salir con un gángster cuando lo conocí”, dice Marise, de 40 años, que es de Montreal.

“No lo estaba en absoluto”, dice Chanaka.

Entonces, hablemos de negocios y romance: ¿qué tan bien se combinaron para ustedes cuando ambos se mudaron a Montreal?

Marise: Cuando decidimos formar una familia, fue literalmente el mismo día que realmente decidimos seguir adelante con nuestro negocio: Cha's Organics, que vende especias orgánicas y de comercio justo, té, jaca y leche de coco. Hay romance, pero también está la vida familiar, que consiste en cuidar de nuestras dos hijas y estar allí el uno para el otro. A veces, eso puede significar menos romance en el sentido de menos cenas a la luz de las velas, pero más vínculos porque estamos viviendo juntos, estamos trabajando juntos, estamos criando una familia juntos. Así que creo que estamos muy cerca. Obviamente tiene sus desafíos, pero somos mucho más cercanos que otras parejas que veo que creo que llevan vidas separadas.

¿Cómo es una cita nocturna típica?

Chanaka: Siempre es mejor sin niños.

Marise: Es gracioso porque casi nunca sucede. A veces te olvidas del tiempo libre de los niños. Por lo general, tratamos de ir y disfrutar de una buena comida juntos.

Chanaka: Vamos a ver una película y—

Marise: Pero eso es como... cuando dices una noche de cita típica, es como si casi nunca sucediera. Suelen ser citas por la mañana. Por lo general, es como un café con leche no lácteo por la mañana.

¿Hay un escenario de noche de cita de ensueño?

Chanaka: Bueno, probamos uno de esos. Como, queríamos ir a Sri Lanka, pero Marise y yo solo juntos. Y fue aprobado por los niños, y pensamos: “¡Oh, guau! Nos vamos", a pesar de que Marise tuvo algunas dudas de dejarlos atrás. Eso solo duró como tres, cuatro días, y luego dicen: "¡Oh, te vas por dos semanas! Tenemos que ir contigo."

Marise: ¿Sabes uno de los mejores momentos que pasamos? Cuando los niños estaban en un campamento para dormir el año pasado. Fuimos a un espacio público en Montreal con hamacas, sentimos la brisa y simplemente nos relajamos junto al agua. Ese tipo de cosas.

Hemos terminado con las discotecas a las 5 am. Lo hicimos en Tokio.

¿Cómo se sintieron inicialmente al trabajar juntos y qué piensan ahora?

Chanaka: ¡Dios mío! Personalmente, nunca pensé que Marise sería mi socia comercial. Cuando pienso en ello, mirando mi personalidad y qué tipo de persona podría aceptarme como socio comercial, no podía pensar en otra persona que no fuera Marise.

Marise: Nunca estuve realmente considerando cómo sería trabajar con Chanaka. Simplemente sentí que sería una buena idea.

Comparta una situación difícil con la que se hayan encontrado juntos, ya sea personal o profesionalmente. ¿Cómo lo superaste?

Marise: Como, ¿qué tan pegajoso? Déjame pensar. Al principio, en realidad, no teníamos una formación muy sólida en los negocios. Este fue más un proyecto de pasión para nosotros. Simplemente seguimos adelante y nos lanzamos porque creíamos en ello, y realmente fue el poder de nuestra creencia lo que nos impulsó, y también impulsó a otros, a creer en nosotros.

Al principio necesitábamos ayuda para limpiar nuestro primer contenedor de especias. Creo que había $40,000 de producto en ese contenedor. No teníamos dinero en absoluto. Así que esa fue una responsabilidad bastante grande para nosotros. Tuvimos un bebé de seis meses—

Chanaka: Sí, y no teníamos ni un centavo.

Marise: Chanaka consiguió que el propietario de una empresa de distribución comprara 20.000 dólares en productos garantizándole que iría de gira con él y vendería todo, lo cual hizo. No fue fácil porque en ese momento éramos una nueva familia. Estaba a cargo de la parte administrativa del negocio, pero Chanaka pasaba mucho tiempo viajando y básicamente iba de puerta en puerta con ese distribuidor.

¿Cómo aborda una pelea o una riña en casa o en el trabajo?

Marise: No creo que lo abordemos de manera diferente. Normalmente tengo razón, así que...

Chanaka: Si. Así que es un caso bastante obstinado y, al final del día, en el trabajo estamos mayormente de acuerdo con ella. Es divertido porque nos damos la vuelta y decimos: “¡Oh, hombre! Ella está en lo correcto."

Marise: Estaba bromeando. Porque, obviamente, no al 100%. Pero tengo un historial bastante bueno.

¿Cómo lo abordamos? Por lo general, comenzamos de la manera incorrecta, pero si realmente se desvía, entonces nos recuperamos. Puede haber mucho ego. Es nuestra pasión. Es como un bebé. Entonces él lo ve de una manera, yo lo veo de otra manera. A veces podemos tener puntos de vista muy opuestos. Una cosa en la que hemos mejorado es simplemente tratar de escucharnos y realmente tratar de entender: "Está bien, ¿qué es exactamente lo que estás tratando de decir?" Y quitándole todo el dramatismo.

¿Cómo se reparten las responsabilidades empresariales? ¿Y en casa?

Marise: No somos muy Tipo A. Realmente es más como quién está de guardia ese día en la oficina o en el trabajo, o quién podría estar en casa con los niños y ser responsable de la casa. En el negocio, estoy muy enfocado en marketing y administración. Chanaka está más en la cadena de suministro, las ventas. Siempre tuvimos nuestros roles divididos, pero no eran oficiales. Y ahora que hemos podido hacer crecer nuestro equipo y delegar, nuestros roles están bastante bien definidos.

¿Cuál ha sido su mayor victoria juntos en los negocios?

Marise: Oh, tenemos algunos de ellos. Hemos ganado premios. Una de nuestras mayores victorias es todo lo que hacemos para apoyar a la comunidad agrícola y de comercio justo en Sri Lanka, y es una victoria continua.

Chanaka: El impacto que tenemos para los agricultores orgánicos y de comercio justo en Sri Lanka es muy, muy importante para mí personalmente. Hablo el idioma, entiendo la cultura, pero soy de Sri Lanka. El impacto, como todos nuestros materiales de empaque, lo genera esta cooperativa de mujeres en una de las áreas más pobres de Sri Lanka.

La gente que vive por ahí, especialmente las mujeres, tienen que trabajar en las plantaciones de caña de azúcar, con un sol increíble, y hay serpientes venenosas, y se cubren con cartones y trabajan muy duro, pero solo ganan como $300 al año. Ahora están en casa con sus hijos y no tienen que fichar entrada y salida en el lugar de trabajo. En su lugar, fabrican nuestros materiales de embalaje con papeles reciclados. Ahora estas mujeres ganan alrededor de $300 o $400 al mes.

¿Tienen algún objetivo comercial o personal que hayan establecido juntos?

Marise: Justo le estaba diciendo a Chanaka esta mañana: tengo el objetivo de salvar el mundo.

Chanaka: Sí. Bueno, lo que veo durante los primeros 50 años de nuestra vida es que trabajamos muy duro, nos arruinamos tratando de ganar dinero y realmente ignoramos el plato de comida que ponemos en la mesa. No nos importa lo que comemos. Y luego, después de los 50, nuestros cuerpos comienzan a descomponerse, y luego todo ese dinero que ganaste básicamente va a un médico. Entonces, lo que trato de lograr con esto es hacer la comida más increíble que pueda existir.

Marise: Para que las personas puedan estar saludables a lo largo del día y mientras crean comidas deliciosas que pueden empoderarlos con salud. Y para nosotros también, para que las personas puedan vivir más y ser más felices.