¿Quieres papas fritas con eso? La tendencia de la carne a base de plantas es real

Publicado: 2021-05-07

Con el gigante estadounidense de la carne Tyson Foods saltando al mercado de proteínas alternativas, parece que la tendencia de la carne a base de plantas durará mucho más que su aumento impulsado por la pandemia.

Los productos cárnicos veganos de Tyson Foods se unen a un espacio repleto de marcas líderes como Beyond Meats e Impossible Foods. Tyson dijo que sus nuevas hamburguesas y salchichas con proteína de guisante están diseñadas para consumidores que buscan "opciones vegetales más satisfactorias para la parrilla".

El mercado de la carne de origen vegetal está en alza a medida que las crecientes preocupaciones sobre la salud de los consumidores, el medio ambiente y el bienestar animal impulsan la demanda. Los analistas estiman que el mercado crecerá a $ 450 mil millones para 2040 a medida que el suministro de carne convencional caiga más del 30%.

El año pasado, la pandemia impulsó una mayor demanda de alternativas proteicas cuando el COVID-19 alteró la cadena de suministro de alimentos y causó estragos en la industria cárnica. Según un informe de Bloomberg, el precio de las acciones de Beyond Meat creció un 59 % desde marzo de 2020, en comparación con el 32 % de Tyson.

Carne falsa, beneficio real: a medida que la industria cárnica se tambalea, surgen alternativas

industria cárnica covid-19 Si bien la industria cárnica se enfrenta a un desastre inminente a raíz de la COVID-19, las marcas de carne falsa están experimentando un aumento espectacular en el negocio.

Los informes recientes de una escasez de pollo en todo el país podrían ayudar a impulsar aún más la demanda de alternativas de proteínas.

Carne de origen vegetal: aquí, allá y en todas partes

Hoy en día, puede encontrar todo tipo de carne falsa (res, pollo y pescado) en la tienda de comestibles y en los menús de restaurantes de alta gama y establecimientos de comida rápida por igual. Incluso puedes conseguir una hamburguesa falsa en el estadio de béisbol.

Ha habido sustitutos de la carne vegetariana durante años: la hamburguesa vegetariana llegó al mercado por primera vez en 1982, pero el lanzamiento de compañías como Beyond Meat e Impossible Foods hace aproximadamente una década transformó el mercado.

Hechas de proteína vegetal pura, las alternativas más nuevas imitan la apariencia y el sabor de la carne en un intento de satisfacer a los verdaderos carnívoros, así como la conciencia de las personas que aman el sabor de la carne, pero que no pueden soportar la culpa de comerla.

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Burger King comenzó a vender su Impossible Whopper en 2019, y sus opciones veganas también incluyen papas fritas hechas en aceite vegetal. Esta primavera, la cadena de comida rápida lanzó opciones de pollo falso en el Reino Unido.

Mientras tanto, McDonald's se asoció con Beyond Meat y está probando una nueva hamburguesa "McPlant". Y en el otro extremo del espectro gastronómico, el chef de uno de los mejores restaurantes de Manhattan planea servir un menú sin carne cuando reabra el negocio después de un largo cierre inducido por la pandemia.

Con sus alternativas de proteínas, los restaurantes y los productores de alimentos pretenden atraer a un número creciente de consumidores preocupados por los impactos ambientales y de salud de la producción de carne real. Los productores de proteínas de origen vegetal han promocionado sus procesos como inherentemente más seguros que la producción tradicional de carne, y la agricultura industrial ha sido criticada durante mucho tiempo por su impacto negativo en el planeta.

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Millennials y Gen Zers están liderando el cambio hacia dietas sin carne. Una encuesta encontró que el 15 % de los millennials favorecen las dietas vegetarianas o veganas, mientras que el 35 % de los miembros de la Generación Z no consumen carne.

Carne real, carne de origen vegetal y el efecto pandemia

La carne de origen vegetal ya estaba en una trayectoria ascendente cuando llegó COVID. Pero aumentó durante los primeros días de la pandemia la primavera pasada cuando la industria de la carne animal tuvo problemas.

Los trabajadores de las plantas de procesamiento de carne animal se enfermaron y las plantas cerraron. Los granjeros que no tenían dónde procesar su ganado y las empresas cárnicas que se enfrentaban a la pérdida de la demanda comercial sacrificaron a millones de animales de granja.

El espeluznante giro de los acontecimientos puso de relieve la difícil situación de los animales de granja. Un informe de que un gran productor de carne de cerdo gaseó y asó lentamente a miles de cerdos hasta la muerte es suficiente para hacer que incluso los amantes de la carne se sientan mareados.

Las ventas de alternativas a la carne aumentaron durante dos semanas en marzo de 2020 cuando los consumidores acumularon alimentos de todo tipo, según la firma de investigación de mercado IRI. Las alternativas a la carne continuaron experimentando ganancias en los meses siguientes, con una tendencia de entre un 50 % y un 60 % por encima de los niveles de 2019, informó IRI.

Los números de crecimiento informados por la Asociación de Alimentos a Base de Plantas son particularmente impresionantes (aunque no sorprenden, dada la fuente). Las ventas de carne de origen vegetal en los EE. UU. aumentaron un 45 %, lo que elevó el valor de la categoría a 1400 millones de dólares en 2020, frente a los 962 millones de dólares de 2019, según datos de PBFA y The Good Food Institute. El dieciocho por ciento de los hogares estadounidenses ahora compra carne de origen vegetal, frente al 14%, dijeron los grupos de la industria.

Gustos cambiantes, opciones crecientes

Por supuesto, la gente siguió comprando carne animal durante la pandemia a pesar del aumento de los precios, y las ventas de carne animal se dispararon. Según IRI, el departamento tradicional de carnes generó $8.6 mil millones adicionales en ventas para las tiendas de comestibles de EE. UU. en comparación con los $106 millones de las alternativas refrigeradas de carne a base de plantas.

Y la carne real suele ser más barata. Esa es la clave, especialmente cuando tantas personas han perdido sus trabajos y están luchando para llegar a fin de mes a raíz de COVID. Además, ¿por qué no comer proteínas vegetales naturales como frijoles y nueces en lugar de carne falsa altamente procesada?

Pero estos hechos permanecen:

  1. Los movimientos de gigantes de la carne como Tyson hacia la proteína de origen vegetal indican un cambio en el mercado
  2. La carne de origen vegetal en supermercados y restaurantes sigue proliferando
  3. Las preocupaciones ambientales y sociales de los consumidores están impulsando el cambio

En su análisis del impacto de las alternativas sin carne en la multimillonaria industria cárnica, la consultora Kearney examina los desafíos que enfrenta el negocio global de la agricultura y la carne. Las soluciones para hacer la producción de carne convencional están “casi agotadas”, dijeron los analistas en su informe.

El informe se cierra con una pregunta intrigante. Cuando la carne cultivada y los productos de reemplazo de la carne se puedan producir a escala de manera asequible, ¿podrían los consumidores hacer su propia carne como lo hacen con el pan o la cerveza?