Cómo la ropa ajustada RUBIES está apoyando a los jóvenes transgénero

Ruby es una niña de 12 años con muchos pasatiempos: nadar, bailar, andar en patineta, hacer videos en TikTok. Como la mayoría de los niños de su edad, quiere sentirse cómoda y confiada en sus actividades favoritas, y mucho de eso tiene que ver con la ropa que usa. Pero encontrar la ropa adecuada no siempre ha sido fácil.

Ruby tenía 9 años cuando comenzó su transición social.

Encontrar ropa que fuera adecuada para ella fue un desafío desde el principio, especialmente cuando se trataba de nadar.

Al principio, Ruby complacía a sus padres, Jamie y Angela, y usaba pantalones cortos para ir a la piscina. Pero en su cumpleaños número 11, les preguntó si podía usar un bikini como todas las demás niñas de su edad. Ellos felizmente aceptaron.

“Al principio, solo le comprábamos bikinis normales y funcionaban bien en la mayoría de las situaciones”, dice Jamie.

No fue hasta que estaban reservando un viaje familiar a un país desconocido que comenzaron a cuestionar la seguridad de Ruby usando un bikini en la playa. “Honestamente, no estaba seguro de cuánta aceptación había allí”, explica Jamie.

La positividad corporal es un asunto importante y matizado, especialmente para los niños transgénero. La ropa con la cobertura adecuada garantiza algo más que comodidad y apoyo, también puede brindar seguridad física. Los jóvenes transgénero están sujetos a la intimidación y la violencia a tasas mucho más altas que los jóvenes cisgénero, una realidad de la que Jamie y Angela eran muy conscientes. Su preocupación estimuló una búsqueda exhaustiva en línea de traseros con mejor compresión.

Cómo un fundador pasó de desarrollar software a diseñar ropa ajustada

Hay más de 400.000 niños transgénero y no binarios solo en América del Norte. Sin embargo, cuando Jamie comenzó a buscar trajes de baño para Ruby, se sorprendió por la falta de opciones.

Todos los productos eran para adultos trans y luego se redujeron de tamaño. No hubo marcas que hablaran con los niños trans, que son iguales a otros niños y solo quieren algo que resuene con ellos.

Estaba decidido a cambiar eso.

En octubre de 2019, Jamie dejó su puesto como director de tecnología en una empresa de software que había fundado para iniciar un nuevo negocio: RUBIES. Su misión era crear partes de abajo de bikini ajustadas para niñas transgénero y niños no binarios menores de 14 años. Más importante aún, quería crear una marca que animara a los niños trans.

“Hay un gran enfoque político en la comunidad transgénero, por lo que estoy agradecido. Pero no quería ir por ese camino con RUBIES”, dice Jamie. “Quería centrarme en celebrar a los niños trans. Porque eso es lo que son: son solo niños. Y deberíamos celebrarlos como celebramos a todos los demás niños".

Aunque era completamente nueva en la indumentaria y la moda, Jamie no era ajena al espíritu empresarial, ya que anteriormente había construido tres negocios exitosos. Se dedicó a la industria de la moda inclusiva y se unió a Fashion Zone en Ryerson, que ayuda a los aspirantes a empresarios a iniciar negocios de indumentaria. Fashion Zone brinda a los empresarios en ciernes acceso a equipos, talleres y asesores y profesionales de la industria.

Fue allí donde conoció a una ingeniera textil local, Olena Vivcharyuk. La visión de Jamie resonó con Olena, y ella ayudó a diseñar y coser el primer prototipo de parte inferior del bikini para RUBIES.

Con su ayuda, Jamie produjo 25 prototipos de braguitas de biquini y estaba lista para comenzar a probarlas. Jamie sabía por sus roles anteriores que era fundamental obtener la mayor cantidad de comentarios posible, lo antes posible.

Ya sea que esté diseñando productos de software o ropa, se aplican los mismos procesos: pruebas de productos, ciclos de I+D, comentarios iniciales, etc.

Como miembro de varios grupos en Facebook para padres con hijos transgénero, Jamie sabía lo unida que era la comunidad y rápidamente se dio cuenta de que los padres estarían abiertos a que sus hijos probaran los pantalones. A cambio de su tiempo y comentarios, RUBIES les ofreció partes de abajo de bikini gratis por correo.

Lo que Jamie no esperaba era cuánto entusiasmo encontraría. “Estaba abrumado con las respuestas positivas. Pero, el primer conjunto de fondos estaba completamente equivocado por un tamaño completo. Cada prototipo. Fue un desastre”, dice Jamie, riendo. Pero eso no lo detuvo.

Diez iteraciones más tarde, Jamie estaba lista para lanzar el producto Ruby Shaping Bikini Bottom.

En dos meses, RUBIES había enviado más de 250 pares.

Hoy en día, cada par de braguitas de bikini y ropa interior RUBIES presenta una compresión suave que brinda comodidad sin preocupaciones y ayuda a mantener todo en su lugar. Está diseñado para la playa o la piscina sin comprometer en lo más mínimo el estilo.

Construyendo una comunidad, una postal a la vez

Desde el principio, Jamie supo que RUBIES necesitaba vender en línea y directamente al consumidor. Quería mantener el control de principio a fin de la marca y sus productos, pero más importante aún, preservar la relación de primera mano con los clientes y sus familias.

En cuanto a la homónima de RUBIES, está presente en todo el sitio web, ya sea bailando GIF o modelando los productos. La marca es en gran medida un reflejo de la propia Ruby: divertida, brillante, llena de positividad y calidez.

Y la influencia de Ruby se extiende mucho más allá del nombre de la marca: también es el cerebro detrás del programa de postales. Desde que comenzaron a enviar paquetes, Ruby colocaba una postal hecha a mano en cada pedido que Jamie enviaba. Quiere asegurarse de que todos los niños se sientan apoyados, vistos y comprendidos.

Me encanta escribir las postales. Es relajante. Me hace feliz pensar en los niños que reciben los paquetes. Algunos de ellos se han convertido en mis amigos.

Al ver el profundo impacto que las postales tenían en los niños y sus familias, Jamie amplió el programa de postales a través de los maestros de la escuela de Ruby y su red. El programa alienta a los maestros y sus aulas a enviar obras de arte y notas escritas a mano que se convierten en postales y se incluyen en cada pedido empaquetado enviado por RUBIES.

Dado que la pandemia ha obstaculizado el programa de postales escolares, Jamie ha cambiado su enfoque a programas corporativos a través de la campaña Todas las niñas merecen brillar.

De hecho, en mayo de este año, Jamie y Ruby se unieron a Shopify's Town Hall, una transmisión interna en vivo, para hablar sobre RUBIES y compartir su historia. Miles de empleados sintonizaron y ayudaron a RUBIES a recaudar más de $22,000 en donaciones en menos de una hora.

Ayudando a las niñas transgénero a brillar todos los días

Para muchos niños transgénero, fallecer es un privilegio, y Jamie reconoce que comprar braguitas de bikini RUBIES no es una opción para muchas familias que podrían beneficiarse de ellas. Por eso también ha lanzado un programa de trajes de baño gratis.

“Los comentarios que he recibido de los padres son que esto hará que sus hijos vuelvan a nadar. Haz que se sientan bien consigo mismos de nuevo. No quiero ponerle precio a eso”, dice Jamie.

Es un sistema de buena voluntad. No estoy adjudicando quién merece artículos gratis o no. Todo lo que pido a cambio son comentarios para que podamos hacer que este producto sea aún mejor para nuestros hijos.

Jamie se ha fijado la meta de enviar 1,000 pares de pantalones gratis a nivel mundial a familias necesitadas durante el próximo año, con RUBIES incluso cubriendo el costo del envío. Para él, conectarse con otras familias y darles a los niños la libertad de ser ellos mismos siempre ha sido el aspecto más gratificante de construir el negocio.

El futuro es brillante

De cara al futuro, Jamie quiere cambiar más su enfoque en crear conciencia sobre RUBIES a través de más inversiones en marketing. Dado que muchas de las referencias de sus clientes provienen orgánicamente de Facebook, está ansioso por aprovechar la reciente asociación de Shopify con Facebook, que permite a los dueños de negocios crear una tienda en línea personalizada para Facebook e Instagram.

No he gastado nada en marketing en este momento. Parte de la razón es que siempre estoy atrasado en mi inventario. No me malinterpreten, es un gran problema tener. Pero el siguiente paso es aumentar el marketing.

Hasta la fecha, el impacto que ha tenido este dúo de padre e hija es nada menos que un cambio de vida. Y no se detienen en los trajes de baño. Desde que se conocieron en Fashion Zone, Olena se unió a Jamie para ayudarlo a diseñar dos nuevos productos RUBIES: un traje de baño de una pieza y mallas.

“Tres productos nos mantendrán ocupados durante los próximos dos años, pero quién sabe dónde más nos expandiremos”, dice Jamie.

¿Y en cuanto a consejos para padres con hijos transgénero? Jamie no tiene todas las respuestas, y tampoco pretende tenerlas. Pero si hay algo que ha aprendido, es esto: "Tienes que dejar que tu hijo te guíe".

Ilustración de Eugenia Mello