Cómo esta empresa social convierte a sus clientes en socios comerciales

Transcripción

Felix: Hoy me acompañan Jack y Alley Dufour de Taaluma Totes. Taaluma Totes fabrica bolsos de viaje socialmente responsables hechos con telas de todo el mundo. Se inició en 2012 y tiene su sede en Virginia. Bienvenidos, Jack y Alley.

Jack: Gracias Félix.

Callejón: Gracias.

Félix: Impresionante. Hoy, cuéntenos un poco más sobre su tienda y la misión detrás de su tienda.

Jack: Está bien. El objetivo subyacente de todo esto es simplemente conectar el mundo y conectar culturas y conectar a las personas de todo el mundo. Creo que existe una creencia profundamente arraigada de que el mundo es un lugar grande, aterrador y oscuro y no estamos de acuerdo. Creo que mucha gente que usa nuestras mochilas tampoco está de acuerdo.

Callejón: Dentro de Taaluma lo hacemos de varias maneras. Las telas son de todo el mundo, como mencionaste, y son telas brillantes, coloridas y tradicionales de diferentes países, y luego también hacemos micropréstamos a los países de donde proviene la tela como nuestra segunda pieza para conectar el mundo.

Félix: Entiendo. ¿De dónde vino toda esta idea para el producto y el modelo de negocio?

Alley: Jack y yo estábamos terminando una carrera de ingeniería en la universidad, y teníamos un proyecto de ingeniería en Uganda al que asistimos. Fuimos a Uganda por un par de semanas, y básicamente nos emocionamos mucho con la gente y los colores increíbles y la tela y cómo todo estaba envuelto en estas telas hermosas, brillantes y extravagantes. Queríamos encontrar una manera de traer ese lado de Uganda de vuelta a casa, así que ese fue el comienzo de todo.

Felix: Ahora, cuando decidiste que estos eran los productos geniales y las telas geniales que descubrirías, ¿cuáles fueron los primeros pasos que decidiste tomar para convertir esto en un negocio?

Jack: La primera persona que cosió una de nuestras mochilas, su nombre era Miss Conny. Ella era sastre en Uganda y esa mochila era realmente solo un recuerdo que quería llevarme a casa y dárselo a mi hermano. Acabé quedándomelo para mí porque me gustaba mucho. Teníamos este prototipo, supongo, de como esto es genial. Entonces todos mis amigos en la escuela me preguntaron al respecto. Pensamos que hay mucha tela en Uganda, ¿cómo podemos obtener más de esa tela y convertirla en estas mochilas y vendérselas a amigos aquí en el campus y tratar de difundir ese buen espíritu? Ninguno de los dos sabía coser, así que creo que el primer paso fue encontrar a alguien que tuviera algo de experiencia cosiendo que pudiera ayudarnos a desarrollar este prototipo en algo un poco más duradero que pudiera soportar el desgaste diario y lágrima de la vida universitaria.

Félix: Entiendo. Ahora, ¿alguno de ustedes tenía experiencia en iniciar negocios o crear productos antes de esto?

Jack: No. Ambos estábamos estudiando ingeniería y eso fue... Ambos estudiamos ingeniería porque queríamos entrar en esto del desarrollo internacional, así que eso fue lo que nos llevó a Uganda en primer lugar. De alguna manera desvió nuestros caminos.

Félix: Entiendo. Cuando buscabas gente inicial para coser, para armar estas mochilas, ¿cómo fue ese proceso? ¿Cómo pudo identificar a personas o empresas para ayudar con esto y qué implica un proceso como ese?

Callejón: Estábamos en Virginia [inaudible 00:04:18] Virginia en realidad tiene una antigua industria textil, Virginia y Carolina del Norte. Aprendimos esto por casualidad mientras buscábamos la fabricación y, de hecho, fabricamos estas mochilas a mayor escala. Simplemente comenzamos a llamar en frío a diferentes lugares para ver si todavía estaban en el negocio y si este era un producto en el que estarían interesados ​​​​en trabajar. Nos subimos a la camioneta de Jack y nos saltamos las clases de los viernes para ir a estos diferentes lugares de fabricación y conocer a diferentes personas. Éramos dos estudiantes con un prototipo muy malo y una idea pequeña, y la mayoría de las empresas simplemente no encajaba bien, pero una vez que encontramos la empresa con la que estamos trabajando, se llama STEPS Incorporated, y están en Victoria. ,Virginia. Fue un perfecto…

Vieron nuestra visión y son un grupo increíble. Tienen una fuerza laboral mixta de adultos con discapacidades junto con algunas costureras realmente increíbles y de primer nivel. También tienen un grupo muy interesante y divertido trabajando allí.

Félix: Entiendo. Ahora, ¿hicieron una tirada inicial más pequeña al principio, o cómo fue el pedido inicial para comenzar a crear estas mochilas?

Jack: Incluso retrocediendo antes de pasar a la producción completa, tuvimos que descubrir cómo desarrollar el diseño. Estar en un campus universitario es el mejor lugar. Es como una incubadora para iniciar un negocio, porque estás rodeado de todas estas personas que están aprendiendo estas nuevas habilidades y están muy emocionadas de usarlas. Una de esas habilidades es que Virginia Tech tiene un departamento de moda, así que nos conectamos con un profesor del departamento de moda que nos ayudó a desarrollar algunos de nuestros prototipos y cambiar algunos materiales y técnicas de costura. Estar en una ciudad universitaria o en un campus universitario es un gran lugar. Funcionó muy bien para nosotros, de todos modos, estar rodeados de todas estas personas que quieren ayudar.

Felix: ¿Hiciste algún tipo de prueba, o cómo entendiste qué tipo de diseños o mochilas o incluso telas querían tus clientes? ¿Cómo fue esa prueba o proceso para entender qué crear al principio?

Callejón: Solo estábamos caminando, quiero decir, todavía éramos estudiantes en ese momento durante esta etapa, así que lo estábamos llenando con nuestros libros y nuestro equipo de campamento de fin de semana para tratar de averiguar qué funcionó, qué no funcionó, y también Tenía amigos en el campus que también usaban un montón de nuestros prototipos hasta que se rompió la correa y tuvimos que descubrir cómo arreglar eso.

Jack: Realmente los diseñamos para nosotros mismos. Éramos estudiantes en ese momento y queríamos diseñar este producto para estudiantes, por lo que no hubo muchas conjeturas allí. Sabíamos lo que necesitábamos para caber en nuestra mochila y cómo lo usaríamos cada día. Como dijo Alley, obtendríamos un prototipo y el botón saltaría y solucionaríamos el problema del botón. Luego pasaríamos al siguiente prototipo y la correa se caería. Solucionaríamos el problema de la correa. Como dije, diseñarlo para nosotros realmente simplificó eso. Le quitó muchas conjeturas.

Félix: ¿Dónde podías vender tus mochilas al principio? Usted estaba creando estos y ¿de dónde obtenía sus ventas iniciales?

Alley: Nuestras primeras ventas, arrancamos con Taaluma desde el principio, por lo que en realidad solo hicimos preventas, y lo hicimos a través de Shopify. Shopify fue, creo, nuestra tienda de ventas desde el primer día, o fuente de ventas, y todo fue a través de Shopify. Desde el primer día, es todo lo que hemos estado vendiendo.

Jack: No he mirado atrás.

Félix: Bonito. Ahora, estas ventas anticipadas, ¿cómo las configuró? ¿Hubo software que usaste, como una aplicación o algo así? ¿Cómo fue la configuración para crear una preventa para estos productos?

Jack: Éramos novatos con Shopify en ese momento, por lo que no estábamos muy familiarizados con ninguna de las aplicaciones de pedido anticipado ni nada por el estilo. Realmente tomamos la plataforma básica de Shopify y explicamos en la nota de pedido que harás tu pedido hoy, y luego, una vez que recibamos tu pedido, nos tomaremos ese tiempo para hacer el estilo exacto que pediste. y luego te lo enviaremos en, no sé, dos semanas, tres semanas, cualquiera que sea el plazo.

Félix: ¿Encontraste que la gente era receptiva a eso? ¿Cómo pudiste comunicarte, ya sabes, en el mundo actual donde pides algo y lo quieres de inmediato, cómo pudiste convencer a las personas de que confiaran en ti con su dinero sin obtener un producto de inmediato, y un producto que fue todavía siendo esencialmente creado?

Jack: Esa es una buena pregunta. Realmente comenzamos de a poco, y no solo de a poco, sino dentro de nuestra red, así que creo que obtuvimos mucho apoyo inicial de familiares y amigos y amigos de la familia y personas dentro de nuestra ciudad universitaria que ya estaban familiarizadas con lo que estábamos haciendo. Creo que habíamos establecido un pequeño nivel de confianza ya sea por la relación directa, como dije, como amigos o familiares, o simplemente por tener un poco de comprensión de lo que estábamos haciendo. Fuimos muy activos en nuestra ciudad en la comunidad de emprendedores tratando de aprender tanto como pudimos. Pienso mucho en esos primeros pedidos, quiero decir que estamos hablando de 30 o 40 pedidos. Esta no fue una gran fiesta de lanzamiento en la ciudad de Nueva York ni nada por el estilo.

Fue suficiente para poner en marcha ese primer inventario de 30 unidades. Los vendimos. Volvemos a poner las ganancias en hacer 50 o algo así, simplemente aumentándolas de forma incremental.

Felix: ¿Fue solo para un diseño, una tela o tenía varios productos listos para usar durante esa preventa?

Alley: Creo que teníamos tres países para empezar. Después de nuestro viaje a Uganda, a medida que profundizamos en esto, nos dimos cuenta de que no solo Uganda tenía estas telas brillantes y coloridas que realmente representaban a la gente, por lo que también encontramos telas de Indonesia, que es otro gran centro de telas. Nuestro tercer país, ¿qué era Jack?

Jack: Hombre, los tres primeros. Yo olvido. ¿Kenia?

Callejón: Kenia. Si. Tuvimos dos en África y uno en Asia para mostrar un poco de que esto era más que un solo país. Queríamos hacer esto global.

Félix: Cuando lanzaste con estos tres, ¿sentiste que eran demasiados? ¿Sentiste que tal vez podrías haber lanzado con más desde el principio? Porque existe la idea de sacar muchos productos para que haya muchas opciones para sus clientes, pero también podría hacer las cosas un poco más difíciles, porque ahora tiene que respaldar tres productos diferentes en lugar de hacer tal vez solo una. ¿Cómo te sentiste después de ese lanzamiento inicial con esos tres productos?

Jack: Creo que inicialmente estábamos limitados por otros asuntos. Este fue un proyecto paralelo para nosotros. Ambos teníamos otras cosas de tiempo completo en marcha, por lo que estábamos limitados a poder mantener nuestros brazos alrededor de tres tipos diferentes. Ahora, hoy tenemos muchos más países a nuestro alcance y cosas así, así que creo que esa es una pregunta que seguimos haciéndonos hoy. ¿Cuántos son demasiadas? Nos preocupamos un poco por tener demasiada variedad, entonces provocas la parálisis del análisis. Hay tantas opciones, simplemente no puedo decidir, por lo tanto, simplemente no voy a conseguir una. No creo que tengamos una respuesta. Seguimos probando cosas diferentes y aprendiendo en el camino, y en este punto es una especie de intuición.

Félix: Entiendo. Ahora, cuando piense en lanzar un nuevo producto, háblenos sobre la producción o el proceso de desarrollo. ¿Eliges las telas primero? ¿Eliges el diseño primero? ¿Cuál es el proceso para ustedes cuando quieren empezar a trabajar o lanzar un nuevo producto?

Alley: Solo vendemos mochilas y todas tienen el mismo diseño. La única diferencia es la tela exterior, que es de diferentes países. En este momento, nosotros mismos estamos buscando telas y, al principio, solo nosotros dos encontrábamos telas en todo el mundo, y ahora eso se ha expandido y lo hemos abierto a cualquiera que esté viajando y quiera ayudarnos a buscar telas. tela. Cualquier viajero puede salir y encontrar tela para enviarnos y también pondremos su línea de mochilas en nuestro sitio web.

Jack: Es divertido abrirlo y hacer crowdsourcing de estas telas. Esa era nuestra parte favorita de nuestros trabajos. No era como hacer la contabilidad o cosas entre bastidores que fueran divertidas. Fue salir y comprar telas y eso nos sacó del camino trillado de estos senderos turísticos por los que normalmente viajábamos. Eso es lo que estamos tratando de extender a otras personas ahora y hacer que otras personas compren estas telas y también se salgan de los caminos trillados.

Felix: Ahora, después de los 30 productos iniciales que vendió desde ese lanzamiento, ¿cómo pudo comenzar a construir desde allí? Parece que amigos y familiares fueron ese primer lote. ¿Cómo trabajaste para eventualmente venderle a la gente, esencialmente a extraños, gente que nunca antes habías conocido? ¿Cómo pudieron eventualmente conocer sus productos y su negocio?

Alley: Desde el primer día nos dimos cuenta de que estas telas son realmente brillantes, coloridas y, por lo general, llaman la atención. Desde el principio, el boca a boca ha sido lo principal en lo que nos enfocamos y el boca a boca nos ha ayudado a crecer desde el primer día. El crecimiento orgánico es el camino que nos interesa tomar, y el boca a boca es una forma perfecta de hacerlo. Una persona ve el bolso y le pregunta de dónde es esa tela o qué es eso, o tal vez reconoce la tela por haber visitado ese país también. Ha crecido de esa manera desde entonces.

Félix: Además de tener un producto colorido y muy visible, ¿qué ha encontrado útil para ayudar a fomentar este boca a boca?

Jack: En persona, creo que solo crear un producto que a la gente le encanta usar y mochilas es algo que puedes usar todos los días. No usas la misma camiseta todos los días, pero una mochila puede ser casi como una extensión de tu cuerpo, así que crear algo que a la gente realmente le encanta tener con ellos, creo que ha ayudado; en persona. Luego, desde el lado en línea, creo que una de las mejores cosas que agregamos a nuestro sitio web fue la funcionalidad de revisión. Si íbamos a crear este producto que la gente ama tanto, queremos que también puedan contarle a otras personas que visitan el sitio web. Esas revisiones realmente parecen ayudar a generar confianza en los clientes potenciales que pueden escuchar sobre la experiencia que han tenido los clientes anteriores.

Felix: ¿Tiene un proceso para lograr que las personas evalúen un producto que han comprado? ¿Hay algo de automatización allí?

Jack: Sí. Bueno, lo usas Callejón.

Alley: Es el complemento de Shopify. Creo que es solo una aplicación adicional que unas semanas, tal vez dos semanas después de que la persona recibe la mochila, le envía un correo electrónico preguntándole qué piensa y para ayudarnos a contarlo. Les pedimos que nos ayuden a decirle a la gente del futuro qué esperar de un bolso.

Félix: Entiendo. Me gusta la forma en que lo enmarcaste. No se trata solo de "¿Puedes escribirnos una reseña?" Estás hablando de ayudar o pedirles que paguen, para ayudar a explicar el producto y el valor a otras personas que avanzan. ¿Has probado algún marco de tiempo? Mencionaste dos semanas después. ¿Es eso después de que recibieron el producto o dos semanas después de que se lo envíes? Según tu experiencia, ¿cuál es el mejor momento para solicitar una revisión?

Jack: No hemos hecho muchas pruebas. Creo que nos dejamos guiar por nuestra intuición en el primero, y desde entonces hemos estado muy satisfechos con nuestra tasa de respuesta, por lo que era una especie de mentalidad de "si no está roto, no lo arregles". Creo que tenemos... Adelante.

Alley: Nuestra mentalidad era que queríamos dar suficiente tiempo para recibir la mochila y luego suficiente tiempo para usarla, ya sea durante todo el día o un viaje de fin de semana o algo así. Para darles un poco de tiempo para que en realidad no solo abran la mochila y le digan a alguien cómo se ve, sino que en realidad tengan alguna experiencia con ella en la espalda.

Felix: Ahora, creo que mencionaste sobre el crowdsourcing de las telas. Obviamente, usted está muy involucrado con su comunidad. Quiere la retroalimentación. Quiere que trabajen con usted. Me imagino que debe recibir muchas solicitudes y tal vez incluso su propio deseo es expandirse más allá de este diseño o expandirse más allá de las mochilas y tal vez ingresar a otras, supongo, equipaje u otras formas de usar la tela. ¿Cómo maneja ese tipo de tentaciones o ese tipo de solicitudes que llegan de sus clientes?

Jack: Para mí, simplemente no me emociona, es realmente la respuesta corta. Creo que queremos intentar abrir nuestro propio camino e innovar algunas formas nuevas de desarrollar un negocio como este, en lugar de simplemente seguir el camino que toman la mayoría de las tiendas minoristas o de productos de comercio electrónico. Realmente no sentimos que el mundo necesite más cosas tanto como necesita más comunidad, por eso, después de hacer las mochilas nosotros mismos durante algunos años, decidimos involucrar a otras personas en la búsqueda de la tela con nosotros. Eso se sintió como un propósito mucho más satisfactorio, gratificante y noble que simplemente decir: "Ahora, también estamos vendiendo carteras", o algo así. ¿Usted sabe lo que quiero decir?

Félix: Sí. Me gusta que esencialmente puedas pedirles a tus clientes, a tu comunidad que te digan lo que quieren, porque les estás pidiendo que salgan y obtengan estas telas y obviamente elegirán las que les gustan y probablemente les gusten a otras. a ellos también les gustará. ¿Qué es este proceso? ¿Puedes hablarnos sobre lo que has hecho para crear esta comunidad de personas que te están dando dirección? Creo que eso es algo que es realmente importante para los empresarios que se quedan ciegos muchas veces. No saben exactamente cuál es su mercado o adónde van sus clientes, qué tipo de productos quieren. Ha podido acceder a su comunidad y esencialmente pedirles que le digan exactamente qué tipo de telas quieren para sus productos. Cuéntanos cómo pudiste construir una comunidad como esta.

Jack: Es divertido porque muchas de estas personas que se registran para viajar y buscar tela, preguntan: "¿Cuándo necesito enviarte una foto de la tela para que la apruebes?" Siempre decimos: “No se trata de eso. Queremos que encuentres una tela que represente tu experiencia en ese país. No necesitamos aprobarlo. Es lo que sea que haga clic para ti”. Estábamos nerviosos por eso al principio, por supuesto. ¿Qué se le ocurrirá a la gente? Algunos de los primeros que obtuvimos eran de color rosa fuerte o parecían papel tapiz de la abuela, algunos de esos. Tuvimos algunos diseños realmente horribles y pensamos: "¿Qué hacemos al respecto? ¿Esto va a empañar nuestra marca o qué? Decidimos simplemente seguir adelante con eso. Vamos a ponerlos arriba. Está en línea con lo que dijimos. Si eso representa su viaje para ellos, que así sea. Eso es genial.

Los pusimos y se vendieron más rápido que cualquiera de las telas que conseguimos nosotros mismos, así que fue una especie de experiencia humillante de que aparentemente no tenemos el mejor gusto, o no tenemos el único gusto de todos modos. Es agradable que entren otras personas, al menos solo por un lote de bolsas y expresar sus...

Alley: Un tipo diferente de viaje y un país diferente, una experiencia diferente y simplemente gustos diferentes.

Jack: Sí. Exactamente.

Felix: Ahora parece que hay unos 30 contenedores en su sitio en este momento. ¿Cómo organizan esta colección? Creo que mencionaste anteriormente que probablemente haya algún tipo de límite superior para tener demasiados diseños, donde la gente puede venir y hay demasiadas opciones que les gustan, y simplemente no quieren tener remordimiento del comprador para comprar solo uno, por lo que no compran nada en absoluto. ¿Cuál es su enfoque actual para comprender qué tipo de productos debe mantener en su sitio y cuáles debe retirar eventualmente?

Alley: Tuvimos mucha suerte de que nunca tuvimos una tela que simplemente no se vendiera y tuviéramos que despegar. La naturaleza de estas telas tradicionales es que todas son de edición limitada y estos lugares harán una tela y luego el diseño cambiará el próximo mes. Básicamente todo, excepto en un puñado de países en los que conocemos a la persona que fabrica la tela, por lo que pueden continuar con los diseños, pero en su mayor parte todo es de edición limitada, por lo que algunos se venden más rápido que otros, pero nunca hemos tenido un diseño que literalmente no vendió.

Jack: Mantenemos los diseños en el sitio web hasta que se agotan, y una vez que se agotan pasamos a la siguiente persona en la fila. Ponemos las telas de las personas, por orden de llegada, y es bastante mecánico para ser honesto.

Félix: Ya veo. Por lo general, solo hay una producción para cada una de estas telas.

Jack: Así es. La mayoría de ellos. Alley mencionó que hay algunas excepciones a eso porque tenemos muy buenas relaciones a largo plazo con algunos productores de telas, pero esa es más la excepción. Estás bien. La mayoría son simplemente alguien que viajó a Bangkok y trajo 20 metros de tela de Tailandia y nos la envió, e hicimos 20 mochilas con ella. los vendemos Se venden y luego pasamos a la siguiente persona que nos trajo tela de Burkina Faso o lo que sea.

Felix: La forma en que lo describiste cuando dijiste que es bastante mecánico, la forma en que lo describes también paso a paso suena bastante sencillo. Antes de que lo mencionara, casi me parece al menos un dolor de cabeza en la cadena de suministro, donde hay tantas personas diferentes de las que se obtienen, con quién está trabajando para qué producto. Sus clientes realmente compran la tela y luego se la envían. Háblenos un poco acerca de cómo está todo configurado donde sus clientes le obtienen esencialmente los ingredientes crudos de un producto que está creando.

Callejón: Tenemos un mínimo. Necesitamos al menos 15 metros para crear una línea para una línea de bolsas para el sitio web. Estos viajeros saldrán. Se registraron por su cuenta en nuestro sitio web si están de viaje. Tienen que comprar al menos 15 metros de un diseño. Por lo general, lo traen en su equipaje facturado, lo regresan a los EE. UU. y luego lo envían a nuestro equipo en Virginia a nivel nacional. Obtienen el primer bolso de esa tela gratis como agradecimiento por ayudarnos a conectar a otros con ese país. Luego obtienen $ 10 por bolsa vendida también de su tela. Así es como funciona el backend. Es genial porque podemos contar toneladas de historias de otros viajeros, ya sea que la historia sea el abastecimiento real de la tela o una historia interesante de sus viajes que luego podemos contar a través de su línea de mochilas.

Félix: Muy bueno. Además de poder ver la tela en sí, ¿cómo se asegura de que sea de calidad, que cumpla esencialmente con los estándares para su uso como bolso?

Alley: Antes de que otros viajeros compraran telas, hacíamos un montón de... Bueno, todavía hacemos muchos viajes nosotros mismos, así que hemos estado trabajando con una gran variedad de grosores y tipos de tela. Creamos el diseño de una mochila que se puede usar para cualquier… Como una gran variedad de telas. Ese fue nuestro primer par de años. Realmente estábamos tratando de concentrarnos en el diseño de la mochila y agregando la durabilidad y los diferentes elementos para asegurarnos de que una gran variedad de telas funcionara en este diseño.

Jack: Prácticamente reforzamos todo para el peor de los casos. El diseño de nuestra mochila asume que la tela exterior es la [inaudible 00:25:34] tela de menor calidad que jamás hayamos visto. Simplemente lo reforzamos como locos. De esa manera, no importa qué tipo de tela nos envíe alguien, aguantará bien.

Félix: Entiendo. Ahora, tiene sistemas implementados y esencialmente tiene casi como una plantilla para crear estas mochilas. ¿Fue algo que tuviste que aprender a crear con el tiempo? Suena tan perfecto. Alguien sale y obtiene la tela para ti, te la envía, y luego tienes todo este proceso para fusionar la tela en el diseño del bolso mismo. Hable con nosotros sobre la tecnología, supongo, detrás de cómo puede hacer esto.

Jack: Todo el crédito por eso se lo debemos a nuestro contrato de fabricación, que PASOS. Son absolutamente increíbles. Tienen tanto talento y eso es algo que no podríamos hacer si tuviéramos fabricación en el extranjero. Tal vez ahorraríamos algunos dólares en costos de mano de obra o algo así, pero no tendríamos este tipo de lotes pequeños y personalización, ¿es una palabra?

Félix: Sí.

Jack: Estamos muy agradecidos por su conocimiento. Fue gracioso, dije que Alley y yo teníamos experiencia en ingeniería, así que durante nuestro primer año trabajando con STEPS los visitábamos y tratábamos de modificar estos diseños y patrones y todo. Estábamos tan acostumbrados a medir cosas con tolerancias tan pequeñas con nuestra formación en ingeniería. Fue divertido trabajar en una instalación de costura donde eran como una pulgada es como tu pulgar, y una yarda es como la longitud de tu brazo. Solo tienes una forma diferente de hacer las cosas. Realmente aprendimos de ellos. Diría que esa es el área en la que realmente hemos subcontratado parte del negocio. Simplemente manejan completamente toda la producción, todo. Ellos son increíbles.

Felix: Definitivamente tenemos que hablar de esto antes de continuar. Definitivamente están en un episodio de Shark Tank. ¿Cuéntanos sobre esa experiencia? ¿En qué etapa se encontraba en su negocio antes de decidir aprovechar esta oportunidad?

Jack: Eso también es divertido. Acabamos de lanzar una solicitud para Shark Tank una noche cuando estábamos viendo el programa pensando que iba a... Creo que la dirección de correo electrónico, cuál era, como...

Callejón: [email protected] o algo...

Félix: De ninguna manera.

Alley: … fue donde enviamos nuestras solicitudes.

Jack: Dijimos, está bien [diafonía 00:27:53].

Alley: Creo que nuestra aplicación de dos oraciones también.

Jack: Eso estaba cayendo por un agujero negro. Solo envíalo como una broma, y ​​lo que sea. Seguido adelante. Sin embargo, estábamos en Tailandia en ese momento, ¿alrededor de un año después, tal vez?

Callejón: Sí.

Jack: Debido a la diferencia horaria, recibimos una llamada telefónica en medio de la noche de un director de casting o algo así en Shark Tank. Nos tomó por sorpresa. De ninguna manera fue algo que habíamos incluido en nuestro plan de negocios ni nada por el estilo. Es una oportunidad que no puedes dejar pasar. Fuimos por ello.

Félix: ¿Cómo te preparaste para lanzar esencialmente frente a millones de personas mirando y luego, por supuesto, los tiburones?

Jack: como hicimos...

Alley: Es casi imposible prepararse para algo así.

Jack: No creo que nos hayamos preparado.

Alley: Tenemos algunos mentores de Virginia Tech, como la universidad donde comenzamos todo. Obtuvimos ayuda para practicar con diferentes mentores y profesores de la escuela. Desde el principio decidimos que queríamos impulsar a Taaluma y hacerlo por nuestra cuenta. Luego, presentarles a estos inversores era un plan de juego totalmente diferente, pero simplemente decidimos cambiar nuestra mentalidad y ver qué pasaría si les presentáramos esta idea extraña y loca.

Felix: Creo que al final del programa no te fuiste con una inversión, pero por supuesto con toneladas de publicidad por estar en el programa. Háblenos sobre los resultados de estar en Shark Tank y tener su episodio al aire.

Jack: Nos fastidió que no consiguiéramos ningún inversor a bordo, pero probablemente conseguimos algo mejor y fueron miles de inversores en forma de personas que vieron Shark Tank y luego decidieron invertir en nosotros comprando una mochila. después. Creo …

Callejón: acaba de construir nuestra comunidad. Tuvimos un gran bache en nuestra comunidad, y la mayoría de ellos se han quedado desde entonces. Nuestro crecimiento orgánico ha continuado desde que se emitió en Shark Tank. Desde el gran bache después de Shark Tank, hemos continuado orgánicamente con estos inversores u otras personas que querían ser parte de la comunidad de Taaluma.

Felix: ¿Tuviste que hacer alguna preparación antes de que se emitiera el episodio en términos de aumentar los números de producción o monitorear el sitio de alguna manera? ¿Cómo pudiste asegurarte de que puedes asumir la carga de estar en la televisión nacional?

Jack: Desearíamos tener ese lujo, pero tuvimos un aviso tan corto, creo que fueron 13 días, ¿no?

Alley: Mm-hmm (afirmativo).

Jack: No voy a entrar en detalles, pero teníamos la impresión de que no iban a salir al aire, así que lo pasamos de largo y no contábamos con estar en la televisión nacional. Entonces recibimos un correo electrónico de la nada más tarde de lo que esperábamos diciendo: “Se emitirá en 13 días. Prepararse." Simplemente nos peleamos.

Callejón: Sí. Absolutamente. Nuestro pedido pendiente fue de varios meses. Terminamos básicamente prevendiendo bolsas porque no teníamos... Estábamos vendiendo 10... Haciendo tal vez 50 o 100 a la semana y no había forma de que pudiéramos hacer nada en 13 días para prepararnos realmente. Terminó siendo más una cosa de preventa, y afortunadamente me refiero a que mantuvimos a la gente informada a lo largo del camino. En la medida de nuestra Guatemala, la gente que teje la tela en Guatemala, tuvimos que comunicarnos con ellos y decirles necesitamos, en lugar de 100 yardas, necesitamos 5,000 yardas de tela. También estaban contratando de 10 a 20 personas más en su equipo de tejido para tejer más telas.

Jack: Y tomando prestados telares de los pueblos vecinos.

Callejón: Telares prestados. Fueron varios meses de pedidos atrasados ​​y caos, pero mantuvimos a la gente informada a lo largo del camino, y creo que eso fue lo que hizo que funcionara.

Jack: Creo que la gente se unió inicialmente. Creo que mucha gente quería apoyarnos porque vieron que los tiburones no nos apoyaban. Creo que la gente entró, muchos de todos modos, con la mentalidad de que quiero ayudar a apoyar esta causa y verla crecer, así que me estoy subiendo a bordo. No creo que la mayoría de la gente lo haya comprado pensando que es una compra de Amazon que aparecerá en mi puerta en dos días.

Felix: Ahora, el precio en su sitio oscila entre $65 y $85 por un bolso personalizado. Hable con nosotros sobre el precio. ¿Cómo pudo determinar el precio de sus productos?

Jack: Eso también fueron solo conjeturas al principio. Como hemos mencionado, no teníamos ninguna experiencia empresarial. No sabíamos qué eran los márgenes. Simplemente juntamos nuestros costos, los sumamos y los mantuvimos al precio más bajo posible. Inicialmente pensamos que íbamos a tener que ir a través de puntos de venta minoristas, y una vez que supimos cómo funcionaban todos los márgenes y márgenes minoristas, eso fue lo que nos llevó a Shopify. Queríamos que estos productos fueran accesibles para la mayor cantidad de personas posible, y en ese momento éramos estudiantes. Eso es lo que teníamos en mente ya que nuestros clientes eran otros estudiantes. No podíamos vender estas mochilas por $120, así que Shopify nos brindó las herramientas que necesitábamos para vender directamente al cliente, omitir esos recargos adicionales y mantener los precios asequibles para la mayor cantidad de personas posible. Si queremos construir una comunidad, cuantos más, mejor. Queremos incorporar a tantas personas como podamos.

Felix: Ahora, una cosa que me gusta mucho de sus páginas de productos es que no solo tiene fotos del producto, sino que tiene fotos del producto en la naturaleza de personas que lo han comprado, que lo están usando. ¿Cómo conseguiste esas fotos? ¿Cómo pudiste obtener esas fotos de tus clientes?

Alley: Since day one, Jack mentioned, that we were students designing backpacks and we were designing the backpacks as students for people like us. We then have spent all of our time traveling, and we were taking these pictures of us using the backpacks in different countries. That then sparked other people to take these pictures. We are our customers and that's what's helped us grow the community of people taking pictures and also people finding fabric and everything.

Jack: We don't use social media too much to be honest. We don't have a real big social media presence, but that has been the one use for social media that we've found most effective is exchanging photos. A lot of people might use a hashtag, carryacountry, that we can then find the photo on Instagram or something like that. I think the mechanics of it oftentimes come through social media.

Felix: Think it's so important to take advantage of those photos that your customers are posting, because you can only see so much from these product photos. They're great photos of products with white backgrounds and everything that you have on your site, but I think the photos I like the most are the ones of the actual customers using it, because you can see things like what does it actually look like when someone's out or traveling with your products. What does it look like in different lighting? What does it look like on a person? It takes a lot of the bias away, because it's not you guys that are posting or creating these photos. It's from your customers that are posting these photos. I think it certainly helps build a lot of trust and convince a customer to try out your product because of these photos.

Jack: Definitely. We learn so much from them too by seeing how they're using our product. We get to learn from them and see what we can improve on that side too.

Felix: Now, you mentioned that you guys started with Shopify from the very beginning. Did you also design the store yourselves? How was your store essentially built or designed?

Jack: I remember spending just a few days in a coffee shop nonstop, like 8:00 am to 8:00 pm or something like that just playing around. I had, again, no experience with any type of web design or anything like that, but just using one of the free Shopify templates starting off. Looking back on it, I didn't do it justice, but we used that free one with my first attempt. It was fine to get us started, and then we improved it a little bit. I think we've had maybe six or seven iterations since then and they keep getting better and we keep using better templates. It's come together now. Those templates are fantastic, but we used one of them from the Out of the Sandbox guys. The Out of the Sandbox themes have just been so easy to use and also they're really helpful with their support team. With a few web design novices like ourselves, we've been able to build a website that we're super-proud of.

Felix: Now, have there been any changes? You mentioned there were a bunch of iterations. What are some recent changes that you decided to make to the site to help improve either the message that you're putting out there, or improve conversion rates?

Jack: I already mentioned it, but the reviews are the first thing that come to mind to me. I think that was the most powerful change that we put on our website. That wasn't a super-recent one, but I remember when we did add that, it just really changed things for us. More recently I think it's just been some mechanical tweaks to make the new program of having other people find fabric with us, make that more clear. More recently it's been design tweaks, but the reviews thing is the biggest change we've ever made.

Felix: You definitely do have a ton of reviews on the products that I looked through. Do you use these reviews outside of the site? Do you put them on display anywhere else?

Jack: We use them just for our own knowledge is what's also so useful. If there's a consistent problem that we need to be aware of, it's great that we have this system asking people for their feedback. If there's a problem, we need to know about it so that we don't keep sending that problem out. There's a whole lot of internal uses in that regard.

Felix: Obviously you can't get 100% positive reviews for everything, so when you do get some feedback that helps you improve the product and this feedback is essentially public, how do you address this?

Jack: We want people to wear their backpacks. They are our marketing machines, so we fix it right away. If there's a problem that needs to be fixed, we'll pay for the shipping both ways and repair it immediately, get it back to them and I guess at the end of the day we want them to have a backpack that they're excited about, that works well, and catches other people's attention.

Felix: Do you need to address this as a reply or something to a review? How are you able to make sure that your community knows that you've addressed this particular problem?

Alley: The product review add-on that we use through Shopify has a really good system of replying right away. We get an email right away every time someone does review. We haven't posted a lot. The review posts live, so there's maybe a few hours until we can reply sometimes. Sometimes it's right away. We respond. It's very easy through this add-on [crosstalk 00:39:37] then we just can respond to this traveler right away.

Félix: Entiendo. Is that response-

Alley: That posts on the website.

Felix: That's public. Eso es genial. Now, it sounds like you guys have a great system. You have a system. You have folks that are putting together the products for you. You have people helping you source the product. You have word of mouth running, a machine running for you guys because the product is such a visible product and people love posting phots of it. What do you find that you want to say you spend your most time on now on a day-to-day basis?

Jack: Thinking ahead honestly, and that's the thing that's hardest for us. With our engineering brains, we want to make things or see things improve or cross something off a to-do list, at least for me. What we've found we need to be doing the most is thinking and having these big ideas. Most of those big ideas inherently fail, but that's what needs to keep happening. Our big jump was getting other travelers involved in finding the fabric, and we're working on that next thing right now.

Felix: What kind of apps or vendors do you rely on to help you run the business? I know you mentioned the product reviews, you mentioned the Out of the Sandbox theme that you have and of course the people that are putting products for you. Are there any other apps or vendors that you depend on to help run this business?

Jack: ShipStation is a big one for me. We really pride ourselves on quick shipping, and ShipStation allows us to do that without a whole lot of man hours poured into it. What else is there? I'm trying to think.

Alley: MailChimp as well. Another big way of telling these stories of different travelers is we have a weekly or biweekly blog where we describe the story behind each fabric. We send out our weekly blogs through MailChimp.

Jack: Those are our core things: ShipStation, MailChimp, Shopify, reviews, and Out of the Sandbox.

Felix: I like that you will email your customers to let them know the history or the background behind the fabrics that they're buying. How do you curate essentially these stories, or how are you able to find out information basically about the fabrics to send out to your customers?

Alley: I'd spend a lot of time connecting with the traveler that went to find fabrics. We ask them a couple of questions about their trip, or about the fabric itself, if the design meant anything to them or if they saw it locally worn or displayed during their trip. I have lots of conversations with these travelers. We get tons of awesome stories behind these fabrics that we would have never had any idea just by looking at the fabric that there was this whole story behind it. They then tell me these stories and then Jack and I spend our time … I spend a lot of time rewriting these stories. We get a lot of pictures from the travelers as well. We then pass that along to our list of people that want to hear these stories.

Félix: Sí. Creo que eso es importante. Selling the story rather than selling the product. You want to sell basically all the history and all of the … Not just the product and all the different details of the product. You don't want to sell those things, but you want to sell what comes with it, the story and the history behind each of your fabrics and each of the products that you guys create. Now, you mentioned, I think, off air about essentially running this business remotely. I think you mentioned that you guys are in Ecuador right now, and your manufacturing is in Virginia. Háblanos de eso. What is it like to run a business remotely?

Jack: Earlier we said we designed the backpacks originally for the students that we were at the time. We were students, and we're kind of just still doing the same thing. We're encouraging people to travel the world and go off the beaten path searching for local fabric. We're doing that too. We're just really trying to live the lifestyle that we preach. We love doing it too. It's more fun and it's more productive.

Felix: What are some challenges that maybe you didn't foresee when you decided to run the business remotely?

Jack: I remember being so nervous to hand over all of the in-person things like shipping and fulfillment to other people. That was really nerve-racking at first, but after several months of it going smoothly, you just kind of stop worrying about that. I think honestly it was a healthy thing for us to step away from that and put that job in the hands of people who are more capable of it than we are, they're better at it than we are, and it also frees our time to [inaudible 00:44:32] other things.

Felix: Any recommendations on ways to prepare before you decide to essentially leave HQ or wherever your products are being manufactured and run the business remotely?

Jack: I think you have to have someone back home that you have just an incredibly solid relationship with, someone who you trust entirely, someone who trusts you as well. It has to be a two-way street. Our production supervisor in Virginia, I mean we exchange probably a dozen emails each day about everything that's going on. We're in very close contact, and we trust each other so much. A lot of things can go unsaid now. We just have a really smooth understanding of what each side is doing. I don't think you can just pick up and leave, at least for us. We weren't able to just pick up and leave and have nobody back home. We have someone who's better at the production side of things than we are, and we're better at the online side of things. We have each group in their right area of expertise.

Felix: How do you stay in touch with people especially if you're moving between time zones? How are you able to coordinate all of that?

Jack: It's mostly via email, but you're right. We've been in Asia a lot of times, and that's like a 10 or 12 hour time difference, so that can slow things down for sure. You send an email during your work day and then you get a response in the middle of the night. Then if you need to respond to that, it doesn't happen until the next work day. It might take a week to just get a few exchanges across, but we stayed up a lot at night or woke up early for the things that need [inaudible 00:46:10]. Because we're working on something that we enjoy so much, it's not an inconvenience. It's not a problem to stay up late or wake up early.

Félix: Impresionante. Thank you so much Jack and Alley. Taaluma Totes, which is at carryacountry.com. What's in store for the future? What do you guys want to work on or what do you want to focus on over the next year?

Alley: As Jack mentioned earlier on, we're spending a lot of time now thinking about what's next. One thing that we've loved most recently during our travels is just the connections with different people in different countries and the small, random interactions that happen when you're overseas and how meaningful they can be after that trip. We're looking to help random, small interactions with travelers overseas. Jack, do you want to explain?

Jack: I'm from Kentucky originally, so we always bring little bourbon bottles everywhere we travel to give people as gifts. We've loved doing that. It just creates a fun little interaction with people. My bike broke down in Thailand one time, and I went into a little motorcycle repair shop. The guy was super-friendly and fixed my bike for me for free, so I gave him a little bourbon bottle. It was just a cool, special little moment. We're going to try to start doing something similar with … We're going to make wristbands out of our leftover fabric from the backpacks. We'll send them out in packs of three for people who are traveling. They can take one wristband for themselves and two wristbands for people they meet along the way and just try to create those little, friendly, human interactions.

Félix: Me encanta. Awesome. Muchas gracias de nuevo por su tiempo chicos.

Jack: Thank you Felix.

Alley: Thank you Felix.

Félix: Aquí hay un adelanto de lo que está reservado en el próximo episodio de Shopify Masters.

Speaker 4: We had to craft the story correctly and present it in a way where they didn't feel we were revealing all their trade secrets or client base or anything else.

Felix: Gracias por escuchar Shopify Masters, el podcast de marketing de comercio electrónico para emprendedores ambiciosos. Para comenzar su tienda hoy, visite Shopify.com/masters para reclamar su prueba gratuita extendida de 30 días. Also, for this episode's show notes, head over to Shopify.com/blog.