El auge de las granjas de transmisión de Spotify: cómo los estafadores están sacando provecho

No se puede negar que Spotify ha cambiado la industria de la música para siempre. En una industria en la que la piratería iba en aumento gracias a sitios como sitios web para compartir archivos, Spotify de alguna manera se las ha arreglado para convertirse en una empresa multimillonaria al tiempo que ofrece legalmente canciones gratis.

Fundada en 2006, Spotify ahora tiene más de 248 millones de usuarios activos mensuales e incluso cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York. Pero detrás del éxito masivo de Spotify, también hay un mundo oscuro de fraude y crimen clandestino.

Similar a las granjas de clics que se han vuelto bien conocidas en los últimos años, Spotify también ha estado plagado de oyentes falsos y granjas de transmisión que han estado robando el dinero de los anunciantes sin siquiera darse cuenta. Esto no solo está defraudando a los anunciantes en millones, ¡sino que también está afectando algunos resultados oficiales de las listas!

Pero antes de profundizar en las granjas de transmisión y cómo operan, primero debemos comprender completamente el modelo comercial de Spotify y cómo ganan dinero.

Modelo de negocio de Spotify

Si alguna vez ha usado Spotify, probablemente se esté preguntando cómo ganan dinero mientras ofrecen canciones gratis. Bueno, Spotify tiene dos métodos principales de monetización que lo ayudan a ganar dinero y lo han convertido en un imperio de mil millones de dólares.

La primera y más obvia forma es su servicio de suscripción premium. A partir de $ 9.99 al mes, estos planes permiten a los clientes escuchar canciones exclusivas, velocidades de bits de mayor calidad y descargar canciones en sus dispositivos móviles. A partir de 2019, según se informa, Spotify tiene más de 113 millones de suscriptores de pago, lo que los convierte en cientos de millones de dólares en ingresos cada mes.

La segunda forma en que Spotify gana dinero es a través de su red de publicidad que se utiliza en todos los planes gratuitos de Spotify. Cuando los usuarios gratuitos escuchan canciones, a veces se ven interrumpidos por anuncios que los anunciantes han pagado para mostrarlos a los usuarios. Puede haber cualquier cosa, desde anuncios de radio cortos hasta videos interactivos para dispositivos móviles. Según algunas fuentes, los ingresos con publicidad solo representan alrededor del 10% de sus ingresos totales, mientras que el resto proviene de sus planes de membresía premium.

Pero Spotify no solo se queda con todo el dinero que obtienen de las cuentas premium y los ingresos publicitarios. Para que su modelo de negocio funcione, también tienen que pagar regalías a los artistas por usar sus canciones. Aunque la tasa real por transmisión puede variar según el sello discográfico y la popularidad del artista, se estima que los artistas actualmente obtienen entre $ 0.0045 y $ 0.0084 por transmisión. Por supuesto, algo de esto tiene que ser dividido con los sellos de administración, etc., pero si el artista es independiente (sin un sello), entonces se quedará con la mayor parte del dinero.

Entonces, dado que los artistas pueden ganar entre $ 0.0045 y $ 0.0084 por transmisión, ¿cuánto podría esperar ganar un artista promedio?

Para un artista que obtenga alrededor de 100,000 transmisiones mensuales, el artista ganaría entre $ 450 y $ 840. Puede que no parezca mucho, pero una vez que empiece a alcanzar grandes números, el dinero puede acumularse rápidamente.

Ahora que comprende el modelo de negocio de Spotify, ¿cómo entran en juego las granjas de transmisión y por qué la gente las crea?

¿Qué son las granjas de transmisión?

Las granjas de transmisión son un concepto relativamente nuevo y se crearon para aprovechar específicamente las plataformas de transmisión como Spotify. De manera similar a los gustos de las granjas de clics donde los robots o los trabajadores inflan artificialmente las métricas de las redes sociales como los me gusta y los seguidos, las granjas de transmisión inflan artificialmente la cantidad de escuchas de una canción.

Lo más sorprendente de las granjas de transmisión es que si sabe lo que está haciendo, son relativamente fáciles de hacer. En un artículo de Vice, uno de sus periodistas, William Bedell, logró crear su propia granja de transmisión que simulaba miles de oyentes falsos. Que sepamos, William no es un hacker clandestino de élite que esté acostumbrado a hacer cosas como esta, así que esto demuestra lo fácil que es.

Al mirar la captura de pantalla anterior, su granja de transmisión aprovechó una variedad de servidores web y usó cientos de cuentas gratuitas de Spotify para falsificar. Al escuchar continuamente sus propias canciones una y otra vez, William ganó dinero por cada transmisión, como lo hacen todos los artistas en Spotify.

Pero si no eres muy técnico, entonces podrías pensar que las granjas de transmisión están reservadas para las principales bandas criminales y estafadores, pero estarías equivocado. Al hacer una búsqueda rápida en Google, en realidad es muy fácil encontrar una variedad de sitios web que proporcionarán miles de escuchas a un precio económico.

Y si sabe dónde buscar, probablemente pueda encontrar un robot ya hecho para falsificar tantas escuchas como desee.

Estas granjas de transmisión no solo generan dinero para los artistas por cada escucha "falsa" que reciben, sino que también influyen en una variedad de otras cosas. Si una canción tiene suficientes oyentes, a veces puede convertirse en listas de reproducción populares y de moda para atraer a más oyentes genuinos. Y si una canción obtiene suficientes transmisiones, también podría llegar a las listas de éxitos principales, ya que muchas empresas de listas ahora cuentan las escuchas de Spotify como "compras".

Dado que las granjas de transmisión son muy fáciles de hacer y alquilar, su presencia está teniendo un gran efecto en Spotify y sus ganancias. Después de años de mantener un secreto bien conocido, de repente todos están usando granjas de transmisión para ganar más dinero, aumentar su visibilidad y obtener tracción en sus canciones. Pero con las granjas de transmisión cada vez más populares, ¿cómo se defiende Spotify?

Cómo Spotify está perdiendo millones por las granjas de transmisión

Según el creador de la granja de transmisión del artículo de Vice, según los informes, ganaba $ 30 al día por escuchas falsas de sus canciones. Puede que no parezca mucho, pero eso fue de una granja de muy baja escala y las ganancias podrían aumentar enormemente si agranda la red.

Hasta la fecha, la instancia más grande investigada de fraude de transmisión tuvo lugar en 2017 y generó un estimado de $ 1 millón en pagos fraudulentos. Y lo peor es que Spotify ha hecho poco o nada para garantizar que los falsos oyentes no roben el dinero de los anunciantes. El estafador, que se cree que es de Bulgaria, supuestamente usó 1.200 cuentas premium de Spotify separadas para escuchar 467 pistas repetidas. Luego acumularon más de 72 millones de escuchas en un mes, lo que equivale a entre $ 288,000 y $ 415,000 en regalías por mes. ¿Quién dijo que el crimen no paga?

Con muy pocos o ningún método de detección implementado, las escuchas falsas en Spotify se han convertido en un gran mercado y, según los informes, está perdiendo a la compañía y a los anunciantes millones al año. En un artículo reciente de Rolling Stone, un sello discográfico estimó que las transmisiones falsas podrían estar costando a los artistas más de $ 300 millones al año.

Pero no solo los estafadores se aprovechan del sistema de Spotify, las bandas normales también se aprovechan de Spotify sin violar ninguna ley.

Una banda llamada Vulfpeck, ganó $ 20,000 con un álbum mudo que lanzaron en un esfuerzo por recaudar dinero para ir de gira. La banda lanzó un álbum de 5 minutos que constaba de 10 canciones que iban de 31 a 32 segundos de duración. Todas estas canciones fueron completamente silenciosas y la banda animó a sus fans a escucharlas en Spotify. El resultado fue que la banda ganó $ 20,000 en regalías de su álbum antes de que Spotify lo eliminara (aunque nunca especificaron por qué). Aunque la banda no usó granjas de transmisión o robots para escuchar sus canciones, la banda aún aprovechó el sistema de Spotify para ganar dinero.

Cómo los servicios de transmisión pueden combatir el fraude

Dado que casi cualquiera puede ganar dinero con Spotify, muchas personas están aprovechando su sistema hasta el punto en que es necesario hacer algo. Por el momento, ningún servicio de transmisión discute o divulga públicamente sus sistemas antifraude. Aunque es muy probable que muchos de ellos tengan algún tipo de sistema de detección, la mayoría son manuales y no muy precisos.

Recientemente, la industria de la música acaba de publicar un "código de mejores prácticas" para ayudar a abordar el fraude de transmisión, pero en realidad, es solo una lista de reglas que están hechas para romperse. Sin los algoritmos de detección adecuados, el fraude de transmisión solo es obvio cuando alguien está abusando del sistema con álbumes silenciosos. Las operaciones más sofisticadas son mucho más difíciles de detectar, especialmente si usan muchas cuentas diferentes.

En un artículo reciente en Rolling Stone, el autor Tim Ingham propuso una serie de ideas para resolver el fraude de transmisión. Una de las mejores ideas fue combatir el problema junto con todas las compañías de música uniéndose para combatir el fraude. Esto implicaría que los mejores servicios de transmisión se unieran para donar dinero para ayudar a financiar la creación de un software de detección de fraude en transmisión en lugar de simplemente tener un programa gratuito para todos.

Otras ideas incluyen sanciones para los empleados de gestión de sellos y artistas que participan en el fraude de transmisión, así como sanciones para las listas de éxitos para disuadir a los artistas de comprar escuchas para hacer populares sus canciones.

Aunque erradicar por completo el fraude por transmisión puede ser imposible, definitivamente hay cosas que las plataformas de transmisión pueden hacer para reducirlo de manera masiva.

Streaming Fraud Vs Click Fraud

A pesar de tener lugar en diferentes plataformas, el fraude de transmisión y el fraude de clics tienen mucho en común. Lo primero y más obvio es que ambos involucraron actividades fraudulentas en forma de escuchas falsas o clics falsos para defraudar a los anunciantes por millones cada año. Pero ambas industrias están abordando el problema de manera diferente.

Las granjas de transmisión y el fraude de transmisión no son exclusivos de Spotify, y pueden ocurrir en cualquier plataforma de transmisión que pague a los artistas. Al igual que el fraude de clics puede ocurrir en cualquier red de PPC.

Sin embargo, los incentivos son dramáticamente diferentes. Las personas que cometen fraude de clics en anuncios PPC buscan desperdiciar el presupuesto de su competidor para aumentar su CPA o hacen clic en anuncios en sus propios sitios web para ganar dinero. Pero los usuarios que participan en el fraude de transmisión por secuencias tienen principalmente incentivos monetarios, ya que quieren obtener ganancias de la transmisión de sus canciones.

Cuando se trata de fraude de PPC, existen muchos servicios de detección de fraude de clics de terceros para los anunciantes preocupados por los estafadores que hacen clic en sus anuncios. Pero para los servicios de transmisión, la detección es solo interna y depende de la empresa para detener el fraude.

En cuanto a cuál es más fácil y rentable, tendríamos que decir que el fraude por streaming lo es. No solo la detección es mínima, sino que sin terceros que ayuden a abordar el problema, todo queda en manos del servicio de transmisión.