Uso de los ahorros de toda la vida para poner en marcha un negocio de planificadores

Al combinar el estilo con la funcionalidad, Marissa Groots creó STIL, una colección de agendas que tiene un propósito y se enfoca en el diseño. En este episodio de Shopify Masters, conversamos con Marissa sobre cómo escalar un ajetreo secundario, trabajar con grandes minoristas y cómo mantenerse creativo con las estrategias de marketing.

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Identificar un hueco en el mercado a partir de una necesidad personal

Félix: ¿La idea detrás del negocio comenzó porque estabas buscando un planificador?

Marissa: He sido una chica planificadora durante mucho tiempo. Usé planificadores cuando estaba en la escuela primaria y luego durante toda la escuela secundaria. Recuerdo que incluso en ese entonces, modificaba mis planificadores para que se adaptaran a mis necesidades y a mi estilo, y para que se vieran de cierta manera que me hiciera sentir bien al usarlos. En ese momento, yo tenía un trabajo de tiempo completo. También tuve un concierto paralelo. En realidad estaba haciendo Stella & Dot. Yo era estilista para ellos, así que estaba haciendo estas fiestas de joyería porque estaba buscando un trabajo paralelo. Y luego, también iba a la escuela tres noches a la semana en diseño. Así que tenía estos tres horarios diferentes que tenía que organizar. Pasaban muchas cosas, sabía que necesitaba un buen planificador para pasar ese año. Fui a Indigo Chapters aquí en Canadá y me compré un planificador. Me sentí muy bien al respecto. Estaba emocionado de usarlo. Pero luego, cuando realmente comencé a usarlo, me di cuenta rápidamente de que no era muy funcional. La estética en sí tampoco era algo con lo que me identificara completamente. Pero pensé que si iba a cumplir el propósito, estaba bien tener algo que no se veía tan bonito en mi escritorio. Después de darme cuenta de que el planificador que había comprado, en el que gasté $ 40, realmente no era muy funcional, decidí investigar un poco sobre qué planificadores existían en el mercado que quizás tenían un precio un poco más alto. pero eso tenía algunas de las cosas que realmente necesito en un planificador. Lo cual fue poder separar todas mis tareas y listas de tareas pendientes de mi programación real y actividades basadas en el tiempo todos los días. Lo que terminé encontrando, esto fue en 2014, noté que un montón de planificadores estaban dirigidos a mamás o nuevas mamás que estaban planificando actividades, planificando comidas, muchos horarios para sus hijos, listas de compras. Todas las cosas que necesariamente no necesitaba en ese momento porque tenía 24 años. Así que no necesariamente quería esas cosas, muchos de los diseños de las portadas eran florales o tenían rayas de diferentes colores o tenían muchos tipos de lunares. de cosas. Solo quería algo que se viera limpio, bellamente diseñado y que las páginas interiores tuvieran un diseño agradable, una tipografía realmente buena. Simplemente no pude encontrar nada que fuera así. Así que me propuse esta misión de diseñar mi propio planificador para mí. No necesariamente con la intención de iniciar un negocio. Solo con una necesidad de algo que necesitaba en mi vida.

Felix: Entonces, ¿cómo diseñaste realmente tu planificador específico? ¿Cómo empezaste a buscar ideas para hacer tu propio planificador?

Marissa: Inicialmente, hablé con muchos de mis amigos y colegas sobre las diferentes formas en que organizan sus horarios porque todos lo hacen de una forma u otra. Algunas personas usan su calendario de Google. Otras personas tienen diferentes tipos de aplicaciones organizacionales, como Asana y cosas por el estilo. Acabo de investigar un poco sobre qué usan los diferentes tipos de personas y qué les hace disfrutar usando estas aplicaciones y estos otros libros. Lo que terminé dándome cuenta es que muchas de las mejores formas en que puede organizar en su mente, es simplemente poder obtener todo lo que necesita para hacer en la página. Tener una sección dedicada específicamente a tu lista de tareas diarias. Las cosas que necesita hacer y que desea marcar físicamente porque no hay nada mejor que la sensación de poder tachar una tarea o marcarla. Pero luego tener una sección completamente separada para cualquier cosa que esté basada en el tiempo. Poder poner tus almuerzos de trabajo, tus llamadas de Skype, tus llamadas de Zoom, tus actividades, tu yoga, tu ejercicio. Y luego, incluso algo tan simple como tener planes para la cena o la planificación de comidas para su cena, especialmente si está trabajando todo el día y puede escribir todo eso en un planificador y tenerlo completamente separado. Lo que le permite hacer es mirar su agenda para la semana y decidir: "Esta es la cantidad de cosas que puedo hacer de manera realista en un día". Luego terminas escribiendo eso en tus listas de tareas, y no sientes que estás teniendo un bajo rendimiento constante porque en realidad estás haciendo la cantidad correcta de cosas y te sientes bien al respecto.

Félix: ¿Cómo administraba su tiempo mientras manejaba este nuevo negocio que está comenzando y tenía que ir a trabajar durante el día?

Marissa: Dirigía el negocio y, finalmente, obviamente me dediqué a vender los planificadores, todavía tenía mi trabajo, todavía estaba haciendo trabajos de diseño. Lo que me ayudó por encima de todo fue conocer mi horario y poner cada cosa en mi horario que estaba haciendo en un día. Tenía mis horas planificadas en lugar de decir libremente: "Está bien, bueno, tal vez ahora debería estar trabajando en mi negocio". No. Lo realmente importante es programar ese tiempo en tu agenda. Si decide que va a dedicar tres horas a la semana o cuatro horas a la semana a su negocio, prográmelo en su planificador. Ya sea todas las noches de 7:00 a 10:00 o los sábados por la mañana de 8:00 a. m. hasta el mediodía, está trabajando en su negocio. Asegúrate de poner eso físicamente en tu planificador. Porque no solo está entonces en tu agenda, sino que también te permite recordar mejor y tu mente se siente más tranquila sabiendo que tienes esto en papel.

La clave para hacer malabarismos con un trabajo de 9 a 5, una puesta en marcha y la escuela

Félix: ¿Cómo prioriza las tareas en su lista de tareas pendientes, cuando su trabajo diario consume gran parte de su tiempo?

Marissa: A menudo nos confundimos con la importancia y la urgencia. A menudo nos enfocamos en la urgencia más de lo que nos enfocamos en la importancia. Es una muy buena actividad mirar tus tareas y pensar: "Está bien. ¿Es esto importante o solo es urgente?" Mientras que, por lo general, cuando nos levantamos, decimos: "Oh, realmente solo necesito terminar esto. Esto debe quitarse del camino". Pero pensar activamente si esto es realmente importante o no es una tarea productiva realmente definitoria. A menudo, puedes sentirte tan abrumado con la sensación de que tienes todas estas cosas locas que hacer. Pero si en realidad miras tus tareas y comienzas a separarte de ellas, y decides: "Está bien. Tal vez hoy solo me centre en algo que es realmente importante que tal vez he estado posponiendo". Y luego, gasta el tiempo que tengas para hacerlo porque te sentirás tan bien al final del día como, "Guau. De hecho, hice esto y no lo pospuse más".

Félix : ¿Cómo fue el proceso, desde el diseño hasta la creación de esos primeros prototipos?

Marissa: La primera agenda que hice en realidad estaba hecha a mano porque, por alguna extraña razón, decidí dedicarme a la encuadernación. Sé cómo hacer libros, libros de tapa dura. Sé cómo coser las páginas juntas, hacer un lomo, pegarlo todo y hacer un libro completo. Así que hice algunos libros de agenda para algunas amigas para Navidad. Pensé que serían el regalo perfecto para darle a alguien, al comenzar el año nuevo, y obviamente era algo hecho a mano y de lo que estaba muy orgulloso. Los comentarios que terminé recibiendo fueron que, obviamente, era un regalo increíble, pero también decían: "Oye, esto realmente me está funcionando. Nunca he usado una agenda de esta manera, y me encuentro mucho más organizado". " Como, "¿Vas a seguir haciéndolos porque probablemente necesitaré uno el próximo año?" Y luego me di cuenta: "Oh, tal vez en realidad hay muchas más mujeres que necesitarían este tipo de planificador en su vida". Así que decidí arriesgarme. Terminé renunciando a mi trabajo de 9 a 5, básicamente de golpe. Decidí dejarlo porque quería dedicar el 100 % de mi tiempo a ejecutar esta cosa y hacer que funcionara. Lo que muchos emprendedores olvidan, especialmente al principio, es que si no dedicas el 100 % de tu tiempo a tu negocio, terminas no avanzando tan rápido como te gustaría. Tampoco hay ese fuego increíble y aterrador debajo de ti para decir: "Guau. Necesito hacer que esto funcione, de lo contrario no puedo pagar mis cuentas". Creo que el miedo de sentir que no sabes de dónde vendrá tu próximo cheque de pago es en realidad un gran lugar para estar mentalmente cuando diriges un negocio porque permite que surjan nuevas ideas e innovación. Estás presionado para encontrar formas de ser creativo para generar ingresos.

Félix: ¿Cuáles fueron las primeras cosas que hiciste? ¿Cómo estableciste realmente el negocio?

Marissa: Ni siquiera tenía una cuenta de Instagram. Tenía una tienda Etsy. Eso es todo lo que tenía. Tenía una tienda Etsy. Estaba escribiendo a mano todas las etiquetas de envío. Envolviendo todo a mano. Lancé la tienda Shopify en agosto de 2015, así que por un tiempo solo estuve en Etsy porque estaba hecho a mano. Entre ese período de tiempo, terminé tomando todos mis ahorros, tenía alrededor de $ 30,000 en ahorros que tenía del dinero de mi cumpleaños, mis trabajos de verano y todas esas cosas. Terminé poniendo todo ese dinero en mi primera producción de 1000 unidades. 1.000 planificadores que produje en el extranjero, lo que creo que fue lo más loco y aterrador que he hecho. Hasta el día de hoy, creo que mucha gente de mi familia todavía no entendía completamente lo que estaba haciendo. Pero sentí que tenía una idea y sentí que tenía algo que quería explorar. Estaba dispuesto a correr el riesgo de perderlo todo para intentarlo.

Félix: ¿De dónde obtuviste tus primeras ventas?

Marissa: Tenía pedidos de Etsy. Probablemente vendí alrededor de 100 unidades en Etsy en ese momento, tal vez 150. No mucho. Definitivamente no 1,000. No estaba vendiendo miles de unidades. Pero en términos de ir y fabricar en el extranjero, eso era lo que tenía sentido. Tenía sentido hacer una mayor tirada de libros. Obviamente, fui muy ingenuo con toda la experiencia, pero en realidad esa fue la parte increíble porque no sabía en lo que me estaba metiendo. Nunca lo había hecho antes, pero aprendí mucho en ese proceso. Y cuando llegaron esos 1,000 planificadores, estaba tan entusiasmado por venderlos porque pensé: "Oh, Dios mío. Ahora necesito vender estos, ¿y adivina qué? Solo tengo cuatro meses para hacerlo porque enero comienza en cuatro meses. ." Eso es lo que pasa con tener un producto de planificador con fecha, es que hay un cierto período de compra en el que las personas compran estos planificadores para su nuevo año porque les gusta poder configurar su año. Les gusta poder tenerlo con anticipación. Y luego, cuando comienza enero, todos están listos y listos para comenzar.

Felix: Cuéntanos cómo encontraste a tu fabricante. ¿Cómo encontraste al fabricante para producir estos planificadores para ti?

Marissa: Terminé conectándome con un amigo mío aquí en Vancouver, que conocía a alguien que trabajaba en el extranjero en una imprenta. Cuando estaba en la escuela de diseño, hice muchos proyectos de impresión y tenía mucha experiencia en impresión al trabajar con impresores locales. Así que sabía lo que quería en términos de papel, acabado, frustrado y conocía toda la jerga. Sabía cómo crear tintes. Sabía cómo hacer todo eso. Entonces, para mí, solo era cuestión de encontrar una conexión en el extranjero y poder comunicar lo que quería. Al final, aprendí mucho en términos de cómo comunicarme correctamente con socios en el extranjero y cómo transmitir lo que estás tratando de hacer. Nos tomó tres o cuatro muestras de ida y vuelta para poder crear un planificador que realmente funcionara. Inicialmente, tuve la idea de tener este bolsillo dentro de la agenda todos los meses. Pero terminó haciéndolo de cinco pulgadas de espesor. Yo estaba como, "Oh, esto definitivamente no va a funcionar". Y así, fue una cuestión de probar cosas diferentes y descubrir qué tenía sentido. Y tener que volver al diseño y tal vez rediseñar algunos diseños para que encajen bien. Ese proceso tomó mucho más tiempo en las etapas iniciales de mi primera producción. Estaba decentemente feliz con nuestra primera carrera, pero definitivamente no me sentí 110% extasiado al respecto. Así que estaba realmente emocionada de entrar en 2016, de tratar de concentrarme en mejorarlo. Cada año, ha sido más un enfoque en "¿Cómo podemos mejorar esto este año?" Y ahora que tenemos una plataforma tan grande de mujeres, vamos directamente a ellas para obtener retroalimentación. Así que es muy diferente ahora de lo que era antes, cuando tomaba decisiones por capricho porque no tenía esa enorme red de clientes a la que recurrir.

La evolución del marketing con micro-influencers

Félix: Mirando hacia atrás, ¿qué tan preciso fue con sus conjeturas sobre qué tipo de planificador querían sus clientes ideales?

Marissa: Estaba casi muerta. Esa fue la parte divertida. Esta fue la parte más graciosa de todo esto, es que tengo estos planificadores. Empecé a venderlos en agosto. Recuerdo el día que lancé mi tienda Shopify, recibí un pedido y estaba en pánico. Yo estaba como, "Oh, Dios mío. Si vendo un planificador todo el mes, o en los próximos cuatro meses, ¿qué voy a hacer?" Fue ese momento cuando dije: "Está bien. Necesito resolver esto". Fui creativo con la difusión de mi producto. Empecé mi negocio en el apogeo de Instagram. Cuando Instagram se estaba convirtiendo en esto, ahora las marcas usaban, los blogueros usaban y la gente usaba para obtener el estatus de influencer. Entonces no había influencers. Así que llegar a los blogueros que tenían blogs, que estaban escribiendo blogs, fue mucho más fácil porque muchos de ellos en ese momento estábamos buscando contenido porque no tenían estas grandes marcas obsequiándoles cosas. Era más una cosa nueva en la que te acercabas a alguien y decías: "Oye, te daré un producto gratis si escribes una publicación en el blog". Cuando estaba ocurriendo todo este apogeo de Instagram, estaba enviando productos a estas personas que eran bloggers en ese momento. Básicamente, lo que hice fue enviar estratégicamente dos o tres al mes. Y luego existía la posibilidad de que un cliente o alguien viera el mismo planificador en dos o tres plataformas diferentes con unas pocas semanas de diferencia. Tal vez siguieron a Blogger X, Blogger Y y Blogger Z. Tal vez lo vean en las publicaciones de Blogger X y Z. La segunda o tercera vez que ves algo, dices: "Oh, ya he visto esto antes. Creo que debería conseguir esto". Eso es básicamente lo que terminó sucediendo. Me instalé de esta manera donde la gente seguía viéndolo aquí y allá, con un par de semanas de diferencia. Fue bastante fácil para mí llegar a las personas que estaba siguiendo, cuyo contenido realmente apreciaba y disfrutaba leyendo. Así que fue fácil para mí acercarme y decir: "Te he estado siguiendo durante un año. He estado leyendo tus publicaciones y esto es lo que me encanta de tu estilo, lo que sea. Siento que podrías beneficiarte de usar este planificador". En ese momento, era tan fácil enviar un regalo. La otra cosa que hice fue que realmente quería colocar mi planificador en un estante de una gran tienda. Y así, terminé comunicándome varias veces con Chapters Indigo, que es nuestra librería más grande en Canadá. Me rechazaron creo que ocho o nueve veces. Y luego, la décima vez, alguien dijo: "Está bien. Bueno, envíenos una muestra y luego veremos qué sucede". Efectivamente, un par de semanas después, terminaron haciendo un pedido de 200 unidades que vendieron en tres días. Durante esos tres días, vendí todo en mi propia tienda. Antes de que terminara el año, 2015, estaba completamente agotado del producto y no tenía nada que vender.

Félix: Es increíble que te mantuvieras persistente. ¿Es algo que todavía haces hoy, o algo que todavía recomiendas a otras personas que hagan hoy?

Marissa: Ha cambiado mucho en los últimos dos años. Cada año había una nueva ola de algo diferente que estábamos haciendo. Hoy en día, nos centramos mucho más en el Instagram de nuestros clientes que en los influencers. Sí trabajamos con influencers, pero no tenemos contratos con embajadores, ni nada por el estilo, que promocionen nuestros productos de pago. Realmente solo nos enfocamos en las personas. Nos enfocamos en las mujeres comunes que realmente usan nuestro producto. Nos comunicamos con ellos y les decimos: "Oye, te daremos una tarjeta de regalo de $250 si te conviertes en nuestro embajador porque disfrutas de los productos y los usas todos los días. Entonces, queremos saber de ti porque eres una descripción precisa de cómo es realmente usar el producto y beneficiarte de él".

Félix: ¿Crees que estos pequeños micro-influencers han sido más efectivos para ti que estos grandes influencers en tu espacio?

Marissa: Hace un par de años, las cosas eran muy diferentes y definitivamente nos enfocábamos más en las personas más influyentes. Es lo que todos querían. Y luego, lo que terminó sucediendo, y creo que mucha gente probablemente resuena con esto, es que el mercado se saturó tanto. Así que fue realmente difícil darse cuenta: "Está bien. ¿Esta persona está hablando de esto porque realmente le gusta o simplemente porque le pagan $ 2,000 por hablar de eso?". La autenticidad es una parte muy, muy importante. Esa es la razón por la que me metí en lo que estoy haciendo. Quiero poder tener un impacto en la vida de una persona a través de mi planificador. Quiero que sea una experiencia auténtica. Realmente aprecio cuando las personas se acercan a mí y me dicen: "Oye, creo que realmente me beneficiaría de este planificador. Creo que sería muy divertido trabajar juntos". Eso, estoy absolutamente súper extasiado. Pero se vuelve difícil de discernir como: "Está bien, ¿esta persona habla de esto porque le pagan por hablar de ello o lo hace porque realmente tiene un gran impacto en su vida?". Porque sería desgarrador para mí enviar un producto a alguien que luego terminará en la basura.

Félix: Puedo ver por qué la autenticidad y la confianza no son tan claras cuando se trata de un factor de influencia más grande que de un factor de influencia más pequeño.

marissa: si También es bastante desafiante llegar a algunos de esos bloggers más importantes. No quiere decir que no los respeto y que no estoy de acuerdo con lo que están haciendo. Es increíble y asombroso. Es simplemente difícil para una empresa más pequeña llegar a esas personas y sentir que estás al mismo nivel que algunas de esas marcas más grandes que pueden pagar mucho dinero por algo. Terminas sintiéndote un poco perdido y sintiéndote un poco desanimado.

Felix: ¿Pasa mucho tiempo educando a sus clientes, a sus clientes potenciales sobre cómo usar un planificador? ¿Es esto algo en lo que te enfocas?

Marissa: A lo largo de los años, hemos actualizado nuestro sitio web de manera bastante constante y constante. Tenemos videos y formas de usar los planificadores, pero creo que son bastante sencillos. Cada planificador tiene su propia guía de planificador en las páginas iniciales, que puede leer sobre cómo se pretende utilizar el planificador y el sistema que sigue. Ahora tenemos muchos tipos diferentes de planificadores, por lo que cada uno tiene su propio punto de característica único. Tantas mujeres hacen su planificación de manera tan diferente, por lo que a lo largo de los años, tuvimos que encontrar nuevas soluciones para otras cosas con las que las mujeres querrían planificar sus días en lugar de solo un producto. En términos generales, las personas que compran nuestro producto son personas que ya usan planificadores y que ya han investigado. Ya conocen a los competidores. Es posible que hayan utilizado el planificador de la competencia y estén buscando algo diferente. O han estado buscando algo diferente y ahora finalmente lo encontraron. El mercado en el que estamos, entienden exactamente lo que están buscando, y cuando lo ven, saben que es lo correcto.

Félix: ¿Cuál es el área principal de enfoque que utiliza para diferenciarse de la competencia?

Marissa: Lo primero es la estética. Nací en Suiza. Crecí en Suiza. Viví allí durante 14 años. Siempre estuve alrededor de un diseño muy minimalista y cosas de apariencia moderna. Llevo eso adelante en mi trabajo de diseño. Según los comentarios que he recibido, esa es la cosa número uno que más les gusta a las mujeres, es tener algo que sea estéticamente hermoso que pueda sentarse en su escritorio que pueda mirar, que casi se convierte en un accesorio en su vida. Puedes ponerlo en tu bolso. Puede sentirse bien al sacarlo en una reunión y tomar notas. Se convierte en este símbolo de poder en tu día a día que te ayuda a mantener todo junto y hacer todas estas cosas.

Félix: De modo que atribuye gran parte de su éxito al boca a boca, y tener un producto hermoso y visual sin duda es fundamental para eso. ¿Haces algo más para animar a tus clientes a compartir tu producto?

Marissa: Lo hermoso es que está sucediendo orgánicamente. Escribimos a mano el nombre de cada persona en nuestro pedido. Les incluimos notas realmente personalizadas. Les pedimos que dejen una reseña del producto. Todas esas cosas en realidad suceden orgánicamente cuando la persona recibe el paquete por correo. Se sienten inclinados por la estética a compartirlo en las redes sociales y hablar sobre los diferentes beneficios que están experimentando al tener este planificador en su vida. Obviamente, eso va para todos sus amigos. Ni siquiera tenemos que decir: "Oye, ¿te importaría publicar esto en Instagram?" Termina sucediendo orgánicamente, lo cual es muy, muy hermoso. Obviamente, en la era del comercio electrónico, eso es algo enorme, enorme. Tener un buen empaque y tener algo que haga que las personas se sientan bien y de lo que realmente quieran hablar puede ser un gran punto de venta para su marca. Y obviamente, un gran beneficio social compartido en el que ni siquiera tienes que pedirles que lo promocionen. Simplemente lo harán ellos mismos porque es algo con lo que resuenan.

Las ventajas y desventajas de trabajar con un gran minorista

Félix: ¿Cómo pudiste asociarte con un gran minorista? ¿Cuál es el proceso detrás de eso?

Marissa: Honestamente, creo que me estaba volviendo muy molesta. Entonces dijeron: "A la mierda. Nos ocuparemos de esto". Lo que terminó siendo el factor definitorio es que solicitaron tres copias que iban a enviar a diferentes personas para que las revisaran. Los comentarios generales han sido que esta es una tendencia que han estado viendo en la comunidad de planificadores, tal vez un nicho de algo que no han visto antes. Esto fue en la época en que Kate Spade era realmente grande y todos querían todo, Kate Spade. Entonces, mi planificador encaja con esa estética. Ya no es una estética con la que me identifique. Pero cuando tenía 24 años, tenía sentido. Estéticamente encajaba muy bien con el estilo de vida que su cliente, o al menos su cliente femenina, experimentaba en ese momento. Y obviamente, terminó funcionando muy bien. Solo vendían por internet. Terminamos estando en sus estantes dos años después. Hicimos una serie de agendas de edición limitada para Indigo dos años después. Estábamos físicamente en el estante entonces. Sin embargo, voy a poner un descargo de responsabilidad aquí. No recomiendo trabajar con un gran minorista como ese. No fue una buena experiencia para mí. Fue una experiencia de aprendizaje realmente increíble para mí. Pero no recomiendo a las pequeñas empresas que se involucren con empresas como esa.

Félix: ¿Cuáles fueron los problemas que encontró al trabajar con un gran minorista?

Marissa: Puede exponerte a nuevos clientes. Pero lo más difícil es que se llevaron el 70%. En ese momento, mi margen es tan pequeño que apenas obtengo ganancias. Yo era tan pequeño en ese momento, que estaba abierto a tomar cualquier cosa. Pienso en esto ahora, y pienso: "Vaya, estaba perdiendo el 70% de mi margen. ¿Qué pasaría si hubiera tomado todo ese dinero y lo hubiera puesto en anuncios de Facebook?" ¿Qué pudo haber pasado entonces? Podría haber estado conduciendo todo este tráfico a mi propio sitio, y podría haber estado vendiendo con el margen total en lugar de simplemente renunciar a ese dinero y esperar que la gente volviera a ordenar. El otro problema al que te enfrentas con estos grandes minoristas es que si notan que tu producto se está vendiendo muy bien, simplemente irán y lo fabricarán ellos mismos, y eso es lo que sucedió. Así que terminaron tomando muchos de mis diseños y mucho de mi trabajo, y básicamente poniéndolos en cualquier cosa que vendieran que combinara con mis agendas. En ese momento, recibía mensajes de Snapchat y fotos de personas que decían: "Oh, no sabía que hiciste esto. No sabía que hiciste eso". Nada de eso era mi producto.

Felix: Debe haber sido súper frustrante que hayas pasado todo este tiempo diseñando y creando tu producto, y luego simplemente te copiaron así.

marissa: mucho Especialmente si eres pequeño y tienes todas estas ideas geniales. Y luego ves a esta compañía que lo está tomando y estafándote. No hay nada que puedas hacer. Solo pienso en si va a dejar dinero sobre la mesa, tomar ese dinero y ponerlo en línea, y dirigir todo ese tráfico a su propio sitio en lugar de confiar en esta gran cadena minorista para impulsar su negocio. Porque la otra cosa es que en un abrir y cerrar de ojos podrían simplemente decir: "Nos vamos. Ya no queremos esto". Y luego una gran parte de su negocio se ha ido.

Félix: ¿Cuáles son algunas de las formas en que obtiene comentarios de sus clientes sobre nuevos diseños o ideas de productos?

Marissa: Somos muy activas en Instagram. Hacemos muchas encuestas. Enviamos cuestionarios por correo electrónico. Básicamente, nos comunicamos con todos los que compraron el planificador el año pasado y les preguntamos específicamente: "¿Qué te encantó? ¿Qué no te gustó? ¿Qué sugerencias tienes, como qué podemos mejorar?" La gente está realmente feliz de dar esa retroalimentación. Ciertas personas escriben ensayos completos sobre ciertas cosas que aman, o que realmente no les gustan. Siempre es divertido porque el comentario al final siempre es como: "No es que no vaya a comprar el planificador de nuevo. Es solo que realmente no me gustó esta parte. Pero igual voy a ir". y comprarlo de nuevo el próximo año, así que solo quería darles mi opinión". Lo cual es un poco divertido, y también obviamente asombroso.

Félix: ¿Cuál ha sido el canal de marketing digital más exitoso para ti?

Marissa: Lo más exitoso que estamos haciendo en este momento es a través de la captura de correo electrónico. Lo que hacemos que mucha gente no hace es regalar un producto gratuito para las suscripciones de correo electrónico. Entonces, cuando las personas se suscriben a nuestro boletín informativo por correo electrónico con su primer pedido, obtienen un paquete de calcomanías gratis. A muchas otras empresas les gusta, "Obtenga un 10% de descuento". Pero hay mucho más valor en darle a alguien un producto con un valor de $13. Eso no significa que el producto tenga que costarle $13. Pero el valor de obtener un producto gratis con su primer pedido es algo que a la gente no le gusta dejar pasar. Como pequeña empresa, no desea capacitar a su cliente para que espere un descuento todo el tiempo. Ese es un plan de acción realmente malo porque si sacas algo nuevo, simplemente dirán: "Oh, solo voy a esperar dos semanas porque solo estará a la venta". Por lo tanto, desea encontrar formas en las que pueda generar ventas sin realmente hacer una venta. Y eso tal vez suene un poco divertido, pero hay tantas maneras diferentes en las que puedes crear una venta secreta sin decir: "Aquí tienes un 30 % de descuento". Porque hacemos eso, lo hacemos una vez al año en Black Friday, Cyber ​​Monday. Pero a lo largo del año, encontramos formas secretas de darle valor a la gente, haciendo una venta sin decir, "Aquí hay un 25% de descuento", algo así. Tenemos una secuencia de automatización de correo electrónico configurada para que primero reciban un correo electrónico de bienvenida. Se les envía una publicación de blog sobre productividad, sobre cómo ser productivos. Esa publicación de blog incluye uno o dos de nuestros planificadores, sobre cómo aplastar su lista de tareas pendientes y cómo ser mejor con su lista de tareas pendientes, y diferentes consejos y trucos que puede usar para tachar más cosas. Tienen un video que obtienen. En el tercer o cuarto correo electrónico, obtienen un pequeño descuento si no han comprado en ese momento. Pero realmente nos enfocamos mucho en el contenido valioso y nos aseguramos de que las personas sientan que quieren ser parte de esta experiencia de sentirse productivos, sentirse motivados y sentir que tienen su vida juntos.

Félix: Tienes un producto muy estacional donde obtienes la mayoría de las ventas durante una determinada época del año. ¿Cómo se gestiona un negocio con un producto así?

Marissa: En los últimos dos años hemos podido tener ingresos extremadamente constantes durante todo el año. Ya no hay tiempos de inactividad. Tenemos nuestro gran producto, nuestro gran producto con fecha de fin de año, pero ese es el único producto con fecha que vendemos ahora. Tenemos un planificador trimestral que se renueva cada tres meses, que no tiene fecha. También tenemos un planificador de seis meses que se renueva cada seis meses, que tampoco tiene fecha. Eso tiene un diseño ligeramente diferente. Tenemos un planificador de 18 meses. Tenemos un planificador académico que comienza en septiembre. Y la gente siempre los pide antes de que realmente los necesiten porque quieren poder poner las fechas. Quieren poder agregar sus citas, agregar sus aniversarios, sus cumpleaños, todas esas cosas para que cuando estén listos para usarlo, lo tengan listo para funcionar. Tener un producto que tiene una vida útil es increíble, pero también puede ser un verdadero desafío porque si no lo vendes dentro de un cierto período de tiempo, comienza a devaluarse y luego tienes que descontar, te ves obligado a descontar porque simplemente hay mucha menos demanda para ello. En este momento estamos llegando al planificador 2021. La gente hará un pedido por adelantado a partir de julio para el nuevo año. Debido al mercado en el que estamos, muchos de nuestros clientes quieren ser muy organizados y quieren asegurarse de tener su planificador para el nuevo año. Además, debido a que tendemos a agotarse, las personas del año anterior se sienten inclinadas a hacer un pedido anticipado para asegurarse de no perderse este año. Así que siempre hacemos un período de pedido anticipado de dos meses antes de enviar los planificadores.

Inyectando creatividad constante dentro de su estrategia de marketing

Felix: Mencionaste que tu estrategia de marketing más exitosa y notable hasta ahora ha sido tus cajas misteriosas. Cuéntanos más sobre estas cajas misteriosas.

Marissa: La forma en que funciona es que creamos una serie de elementos. Maybe that's four to five items that we have in our store that we can pull together to make sure that we still have just enough margin to sell these online without having to be like, "Oh, everything's 30% off." We just send out an email saying, "We have a certain, limited amount of mystery boxes available. You get five items for $55 instead of $90 or $110. And there's only 100 available." What ends up being the alluring thing is like, "Oh, I'm getting all of these items that I'm going to need at some point anyway." Whether that's a pen, or a desk pad, or a notepad, or a journal, or a planner. The people who are into organizing and who are into getting their lives together, they're going to want and use these things at some point anyway. To them, it just feels so exciting to be like, "Ooh, what am I going to get? What am I going to get in my box?" We usually add in random little things. We'll put in a hair clip or something else that maybe they wouldn't necessarily expect. There's so much room to do a fun thing by giving people something where they don't necessarily know what's going to come in the mail. I would say 99% of the time, people are really happy with what they get. But there's always one or two customers that are like, "I hated everything." But they might've not purchased anything in the past, so they might've not necessarily known what they were getting into. But generally speaking, the customers that are champions for your brand who support you anyway love this because they feel like it was personalized for them. They feel like it was curated and put together. It's something that is really unique that you can do especially as a small business. We do all of our own packing and shipping because we also do customization. We do monogramming. It's something that you can easily do if you decide to like, "Oh, maybe I have this journal that's been sitting, that's not selling on our website. Okay. Well, let's throw it into a mystery box." I think that's a really great way to get rid of old stock that maybe you aren't selling anymore.

Felix: How much again for these mystery boxes?

Marissa: $55 has been the sweet spot.

Felix: You also mentioned Black Friday and Cyber Monday is a critical time for your business, tell us about your strategies for Black Friday and Cyber Monday.

Marissa: For Black Friday, our strategy is a lot different than it would be throughout the year. Our Black Friday planning starts in September. There are probably 20 or 30 or even 40 different emails that are all scheduled out. We really segment all of our lists. So it's a pretty intricate process. But for example, let's say we do one for Easter. We do an Easter mystery box. Usually what we'll do is we'll email the subscribers a week before. We give them a heads up like, "Hey, mystery boxes are coming. There's only going to be 100 available." The same thing goes for social media on our Instagram. And then we'll say, "They launch 9:00 AM, PST, Monday." We send out the email. We have the listing up. It exists as a product on the Shopify page. And then, we just sell through them. If we don't sell through them in the day, we continue promoting throughout the week. And then eventually, they're gone.

Felix: You also have something super cool on your website which is these Easter egg hunts. Tell us more about how these Easter egg hunts work.

Marissa: I had this idea when I was driving in traffic two years ago. I was thinking about how we had the mystery boxes, but how can we do this even better, and different in a way that nobody else is doing? Easter was coming up, so I decided to do an Easter egg hunt. What we do is create these unique mystery boxes that all have different items. Some of them have the same items. We usually do two different-sized eggs. One egg is $98 and the other is $55. And then we hide them throughout the website. People have to go and search for them. We only have one of each egg, so whether you get egg number one, or egg number eight. If you notice that the egg is sold out, that means that somebody else has already grabbed it. That means that you have to continue hunting for an egg that's still available. We usually launch these at 8:00 AM, and we're sold out by 9:00 AM. It's one of the only things that we do that sells out immediately. But it's also something that we can't do all the time. The reason that it works so well is that we only do it once a year, maybe twice a year.

Felix: What about any apps or products or services that you rely on to run your business?

Marissa: Our biggest thing over the last year has been switching to what I was talking about earlier, switching to product for email sign up versus discount for email sign up. We were using a different app last year that allowed you to put in your email and once you clicked to submit your email, a discount code immediately pops up versus having to send a discount code to the person's email first, where they have to go and check the email. But what we ended up deciding is to use Klaviyo for our email newsletter software. And Klaviyo now has popups, so we're actually using a Klaviyo popup that directly connects to our email. It's performing really, really well even though somebody has to go and check their email to get the code. That has been the biggest defining thing that we tweaked last year on the website that has made a huge difference. We use Recharge for our subscription products. We use Stamped for reviews. We also use meta fields within the product pages to customize certain things. Add in your Instagram feed, or people sharing your product kind of thing. We're able to add YouTube videos and things like that. Those are probably the three biggest ones. Back in Stock is a really good one too, if you know something is out of stock, people are able to put their email in, and then you can email them once the item is back in stock. And also we use Infinite Options for the monogram feature.

Felix: What do you think has been the biggest lesson you've learned this past year that you want to apply moving forward?

Marissa: Recently what I've learned is that there is a multitude of things that can happen that are completely out of your control. What's important to remember is that you continue to stay on your feet, and reinvent whenever there's a difficult time. Especially when you're going through difficult times there is so much room for innovation.