Emprendedor de criptomonedas encuentra complemento de seguridad de rápido crecimiento para WordPress

Publicado: 2020-05-20

Esta es una historia de éxito verdaderamente única sobre el desarrollador de complementos Sagar Patil, quien creó SSL Zen. Sagar es un emprendedor que inició y vendió con éxito 4 empresas diferentes, y esta es su primera incursión en la venta de complementos de WordPress. En solo 5 meses desde el lanzamiento de su producto pago, ha pasado de cero a 100 en términos de hacer despegar su negocio de complementos 🚀

Sagar – Bienvenido y gracias por acompañarnos. Cuéntenos un poco sobre quién es usted: sus antecedentes, de dónde es y su educación.

¡Gracias por invitarme! Soy Sagar Patil, con sede en Pune, India. Soy el fundador de SSL Zen, un complemento de WordPress que ayuda a los propietarios de sitios web a generar e instalar los certificados SSL gratuitos de Let's Encrypt.

Soy ingeniero informático de oficio, pero siempre me ha intrigado el lado comercial de la tecnología. Soy lo que llamarías un 'emprendedor en serie'.

Me encantaría saber más sobre los diferentes negocios que has iniciado y lo que has aprendido de ellos.

Mi primera empresa fue una agencia de desarrollo web que creé cuando tenía 16 años, donde ayudamos a todos, desde pequeñas empresas emergentes hasta compañías Fortune 500, a construir sus sitios web, aplicaciones móviles y marketing en línea. Desde entonces, me he dedicado a crear productos que ayuden a las personas a mejorar sus negocios.

Lo que comenzó como una operación de un solo hombre pronto se convirtió en un equipo de 25 personas que manejan cientos de proyectos en menos de 2 años. La empresa fue adquirida y fusionada con Multia, donde me desempeñé como CTO durante un año.

Uno de los principales desafíos que vi con este negocio fue la escalabilidad. Cada mes, teníamos que adquirir nuevos negocios de clientes existentes u obtener nuevos clientes. Además, con un negocio de servicios, usted se enfoca en resolver los problemas de sus clientes, y es muy difícil desarrollar una USP (Propuesta de Venta Única) o una ventaja competitiva. Me di cuenta de que esto no era sostenible a largo plazo y quería trabajar en un nuevo producto donde invierto mi talento en hacer crecer nuestra propia marca en lugar de ayudar a otros.

Mi segunda empresa, Ressy, ayudó a los dueños de restaurantes a adquirir clientes al ofrecer descuentos fuera de las horas pico (piense en el almuerzo de lunes a viernes). Fui el CTO y dirigí un equipo de 10 personas para construir toda la plataforma tecnológica. Continuamos recaudando más de medio millón de dólares en fondos de capital de riesgo. Posteriormente, la empresa fue adquirida y fusionada con Eatigo (respaldada por TripAdvisor) y actualmente opera en India, Malasia y Filipinas.

MetaWorks, mi tercera empresa, comenzó como un negocio de dropshipping que vendía fundas para teléfonos de diseñadores. Más tarde nos convertimos en revendedores de Marvel y DC Comics y vendimos camisetas, mochilas, gorras, accesorios, etc. El sitio web recibió más de un millón de visitantes de cientos de países. Teníamos 50.000 clientes de pago y el negocio generó más de un millón de dólares en ingresos antes de que lo vendiera a un inversor privado.

RapidVM, mi última aventura, fue un complemento para ProfitTrailer, un bot de comercio de criptomonedas. Por lo general, para configurar ProfitTrailer en un VPS y configurarlo, un usuario terminaría gastando entre 30 y 60 minutos. Me enfrenté a este problema de primera mano y pensé que debía haber una mejor manera. Después de una semana de investigación, se me ocurrió un plan para automatizar todo el proceso. Creé un MVP en 2 meses y comencé a vender en su plataforma.

La respuesta fue tan buena que ProfitTrailer decidió venderlo como complemento oficial en su sitio web. Durante 18 meses, trabajé en estrecha colaboración con el equipo de ProfitTrailer mejorando y agregando características continuamente al producto.

A principios de este año, ProfitTrailer decidió que quería integrar mi complemento en su producto y que sería parte de su oferta principal de productos. Esto también significaría que querían hacerse cargo del desarrollo del producto, pero aun así me pagarían una regalía por todas las ventas. No podría haber sido más feliz.

Entonces, ¿cómo todos estos negocios lo llevaron al desarrollo de complementos de WordPress?

Cuando trabajaba con ProfitTrailer, estaba a cargo de actualizar el sitio web, y parte de eso significaba que tenía que usar e implementar certificados SSL. Descubrí que puede ser bastante difícil habilitar SSL en un sitio si no ha administrado el alojamiento de WordPress, así que investigué algunas de las soluciones disponibles en el mercado y nada lo hizo mucho más fácil.

Decidí crear un complemento para resolver este problema contratando a un desarrollador que fuera bueno en PHP, invirtiendo mi propio dinero y tiempo. El complemento se integra con Let's Encrypt y facilita mucho la generación e instalación de certificados SSL, por lo que estoy feliz de poder resolver un problema que descubrí en el mercado.

¿Cómo empezaste con el desarrollo de productos y cuánto tiempo/capital invertiste para empezar?

Let's Encrypt, la organización sin fines de lucro que brinda el certificado SSL gratuito, no tiene un cliente para generar un certificado SSL y todo sucede a través de su API. Encontré una biblioteca Let's Encrypt PHP de código abierto y decidí construir nuestra solución sobre eso.

No soy programador, así que contraté a un desarrollador de PHP y un diseñador de UI para trabajar en el complemento. Nos tomó menos de 2 meses lanzar el MVP y me costó alrededor de $1200 en total. En ese momento, no estaba seguro de si esto podría convertirse en un negocio rentable.

Decidí lanzar el MVP como un complemento gratuito en el repositorio de WordPress.org y ver la respuesta del mercado, que ha sido mucho mayor de lo esperado.Tweet

En total, invertí alrededor de $2,200 en las versiones gratuita y pro, y recuperé toda la inversión en menos de 2 meses después de lanzar la versión premium.

¿Qué hizo para promocionar su producto gratuito y obtener más usuarios a través de WordPress.org?

Seguí la guía de Freemius sobre cómo superar a los competidores en el repositorio de complementos de WordPress.org. Usando las técnicas mencionadas en el artículo, pude clasificar orgánicamente muchas palabras clave relacionadas con SSL. Después de un tiempo, el motor de búsqueda de Google también clasificó mi complemento entre los 3 primeros resultados para palabras clave relacionadas con SSL.

Sin embargo, lanzamos el complemento en WordPress.org antes de descubrir Freemius. Cuando finalmente integramos el SDK, ya teníamos más de 5000 instalaciones activas en el repositorio, pero no teníamos idea de quiénes eran nuestros usuarios, por lo que Freemius nos ayudó de inmediato a superar esa brecha.

Desde que descubrimos ese artículo, optimizamos nuestra lista y conectamos el complemento con Freemius, ahora tenemos más de 10,000 instalaciones activas en un par de meses.

Cuando decidiste convertir tu producto gratuito en un freemium, ¿cómo decidiste qué características premium ofrecer?

Cuando tuve la idea del complemento, tenía bastante claro lo que ofrecería en las versiones gratuita y premium. Además, lanzaría la versión pro solo si la versión gratuita tuviera al menos 5000 instalaciones activas.

La versión gratuita permitiría a los usuarios verificar manualmente la propiedad de su dominio, el complemento luego generaría el SSL y los usuarios debían instalar manualmente el certificado SSL.

La versión premium automatizaría todo el proceso de verificar su dominio, generar el certificado SSL, así como instalarlo, todo con unos pocos clics.

Aunque han pasado más de 6 meses desde que comenzamos todo el proyecto, todavía estamos experimentando con nuestros planes y precios. Por lo general, cobramos a nuestros usuarios una tarifa anual de $29 por una sola licencia y $199 por sitios ilimitados.

¿Cómo conociste a Freemius? ¿Exploró alguna solución alternativa?

Después de brindar mucho soporte gratuito y darse cuenta de que las personas estaban realmente interesadas en usar el complemento, el siguiente paso fue decidir cómo monetizar.

Leí historias de terror sobre lo difícil que es administrar una versión gratuita y premium en el proceso de implementación, y me preocupaba que pasar a freemium no hubiera sido el enfoque correcto para nosotros a largo plazo desde una perspectiva de desarrollo. También estaba debatiendo si vender o no en CodeCanyon oa través de nuestro propio sitio web.

Fue entonces cuando encontré un artículo sobre Freemius, que comparaba la venta del complemento en mi sitio web usando Easy Digital Downloads vs Freemius vs ThemeForest. ¡Freemius fue el claro ganador!

Creo en no tratar de reinventar la rueda. En este caso, no gastar dinero para desarrollar algo si ya existe una solución, incluso si tengo que pagar una prima por ello.

En los 5 meses desde que te uniste a Freemius, ¿cuánto has comenzado a ganar con tu producto?

Nuestros ingresos mensuales promedian $ 5,000 por mes. Tenga en cuenta que estas también son ventas por primera vez, por lo que aún no hemos comenzado a ver renovaciones anuales de suscripción.

Cuando se lanzó la versión pro, no esperaba que el complemento ganara tanto como lo ha hecho. De hecho, estaba trabajando en otra empresa y descubrí que el complemento tenía más éxito, así que vendí el otro negocio. Freemius realmente ha llevado el complemento al siguiente nivel de una manera inesperada.

Estás en ese punto perfecto donde he visto a muchos vendedores que migran a Freemius romper la barrera de $5k/mes. ¿Qué característica de Freemius ha desbloqueado más el potencial de su negocio?

Diría que la posibilidad de que los clientes paguen, actualicen a la versión premium y descarguen el complemento automáticamente, todo desde su panel de administración de WP, es bastante mágico.

Muchos desarrolladores no se dan cuenta, pero la mayoría de los usuarios de WordPress no son técnicos, y si tienen que comprar el complemento en otro sitio, descargarlo y luego subirlo a su sitio web, crea mucha fricción.

Además, el mecanismo de despliegue de Freemius nos ha permitido aprovechar el modelo freemium con mucha más facilidad. Me encanta cómo todo es tan fácil con Freemius y no tengo que seguir pensando en cómo puedo optimizar toda la experiencia del usuario.

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¿Cuáles son sus planes para el futuro de su negocio de complementos?

Como ya saben, mi experiencia es única debido a las diferentes empresas en diferentes verticales. Eso me da una idea especial de lo que quieren los clientes y de la rapidez y facilidad con la que puedo crear una solución para ellos. Con esta experiencia, estoy buscando algunas maneras de hacer crecer el negocio.

Una de las limitaciones actuales del complemento es que la versión premium solo puede instalar automáticamente el certificado SSL en sitios web basados en cPanel. Estamos trabajando en una idea ambiciosa que permitiría a los usuarios que utilizan cualquier pila de alojamiento de sitios web utilizar los certificados SSL gratuitos de Let's Encrypt. Planeamos lanzar esta función a fines del segundo trimestre.

También nos estamos enfocando en asociarnos con otros complementos en el espacio de seguridad del sitio web que se complementarían entre sí.

En términos de marketing, estamos explorando algunas estrategias automatizadas, como un mecanismo que si los usuarios no tienen un certificado SSL en su sitio web, recibirán un correo electrónico dentro de los 30 minutos que ofrece un 10-20% de descuento en la versión premium. del complemento.

Una última herramienta de crecimiento que vale la pena mencionar es la afiliación, que aún no hemos comenzado, pero esperamos reunir un equipo de promotores del producto cuando sea el momento adecuado.

Las asociaciones y la recomendación de productos pueden tener un gran impacto en la exposición a nuevos usuarios y el aumento de las ventas, por lo que es una gran idea. ¿Cómo planea abordar estas asociaciones a corto y largo plazo?

Cuando los usuarios instalan certificados SSL, a veces aún no pueden ver el candado SSL porque su sitio web tiene contenido mixto. Para solucionar esto, les recomiendo que usen Really Simple SSL, un complemento que te ayuda fácilmente a migrar a https y corrige todos tus errores de contenido mixto.

Sin embargo, Really Simple SSL no funciona si no tiene un certificado SSL.

Esto me pareció una asociación ideal, así que me acerqué al equipo de Really Simple Plugins (que son increíbles por cierto) y decidimos colaborar para ayudar a nuestros usuarios a proteger fácilmente sus sitios web.

Mi objetivo es asociarme con todos los demás complementos que se ocupan de SSL y continuar aumentando el recuento de instalaciones activas lo más alto posible. Al apuntar a complementos donde hay un ajuste natural, las cosas tienden a funcionar más fácilmente.

Mientras tanto, los competidores se me han acercado para comprar una participación en el negocio, pero aún no se la he ofrecido.

¿Cuánto tiempo dedica a la semana o al mes a administrar su negocio? ¿Estás trabajando en otros proyectos al mismo tiempo?

Varía de 1 hora a 12 horas por día, pero generalmente no tantas horas en total por mes.

Como hemos crecido sustancialmente, recibimos muchos comentarios de nuestros clientes. Respondo personalmente todos los tickets de soporte y pienso en formas en las que puedo ayudar a aliviar los puntos débiles de los usuarios.

SSL Zen me mantiene bastante ocupado, y todavía creo que hay mucho por hacer, por lo que enfoco mi energía principalmente en facilitar que los usuarios protejan su sitio web.

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Sagar: ha sido un placer escuchar su opinión y me complace ver el éxito que ha tenido al vender su complemento.

Gracias, Brandon, fue un placer hablar contigo, y gracias a todos por leer mi viaje de WordPress.

Si eres un emprendedor y crees que puedo ayudarte, no dudes en comunicarte conmigo en Twitter: @sagarpatil o comentar a continuación, y me pondré en contacto.