Crecimiento ascendente: la marca benéfica de bicicletas que está en camino de alcanzar ventas de 7 cifras
Publicado: 2021-08-03Para la transcripción completa de este episodio, haga clic aquí.
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- Tienda: The Bike Project
- Perfiles sociales: Facebook, Twitter, Instagram
- Recomendaciones: propinas de Shopify
La amistad que inspiró una organización benéfica
Shuang: Cuéntanos, ¿qué te inspiró a comenzar The Bike Project?
Jem: Yo era estudiante en la London School of Economics en Londres, obviamente, y me uní a un programa de amistad para refugiados no acompañados que en ese entonces eran solicitantes de asilo, y a través de eso, conocí a un chico llamado Adam. Era un solicitante de asilo de Darfur. Adam llegó literalmente solo con la ropa que llevaba puesta y huía de los combates en Sudán. Y llegó y dijo: "Soy un refugiado y quiero solicitar asilo". Y en el Reino Unido, eso significa que solo te dan £ 35 a la semana para vivir y no puedes trabajar. Y ese limbo puede durar muchos años mientras se procesa su reclamo, lleva mucho tiempo. Y uno de los grandes costos es en realidad el costo del transporte público. Entonces, un pase de autobús por sí solo cuesta £ 21 a la semana, y eso ni siquiera incluye el metro, los trenes ni nada. Y si alguna vez has estado en Londres, moverse por Londres solo en autobús no es tan sencillo. Así que una de las primeras cosas que hice por él fue conseguirle una bicicleta y eso nos permitió hacer actividades juntos. Entonces llévalo a hacer algún deporte o llévalo al cine, y significaba que podía acceder a recursos, instalaciones y todo tipo de servicios a los que no podría permitirse acceder si no tuviera acceso a un bicicleta. Y luego, cuando me gradué de la universidad, me puse a pensar un poco y monté The Bike Project en mi tiempo libre. Recolectamos bicicletas viejas, las reparamos, las donamos a refugiados, localmente. Terminé renunciando a mi trabajo y estableciéndome como una organización benéfica independiente, y la lanzamos en marzo de 2013.
Shuang: Quiero preguntarte sobre esta encrucijada que buscabas. ¿Cómo tomaste la decisión de no aceptar ofertas de trabajo y comenzar algo propio?
Jem: Creo que lo que hay que tener en cuenta es que yo era muy joven y muy estúpido. La gente a menudo me dice: "Oh, eres valiente al comenzar The Bike Project cuando no tenías dinero". Y la verdad es que realmente no entendía en lo que me estaba metiendo. Lo logré, pero puedo pretender que fue un riesgo calculado y que estos son los factores que sopesé, pero en realidad no lo hice. "Realmente no entiendo en qué me estaba metiendo. Pero creo que en términos de ventajas, sentí que había investigado sobre el impacto que podría tener y sentí que podría ser realmente grande. Hay 30,000 solicitantes de asilo". llegan al Reino Unido cada año, y hay muchas bicicletas abandonadas en Londres. Alrededor de 27,000 bicicletas son abandonadas cada año en Londres. Así que tienes una gran cantidad de bicicletas, tienes una gran cantidad de personas que las necesitan, así que mi visión era simplemente hacer coincidir los dos En términos de logística y modelo de negocios y plan de negocios, me di cuenta de todo sobre la marcha, en lugar de tener algún tipo de gran plan cuando dejé mi último trabajo.
Shuang: ¿Cómo se salió de su círculo de amigos y de su círculo de voluntarios para comenzar a escalar esta idea y lidiar con la logística de convertir esto en un negocio completo?
Jem: El primer paso es tener un modelo de negocio. Inicialmente, cuando lo miré, sentí que podíamos recaudar dinero a través de la recaudación de fondos. Pero rápidamente me di cuenta de que nos estaban donando bicicletas, ¿verdad? Así que recolectamos todas las bicicletas, las restauramos y las donamos a refugiados y solicitantes de asilo. De lo que me di cuenta bastante rápido es que estábamos recibiendo bicicletas bastante bonitas que eran nuevas y bastante valiosas, la gente en realidad no solo nos estaba donando basura vieja, bicicletas oxidadas que no habrían valido mucho. Y la otra cosa que estaba sucediendo es que en ese momento y hasta cierto punto todavía hay una gran tendencia hacia las bicicletas antiguas. Las bicicletas vintage se pusieron muy de moda en Londres durante mucho tiempo. Así que estamos obteniendo estos recursos realmente valiosos y tampoco fue tan bueno donarlos porque los refugiados no tenían un lugar seguro para almacenarlos. Entonces, si donó esas bicicletas, es más probable que las roben que las bicicletas que serían más apropiadas para los refugiados.
Así que empezamos a vender inicialmente a través de eBay. Empezamos a enviar bicicletas por allí, las reacondicionamos a pequeña escala. Y rápidamente nos dimos cuenta de que en realidad eso tenía potencial, las bicicletas se vendían bastante rápido, teníamos mucha demanda. Pero queríamos escalar eso con bastante rapidez. Entonces, alrededor de 2016, recaudamos algunas inversiones en Bike Project para construir un sitio web y también para desarrollar nuestra capacidad para restaurar las bicicletas esencialmente. Y lanzamos nuestra tienda en Shopify a principios de 2016, lo cual fue realmente emocionante y lo que eso significaba es que podíamos construir más de una marca que en eBay.
Significaba que podíamos usar Google Ad Grants. Entonces, como organización sin fines de lucro, recibimos una subvención de Google todos los meses en créditos en Google. Y también significaba que podíamos aumentar las ventas para poder vender otras bicicletas, podíamos vender accesorios. Y a través de eso hemos construido negocios a lo largo de los años. Entonces, en nuestro primer año, creo que solo vendimos alrededor de £ 20,000 a través del sitio web y eso fue quizás en 2016, nuestro primer año completo de operaciones. Y en 2020, ganamos alrededor de 520 000 £ a través del sitio web. Entonces, en cuatro años, aumentamos relativamente rápido, ayudados en parte por el auge del ciclismo en torno a la pandemia. Entonces, en el centro de esto, fue el modelo comercial lo que nos permitió crecer y eso en sí mismo también nos permitió recaudar más donaciones benéficas gracias a él. Así que sí, eso nos permitió hacer eso.
Cambiando de marcha: cómo ajustar el modelo de negocio a medida que escala
Shuang: ¿Cómo llegó a un acuerdo con pivotar y ajustar su modelo de negocio para incluir bicicletas nuevas?
Jem: Creo que al principio, cuando estábamos haciendo un puñado de motos, no parecía gran cosa. Hoy es alrededor de 50-50, y tomamos esa decisión conscientemente hace un par de años de que íbamos a aumentar el porcentaje de bicicletas que vendíamos. Y eso se sintió como un gran problema porque de alguna manera parece que, bueno, en realidad estas son bicicletas que podrían ir a los refugiados, pero en realidad el recurso, la bicicleta realmente es un activo útil. Pero tenemos montones, montones de bicicletas, ¿verdad? Hay muchas más bicicletas que podríamos comprar y restaurar, lo que realmente necesitamos es más dinero para pagar a los mecánicos para restaurar las bicicletas para donar, ¿verdad? Entonces, por cada bicicleta que vendemos, podemos donar alrededor de tres bicicletas a los refugiados. Entonces, cuando observa ese tipo de retorno de la inversión, es una obviedad. Pero todavía recibimos preguntas: "¿Por qué se venden tantas bicicletas?" La gente siente que si nos donan su bicicleta o nos donan una bicicleta, les gustaría verla ir a un refugiado, por lo que tenemos que explicarles que, vendiéndola, podremos financiar tres bicicletas para refugiados. Por lo tanto, todavía hay un poco de tensión en el modelo, pero es algo con lo que estamos lidiando constantemente, abordando constantemente y, de hecho, ajustando constantemente también.
Shuang: Cuéntanos más sobre cómo equilibrar los aspectos comerciales y benéficos de The Bike Project.
Jem: La recaudación de fondos es un departamento completamente diferente. Así que tenemos un equipo de recaudadores de fondos que recaudan dinero para nosotros, yo también ayudo. También tenemos un brazo comercial, por lo que es un poco diferente, pero administrar una organización sin fines de lucro es como tener dos negocios, está el negocio en el que brinda el servicio que crea un impacto y está el negocio en el que está recaudando el dinero para financiar ese servicio. Es casi como si en un negocio privado pudieras tener dos flujos de ingresos, dos negocios completamente separados, uno genera pérdidas, el otro genera ganancias y las ganancias subvencionan las pérdidas.
Shuang: Cuéntanos un poco sobre los diferentes equipos y las diferentes personas involucradas.
Jem: En el centro de lo que hacemos son los mecánicos de bicicletas, por lo que restauran las bicicletas viejas. Y empleamos a unos 16 mecánicos de bicicletas en Londres y Birmingham, donde también tenemos una base. También tenemos un equipo de recaudación de fondos y marketing un poco juntos, trabajan juntos, y también tenemos un equipo de operaciones para apoyar la recolección de bicicletas, el mantenimiento de los talleres y la entrega de bicicletas. También ofrecemos un par de otros programas sobre la donación de bicicletas. Entonces, nuestro trabajo principal es donar bicicletas a los refugiados. Y desde 2013, hemos donado casi 8000 bicicletas. Cada bicicleta viene con un candado, un casco y un curso de entrenamiento de ciclismo corto. También llevamos a cabo un proyecto llamado Pedal Power, y empleamos a un par de empleados para llevarlo a cabo. A través de eso, enseñamos a las mujeres refugiadas que nunca han montado en bicicleta a hacerlo por primera vez. Y luego, la razón por la que lo hacemos es que, en nuestra experiencia, muchas mujeres con las que nos encontramos que son refugiados solicitantes de asilo nunca han montado en bicicleta porque provienen de países donde no es socialmente aceptable que las mujeres anden en bicicleta. Y así les enseñamos desde cero, pueden beneficiarse de la misma manera. Luego tenemos una persona que dirige un proyecto llamado Bike Buddies, en el que unimos a refugiados con voluntarios para que vayan juntos en paseos y traten de construir más una comunidad y los apoyen con ese desarrollo personal además de darles la bicicleta.
Shuang: ¿Cómo es el viaje de dejar de lado las responsabilidades, expandir el equipo y, en cierto sentido, construir todo este grupo de personas para llevar a cabo esta visión que tenías?
Jem: Ha sido realmente desafiante si soy honesto. Dejar ir la responsabilidad, creo que emocionalmente no es algo con lo que luché. Me gusta delegar, me gusta contratar a alguien que sea realmente bueno en algo en lo que yo no soy tan bueno y que he estado haciendo para arreglármelas. Hemos tenido un gerente de marketing que sabe mucho más sobre marketing que yo, por ejemplo. Pero ensamblar todo, construir el equipo, desarrollar el equipo y administrar la infraestructura ha sido un verdadero desafío, particularmente porque no tenía mucha experiencia cuando comencé y tuve que aprender sobre la marcha. Ha sido un gran desafío y todavía estoy aprendiendo. Y los últimos 12 meses de la pandemia definitivamente nos han empujado mucho en términos de cómo mantener una operación y un equipo motivado a través de varios bloqueos, que hemos tenido aquí, a través de cientos de miles de muertes. Todos conocen a alguien que murió por COVID y ha sido un período realmente desafiante.
Puesta a punto de la logística a raíz de una demanda provocada por una pandemia
Shuang: Parece que todos querían una bicicleta durante el COVID y te enfrentas a restricciones logísticas. Cuéntenos sobre la gestión de esos dos aspectos del negocio.
Jem: Difícil es la respuesta muy corta a tu pregunta. Lo cito muy vagamente aquí, pero creo que Jeff Bezos hace unos años escribió un resumen para los inversores en el que habla sobre cómo mantener los valores de una startup, los beneficios de comenzar a medida que escalas, y creo que una de las cosas que lo hemos hecho bien, de lo que habla es lo que él llama toma de decisiones de alta velocidad. Y eso también significa que no tengo que aprobar cada decisión, y creo que lo hemos logrado mantener a medida que crecimos, por lo que con 30 miembros del personal ahora, todavía somos un aficionado en comparación con Amazon. Es una comparación muy vaga, pero creo que una de las cosas que tratamos de hacer es mantener eso. Entonces, no hay siete comités por los que tenga que pasar para tomar una decisión, y eso nos permitió pivotar muy rápido frente a la pandemia y reaccionar tanto a las nuevas oportunidades como a los nuevos desafíos en torno a la logística. Pero ha sido un gran desafío y durante el primer período fue difícil, pero al menos era verano para que la gente pudiera estar fuera de casa. Tuvimos un verano muy agradable el año pasado.
Cuando se introdujo el nuevo bloqueo en diciembre de 2020, realmente no disminuyó hasta el 31 de marzo. Tener un bloqueo total durante ese período fue definitivamente los tres meses más difíciles de mi vida, en términos de mantener al equipo motivado durante un invierno inglés gris y horrible. Y con las enormes dificultades logísticas en torno a COVID, fue un desafío porque nuestros mecánicos iban pero nuestro personal de oficina no. Por eso, queríamos mantener seguros a nuestros mecánicos, pero seguir aprovechando nuestro impacto donando bicicletas y seguir generando ingresos para cubrir ese costo vendiendo bicicletas y para mantener a los mecánicos a salvo y apoyándolos adecuadamente con un equipo que de repente estaba trabajando de forma remota. fue un gran desafío. Y con suerte nunca tendremos que pasar por eso otra vez, pero fue muy difícil.
Shuang: ¿Hubo algún punto en el que pareció que la demanda era demasiado alta y no tuvo suficiente tiempo o la logística en el lugar para satisfacerla a través de COVID?
Jem: Durante la mayor parte de COVID, la demanda en ambos sentidos de los refugiados y de los clientes supera la oferta. Normalmente apuntamos a una tasa de conversión de ventas, esto es alrededor del 3% al 4%. El verano pasado, nuestra tasa de conversión fue de alrededor del 9% porque simplemente no pudimos satisfacer la demanda. Vendíamos más bicicletas que nunca, renovamos más bicicletas que nunca para el sitio web, pero simplemente no podíamos seguir el ritmo del tráfico que llegaba al sitio web, esa era la diferencia. Así que fue bastante loco, pero también de los refugiados porque, de repente, el desafío de Londres no es solo que el transporte público sea caro, sino que el transporte público es peligroso en el sentido de que es más probable que te contagies de COVID. Tanta demanda de refugiados y eso ha sido muy, muy desafiante en la gestión de personas. No tenemos ni cerca de satisfacer esa demanda, creo que en el punto máximo teníamos alrededor de 1200 personas en nuestra lista de espera y, para ponerlo en contexto, regalamos alrededor de 120 bicicletas al mes, por lo que puede hacer los cálculos en términos de cuánto tiempo duró. para llevarnos a llegar a la gente. Así que ha sido un gran desafío y ha sido difícil manejar las expectativas de los refugiados de que nos llevará mucho tiempo conseguirles una bicicleta y eso ha sido difícil. Pero mira, hemos mejorado y somos muy afortunados de que el ciclismo sea una de esas cosas que se han hecho bien y nos hemos expandido enormemente y hemos llegado a más refugiados que nunca. Así que estamos muy agradecidos de haber tenido la oportunidad de hacer más porque el ciclismo ha sido mucho.
Shuang: ¿Hiciste algún cambio en la tienda en línea de alguna manera para anticipar o ayudar con el mayor tráfico? ¿Y también cambió sus anuncios durante ese período?
Jem: Nuestros anuncios siguieron siendo los mismos, introdujimos algunos productos más y agregamos anuncios para ellos. Así que comenzamos a vender bicicletas nuevas por primera vez, lo que funcionó bien el verano pasado e introdujimos una gama más amplia de accesorios para que la gente compre con sus bicicletas. También usamos algunas aplicaciones y funciones diferentes de venta cruzada y venta adicional de Shopify. E introdujimos la función de propinas que creo que se introdujo el verano pasado. También usamos aplicaciones que ofrecen descuentos en accesorios cuando los agregas a la cesta, la función de propinas y luego también publican el pago. Así que simplemente dar a la gente muchas oportunidades para involucrarse, para apoyarnos de una manera en la que probablemente no nos habríamos salido con la nuestra. Con ese tipo de viaje del usuario antes de COVID, las personas se habrían desanimado al tener tantas distracciones diferentes en el camino a la caja, pero debido a la demanda adicional, aumentó enormemente el tamaño promedio de la cesta. Probablemente alrededor del 17%, lo cual es grande para nosotros.
Ciclismo en un nuevo territorio
Shuang: Hablando de bicicletas nuevas, ¿cómo fue el proceso de decisión de ese pivote?
Jem: Creo que estábamos sacando provecho de la demanda, pero también si vas a nuestra página de la tienda y sería bastante malo, habría un puñado de bicicletas de segunda mano allí. Entonces, lo que hicieron las nuevas bicicletas fue permitir que todo se sintiera como si hubiera más opciones para los clientes. Incluso si no estaban comprando una bicicleta nueva. Así que las bicicletas nuevas también permitieron que las bicicletas de segunda mano se sintieran más atractivas, creo que de esa manera, pero también eran una buena opción por derecho propio y vendimos muchas de ellas. El comercio electrónico es mucho más fácil si compra una línea de productos y luego la vende a través de ellos, ¿verdad? Mientras que con nuestra bicicleta, nuestras bicicletas de segunda mano, cada bicicleta es única, por lo que cada bicicleta necesita su propia lista, y eso en sí mismo es un esfuerzo tanto en términos de recopilación de detalles, fotografía, todo eso. Mientras que con las bicicletas nuevas, es solo que lo enumeras una vez y luego enumeras el producto una vez con el tamaño variado para el más alto y el tipo de variación si los hay y eso es todo, hasta que se agoten y luego simplemente pides algo mas. Eso es mucho más fácil desde la perspectiva de la administración de la tienda, que... Tenemos el proceso bajo en términos de enumerar bicicletas de segunda mano, pero todavía es tiempo, esfuerzo y dinero.
Shuang: ¿Cuánto dura el proceso promedio de recibir una bicicleta donada para aparecer en línea?
Jem: Tenemos un sistema de clasificación. Entonces, a medida que viene la bicicleta, se basa básicamente en cuánto trabajo necesita la bicicleta. Entonces, en el más rápido, tomará tal vez 10 días pasar por el sistema y salir, desde el momento en que se dona en línea, en el más lento, puede tomar de cuatro a cinco semanas si es una bicicleta que tal vez necesita más trabajo. Es todo un proceso y la bicicleta tiene que ser evaluada, tiene que ser trabajada, luego tiene que ser evaluada para verificar si es segura, fotografiada, agregada al sitio web y luego descrita y enumerada las características.
Shuang: ¿Cuáles son algunos otros programas y vías en las que planea expandirse?
Jem: Una de las cosas que intentamos durante el último año es elegir el servicio de bicicletas y permitir que las personas reserven a través del sitio web. Y eso ha sido realmente efectivo y estamos buscando ampliarlo. También estamos buscando oportunidades de prueba de venta cruzada cuando las personas reserven para el servicio de bicicletas. Y eso es algo, estamos usando Google Grants para dirigir el tráfico a esas páginas y tratando de incrementarlo. Y esa ha sido una verdadera historia de éxito este año, estamos invirtiendo en más capacidad allí. Estamos invirtiendo en una nueva gama de artículos pequeños. Así que tenemos una nueva gama de maillots ciclistas. La otra cosa que estamos haciendo es que hemos agregado una donación como producto. Entonces, uno de los productos que vendes de forma cruzada es la posibilidad de donar una bicicleta a un refugiado o donar accesorios, tenemos diferentes niveles a los que puedes donar con diferentes precios. Y eso ha sido probablemente lo más efectivo en términos de recaudar donaciones a través del sitio web, porque es fácil para las personas simplemente agregar £20. Y si están comprando una bicicleta, pueden empatizar fácilmente con la necesidad de que un refugiado tenga accesorios o una bicicleta completa o cualquier nivel de producto que elija. Y eso ha funcionado bastante bien para nosotros.
Venta de bicicletas y una causa
Shuang: ¿Es la suposición correcta pensar que no está necesariamente compitiendo contra la tienda de bicicletas normal, sino que su comercialización se trata más de concienciar y permitir que las personas descubran su organización y conozcan sus iniciativas?
Jem: Entonces, en términos de bicicletas, la mayoría de la gente nos compra una bicicleta después de hacer clic en un anuncio sobre bicicletas de segunda mano o bicicletas baratas o algo en eBay u otra marca que vende bicicletas baratas. Tenemos diferentes elementos para nuestro marketing, diferentes flujos de ingresos y diferentes estrategias de marketing. Definitivamente, nuestra recaudación de fondos tiene más que ver con la creación de conciencia, el contenido y la generación de interés, pero con nuestras ventas, el paso inicial es que las personas hagan clic en nuestro anuncio sobre bicicletas y luego en nuestro sitio web, tratamos de venderles la causa. Así que no solo estás comprando una bicicleta, estás comprando bicicletas para refugiados, así que esto es apoyar a un refugiado. Aunque lo que les llama la atención es el precio y el valor que obtienen por la bicicleta, lo que ayuda en la conversión es lo mejor, así es como lo abordamos.
Shuang: ¿Hay algo en particular que haga con el embudo de ventas o los pasos dentro del proceso de compra para incorporar detalles sobre la misión de The Bike Project?
Jem: Definitivamente hay más que podemos hacer, pero una de las cosas que hacemos es, cuando haces clic en la página de un producto, sabes cómo con la mayoría de los productos tendrías una lista de características, la parte superior de la lista de características es , "Esta bicicleta pagará una cantidad X de refugiados para obtener bicicletas". Así que lo estás integrando en el lugar donde la gente va a mirar de todos modos para asegurarte de que surja la historia. Y luego, sí, tenemos blogs en la parte inferior de las páginas de productos y nos aseguramos de que la página del producto realmente entrelace las historias. Creo que eso es algo realmente importante en términos de promover la causa. Y cuando lo agregan a su cesta, les damos la oportunidad de comprar un accesorio o comprar una bicicleta para un refugiado, por lo que esencialmente es una donación, pero lo lanzas como "¿Por qué no compras una bicicleta? para un refugiado?" Y luego de esa manera también entrelazas la historia. Luego, finalmente, está nuestra inscripción en nuestras listas de correo. Por lo tanto, las personas tienen que optar por registrarse en nuestra lista de correo, y hacemos crecer nuestra lista de correo con bastante rapidez a través de las personas que se registran y desean saber más sobre nosotros.
Shuang: ¿Cuáles son algunas cosas que crees que la gente debería saber antes de comenzar un negocio de impacto social?
Jem: Conozco a muchos emprendedores sociales que inician una organización simplemente porque sienten pasión por nuestra causa. Y, de hecho, generalmente no es una buena razón para iniciar una organización según el modelo. Entonces, una de las primeras cosas que hice cuando comencé a tiempo completo fue entrenarme como mecánico de bicicletas, y era mecánico de bicicletas de basura, sigo siendo mecánico de bicicletas de basura, soy una broma en el taller, un corredor broma sobre lo mal que soy como mecánico de bicicletas. Y de hecho, esa fue una de las mejores cosas que me pasó porque me di cuenta de que no era muy bueno y donde agrego valor y donde debería estar no es trabajando como mecánico. No debería ser yo quien pase el tiempo arreglando bicicletas, debería ser el fundador el que dirija la organización y la dirija.
Y veo que en otras organizaciones en las que estoy involucrado, o cuando asesoro a otros directores ejecutivos, a menudo hay tensión porque el fundador, el director ejecutivo fundador o el gerente directo piensan que la mejor manera de perseguir su causa es fundar una organización y piensan estarán en primera línea de esa manera. Pero en realidad, cuando diriges una organización, estás haciendo cosas como planes de negocios, administrando personas, analizando finanzas, hojas de cálculo, recursos humanos, todo eso. Mientras que mucha gente creo que tiene un poco de crisis cuando se dan cuenta de que en realidad dónde deberían pasar su tiempo no es donde quieren pasar su tiempo, y luego te das cuenta de eso una vez que comenzaron la organización. Por lo general, ese es el consejo que le doy a la gente, es un poco diferente si solo lo administra en su tiempo libre como una organización voluntaria, pero si desea administrarlo como un negocio de tiempo completo y desea escalarlo. , piensa en cuál quieres que sea tu papel y cómo disfrutas pasar tu tiempo. Porque puede ser que si realmente disfrutas trabajar en una causa, deberías trabajar en una organización, ve a buscar un trabajo en una organización que te permita hacer eso y deja que alguien más se preocupe por las cosas de las que los empresarios deben preocuparse.
Ser realista sobre la sostenibilidad financiera como base
Shuang: ¿Qué piensas sobre los dos lados de equilibrio y el tipo de tensión que existe dentro de este negocio?
Jem: Creo que todas las organizaciones benéficas necesitan ganar dinero básicamente. Existe una tensión hasta cierto punto, y en todas las organizaciones benéficas hay un poco de tira y afloja entre las dos alas, pero fundamentalmente todos en el lado de la prestación de servicios de operación entienden que alguien tiene que pagar sus salarios. Y, en última instancia, no puede pasar nada más si no eres una organización solvente, si no eres una organización financieramente sostenible, nadie tiene una bicicleta, así son las cosas. La sostenibilidad financiera no es solo un factor que se compara con otros factores, la sostenibilidad financiera es la base de su organización. Si no tienes cimientos, no pasa nada. Así que creo que nuestro equipo en general entiende eso, y no digo que nunca haya un conflicto, que nunca haya tensión o tira y afloja entre ellos, pero creo que fundamentalmente hemos logrado que la gente entienda lo importante que es eso. .
Shuang: ¿Qué crees que te hizo decidir seguir con esto más allá de una experiencia de voluntariado?
Jem: Nunca me vi como un empresario. No soy una de esas personas que crecieron pensando: "Voy a iniciar un negocio algún día, solo necesito encontrar el negocio adecuado para comenzar", ese nunca fui yo, absolutamente nunca pensé que me hundiría. este camino. Entonces eso plantea la pregunta, ¿cómo terminé en eso? Y creo, supongo que una mezcla de factores, creo que definitivamente mi experiencia con Adam, el refugiado del que fui mentor y del que me hice amigo a través del plan, fue definitivamente fundamental para llevarme allí. Creo que siempre tuve mucha empatía con la causa de los refugiados. Mis padres son sudafricanos, no son refugiados, pero se mudaron al Reino Unido desde el apartheid, Sudáfrica, y hablan a menudo sobre los desafíos que enfrentaron como inmigrantes que se mudaron al Reino Unido en los años 70. Y soy judío, y creo que en la experiencia y la historia judías, la causa de los refugiados y la empatía hacia los refugiados es enorme debido a la experiencia judía de ser refugiados. Siempre sentí una afinidad con la causa, y supongo que eso combinado con mi experiencia con Adam y ver el impacto que tuvo me hizo sentir curiosidad por explorar qué más impacto podría tener a través de eso. Y aquí estoy, más de ocho años después sigo persiguiéndolo.
Como dije inicialmente, no había un gran plan, era: "Démosle un mundo a esto y veamos cómo va", y luego, obviamente, tuve que desarrollar un plan sobre la marcha. Pero sí, creo que esas son las razones principales. Digo que nunca me vi como un emprendedor, pero había mucha gente de LSE, "Ve a trabajar a la ciudad de Londres, ve a trabajar en finanzas, banca o derecho". Eso nunca me atrajo realmente, siempre quise trabajar en un lugar donde sintiera que estaba teniendo un impacto. Probablemente, no pensé en esto, pero ese fue siempre el camino en el que creo que estaba.
Shuang: ¿Qué sintieron tus amigos y familiares sobre esta decisión? ¿Y cómo te sentiste en esos primeros días y años de establecer esto?
Jem: Así que mis padres siempre me han apoyado mucho y pude tomar un riesgo al principio, desde mi perspectiva financiera personal. Y no necesitaban rescatarme, pero sabía que si todo salía muy mal, no iba a quedarme sin hogar. Y que mis padres me apoyarían, y eso significa que puedes correr el tipo de riesgos que tomé. Y creo que es muy bueno que los empresarios sean honestos sobre esas cosas. Creo que muchos empresarios cuentan historias sobre la pobreza y la riqueza, "Oh, comencé mi negocio en mi baño con solo una hoja de papel y un bolígrafo y mira dónde estoy ahora". Pero inicialmente tuve un gran apoyo de mis padres, en términos de ser esa red de seguridad y permitirme tomar riesgos. Y, por suerte, siempre han sido un gran apoyo. Mis amigos, todos son un gran apoyo. Me imagino que algunos de ellos pensaron que estaba un poco loco, pero inicialmente todos se guardaron sus consejos. Tuve un mentor brillante en mi último trabajo que había dejado su trabajo como director ejecutivo, dejó su trabajo y creó una organización que ahora tiene un éxito fantástico. Y su influencia, no necesariamente deliberada, pero ver lo que había hecho y verlo tener éxito definitivamente me permitió pensar que era posible.