Cuando los anuncios de Google y Facebook están fuera de la mesa

Transcripción

Felix: Hoy me acompaña Saadiq Daya de VanGo Vapes. VanGo Vapes crea líquido para conocedores de sabores inhalables. Se inició en 2014 y tiene su sede en Vancouver. Bienvenido, Saadiq.

Saadiq: Gracias, Félix.

Felix: Entonces, ¿qué son los conocedores de sabores inhalables?

Saadiq: Así que nos hemos separado del vapeo. Vapear tiene un término, y ha existido durante años y años, por lo que técnicamente creamos líquidos para vapear, pero la forma en que nuestros líquidos son un poco diferentes es que realmente ponemos mucho énfasis en el sabor y, personalmente, creo que el el sabor tiene mucho que ver con el viaje de los cigarrillos a los cigarrillos electrónicos y a nada. Creo que el sabor es muy importante, y se relaciona casi con la aromaterapia, donde los sabores y los olores te ponen en una mentalidad determinada o en un estado mental determinado.

Felix: Entiendo, así que mencionaste que querías seguir este camino porque querías crear el negocio para crear esos sabores de los que estás hablando, pero también dejar el mundo de la consultoría. Cuéntanos más sobre eso. ¿Cuál fue la historia detrás de por qué ustedes comenzaron?

Saadiq: Entonces, hace unos años, en 2014, mi hermano y yo en realidad, ambos trabajábamos en una firma de consultoría, y había estado haciendo eso durante algunos años, y es... Empecé a vapear en el momento en que estaba un poco cansado del lado de la consultoría. Para ser honesto, lo hice durante bastantes años. Me pareció extremadamente... fue extremadamente difícil. Era un desafío constante estar constantemente haciendo contactos y vendiéndote a ti mismo, y era un estilo diferente de negocio, y a través de la consultoría, me encontré a mí mismo.

Disfruté bastante de las industrias y el comercio electrónico, por lo que cuando comencé personalmente a vapear en esa época, no había muchas opciones en Vancouver para los proveedores, así que comencé a investigar los números detrás de esto y busqué la logística y todo eso, y una de las cosas más interesantes fue que era una industria completamente nueva. Realmente no había mucho por ahí. Yo era pesado en el lado del software, por lo que incluso en el lado del software, realmente no había nada por ahí, por lo que los desafíos eran muy intrigantes para mí. Quería simplemente sumergirme y ver de qué se trata, tanto con el lado del sabor como comenzando en una industria que no tiene... las prácticas comerciales o el software o el flujo común que tienen otras industrias.

Felix: Lo entiendo, así que tuviste esta experiencia del mundo de la consultoría, y reconociste que muchos de los jugadores que estaban en el espacio del vapeo, la industria del vapeo no tenían el tipo de experiencia que tenía tu mundo más establecido, así que tú Pensé que entras y aplicas mucho de tu tipo de experiencia comercial y aprendizajes y esencialmente dominas o compites en el mercado.

Saadiq: Exactamente, y otra cosa que realmente pusimos sobre la mesa fue el aspecto de la innovación. Entonces, internamente, uno de nuestros, uno de los núcleos de los que nos enorgullecemos es el hecho de que tenemos un sistema ERP totalmente personalizado que es, para esta industria, lo último en tecnología, y eso es lo que nos ha mantenido en marcha. a través de los años, y nos ha dado la capacidad de tener tantos SKU, pero aún así producirlos, fabricarlos y distribuirlos de manera lo suficientemente eficiente como para que obviamente obtengamos ganancias.

Félix: Entiendo, ¿entonces este es el primer negocio que ha iniciado o ha lanzado otro negocio en el pasado?

Saadiq: Este es el primer negocio que he iniciado personalmente. Es el primero que empiezo. Trabajé con muchas nuevas empresas diferentes cuando era consultor, y luego una de las más grandes con las que trabajé fue una empresa de fabricación de acero. Hicieron acero estructural, y estuve con ellos desde los seis meses hasta los cuatro años y medio, y durante ese tiempo, pudimos aumentar los ingresos diez veces, hasta los siete dígitos, y fue un gran viaje. Aprendí mucho en el camino, y realmente enseñó mucho sobre el crecimiento, y el crecimiento es realmente donde vi que muchas empresas tenían problemas con esto.

No es un gran desafío dirigir una empresa con dos o tres personas. Encuentro que el desafío es pasar de dos a 10 a 20 a 50, porque cada etapa requiere una estructura diferente, diferentes aspectos de la empresa que tienes que seguir implementando constantemente, y no implementar estas cosas o pensar que es lo mismo suele ser donde los problemas ocurren porque no se puede tratar a una empresa con 10 empleados de la misma manera que se trataría a una empresa con 30 empleados. Hay otras cosas que tienen que entrar en juego, y si no entran en juego, esa empresa acaba quemándose.

Félix: ¿Podrías hablar sobre ampliar un negocio? No es difícil cuando solo eres tú mismo, pero una vez que empiezas a escalar, tienes que poner las cosas en su lugar. ¿Qué son estas cosas? ¿Qué tienes que empezar a hacer de manera diferente a medida que pasas de ser solo tú mismo a quizás otra persona, y luego a quizás 10 personas? ¿Cuáles son algunas de las cosas que desea poner en su lugar?

Saadiq: Bueno, lo primero son los procedimientos y la documentación de los procedimientos. Encuentro que a medida que crece el tamaño, es cada vez más importante documentar más y más procedimientos y limpieza, así que, de nuevo, volviendo al ejemplo, tiene dos empleados y está contratando a un tercero. Realmente no tiene sentido tener un manual enorme con todo sobre la empresa allí. Políticas en línea, qué políticas... tiene sentido tener su marco allí, pero dedicar tanto tiempo a crear un documento enorme para alguien que sería igual de fácil decírselo rápidamente unas cuantas veces está totalmente bien.

Pero, una vez que comienza a ingresar, ya sabe, 10 empleados, 20 empleados, incluso cosas como el procesamiento de la nómina, si está usando hojas de tiempo y está usando otras formas de envío manual, ahí es realmente cuando va a comenzar. sentir esos dolores, por lo que implementar software para el seguimiento de la nómina, implementar la nómina para la gestión de RR. necesita una solución

Entonces, ¿necesita un software de recursos humanos cuando tiene dos personas? Personalmente, no lo creo. Cuando tiene 20 personas, realmente está comenzando a meterse en esa área, y una vez que llega a 50 personas, si no tiene ese software de recursos humanos, tendrá tantos dolores de cabeza que, nuevamente, si tiene un dolor de cabeza en recursos humanos, entonces tiene estos dolores de cabeza similares en toda su empresa. Sentirás esos dolores.

Félix: Entiendo. Entonces, cuando esté listo para comenzar a realizar estos procedimientos de documentación, ¿cuáles considera que son algunos de los procedimientos más importantes para documentar que tal vez, si hay una fruta al alcance de la mano, como algo que todas las empresas deberían comenzar a documentar cuando están comenzando? ¿escalar?

Saadiq: Una cosa que siempre le aconsejo a la gente es que cuando comience su empresa, realmente imagine dónde quiere que esté la empresa. Por supuesto, hay algunas historias en las que comienzan, y nunca imaginaron que tendrían el éxito que tuvieron, pero creo que es muy importante crear esa meta o crear esa imagen en tu cabeza, porque eso te ayudará a trabajar hacia que. Si está comenzando su empresa y no tiene planes de tener más de cinco empleados, entonces debe construir su empresa en torno a eso. Es el producto que estás creando.

Por ejemplo, si eres panadero, documenta cada paso del camino sobre cómo lo quieres o cómo quieres que se haga el trabajo, y creo que es extremadamente importante que la persona a cargo se asegure de que solo suceda en ese forma en que han pedido que sea. Cuando hay variaciones de los procedimientos, o cuando las personas se salen del procedimiento, siempre es cuando surgen problemas, especialmente cuando se mira hacia atrás. Tres meses después, mirando hacia atrás en la historia de lo que sucedió en los últimos dos meses, es mucho más fácil encontrar problemas cuando sabes que hay una forma definida y específica de hacer las cosas, pero cuando tienes varias personas haciendo varias cosas, ahí es cuando estás abriendo las puertas a muchos más problemas.

Félix: Bien, así que, bueno, mencionaste que tenías estas prácticas comerciales que tomaste de industrias más establecidas, y que querías entrar y aplicarlas a la industria del vapeo. ¿Puede profundizar un poco más en las ventajas particulares que vio que tenía y que quería traer a esta industria?

Saadiq: Entonces, el aspecto de fabricación es donde trabajé mucho antes, y eso es realmente lo que aporté a esta industria. Creé la primera versión del software que usamos para la fabricación. Ahora, la fabricación es interesante, y ese fue uno de los mayores desafíos que encontré cuando comenzamos, es que tiene similitudes. Crear líquidos o crear e-líquidos tiene muchas similitudes con una panadería en la forma en que hay múltiples ingredientes, deben medirse específicamente y luego deben pasar por un proceso.

Ahora, lo que es un poco diferente en esta industria, especialmente cuando tienes muchos sabores, es el número de SKU. Un sabor, por ejemplo, arándano, vendrá en 30, 40 SKU diferentes porque tenemos que ofrecerlo en varios tamaños de botellas, múltiples proporciones de VG y múltiples concentraciones de nicotina, por lo que, con todos estos factores, un sabor podría fácilmente por 40 SKU. No podemos sentarnos y fabricar todos los SKU que ofrecemos, por lo que el software original, básicamente, calcularía tanto el pronóstico como planificaría la producción de la manera más eficiente.

Digamos por ejemplo que tenemos 20 sabores. Cada uno de ellos tiene 40 SKU. Ahora, cada sabor tendrá un conjunto único de saborizantes que usamos en ellos, por lo que lo que hace el software es recopilar la lista de todos los sabores únicos del lote que está creando y le brinda una manera fácil de crear todos los sabores al mismo tiempo usando los sabores uno por uno. Entonces, es una especie de proceso de fabricación. En lugar de ir por lotes, lo hicimos de acuerdo con... por orden de trabajo, así que simplemente cambiando eso, el software facilita esto y ha aumentado... la eficiencia se dispara. Ni siquiera es factible hacerlo de otra manera, en mi opinión, y por eso, debido a que hemos creado el sistema, somos una de las únicas empresas que puede ofrecer la variedad que ofrecemos a nivel de calidad que ofrecemos.

Felix: ¿Así que esto les da un catálogo más grande que el de sus competidores?

Saadiq: Un catálogo mucho más grande y nos da mucho más acceso a nuestro capital. No estamos invirtiendo una gran cantidad de capital en inventario solo para poder ofrecer todos los SKU. Tenemos una buena combinación de productos disponibles y hechos a pedido, pero es como si la computadora, el software se hiciera cargo de la combinación y, a través de eso, todavía garantiza o asegura que podemos enviar todo dentro de 24 a 48 horas.

Felix: Entendido, así que tenía este software para escalar los SKU desde el principio, ¿o lo agregó después del lanzamiento?

Saadiq: Entonces, comenzamos desde el principio. Esa fue la primera cosa. Sabía que eso era imperativo para que la empresa realmente pudiera progresar, especialmente también en el lado de I+D. Hay mucha I+D que hacemos. Es una industria completamente nueva, así que lo que hacemos es tomar sabores de alimentos, y los mezclamos con glicerina vegetal, y los convertimos en una forma que se puede vapear. Ahora, todo ese proceso requiere mucha investigación y desarrollo debido a los diferentes sabores con los que está trabajando, así que jugar con los sabores, jugar con las combinaciones, todas esas cosas, y poder hacerlo con el software, no solo estamos podemos gestionar las operaciones, pero también podemos facilitar la I+D, por lo que estamos trabajando constantemente en nuevos sabores.

Constantemente sacamos nuevos sabores y, de nuevo, no es una gran tensión para la organización, donde siento que lo que hemos encontrado es que otras compañías tienen una gran lucha con el equilibrio entre I + D y producción que I + D realmente se mantiene atrás. al segundo, en un segundo plano como un proyecto secundario, y cuando se les ocurren proyectos, están muy restringidos con la cantidad de sabores que pueden lanzar, por lo que nos hemos establecido como la compañía de sabores porque tenemos algunas mezclas únicas e interesantes que salen dos veces al año. La gente lo ha reconocido, por lo que, como compañía de sabores, comenzamos a vender nuestros concentrados reales, no el líquido, sino también la forma concentrada real de los sabores.

Félix: Entonces, lo que estás describiendo hasta ahora es sobre eficiencia, ¿verdad? ¿Cómo hacen que su negocio sea lo más eficiente posible para que inviertan más en operaciones e I + D y amplíen el negocio, pero, para empezar, cómo se enteran las personas sobre el negocio y todos sus productos y todos sus SKU?

Saadiq: Entonces, al principio, nosotros... había, estábamos muy restringidos. Esta industria está muy restringida en cuanto a la forma en que podemos publicitarnos, por lo que las dos cosas principales en las que nos enfocamos fueron algunos foros en línea como Reddit en los que participamos, solo para que la gente sepa que estamos aquí, estamos creando sabores, y encontramos bastantes miembros activos dentro de los foros, por lo que les enviamos los líquidos para obtener sus comentarios y su revisión, y así comenzó.

La gente estaba empezando a escuchar sobre eso, que hay una compañía que está creando sabores. Están enfocados en los sabores de los conocedores, y siempre están tan enfocados en la variedad, y muchas otras compañías se enfocarían solo en, ya sabes, oh, tenemos estos pocos dulces, o tenemos la fresa y la crema. Fuimos por el otro lado donde queríamos ir más fuera del espectro, así que queríamos asegurarnos de que tuviéramos frutas, pero al mismo tiempo, nos aseguramos de tener sabores de tabaco, y teníamos sabores de menta, y teníamos amable de como el mundo de los sabores, y así a través de los foros nos empezamos a dar a conocer.

También había bastantes grupos de Facebook para vapear. Cada provincia tiene su propio grupo, por lo que estuvimos bastante activos allí, y eso nos ayudó tanto a establecer contactos como a sacar el producto, y luego, a través de esos dos en combinación, comenzamos a ingresar a las tiendas minoristas, y así llegaríamos a ellos. , y muchas veces, ya habían oído hablar del nombre.

Félix: Por tu actividad en la comunidad.

Saadiq: Exactamente. Entonces, la actividad en la comunidad, la actividad en los foros y los grupos de Facebook, fueron realmente la base, la columna vertebral del comienzo para salir. No se nos permite hacer anuncios de Facebook. No se nos permite hacer anuncios de Google, por lo que está muy restringido, por lo que realmente tenemos que estar ahí, ser activos y recibir comentarios de la gente. Eso fue una gran parte de trabajar con micro-influencers para obtener sus comentarios y ayudarnos a sacar el producto.

Felix: Entonces, ¿cómo te estás acercando a la gente? Digamos que comenzaremos con Reddit. ¿Cómo se acerca a ellos para obtener esa retroalimentación desde el principio? ¿Estabas simplemente creando una publicación o estabas enviando mensajes directos a las personas para ver si estaban interesados? ¿Cómo empezaste ese camino con Reddit?

Saadiq: Entonces, para Reddit, no hicimos tanto, pero lo que somos fueron algunos miembros identificados como especialistas en vapeo o revisores de vapeo, por lo que también nos comunicaríamos con esas personas, cualquiera... como bueno, estaríamos atentos a las personas que eran muy activas. Estaban constantemente publicando sobre diferentes líquidos que habían probado, diferentes hardware que habían probado, por lo que también nos comunicábamos con estas personas, así que buscábamos personas que estaban haciendo reseñas públicamente o personas que parecían pasar por bastante algunos líquidos, y quién sabía de lo que estaban hablando.

Félix: Entiendo. Así que te acercarías a ellos, y luego simplemente, ¿cómo te presentarías?

Saadiq: Oh, simplemente les decíamos, como la mayoría de las veces, simplemente nos acercábamos, de manera muy directa y decíamos: “Oye, somos un fabricante en Vancouver. Estamos lanzando algunos líquidos, y realmente nos gustaría que pudieras probar nuestros líquidos y darnos tu opinión”, y el 99 % de las veces, la gente decía: “Sí, no hay problema”. Quiero decir, es muy raro que la gente diga que no a lo gratis. Así que... Sí, nos comunicaríamos con ellos directamente y les enviaríamos un mensaje, y ellos lo probarían, y luego, por lo general, no tendríamos que pedir mucho más, ya que después de que lo hayan probado, lo harían. suelen dar sus comentarios al público. Entonces, en cierto modo, nos arriesgábamos porque si no les gustaba, dirían eso. “Sabes, estos tipos me enviaron algunos líquidos. Fue terrible. No me gustó”, pero seguimos adelante, respaldamos nuestro producto y esperábamos que lo tomaran tan bien como esperábamos.

Félix: Entiendo. Entonces, publicarían una reseña en esos subreddits, y ¿cuál fue su interacción allí? ¿Estaban saltando al hilo y respondiendo a los comentarios? ¿Qué sueles hacer después de que un influencer deja una reseña pública?

Saadiq: Realmente depende. Muchas veces, lo haríamos, realmente no lo comentaríamos. Queríamos que todo fuera lo más orgánico posible, y especialmente con los grupos de Facebook, comentarlo lo llevaría a la parte superior del grupo, por lo que a veces la gente lo veía como demasiado. Tratamos de mantener los grupos lo más orgánicos posible. No quieren que esté lleno de spam, por lo que tendemos a mantener nuestra actividad auténtica, por lo que si tenemos algo que agregar, si publican una reseña y tenemos algo que decir, lo haremos. dilo, pero no entramos allí solo para decir algo por el simple hecho de decirlo.

Félix: Entiendo, y luego estos grupos de Facebook, ¿también se acercaban a personas o solo publicaban en el grupo para recibir comentarios?

Saadiq: Entonces, al principio comenzamos a publicar en el grupo, y luego organizamos algunos concursos, en realidad. Los concursos, hicimos bastantes al principio, así que la forma en que haríamos [inaudible] el concurso es que primero nos acerquemos al administrador, nos aseguremos de que esté de acuerdo con él y nos aseguremos de que esté de acuerdo con nosotros. ejecutando el concurso, y luego crearíamos un gráfico, y sería muy simple. Al principio, probamos algunos más. Ponemos una foto y decimos: "Me gusta nuestra página, comenta esta publicación y etiqueta a dos amigos", y así tendríamos todos estos requisitos, pero a lo largo de los años, hemos reducido los requisitos.

Entonces, el concurso reciente que hicimos en agosto, fue simplemente comentar la imagen. Lo que hicimos fue poner una imagen de nueve botellas diferentes. Había tres conjuntos de tres. Uno era un camino de menta, uno era afrutado y el otro era decadente, y luego les dijimos: "Miren, solo comenten qué paquete les gustaría ganar", y así siguieron comentando eso, y luego en el Al final del concurso, simplemente elegiremos a tantas personas al azar, nos pondremos en contacto con ellos y les enviaremos un código de descuento para el sitio web, para que puedan continuar y reclamar su premio, y luego irán al sitio web y recogerán su premio

Felix: ¿Cuánto tiempo estuvieron haciendo esto, este alcance inicial a través de Reddit y los grupos de Facebook?

Saadiq: Entonces, en realidad nunca nos hemos detenido. Tenemos... esa es una de nuestras estrategias de marketing principales a través de los grupos de Facebook y estos foros. No, ya no somos tan activos en Reddit, porque encuentro que realmente requiere un auténtico u orgánico... Requiere contenido auténtico y requiere un compromiso constante. Con los grupos de Facebook, es un poco más informal y hemos estado trabajando con ellos durante muchos años. Muchos de ellos son los mismos administradores, por lo que hemos establecido una relación bastante buena con ellos, por lo que, por lo general, cada dos o cuatro meses, digamos, les informaremos que queremos hacer un concurso y luego realizaremos el concurso de manera similar a como lo hicimos antes, y como dije, nos hemos vuelto... más simples con los concursos, lo que facilita que las personas se unan, y luego, entre los concursos, tratamos de mantenernos activos en los grupos

Nosotros, ya sabes, daremos retroalimentación. Los grupos tendrán cualquier cosa, desde un nuevo jugo hasta que alguien publique una foto de su vaporizador y diga: “Está bien, no sé qué hacer. No está funcionando”, por lo que tratamos de estar activos y estar al tanto de los grupos y simplemente permanecer visibles en los grupos, y luego cada, digamos una o dos semanas, haremos un reconocimiento del producto. . Entonces, pondremos un producto nuestro, pondremos una pequeña descripción y pediremos algunos comentarios o ideas sobre algo relacionado con el producto. Podríamos preguntarle a la gente quién lo ha probado o qué piensa de la uva blanca que ponemos aquí, o algo por el estilo.

Félix: Entonces, ¿puedes mantener un negocio centrado solo en grupos de Facebook?

Saadiq: Hasta cierto punto. Quiero decir, por otro lado, nuestro negocio principal es mayorista, por lo que hacemos ferias comerciales y hacemos muchos eventos, y trabajamos bastante de cerca con las tiendas que hacemos, así que siento que nuestro éxito ha sido una combinación de nuestra eficiencia, nuestra relación con nuestros clientes, nuestro compromiso con la marca y luego las estrategias de marketing que hemos hecho a través de los blogs y a través de nuestros grupos de Facebook.

Félix: Correcto. Supongo que otra forma de hacer esta pregunta es si alguien está buscando un canal de marketing o ventas para sí mismo, ¿son los grupos de Facebook un plan rentable a largo plazo si solo se concentrara en ese canal? Si no estaba buscando escalar y seguir la avenida de la venta al por mayor, y solo quería construir un negocio rentable, ¿puede concentrarse en los grupos de Facebook según su experiencia?

Saadiq: Sí, sí, es muy posible. Dependería de la cantidad de grupos que haya y del tipo de grupos. Una cosa que fue interesante sobre esta industria es que no había, no había muchas otras vías, y debido a que era una industria tan nueva, la gente se sentía atraída por estos grupos, tanto por información como casi como una fuente de noticias de lo que hay nuevos productos en su mercado local, qué está haciendo la gente, de qué están hablando.

Entonces, para ser honesto, no sé qué tan bien les iría en otras industrias, y lo único que he notado es que a lo largo de los años, los grupos se han vuelto cada vez menos activos, por lo que eran mucho más activo cuando era una subcultura, cuando no era una corriente principal. Ahora que se está volviendo cada vez más común, me doy cuenta de que la actividad está disminuyendo menos. Cada vez es menos de lo que era una vez.

Félix: Correcto. Ahora, ¿qué tan grandes son estos grupos con los que está trabajando?

Saadiq: El grupo promedio tiene entre 1500 y 2000 miembros, pero he visto un grupo, hay un grupo en el Reino Unido con el que trabajamos, tiene 25 000 miembros.

Felix: ¿Habéis pensado alguna vez en, hey, vamos a crear un grupo propio? ¿Es algo que harías?

Saadiq: Hemos jugado con la idea antes. Estábamos planeando lanzar algo llamado startvaping.com, y bajo ese lema, estábamos pensando en lanzar un grupo que fuera como un grupo de apoyo para cualquier persona que esté comenzando a vapear, así que cualquiera que tenga preguntas, cualquiera que quiera comenzar, cualquiera que haya estado vapeando un poco y ahora está un poco confundido, solo es una especie de grupo de apoyo, no está vinculado a ninguna región geográfica. Muchos de los grupos que existen en este momento son, por ejemplo, BC Vapers, Edmonton Vapers, Alberta Vapers, Ontario Vapers, y con startvaping.com, podemos comenzar un grupo, y eso sería más nacional. grupo de apoyo.

Félix: Ahora, ¿por qué los grupos están tan geográficamente... supongo que designados?

Saadiq: Creo que, nuevamente, para esta industria, especialmente hace unos años, había tanta saturación en la industria donde cada localidad era totalmente diferente, incluso desde el punto de vista de la fabricación, es interesante ver que, por ejemplo, en BC, vendemos la mayoría de los sabores de frutas tropicales, pero luego vas a Alberta, vendemos un montón de mentoles pesados. Mira Ontario, vendemos un montón de cremas y natillas y esas cosas, así que creo que las preferencias varían de una provincia a otra, así como los productos disponibles. Hace cuatro años, solo estábamos disponibles en BC, por lo que nos enfocamos principalmente en los vapeadores de BC.

Cuando comenzamos a ir a Alberta, comenzamos a llegar a la página de Alberta Vapers, pero descubrí que muchos de estos grupos quieren que sean productos y personas que sean más locales, ¿verdad? Así que harán una pregunta que diga: "¿Dónde puedo encontrar este jugo?" Por ejemplo, es posible que vean un jugo VanGo, coloquen una imagen y digan: “Oye, ¿dónde puedo encontrar este jugo localmente? Quiero ir a recogerlo ahora mismo. Entonces, de alguna manera se convierte en grupos localizados. Hay grupos nacionales, pero no he encontrado, he encontrado que nunca fueron tan activos como los grupos localizados.

Félix: Tiene sentido. Probablemente sea más específico para los problemas o preguntas de ese grupo. Eso tiene sentido por qué los más especializados son más populares o más activos. Entonces, ¿vale la pena apuntar a todos los grupos de Facebook, o hay algún tipo de criterio que le gustaría observar para determinar si debería trabajar con un grupo o no?

Saadiq: Es... Realmente se trata de recursos. Sabes, creo que solo encontrar grupos y poner fotos no tiene mucho valor. Es solo correo no deseado. Encuentro que realmente solo aporta valor a los grupos si eres un miembro activo del grupo, si eres un miembro conocido del grupo, por lo tanto, estar activo y contribuir a las discusiones, contribuir a las preguntas, contribuir a la actividad general. en el grupo, comentando, cosas así.

Eso lo convierte en un miembro valioso del grupo, y luego tiene algo más de credibilidad, donde, por ejemplo, en BC Vapers, John Smith entra y publica su producto, y no volvemos a saber de él nunca más. realmente no tiene ningún valor. Sí, está bien, vimos anuncios, pero en realidad no tiene ningún valor, y si regresara cada semana y simplemente publicara una imagen, se consideraría spam y, a menudo, el administrador simplemente los echaría.

Félix: ¿Puedes delegar esto a un miembro del equipo? Oye, estás enfocado en... ¿No puedes contratar a alguien para que sea responsable de eso? ¿Puedes escalar eso de esa manera?

Saadiq: Tenemos. De hecho, tenemos a alguien interno que parte de su trabajo es estar al tanto de los grupos, así que una vez al día, hará un resumen, de alguna manera resumirá lo que sucedió en los grupos ese día. , y luego él mismo se asegurará de que estemos activos, por lo que tenemos una cuenta llamada Vinny Vango, y esa es la cuenta que es nuestro tipo de compañía de cara anónima. Entonces, yo mismo soy bastante activo, al igual que mis hermanos, y luego tenemos a Vinny, que está más asociado con la empresa que la cara de la empresa, y él mismo también está activo en los grupos.

Entonces. él comentará y dará sugerencias y cosas así, y es un usuario con el que rebotamos. A veces lo uso, pero hay alguien que está asignado a tiempo completo. Una gran cosa es realmente saber lo que están haciendo, así que si van a contratar, pueden hacerlo, pero solo asegúrese de que recuerden que esta persona los representa en ese grupo, así que asegúrese de que incluso lo que dicen, los comentarios que hacen, los comentarios, que el tipo de comentarios que ponen reflejan los objetivos y valores de la empresa.

Félix: Cuando te acercas a un grupo, el administrador, ¿cómo, cómo es el terreno de juego? ¿Cómo consigues que esencialmente acepten trabajar contigo?

Saadiq: Por lo general, para ser honesto, primero nos comunicaremos con el administrador y le diremos: "Mire, ¿está interesado en probar algunos de nuestros productos?" Encuentro que si el administrador está detrás del producto, y respaldan el producto, respaldan el producto, funciona mucho mejor. Por lo tanto, a menudo hable primero con el administrador, vea cuáles son sus pensamientos y definitivamente no los pise. Algunos de ellos dirán cosas, como que hay un grupo en el que estamos.

Es un buen grupo, bastante activo, la mayor parte del tiempo hay mucho contenido bueno y tienen la regla de que solo se permite publicar artículos relacionados con la empresa antes de las tres de la tarde los jueves. Obviamente, asegúrate de respetar sus... respetas sus límites y respetas todo lo que te pidan. Solo para ingresar a un grupo... Para ingresar a un grupo, cualquiera puede unirse a un grupo. Si desea trabajar con el grupo, le diría que hable primero con el administrador. Intenta ponerlos de tu lado. Asegúrate de que estén contentos con lo que estás tratando de hacer y luego continúa desde allí.

Félix: Sí, me imagino que probablemente haya su competencia u otras personas que estén vendiendo a los mismos clientes que también deseen trabajar con el administrador y promocionar sus productos en el grupo. ¿Cómo, cómo funciona eso con lo que estás tratando de hacer?

Saadiq: Sí, no tenemos ningún problema con la publicidad de otras personas, y ninguno de los grupos es exclusivo de ninguna empresa. Entonces, los competidores también promocionan en los grupos similares.

Félix: Entiendo. Ahora, este enfoque de centrarse en Reddit y luego principalmente en los grupos de Facebook hasta el punto en que pudo obtener el respaldo de la comunidad para eventualmente acercarse a los minoristas y vender al por mayor, ¿cuánto tiempo tomó? ¿Cuál fue la línea de tiempo entre comenzar con sus primeros micro-influencers a través de estas comunidades en Facebook y Reddit, hasta el punto en que su producto comienza a aparecer en las tiendas?

Saadiq: Ambos eran muy, hubo más o menos al mismo tiempo, para ser honesto. Nos unimos a BC Vapers en, creo que fue alrededor de octubre de 2014, y en diciembre de 2014, nosotros... De hecho, había un nuevo miembro en ese grupo, Digital Vaper. También eran miembros de ese grupo, anunciaron que iban a abrir su tienda, y siendo miembros, vimos eso obviamente, así que nos acercamos a ellos y les dijimos: “Oye, ¿podemos trabajar contigo? Este es nuestro producto. Nos gustaría ver a dónde podemos llevar esto”, así que empezamos a trabajar con ellos.

Entonces, fue alrededor de dos o tres meses, dos meses después de unirnos al grupo y comenzar a solicitar que pudiéramos, entramos en una tienda y luego, a partir de ahí, creció. Again, the group helped, the groups helped a lot because a lot of the store owners were in the group, and so as more store owners came on board and were saying good things about the company, good things about the product, it became easier and easier. People would see it, and then customers would go to these stores. They'd take a picture of the bottle, they would put it in the group, and so the more visibility we go, the more traction we got.

Felix: That's awesome that the customers, and the business owners that you're going to sell to are both in the groups, so they're seeing that kind of … that validation from the community that they like your products.

Saadiq: Yeah.

Felix: Now, what's your approach to growing this wholesale business, other than people just kind of discovering and wanting to carry it. Do you actively try to open up more accounts that might not have found you through the groups?

Saadiq: Yeah, no we, so we have hired a few people over the years. Right now, so we have one person in-house. He's our Director of Sales, and so he basically reaches out to people to help them kind of get on board. At this point now in Canada, I'd say most of the shops or most of the vape shops have heard of the brand, so it's more of a, it's more that the … someone from internally we'll reach out to them, introduce ourselves, send them some samples, but the process is much smoother because it's a known brand.

It's a recognized brand, so we are constantly outreaching, and another thing we do is trade shows. We do all the Canadian trade shows, and now we're trying to, we're starting to branch out, so we've done three in London, we did one in Atlanta, we did two in Seattle, so we're starting to reach out internationally now, and so the groups were more a Canadian thing. As we go into the international market, we're shifting more to trade shows and distributors.

Felix: Right, so now that you are … really started off by being part of this exploding subculture, and now it as you mentioned is becoming more mainstream, what does this typically mean for how you run the business because it's gone from a subculture to becoming more mainstream?

Saadiq: Well, we've always tried to run the business as business-like as possible, so right in the first set … In our first software, we've always been keeping track of batch numbers and expiration dates and all these kind of different things that we thought would be necessary, and now as the industry has become mainstream with the regulations, a lot of these things that we project, predicted many years ago have actually been put into the regulation.

So, for example, on the bottles, we've always had little poison symbols, and we've had the warnings, both in English and French. We've had the nicotine value, we've had bar codes and batch numbers and stuff. These are all being required by November, I mean, sorry. In May, April or May, the government released their regulations, and as long as you were pretty close, you could keep your products on the shelf, and so we were pretty close to what they required.

They gave us the six months window to get everything up to standard, and so in November, it's a strict deadline. Anyone with any sort of content, any sort of products that are not compliant will be disposed and potentially fined, so as it's become more and more mainstream, we've definitely tried to make sure that we're always professional, but overall, we've always tried to keep that since the beginning.

Felix: What about the marketing and messaging when your category does become more mainstream? How does that change?

Saadiq: I think it just, it opens the doors to more avenues, as the market size has grown, it's … you know, four years ago, it didn't make sense to do things like billboards, where now it's starting to get to the point where there's enough of a market out there where we can justify some of these more, larger projects. So, in December we're launching startvaping.com. It's a website that's geared around helping people to start vaping, so information, FAQs, some myth-busting, kind of just a basic resource, and so with startvaping.com, we want to do more of a mainstream approach with some … with ads and billboards and stuff like that to just get the name of vaping off the ground, especially right now.

I think that there's a lot of, one of the biggest problems, one of the biggest challenges this industry has is the misinformation, and so getting into the mainstream age, I think it's very important that the true information is being spread out there, especially for vaping. It's been tarnished so many times in the past. I think that the biggest problem is just the misinformation.

Félix: Entiendo. Can you give us an idea of how successful the business has become? ¿Cuánto ha crecido?

Saadiq: Yeah, so in 2014 when we opened the lab … No, sorry. So 2014, summer 2014 is when we officially started. We started getting the recipes, the R&D, the logo, all that stuff. 2015 is when we got the lab that we're at right now, and from there we've grown to about 20 employees. We're in the seven digits revenue, and we've got four websites. So, we've got a UK website, a US website, Canadian retail, Canadian wholesale, and then in the next few months, we're launching vangoflavors.com, that will be just selling the actual flavor concentrates, not the e-liquid, so this is for both manufacturers of nicotine liquid, as well as CBD liquid. They're very interested in the flavoring aspect of it, because we've been doing flavoring for inhalation for so many years.

Felix: Now why do you need different websites rather than just having it all concentrated onto one website?

Saadiq: For the regions?

Felix: Yeah, for the regions and then also you mentioned your new product line. What's the advantage of having multiple websites?

Saadiq: Well, so for the regions, we had no choice. I mean, we were playing around with the idea of switching over to Shopify Plus. I think that that's in the next few months, we're going to be looking at that. Right now, the reason we have multiple websites is the UK and the US both have different regulations for the products, so the products have to look a bit different. The products are different, the pricing is different, so we found it easier just to have several websites to take care of all this.

Felix: Got it, and how's the websites, how are they designed? Do you have an in-house team or do you hire out to an agency for that?

Saadiq: Yeah, so we have a … we have an artist that we have full-time working for us that just creates art, and then we have a marketing firm that does the actual web, the website creation. There's also a firm that we use, an agency. They're a Shopify Expert, and so they do the actual … any time we need to do coding or anything unique, they'll help us with that.

Félix: Entiendo. Now, when you look at the design of your website or the ones that you want to launch, what are some of the key things that you want to make sure you have on your site?

Saadiq: The most important thing for us is it has to be visually appealing. When you come on to the website, it has to be inviting. It has to be a look, it has to look beautiful, and so we're really anal about artwork. Artwork is, you know, we're constantly working on new art work. We're constantly working on new content. We change our banners on our website at least once a week. We've got flavor of the week, and I feel like one of the biggest, the most, one of the most important things of a website, of course it has to be fast, but it has to be very visually appealing.

It has to be when you come in there, you feel like you're almost in a museum or a art gallery. Eres como, “Guau. I just,” you'll take those few seconds just to take it all in, and if you come to a page that looks garbage or it just looks ugly, it doesn't matter how fast it is. You just, you don't have any … you just don't feel like staying in that website for long, so I feel like the visuals have a lot to do with it. Just nice colors, nice graphics, nice pictures. Yeah, images and pictures.

Felix: Got it, and what about applications? Do you use any other Shopify apps or just tools to help run the business?

Saadiq: Yeah. We do a lot. Actually, that's what's kind of kept us, that's what brought us to Shopify and has kept us. We tried many different platforms before, and the plugins and the apps were just not that good. Shopify has a huge, awesome ecosystem of developers who are creating amazing apps, and so we use, for example on the wholesale website, we have a pricing one, and the pricing one is really awesome because we can just tag different customers with different tags. They all see their own pricing.

Felix: Is that Supple Pricing? Just want to make sure I get the app.

Saadiq: That's, yeah, Supple. So, we use Supple quite a bit there. Their wholesale pricing is amazing. It's the best one we've played with. They don't create new and different variants. We used a few of the Bold apps for pricing and for sales. They have a few that we use, actually, even the Upsell one. We have Liquid Lotto, or Liquid Loot, I believe. It's a points program. That one does really well. We've got a couple sliders, we've got an Instagram plugin. Shogun is another one actually that we use quite a bit for creating the actual pages. It helps go around kind of like the overall restriction you have, or the way that the product page looks like by default. With Shogun, you can create the page to look like whatever you want.

Félix: Entiendo. Now, what are you focused on these days? You mentioned the Facebook group and the activity there. You guys jump in every once in a while, but your main focus now is in wholesale. How do you just spend your days though?

Saadiq: Myself personally?

Félix: Sí.

Saadiq: For me personally, my day is split between in running the company, so meetings. A lot of meetings. Accounting, marketing, production, shipping, kind of just watching over everything, making sure that the … operations are going well, and then whatever time I have left for R&D and reaching out and talking to our customers, making sure that everything's going smooth, that they're still happy. I do a lot with R&D nowadays as well. We're always working on new flavors, and the flavor side of it is … it's quite a process. So, for example, just one, like the flavors that we're releasing at the end of October, we've been working on them since last August.

Felix: Wow, so it's not just like something that's easy to do. You got to spend a lot of time on R&D. Now, what do you want to see the business be this time next year?

Saadiq: Hopefully we'll be in four more countries. We're, this year in November we're doing our big official launch in the UK, so that's going to be huge. There's a massive trade show that's happening, and so we'll be doing a huge thing over there, and then as we go into 2019, we're going to be going into France, Germany, Spain. So, we're starting to get into more of the European countries. So, the goal by next year at this time would be to be in four more, four to five more countries between Greece, I mean Spain, France, Germany, those kind of places.

Felix: Beautiful, so vangovapes.com again is their website. Thank you so much for your time, Saadiq.

Saadiq: Appreciate it. Gracias, Félix.

Felix: Gracias por sintonizar otro episodio de Shopify Masters, el podcast de comercio electrónico para emprendedores ambiciosos impulsado por Shopify. Para obtener su prueba extendida exclusiva de 30 días, visite shopify.com/masters.