Vanguard: el prejuicio contra su negrura inspiró un negocio de belleza de un millón de dólares

Vanguard de Shopify Studios es un podcast semanal que explora las historias humanas de emprendimiento desde rincones inesperados de nuestro momento actual.

Vivian Kaye es la directora ejecutiva de Kinky Curly Yaki, una marca que fabrica extensiones de cabello con textura premium para mujeres negras. Cuando Vivian vio la oportunidad de iniciar un negocio que celebra la belleza negra, lo hizo todo y lo convirtió en una empresa de un millón de dólares. Así sucedió.

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• Tienda: Kinky Curly Yaki
• Perfiles sociales: Facebook , Instagram
• Recomendaciones: Revista Ebony, Marca Nubian

Anfitrión

Anshuman Iddamsetty

Productores

Tanya Hoshi, Emma Fedderson y Anshuman Iddamsetty

Productor supervisor senior

tammi downey

Ingeniero

Jason "Metal" Donkersgoed

Puntuación musical

Jim Guthrie

Transcripción

Vivian: No comencé el negocio para ganar dinero. Comencé el negocio para ayudarme a sentirme bien.

Vivian: Quería asegurarme de que entiendas que así es como me crece el pelo de la cabeza. Así que esto es profesional. Muchas gracias. Centrado en mi trabajo. No mi pelo. Mi nombre es Vivian Kaye. Soy la fundadora y directora ejecutiva de Kinky Curly Yaki, una marca premium de extensiones de cabello con textura para mujeres negras.

Anshuman: esto es Vanguard de Shopify Studios. Es un podcast sobre cómo las personas de subculturas inexploradas y comunidades inesperadas ganan dinero. Hoy dia.

Anshuman: Soy su anfitrión, Anshuman Iddamsetty.

Anshuman: El primer encuentro de Vivian Kaye con el espíritu empresarial provino de su madre.

Vivian: Bueno, esto es algo que no recuerdo, pero es lo que me ha dicho mi mamá. Pero nací en Tema, Ghana, así que eso es Ghana en África occidental. Y mi padre ya estaba en Canadá, así que mi madre, para mantenerse a sí misma, a mí ya mi hermana mayor, me ponía en su espalda e iba a los mercados de Macula en Accra, y vendía productos en los mercados.

Anshuman: Esa ética de trabajo ha llegado a definir toda la vida de Vivian. Es una especie de emprendedora en serie, un imán para las ideas.

Vivian: Mis bombillas tienden a encenderse simplemente como, ya sabes, solo estás en la ducha. Eres como, déjalo ser.

Vivian: Eso es literalmente lo que sucedió, entonces es como, eso suena increíble. Lo mismo sucedió cuando se me ocurrió el nombre, tú estabas como, Oh, ¿qué hiciste? ¿Ya empezaste? Estoy como, no. Literalmente estaba en la ducha. Yaki rizado rizado.

Anshuman: La misión de Kinky Curly Yaki es simple. Celebre la belleza del cabello con textura natural.

Vivian: Le digo a la gente, escucha, tenemos que mostrarle a la gente cómo es nuestra belleza. Si seguimos dejando que nos digan cómo es la belleza, entonces nunca seremos nuestra propia belleza. Así que tenemos que mostrarles cómo es nuestra belleza.

Anshuman: Hoy, en el primer episodio de Vanguard, temporada 2, hablo con Vivian Kaye de Kinky Curly Yaki.

Anshuman: Súper rápido. ¿Conoces a alguien que esté trabajando en un proyecto paralelo? ¿Alguien que intenta poner en marcha su propia pequeña empresa? ¿Alguien que podría beneficiarse de un podcast como el que estás escuchando ahora mismo? Luego cuéntele a sus amigos acerca de Vanguard, colóquelo directamente en el chat grupal. Y mientras esté aquí, le agradecería mucho que nos revisara en Apple Podcasts. Cada estrella, cada reseña nos ayuda mucho. Bueno. Ahora volvamos al espectáculo.

Anshuman: Creciste en Hamilton, Ontario, que está a las afueras de Toronto, que es una ciudad extremadamente blanca.

viviana: sí, lo es.

Anshuman: ¿Cómo te moldeó eso cuando eras joven?

Viviana: Buena pregunta. Bueno, en ese momento, estaba en mi escuela y fui a la inmersión en francés, por lo que fue aún más extremo. Y especialmente en la escuela primaria, por lo general yo era la única persona negra en la clase, así que eso fue bastante difícil. Pero afortunadamente fui construido fuerte. La gente me insultaba o intentaba insultarme, y es como, bueno, eso no resuena en mí, así que no voy a dejar que me penetre. Y no fue hasta que llegué a la escuela secundaria, y fue estaba en el centro de la ciudad de Hamilton, así que cita entre comillas el centro de la ciudad. Así que había más negros, más negros allí. No fue hasta que llegué allí que me di cuenta de lo negro que podía ser, si eso tiene algún sentido.

Anshuman: Sí, absolutamente.

Vivian: Y entonces fue allí donde obtuve más exposición. Sabes, comencé a escuchar Brand Nubian...

Anshuman: ¡Vale!

Vivian: …todo el pop de los 90. Sí, hip-hop de los 90. Y luego, ya sabes, Ebony, recuerdo que apareció Ebony. Ebony solía hacer desfiles de moda y esa fue mi primera exposición a ver la belleza negra. Y pensé, hombre, como, eso es lo que quiero hacer. Quiero ser negro y hermoso. Y, por supuesto, eso no se registró, ya sabes. No sabía cómo era exactamente eso, pero sabía que era eso. Eso es lo que quería hacer y eso realmente resonó conmigo.

Anshuman: Tengo curiosidad, cuando eras un niño en ese momento, ¿cómo imaginabas que sería tu carrera?

Viviana: No tenía ni idea. Ninguna. Soy una de 4. Así que éramos 4 niñas, y yo era la única que era el círculo tratando de encajar en el cuadrado, y no podía encajar del todo. Mi mamá trató de que me quedara bien, todos trataron de que me quedara bien, y yo estaba como, simplemente no encajo en ese cuadrado. Y lo siento, soy un círculo. Derecha. Pero en ese momento, no había nadie que me guiara y me dijera que, escucha, Vivian, eres un círculo. Debes tener éxito como círculo, y así es como puedes hacerlo.

Anshuman: Fue complicado para mí, especialmente a medida que crecía y trataba de abrirme camino en la vida. No sé: ¿Qué se supone que debo hacer, como después de la escuela secundaria, qué se supone que debo hacer? No tengo ni idea. Y luego mis padres dijeron, está bien, excelente: estas son las universidades a las que debes ir y esto es lo que tomarás.

Viviana: Correcto.

Anshuman: Pero dejé la universidad.

Viviana: ¡Ay, yo también!

Anshuman: ¡Se siente bien sacar eso a la luz! ¿Cómo fue para ti la experiencia universitaria?

Vivian: Estudié antropología o eso es lo que pensé que quería hacer. Yo era como Antropología, ya sabes, el estudio de las culturas. Tengo un gran interés en eso. Así que eso es lo que hice. Y entonces sucedió un niño. Bueno, lo siento, no sucedió. Él me siguió. Me siguió desde Hamilton y, ya sabes, me deprimí. De hecho, me quedé embarazada y luego tuve un aborto espontáneo y me deprimí severamente. Nada me estaba hundiendo, nada estaba resonando conmigo y solo dije, ya sabes, ya es suficiente. Así que dejé los estudios y luego mi mamá vino y me amenazó y me dijo que me mudara de regreso a Hamilton, y luego lo hice.

Anshuman: ¿Cómo te sentiste después, cuando volviste con tu madre, de vuelta a lo que sabías...? ¿Tenías toda esta posibilidad frente a ti?

Vivian: Bueno, al principio no lo vi. Se apoderó porque estaba bajo la nube de la depresión. Y mi mamá me llevó al médico y me puso, me hizo poner, medicación. Y no fue hasta que tomé Paxil, o como se llame, que de repente fue como, literalmente, la nube se había levantado frente a mis ojos y podía ver de nuevo. Y no fue hasta ese momento que me di cuenta que había estado deprimida porque yo también estaba tratando de vivir una vida que no era la mía. Y fue a partir de entonces que decidí que seguiría viviendo para mí.

Anshuman: Entonces, ¿cómo era vivir para uno mismo?

Vivian: Significaba aceptar trabajos que quería hacer. Entonces me di cuenta de que era realmente bueno en el servicio al cliente y hablando con la gente. Así que acepté trabajos de servicio al cliente y, por supuesto, cuando mostré algo de iniciativa, comenzaron a darme cosas que hacer que, supongo, podrían aumentar mi conjunto de habilidades. Y no me di cuenta de que eso básicamente estaba construyendo mi base para ser un emprendedor.

Anshuman: Entonces, cuando la hermana mayor de Vivian se casó y no pudo encontrar un decorador de bodas bueno y asequible, Vivian tuvo una idea.

Vivian: Pensé para mis adentros, Wow, solo necesitamos algo simple. Así que te apuesto que hay, ya sabes, te apuesto que hay otras mujeres como yo que solo quieren algo simple pero fabuloso. Y entonces ese fue el comienzo de mi primer negocio, que fue un negocio de decoración de bodas. Llamado Decoración de Vivian. Y comencé ese negocio y ese negocio despegó de inmediato.

Anshuman: Mientras averiguabas la decoración de Vivian. ¿Cómo era el negocio para ti?

Vivian: Floreció. Absolutamente floreció porque me di cuenta, Oh hombre, soy realmente bueno en esto. Y literalmente no tenía experiencia en eso. Me inventé cosas a medida que avanzaba. Estudié, investigué mucho, así que miraba lo que estaban haciendo los decoradores de renombre, y hacía la versión de Vivian, o la versión pirata, como me referiría a ella. Fue transformador porque aquí estaba, comencé con nada y lo convertí en algo. Pero, por supuesto, de nuevo, pensé que era una casualidad. Como, solo pensé que tuve suerte y, ya sabes, porque empiezas a minimizar tu poder. No vi gente que se pareciera a mí haciendo las cosas que yo estaba haciendo. Así que se sentía como si el otro zapato se fuera a caer.

Vivian: Bueno, vaya, ya sabes, como mujer negra, esa es una de las cosas que está arraigada, no solo tienes que ser buena, tienes que ser dos veces mejor que los mejores porque tienes que mostrarles —Tienes que mostrárselos. Sip. Supongo que ellos, ya sabes, entrarían y esperarían que dijera: "Oye, ve niña" y, ya sabes, chasquear los dedos. Y yo no era así. Como si supiera, está bien, bueno, solo necesito mostrarles que puedo ser profesional y que haré lo que diga. Y tenía que hacerlo con estilo, con clase y como profesional. Y entonces eso es lo que yo haría.

Anshuman: ¿Qué pasó con la decoración de Vivian? Dijiste que extrañabas hacer ese trabajo.

Vivian: Bueno, ya sabes, mientras estaba haciendo Vivian's Decor, necesitaba lucir presentable entre comillas.

Anshuman: ¿Qué? ¿En realidad qué?

Viviana: ¿Qué? Bien, entre comillas presentable. Lo que eso significa es que, con muchas mujeres negras, pasamos mucho tiempo, especialmente si tienes mi edad, tengo poco más de 40 años. enderezarlo Así que alisábamos nuestro cabello para que pareciera cabello europeo o sedoso, ya sabes, cabello sedoso. Pero esa no es la forma en que el cabello crece fuera de nuestras cabezas. Ya sabes, el estándar de belleza fue taladrado en nuestras cabezas. Tenemos que lucir entre comillas presentables. Eso incluye no tener el pelo rizado. Entonces, ya sabes, usaría calcetines protectores porque nuestro cabello no es adecuado para esto. Un clima de América del Norte, ya sabes, somos de clima tropical, por lo que nuestro cabello prospera en esos entornos. Mientras que aquí arriba, cuando hace frío, tenemos que protegerlo.

Vivian: Tendemos a usar trenzas, tejidos y pelucas para proteger nuestro propio cabello.

Anshuman: Antes de comenzar con Kinky Curly Yaki, ¿cuál era el estado del tejido y el espacio de extensión para el cabello natural?

Vivian: Si fuiste a cualquier sitio web en ese momento y tenían texturas rizadas, no lo anunciaron porque el cabello en pañales es igual a un cabello malo. Lo enterrarían bajo las texturas más sedosas porque ese es el estándar de belleza. Entonces, cada vez que ves a Beyoncé, Oprah o cualquier otra mujer negra famosa, probablemente esté usando una peluca o un tejido. Y probablemente no sea pervertido porque existe el estándar de que, ya sabes, las mujeres negras están siendo llevadas a donde necesitamos tener un cabello sedoso, aunque esa no es la forma en que nuestro cabello crece fuera de nuestras cabezas. Pero estaba cansada de estas texturas sedosas que no se parecían a mí. No me pareció auténtico. Entonces, quería algo que se viera bien y que se adaptara a mi estilo de vida. Mi, ya sabes, estilo de vida de levantarse y decorar la boda de alguien.

Anshuman: Así que Vivian comenzó a buscar en Internet ondas con textura rizada...

Vivian: ...y encontré algo. Me gustó. Lo usé para una reunión de chicas negras. Y una chica me preguntó cuál era mi régimen y quién era mi peluquero, y yo dije: "Chica, esto es una peluca". Y ella dijo: "Guau, lo compraría totalmente". Y yo estaba como, ¡Oh! Fue entonces cuando se apagó la bombilla. Si ella lo compraría y yo lo compré, tiene que haber otras mujeres que lo comprarían. Arranqué mi negocio. No me di cuenta de que empecé porque empecé sin inversiones externas, sin nada. Literalmente comencé con un mechón de cabello. Si un cliente comprara uno, tomaría ese dinero y compraría dos. Y así es literalmente como hice crecer mi negocio. Así que no me di cuenta de que lo había arrancado.

Anshuman: ¿Podría hablar un poco sobre cómo fue ese proceso para descubrir, como los prototipos, ya sabe?

Vivian: Bueno, es un poco interesante porque mucha gente piensa, Oh sí, hay, ya sabes, hay chicas de cabello rizado que se cortan el cabello para crear estas extensiones donde no, en realidad comienza como cabello indio y luego continúa. a China porque ellos hacen el procesamiento. Entonces, lo que hacemos es procesar el cabello para imitar las texturas. Así que lo harían, ya sabes, van por números. Así que dices, está bien, necesito un rizo de 8 milímetros. Y dicen, Oh wow, ese es un rizo bastante grande. De acuerdo, bueno, comenzamos allí, y luego sigues tu camino. Está bien, “Oh, ¿sabes qué? Baje a 3, haga 3 milímetros y vea cómo se ve eso”. Resulta que eso es realmente pervertido, y pensamos, Oh, nunca lo habíamos hecho tan pequeño.

Vivian: Estoy como, ir más pequeño y decir, está bien, necesitaba ser un poco más pervertido. Y ellos decían: “¡Vaya, vaya, vaya, vaya! Es demasiado rizado. Es demasiado pervertido. Y es como, No, eso es exactamente lo que quiero. Porque están en China. No saben cómo se ve Kinky. Así que tenemos que decirles. Y especialmente porque en ese momento, realmente no tomaban en serio a las mujeres negras como gente de negocios o como mujeres de negocios. Es un mercado dominado por Asia. Así que no estaban acostumbrados a que las mujeres negras hicieran negocios. Entonces, a veces, simplemente, tienes que gángsterizarlos y hacer lo que tienes que hacer para obtener la calidad que necesitas. Pero ahora saben quién soy, saben mi nombre.

Anshuman: Así que Kinky Curly Yaki estaba despegando. ¿Cómo fue tu vida personal?

Vivian: Mi vida personal era un desastre. Así que comencé Kinky Curly Yaki en diciembre de 2012. Y luego, en junio de 2013, descubrí que estaba embarazada. Estaba embarazada, y yo estaba como, Oh mierda. Tenía este negocio en crecimiento. A ese negocio le estaba yendo muy bien. Pero, afortunadamente, construí esta comunidad en torno a la marca y me brindaron un gran apoyo. Entonces, ya saben, pondría cosas como, bueno chicos, ya saben, tengo parto en cualquier momento, así que voy a necesitar que se calmen mientras voy a tener a mi bebé.

Anshuman: Entonces, ¿qué pasó después?

Vivian: Bueno, tuve el bebé. Él está bien. Tiene 5 ahora. ¡Hola X! Y mi vida personal se vino abajo. El padre de mi hijo decidió que no quería estar conmigo. Y fue bastante devastador, destrozar la vida. Si.

Anshuman: ¿Cómo navegas en un momento como ese?

Vivian: Bueno, fue bastante difícil porque traté, ya sabes, traté de salvarlo. Sabes, tontamente le había dado el 40 por ciento de mi compañía. Y luego, ya sabes, 6 meses después, me dejó solo con un negocio que estaba a punto de llegar a $ 1 millón y un bebé. Fue difícil. Di lo menos. Fue difícil.

Anshuman: ¿Recuerdas algo de lo que pasaba por tu mente en ese momento?

Vivian: Por supuesto, solo lo haría, me culpé a mí misma. No, ya sabes, obviamente mirando hacia atrás ahora, yo estaba, sé que eso no es del todo cierto. Pero no, fue devastador porque yo era, de nuevo, yo era el círculo tratando de encajar en el cuadrado. Todas mis hermanas se habían casado. Todas mis hermanas tenían hijos. Todas mis hermanas tenían trabajo, y aquí yo era la madre soltera emprendedora. ¡Yo era exactamente lo contrario de lo que mis padres me trajeron a hacer a este país!

Anshuman: ¡No quería mencionar eso! ¿Qué significó esto para su negocio? ¿Qué estaba pasando allí?

Vivian: Mi negocio estaba en auge. Eso es lo irónico. Estaba en auge, ya sabes. Y además, debido a que eso estaba sucediendo, incluso me metí más en el negocio y dije, necesito que esto tenga éxito ahora.

Vivan: Soy madre. Tengo a alguien de quien soy responsable. Tengo que hacer lo que sea necesario para que esto funcione, como lo hizo mi madre. Así que hubo momentos en los que equilibré Vivian's Decor y Kinky Curly Yaki, y cargaba a mi hijo en mi espalda como lo hacía mi madre para hacer el trabajo que necesitaba hacer, para mantenerlo.

Anshuman: ¿Cómo fue cuando Kinky Curly Yaki superó el millón de dólares en ingresos?

Vivian: Fue surrealista. Y además, no me di cuenta de que lo había hecho hasta, como, 2 o 3 meses después, solo porque estaba muy ocupado lidiando con mi programa de mierda personal. Literalmente, solo tenía la cabeza en la arena, y solo nos enfocamos en criar a mi hijo y hacer crecer mi negocio. Eso fue todo. Y todo el mundo parece pensar que porque eres un emprendedor, tienes tu mierda bajo control. Hombre, mi mierda estaba por todos lados.

Anshuman: Mirando hacia atrás, ¿hay algún beneficio en no tener un título en negocios?

Vivian: Creo que el beneficio de no tener un título en negocios es que fui ingenua, así que no tenía expectativas. Yo no tenía ningún precedente. No tenía ningún tipo de plantilla que pensara que necesitaba seguir para hacer crecer mi negocio. Así que literalmente aprendí mientras lo hacía. Así que puede que no tenga un título de, ya sabes, una universidad prestigiosa, pero tengo un título de experiencia. Y de la escuela de los golpes duros.

Anshuman: Donde se encuentra ahora, ¿qué consejo le daría a la próxima generación de empresarias de color, especialmente mujeres de color, especialmente mujeres negras, especialmente mujeres indígenas? ¿Qué te gustaría decirles?

Vivian: Mi consejo para la próxima generación es hacer lo que hace Chad. Hay tantos hombres blancos mediocres haciendo cosas que no deberían estar haciendo. Pero estás sentado aquí y lo dejas ser, dejando que quién eres y cómo te ves sea un obstáculo para eso. Sé Chad, haz lo que hace Chad.

Vivian: Si me ofrecen ese asiento en la mesa, me sentaré y me sentaré en él. Voy a decir: "Hola Chad, ¿qué pasa?" Voy a aparecer como yo mismo porque Chad necesita saber que esto es lo que somos, así es como soy, así es como me veo. Acostumbrarse a él. Toma asiento. No sientas que eres un símbolo. Bueno. Iremos a mostrarles cómo debe verse una ficha para que no seas una ficha. Te conviertes en la norma. Ah, Chad. Por favor, no ofendas a ningún Chad que esté ahí fuera en la vida real.

Anshuman: Así que antes mencionaste que gran parte de lo que haces es casi para probarte a ti mismo que eres lo suficientemente bueno, que eres digno, que importas, supongo. ¿Sientes eso ahora?

Vivian: Abso-jodidamente-lutamente, y puedo decirte el momento exacto en que sentí que lo que hago realmente importa es cuando, un día, dejé mi iPad abierto y a mi hijo le encanta grabar videos y fingir que está, ya sabes, en YouTube o lo que sea. E hizo este video donde dijo: “Mi mamá no sabe que estoy en su iPad, pero quiero ser como ella. Quiero convertirme en una persona Kinky Curly Yaki”. Y cuando vi ese video, dije, yo importo.

Vivian: Lo que hago importa porque él lo ve. Siento que es el mejor momento de mi vida en este momento. Es como si nunca me hubiera sentido, nunca me había sentido tan bien ser yo.

Anshuman: Vivian Kaye es la directora ejecutiva de Kinky Curly Yaki. PD, en agosto de 2017, Vivian recuperó el 100% de su negocio. Este episodio fue producido por Phoebe Wang, Emma Fedderson y yo, Anshuman Iddamsetty.

Tammi Downey es nuestra productora supervisora ​​sénior, y nuestra partitura fue compuesta por Jim Guthrie. Recuerde calificar y revisar Vanguard en los podcasts de Apple o dondequiera que obtenga sus podcasts. Esto ayuda mucho. Gracias.

Vivian: Soy el sueño más descabellado de mi madre porque nunca hubiera pensado que, ya sabes, una mujer de los pueblos de Togo, África Occidental, vendría a Canadá, tendría un hijo que no terminó su educación y aún así crear un negocio de $ 1 millón. Sí, hice esa mierda.

Anshuman: caída de micrófono.

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