Vanguard: Dejó un trabajo en el gobierno para iniciar una línea de productos para el cuidado de la piel para hombres de color

Vanguard de Shopify Studios es un podcast semanal que explora las historias humanas de emprendimiento desde rincones inesperados de nuestro momento actual.

Patrick Boateng II es el CEO y fundador de Ceylon by Anim Labs. Cuando Patrick trabajaba en el extranjero en Asia, lo tenía todo: un trabajo estable, oportunidades para viajar. Pero cuando comenzó a tener problemas con su piel, Patrick se dio cuenta de que la mayoría de los productos para el cuidado de la piel no estaban hechos pensando en los hombres negros. Resolviendo un problema para sí mismo y, a su vez, para los demás, decidió dejar su trabajo y comenzar una línea de cuidado de la piel para hombres de color.

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• Tienda: Ceylon por Anim Labs
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Anfitrión

Anshuman Iddamsetty

Productores

Natalie Plourde, Emma Fedderson y Anshuman Iddamsetty

Productor supervisor senior

tammi downey

Ingeniero

spencer sol

Puntuación musical

Jim Guthrie

Patrick: Tuve este momento en el que dije: mira, tengo un gran trabajo, tiene mucho prestigio, una excelente situación de vida, puedes viajar, tienes un gran salario, ya sabes, todos los beneficios. Y aquí estás, el trabajo que estás haciendo, no te importa en absoluto.

Hay muchas personas que te dirán que iniciar un negocio es algo extremadamente arriesgado, pero ¿qué es lo peor que puede pasar? Fracasas, te vas a casa, vuelves a empezar.

Mi nombre es Patrick Boateng II y soy el CEO y fundador de Ceylon by Anim Labs. Ceylon by Anim Labs es una marca para el cuidado de la piel desarrollada para hombres de color.

Anshuman (voz en off): Esto es Vanguard de Shopify Studios. Es un podcast sobre cómo las personas de subculturas inexploradas y comunidades inesperadas ganan dinero hoy. Soy su anfitrión, Anshuman Iddamsetty.

Anshuman (voz en off): Cuando Patrick estaba en la licenciatura, estaba inquieto. Es el tipo de persona que está interesada en... todo.

Patrick: Para mí, tuve este sentimiento durante toda la escuela. Me especialicé en ciencias políticas en la licenciatura. Estaba haciendo política pública, pero centrándome en la planificación urbana. Luego, cuando salté a la planificación urbana, estaba haciendo cursos de diseño de productos en ingeniería. Así que estaba cambiando constantemente lo que quería hacer.  

Anshuman (voz en off): Fue entonces cuando tuvo la oportunidad de su vida: la oportunidad de estudiar en Japón. Y en el momento en que aterrizó, todos sus intereses se juntaron.

Patrick: Lo que fue realmente emocionante de pasar un tiempo en Japón fue tener la oportunidad de ver gran parte de la cultura visual que había tenido un impacto tan grande en mi infancia. Y muchas de las fuentes de origen, la forma en que muchas de las diferentes áreas (moda, música, tecnología, diseño) se unieron.

Anshuman (voz en off): Patrick eventualmente viajaría por Asia trabajando para el Departamento de Estado de EE. UU. Entonces, cuando decidió irse y crear una marca de cuidado de la piel exclusivamente para hombres de color, todo se enfocó.

Patrick: Y la única forma de hacer que todo tuviera sentido en conjunto parecía ser construir una empresa.

Anshuman (voz en off): Hoy, en Vanguard, hablo con Patrick Boateng II, de Ceylon por Anim Labs.

Anshuman: Patricio. No te voy a mentir. Cuando era niño, tenía acné apocalíptico.

Patricio: Oh hombre.

Anshuman: Honestamente, fue todo lo que viste o, al menos, fue lo que sentí. Era una situación así. Todavía tengo las cicatrices. ¿Derecha? Y tengo tanta curiosidad, ¿cómo fue para ti crecer?

Patrick: Al crecer, en realidad, tenía la piel bastante clara.

Anshuman: ¿Qué?

Patrick: No tuve problemas con mucho acné mientras crecía. yo en realidad—

Anshuman: Está bien. Guau. Maleducado.

Patrick: [ risas ] Sí. Quiero decir... creo que esto es lo que realmente me empujó a la zona de pensar en esto. Sabes, cuando era más joven tuve la suerte de tener una gran piel. Mi mamá dice que es por su lado de la familia. Cuando eres una persona joven, esperas que a lo largo de tu juventud, durante tu adolescencia, vas a luchar con eso. Y cuando no lo haces, estás como, “Está bien. Una vez que me hago adulto, estoy limpio”.

Anshuman (voz en off): Después de la escuela secundaria, Patrick fue a Morehouse, una universidad históricamente para hombres negros. Y luego se fue a Harvard, donde estudió relaciones internacionales y diseño. Eventualmente, terminaría trabajando en el extranjero para el Departamento de Estado de los Estados Unidos.

Anshuman: Espera, dado tu interés en el diseño y todo, desde la arquitectura hasta la ingeniería y la moda, me sorprende que hayas ingresado al cuidado de la piel.

Patrick: Así que avance rápidamente desde la escuela de diseño tres años. Y en mi primer año, hacia el final de mi primer año en China continental, vivía en Guangzhou. Y en ese momento yo era funcionario del consulado en el consulado de EE. UU. en Guangzhou. Y realmente estaba luchando con mi piel.

Ya sabes, estaba rompiendo todos los días. Yo tenía la piel súper grasa. Quiero decir, fue malo. Tenía brotes de los que no podía deshacerme.

Estaba totalmente consciente de cómo se veía mi cara. Estaba luchando porque no me impedía salir. Sin embargo, sentí que, ya sabes, tengo este acné, tengo estas cosas en mi piel. Estoy en el trabajo entrevistando a personas todo el día y me pregunto qué están mirando. ¿Están mirando el acné en mi cara? Creo que al tener citas y salir y todas estas cosas diferentes eres súper consciente de ti mismo, y es difícil salir y sentirte cómodo en el mundo, sentirte cómodo contigo mismo.

Sabes, fue tan malo que recuerdo tomarme un día libre en el trabajo y viajar en el tren a Hong Kong... y compro un conjunto completo de productos para mí para tratar de ayudar con un montón de los problemas que estaba enfrentando.

Y sabes, en ese momento me di cuenta de que si realmente estaba dispuesto a sentarme allí y hacer eso, realmente salir de mi camino de esa manera, creo que estaba teniendo un problema bastante serio. Y era algo en lo que debería pensar en arreglar, pensar en enfocarme, y ni siquiera en ese momento, yo mirando y diciendo: ¿Otras personas están pasando por esto? Para mí, fue muy grave y realmente afectó la forma en que me sentía.

Anshuman (voz en off): No es de extrañar que en nuestro momento actual, los estándares de belleza occidentales o europeos prevalezcan. Según Patrick, ese estándar eurocéntrico también afecta cómo se desarrollan los productos de belleza y, peor aún, quién sufre las consecuencias.

Patrick: Bueno, primero, creo que si observamos la investigación, lo que encontramos es que muchos de los estudios sobre el uso de diferentes ingredientes para tratar afecciones cutáneas específicas, para tratar afecciones cutáneas crónicas, la mayoría de los estudios excluyen por completo a las personas negras y morenas. , o las personas que realmente llegan a ser parte del estudio, es menos del 10 por ciento. Y con eso, tienes esta falta fundamental de conocimiento y comprensión del impacto de la mayoría de estas cosas en personas como nosotros. Una de las cosas con las que nos encontramos muchos de nosotros, especialmente si miramos fuera de los EE. de efectos a largo plazo que están relacionados con el cáncer y la exposición y, en última instancia, realmente están degradando su salud en general.

Así que sabes que hay que escalar una enorme montaña de desigualdad y disparidad en la disponibilidad de tratamientos y productos que realmente pueden ayudar a empoderar a las personas para que controlen mejor la salud de su piel.

Anshuman (voz en off): Patrick luchaba con su piel y no encontraba los productos adecuados. Al mismo tiempo, estaba cansado de su trabajo. Las interminables reasignaciones a través de Asia lo estaban alcanzando.

Patrick: Mientras pensaba en irme, un amigo mío del Departamento de Estado me envió un artículo de Paul Graham, uno de los fundadores de Y Combinator. Y estaba revisando sus artículos, y en uno de ellos dijo: Resuelve un problema por ti mismo y probablemente estarás resolviendo un problema para mucha gente. De ahí vienen los mejores negocios. Entonces, cuando pensé en resolver este problema por mí mismo, dije: Lo más probable es que no sea el único que está pasando por este problema, especialmente con la preocupación de encontrar los productos correctos, no usar cosas que puedan dañarlo.

Anshuman: Entonces, ¿cómo se te ocurrió la idea de fundar Ceylon? A menudo escuchas a alguien tener este gran momento eureka, ¿verdad? Así que tengo curiosidad, dado tu interesante camino, ¿cómo fue este momento para ti?

Patrick: El gran momento en el que supe que necesitaba lanzar esta marca, realmente, fue un viaje que hice a Tailandia con un amigo mío. Y recorrimos algunos templos y llegamos a este gran templo de mármol blanco. Y hay un pequeño agujero por el que tienes que arrastrarte y llegas a este santuario.

Entonces, frente al santuario, ya sabes, pido una respuesta. Digo, estoy en una encrucijada, he hecho bastantes cosas, ¿qué sigue?

Anshuman (voz en off): Y fue entonces cuando Patrick recibió un mensaje del universo.

Patricio: Cuando salí del templo, me puse de pie y miré hacia afuera. Y mientras la sangre se me sube a la cabeza, ya sabes, pierdo mi visión por un momento y cuando mi visión vuelve, es así, este momento de claridad. Y es en ese momento que como que dije, “Está bien. Voy a lanzar esta empresa”. Voy a tener mi base aquí, y todo se unirá. No sé cómo voy a hacerlo, pero esto es lo que voy a hacer a continuación.

Anshuman: Espera, esto suena, y no lo digo de mala manera, pero suena demasiado perfecto.

patricio: sí, sí, sí. No, creo que suena realmente por ahí. De verdad, de verdad, era demasiado perfecto. Después del hecho, para mí sentarme y no ver este momento de claridad por lo que realmente fue.

Anshuman: Bien, entonces, ¿qué hiciste a continuación, una vez que recibiste este momento de revelación, cómo actúas en consecuencia?

Patrick: Regresé a mi hotel esa noche y llamé a mis padres... Naturalmente, primero llamé a mi padre. Dije: "Voy a renunciar a mi trabajo, voy a lanzar una línea de productos para el cuidado de la piel, me voy a mudar a Bangkok y lo voy a hacer aquí". Y él dice: “Está bien. No hay problema. Un nuevo viaje, genial, me alegro por ti. Frio."

Con mi mamá, llamé a mi mamá y le cuento la misma historia. Digo: "Voy a dejar mi trabajo y lanzaré un cuidado de la piel ..." y antes de que termine, ella dice: "No, no, no, no". Y luego ella dice, no sé qué te pasa y cuelga. Y yo digo, bueno, incluso si ella dice eso, no va a cambiar la respuesta. Sin embargo, cinco minutos más tarde, me devuelve la llamada y me dice: “Está bien. Mi dermatólogo es uno de los mejores dermatólogos para tratar a personas de color. Ella te ayudará. Puedes ganar mucho dinero”. Y yo digo, está bien, creo que tengo su bendición.

Anshuman (voz en off): Después de eso, Patrick renunció a su trabajo en el Departamento de Estado. Para él, la decisión estaba clara.

Anshuman: Así que ahora tienes la bendición de tus padres, tienes la bendición del universo.

patricio: sí. Y todavía tengo que responder a la pregunta de, Bien, entonces, ¿cómo vas a hacer esto?

Anshuman: Sí. Entonces, no tengo idea de cuáles son los siguientes pasos porque en mi mente, pienso: "Está bien, cuidado de la piel, eso es mucha química". Me imagino estos laboratorios totalmente blancos con clima controlado donde todos usan, esencialmente, trajes HAZMAT. ¿Cómo llega una persona con una idea y muchas bendiciones a esa etapa?

Patrick: Más bendiciones.

Tenía un vecino en mi edificio, en China, que era el único otro hombre negro que vivía en el edificio. Pasa un día, estoy en la recepción y dice: "Hola, hombre negro". Es este tipo de Chicago. Él está allí con su esposa, y lo estamos pasando muy bien, nos estamos conociendo, salimos un par de veces y realmente nos conectamos.

Y luego, un día, solo digo: "Oye, estoy tratando de comenzar esta línea de cuidado de la piel, no sé qué hacer". Y él dice: “Oh, eso es una locura, deberías hablar con mi esposa. Mi esposa es directora de un laboratorio químico aquí en Guangzhou, tal vez sepa algo al respecto”.

Un día, una mañana en el ascensor, me encontré con ella en el ascensor y le dije: simplemente le doy el tono, es el tono del ascensor, literalmente. Literalmente, discurso de ascensor. Y ella dice: "Oh, eso es una locura, nuestra empresa tiene una oficina en Bangkok que se especializa en cosméticos".

Anshuman (voz en off): Y fue entonces cuando Partick comenzó a comunicarse con los fabricantes...

Patrick: Y lo dejo claro, soy solo yo. soy una persona No tengo mucho dinero. Sólo quiero ver qué puedo hacer.

Anshuman: Tengo curiosidad por saber dónde encaja la financiación. ¿Cómo financió la empresa?

Patrick: Lo financié con mis propios ahorros.

Anshuman: ¡Qué!

Patrick: Tuve mucha suerte. Creo que esto es algo que... simplemente no cuentan estas historias. Creo que la mayoría de los dueños de negocios... usan sus propios fondos, sus propios ahorros. Así que pedirían un préstamo o familiares y amigos los ayudarían a financiar su negocio.

Tuve mucha suerte de tener becas para ir a la escuela. Entonces, no tenía una carga de deuda estudiantil realmente grande. Trabajé a través de la escuela de posgrado como asistente de enseñanza, un compañero de enseñanza. Cuando eres diplomático, no pagas alojamiento cuando estás en el extranjero. Así que fui muy afortunado de tener la oportunidad de ahorrar un poco de dinero sabiendo que si alguna vez necesitaba tenerlo como un fondo de emergencia o lo que sea, podría hacerlo. Y aunque esto no era necesariamente un día lluvioso, tenía la sensación de que no podría salir y recaudar algo de dinero. Ni siquiera sabía cómo hacer eso. Yo no sabía salir a pedir dinero para un negocio.

Anshuman: Espera, espera. ¿Entonces me estás diciendo que no recaudaste ninguna inversión externa? ¿No le hiciste una propuesta a un capitalista de riesgo ni nada en absoluto? ¿Que paso ahi?

patricio: nop No. Recaudé cero dólares.

Anshuman: Espera. ¿Por qué? ¿Cómo?

Patrick: Pero realmente no se me ocurrió que sería bueno ir y tratar de recaudar algo de dinero. Además de eso, tengo la sensación de que el mundo de VC no refleja mi comunidad, la comunidad a la que quiero servir. No mira oportunidades como esta y piensa: "Guau, arrojemos dinero a eso".

Anshuman: ¿Crees que hay algo más? ¿De qué crees que vino esa intuición que te hizo decir: "Sí, no sé si esto vale la pena".

Patrick: Honestamente, creo que el sentimiento sobre los capitalistas de riesgo y los financiadores se debió en parte a lo que había visto, pero también a un lugar de miedo. Un lugar de miedo de tener que ir y establecerse y tratar de hacer que esto encaje en un modelo que querían ver, encajar en la cultura, encajar en lo que querían de él.

La realidad es que la mayoría de las empresas probablemente necesite probarlas antes de salir y obtener dinero. E incluso si es una idea que sale como un nicho o diferente. Pensé para mis adentros, como, “Mira, en este momento solo necesitas demostrar que puedes hacer esto. Demuestra que realmente puedes hacer esto”.

Anshuman (voz en off): Y lo hizo. Ceilán se puso en marcha. Fue una navegación bastante tranquila...

Pero hace unos meses, Patrick se enfrentó a un contratiempo. Su socio comercial, un amigo que hizo en Morehouse... decidió dejar la empresa.

Patrick: Al principio fue doloroso. Creo que la doble pérdida de tener un socio en el negocio, además de tener a tu amigo contigo, es algo que fue extremadamente doloroso. Estar del otro lado ahora, creo que era algo que tenía que suceder.

Creo que todos nos sentimos atraídos por diferentes ideas y diferentes visiones sobre cómo queremos construir nuestras carreras en nuestras vidas. Y sabes, esa fue una conversación muy difícil que sucedió durante varios meses. Pero finalmente llegamos a un punto en el que dijimos, ya sabes, simplemente no está funcionando. Simplemente no funciona.

Tengo que respetar el hecho de que, en algún nivel, esta empresa incipiente te está arrastrando hacia abajo.

Anshuman (voz en off): Pero el Ceilán de hoy está cobrando impulso. Sus productos han tocado una fibra sensible.

Me pregunto si tiene algún, no sé, comentarios o reseñas de los clientes que pueda compartir con nosotros.

Patricio: Totalmente, totalmente. “Solo quiero hacerle saber que soy un cliente extremadamente feliz de este producto. Desde la primera vez que lo probé, he visto resultados reales. He sufrido vergonzosos golpes de afeitado y decoloración de mi piel, tez media/oscura durante unos cuatro años. Desde que probé Ceylon, mi piel volvió a ser tan clara y suave como lo había sido en años. Gracias y estoy feliz de continuar corriendo la voz y apoyando. Ya era hora de que alguien sacara un producto para nuestro tipo de piel que funcione. Muchas gracias. PD: nunca venda el negocio. Necesitamos esto."

Anshuman: Oh, hombre, eso es, eso es tan dulce. Como, ¿cómo te hizo sentir eso?

Patrick: Sabes, te llena el corazón. Llena tu corazón. No hay un momento en el que haya pensado en renunciar. Ni un segundo, que en sí mismo es una señal. Pero cuando la gente habla de cuánto mejoró su piel, creo que es solo una de esas cosas en las que sabes en el fondo que estás en el camino correcto. Y este tipo de reformula la forma en que incluso pienso en el fracaso, ¿verdad? Creo que para muchas empresas que fabrican productos de consumo, su idea es que si esto no funciona, si no despegamos, si no conseguimos financiación, si no nos convertimos en los próxima gran marca de mil millones de dólares, fallamos. Y la realidad es que para nosotros, estamos sirviendo a una comunidad que nunca antes había tenido productos como este para ellos. Entonces, si la empresa no puede funcionar, no puede recaudar dinero, ¿qué voy a hacer?

Puedo ir a buscar trabajo. Pero aún puedes seguir haciendo estos productos. Puede seguir vendiendo estos productos porque, en última instancia, no se trata realmente de hacer crecer la empresa más grande y mejor que pueda. Se trata de servir a su comunidad. Y eso realmente reformuló mi perspectiva sobre el fracaso, porque solía pensar que el fracaso era algo en lo que simplemente decías, está bien, vamos a colgarlo y terminamos.

Pero cuando recibes mensajes como este, te das cuenta de que ya lo has hecho. No puedes fallar.

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